บทที่ 25: ยักษ์เขียวและแบล็กแพนเธอร์ ตอนพิเศษ

เมื่อทีชัลลาได้ยินคำพูดของน้องสาว เขาก็ไม่ได้แสดงความเศร้าออกมามากนัก

เขาเชื่อมาตลอดว่า ความตายไม่ใช่จุดสิ้นสุด

การได้ปกป้องผู้คนและสิ่งสำคัญในช่วงสุดท้ายของชีวิตต่างหาก คือเรื่องที่สำคัญที่สุด

และเขาก็ทำได้ วาคานด้าก็ทำได้เช่นกัน

เขาภูมิใจในประชาชนของตัวเอง!

เมื่อเผชิญหน้ากับหายนะ ทุกคนในวาคานด้าล้วนเป็นผู้กล้า ไม่มีใครถอยหนี

“ในวัฒนธรรมของเรา ความตายไม่ใช่จุดจบ แต่เป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางสู่ดินแดนที่ไม่รู้จัก”

“เพราะงั้นความตายแล้วไง? มันก็แค่การเริ่มต้นครั้งใหม่เท่านั้น”

ทีชัลลามองไปยังน้องสาว น้ำเสียงสงบนิ่ง

อย่างน้อยในภาพที่เขาเห็น น้องสาวก็ไม่ได้ประสบเหตุร้าย นั่นทำให้เขารู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง ผู้สร้างวิดีโอก็เอ่ยขึ้นกะทันหันว่า ถึงกับมีคนเลือกพลิกชะตา ทำให้ฮีโร่ผู้ล่วงลับกลับคืนสู่โลกอีกครั้ง?!

หัวใจของทีชัลลาเต้นแรงขึ้นทันที ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นกระแทกเข้าอย่างหนัก

แม้เขาจะปล่อยวางเรื่องความเป็นความตายไปนานแล้ว แต่ก็ยังอยากรู้ว่า อนาคตมีโอกาสถูกพลิกกลับจริงหรือไม่?

อีกด้านหนึ่ง ภายในสำนักงานใหญ่ของหน่วยชีลด์ นิค ฟิวรี่เพิ่งปะติดปะต่อความจริงอันน่ากังวลได้

เขาคาดเดาว่า การเสียสละของแบล็กแพนเธอร์และสไปเดอร์แมน ล้วนเกี่ยวข้องกับเสียงดีดนิ้วทำลายล้างครั้งนั้น

“ดูเหมือนว่าไททันที่ชื่อธานอสจะรวบรวมมณีทั้งหกเม็ดครบแล้ว”

เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

จากเบาะแสของวิดีโอสามช่วงติดต่อกัน เขาค่อย ๆ มองเห็นภาพรวมทั้งหมดชัดเจนขึ้น ธานอสบรรลุเป้าหมายอันน่าสะพรึงกลัวนั้นแล้ว นั่นคือการลบครึ่งหนึ่งของชีวิตในจักรวาลให้หายไป

และฮีโร่ทั้งสองคนนี้ ก็คือผู้พลีชีพในหายนะครั้งนั้น

“พวกเราจะแพ้จริง ๆ เหรอ? ต่อจากนี้ควรรับมือยังไง?”

นิค ฟิวรี่ตกอยู่ในห้วงความคิด

โทนี่ สตาร์คเองก็เก็บท่าทีสบาย ๆ ตามปกติไป สีหน้ากลายเป็นเคร่งขรึม

ไม่นานก่อนหน้านี้ เขายังคิดเพียงอยากปกป้องความปลอดภัยของเพพเพอร์ พอตต์ แต่ในตอนนี้ เขากลับตระหนักได้ว่าวิกฤตกำลังจ่ออยู่ตรงหน้าแล้ว

ถ้าเพพเพอร์ พอตต์อยู่ในครึ่งหนึ่งที่หายไปแบบสุ่มนั้นด้วย... เขาไม่กล้าคิดต่อ เพียงรู้สึกว่าต้องลงมือทันที และจะนั่งดูเฉย ๆ ไม่ได้เด็ดขาด

“พวกเราต้องรวมพลังกัน ต่อต้านเขาด้วยกัน”

เสียงหนักแน่นของกัปตันอเมริกาทำลายความเงียบลง

เขามั่นใจว่าตัวเองสามารถพลิกอนาคตได้ ไม่ว่าภาพที่กำลังฉายตรงหน้าจะน่ากังวลเพียงใดก็ตาม

อารมณ์ของโทนี่ตื่นตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงแฝงความกังวลที่ปิดไม่มิด

“นายก็เห็นกับตาแล้วว่าศัตรูแบบนั้นน่ากลัวแค่ไหน พลังของมณีอินฟินิตี้ทั้งหกเม็ดไม่ใช่เรื่องล้อเล่น พวกเราแทบไม่มีโอกาสชนะเลย ต่อให้เป็นแบบนั้น นายก็ยังยืนกรานความคิดเดิมอยู่ไหม?”

กัปตันอเมริกาสบตาเขาอย่างมั่นคง น้ำเสียงหนักแน่นราวกับหินผา

“ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็จะแบกรับความพ่ายแพ้ไปด้วยกัน”

ใช่แล้ว ไม่ว่าจุดจบสุดท้ายจะเป็นชัยชนะหรือพ่ายแพ้ยับเยิน ในฐานะสมาชิกของอเวนเจอร์ส พวกเขาย่อมต้องเผชิญหน้ามันร่วมกัน

โทนี่ไม่โต้แย้งอีก เพียงหยิบขนมถุงหนึ่งออกมาอย่างเงียบ ๆ พยายามใช้การเคี้ยวเพื่อบรรเทาความตึงเครียดในใจ

ในตอนนั้นเอง ผู้สร้างในวิดีโอก็เอ่ยขึ้นกะทันหันว่า จะมีคนพลิกชะตาฟ้า ทำให้ฮีโร่ผู้ล่วงลับกลับคืนชีพ คำพูดนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในพริบตา สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่หน้าจอแน่น

วิดีโอยังคงเล่นต่อ

เมื่อเสียงของหลินเฟิงจบลง ผู้ชมทั่วทั้งจักรวาลต่างกลั้นหายใจ ถึงขั้นมีบางคนอยากต่อว่าผู้สร้างคนนี้ขึ้นมาอย่างอดไม่ได้

เขาเริ่มจากใช้การเสียสละของแบล็กแพนเธอร์ทำให้ผู้คนเลือดร้อนพลุ่งพล่าน ก่อนจะผลักให้จมสู่ความเศร้า จากนั้นก็ทำให้ฮีโร่ฟื้นคืนกลับมาและแสดงท่วงท่าอันกล้าหาญอีกครั้ง แต่ในตอนที่ทุกคนคิดว่าสถานการณ์ได้ข้อสรุปแล้ว สงครามใหญ่กลับปะทุขึ้น และแบล็กแพนเธอร์ก็สลายเป็นฝุ่นอีกครั้ง เส้นเรื่องที่ขึ้นลงขนาดนี้แม้แต่นิยายก็แทบไม่ค่อยกล้าใช้ แต่ผู้สร้างกลับไม่เกรงใจเลยสักนิด เขาบงการอารมณ์ของผู้ชมอย่างเต็มที่ ทำให้คนทั้งหงุดหงิดทั้งหลงใหล

และตอนนี้ เขากลับประกาศว่ามีคนสามารถพลิกความเป็นความตายได้? ผู้ชมต่างมีความรู้สึกซับซ้อน แต่ก็ยังจ้องภาพตรงหน้าไม่กะพริบตา

ตึง

ตึงตึงตึง  เสียงเปียโนอันสงบค่อย ๆ ดังขึ้น

บนหน้าจอปรากฏตัวอักษรบรรทัดหนึ่ง: “ยักษ์เขียวและแบล็กแพนเธอร์ ตอนพิเศษ”

หลายคนเริ่มคาดเดาว่าเป็นยักษ์เขียวที่ช่วยแบล็กแพนเธอร์ไว้หรือไม่ แต่การคาดเดาก็เป็นเพียงการคาดเดา ความจริงยังต้องค้นหาจากในวิดีโอ

ในภาพปรากฏร่างของยักษ์เขียวที่เกิดจากการหลอมรวมระหว่างแบนเนอร์กับฮัลค์ กล้องค่อย ๆ เลื่อนลงด้านล่าง

ยักษ์เขียวใช้สองมือจับถุงมือกลสีแดงไว้แน่น มณีทั้งหกเม็ดที่ฝังอยู่บนนั้นกำลังเปล่งแสงเจิดจ้าออกมา

ฉากนี้ทำให้ผู้เฝ้ามองนับไม่ถ้วนทั่วจักรวาลกลั้นหายใจ ความตกตะลึงภายในใจยากจะบรรยายออกมาได้ ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่ามณีอินฟินิตี้จะอยู่ในการควบคุมของฮัลค์

เมื่อฮัลค์สวมอุปกรณ์ฝังมณีชิ้นนั้นลงบนมือ พลังงานมหาศาลก็ทะลวงผ่านแขนของเขาในพริบตา พลังอันยิ่งใหญ่เกินไปถึงขั้นทำให้ผิวหนังบริเวณแขนถูกเผาไหม้จนดำเกรียม

เขาส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด แต่ยังคงฝืนยกมือขวาขึ้นอย่างดื้อดึง ก่อนจะออกแรงดีดนิ้วหนึ่งครั้ง

ทันทีที่เสียงดีดนิ้วใสดังกังวาน ภาพก็มืดลง

เหนือซากปรักหักพังอันรกร้าง ปรากฏวงแสงสีส้มเหลืองหลายวง

ทุกคนจ้องมองอย่างจดจ่อ เงาร่างสีดำค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น นั่นคือแบล็กแพนเธอร์

ด้านหลังของเขามีนักรบวาคานด้าจำนวนนับไม่ถ้วนตามมา ทุกคนตะโกนพร้อมกันว่า “Wakanda Forever” กึกก้องทรงพลัง

สุดท้าย ภาพหยุดนิ่งอยู่ที่วินาทีที่ทุกคนพุ่งเข้าชาร์จ ก่อนเพลงปิดจะค่อย ๆ ดังขึ้น

เรื่องราวของแบล็กแพนเธอร์จบลงเพียงเท่านี้

จักรวาลตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนล้วนกลั้นหายใจ

เมื่อภาพเผยให้เห็นอย่างชัดเจนว่าธานอสได้รวบรวมมณีอินฟินิตี้ทั้งหกเม็ดครบแล้ว หัวใจของผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วนก็กระตุกแรงขึ้นมา

ทว่า ตอนพิเศษที่ตามมาติด ๆ กลับนำพาการพลิกกลับมาให้ ถึงกับมีคนใช้การกระทำเหนือธรรมดา นำฮีโร่ที่ล่วงลับกลับคืนสู่โลกอีกครั้ง

สิ่งนี้จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นอย่างรุนแรงของทุกคนต่ออนาคต พวกเขาอยากรู้พัฒนาการหลังจากนี้อย่างใจจดใจจ่อ

ผู้ชมคนหนึ่งทอดถอนใจว่า

“พอเอาทั้งสามช่วงมารวมกัน เค้าโครงของอนาคตเหมือนจะชัดเจนขึ้นแล้ว”

“ฝีมือการตัดต่อของผู้สร้างคนนี้เรียกได้ว่ายอดเยี่ยมมาก เขาใช้ภาพดึงอารมณ์ของพวกเราไปทีละก้าว”

อีกคนเห็นด้วยและพูดว่า

“ใช่ ถึงเหมือนตอนจบจะถูกกำหนดไว้แล้ว แต่กระบวนการต่างหากที่บีบหัวใจที่สุด”

“ตอนนี้ฉันแค่อยากรู้ว่า หลังจากเหล่าฮีโร่ฟื้นคืนชีพแล้ว พวกเขาเอาชนะธานอสได้อย่างสิ้นเชิงหรือเปล่า?”

ยังมีคนบ่นแบบกึ่งล้อเล่นว่า

“รีบจนจะบ้าตายอยู่แล้ว อยากจับผู้สร้างที่ ‘หยุดอัปเดต’ คนนี้ไปขังไว้จริง ๆ ถ้าไม่อัปเดตก็ไม่ให้ข้าวกิน!”

การฉายตอนพิเศษ ราวกับโยนลำแสงสายหนึ่งลงไปในหุบเหวแห่งความสิ้นหวัง

ก่อนหน้านี้ หลายคนคาดการณ์ได้แล้วถึงชัยชนะของธานอส และอารมณ์ก็หนักอึ้งอย่างยิ่ง แต่ในตอนนี้ ความหวังถูกจุดขึ้นใหม่ ความกระหายที่อยากรู้ตอนจบกับความว่างเปล่าจากการที่วิดีโอจบลงอย่างกะทันหันพันกันยุ่งเหยิง ทำให้ใจของผู้คนคันยิบ ๆ จนทนแทบไม่ไหว

ภายในหน่วยชีลด์ สมาชิกทุกคนก็จ้องหน้าจอแน่นเช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากเชื่อ

พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า สุดท้ายคนที่แบกรับพลังของมณีทั้งหกเม็ดจะเป็นฮัลค์

แม้เรื่องนี้จะไม่ใช่ผลงานของเขาเพียงคนเดียวอย่างแน่นอน แต่เพื่อเสียงดีดนิ้วที่พลิกทุกอย่างกลับคืน เขาต้องจ่ายด้วยแขนข้างหนึ่ง ความกล้าหาญและการเสียสละนี้ได้รับความเคารพจากทุกคน

นิค ฟิวรี่ดวงตาเป็นประกาย แล้วพูดเสียงต่ำว่า

“หมอนี่รู้จริง ๆ ว่าต้องทำยังไงถึงจะทำให้คนค้างคา”

เดิมทีเขาคิดว่าอเวนเจอร์สพ่ายแพ้อย่างราบคาบ แต่ในตอนนี้กลับเห็นฮัลค์ถือครองมณี และชุบชีวิตพวกพ้องกลับมาทีละคน

นี่หมายความอย่างไม่ต้องสงสัยว่า ในอนาคต การต่อสู้ของเหล่าฮีโร่ยังไม่สิ้นสุด

แม้ผลแพ้ชนะสุดท้ายยังเป็นปริศนาที่ไม่มีใครรู้ แต่ประกายไฟแห่งความหวังได้ถูกจุดขึ้นอีกครั้งแล้ว

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นกะทันหัน ขัดความคิดของนิค ฟิวรี่

เสียงของเจ้าหน้าที่โคลสันดังมาจากอีกด้านหนึ่ง

“หัวหน้า ดูเหมือนพวกเราจะล็อกตำแหน่งของวาคานด้าได้แล้วครับ ขอแนะนำให้คุณมาดูด้วยตัวเอง”

ข่าวนี้ทำให้นิค ฟิวรี่รู้สึกตื่นตัวขึ้นทันที

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ]

……………