บทที่ 13: ไอ้โง่นี่กล้าล่วงเกินข้า!
บทที่ 13: ไอ้โง่นี่กล้าล่วงเกินข้า!
แม้แต่โอดิน บิดาแห่งเหล่าเทพ ดวงตาก็ยังเผยแววชื่นชมออกมาเล็กน้อย
เขาคิดว่าแม้ธอร์จะไม่ได้ขึ้นอันดับ แต่ยังคงรักษาความนิ่งและความมั่นใจเอาไว้ได้ นี่แหละคือคุณสมบัติที่ผู้เป็นราชาควรมี
ในเวลาเดียวกัน นิค ฟิวรี่ แห่งหน่วยชีลด์ก็กำลังตกอยู่ในห้วงความคิด
เขาครุ่นคิดถึงคำเรียก “กัปตัน” ซ้ำไปซ้ำมา ในใจเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและไม่แน่ใจ “หรือว่าจะเป็นกัปตันอเมริกาอีกแล้ว?” ก่อนหน้านี้ในวิดีโอของสไปเดอร์แมนก็เคยมีร่างของกัปตันอเมริกาและไอรอนแมนปรากฏขึ้นมาแล้ว ตอนนี้ในบทจัดอันดับของฮัลค์ก็มีเบาะแสที่เกี่ยวข้องปรากฏขึ้นอีก ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะเกิดการคาดเดาอย่างกล้าบ้าบิ่นขึ้นมา ว่าเหล่าฮีโร่ในอนาคตเหล่านี้ บางทีอาจถูกโชคชะตาบางอย่างเชื่อมโยงเข้าหากันอย่างแน่นแฟ้นมาตั้งนานแล้ว
วิดีโอทุกครั้งที่ดูเหมือนแยกจากกันอย่างอิสระ ล้วนเหมือนเศษเสี้ยวหนึ่งที่ถูกตัดออกมาจากสายน้ำแห่งอนาคต
ทำไมสไปเดอร์แมนถึงต้องปะทะกับกัปตันอเมริกา? แล้วทำไมเขาถึงไปอยู่บนดาวต่างแดนกับไอรอนแมน และสุดท้ายต้องเสียสละตัวเอง? ปริศนาเหล่านี้ยังคงไม่มีคำตอบ
แต่เมื่อวิดีโอของฮัลค์ก็เผยเศษเสี้ยวอีกส่วนหนึ่งของอนาคตออกมา นิค ฟิวรี่ก็ตระหนักขึ้นมาอย่างฉับพลันว่า ผู้สร้างที่ปล่อยวิดีโอเหล่านี้ออกมา ดูเหมือนจะจงใจทำให้ภาพรวมของอนาคตแตกกระจาย แล้วแทรกมันลงไปในเรื่องราวของฮีโร่แต่ละคน
นั่นหมายความว่า เมื่อจำนวนฮีโร่ที่ขึ้นอันดับเพิ่มมากขึ้น ชิ้นส่วนปริศนาเหล่านั้นก็จะค่อย ๆ ประกอบเข้าด้วยกัน และเผยความจริงที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ออกมาในท้ายที่สุด
นิค ฟิวรี่สูดลมหายใจลึก พยายามสงบความสั่นสะเทือนในใจ
แม้เขาจะเป็นคนสุขุมเยือกเย็นมาโดยตลอด แต่ในตอนนี้ เมื่อเผชิญกับการรุกรานจากต่างดาวที่กำลังจะมาถึง เขาก็ยังยากจะปกปิดความตื่นเต้นเอาไว้ได้
อย่างน้อยตอนนี้เขาก็รู้ชัดแล้วว่าภัยคุกคามมาจากทิศทางใด ไม่จำเป็นต้องคลำทางอย่างมืดบอดเหมือนที่ผ่านมาอีกต่อไป
การรู้วิกฤตล่วงหน้า หมายความว่าสามารถเตรียมรับมือได้เร็วขึ้น
เขาหันไปทางกัปตันอเมริกา แล้วถามว่า
“กัปตัน คุณคิดว่ายังไง?”
นิค ฟิวรี่เข้าใจดีว่าสำหรับฮีโร่ที่เพิ่งตื่นขึ้นมาจากศตวรรษก่อนคนนี้ ทุกสิ่งในยุคปัจจุบันล้วนแปลกใหม่อย่างยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมีอยู่ของแพลตฟอร์มมิติที่เหนือจินตนาการแบบนี้
กัปตันอเมริกาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ เอ่ยปาก
“หลายสิบปีมานี้ โลกเปลี่ยนไปมากเกินไป เทคโนโลยีก็ล้ำหน้าไปไกลกว่ายุคของผมมาก”
“พอได้เห็นภาพของอารยธรรมต่างดาวพวกนั้น มันทำให้ผมแทบไม่อยากเชื่อจริง ๆ”
เขาหยุดไปชั่วครู่ แล้วพูดเสริมว่า
“แต่ถ้าต้องการให้ผมช่วย ผมยินดีทำเต็มที่”
แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในใจของกัปตันยังคงเต็มไปด้วยความขัดแย้ง
ตลอดหลายสิบปีที่หลับใหล เขาสูญเสียไปมากเกินไป ไม่รู้ว่าสหายร่วมรบของเขายังสบายดีอยู่ไหม และยิ่งไม่กล้าถามถึงข่าวคราวของเธอคนนั้น
เขากลัวที่จะรู้ความจริง กลัวว่าตัวเองจะรับมันไม่ไหว
นิค ฟิวรี่ตอบกลับด้วยสายตาหนักแน่น
“ดีมาก กัปตัน”
“บางทีอีกไม่นาน คุณอาจต้องกลับสู่สนามรบอีกครั้ง”
“แต่ตอนนี้ เรามาโฟกัสกับภาพตรงหน้าก่อนเถอะ”
ในใจของเขาเตรียมพร้อมรับมือกับผู้รุกรานทุกรูปแบบแล้ว
วิดีโอดำเนินต่อไป ร่างสีเขียวมหึมาของฮัลค์กระโดดพุ่งอย่างรวดเร็วท่ามกลางยานรบบนท้องฟ้า ทุกครั้งที่เขาลงพื้นล้วนก่อให้เกิดความเสียหายรุนแรง
ทันใดนั้น กล้องก็หันขึ้นไปบนที่สูง ฮัลค์ส่งเสียงคำราม ก่อนกระโดดลงจากยานรบและตกลงบนดาดฟ้าของตึกสตาร์คอินดัสทรีอย่างหนักหน่วง
ร่างผอมบางร่างหนึ่งถูกชนกระเด็นอย่างแรง เสียงกระจกแตกดังขึ้นทันที คนคนนั้นกระแทกเข้าไปในกำแพงอย่างจัง ทิ้งรอยร้าวเหมือนใยแมงมุมและเศษหินกระจัดกระจายเต็มพื้น
ผู้ชมที่กำลังดูวิดีโอร้องอุทานขึ้นมาทันที พวกเขาจำได้ว่านั่นคือโลกิ บุตรแห่งโอดิน!
“ไอ้โง่นี่กล้าล่วงเกินข้า!”
โลกิตะโกนด่าอยู่ในท้องพระโรง
เมื่อครู่เขายังเยาะเย้ยธอร์อยู่ว่าจะเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ไหม แต่พริบตาต่อมา ตัวเองกลับถูกลอบโจมตีเสียอย่างนั้น แล้วเขาจะทนได้ยังไง?
เขาประกาศอย่างเย็นชา
“ข้าขอสาบานในนามบุตรแห่งโอดิน จะทำให้มันต้องชดใช้แน่นอน!”
เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น
แม้โลกิจะไม่ได้เป็นที่รักมากนัก แต่ในฐานะเทพแห่งแอสการ์ด ตอนนี้ทุกคนก็ยังสามัคคีกันและเชื่อว่าเขาจะต้องทวงความยุติธรรมกลับมาได้แน่
แต่วิดีโอยังคงเล่นต่อไป ฮัลค์ส่งเสียงคำรามสะเทือนฟ้า ทุบอกด้วยสองหมัด แล้วพุ่งเข้าใส่โลกิอีกครั้ง
โลกิลุกขึ้นด้วยความโกรธจัด ตะโกนเสียงกร้าวว่า
“พอได้แล้ว! พวกมนุษย์อย่างพวกแกกล้าดียังไงมาทำตัวกำเริบ! ข้าคือเทพเจ้า ไม่มีทางยอมให้พวกโง่เขลาอย่างแกมาหยามเกียรติ”
พูดยังไม่ทันจบ ฮัลค์ก็คว้าข้อเท้าของเขาไว้ แล้วฟาดเขาลงกับพื้นอย่างแรง
ทุกครั้งที่ร่างกระแทกพื้นจะทิ้งหลุมลึกเอาไว้ คลื่นอากาศพลุ่งพล่าน พลังกดดันน่าหวาดหวั่น
สุดท้าย ฮัลค์ก็เหวี่ยงโลกิทิ้งลงบนพื้นเหมือนทิ้งขยะ ก่อนจากไปยังแค่นเสียงอย่างดูถูก
“หึเทพกระจอก”
ฉากนี้ทำให้ผู้ชมทั้งแอสการ์ดและทั่วทั้งจักรวาลตกตะลึงไปตามกัน
ในแอสการ์ดแห่งเก้าอาณาจักร มีคนเห็นธอร์เสียหน้า ส่วนโลกิกลับดูอารมณ์ดีเสียอย่างนั้น
ภายในท้องพระโรงเงียบสนิทเหมือนตาย
ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ
บนใบหน้าทุกคนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากเชื่อ ราวกับได้เห็นเรื่องที่ไม่มีทางเกิดขึ้นได้อย่างเด็ดขาด
ในใจพวกเขาเหมือนเกิดคลื่นยักษ์ถาโถม ครั้งแล้วครั้งเล่าซัดกระแทกขอบเขตความเข้าใจของพวกเขา บุตรแห่งโอดิน โลกิ กลับถูกฮัลค์ มนุษย์ตัวเขียว จับฟาดอย่างหยาบคายแบบนี้!
นี่มันเป็นความอับอายอย่างใหญ่หลวง แทบทำใจยอมรับไม่ได้
มีคนอดไม่ได้ที่จะตะโกนขึ้นว่า
“บิดาเทพโอดินได้โปรด! โลกิถูกปฏิบัติแบบนี้ได้ยังไง? เรื่องนี้ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด!”
แต่อีกคนกลับลังเลแล้วพูดว่า
“แต่พวกเจ้าดูสิ โลกิเหมือนจะมากับยานรบที่บุกโลกพวกนั้นนะ...”
“หรือว่าฮัลค์ลงมือโต้กลับเพื่อปกป้องโลก?”
เดิมทีทุกคนเต็มไปด้วยความโกรธ คิดว่าโลกิจะปราบยักษ์สีเขียวนั่นได้อย่างง่ายดาย ใครจะคิดว่าผลลัพธ์กลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง
และในตอนที่พวกเขาแทบจะชักดาบออกมาประจันหน้า พวกเขากลับตระหนักได้ว่า บางทีโลกิอาจเป็นฝ่ายรุกรานเสียเอง
ถ้าตอนนี้ไปล้างแค้นฮัลค์ อารยธรรมอื่นทั่วจักรวาลจะต้องหัวเราะเยาะชาวแอสการ์ดว่าไม่แยกแยะถูกผิด และทำให้โอดินต้องเสื่อมเสียเกียรติแน่นอน
สายตาของทุกคนหันไปหาโลกิพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย เห็นเพียงใบหน้าของเขาแข็งค้าง และในดวงตามีความอับอายวาบผ่าน
เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะกลายเป็นเทพเจ้าที่ถูกฮัลค์อัดจนน่วม
โลกิก้มหน้าลง กำหมัดแน่น ในใจเต็มไปด้วยความน้อยใจ ความไม่ยอมรับ และความอับอายเดือดดาลที่พันกันยุ่งเหยิง
เมื่อเขาเงยหน้ามองม่านแสงอีกครั้ง ในดวงตาก็มีเจตนาฆ่าอันเย็นเยียบลุกโชนขึ้นมาแล้ว
เขาสาบานกับตัวเองเงียบ ๆ ว่า ไม่เพียงต้องชิงบัลลังก์กลับมาให้ได้ แต่ยังต้องทำให้โลกชดใช้ด้วย
ธอร์ที่อยู่ข้าง ๆ เดิมทีอยากก้าวเข้าไปปลอบ แต่เมื่อนึกถึงการที่โลกิในอนาคตรุกรานโลก ฝีเท้าของเขาก็ลังเลขึ้นมาทันที
ต่อหน้าความถูกต้อง เขาเลือกยืนหยัดในความยุติธรรม
ผิดก็คือผิด ไม่จำเป็นต้องแก้ตัว
และในตอนนี้ ภาพบนม่านแสงยังคงดำเนินต่อไป ฮัลค์พุ่งทะยานไปมาระหว่างเมืองราวกับสัตว์ร้าย ทำลายกองยานต่างดาวอย่างไร้ความปรานี แม้กระสุนพลังงานนับไม่ถ้วนจะระเบิดใส่ร่างของเขา ก็ยังไม่อาจหยุดฝีเท้าของเขาได้
เขาไร้ซึ่งความหวาดกลัว ใช้เพียงเสียงคำรามแห่งความโกรธและหมัดหนักหน่วงตอบโต้ภัยคุกคามทุกอย่าง! ผู้คนที่รับชมวิดีโอได้เห็นแรงปะทะทางสายตาในระดับสูงสุด ภาพความกล้าหาญที่ฮัลค์แสดงออกมาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองยานจักรวาลขนาดมหึมา ทำให้สายตาของพวกเขาถูกสั่นสะเทือนครั้งแล้วครั้งเล่า
เขาไม่เคยถอย มีเพียงมุ่งหน้าไปข้างหน้าเท่านั้น ความแข็งแกร่งนี้ได้รับความเคารพจากใจจริงของทุกคน
ในตอนนั้นเอง วิดีโอยังคงดำเนินต่อไป ดนตรีประกอบค่อย ๆ เร้าใจขึ้น เสียงลมหวีดหวิวและเสียงโห่ร้องปะปนกันดังขึ้น
ในภาพปรากฏสนามขนาดมหึมา พื้นที่กว้างใหญ่เทียบได้กับสนามฟุตบอลทั่วไปสิบแห่ง ผู้คนส่งเสียงอึกทึก บรรยากาศร้อนแรงอย่างยิ่ง
หลังจากกล้องซูมเข้าไปใกล้ ร่างของฮัลค์และธอร์ เทพสายฟ้าก็ปรากฏขึ้น การต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะเปิดฉาก
มีคนร้องอุทานว่า
“ธอร์มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”
อีกคนตอบว่า
“ยังต้องถามอีกเหรอ? ราชาคนใหม่ของเราต้องมาแก้แค้นให้โลกิแน่นอน!”
ยังมีคนเสริมว่า
“เมื่อกี้ธอร์ไม่ได้ประกาศไปแล้วเหรอ? จัดการเจ้าตัวใหญ่นี่ ใช้มือเดียวก็พอ!”
จริงอยู่ ก่อนหน้านี้ธอร์เคยพูดเช่นนั้น และในตอนนี้เขาก็ยังคงมั่นใจแบบนั้นอยู่
ในฐานะเทพสายฟ้า บุตรแห่งโอดิน เขาเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าร่างกายของเผ่าเทพเหนือกว่าคู่ต่อสู้มาก แม้อีกฝ่ายจะมีพลังน่าตกใจก็ตาม
แต่ถึงแม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง ในใจของธอร์กลับไม่ได้สงบเลยแม้แต่น้อย เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็คือช่วงเวลาสำคัญก่อนที่เขาจะได้รับการสถาปนาเป็นราชา
……………