บทที่ 22 ตู๋กูป๋อฟื้นตัว

บทที่ 22 ตู๋กูป๋อฟื้นตัว

หลัวหยุนเวยเดินกลับไปที่ดอกโฉมงามม่านเมฆามายา ในนิยายต้นฉบับ ถังซานใช้กริชและหญ้าเงินครามของเขาเพื่อดึงสมุนไพรมีพิษสองชนิดนั้นออกมาด้วยความรุนแรง

แต่หลัวหยุนเวยไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น ดอกโฉมงามม่านเมฆามายาเป็นพิษที่มีฤทธิ์อุ่นไปจนถึงร้อนเล็กน้อย การนำมันไปจ่อใกล้ๆ กับหญ้าน้ำแข็งลี้ลับแปดแฉกจะช่วยสะกดหญ้าน้ำแข็งลี้ลับแปดแฉกไว้ได้ชั่วคราว ซึ่งเป็นวิธีการใช้ความอ่อนสยบความแข็ง

ในทางกลับกัน หญ้านกยูงเหมันต์เป็นพิษที่สามารถใช้เพื่อเด็ดแอปริคอตเพลิงสวรรค์ได้ ซึ่งเป็นวิธีการใช้ความแข็งสยบความอ่อน

หลัวหยุนเวยถือดอกโฉมงามม่านเมฆามายาเดินเข้าไปใกล้หญ้าน้ำแข็งลี้ลับแปดแฉก ความหนาวเหน็บที่แหลมคมก็ลดความรุนแรงลงทันที เธอฉวยโอกาสนั้นและใช้พลังวิญญาณของเธอตัดก้านดอกของมันโดยตรง พลังวิญญาณของเธอควบแน่นเป็นก้อนกลมในมือ และในพริบตา ใบของหญ้าน้ำแข็งลี้ลับแปดแฉกก็แยกออกจากกันทีละใบ ราวกับกำลังปั้นกระสุนวงจักรด้วยมือ ดอกโฉมงามม่านเมฆามายาและหญ้าน้ำแข็งลี้ลับแปดแฉกถูกผสมเข้าด้วยกันในพริบตา กลายเป็นของเหลวสีเทาอมฟ้า

หลัวหยุนเวยเก็บมันไว้ในโกร่งบดยาเพชร จากนั้น เธอก็หยิบหญ้านกยูงเหมันต์ขึ้นมาและใช้มันตัดกิ่งและใบของแอปริคอตเพลิงสวรรค์เพื่อเด็ดมันออกมา เธอใช้พลังวิญญาณบดขยี้แอปริคอตเพลิงสวรรค์โดยตรง ผสมเข้ากับหญ้านกยูงเหมันต์ แล้วพวกมันก็กลายเป็นผงร่วงหล่นลงไปในของเหลวพร้อมกัน

เมื่อผงและของเหลวสัมผัสกัน หมอกสีขาวก็ลอยขึ้น หลัวหยุนเวยใช้สากเพชรผสมพวกมันเข้าด้วยกันอีกครั้ง

หลัวหยุนเวยเทพวกมันลงในขวดเล็กๆ และปิดผนึกไว้ชั่วคราว จากนั้นจึงค่อยๆ เริ่มแปรรูปวัตถุดิบยาสำหรับเป็นยาพื้นฐาน บางส่วนถูกนำไปต้มจนเหลือเพียงของเหลวสกัดปริมาณเล็กน้อย ในขณะที่บางส่วนก็ถูกใส่ลงไปในโกร่งบดยาทั้งชิ้นและบดรวมกับวัตถุดิบอื่นๆ จนกลายเป็นยาเนื้อครีม

ภายใต้สายตาที่งุนงงของทั้งสามคน หลัวหยุนเวยปั้นยาลูกกลอนขนาดเล็กขึ้นมาหกเม็ด ยาลูกกลอนมีสีแดง น้ำเงิน เทา และส้มผสมกันในลวดลายที่บิดเบี้ยวอย่างมาก ดูไปแล้วชวนให้คิดว่าเป็นอาหารแห่งความมืดอย่างบอกไม่ถูก

"เอาล่ะ! ก่อนอื่น ขออธิบายหลักการของการถอนพิษนี้ก่อน พิษในร่างกายของพวกคุณเกาะติดอยู่กับวิญญาณยุทธ์ ตราบใดที่คุณครอบครองมัน พิษก็จะยังคงอยู่ในร่างกายของคุณ และบรรพบุรุษของพวกคุณก็น่าจะคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ดี จึงใช้ประโยชน์จากคุณสมบัตินี้โดยตรงเพื่อหมุนเวียนการฝึกฝนพิษภายในร่างกาย หลังจากสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน มันก็ทำให้อายุขัยของพวกคุณสั้นลงเรื่อยๆ"

ตู๋กูป๋อขมวดคิ้วขณะมองไปที่หลัวอวิ๋นเวยทักษะด้านการแพทย์และพิษของหลัวหยุนเวยเหนือกว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งทำให้เขาได้ความคิดใหม่ๆ บางอย่าง

"การถอนพิษที่ข้าให้พวกคุณ ไม่ใช่ยาถอนพิษซะทีเดียว เพราะพิษของพวกคุณก็คือความสามารถในการโจมตีของพวกคุณด้วย การถอนพิษก็ไม่ต่างอะไรกับการทำลายการฝึกฝนพิษของพวกคุณ ดังนั้น ยาถอนพิษที่ข้าสกัดขึ้นมาสามารถชำระล้างพิษในร่างกายพวกคุณได้ เพิ่มความเป็นพิษของตัวพิษเอง แต่ก็ทำให้ปริมาณพิษรวมลดลงและควบคุมได้ง่ายขึ้น ส่วนวิธีที่จะทำให้พวกคุณไม่ได้รับผลกระทบนั้น ก็คือการหาตัวพาเพื่อกักเก็บพิษใหม่ เช่น กระดูกวิญญาณ แต่ทว่า!"

หลัวหยุนเวยจงใจหยุดพูดตรงนี้ ตู๋กูป๋อเข้าใจสิ่งที่เธอพูด เขาได้รับกระดูกกะโหลกศีรษะเมดูซ่ามาจริงๆ ตอนที่ได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่แปด แต่เขาดูดซับมันไปแล้ว ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะดึงมันออกมาให้ตู๋กูเจี๋ย แล้วลูกชายของเขาล่ะ? และทำไมหลัวหยุนเวยถึงพูดจาเล่นใหญ่แบบนี้ ทิ้งคำว่า "แต่ทว่า" เอาไว้?

ตู๋กูป๋อมองหลัวหยุนเวยด้วยสีหน้าจริงจัง กระดูกวิญญาณเป็นสิ่งที่หาได้ยาก เขาทำได้เพียงถามว่า "คุณพูดว่า 'แต่ทว่า' ซึ่งหมายความว่ามีวิธีอื่นนอกจากกระดูกวิญญาณใช่ไหม?"

หลัวหยุนเวยยักไหล่ "ใช่ค่ะ มีอีกวิธีหนึ่ง ซึ่งก็คือการวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ งูบำเพ็ญเพียรพันปีเพื่อกลายร่างเป็นเจียวหลง (มังกรวารี) และเจียวหลงบำเพ็ญเพียรพันปีเพื่อกลายร่างเป็นมังกรที่แท้จริง แต่เมื่อมันกลายร่างเป็นเจียวหลง มันจะได้รับเขามังกรและกรงเล็บมังกรที่ไม่สมบูรณ์มาคู่หนึ่ง หากนำพิษไปเก็บไว้ในเขามังกร พวกมันก็จะไม่ทำอันตรายต่อร่างกาย"

จริงๆ แล้วหลัวหยุนเวยโกหกเล็กน้อย ตามคำอธิบายของระบบที่บอกเธอ วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับสถานการณ์ของตู๋กูป๋อคือการปรับปรุงคุณภาพวิญญาณยุทธ์ของเขา เพื่อไม่ให้วิญญาณยุทธ์ผลิตพิษที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งส่งผลกระทบต่อร่างกายของเขาออกมาเองอีก ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน พูดง่ายๆ ก็คือ เขาจะมีความต้านทานพิษสูงขึ้น

หลัวหยุนเวยโกหกเช่นนี้เพียงเพื่อปกปิดหลักการถอนพิษที่แท้จริง เธอหยุดชั่วคราว และเพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ เธอนึกถึงกลุ่มควบคุมที่ดีได้กลุ่มหนึ่งและแต่งเรื่องขึ้นมาทันที

"มีพรหมยุทธ์คนหนึ่งที่ใช้พิษในสำนักวิญญาณยุทธ์ชื่อว่า พรหมยุทธ์ปลาปักเป้า เขาก็เป็นวิญญาจารย์สายควบคุมพิษเช่นกัน แต่เขากลับไม่ประสบกับสถานการณ์แบบพวกคุณ นั่นเป็นเพราะเขาซ่อนพิษทั้งหมดไว้ในหนามของวิญญาณยุทธ์ปลาปักเป้าของเขา ยังมีวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์สายพิษอื่นๆ อีกมากมายที่เป็นแบบนี้ และเมื่อเทียบกับกระดูกวิญญาณที่มีขีดจำกัดในการกักเก็บ วิญญาณยุทธ์นั้นไม่มีขีดจำกัด หากต้องการแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ การวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์เป็นหนทางเดียวเท่านั้น!"

ตู๋กูป๋อขมวดคิ้วเล็กน้อย ตอนที่เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่แปด วิญญาณยุทธ์ของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่มันก็ยังไม่ถือว่าเป็นการวิวัฒนาการที่สมบูรณ์ เขาจะเชื่อได้อย่างไรว่าการวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์จะเป็นเรื่องง่าย "การวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์จะง่ายขนาดนั้นได้ยังไง?"

"ความหลากหลายของสมุนไพรที่นี่มีมากพอที่จะทำให้ข้ารวบรวมวัตถุดิบทั้งหมดเพื่อสกัดยาลูกกลอนแปลงร่างเป็นเจียวหลงได้สองเม็ด แต่ทว่า! การช่วยพวกคุณถอนพิษก็เพื่อแลกกับสมุนไพรที่ข้าต้องการ ข้าไม่สามารถให้การวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์เป็นของแถมได้ พวกคุณเป็นวิญญาจารย์อิสระ หลังจากการวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ พวกคุณจะแตกต่างจากตอนนี้อย่างมหาศาล ตอนนี้พวกคุณเป็นเพื่อน แต่ในอนาคตอาจจะไม่ใช่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกคุณเป็นผู้ใช้พิษ ข้าไม่อาจปล่อยให้มีอันตรายแอบแฝงเช่นนี้ทิ้งไว้ได้"

ท่านลุงกู่เลิกคิ้วขึ้นและมองไปที่หลัวอวิ๋นเวยชั่วขณะหนึ่งเขาคิดว่าเป็นท่านเจ้าสำนักหนิงกำลังพูดอยู่

ตู๋กูป๋อเข้าใจคำพูดของหลัวหยุนเวย: "นี่คุณกำลังขอให้พวกเราเข้าร่วมสำนักสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติงั้นเหรอ?"

"ข้าจัดการเรื่องนี้ไม่ได้หรอกค่ะ ข้าก็ไม่คิดว่าท่านลุงกู่จะตัดสินใจแทนท่านเจ้าสำนักหนิงได้เหมือนกัน ดังนั้นข้าจึงแค่อธิบายความคิดของข้าให้คุณฟังเท่านั้น"

หลัวหยุนเวยกางมือออก สีหน้าจริงจัง และชี้ไปที่ยาลูกกลอนบนโต๊ะ "ยาลูกกลอนถอนพิษอยู่นี่แล้ว ตู๋กูป๋อ คุณต้องใช้รวดเดียวอย่างน้อยสองเม็ด ถ้าไม่พอ ให้รีบกินอีกเม็ดหนึ่งโดยเร็วที่สุด ไม่เช่นนั้น หากพิษผสมที่ควบคุมไม่ได้ก่อตัวขึ้น คุณจะต้องตายอย่างแน่นอน ส่วนตู๋กูเจี๋ย การฝึกฝนพิษของคุณยังไม่ลึกล้ำนัก แค่เม็ดเดียวก็น่าจะพอแล้ว จำไว้นะว่า ให้กินก็ต่อเมื่อคุณมีกระดูกวิญญาณเท่านั้น!"

ตู๋กูป๋อมองไปที่หลัวอวิ๋นเวยเขามีกระดูกวิญญาณ ดังนั้นตอนนี้เขาสามารถตัดสินได้แล้วว่าการกระทำของหลัวหยุนเวยเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก เขาหยิบยาลูกกลอนขึ้นมาสองเม็ดแล้วกลืนลงไป

เมื่อยาลูกกลอนเข้าสู่ปาก เขาเริ่มรู้สึกได้ทันทีว่าพิษทั้งหมดในร่างกายของเขาหลั่งไหลเข้าหายาลูกกลอนที่ยังไม่ละลายอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่พิษที่ซ่อนอยู่ในเน่ยตาน (แก่นอสูร) อันเป็นเอกลักษณ์ของวิญญาณยุทธ์งูของเขาก็พุ่งเข้าไปในนั้นอย่างบ้าคลั่ง

ผ่านไปไม่กี่อึดใจ พิษที่ถูกดูดซับก็ละลายไปพร้อมกับยาลูกกลอน และพิษที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา เขารีบนั่งขัดสมาธิเพื่อปรับลมหายใจ ใช้พลังวิญญาณชักนำพิษที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้เข้าสู่กระดูกกะโหลกศีรษะเมดูซ่าของเขา

ตู๋กูเจี๋ยมองไปที่ตู๋กูป๋อ ใบหน้าของตู๋กูป๋อเดี๋ยวก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเดี๋ยวก็เขียว เดี๋ยวก็เขียวเดี๋ยวก็ม่วง สลับไปมาราวกับโคมไฟหมุน และมีหมอกสีขาวลอยขึ้นรอบตัวเขา เขาแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ พ่อของเขาก็มีสภาพดูไม่ได้แบบนี้เหมือนกันเหรอเนี่ย!

ประมาณสิบนาทีต่อมา ในที่สุดสีหน้าของตู๋กูป๋อก็กลับมาเป็นปกติ และผมที่เดิมเป็นสีเขียวเข้มก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทในทันที ราวกับถูกย้อมสี ปัจจุบันเขาอายุเพียงเจ็ดสิบกว่าปี แต่เนื่องจากพิษ เขาจึงดูเหมือนคนอายุเก้าสิบหรืออาจจะเกินร้อยปีด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้ ด้วยการชำระล้างพิษ เขาฟื้นฟูสภาพร่างกายให้กลับมาดูเหมือนคนอายุ 40 ปีเป็นอย่างน้อย รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของเขาเรียบเนียนขึ้น และเขาดูหล่อเหลาขึ้นมาก

ท่านลุงกู่เหลือบมองหลัวหยุนเวยและกระซิบว่า "สุดยอดไปเลย เธอมีทักษะในการปรุงยาแบบนี้ด้วยเหรอ? ถ้าเฟิงจื้อรู้ เขาคงเทิดทูนเธอราวกับเป็นบรรพบุรุษแน่ๆ"

"ท่านลุงกู่ พูดอะไรเนี่ย!"

"ข้าไม่ได้ล้อเล่นนะ ข้าเองก็เข้าใจว่าเธอไม่ใช่คนที่รับมือด้วยง่ายๆ เธอคงดูออกอยู่แล้วว่าเฟิงจื้อเป็นคนยังไง เขากระหายคนเก่งๆ มาก ถึงขั้นที่ว่าต่อให้เธอจะจงใจสร้างความลำบากให้เขา แล้วขอให้เขาเรียกเธอว่า 'แม่' แลกกับการที่เธออุทิศตนให้กับสำนักสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอย่างเต็มที่ เขาก็คงยอมเรียกเธอว่า 'ยาย' แถมให้ด้วยซ้ำ"

คำพูดของท่านลุงกู่ค่อนข้างแทงใจดำ แม้ว่าหลัวหยุนเวยจะไม่ชอบการเปรียบเทียบนี้ แต่เธอก็ต้องยอมรับว่ามันโดนใจเต็มๆ