บทที่ 25 - อำลา กินยา!
บทที่ 25 - อำลา กินยา!
บทที่ 25 - อำลา กินยา!
"ต้องหาเงินแล้วสิ!"
งานชุมนุมอันแสนคึกคักจบลงด้วยการแยกย้าย
เหยียนฉวงตรวจสอบทรัพย์สินทั้งหมดที่เขาสะสมมาตลอดหลายปี พบว่ายังเหลือเงินอยู่อีก 44 ตำลึงเงิน "เงินแค่นี้ คงซื้อ 'ผงมังกรพยัคฆ์' ได้อีกแค่ห้าหกชุดเท่านั้นแหละ"
เงินไม่พอใช้เสียแล้ว!
เหยียนฉวงเข้าสำนักฝึกยุทธ์สายเหล็กตั้งแต่อายุ 6 ขวบ ในช่วง 10 ปีแรก ท่านอาจารย์เฉิงเฟิงเซี่ยวเป็นผู้รับภาระเลี้ยงดูเขาและจัดหาอาหารให้ทั้งหมด เมื่ออายุได้ 16 ปี เหยียนฉวงก็เริ่มช่วยท่านอาจารย์ดูแลจัดการโรงฝึกยุทธ์สายเหล็ก โดยได้รับเงินเดือนเดือนละ 2 ตำลึงเงิน
จนกระทั่งอายุ 20 ปี เมื่อวรยุทธ์เริ่มเข้าที่เข้าทาง เขาก็เริ่มออกท่องยุทธภพ...
รับงานคุ้มกันขบวนสินค้า
รับงานคุ้มกันเคหสถาน
รวมถึงการรับงานล่าค่าหัวนักโทษที่ราชสำนักประกาศจับ
งานจิปาถะเหล่านี้สร้างรายได้ให้เขาปีละสิบกว่าตำลึงเงิน เมื่อรวมกับเงินเดือนจากโรงฝึกยุทธ์แล้ว ในแต่ละปีเขาก็จะมีรายได้เกือบ 40 ตำลึงเงินเลยทีเดียว
หากนำไปเปรียบเทียบกับครูฝึกยุทธ์ระดับล่างอย่างหลิวเหิงปัวแล้ว รายได้ของเขาก็ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับหลิวเหิงปัวแล้ว ค่าใช้จ่ายของเหยียนฉวงยังน้อยกว่ามากอีกด้วย...
ทั้งค่ากินและค่าใช้จ่ายจิปาถะในชีวิตประจำวัน
ค่าเสื้อผ้า อาหาร ที่อยู่อาศัย และการเดินทาง
ทั้งหมดนี้ล้วนเบิกจ่ายจากโรงฝึกยุทธ์สายเหล็ก โดยมีเฉิงเฟิงเซี่ยวเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมด ดังนั้นเงินเดือนของเขาจึงสามารถเก็บหอมรอมริบไว้ได้เกือบทั้งหมด
ทว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาต้องคอยจุนเจือศิษย์พี่ศิษย์น้องที่กำลังตกระกำลำบากอยู่บ่อยครั้ง อีกทั้งยังต้องเจียดเงินไปซื้อ ‘ผงมังกรพยัคฆ์’ จากเหวยอู่เต๋อมาใช้อยู่เป็นระยะ ส่งผลให้เหยียนฉวงเหลือเงินเก็บไม่มากนัก
44 ตำลึงเงิน!
นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่เหยียนฉวงมี!
"จนจริงๆ!"
เหยียนฉวงถอนหายใจออกมา
แม้แต่วีรบุรุษก็ยังต้องพ่ายแพ้ให้แก่เงินเพียงแดงเดียว
หากต้องการก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในเส้นทางแห่งวรยุทธ์ แม้ 【การสอนและการเรียนรู้ส่งเสริมกัน】 จะช่วยยกระดับในด้านขอบเขตพลังได้ แต่หากต้องการให้สมรรถภาพทางกายพัฒนาตามทัน เขาก็ยังจำเป็นต้องพึ่งพาการบำรุงด้วยอาหารและโอสถลับ
และสิ่งเหล่านี้ล้วนแต่ต้องใช้เงินทั้งสิ้น!
แถมยังต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลเสียด้วย!
ศิษย์ใหม่ทั้ง 21 คนที่รับเข้ามาเมื่อไม่กี่วันก่อนนั้น มีรูปแบบการเรียกเก็บเงินอยู่ 2 ประเภท...
แบบแรกคือการจ่ายค่าเล่าเรียนเต็มจำนวนปีละ 10 ตำลึงเงิน โดยจะใช้เวลาเรียน 2 ปีจึงจะสำเร็จการศึกษา ราคานี้ไม่รวมค่ากินอยู่ และทางสำนักจะจัดเตรียมให้เพียงยาต้มพื้นฐานที่สุดที่จำเป็นต่อการฝึกยุทธ์เท่านั้น
แบบที่สองคือระบบเด็กฝึกงาน จ่ายค่าเล่าเรียนเพียง 2 ตำลึงเงิน กินอยู่หลับนอนที่โรงฝึกยุทธ์โดยไม่ต้องมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมใด ๆ แต่จะต้องเชื่อฟังคำสั่งของเจ้าสำนักและครูฝึกยุทธ์ คอยช่วยทำงานจิปาถะภายในโรงฝึกยุทธ์ รวมไปถึงเวลาที่เจ้าสำนักหรือครูฝึกยุทธ์ไปรับงานนอกแล้วต้องการคนช่วยเหลือ ก็ต้องติดตามไปช่วยงานด้วย
พูดง่าย ๆ ก็คือ ถ้าเงินไม่พอ ก็ต้องใช้แรงเข้าแลกนั่นเอง
ศิษย์ใหม่ยี่สิบเอ็ดคน จ่ายเต็มจำนวนสิบคน เป็นเด็กฝึกงานสิบเอ็ดคน โรงฝึกยุทธ์สายเหล็กเก็บเงินมาได้เพียง 122 ตำลึงเงิน เมื่อหักลบต้นทุนแล้ว ในหนึ่งปีจะได้กำไรไม่ถึง 80 ตำลึงเงินด้วยซ้ำ
แต่จะว่าไปแล้ว เหยียนฉวงก็ได้รับแค่เงินเดือนประจำเท่านั้น ไม่ว่าเด็กฝึกงานในโรงฝึกยุทธ์จะมีมากน้อยแค่ไหน มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับเขาเลย
"ถ้าข้าอยากหาเงิน ก็ต้องไปรับงานข้างนอก"
รับงานคุ้มกัน
คุ้มครองผู้คน
คุ้มครองบ้านเรือน
ล่าค่าหัว
สิ่งเหล่านี้ล้วนทำเงินได้ทั้งนั้น
อย่างเช่น คดีของ 'ตู้หานเฟิง' ก็มีรางวัลนำจับสูงลิ่ว แต่สำหรับบุคคลอันตรายแบบนี้ ตอนนี้เหยียนฉวงยังไม่กล้าไปยุ่งด้วย "ยังไม่ต้องรีบร้อน รอก่อนดีกว่า รอให้วิชาหมัดของข้าแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้อีกหน่อย ค่อยไปรับงานคุ้มกันที่ท้าทายกว่านี้ หรือรับงานล่าค่าหัวที่ยากขึ้น"
เขายังเหลือเงินอยู่อีก 44 ตำลึงเงิน เหยียนฉวงจึงยังพอจะอดทนรอต่อไปได้
แม้เขาจะทนรอได้ แต่กลับมีคนหนึ่งที่ทนไม่ไหว นั่นก็คือท่านอาจารย์เฉิงเฟิงเซี่ยว
...
"ข้าจะต้องเดินทางไกลไปทำงาน ฝากดูแลโรงฝึกยุทธ์ด้วยนะ"
ในวันที่สองหลังจากงานชุมนุมสิ้นสุดลง เฉิงเฟิงเซี่ยวก็ได้เรียกตัวเหยียนฉวงมาพบ
เหยียนฉวงชะงักไปครู่หนึ่ง "ท่านอาจารย์จะไปไหนหรือขอรับ?"
"สำนักคุ้มภัยฮุ่ยโหย่วรับงานใหญ่ชิ้นหนึ่งมา ต้องคุ้มกันสินค้าจากกว่างหลิงไปส่งที่เมืองชิงหยาง รัฐเผิง ต้องเดินทางข้ามรัฐข้ามเมือง ไปกลับอย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เวลาถึงสองเดือน หัวหน้าผู้คุ้มภัยซ่งชวนข้าไปร่วมงานด้วย ค่าจ้างก็ให้สูงไม่เบา ข้าเองก็อยู่ว่างๆ ไม่มีอะไรทำ เลยตัดสินใจว่าจะไปร่วมขบวนกับเขา" เฉิงเฟิงเซี่ยวเอ่ยอธิบาย
เหยียนฉวงจึงเข้าใจได้ในทันที
หัวหน้าผู้คุ้มภัยซ่งแห่งสำนักคุ้มภัยฮุ่ยโหย่วเป็นสหายเก่าแก่ที่คบหากันมานานกับเฉิงเฟิงเซี่ยว คนหนึ่งคือ ‘หลัวฮั่นเหล็ก’ ผู้เชี่ยวชาญ ‘หมัดปืนใหญ่สามจักรพรรดิ’ ส่วนอีกคนคือ ‘เฉิงสะพานเหล็ก’ ผู้เชี่ยวชาญ ‘หมัดตระกูลเฉิง’ ทั้งสองต่างก็เป็นหนึ่งใน ‘สิบพยัคฆ์แห่งกว่างหลิง’ ในอดีต และมีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมแน่นแฟ้นต่อกัน
การเดินทางไกลของเฉิงเฟิงเซี่ยวในครั้งนี้ นอกจากจะเป็นการไปช่วยเหลือสหายแล้ว ยังถือเป็นโอกาสที่จะได้หาเงินพิเศษอีกด้วย
"หลังจากที่เหยียนฉวงมีอนาคตที่สดใส เฉิงเฟิงเซี่ยวก็ไม่เอาแต่ซึมเศร้าอีกต่อไป งานคุ้มกันในครั้งนี้ ก็คือจุดเริ่มต้นของการกลับมาผงาดอีกครั้งของเขา "
'หมัดตระกูลเฉิง' ของเจ้าบรรลุขั้นพื้นฐานแล้ว อาจารย์ก็ไม่มีอะไรจะสอนเจ้าอีกต่อไป วันหน้าโรงฝึกยุทธ์แห่งนี้ขอมอบหมายให้เจ้าเป็นผู้ดูแล จะจัดการอย่างไรก็สุดแล้วแต่เจ้า ข้าถูกกักขังอยู่ที่นี่มาหลายปี ถึงเวลาที่ต้องออกไปเปิดหูเปิดตาโลกภายนอกบ้างแล้ว! เจ้าเองก็อย่าให้โรงฝึกยุทธ์แห่งนี้กลายเป็นพันธนาการที่เหนี่ยวรั้งเจ้าไว้ จะปิดทิ้งหรือจะจากไป หนทางในวันข้างหน้าล้วนขึ้นอยู่กับใจของเจ้าปรารถนา
เฉิงเฟิงเซี่ยวผงาดขึ้นมาในยุคเสื่อมถอยของขั้วอำนาจเก่าในยุทธภพ เขาได้ผ่านยุคสมัยแห่งการเปลี่ยนแปลงและคลื่นลมอันบ้าคลั่งของยุคสมัยใหม่มาแล้ว เมื่อต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนั้น ย่อมยากที่จะมองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจน
เขามุ่งมั่นที่จะฟื้นฟู 'หมัดตระกูลเฉิง' และทำให้ 'โรงฝึกยุทธ์สายเหล็ก' กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง โดยพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อเป้าหมายนั้นมาโดยตลอด
แต่ยิ่งพยายาม เป้าหมายก็ดูเหมือนจะยิ่งห่างไกลออกไปทุกที...
บ้านแตกสาแหรกขาด!
ศิษย์ทรยศ!
ชีวิตที่วุ่นวายยุ่งเหยิงและโรงฝึกยุทธ์ที่เสื่อมถอยลงอย่างไม่อาจหยุดยั้ง สิ่งเหล่านี้สร้างความบอบช้ำให้แก่เฉิงเฟิงเซี่ยวมากมายเพียงใด ย่อมเป็นที่รู้กันดี นี่จึงเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เขาเก็บตัวเงียบและไม่ยอมออกมาพบปะผู้คนในช่วงที่ผ่านมา
จนกระทั่งตอนนี้...
"เจ้ามีอนาคตที่สดใสแล้ว!"
"อาจารย์มีผู้สืบทอดแล้ว 'หมัดตระกูลเฉิง' มีผู้สืบทอดแล้ว!"
"ชีวิตของข้า ไม่สูญเปล่าแล้ว!"
...
เมื่อเฉิงเฟิงเซี่ยวคิดตกแล้ว เขาก็ลงมือทำอย่างเด็ดขาดทันที
หรืออาจจะเป็นเพราะงานคุ้มกันของสำนักคุ้มภัยฮุ่ยโหย่วในครั้งนี้มีความเร่งด่วนมากก็เป็นได้
วันรุ่งขึ้น
วันที่ 23 เดือน 7
เฉิงเฟิงเซี่ยวออกเดินทางด้วยสัมภาระเพียงเล็กน้อย มุ่งหน้าออกจากเมืองกว่างหลิงไปพร้อมกับขบวนคุ้มภัย
การจากไปของเขา ยิ่งทำให้เหยียนฉวงรู้สึกว่าโรงฝึกยุทธ์สายเหล็กเงียบเหงาอ้างว้างยิ่งขึ้นไปอีก...
ส่วนศิษย์ใหม่ทั้ง 20 กว่าคนนั้น เขาก็ยังไม่คุ้นเคยกับใครเลยสักคน
เมื่อท่านอาจารย์จากไป ภายในโรงฝึกยุทธ์อันกว้างใหญ่ก็เหลือเพียงเว่ยเฉวียน จินอวี้ถัง และอวี๋จิ่นเผิงเท่านั้นที่เป็นคนคุ้นเคย ช่างเงียบเหงาเหลือเกิน
โชคดีที่ยังมีการฝึกยุทธ์ให้ทำเพื่อฆ่าเวลา จะได้ไม่ต้องไปหมกมุ่นคิดฟุ้งซ่าน
วันแรกที่ท่านอาจารย์จากไป
คิดถึงท่าน
เหยียนฉวงปรับสภาพจิตใจ แล้วกิน 'ผงมังกรพยัคฆ์' ชุดแรกเข้าไป
...
"เสียงมังกรคำรามเสียงพยัคฆ์คำราม!"
"มังกรและพยัคฆ์มาบรรจบกัน!"
ทันทีที่กลืน ‘ผงมังกรพยัคฆ์’ 1 ชุดที่เคี่ยวจนได้ที่ลงท้อง เหยียนฉวงก็สัมผัสได้ถึงมวลความร้อนระอุที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ด้วยประสบการณ์อันเชี่ยวชาญ เขาจึงรีบมุ่งตรงไปยังลานกว้างและเริ่มร่ายรำวิชาหมัดในทันที
หมัดพยัคฆ์!
หมัดกระเรียน!
หมัดปราบพยัคฆ์รูปกง!
หมัดสิบรูปสัตว์!
และยังมียอดวิชาของหมัดตระกูลเฉิงอีก 2 แขนง...
‘พยัคฆ์กระเรียนคู่’ และ ‘หมัดสายเหล็ก’ !
เหยียนฉวงร่ายรำวิชาหมัดด้วยพละกำลังอันหนักหน่วง โคจรพลังเลือดลมภายในกายเพื่อดูดซับและย่อยสลายฤทธิ์ยาอันมหาศาล เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นพลังเลือดลมที่แข็งแกร่งและกำลังภายในที่ลึกล้ำ พร้อมกับเสียง ‘มังกรคำรามพยัคฆ์คำรน’ ที่ช่วยขัดเกลากระดูกและเส้นเอ็นไปพร้อมกัน
ยกระดับ!
ยกระดับ!
ยกระดับไปอีกขั้น!
เหยียนฉวงรู้สึกได้ว่าพละกำลังของตัวเองกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง สมรรถภาพทางกายพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด
แข็งแกร่ง!
ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก!
โอสถลับ 1 ชุด!
1 ชั่วยาม!
ผลลัพธ์จากการฝึกฝนกลับเหนือกว่าช่วงเวลาที่เขาพัฒนาอย่างก้าวกระโดดตลอดกว่า 20 วันที่ผ่านมาเสียอีก แม้ความเชี่ยวชาญในวิชาหมัดจะเพิ่มขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าจนช่วยผลักดันให้สมรรถภาพร่างกายพัฒนาตามไปด้วย และก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องมาตลอดกว่า 20 วัน แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับผลลัพธ์ที่ได้จากการกิน 'ผงมังกรพยัคฆ์' เพียงชุดเดียวเลย
โอสถลับ!
โอสถลับ!
"น่ากลัวถึงเพียงนี้เชียว!"
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องกินบ่อยๆ แค่ได้รับ 'ผงมังกรพยัคฆ์' เพียงเดือนละ 1 ชุด ก็สามารถยกระดับพลังฝีมือของผู้ฝึกยุทธ์ได้อย่างมหาศาลแล้ว หากทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ ปีละ 12 ชุด เกรงว่าคงเทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างหนักถึง 3 ปี 5 ปี หรืออาจจะถึง 10 ปี ของผู้ฝึกยุทธ์จากขั้วอำนาจเก่าในระดับเดียวกันเลยทีเดียว
พัฒนาการที่รวดเร็วเป็นทวีคูณ!
นี่แหละคือโอสถลับ
และนี่ก็คือกุญแจสำคัญที่ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ขั้วอำนาจใหม่สามารถผงาดขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว
หลู่ชิง
ชุยหลานซิน
พวกเขาล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้วอำนาจใหม่ และเป็นศิษย์ของสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิง หากนำไปเปรียบเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์ขั้วอำนาจเก่าแล้ว สมรรถภาพร่างกายของทั้งสองคนถือว่าเหนือกว่าความเชี่ยวชาญในวิชาหมัดอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งสะท้อนว่าในยามปกติพวกเขาคงต้องกินโอสถลับเข้าไปไม่น้อยเป็นแน่
"ผู้ฝึกยุทธ์ขั้วอำนาจเก่า หากไม่ยอมเข้าสำนักศึกษา ไม่ช้าก็เร็วก็จะถูกทิ้งห่าง"
"แต่ข้าไม่เหมือนคนอื่น!"
เหยียนฉวงมี 'วังจื่อเซียว' อยู่ในครอบครอง 【การสอนและการเรียนรู้ส่งเสริมกัน】 ช่วยให้ความเชี่ยวชาญในวิชาหมัดของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และเป็นแรงผลักดันให้สมรรถภาพร่างกายพัฒนาตามไปด้วยอย่างก้าวกระโดด ซึ่งถือว่าก้าวหน้าได้รวดเร็วกว่าพวกผู้ฝึกยุทธ์ขั้วอำนาจใหม่เสียอีก
ยิ่งถ้าหากนานๆ ครั้ง เขาสามารถหาวิธีนำโอสถลับมากินได้สักชุดสองชุด พัฒนาการของเขาก็จะยิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก
อนาคตของเหยียนฉวงนั้น ไร้ขีดจำกัดอย่างแท้จริง
...
(จบแล้ว)