บทที่ 2 ดวงตาที่ไม่อาจปฏิเสธ

จิ้งจอกเก้าหางจอมปลอม: สัตว์ประหลาด อสุรกาย ล่อลวงใจบุรุษ เป็นชนวนเหตุแห่งการล่มสลายของราชวงศ์

จิ้งจอกเก้าหางที่แท้จริง: สง่างาม เลอโฉม สัตว์มงคลแต่บรรพกาล จิตวิญญาณแห่งสรวงสวรรค์ผู้ไม่แปดเปื้อนธุลีทางโลก

สิ่งที่ลู่ชิงเฟิงได้รับมา คือมรดกสืบทอดของจิ้งจอกเก้าหางที่แท้จริง

มันมาจากไหนกันล่ะ?

เขาจำพัสดุที่กำลังไปส่งก่อนตายได้—ลูกจิ้งจอกสัตว์เลี้ยงตัวน้อย

ใช่แล้ว ในอุบัติเหตุทางรถยนต์ครั้งนั้น จิ้งจอกน้อยคงจะสิ้นใจไปพร้อมกับเขาใต้ล้อรถบรรทุกดินคันนั้นแน่ๆ

วิญญาณของมันได้ทะลุมิติมาที่นี่พร้อมกับเขา

บางทีอาจเป็นเพราะร่างกายเดิมของมันอ่อนแอเกินไป จิตสำนึกของมันจึงดับสูญไประหว่างกระบวนการข้ามภพ ทำให้เขาได้รับมรดกสายเลือดจิ้งจอกเก้าหางที่ซ่อนอยู่ในจิตวิญญาณของมันมาแทน

ขณะที่ลู่ชิงเฟิงค่อยๆ ทำความเข้าใจข้อมูลที่อยู่ภายใน เขาก็พลันตระหนักได้ว่าเหตุใดมรดกตกทอดนี้จึงถูกกระตุ้นให้ตื่นขึ้น

ในสังคมยุคปัจจุบัน เรื่องราวของเซียนและปีศาจกลายเป็นเพียงตำนาน พลังปราณฟ้าดินเหือดแห้ง โอกาสที่จะบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจนั้นไม่มีอยู่อีกต่อไป

หากมรดกนี้ยังคงอยู่กับจิ้งจอกน้อย มันก็คงถูกส่งต่อไปยังลูกหลาน หรือไม่ก็อาจจบสิ้นลงตลอดกาลหากเจ้านายของมันจับไปทำหมัน

ไม่มีทางเป็นไปได้เลยที่มันจะถูกปลุกขึ้นมา

ทว่าด้วยความบังเอิญ มรดกนี้กลับตกมาอยู่ที่เขา ภายในมรดกนั้นมีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่รวบรวมพลังศรัทธาจากสรรพสัตว์ หรือที่รู้จักกันในนามของวิถีแห่งศรัทธา

ความคลั่งไคล้ที่แฟนคลับมีต่อไอดอลก็สามารถสร้างผลลัพธ์ในลักษณะเดียวกันได้ แม้ว่าเส้นทางอาชีพของเจ้าของร่างเดิมจะพังไม่เป็นท่า แต่เขาก็เคยโด่งดังอยู่ช่วงหนึ่งในอดีต

พลังศรัทธาที่สะสมไว้จึงกลายเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกมรดกนี้

เมื่อพลังส่วนหนึ่งของมรดกถูกปลดปล่อยออกมา กลิ่นอายอันน่าอัศจรรย์ก็เริ่มไหลเวียนไปทั่วร่างของเขา

ลู่ชิงเฟิงหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงมัน และไม่นานก็เข้าใจถึงประโยชน์ของพลังสายนี้

ในตำนานปรัมปรานับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายธรรมะหรืออธรรม จิ้งจอกเก้าหางล้วนครอบครองเรือนร่างอันอรชร ความงามที่ล่มเมือง และมนตร์เสน่ห์ที่ไม่มีใครเทียบเทียม

มันสามารถล่อลวงจิตใจมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย

นี่คือพรสวรรค์แต่กำเนิดของจิ้งจอกเก้าหาง

และบัดนี้ พรสวรรค์ทางสายเลือดที่เรียกว่า 'มนตร์เสน่ห์' ก็กำลังถูกมอบให้กับเขา

"จุ๊ๆ ปีศาจจิ้งจอกหนุ่ม ถ้าไม่ได้เป็นไอดอลก็คงฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปแล้ว"

ลู่ชิงเฟิงมองดูตัวเองในกระจก แม้ว่าพลังของมรดกสืบทอดจะยังต้องใช้เวลาในการหลอมรวม แต่ความเปลี่ยนแปลงก็เริ่มปรากฏให้เห็นบนร่างกายของเขาแล้ว

ดวงตาที่เคยหม่นหมองและไร้แววกลับกลายเป็นกระจ่างใสและเริ่มเปล่งประกาย

"นี่เป็นเพียงการปลดล็อกพลังของมรดกแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ตราบใดที่ฉันยังคงได้รับความรักความหลงใหลจากแฟนๆ ฉันก็จะสามารถได้รับพรสวรรค์เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ"

"มีเหตุผลให้ต้องเป็นไอดอลเพิ่มมาอีกข้อแล้วสินะ เยี่ยมไปเลย"

ขณะที่ลู่ชิงเฟิงกำลังคิดเรื่องนี้อย่างอารมณ์ดี จู่ๆ เสียงร้องจากกระเพาะก็ดึงเขากลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

โครกคราก

หิวเหลือเกิน

เขาหิวจนกระเพาะบิดเกร็ง ส่งผลให้เกิดอาการปวดแปลบขึ้นมาเป็นริ้วๆ

ใบหน้าของลู่ชิงเฟิงซีดเผือดเมื่อนึกขึ้นได้ว่าร่างกายนี้ตายเพราะอดอาหาร แม้ว่าเขาจะทะลุมิติมาแล้ว แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่ากระเพาะของเขาว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

ความทรงจำยังบอกเขาด้วยว่า ตอนนี้เขาไม่มีทั้งอาหารและเงินทอง—เขามาถึงทางตันอย่างแท้จริง

ก็ถูกของมัน ไม่อย่างนั้นเขาจะหิวตายได้อย่างไรล่ะ?

การข้ามภพสุดบัดซบนี้เรียกได้ว่าเป็นการเริ่มต้นที่หายนะสุดๆ

ลู่ชิงเฟิงถึงกับพูดไม่ออก

ให้ตายเถอะ ถ้าฉันต้องมาหิวตายตามไปด้วยอีกคน คงกลายเป็นเรื่องตลกแน่ๆ

ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก

"ใครครับ?"

ลู่ชิงเฟิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ในความทรงจำของเขา ไม่เคยมีใครมาเยือนบ้านหลังนี้นอกจากพ่อผีพนันและตัวเขาเอง

เขาลากสังขารอันเบาหวิวไปเปิดประตู

คนที่ยืนอยู่ด้านนอกคือหญิงสาวคนหนึ่ง อายุราวๆ เด็กเพิ่งจบมหาวิทยาลัย เธอสวมชุดอยู่บ้านสบายๆ และมัดผมยาวรวบเป็นหางม้า

เธอไม่ใช่คนสวยจัดจนน่าตะลึงตั้งแต่แรกเห็น แต่เครื่องหน้าของเธอนั้นประณีตและดูอ่อนโยน ทำให้ผู้คนรู้สึกประทับใจได้ง่าย

เธอดูคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่บ้าง

อ้อ เขาจำได้แล้ว เธอคือผู้เช่าที่อยู่ห้องข้างๆ เขาเคยเห็นเธอสองสามครั้งและเคยทักทายกันบ้างประปราย

"มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอิดโรย

เขาหิวเกินไป ทุกคำที่เอื้อนเอ่ยรู้สึกราวกับว่าพลังชีวิตกำลังถูกสูบออกไปทีละน้อย

หยางซิวซิวชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นเขา

เธอย้ายมาอยู่ที่นี่หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัยได้เกือบครึ่งปีแล้ว และเธอก็มีความทรงจำที่ค่อนข้างชัดเจนเกี่ยวกับเพื่อนบ้านคนนี้

เขาเป็นเด็กหนุ่มที่เงียบขรึมแต่ก็สุภาพมาก ทุกครั้งที่เจอกันเขาจะพยักหน้าทักทายเสมอ

นอกจากนั้น ผู้ใหญ่ในบ้านก็ดูเหมือนจะยุ่งมาก ตลอดเวลาที่เธออาศัยอยู่ที่นี่ เธอเคยเห็นหัวหน้าครอบครัวฝ่ายชายเพียงครั้งเดียวเท่านั้น และตอนนั้นเขาก็ดูรีบร้อนมาก

ส่วนใหญ่แล้ว เด็กคนนี้จะอยู่ตามลำพัง

ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวนี้ค่อนข้างยากจน นอกเหนือจากชุดนักเรียนสีซีดจางแล้ว เธอไม่เคยเห็นเขาเปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าชุดอื่นเลย

เวลาไปซื้อผักที่ตลาดใกล้ๆ เด็กหนุ่มจะต่อราคาจนกว่าจะพอใจ ก่อนจะค่อยๆ ล้วงเศษเหรียญออกจากกระเป๋าอย่างระมัดระวัง

ยากที่จะจินตนาการว่าในยุคที่การชำระเงินผ่านมือถือมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง จะยังมีคนหนุ่มสาวที่พกเศษเหรียญอยู่อีก

หยางซิวซิวเดาว่าเหตุผลสำคัญคงเป็นเพราะเด็กหนุ่มคนนี้อาจจะไม่มีโทรศัพท์มือถือด้วยซ้ำ

เธอจำไม่ได้แน่ชัดว่าจริงๆ แล้วเขามีหน้าตาเป็นอย่างไร

สาเหตุหลักๆ เป็นเพราะเด็กหนุ่มมักจะสวมแว่นตากรอบดำเชยๆ และมีผมยาวปรกหน้า แถมเขายังชอบเดินก้มหน้า เธอจึงไม่เคยมีโอกาสได้เห็นหน้าเขาชัดๆ เลยสักครั้ง

นี่เป็นครั้งแรกที่หยางซิวซิวได้เห็นใบหน้าของเพื่อนบ้านรุ่นน้องคนนี้อย่างเต็มตา

จะพูดอย่างไรดีล่ะ? แค่มองจากโครงหน้า เธอก็เห็นถึงพื้นฐานที่ดูดีเกินใครของเขาแล้ว

กระดูกคิ้วที่สวยงาม สันจมูกโด่งตรง และหน้าผากที่อิ่มเอิบ

สัดส่วนใบหน้าของเขา โดยเฉพาะช่วงกลางใบหน้าที่สำคัญ ได้สร้างรากฐานของความหล่อเหลาเอาไว้

ทว่าเขาผอมเกินไป

แก้มที่ตอบซูบ ผิวพรรณซีดเซียว และกลิ่นอายของความหดหู่แทบจะทำลายพื้นฐานอันยอดเยี่ยมนั้นไปจนหมดสิ้น

แต่แววตานั่นมันอะไรกัน?

หยางซิวซิวไม่เคยเห็นดวงตาที่งดงามขนาดนี้มาก่อน

โดยรวมแล้วดวงตาของเขาค่อนข้างเรียวยาว มีตาสองชั้นที่ลึกและชัดเจน หัวตาชี้ลงด้านล่างในขณะที่หางตาตวัดชี้ขึ้นด้านบน สร้างมิติราวกับถูกวาดด้วยอายไลเนอร์

ดูชวนฝันและเย้ายวนใจ

ราวกับดวงตาของจิ้งจอก

และเมื่อรวมเข้ากับสีตาของเขาแล้ว

ชาวหัวเซี่ยเกิดมาพร้อมกับตาสีดำและผมสีดำ แต่ในความเป็นจริง ผู้คนส่วนใหญ่ล้วนมีดวงตาสีน้ำตาล

แต่เด็กหนุ่มตรงหน้าเธอกลับมีดวงตาดำขลับราวกับลูกแก้วที่ไร้สิ่งเจือปนใดๆ มันสื่อถึงความเศร้าสร้อยและความสับสนในใจของเขาออกมาอย่างชัดเจน

หยางซิวซิวรู้สึกราวกับมีศรปักลงกลางใจในทันที

แสงแดดแห่งฤดูใบไม้ผลิสาดส่องผ่านผ้าม่านเข้ามาในห้อง เผยให้เห็นฝุ่นละอองที่เต้นรำอยู่ในลำแสง

เด็กหนุ่มที่ผอมบางและตัวเล็กกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันมาก ยืนเงียบๆ อยู่ที่ประตู ดูอ่อนแอและน่าสงสาร

ราวกับลูกแมวที่ถูกทอดทิ้งอยู่ริมถนน ชวนให้ผู้พบเห็นเกิดความรู้สึกเวทนาจับใจ

เดิมทีหยางซิวซิวตั้งใจจะมาขอยืมซีอิ๊วแท้ๆ แต่ในเวลานี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง แรงกระตุ้นจากเบื้องลึกก็สั่งให้เธอโพล่งถามออกไปอย่างกะทันหัน

"เธอกินข้าวหรือยัง?"

"หา???"

ลู่ชิงเฟิงรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

คุณเคาะประตูเพียงเพื่อจะถามแค่นี้เนี่ยนะ? เรายังไม่ได้สนิทกันขนาดนั้นเสียหน่อย

แต่เขาก็หิวจริงๆ นั่นแหละ

ประตูห้องข้างๆ เปิดอ้าอยู่ และลู่ชิงเฟิงก็ได้กลิ่นหอมของการหุงข้าวลอยมา

เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่าเมล็ดข้าวกำลังเต้นระบำกระดอนขึ้นลงอยู่ในหม้อหุงข้าวไฟฟ้าอย่างเริงร่า

ดูดซับน้ำเข้าเนื้อ จากนั้นก็เริ่มพองตัวและสุกงอมภายใต้ความร้อนที่แผ่ซ่านอย่างต่อเนื่อง

วินาทีที่ฝาหม้อถูกเปิดออก ไอน้ำร้อนๆ จะหอบเอาความหอมกรุ่นของข้าวสวยมาปะทะใบหน้า

เมล็ดข้าวแต่ละเม็ดจะอวบอิ่มและขึ้นเงาสวยงาม ตักใส่ชามสักใบ แล้วตามด้วยกับข้าวสักคำ

เขาแทบทนไม่ไหวแล้ว น้ำลายสอเต็มปากไปหมด

"ยังเลยครับ"

ลู่ชิงเฟิงยอมรับอย่างว่าง่าย

ช่างมารยาทและความเกรงใจมันประไร ตอนนี้เขาแค่อยากจะหาอะไรลงกระเพาะให้เต็มก็พอแล้ว

"บังเอิญจัง กับข้าวที่ห้องฉันใกล้จะเสร็จพอดี ถ้าเธอไม่รังเกียจ มากินด้วยกันสิ"

หยางซิวซิวเอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้น

"ถ้าอย่างนั้นผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะครับ รบกวนด้วยครับ"

ขณะที่ปากพูด ลู่ชิงเฟิงก็ดึงประตูปิดลง แล้วเดินตรงดิ่งไปยังห้องของเพื่อนบ้านเสียแล้ว