บทที่ 256 - พบเถียนจิ้งอีกครั้ง ที่มาของ ‘อาจารย์แห่งการก่อกำเนิด’!

บทที่ 256 - พบเถียนจิ้งอีกครั้ง ที่มาของ ‘อาจารย์แห่งการก่อกำเนิด’!

ก่อนที่ ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ จะถูกกำหนดขึ้น ราชสำนักก็ได้ปิดช่องทางการย้ายสำนักศึกษาไปนานแล้ว

ยังมีมาตรการอื่นๆ อีกมากมาย ทั้งหมดก็เพื่อปกป้องสิทธิและผลประโยชน์ของศิษย์สำนักศึกษาในรัฐเล็กๆ และผู้ฝึกยุทธ์พื้นเมืองของรัฐเล็กๆ

และด้วยเหตุนี้เอง สำนักศึกษาทั้งเก้าแห่งของรัฐเจี้ยนโจวถึงสามารถคัดเลือกแปดทีมสุดท้ายออกมาได้อย่างราบรื่นและมั่นคง ซึ่งสมาชิกของทั้งแปดทีมส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นชาวเจี้ยนโจวโดยกำเนิด

การประลองใหญ่ระดับรัฐ คัดเลือกยอดอัจฉริยะของแต่ละรัฐ!

ราชสำนักทำสำเร็จแล้ว!

หากกล่าวเช่นนี้ ก็ไม่อาจปฏิเสธความเป็นไปได้ที่ 【ทำเนียบศาสตราวุธ】 และ 【ทำเนียบมนุษย์】 จะมีการเอนเอียงไปทางรัฐระดับล่าง บางทีเหยียนฉวงและหวังเจิ้งอีอาจจะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะติดอันดับเลยด้วยซ้ำ แต่เป็นเพราะรัฐเจี้ยนโจวไร้คนเก่งกาจ เพื่อเป็นการผูกมิตรกับชาวเจี้ยนโจว จึงได้เลื่อนขั้นให้พวกเขาทั้งสองคนติดอันดับกระมัง?

ไม่แน่ชัดนัก

พูดได้เพียงว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก

แต่ทว่า—

"แม้ว่านโยบายของราชสำนักจะช่วยปกป้องสิทธิและผลประโยชน์ของผู้ฝึกยุทธ์พื้นเมืองในรัฐเจี้ยนโจวของพวกเรา แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า รัฐเจี้ยนโจวเมื่อเทียบกับรัฐระดับกลางและระดับบนอื่นๆ แล้ว ยังมีความห่างชั้นกันอยู่มากจริงๆ"

" ‘แปดทีมสุดท้าย’ ของพวกเรา กับ ‘ยี่สิบทีม’ ของรัฐระดับกลาง และ ‘สามสิบทีม’ ของรัฐระดับบน ล้วนมีความห่างชั้นกันอย่างมหาศาล"

หนีเมิ่งถงกวาดสายตามองผู้รับผิดชอบจากทั้งเก้าสำนักศึกษาที่อยู่ที่นี่ "รูปแบบการแข่งขันของ ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ แตกต่างจากการประลองใหญ่ระดับรัฐไม่น้อย เมื่อพวกท่านกลับไป ต้องอธิบายให้ศิษย์ฟังให้ชัดเจน ให้พวกเขาสบายใจ อย่าได้มีความกดดันทางจิตใจใดๆ ทุกคนต้องปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้ดี พยายามแสดงฝีมือและเอกลักษณ์ของตัวเองออกมาให้ได้มากที่สุดในการแข่งขันที่มีจำกัด"

"การประลองกระบี่ครั้งนี้มีเพียงระดับ ‘สิบสองทีมยอดเยี่ยม’ และ ‘ทีมอื่นๆ’ เท่านั้น ไม่มีอันดับอื่นอีก แต่ผลงานของพวกเขาในการประลองกระบี่ จะเป็นตัวกำหนดอันดับของแต่ละสำนักศึกษา และกำหนดว่าในอนาคตอีกหนึ่งปี แต่ละรัฐ แต่ละเมือง และแต่ละสำนักศึกษาจะได้รับทรัพยากรมากน้อยเพียงใด"

...

หนีเมิ่งถงกระตุ้นให้ผู้รับผิดชอบสำนักศึกษาต่างๆ ไปให้กำลังใจศิษย์ของตนเอง ส่วนตัวนางก็มุ่งตรงไปหาเจียงเปียนหลิ่ว

อย่างที่เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้—

การที่หนีเมิ่งถงสามารถขึ้นเป็นขุนนางใหญ่ประจำรัฐได้ ที่พึ่งที่ใหญ่ที่สุดของนางก็คืออาจารย์ที่อยู่เบื้องหลัง

การมีปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดคอยสนับสนุน ทำให้นางได้เป็นถึงผู้บัญชาการทหารประจำรัฐ หากนางสามารถดึงตัวปรมาจารย์มาได้อีกสักคน ได้รับการสนับสนุนจากเจียงเปียนหลิ่วเพิ่ม เส้นทางขุนนางของนางอาจจะก้าวหน้าไปได้อีกขั้น

ดังนั้น ตลอดเส้นทางนี้ หนีเมิ่งถงแม้จะไม่ได้ประจบสอพลอ แต่ก็มักจะไปป้วนเปี้ยนอยู่ตรงหน้าเจียงเปียนหลิ่วบ่อยๆ เพื่อสร้างความคุ้นเคยอย่างแข็งขัน

ตัวอย่างเช่นในตอนนี้—

"ผู้อาวุโสเจียง"

"ดูจากสภาพของพี่น้องตระกูลโจวแล้ว เหมือนจะดีขึ้นไม่น้อยเลยนะเจ้าคะ?"

หนีเมิ่งถงใช้ข้ออ้างในการมาเยี่ยมเยียนพี่น้องตระกูลโจว แต่ความจริงแล้วเป้าหมายของนางก็คือเจียงเปียนหลิ่วนั่นเอง

ในลานเล็กๆ

ในบรรดาพี่น้องตระกูลโจว—

โจวเหวิน น้องสาม หายดีเป็นปกติแล้ว

โจวเจียว พี่รอง และโจวฮุ่ย น้องสี่ ก็เกือบจะหายดีแล้ว สามารถเดินเหินทำกิจกรรมได้ตามปกติ ไม่ต่างจากคนทั่วไป เพียงแต่พลังภายในยังไม่ไหลเวียนสะดวก ยังไม่สามารถประลองยุทธ์กับใครได้ ต้องพักฟื้นต่อไปอย่างสงบ

แต่ทั้งสามคนนี้ก็ถือว่ามีอาการดีขึ้น

ส่วนโจวเยี่ยน พี่ใหญ่ และโจวห่าว น้องเล็ก กลับมีอาการแย่มาก หลังจากถูกลัทธิมารลอบโจมตีก่อนการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มใน ‘งานประลองใหญ่รัฐเจี้ยนโจว’ พวกนางก็หมดสติมาตลอด จนถึงวันนี้ก็ยังไม่ฟื้น

และที่สำคัญ—

"ดูเหมือนสีหน้าจะดีขึ้นไม่น้อย แต่ความจริงแล้วอาการแย่ลงทุกวัน"

เจียงเปียนหลิ่วส่ายหน้า

สองพี่น้องคู่นี้เส้นชีพจรขาดสะบั้น ภายในร่างกายเละเทะไปหมด ตลอดทางจากรัฐเจี้ยนโจวมาถึงชางซาน เจียงเปียนหลิ่วทุ่มเทดูแลรักษาอย่างเต็มที่ ทั้งใช้ยา ทั้งเดินพลังรักษาให้ ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากมาถึงชางซาน เขายังไปขอความช่วยเหลือจากเพื่อนเก่าที่เชี่ยวชาญด้านวิชาแพทย์มาช่วยตรวจรักษา และยังมีผู้หลักผู้ใหญ่ในหน่วยสัญจรที่ส่งของวิเศษและยาล้ำค่ามาให้ถึงที่ แต่ทั้งหมดก็ไร้ผล

อาการของสองสาว หมดหนทางรักษา!

ยาก ยาก ยากนัก!

"เฮ้อ!"

"การที่ผู้อาวุโสเจียงทุ่มเทช่วยเหลืออย่างเต็มที่ ก็ถือเป็นบุญวาสนาที่พวกนางสั่งสมมาหลายชาติแล้วเจ้าค่ะ"

หนีเมิ่งถงถอนหายใจออกมาอย่างอดไม่ได้

อันที่จริง นางไม่เข้าใจการกระทำของเหยียนฉวงเลยสักนิด โจวเยี่ยนและโจวห่าวเห็นได้ชัดว่าบาดเจ็บสาหัสจนต้องตายแน่ๆ แต่เขากลับดึงดันที่จะช่วยชีวิตพวกนางให้ได้ ถึงขนาดยอมฝากฝังให้เจียงเปียนหลิ่วช่วยดูแลและคุ้มครองมาตลอดทางจนถึงชางซาน

เจียงเปียนหลิ่วไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับพี่น้องตระกูลโจวเลย แต่ความทุ่มเทของเขาตลอดเส้นทางนี้หนีเมิ่งถงก็เห็นอยู่เต็มตา การที่เจียงเปียนหลิ่วใส่ใจขนาดนี้ ก็เป็นเพราะคำขอร้องของเหยียนฉวงทั้งสิ้น

การที่เหยียนฉวงใช้ความสัมพันธ์ระหว่างตนเองกับปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดมาผลาญทิ้งไปกับเรื่องแบบนี้ ทำให้หนีเมิ่งถงไม่เข้าใจเอาเสียเลย

"พี่น้องตระกูลโจวงั้นหรือ?"

"คนพิการสองคน!"

"ไม่คุ้มค่าเลย!"

หรือว่าจะเป็นเพราะสามคนที่เหลือยังปกติอยู่?

อย่างเช่นโจวเจียวกับโจวฮุ่ย?

ในรอบแบ่งกลุ่มของงานประลองใหญ่รัฐเจี้ยนโจว สองสาวนี้ได้เรียนรู้วิชากระบี่จากเหยียนฉวง ความเข้าใจและศักยภาพของพวกนางถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว แต่เมื่อนำไปเทียบกับบุญคุณของปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิด ก็ยังถือว่าไม่คุ้มค่าอยู่ดี

หนีเมิ่งถงไม่เข้าใจ

เหมือนกับที่นางไม่เข้าใจว่าทำไมเหยียนฉวงถึงไม่ตรงมาเตรียมตัวที่ชางซานเลย แต่กลับอ้อมไปทางตะวันออกและเที่ยวเล่นไปเรื่อยๆ ก่อน—

"การกระทำของเหยียนฉวง ช่างแปลกประหลาดหลุดโลกจริงๆ!"

คนธรรมดาไม่มีทางเข้าใจได้เลย

...

"เล่าลือว่าหินหมากรุกอยู่ที่ยอดเขากลาง เคยมีคนตัดฟืนบังเอิญไปพบเจอ ตั้งแต่นั้นมาคนรุ่นหลังก็หาไม่พบอีกเลย ลำธารเมฆาถ้ำบุปผาซ้อนทับกันหลายชั้น"

"ภูเขาที่สวยงามนัก!"

ขณะที่หนีเมิ่งถงกำลังคิดถึงเหยียนฉวง เหยียนฉวงก็มาถึงพอดี

เมื่อมาถึงยอดเขาฉีสือ เหยียนฉวงเงยหน้ามองภูเขาด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน ตั้งแต่ออกจากรัฐเจี้ยนโจวมา ตลอดการเดินทางนี้แม้จะพบเจออุปสรรคมากมาย แต่ก็มีความตื่นเต้นและได้รับประโยชน์มากมายยิ่งกว่า บัดนี้ ในที่สุดก็มาถึงชางซาน มาถึงยอดเขาฉีสือเสียที เมื่อหวนนึกถึงเส้นทางที่ผ่านมาและมองไปสู่อนาคตเบื้องหน้า เหยียนฉวงก็อดที่จะรู้สึกตื้นตันใจไม่ได้

ด้านข้าง

หวังเจิ้งอีที่เดินทางมาอย่างเหน็ดเหนื่อย ก็มีความฮึกเหิมอย่างหาที่สุดไม่ได้เช่นกัน "กระดานหมากรุกแห่งแดนมนุษย์ครอบคลุมเก้าแคว้น หินโหดร้ายพันปีประจักษ์ซุนหลิว มองเพียงกระดานหมากรุกบนยอดเขา ด้ามขวานผุพังแต่กระดานยังไม่เลิกรา"

‘ซุนหลิว’ ที่ว่านี้ ไม่ใช่ซุนกวนกับเล่าปี่ แต่หมายถึงกษัตริย์ของสองแคว้นใหญ่ทางตอนเหนือในยุค ‘สามก๊กเหนือใต้’ ซึ่งอยู่ก่อนแคว้นต้าเยียนนับพันปี ในราชวงศ์ใหม่นี้ เนื่องจากมีการเผยแพร่พงศาวดารอย่างกว้างขวาง จึงมีชื่อเสียงโด่งดังมาก

เหยียนฉวงและหวังเจิ้งอีข้ามภูเขาข้ามสันเขามาจนถึงยอดเขาฉีสือ เมื่อนึกถึงเส้นทางที่ผ่านมา ล้วนรู้สึกตื้นตันใจอย่างมาก เมื่อนึกถึง ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ ที่อยู่ตรงหน้า ก็ยิ่งรู้สึกคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยม

ทว่า

ในตอนนี้

ไม่ใช่เวลามาคาดหวังหรือรู้สึกตื้นตันใจ

"ไปกันเถอะ!"

เหยียนฉวงเรียกหวังเจิ้งอี ในใจเขายังคงเป็นห่วงพี่น้องตระกูลโจว ห่วงอาการบาดเจ็บของโจวเยี่ยนและโจวห่าว พวกเขาแยกจากกันมานานกว่าหนึ่งเดือน เมื่อเห็นว่า ‘ไขกระดูกไม้’ ที่หวังเจิ้งอีให้มา พลังชีวิตกำลังจะเหือดแห้งไปจนหมด จึงไม่สามารถรอช้าได้อีกต่อไป "รีบขึ้นเขากันเถอะ!"

ทั้งสองรีบเร่งฝีเท้าเดินไปที่ประตูทางขึ้นเขา

...

ที่ตีนเขายอดเขาฉีสือ

มีจุดลงทะเบียนอยู่

เหยียนฉวงและหวังเจิ้งอีแสดง ‘ป้ายประลองกระบี่’ ซึ่งเป็นบัตรประจำตัวผู้เข้าแข่งขัน จากนั้นก็ลงทะเบียนและเซ็นชื่อ

"เหยียนฉวง!"

"หวังเจิ้งอี!"

"เป็นพวกเขานี่เอง!"

"ทำไมพวกเขามาสายจัง? ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ของรัฐเจี้ยนโจวมาถึงกันตั้งหลายวันแล้วนะ"

"แค่นี้ก็ไม่เข้าใจหรือ? สองคนนี้ไม่มีคุณสมบัติพอ ฝีมือไม่ถึงแต่กลับได้ติด 【ทำเนียบมนุษย์】 ก็เลยกลัวว่าถ้ามาถึงยอดเขาฉีสือเร็วไป จะโดนยอดอัจฉริยะที่ไม่ได้ติดทำเนียบและไม่พอใจมาท้าประลองน่ะสิ! มาถึงวันที่สี่นี่ก็นับว่าเร็วแล้วนะ ข้านึกว่าพวกเขาจะมาถึงวันที่เจ็ดหรือวันที่แปดเฉียดฉิวพอดีเสียอีก!"

"อันดับที่แปดสิบเอ็ดใน 【ทำเนียบมังกรซ่อน】 ‘อาจารย์แห่งการก่อกำเนิด’ เหยียนฉวง!"

"อันดับที่หนึ่งร้อยห้าใน 【ทำเนียบมังกรซ่อน】 ‘พลังเทพไร้เทียมทาน’ หวังเจิ้งอี!"

"กุ้งฝอยจากรัฐเจี้ยนโจว คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว!"

...

ตอนที่เหยียนฉวงและหวังเจิ้งอีลงทะเบียน หลายคนที่จุดลงทะเบียนก็มีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาทันที ต่างพากันซุบซิบกระซิบกระซาบกัน

ช่วงหลายวันนี้ ยอดอัจฉริยะมารวมตัวกันที่ยอดเขาฉีสือ ยอดอัจฉริยะจาก 【ทำเนียบมนุษย์】 ก็ทยอยกันมาถึงร้อยกว่าคนแล้ว เหยียนฉวงและหวังเจิ้งอีที่อันดับไม่สูง จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แต่ถึงอย่างไรก็เป็นคนที่มีชื่ออยู่ในทำเนียบ จึงพอเป็นที่รู้จักอยู่บ้าง

ในขณะที่คนเหล่านี้กำลังชี้ไม้ชี้มือวิจารณ์พวกเขาทั้งสองคน ทันใดนั้น ก็มีคนหนึ่งเดินออกมา ประสานมือและยิ้มให้เหยียนฉวง "ใต้เท้าของข้ารอท่านเจ้าสำนักเหยียนมานานแล้ว"

"หืม?"

"นี่ใครกัน?"

เมื่อได้ยินเสียง ผู้คนก็หันไปมอง และจำผู้มาเยือนได้ "เป็นผู้สัญจรระดับสูงของหน่วยสัญจรนี่!"

‘ผู้สัญจร’ ธรรมดา

‘ผู้ท่องยุทธภพ’ ระดับทะลวงขีดจำกัด

‘ไป่เสี่ยวเซิง’ ระดับสูงสุด

นี่คือโครงสร้างบุคลากรหลักสามระดับของ ‘หน่วยสัญจร’

และผู้ที่สามารถทำให้ผู้สัญจรระดับสูงของหน่วยสัญจรเรียกขานว่า ‘ใต้เท้า’ ได้ ก็มีเพียง ‘ไป่เสี่ยวเซิง’ ทั้งสิบห้าท่านเท่านั้น!

"เหยียนฉวงมีความสัมพันธ์กับไป่เสี่ยวเซิงของหน่วยสัญจรงั้นหรือ?"

"มิน่าล่ะ!"

"ที่แท้ก็มีคนรู้จักอยู่ในหน่วยสัญจรนี่เอง มิน่าล่ะเหยียนฉวงที่เป็นแค่ระดับทะลวงขีดจำกัดขั้นต่ำ ถึงสามารถก้าวขึ้นไปอยู่ใน 【ทำเนียบมังกรซ่อน】 ได้!"

"มีคนในราชสำนักก็มีชื่อเสียงได้ง่ายแบบนี้นี่เอง!"

ผู้คน ‘กระจ่างแจ้ง’ ทันที ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเหยียนฉวงถึงติดอันดับได้

รอบด้านมีแต่เสียงวิพากษ์วิจารณ์

เหยียนฉวงทำหูทวนลม เขาประสานมือตอบกลับผู้มาเยือน เดาว่าน่าจะเป็นคนที่เถียนจิ้งส่งมารอรับ แต่เพื่อความแน่ใจก็ต้องถามให้ชัดเจน เพราะเพิ่งมาถึงสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย "ขอทราบนามใต้เท้าแห่งหน่วยสัญจรที่เรียกหาข้าได้หรือไม่?"

"ใต้เท้าบอกว่า ห่างหายกันไปนานตั้งแต่ที่เขาสวนจ่าว จึงขอเชิญท่านเจ้าสำนักเหยียนไปพบปะพูดคุยกันที่จวนขอรับ"

ใบหน้าของเถียนกั่นตังแสดงความเคารพนบนอบ แต่สายตากลับลอบประเมินและพิจารณาเหยียนฉวงอย่างเงียบๆ หลังจากมองดูแล้ว เขาก็แอบพยักหน้ายอมรับอยู่ในใจ แม้เหยียนฉวงจะดูมอมแมมจากการเดินทาง รูปลักษณ์อาจจะดูไม่สง่างามนัก แต่ใบหน้า ท่าทาง และแววตา ล้วนไม่ธรรมดาเลย ภายนอกดูมอมแมม แต่กลับไม่ทำให้รู้สึกรังเกียจ กลับทำให้รู้สึกถูกชะตาตั้งแต่แรกเห็น

ชายหนุ่มอายุยี่สิบหกยี่สิบเจ็ดปี ที่จู่ๆ ก็มีชื่อเสียงโด่งดัง แต่กลับสามารถรักษากิริยาท่าทางและสภาพจิตใจเช่นนี้ไว้ได้—

"มิน่าล่ะท่านอาถึงได้ชื่นชมและคิดถึงอยู่บ่อยๆ"

เถียนกั่นตังคิดในใจ

ทางด้านนี้

"เป็นเขานี่เอง!"

เหยียนฉวงใบหน้าเปื้อนยิ้ม หันไปพูดกับคนผู้นี้ว่า "รบกวนใต้เท้ารอสักครู่นะ"

"ตามสบายเลยขอรับ" เถียนกั่นตังไม่เร่งรัด

เหยียนฉวงจึงหันไปสอบถามเสมียนที่จุดลงทะเบียน "ขออภัย ไม่ทราบว่าคนจากรัฐเจี้ยนโจวมาถึงกันหรือยัง?"

"มาถึงกันตั้งแต่เดือนก่อนแล้วขอรับ"

เสมียนไม่ได้ทำตัวงี่เง่าใส่

ก็นี่คือเหยียนฉวงนี่นา!

ไม่ว่าเหยียนฉวงจะคู่ควรกับ 【ทำเนียบมังกรซ่อน】 หรือไม่ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ในทำเนียบระบุไว้ชัดเจนก็คือ เหยียนฉวงมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดท่านหนึ่งในรัฐเจี้ยนโจว จนถูกขนานนามว่า ‘อาจารย์แห่งการก่อกำเนิด’

แค่ภูมิหลังนี้ก็ไม่อาจล่วงเกินได้แล้ว

แถมดูท่าทางตอนนี้ เบื้องหลังเหยียนฉวงคงไม่ได้มีแค่ปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดท่านเดียวเสียแล้ว เขายังมีความสัมพันธ์อันดีกับไป่เสี่ยวเซิงแห่งหน่วยสัญจรอีกด้วย แบบนี้ยิ่งไม่กล้าทำตัวงี่เง่าใส่เข้าไปใหญ่

ดังนั้น เมื่อเหยียนฉวงถาม เสมียนจึงรีบตอบทุกคำถาม

ไม่นานนัก

เหยียนฉวงก็สอบถามจนรู้ความกระจ่าง เจียงเปียนหลิ่ว หนีเมิ่งถง และคนอื่นๆ ล้วนเดินทางมาถึงแล้ว ตอนนี้พวกเขาพักอยู่บนยอดเขาฉีสือ รวมไปถึงเฉินเจ๋อ จงฮุ่ย และซูเย่ ทั้งสามคนก็ตามมาสบทบกับกลุ่มใหญ่และมาถึงพร้อมกันด้วย

แต่ฟู่อวิ๋นจั่นและหวังเก๋อจะมาช้ากว่าเล็กน้อย ตอนนี้ยังมาไม่ถึง

ฝีเท้าของสองคนนั้นช้ากว่าเหยียนฉวงและหวังเจิ้งอี การที่มาถึงช้ากว่าก็เป็นเรื่องปกติ

"พี่หวังขึ้นเขาไปก่อนเลย ข้าไปประเดี๋ยวเดียวเดี๋ยวก็กลับมา"

เหยียนฉวงแยกกับหวังเจิ้งอี แล้วเดินตามเถียนกั่นตังไปยังยอดเขากล่องหนังสือซึ่งเป็นที่ตั้งของหน่วยสัญจร

...

"ท่านเจ้าสำนักเหยียน ได้พบกันอีกแล้ว!"

เหยียนฉวงปีนขึ้นยอดเขากล่องหนังสือ ไม่นานก็มาถึง ‘จวนตระกูลเถียน’ ที่หน้าประตู เถียนจิ้งยืนรออยู่แล้ว

เมื่อเหยียนฉวงเห็นดังนั้นจึงรีบก้าวเดินเร็วขึ้นไปหาพร้อมกับกล่าวขออภัย "ใต้เท้าเถียน ทำให้ผู้น้อยต้องเกรงใจแล้ว!"

ออกมาต้อนรับถึงหน้าประตู!

นี่มันเป็นการให้เกียรติที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหนกัน?

อย่าว่าแต่ตำแหน่งทางการของเถียนจิ้งจะสูงหรือต่ำเลย ลำพังแค่ตัวเขาเองที่ก้าวขึ้นเป็น ‘ปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิด’ ก็ถือว่าเป็นบุคคลระดับสูงสุดในแคว้นต้าเยียนแล้ว การที่เขาจะออกมาต้อนรับถึงหน้าประตูได้นั้นมีน้อยคนนัก ด้วยฐานะและความแข็งแกร่งของเหยียนฉวง เดิมทีแล้วก็ไม่ควรได้รับเกียรตินี้

แต่ทว่า—

"ท่านเจ้าสำนักเหยียนคู่ควรแล้ว"

เถียนจิ้งก้าวเข้าไปจับแขนเหยียนฉวงด้วยความสนิทสนม

ด้านข้าง

เถียนกั่นตังก็คิดไม่ถึงว่าท่านอาจะให้ความสำคัญกับเหยียนฉวงถึงเพียงนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

มีเพียงเถียนจิ้งและเหยียนฉวงเท่านั้นที่รู้ดี—

"ปลายปีที่แล้ว ที่เขาสวนจ่าว ท่านเจ้าสำนักเหยียนได้เผยแพร่ ‘หมัดสิงอี้’ ข้าเองก็ได้รับประโยชน์จนบรรลุธรรมในตอนนั้น และยังโชคดีได้รับ ‘เลือดมังกรดินหินทอง’ จากท่านเจ้าสำนักเหยียนมาช่วยเสริมอีก จึงสามารถทะลวงขอบเขตเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดได้สำเร็จ"

"บุญคุณอันใหญ่หลวงนี้ ข้า เถียนผู้นี้ จดจำไว้ในใจเสมอมา"

เถียนจิ้งจับมือเหยียนฉวง พาเขาเดินเข้าไปในจวน เมื่อพูดถึงเรื่องราวในอดีต น้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

"นี่—"

เถียนกั่นตังที่เดินตามมาตลอด ตกใจจนตาค้าง เถียนจิ้งไม่เคยเล่าเรื่องนี้ให้ใครฟังมาก่อนเลย แม้แต่หลานชายแท้ๆ อย่างเขา ก็เพิ่งจะมารู้เอาตอนนี้นี่เอง "ที่แท้ท่านอาเลื่อนขั้นเป็นระดับก่อกำเนิดก็มีเรื่องราวเช่นนี้นี่เอง!"

ในเวลาเดียวกัน

เมื่อมองไปที่เหยียนฉวงอีกครั้ง เถียนกั่นตังก็รู้สึกสนิทสนมและซาบซึ้งใจมากขึ้นไปอีก

ระดับก่อกำเนิดนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง!

หลังจากที่เถียนจิ้งเลื่อนขั้นเป็นระดับก่อกำเนิด สถานะและบารมีของเขาในราชสำนักก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้หลานชายอย่างเขาก็พลอยได้ดิบได้ดีไปด้วย ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เขาได้รับการปฏิบัติและสิทธิพิเศษมากมาย เพียงครึ่งปี เขาก็ได้รับการเลื่อนขั้นติดต่อกันถึงหกระดับ จาก ‘ผู้สัญจรระดับเริ่มต้น’ ขั้นเจ็ดรอง ขึ้นเป็น ‘ผู้สัญจรระดับสูง’ ขั้นห้ารอง และอาจจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็น ‘ผู้สัญจรระดับเหนือชั้น’ ขั้นสี่รองก่อนสิ้นปีนี้ด้วยซ้ำ

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว

แต่รวมไปถึงครอบครัวตระกูลเถียนทั้งหมดที่ได้เจริญรุ่งเรืองไปด้วย

และทั้งหมดนี้ ก็เป็นผลมาจากเถียนจิ้งที่เลื่อนขั้นเป็นระดับก่อกำเนิด ซึ่งก็คือได้รับความช่วยเหลือจากเหยียนฉวงนั่นเอง

ด้วยเหตุนี้ เถียนกั่นตังจึงรู้สึกเป็นมิตรและอยากสนิทสนมกับเหยียนฉวงมากขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

รวมถึงเถียนจิ้งด้วย

เขาก็รู้สึกขอบคุณ เป็นมิตร และมีเจตนาดีต่อเหยียนฉวงอย่างเต็มเปี่ยม "ความสัมพันธ์ของพวกเราไม่ต้องเกรงใจกัน ในครอบครัวข้าเป็นคนที่สาม ต่อไปเวลาอยู่กันส่วนตัว เจ้าเรียกข้าว่าพี่สามก็แล้วกัน"

"พี่สาม!"

เหยียนฉวงก็เป็นคนตรงไปตรงมา เมื่อเห็นเถียนจิ้งจริงใจ เขาจึงไม่ปฏิเสธและเปลี่ยนคำเรียกทันที

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"น้องชายที่ดี!"

เถียนจิ้งหัวเราะลั่น คำเรียก ‘พี่สาม’ นี้ทำให้เขายิ่งกระตือรือร้นมากขึ้น เขาจับมือเหยียนฉวง เดินไปหัวเราะไปและถามว่า "ฉายา ‘อาจารย์แห่งการก่อกำเนิด’ นี้ น้องชายถูกใจหรือไม่?"

"เป็นพี่สามที่คอยช่วยเหลือจริงๆ ด้วย"

เหยียนฉวงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มขื่น "ฉายานี้มันน่ากลัวเกินไปแล้ว น้องชายจะไปคู่ควรได้อย่างไร!"

"คู่ควรสิ! คู่ควรสิ!" เถียนจิ้งหัวเราะ "ตอนแรกก็ช่วยข้าให้ทะลวงขอบเขตเข้าสู่ระดับก่อกำเนิด ต่อมาก็ใช้คัมภีร์หมัดฉบับร่างช่วยให้ผู้อาวุโสเจียงบรรลุระดับก่อกำเนิดได้อีก ทั้งข้าและผู้อาวุโสเจียงต่างก็เป็นผลงานของเจ้า การเรียกเจ้าว่า ‘อาจารย์แห่งการก่อกำเนิด’ จึงเหมาะสมที่สุดแล้ว"

เถียนจิ้งหัวเราะร่วน จากนั้นก็อธิบายให้เหยียนฉวงฟังว่า "แต่ถึงฉายานี้จะดูดีและน่าเกรงขาม แต่มันก็ค่อนข้างจะโอ้อวดไปหน่อย ลำพังแค่ผู้อาวุโสเจียงคนเดียวก็ยังพอคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญได้ แต่ถ้ามีข้าเพิ่มเข้าไปอีกคน น้องชายคงต้องเจอปัญหาไม่น้อยแน่ๆ ดังนั้น ข้าจึงไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้อีกใน 【ทำเนียบมังกรซ่อน】"

นี่ก็กลัวว่าเหยียนฉวงจะเข้าใจผิดคิดว่าตนเป็นคนลืมบุญคุณ

"ความหวังดีของพี่สาม ข้าย่อมเข้าใจดี" เหยียนฉวงรู้ดีอยู่แล้ว

ทั้งสองคนพูดคุยกัน

เข้ากันได้เป็นอย่างดี

การมาเยือนของเหยียนฉวงทำให้เถียนจิ้งอารมณ์ดีมาก เขาจับมือเหยียนฉวง เดินไปพูดคุยไปและหันไปคุยกับเหยียนฉวงเป็นระยะๆ คุยไปคุยมา จู่ๆ เขาก็ชะงักและถามด้วยความสงสัย "เจ้ามีแผลนี่?"

"รอยกระบี่นิดหน่อยน่ะ ไม่เป็นไรหรอก"

เหยียนฉวงยิ้ม

บาดแผลบนร่างกายของเขาถูกทิ้งไว้โดย ‘สี่ยอดมือกระบี่’ มีรอยกระบี่ทั้งที่แขนขา หน้าอก และแผ่นหลัง ปราณกระบี่นั้นเย็นยะเยือกเสียดแทงกระดูก เหยียนฉวงวิ่งมาตลอดทาง ใช้ 《ท่าเท้าท่องคลื่น》 ขับเคลื่อน 《พลังธาตุปฐมกาล》 และ 《คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น》 เพื่อขับไล่ปราณกระบี่แปลกปลอมออกไปจนเกือบหมด แถมยังเปลี่ยนชุดใหม่ที่สมบูรณ์แล้วด้วย คนที่จุดลงทะเบียนรวมถึงเถียนกั่นตังยังดูไม่ออกเลยว่าเขาบาดเจ็บ แต่กลับปิดบังเถียนจิ้งไม่ได้

(จบแล้ว)