บทที่ 4: ซาลาเปา อร่อยไหม?

เดิมทีเขาเซ็นสัญญาเป็นเด็กฝึกหัดกับบริษัทจัดการศิลปินบันยันทรี ซึ่งแท้จริงแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับสัญญาทาสแรงงานเด็ก

เงื่อนไขในสัญญานั้นห่างไกลจากคำว่ายุติธรรมโดยสิ้นเชิง ระยะเวลาของสัญญายาวนานเกินสมควร แถมบริษัทก็ยังหักส่วนแบ่งรายได้ไปเสียเป็นส่วนใหญ่

ที่สำคัญที่สุด ลิขสิทธิ์เพลงใดๆ ก็ตามที่เขาแต่งขึ้นระหว่างที่ยังอยู่ในสัญญา จะต้องตกเป็นของบริษัททั้งหมด

ไม่ใช่เพราะบริษัทเล็งเห็นพรสวรรค์ทางดนตรีในตัวเขาแต่อย่างใด แต่นี่คือวิธีการดำเนินธุรกิจตามปกติของบรรดาบริษัทเอเจนซี่อยู่แล้ว

ยอมจับผิดตัวดีกว่าปล่อยให้หลุดมือไป

เหมือนการงมเข็มในมหาสมุทรหรือร่อนทองในบ่อโคลน พวกเขาแค่หวังว่าจะฟลุคขุดเจอสมบัติล้ำค่าเข้าสักวัน

แม้จะเกิดขึ้นได้ยาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่เคยมี

ดังนั้น ต่อให้ตอนนี้ลู่ชิงเฟิงจะแต่งเพลงที่ยอดเยี่ยมออกมาได้ มันก็ไม่ส่งผลดีอะไรกับเขาอยู่ดี ทำไปก็เหนื่อยเปล่า เป็นการสร้างผลประโยชน์ให้คนอื่นชุบมือเปิบไปเสียมากกว่า

ลองคำนวณระยะเวลาของสัญญาดู

เป็นเด็กฝึกหัดสี่ปี หลังเดบิวต์สองปี และถูกบีบให้ออกจากวงการอีกหนึ่งปีครึ่ง

สัญญาระยะเวลาแปดปีฉบับนี้เหลือเวลาอีกประมาณครึ่งปีกว่าจะหมดอายุ

ก็ไม่เลว

ลู่ชิงเฟิงเขียนคำว่า "ดนตรี" ลงไปใต้แผนการหวนคืนสู่วงการบันเทิงของเขา พร้อมกับวงเล็บว่า "รอดำเนินการ" เพื่อบ่งบอกว่าเขาจะยังไม่เริ่มทำสิ่งนี้ในระยะสั้น ต้องรอให้สัญญาหมดลงเสียก่อน และจะใช้โอกาสนี้ในการศึกษาทฤษฎีดนตรีไปพลางๆ

นี่คือแผนระยะยาว

แต่ปัญหาเร่งด่วนเฉพาะหน้าที่เขากำลังเผชิญอยู่ก็คือ เขาไม่มีเงินกินข้าว

ลู่ชิงเฟิงมีสีหน้าเคร่งเครียด เขาลงน้ำหนักมือเขียนคำว่า "เงิน" ตัวเบ้อเริ่มลงบนกระดาษ

ไม่มีเงินก็หมายความว่าไม่มีข้าวตกถึงท้อง และถ้าไม่มีข้าวกินก็ต้องอดตาย นี่มันเป็นเรื่องของความเป็นความตายเชียวนะ

เขาจะหาเงินมาได้ยังไงในเวลาสั้นๆ แบบนี้?

วิธีที่ง่ายที่สุดก็หนีไม่พ้นการไปขอเงินจากพ่อแม่จอมปลอมพวกนั้น

แต่หลังจากลองไตร่ตรองดู ลู่ชิงเฟิงก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

ไม่ต้องพูดถึงพ่อผีพนันคนนั้นเลย แม้แต่แม่ที่แต่งงานใหม่ไปแล้วก็ยังหลบหน้าเจ้าของร่างเดิมราวกับเป็นตัวเชื้อโรค

ในความทรงจำ มีฉากที่เด็กคนนี้ไปตามหาแม่ แต่ยังไม่ทันจะได้พูดอะไรสักสองสามคำ เขาก็ถูกไล่ตะเพิดออกมาด้วยความรำคาญ

วันนั้น เด็กชายเอาแต่นั่งจับเจ่าอยู่ในห้องเพียงลำพังตลอดทั้งคืน

ลู่ชิงเฟิงสลัดศีรษะไล่ความคิด ไม่อยากนึกถึงเรื่องแย่ๆ พวกนี้อีก เขาเริ่มระดมสมองคิดหาวิธีต่อไป

หางานพาร์ทไทม์หรืองานรับจ้างชั่วคราวดีไหม?

อายุยังไม่ถึงเกณฑ์ แบบนี้คงไม่รอด

เขียนนิยายออนไลน์ล่ะ?

นั่นก็เป็นทางออกที่เข้าท่าอยู่เหมือนกัน

เขาจะไม่คุยโวเรื่องอื่นหรอกนะ แต่ในฐานะอดีตนักเขียนปลายแถว ลู่ชิงเฟิงเชื่อว่าเขามีทักษะทางวรรณกรรมอยู่บ้าง บวกกับประสบการณ์การอ่านนิยายออนไลน์มานับไม่ถ้วน

แม้จะบอกไม่ได้ว่าจำพล็อตเรื่องได้ทั้งหมด แต่ถ้าเอาพล็อตเหล่านั้นมายำรวมกันแล้วเขียนออกมา การจะหาเงินมาเป็นค่าข้าวก็ไม่น่าจะใช่ปัญหา

แต่ปัญหาคือเขาไม่มีทั้งคอมพิวเตอร์และโทรศัพท์มือถือ แถมระยะเวลาตั้งแต่เริ่มเขียนจนกว่าจะได้รับเงินค่าลิขสิทธิ์ก้อนแรกก็ยาวนานเกินไป

ถ้าเพียงแต่เขาจะได้เงินทันทีที่เขียนจบ เหมือนกับการได้เงินตามจำนวนตัวอักษรที่เขียน...

เดี๋ยวก่อน

ลู่ชิงเฟิงผุดลุกขึ้นยืนพรวด

เขานึกถึงบทสนทนากับหยางซิวซิวขึ้นมาได้

เขาสามารถส่งต้นฉบับไปให้สำนักพิมพ์นิตยสารได้นี่นา!

ต่างจากนิยายออนไลน์ นิตยสารจะจ่ายค่าเรื่องตามจำนวนตัวอักษร แถมใช้เวลาไม่นานด้วย ขอแค่ผลงานผ่านการพิจารณา เขาก็จะได้เงิน

ยิ่งลู่ชิงเฟิงคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูมีความเป็นไปได้มากเท่านั้น

แถมการได้ตีพิมพ์ผลงานในนิตยสารก็ดูมีระดับกว่านิยายออนไลน์เป็นไหนๆ

ถึงอย่างนั้น คุณภาพของต้นฉบับก็ต้องดีพอสมควรเช่นกัน

เขาไม่กังวลเรื่องนั้นเลย

เขาใช้ปลายนิ้วเคาะขมับตัวเองเบาๆ

มรดกสืบทอดของจิ้งจอกเก้าหางไม่ได้มีแค่พรสวรรค์ทางสายเลือดของเผ่าจิ้งจอกเท่านั้น แต่มันยังรวบรวมองค์ความรู้ของผู้สืบทอดทั้งหมดตลอดหน้าประวัติศาสตร์เอาไว้ด้วย

ในบรรดาผู้สืบทอดเหล่านั้น มีอยู่คนหนึ่งที่รักในงานวรรณกรรมและศิลปะ อีกทั้งยังได้อ่านวรรณกรรมคลาสสิกของทั้งในและต่างประเทศมาอย่างนับไม่ถ้วน

และเขาก็สามารถดึงเอาความรู้ทั้งหมดนี้มาใช้ได้ตามใจนึก

เมื่อวางแผนหาเงินได้คร่าวๆ แล้ว ลู่ชิงเฟิงก็ยังไม่ได้ลงมือทำทันที เพราะยังมีอีกหลายเรื่องที่เขาต้องตรวจสอบให้แน่ใจเสียก่อน

นั่นเป็นเพราะในความทรงจำของเขา บุคคลในประวัติศาสตร์หลายคนในโลกนี้ ดันไปทับซ้อนกับผู้คนในชาติก่อนของเขา

ยกตัวอย่างเช่น ปรมาจารย์ด้านวรรณกรรมอย่าง หลู่ซวิ่น, เหลาเส่อ, และ ปิงซิน ก็มีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้เช่นกัน

และมีคนบางกลุ่มที่หายตัวไปหรือถูกแทนที่ด้วยบุคคลที่คล้ายคลึงกัน

ดังนั้น ก่อนที่จะลอกเลียนวรรณกรรมเรื่องไหน อย่างน้อยเขาก็ต้องเช็คให้ชัวร์ก่อนว่านักเขียนต้นฉบับยังมีชีวิตอยู่หรือไม่

เขาไม่อยากปล่อยไก่จนกลายเป็นตัวตลกหรอกนะ

การค้นหาข้อมูลจำเป็นต้องใช้อินเทอร์เน็ต ซึ่งนั่นเป็นเรื่องค่อนข้างยุ่งยากสำหรับเขา

ตอนแรกเขาคิดจะไปหาหยางซิวซิว แต่พอลองคิดดูอีกที เขาก็รู้สึกเกรงใจเกินไป

พวกเขาเพิ่งจะรู้จักกันแท้ๆ เขาไปกินข้าวบ้านเธอมามื้อหนึ่งแล้ว แถมยังไม่ได้ติดไม้ติดมือเอาของขวัญไปให้เลยด้วยซ้ำ

ถ้าไปรบกวนเธออีกก็คงจะหน้าหนาเกินไปหน่อย

ลู่ชิงเฟิงยังพอจะมียางอายอยู่บ้าง

ช่างเถอะ ไว้ค่อยจัดการเรื่องนี้พรุ่งนี้ก็แล้วกัน

วันรุ่งขึ้นเป็นวันจันทร์ ซึ่งเป็นวันเริ่มต้นสัปดาห์

สำหรับนักเรียนและพนักงานออฟฟิศส่วนใหญ่ มันเป็นอีกหนึ่งวันที่แสนจะหดหู่

เมื่อลู่ชิงเฟิงตื่นขึ้นมาในตอนเช้า เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลายปีสุดท้าย

หลังจากรีบอาบน้ำแต่งตัวอย่างรวดเร็ว เขาก็คว้ากระเป๋าเป้แล้วเดินออกจากบ้าน

โชคดีที่โรงเรียนอยู่ไม่ไกลจากที่พักของเขานัก

เดินมาได้สิบนาทีก็มองเห็นประตูโรงเรียนอยู่ลิบๆ รายล้อมไปด้วยเหล่านักเรียนในชุดเครื่องแบบที่เดินจับกลุ่มกันสามคนบ้างห้าคนบ้าง เปี่ยมล้นไปด้วยพลังแห่งวัยหนุ่มสาว

ลู่ชิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าในชีวิตนี้จะมีโอกาสได้กลับมาเรียนอีกครั้ง

"อาเฟิง"

ก่อนที่จะก้าวผ่านประตูโรงเรียน เขาก็ได้ยินเสียงใครบางคนเรียกมาจากด้านหลัง

เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นร่างสูงใหญ่บึกบึนกำลังวิ่งตรงมาหาเขา มือข้างหนึ่งถืออาหารเช้า ส่วนอีกข้างกดกระเป๋าเป้ของตัวเองเอาไว้

หลิวซินเป็นหนึ่งในเพื่อนสนิทเพียงไม่กี่คนที่เขาสามารถพูดคุยด้วยได้ในโรงเรียน

"นายทำการบ้านคณิตศาสตร์เสร็จรึยัง? ขอลอกหน่อยสิ"

หลิวซินเพิ่งจะวิ่งมาถึงข้างกายเขาและโพล่งออกมาทันทีทั้งที่ยังหอบหายใจไม่ทันสุด

การบ้านงั้นเหรอ?

ลู่ชิงเฟิงชะงักไป

ดูเหมือนจะมีเรื่องนั้นอยู่จริงๆ แต่เพราะเขาเพิ่งจะทะลุมิติมาและยังมีอีกหลายเรื่องที่ยังสับสนอยู่ เขาจึงไม่มีเวลามานั่งทำการบ้าน

ในความทรงจำ ครูสอนคณิตศาสตร์ซึ่งเป็นครูประจำชั้นของพวกเขานั้นค่อนข้างเข้มงวดมาก

ถ้าถูกจับได้ว่าไม่ได้ทำการบ้าน มีหวังได้ไปยืนคาบไม้บรรทัดอยู่หน้าห้องแน่

เขาเริ่มลนลานนิดๆ

เขาหันไปถามหลิวซิน

"นายทำไปถึงไหนแล้วล่ะ?"

"ฉันยังเหลือข้อสอบอีกครึ่งหน้าที่ยังไม่ได้ทำ"

"งั้นเอาส่วนที่นายทำเสร็จแล้วมาให้ฉันลอกหน่อย"

หลิวซิน "..."

"เฮ้อ เดี๋ยวค่อยไปหาโหวเสี่ยวปิงก็แล้วกัน"

โหวเสี่ยวปิงเป็นเพื่อนสนิทอีกคนในกลุ่มสามคนของพวกเขา เขาเป็นคนที่เรียนเก่งที่สุด และมีชื่อเต็มๆ ว่า โหวเสี่ยวปิง

พูดจบ หลิวซินก็หยิบซาลาเปาลูกโตออกจากถุงแล้วกัดเข้าปากคำใหญ่

ลู่ชิงเฟิงเบิกตากว้าง เขากลืนน้ำลายลงคอแล้วเอ่ยถาม "หลิวซิน ซาลาเปานั่นอร่อยไหม?"

"ก็พอกินได้ ไม่ค่อยอร่อยเท่าร้านหลังโรงเรียนหรอก"

หลิวซินตอบเคี้ยวตุ้ยๆ และเมื่อเขาหันไปมอง เขาก็ต้องสบตากับสายตาของพี่น้องคนสนิท

มันเป็นสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความโหยหาซาลาเปาในมือของเขา ราวกับว่าซาลาเปาลูกนี้คือรักแท้เพียงหนึ่งเดียวบนโลกใบนี้

ถ้าเขาไม่ยอมตอบสนองต่อความรักอันยิ่งใหญ่นี้ มันคงเป็นอาชญากรรมที่ร้ายแรงมากแน่ๆ

เขายื่นซาลาเปาส่วนที่เหลือให้ไปโดยสัญชาตญาณ

"นายลองชิมดูสิ"

"ขอบใจนะหลิวซิน ไว้ฉันมีเงินเมื่อไหร่ จะเติมเหรียญคิวคอยน์คืนให้นะ"

ลู่ชิงเฟิงรับมันมาอย่างมีความสุข

เขาไม่มีทางเลือก เมื่อวานเขาเพิ่งจะได้กินข้าวไปแค่มื้อเดียว แถมตกดึกก็ดื่มไปแค่น้ำเปล่า ท้องของเขาว่างเปล่ามานานแล้ว

หลิวซินเกาหัวแกรกๆ นึกสงสัยว่าทำไมตัวเองถึงยกอาหารเช้าให้คนอื่นไปง่ายๆ แบบนี้

แบ่งให้ลูกเดียวก็พอแล้วนี่นา ทำไมถึงยกให้ไปหมดเลยล่ะ?

เขาคิดไม่ออกจริงๆ คิดไม่ออกเลยสักนิด

ทั้งสองคนมาถึงห้องเรียนและเร่งมือลอกการบ้านแข่งกับเวลาจนเสร็จก่อนที่ออดจะดังขึ้น

คาบแรกของช่วงเช้าคือวิชาภาษาจีน

คุณครูแซ่เฉิน เป็นหญิงวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่าปี ดัดผมลอน สวมแว่นตา และมีบุคลิกที่ดูสง่างามมาก

ก่อนที่บทเรียนจะเริ่มขึ้น ครูเฉินได้ประกาศข่าวบางอย่าง

"การประกวดเขียนเรียงความแนวคิดใหม่ของปีนี้เปิดรับสมัครแล้วนะ นักเรียนคนไหนที่สนใจเข้าร่วมก็สามารถส่งผลงานได้เลย"

"จะได้รางวัลหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ และมันจะเป็นประสบการณ์ที่น่าสนใจสำหรับทุกคน"

"ครูขอสนับสนุนให้พวกเธอเข้าร่วมนะ แต่แน่นอนว่าพวกเธอต้องจัดลำดับความสำคัญให้ดี การสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว ผลการเรียนของพวกเธอยังคงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด"

การประกวดเขียนเรียงความแนวคิดใหม่!

หัวใจของลู่ชิงเฟิงเต้นระรัว