บทที่ 1 ข้ามภพมาพร้อมกับวิญญาณจิ้งจอก

ชาติก่อนของลู่ชิงเฟิงนั้นรันทดอย่างแท้จริง

พ่อขี้เมา แม่ล้มหมอนนอนเสื่อ น้องสาววัยเรียน และตัวเขาผู้มีชะตากรรมอาภัพ ครอบครัวที่โชคร้ายบีบบังคับให้เขาต้องดิ้นรนเรื่องเงินทองตั้งแต่ยังเด็ก เขาจำต้องก้าวเข้าสู่โลกแห่งการทำงานทันทีหลังเรียนจบชั้นมัธยมปลาย แม้จะตรากตรำทำงานหามรุ่งหามค่ำ หนี้สินของครอบครัวกลับมีแต่จะพอกพูน ส่วนตัวเขาเองก็ต้องแบกรับภาระหนี้สินล้นพ้นตัว

ทั้งค่าเหล้าของพ่อผู้เมาหยำเป ค่ารักษาพยาบาลของแม่ และค่าเล่าเรียนของน้องสาว ถมทับลงมาบนบ่าราวกับภูเขาลูกใหญ่จนเขาแทบขาดใจ ทุกวันเมื่อลืมตาตื่น สิ่งเดียวที่วนเวียนอยู่ในหัวก็คือ เงิน เงิน แล้วก็เงิน

เรื่องนี้ชวนให้เขาสงสัยว่า บนโลกใบนี้จะมีอาชีพไหนบ้างไหมที่ได้เงินไว สบาย แถมยังสนุกอีกต่างหาก เขาขบคิดเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพบว่ามันมีอยู่จริง

นั่นคือการเป็นดารา หรือไม่ก็ไอดอล

ไม่จำเป็นต้องมีทักษะการแสดงหรือร้องเพลงที่ยอดเยี่ยม ขอเพียงแค่หน้าตาดี รักษาภาพลักษณ์ให้ดูดี และไปออกรายการต่างๆ ก็สามารถทำให้เหล่าแฟนคลับเต็มใจควักกระเป๋าจ่ายเงินให้ได้อย่างง่ายดาย ทว่าเรื่องพรรค์นั้นก็เป็นได้แค่ความฝันของเขา

ส่วนเหตุผลที่เรียกว่า 'ชาติก่อน' นั่นก็เพราะตัวเขากำลังเผชิญกับการทะลุมิติ

ในวันฝนพรำขณะที่เขากำลังไปส่งพัสดุ ซึ่งเป็นลูกจิ้งจอกอาร์กติกตัวเป็นๆ ที่ผู้รับต้องเซ็นรับด้วยตัวเอง บริเวณทางแยก รถบรรทุกดินที่ฝ่าไฟแดงพุ่งเข้ามาขยี้ร่างของเขาเข้าอย่างจัง ชั่วพริบตาเดียว ภาพตรงหน้าก็แปรเปลี่ยนไป เขาพบว่าตัวเองถูกส่งตัวจากถนนกลางสายฝนมาอยู่ในห้องที่รกไร้ระเบียบ

ที่นี่เป็นห้องเช่าสไตล์อพาร์ตเมนต์ขนาดประมาณสามสิบตารางเมตร พื้นที่ห้องนอนและห้องนั่งเล่นเชื่อมติดกัน มีครัวเล็กๆ อยู่ใกล้ประตูทางเข้า และมีห้องน้ำในตัวแยกออกไป นอกเหนือจากเตียงนอน ตู้เสื้อผ้า และเก้าอี้พลาสติกอีกสองตัว ก็ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ชิ้นอื่นใดอีก

กระจกเงาบานใหญ่ตั้งอยู่ตรงมุมห้อง ลู่ชิงเฟิงจึงได้เห็นรูปลักษณ์ปัจจุบันของตนเอง

เขาดูเหมือนเด็กหนุ่มอายุราวสิบหกหรือสิบเจ็ดปี รูปร่างเล็กและผอมบาง มีเส้นผมที่ยาวและหนา ทว่าสภาพเส้นผมกลับย่ำแย่ ทั้งชี้ฟูและแห้งกรอบเป็นสีเหลือง แว่นตาหนาเตอะกรอบใหญ่ เมื่อรวมเข้ากับทรงผมรุงรังนี้แล้ว มันก็บดบังใบหน้าของเขาไปจนหมดสิ้น ผิวพรรณของเขาซีดเซียวราวกับคนป่วย ดูราวกับคนขาดสารอาหารอย่างรุนแรง

ลู่ชิงเฟิงยืนนิ่งขึง ในใจทีแรกยินดีที่ตนเองรอดชีวิตมาได้ แต่แล้วก็ต้องขมวดคิ้วมุ่นเมื่อความทรงจำแปลกปลอมหลั่งไหลเข้ามาในหัว

ดูเหมือนว่าจุดเริ่มต้นของชีวิตใหม่นี้จะเลวร้ายยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

พ่อที่ผีพนันเข้าสิงและแม่ที่รักสวยรักงามจอมฟุ้งเฟ้อ ได้ส่งตัวเขาไปเป็นเด็กฝึกหัดในบริษัทบันเทิงแห่งหนึ่งราวกับเป็นเพียงสินค้าชิ้นหนึ่ง หลังจากใช้เวลาฝึกฝนอยู่นานถึงสี่ปี ในที่สุดเขาก็ได้เดบิวต์ในฐานะไอดอลสายพัฒนาการ พอจะมีชื่อเสียงและทำเงินได้บ้าง ทว่าเงินทั้งหมดกลับถูกพ่อแม่ที่ไม่เอาไหนคู่นั้นสูบไปจนเกลี้ยง

ประสบความสำเร็จได้ไม่ถึงสองปี วงก็ต้องมาพังไม่เป็นท่า เพราะเพื่อนร่วมวงถูกแฉเรื่องสูบบุหรี่ ดื่มเหล้า ดัดผม และริอ่านมีความรักในวัยเรียน เมื่อลูกชายหมดประโยชน์ในการหาเงิน ชีวิตคู่จอมปลอมของสามีภรรยาก็มาถึงทางตัน ผู้เป็นแม่หอบผ้าผ่อนไปแต่งงานใหม่ ส่วนลู่ชิงเฟิงคนเดิมก็ถูกโยนไปโยนมาระหว่างคนทั้งสองราวกับขยะกองหนึ่ง

ท้ายที่สุด สิทธิ์ในการเลี้ยงดูเขาก็ตกเป็นของพ่อผีพนัน

ตลอดเรื่องราวทั้งหมด เจ้าของร่างเดิมซึ่งยังเป็นเพียงผู้เยาว์เป็นได้แค่หุ่นเชิดที่ไม่อาจควบคุมชะตากรรมของตนเองได้ ซ้ำร้ายความโชคร้ายก็ไม่เคยละทิ้งเด็กคนนี้ไปเลยตั้งแต่ต้นจนจบ พ่อผีพนันแทบจะไม่เคยโผล่หัวมาที่บ้าน นานๆ ครั้งที่นึกขึ้นได้ก็จะโยนเงินค่าขนมเศษเล็กเศษน้อยเพียงไม่กี่สิบหยวนมาให้

เงินก้อนนั้นอาจจะต้องประทังชีวิตไปอีกหลายวัน หลายสัปดาห์ หรือกระทั่งเป็นเดือนๆ จะยาวนานแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับว่าพ่อเส็งเคร็งคนนั้นจะนึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังมีลูกชายอยู่อีกคนเมื่อใด

ในความทรงจำ เด็กหนุ่มคนนี้ไม่เคยกินอิ่มเลยสักมื้อ บางครั้งถึงกับต้องดื่มน้ำเปล่าลูบท้องเพื่อประทังความหิว ก่อนที่ลู่ชิงเฟิงจะทะลุมิติเข้ามา เด็กคนนี้ก็เพิ่งจะขาดใจตายเพราะความหิวโหย

"พ่อครับ แม่ครับ กลับมาเถอะนะ... ผมจะเป็นเด็กดี ผมจะช่วยหาเงินให้พวกคุณเอง"

ลู่ชิงเฟิงลืมตาขึ้น พร้อมกับพ่นลมหายใจออกมาช้าๆ นั่นคือห้วงความคิดสุดท้ายของเด็กหนุ่มก่อนที่เขาจะสิ้นใจ เขาเป็นเพียงเด็กคนหนึ่งที่โหยหาความรักความอบอุ่นจากครอบครัวอย่างสุดหัวใจ แต่สุดท้ายกลับถูกโซ่ตรวนแห่งครอบครัวล่ามเอาไว้ ซึ่งลู่ชิงเฟิงเองก็เคยประสบกับความรู้สึกนี้มาอย่างลึกซึ้งในชาติก่อน

"บัดซบเอ๊ย! ก่อนข้ามภพมาก็เป็นแบบนี้ ข้ามมาแล้วก็ยังเจอเรื่องพรรค์นี้อีก นี่ฉันทะลุมิติมาเสียเปล่าหรือไงเนี่ย?"

เมื่อมองดูสภาพห้องอันซอมซ่อ ลู่ชิงเฟิงก็กำหมัดแน่นและตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง

ข้อแรก พ่อแม่จอมปลอมพวกนั้นจะไสหัวไปไหนก็ไป ไกลๆ ได้ยิ่งดี ตอนที่ลู่ชิงเฟิงอ่านนิยายในชาติก่อน เขามักจะเห็นตัวเอกพูดปาวๆ ว่าจะสืบทอดเจตนารมณ์ของเจ้าของร่างเดิม แต่สำหรับลู่ชิงเฟิง เขากลับคิดว่านั่นมันเรื่องไร้สาระสิ้นดี เขาคือตัวเขาเอง บุคลิก นิสัยใจคอ และความรู้สึกนึกคิดของเขาจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงไปเพียงเพราะได้สัมผัสถึงความทรงจำของคนอื่นหรอก

ข้อต่อมา เขาจะกลับไปทำงานเป็นไอดอลอีกครั้งและโกยเงินให้เป็นกอบเป็นกำ เขาหวาดกลัวความยากจนจับขั้วหัวใจแล้วจริงๆ

ทว่าปัญหาก็ยังพอมีอยู่บ้าง ในตอนนี้ ปัญหาใหญ่ที่สุดก็คือเขาเป็นศิลปินที่มีประวัติด่างพร้อยและมีเส้นทางอาชีพที่พังป่นปี้ไปแล้ว การจะหวนคืนสู่วงการบันเทิงอีกครั้งคงเป็นเรื่องยากเอาการ

ลู่ชิงเฟิงลองทบทวนความทรงจำในหัวอย่างละเอียดอีกครั้ง

"โชคยังดี โชคยังดีที่มันไม่ใช่ความผิดร้ายแรงเรื่องจริยธรรม" เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เดิมทีเจ้าของร่างได้เซ็นสัญญากับบริษัทเอเจนซี่เล็กๆ แห่งหนึ่งที่ชื่อว่า บันยันทรี ทางบริษัทได้จับเขากับเด็กหนุ่มอีกสี่คนมาปั้นเป็นวงไอดอลสายพัฒนาการภายใต้ชื่อวง ดรีมเมอร์ส ไอดอลสายพัฒนาการก็คล้ายๆ กับวง ทีเอฟบอยส์ คือการให้แฟนคลับได้เฝ้ามองไอดอลของตัวเองเติบโตขึ้นตั้งแต่ยังเด็ก จากจุดที่ยังไม่มีใครรู้จักในวันเดบิวต์ ไปจนถึงวันที่พวกเขาเปล่งประกายอย่างเจิดจรัสอยู่บนเวที

ประสบการณ์ที่ให้ความรู้สึกราวกับกำลังเล่นเกมจำลองการเลี้ยงดูนี้ ทำให้บรรดาแฟนคลับแม่ทิพย์และแฟนคลับพี่สาวพากันหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้น สำหรับหนุ่มๆ ที่ไม่เข้าใจล่ะก็ คงเปรียบได้กับบรรดาไวฟุในเกม เกนชินอิมแพกต์ นั่นแหละ

กล่าวโดยสรุปคือ ไอดอลเหล่านี้เดบิวต์ตั้งแต่อายุยังน้อยมาก ภาพลักษณ์ของพวกเขาจึงไม่สามารถปั้นแต่งให้เหมือนกับไอดอลที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วได้ ตรงกันข้าม พวกเขาจะต้องถูกเสริมแต่งด้วยภาพลักษณ์ของเด็กดี มีความมุ่งมั่น และเรียนหนังสือเก่ง เพื่อตอบสนองความคาดหวังของเหล่าแฟนคลับแทน

จุดจบของวงดรีมเมอร์สก็มีสาเหตุมาจากเรื่องนี้เช่นกัน สมาชิกอีกสี่คนถูกสื่อแฉเรื่องสูบบุหรี่ ดื่มเหล้า และมีความรักในวัยเรียนตั้งแต่อายุยังน้อย เรื่องนี้ทำเอาบรรดาแฟนคลับแม่ทิพย์รับไม่ได้จนสติแตกกันไปหมด

อันที่จริงเจ้าของร่างเดิมก็พลอยโดนร่างแหไปด้วย ทางบริษัทเคยปั้นภาพลักษณ์ 'เด็กหัวกะทิ' ให้กับเขา แต่ผลการเรียนของเขาน่ะเหรอ... เหอะๆ ในวันที่เขาต้องลาออกด้วยผลการเรียนรั้งท้าย เขาคือคนที่ไม่อยากจากไปมากที่สุด ซึ่งมันก็เป็นเรื่องธรรมดา ใครมันจะไปเรียนเก่งทะลุเพดานในขณะที่ต้องทำงานวงการบันเทิงควบคู่ไปด้วยได้ล่ะ อย่างน้อยเจ้าของร่างเดิมก็ไม่ได้เป็นอัจฉริยะระดับนั้นแน่ๆ

"มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไรเลย สาเหตุหลักๆ เป็นเพราะพวกแฟนคลับสติหลุดกันไปเอง ปัญหาเล็กๆ ถึงถูกขยายความจนใหญ่โตบานปลาย ตอนนี้เวลาชล่วงเลยมานานแล้ว คงไม่มีใครเก็บมาใส่ใจอีกหรอก"

"แต่ปัญหาในตอนนี้ก็คือ สภาพแบบนี้มันดูไม่เหมือนไอดอลเลยสักนิด"

เขาเดินไปหยุดอยู่หน้ากระจก ถอดแว่นตาออก แล้วเสยผมหน้าม้าขึ้น แก้มของเขาซูบผอมจนตอบ โหนกแก้มปูดโปน นัยน์ตาไร้แววชีวิตชีวา และผิวพรรณก็ซีดเซียวสุดๆ สภาพราวกับซากศพเดินได้ก็ไม่ปาน เมื่อเขาถลกชายเสื้อขึ้น ก็เห็นเพียงหนังหุ้มกระดูก ซี่โครงทุกซี่ปรากฏชัดเจนต่อสายตา ให้ไปรับบทเป็นซอมบี้ก็ยังเนียนโดยไม่ต้องพึ่งเมคอัพด้วยซ้ำ

ลู่ชิงเฟิงอาจจะไม่เคยคลุกคลีในวงการบันเทิงมาก่อน แต่เขาก็รู้ดีว่าสำหรับสายงานไอดอลนั้น คุณจะขาดอะไรก็ได้ แต่วิชวลหน้าตาหล่อเหลาคือสิ่งที่ขาดไม่ได้เด็ดขาด ร่างกายนี้ไม่ควรมีสภาพทรุดโทรมขนาดนี้ ในเมื่อแต่ก่อนเขาถึงขั้นเคยเดบิวต์เป็นไอดอลมาแล้ว ทว่าพฤติกรรมการกินอาหารที่ไม่เป็นเวลาและภาวะขาดสารอาหารตลอดช่วงปีที่ผ่านมา ได้ทำลายต้นทุนความหล่อเหลาที่มีอยู่เดิมไปจนหมดสิ้น

"ไอ้พวกเดนมนุษย์เอ๊ย!"

ลู่ชิงเฟิงสบถสรรเสริญพ่อแม่เส็งเคร็งคู่นั้นไปหนึ่งประโยค

"ไม่รู้ว่าจะฟื้นฟูร่างกายกลับมาได้หรือเปล่า"

ขณะที่กำลังยืนครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็สะดุ้งเฮือกเมื่อมีความรู้บางอย่างปรากฏขึ้นมาในหัวอย่างกะทันหัน

"นี่มัน...?"

ลู่ชิงเฟิงอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง

นี่ไม่ใช่ความทรงจำของเขา และไม่ใช่ของเจ้าของร่างเดิมด้วย แต่มันมาจากจิ้งจอกตัวนั้น

มันคือมรดกสืบทอดนับพันปีของจิ้งจอกเก้าหาง ผู้มีพลังเสน่ห์ลุ่มหลงสะท้านพิภพและสยบผู้คนได้ทั้งปวง!