ตอนที่ 216 คำเตือนสติ

หลี่อวี้จูงมือเสี่ยวเหนียนเดินกลับมาจากโครงการอู๋ถงลี่ ท้องฟ้าด้านนอกก็มืดค่ำลงเรียบร้อยแล้ว

บรรยากาศในเมืองชายฝั่งช่วงหกโมงเย็นยามฤดูหนาว ไฟถนนเริ่มทยอยเปิดสว่างขึ้นทีละดวง และสายลมที่พัดปะทะใบหน้าของผู้คนก็หอบเอาความเย็นชื้นอันเยือกเย็นมาด้วย

วันนี้เจ้าตัวเล็กวิ่งเล่นซนในห้องชุดที่โครงการอู๋ถงลี่อย่างสนุกสนานจนพลังงานหมดหลอด ระหว่างทางขากลับแกจึงเริ่มออกอาการง่วงนอนและเอามือขยี้ตาไปตลอดครึ่งทาง

หลี่อวี้ก้าวลงจากรถ มือหนึ่งหิ้วกระเป๋าถือ ส่วนอีกมือหนึ่งจูงมือลูกชายเอาไว้ ทว่าในสมองของเธอกลับอัดแน่นไปด้วยถ้อยคำเตือนสติของเจิ้งสวินเจี๋ย

บริษัทจินฮุ่ยเรียลเอสเตทกำลังประสบปัญหาขาดสภาพคล่องทางการเงินอย่างรุนแรง และมีความเสี่ยงสูงที่จะกลายเป็นโครงการร้างที่สร้างไม่เสร็จ

เธออดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงคำพูดของพนักงานขายสาวที่หว่านล้อมเธอเมื่อตอนบ่ายวานนี้—

"พี่คะ พูดกันตามตรงเลยนะ แคมเปญลดราคาคืนกำไรแบบนี้ไม่ได้มีจัดขึ้นทุกวันหรอกค่ะ ที่พวกเรายอมหั่นราคาเฉลี่ยลงมาถูกขนาดนี้ก็เพื่อต้องการจะกระตุ้นยอดขายช่วงสิ้นปีน่ะค่ะ พี่ก็รู้ว่าราคาอสังหาฯ ในเมืองปินเฉิงสมัยนี้ผันผวนทุกเดือน หากพี่ไม่รีบตัดสินใจในวันนี้ วันพรุ่งนี้ราคาอาจจะดีดกลับไปเป็นปกติแล้วก็ได้ ถึงเวลานั้นพี่จะมานั่งเสียดายทีหลังไม่ได้นะคะ"

"พี่ลองดูทำเลที่ตั้ง สิ่งอำนวยความสะดวก และแปลนห้องของเราสิคะ ทันทีที่โครงการส่งมอบบ้านสำเร็จ มูลค่าของมันจะพุ่งทะยานไปไม่ต่ำกว่าตารางเมตรละ 12,000 หยวนแน่นอนค่ะ หากพี่ตัดสินใจซื้อในตอนนี้ ก็เท่ากับได้กำไรเห็น ๆ ตั้งแต่เริ่มเลยนะคะ"

"พี่คะ โอกาสทองมันผ่านมาแล้วก็ผ่านไป พี่ต้องรีบคว้ามันไว้นะคะ"

ยิ่งหลี่อวี้เก็บมาคิดทบทวนในหัว เธอก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจและแพนิกหนักขึ้นเรื่อย ๆ

ถ้าเกิดว่า...?

ถ้าเกิดว่าสวินเจี๋ยแค่แอบฟังข้อมูลมาผิด ๆ หรือถ้าหากก่อนหน้านี้ผู้พัฒนาโครงการเคยมีปัญหาจริง ๆ แต่ตอนนี้พวกเขาสามารถฟื้นตัวเคลียร์ปัญหาหลังบ้านจบไปแล้วล่ะ?

แล้วถ้าหากพวกเธอตัดสินใจไม่ซื้อเพราะความกังวลนี้ แล้วพอผ่านไปอีกไม่กี่วันแคมเปญสิ้นสุดลง ราคากลับดีดพุ่งไปเป็นปกติล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความลังเลสงสัยภายในใจของเธอก็ยิ่งทวีความอึดอัดจนแทบจะทนไม่ไหว

ตอนที่พวกเธอเดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านย่านจินซิ่ว เฉินเว่ยกัวยังเดินทางมาไม่ถึงบ้าน

หลี่อวี้จัดการหลอกล่อให้เสี่ยวเหนียนไปล้างมือและเปลี่ยนเป็นสลิปเปอร์ใส่ในบ้านก่อน จากนั้นจึงเปิดกล่องคุกกี้และกล่องขนมเค้กที่เจิ้งสวินเจี๋ยให้มา หยิบขนมชิ้นเล็ก ๆ ออกมาให้แกทานรองท้องเพื่อเติมพลังงานลงกระเพาะ

"อันนี้พี่เนื้อนุ่มเป็นคนทำครับ" เสี่ยวเหนียนเอ่ยด้วยแววตาเป็นประกายวิบวับในระหว่างที่กำลังเคี้ยวคุกกี้ตุ้ย ๆ "แม่ครับ มันอร่อยมาก ๆ เลย"

"อืม ถ้าอร่อยก็ค่อย ๆ กินนะลูก" หลี่อวี้ยิ้มพลางยื่นมือไปลูบหัวแกเบา ๆ

เธอเดินเข้าครัวไปลงมือนำอาหารที่เหลือจากมื้อเที่ยงมาอุ่นให้ร้อน: หมูสามชั้นตุ๋นหนึ่งจาน, ซุปซี่โครงหมูใส่หัวไชเท้าหนึ่งชาม และผักกวางตุ้งไต้หวันอีกครึ่งจาน ในระหว่างที่ยืนอุ่นอาหารอยู่นั้น ในหัวของเธอก็ยังคงเหม่อลอยคิดถึงเรื่องบ้านที่โครงการจินฮุ่ยหย่าจูอยู่ตลอดเวลา

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกตัดใจไม่ลง และทำใจปล่อยมือจากข้อเสนอสุดพิเศษนี้ไปง่าย ๆ ไม่ได้จริง ๆ

แต่สิ่งที่เจิ้งสวินเจี๋ยพูดเตือนสติมามันก็มีเหตุผล สวินเจี๋ยไม่ใช่คนประเภทที่จะชอบพูดจาแช่งหรือตัดรอนใครโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเรื่องใหญ่อย่างการซื้อบ้านช่องห้องหับ ซึ่งเรื่องระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่เพื่อนฝูงคนรู้จักทั่วไปจะกล้าสอดมือเข้ามาแทรกแซงหรือให้คำแนะนำส่งเดช

หลี่อวี้รู้สึกขัดแย้งและตบตีกับความคิดตัวเองในหัวอย่างหนักหน่วง

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยมาจนพ้นเจ็ดโมงเย็น เสียงลูกกุญแจบิดหมุนประตูก็ดังขึ้นจากบริเวณหน้าประตูห้อง

เฉินเว่ยกัวกลับมาถึงบ้านแล้ว

วันนี้เขาสวมเสื้อแจ็กเก็ตสีเข้ม โดยมีเสื้อไหมพรมสีเทาตัวเดิมสวมทับไว้ด้านใน และบริเวณช่วงไหล่ของเขาก็มีไอเย็นเยียบของยามค่ำคืนเกาะกุมมาด้วยจาง ๆ

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาด้านในห้อง เขาก็ได้กลิ่นหอมของอาหารร้อน ๆ โชยมาต้อนรับ เขากวาดสายตามองไปที่บริเวณห้องนั่งเล่นตามความเคยชิน เสี่ยวเหนียนกำลังนั่งขดตัวดูการ์ตูนอยู่บนโซฟาโดยในอ้อมแขนมีกล่องขนมเค้กถือเอาไว้ ส่วนหลี่อวี้ชะโงกหน้าออกมาดูจากในครัว

"กลับมาแล้วเหรอคะ?" เธอเอ่ยทัก

"อืม" เฉินเว่ยกัววางลูกกุญแจไว้บนตู้เก็บรองเท้า ก้มตัวลงเปลี่ยนรองเท้า พลางเอ่ยปากถามว่า "วันนี้ออกไปตระเวนดูบ้านเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

หลี่อวี้ชะงักนิ่งไปครู่หนึ่ง

“ห้องที่โครงการอู๋ถงลี่ดีมากเลยค่ะ” เธอเล่า “สวินเจี๋ยแวะไปช่วยเดินดูเป็นเพื่อนฉันด้วยหลังทานข้าวเสร็จ และเธอก็บอกเหมือนกันว่าห้องนี้โอเคเลย”

"งั้นก็ดีเลยไม่ใช่เหรอ?" เฉินเว่ยกัวคลี่ยิ้ม "ไม่ใช่ว่าคุณอยากได้บ้านที่อยู่ใกล้ ๆ ย่านที่เธอพักอาศัยอยู่มาตลอดหรอกเหรอ?"

"อืม..." หลี่อวี้ส่งเสียงตอบรับในลำคอ แต่น้ำเสียงของเธอกลับไม่ได้ดูสดชื่นหรือดีใจเท่าไหร่นัก

หลังจากเปลี่ยนรองเท้าเสร็จ เฉินเว่ยกัวเงยหน้าขึ้นมองสังเกตใบหน้าของเธอ และสามารถรับรู้ได้ทันทีในพริบตาว่าเธอกำลังมีเรื่องไม่สบายใจอยู่

"เป็นอะไรไปล่ะ?" เขาเดินตรงมาที่หน้าประตูห้องครัว เอนหลังพิงขอบประตูพลางจ้องมองเธอแน่นิ่ง "สีหน้าดูไม่ค่อยดีเลยนะ"

หลี่อวี้เอื้อมมือไปปิดไฟเตาแก๊สที่หม้อซุป จากนั้นจึงหยิบชามมาตักข้าวสวยเตรียมส่งให้เขา หลังจากตกอยู่ในความเงียบงันไปสองวินาที เธอจึงเปิดปากพูด: "เหว่ยกั๋วคะ วันนี้... ฉันแอบเล่าเรื่องโครงการ 'จินฮุ่ยหย่าจู' ให้สวินเจี๋ยฟังด้วยค่ะ"

ทันทีที่ได้ยินชื่อโครงการ คิ้วเข้มของเฉินเว่ยกัวก็พลันกระตุกขึ้นมาเล็กน้อย

วันนี้ความจริงอารมณ์ของเขาค่อนข้างดีทีเดียว เขาแวะไปเดินสำรวจโครงการนั้นพร้อมกับหลี่อวี้มาเมื่อวันก่อน ทำเลที่ตั้งถือว่าใช้ได้ แปลนห้องก็โอเค และที่สำคัญที่สุดคือราคามันถูกและลดกระหน่ำมากจริง ๆ

ตอนนั้นในใจของเขาแอบเทคะแนนให้เต็มร้อยไปแล้ว และถึงขนาดวางแผนไว้ในหัวเรียบร้อยว่า วันพรุ่งนี้จะเจียดเวลาลางานช่วงเช้าสักครึ่งวัน เพื่อเดินทางไปวางเงินมัดจำล็อกห้องเอาไว้ให้จบ ๆ ไป

"แล้วเสี่ยวเจิ้ง (สวินเจี๋ย) เธอว่ายังไงบ้างล่ะ?" เขารับชามข้าวมาพลางเอ่ยปากถามด้วยท่าทางสบาย ๆ

“เธอบอกว่า... เธอเคยได้ยินคนในวงการพูดถึงบริษัทจินฮุ่ยเรียลเอสเตทมาก่อนหน้านี้ค่ะ และเครดิตชื่อเสียงของพวกเขาก็ดูไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่” หลี่อวี้ลดระดับเสียงลงพูดเสียงเบา “เธอบอกว่าบริษัทพวกเขากำลังประสบปัญหาขาดสภาพคล่องทางการเงินอย่างรุนแรง และแอบกังวลว่าห้องชุดโครงการล่วงหน้าพวกนี้อาจจะโดนเทจนกลายเป็นโครงการร้างที่สร้างไม่เสร็จ เธอก็เลยสั่งกำชับให้ฉันรีบกลับมาบอกคุณ เพื่อให้คุณช่วยไปสืบหาข้อมูลวงในให้แน่ชัดก่อนน่ะค่ะ”

มือของเฉินเว่ยกัวที่กำลังจับตะเกียบอยู่พลันชะงักนิ่งไปกลางอากาศ

เสียงการ์ตูนจากทีวีในห้องนั่งเล่นยังคงดังเจื้อยแจ้ว เสี่ยวเหนียนหลุดหัวเราะคิกคักออกมาเบา ๆ ทว่าบรรยากาศในพื้นที่แคบ ๆ ของห้องครัวกลับตกอยู่ในความเงียบงันขึ้นมาในทันควัน

รอยยิ้มและท่าทางผ่อนคลายบนใบหน้าของเฉินเว่ยกัวค่อย ๆ อันตรธานหายไปอย่างช้า ๆ

ปกติเขาไม่ใช่คนหูเบาหรือทำอะไรตามอารมณ์ชั่ววูบ เหตุผลที่เขาปักใจเชื่อว่าโครงการจินฮุ่ยหย่าจูน่าซื้อและคุ้มค่ามากเมื่อวันก่อน เป็นเพราะส่วนลดราคามันดึงดูดใจมากจริง ๆ ซึ่งถือเป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง

ส่วนต่างราคาตั้งสองแสนกว่าหยวน ถือเป็นเงินก้อนโตที่สร้างกิเลสและความเย้ายวนใจให้กับคนหาเช้ากินค่ำธรรมดา ๆ ได้มากเกินไปจริง ๆ

แต่ทว่า พออารมณ์เริ่มกลับมาคงที่และใจเย็นลง เขาก็พลันตระหนักถึงสัจธรรมข้อหนึ่งขึ้นมาได้ทันที: ของถูกและดีไม่มีในโลก และไม่มีขนมเค้กฟรีตกลงมาจากฟ้าหรอก

โครงการบ้านจัดสรรเกิดใหม่ในเมืองชายฝั่งที่ราคาเฉลี่ยต่อตารางเมตรพุ่งเกินหมื่นหยวนไปแล้ว แต่อยู่ดี ๆ กลับมายอมหั่นราคาลดฮวบฮาบเหลือแค่ตารางเมตรละ 8,800 หยวน ทั้ง ๆ ที่แนวโน้มราคาอสังหาฯ โดยรวมในตลาดยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในทุก ๆ เดือนแบบนี้... มันดูผิดปกติเกินไป

“คำเตือนของเสี่ยวเจิ้งไม่ใช่เรื่องที่ไร้เหตุผลหรอกนะ” เฉินเว่ยกัววางชามข้าวลงบนโต๊ะอาหาร น้ำเสียงของแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังและสุขุมขึ้นมาทันตา

ตอนแรกหลี่อวี้ยังคงแอบมีความหวังเล็ก ๆ ในใจว่าสถานการณ์หลังบ้านมันอาจจะไม่ร้ายแรงถึงขั้นนั้น แต่พอได้ยินคำพูดประโยคนี้หลุดออกมาจากปากของเฉินเว่ยกัว หัวใจของเธอก็ยิ่งทวีความวิตกกังวลหนักกว่าเดิม

"ถ้าอย่างนั้นคุณคิดว่า... ระบบการเงินของโครงการนี้อาจจะมีปัญหาซ่อนอยู่จริง ๆ ใช่ไหมคะ?" เธอเอ่ยปากถาม

"แล้วคุณล่ะคิดว่ายังไง?" เขาถามหลี่อวี้กลับ

หลี่อวี้เม้มริมฝีปากแน่น ลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะยอมสารภาพความลับแผนการเล็ก ๆ ในใจของตัวเองออกมาในที่สุด:

"ความจริงฉันแอบคิดว่า..." เธอพูดเสียงแผ่วเบา "...วันพรุ่งนี้พวกเราลองแวะไปวางเงินมัดจำงวดแรกเพื่อล็อกสิทธิ์ส่วนลดพิเศษนี้เอาไว้ก่อนดีไหมคะ? เผื่อว่าวันข้างหน้าเกิดมีปัญหาอะไรขึ้นมาจริง ๆ พวกเราค่อยไปเดินเรื่องขอเงินคืนเอาทีหลังก็ได้ เพราะถ้าหากพวกเรามัวแต่ลังเลโยกโย้ไปมาสองสามวัน แล้วพอแคมเปญสิ้นสุดลง ส่วนต่างราคาตั้งสองแสนกว่าหยวนมันจะมลายหายไปในพริบตาเลยนะคะ..."

หลังจากฟังจบ เฉินเว่ยกัวก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปสองวินาที

“การจะควักเงินในกระเป๋าจ่ายส่งให้คนอื่นน่ะมันเป็นเรื่องง่ายดายมากนะ” เขาเอ่ยปากพูด “แต่ขั้นตอนการจะไปทวงเงินก้อนนั้นกลับคืนมาสู่อ้อมอกน่ะ... มันไม่ได้ง่ายดายแบบนั้นหรอกนะคุณ”

หัวใจของหลี่อวี้พลันดิ่งวูบลงไปที่ตาตุ่มทันที

"หากผู้พัฒนาโครงการเขาประสบปัญหาวิกฤตการเงินหลังบ้านจริง ๆ คุณคิดว่าแค่คุณเดินเข้าไปร้องห่มร้องไห้โวยวายที่สำนักงานขาย แล้วพวกเขาจะยอมนอบน้อมควักเงินสดคืนให้คุณง่าย ๆ งั้นเหรอ?"

เฉินเว่ยกัวกล่าวต่อ "หากกระแสเงินสดของพวกเขาขาดสะบั้นลงไปจริง ๆ อย่าว่าแต่เงินมัดจำหรือเงินดาวน์ก้อนแรกของคุณเลย ขนาดพวกผู้ผลิตวัสดุก่อสร้างหรือทีมงานผู้รับเหมาก่อสร้างโครงการเอง ถึงเวลานั้นยังไม่รู้เลยว่าจะไปเดินเรื่องงัดเงินค่าจ้างมาจากหัวไหนเลยด้วยซ้ำ ถึงเวลานั้นคุณทำได้แค่หอบเอกสารสัญญา วิ่งเต้นไปมาระหว่างสำนักงานขาย, กรมการเคหะและการผังเมือง รวมถึงศาลในทุก ๆ วัน ซึ่งกระบวนการวิ่งเต้นต่อสู้คดีแบบนั้น เผลอ ๆ ต้องใช้เวลาตั้งสองถึงสามปีกว่าจะเริ่มเห็นผลลัพธ์หรือความคืบหน้า"

หลี่อวี้พลันตกอยู่ในความเงียบงันและพูดไม่ออกในทันควัน

เธอตระหนักดีว่าสิ่งที่เฉินเว่ยกัวพูดมานั้นถูกต้องและสมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

“เมื่อวันก่อนตัวผมเองก็แอบหน้ามืดตามัวเพราะกิเลสบังตาไปหน่อยเหมือนกัน” เฉินเว่ยกัวถอนหายใจยาวพลางเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ “ตอนนั้นมัวแต่เพ่งเล็งจดจ่ออยู่กับตัวเลขส่วนลดราคาจนสมองเบลอ ไม่ได้คิดคำนวณไตร่ตรองให้รอบคอบเลย คราวนี้โชคดีที่ได้สวินเจี๋ยช่วยเอ่ยปากเตือนสติ เหมือนช่วยปลุกให้ผมตื่นจากฝันเลยล่ะ”

"ถ้าอย่างนั้น..." หลี่อวี้จ้องมองตาเขา "วันพรุ่งนี้คุณจะไม่ไปวางเงินมัดจำแล้วใช่ไหมคะ?"

"เรื่องจ่ายเงินไม่ต้องรีบร้อนหรอก" เฉินเว่ยกัวส่ายหน้าปฏิเสธ "วันพรุ่งนี้ผมขอเวลาไปสืบข่าวคราววงในให้แน่ชัดก่อนดีกว่า"

เขานั่งคิดทบทวนในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะวางแผนการในหัวเรียบร้อย:

“ที่กรมมีพี่พนักงานอาวุโสอยู่คนหนึ่ง ภรรยาของเขาทำงานอยู่ในหน่วยงานในสังกัดของกรมการเคหะและการผังเมืองพอดี ปกติเธอจะคอยกุมข้อมูลวงในเกี่ยวกับเรื่องระบบการกำกับดูแลเงินทุนโครงการล่วงหน้า รวมถึงความคืบหน้าในการก่อสร้างของผู้พัฒนาโครงการพวกนี้อยู่แล้ว เดี๋ยววันพรุ่งนี้ช่วงเที่ยงผมจะลองต่อสายโทรศัพท์ไปหาเขา เพื่อสอบถามข้อมูลเบื้องลึกดูว่าสถานการณ์หลังบ้านของบริษัทจินฮุ่ยเรียลเอสเตทมันเป็นยังไงกันแน่”

“ยิ่งไปกว่านั้น” เขาเว้นจังหวะไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสริม “เดี๋ยวผมจะลองแวะไปเลียบ ๆ เคียง ๆ ถามเหล่าหลี่ (ผู้กองหลี่) ดูอีกแรง ที่สถานีตำรวจน่ะในแต่ละวันต้องคอยรองรับคดีข้อพิพาททางแพ่งเต็มไปหมด พวกเขาจะรู้ข้อมูลวงในดีที่สุดเลยว่า มีผู้พัฒนาโครงการเจ้าไหนบ้างที่โดนชาวบ้านร้องเรียนระงมในทุก ๆ วัน และมีโครงการบ้านจัดสรรที่ไหนบ้างที่ชอบเล่นแง่ดีเลย์ยืดระยะเวลาการส่งมอบบ้านอยู่ตลอดเวลา”

เมื่อได้ยินแผนการรับมือที่เป็นระบบแบบนี้ ในใจของหลี่อวี้ก็เริ่มรู้สึกอุ่นใจและคลายความกังวลลงไปได้เปราะหนึ่ง

สิ่งที่เธอหวาดกลัวที่สุดก็คือ การที่เธอและเฉินเว่ยกัวเกิดอาการหน้ามืดตามัวเพราะความโลภ บุ่มบ่ามวิ่งไปควักเงินจ่ายมัดจำตามคำหว่านล้อมคะยั้นคะยันของพนักงานขายโดยไม่ได้ยั้งคิด

หากเกิดข้อผิดพลาดร้ายแรงขึ้นมาจริง ๆ ในอนาคต เธอคงจะฝังใจเจ็บระทมและไม่มีวันให้อภัยความสะเพร่าของตัวเองไปตลอดชีวิตแน่นอน

“ตอนที่สวินเจี๋ยเอ่ยปากพูดเตือนเรื่องนี้เมื่อตอนบ่าย ความจริงในใจฉันแอบรู้สึกอึดอัดและไม่ค่อยพอใจอยู่แวบหนึ่งเหมือนกันค่ะ” เธอสารภาพความนัยเสียงเบา “ความรู้สึกแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวไม่ใช่ความกลัวความเสี่ยงหรอกนะค แต่เป็นความกลัวที่ว่าหากฉันปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอยไปในคราวนี้ ชาตินี้ฉันคงไม่มีวันหาข้อเสนอราคาพิเศษระดับนี้ได้อีกแล้ว”

เฉินเว่ยกัวปรายสายตามองใบหน้าของเธอ ก่อนจะหลุดยิ้มออกมาด้วยความเอ็นดู

“เรื่องแบบนั้นมันเป็นเรื่องธรรมดามากเลยคุณ” เขาเอ่ย “พวกเราทุกคนต่างก็เป็นปุถุชนคนธรรมดาหาเช้ากินค่ำกันทั้งนั้น มีใครบ้างล่ะที่จะไม่หวั่นไหวเวลาเห็นส่วนต่างเงินตั้งสองแสนกว่าหยวนมาตั้งอยู่ตรงหน้า? หากคุณไม่รู้สึกหวั่นไหวหรือเกิดความโลภขึ้นมาเลยสักนิด นั่นแหละถึงจะเรียกว่าเป็นเรื่องที่ผิดปกติ”

ยื่นฝ่ามือหนาออกไปตบหลังมือของหลี่อวี้เบา ๆ เพื่อเป็นการปลอบโยน:

"แต่วิถีการใช้ชีวิตคู่และการสร้างครอบครัวมันไม่ได้ทำกันแบบนั้นหรอกนะคุณ ยามที่มีข้อเสนอสุดพิเศษที่ดูดีเกินจริงมาวางตั้งอยู่ตรงหน้า สิ่งที่พวกเราควรทำไม่ใช่การบุ่มบ่ามกระโจนเข้าใส่เพื่อควักเงินซื้อในทันที แต่สิ่งแรกที่จะต้องทำคือการตั้งสติแล้วคอยส่องดูอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อน ว่าภายใต้ข้อเสนอแสนหวานเหล่านั้น... มันมีกับดักหรือหลุมพรางอะไรแอบซ่อนอยู่ข้างใต้หรือเปล่า"

ขอบตาของหลี่อวี้พลันร้อนผ่าวและรู้สึกแสบจมูกขึ้นมาจาง ๆ เธอพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

"และที่สำคัญที่สุดนะคุณ" เฉินเว่ยกัวเว้นจังหวะ น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังและซาบซึ้ง "การที่น้องสวินเจี๋ยยอมเอ่ยปากพูดเตือนสติคุณเกี่ยวกับเรื่องใหญ่ระดับนี้ มันเป็นสิ่งพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนเลยนะว่า ในใจของเธอ... เธอเห็นว่าคุณเป็นเพื่อนแท้ที่รักกันจริง ๆ การที่เธอเลือกจะพูดเรื่องนี้ออกมา ตัวเธอเองไม่ได้มีส่วนได้ส่วนเสียหรือได้รับผลประโยชน์อะไรเลยแม้แต่เจียวเดียว ในทางตรงกันข้าม เธออาจจะต้องเสี่ยงโดนคุณแอบเคืองหรือมองว่าเธอเป็นคนชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้านด้วยซ้ำ แต่เธอก็ยังเลือกที่จะพูด เพราะเธอเป็นห่วงและหวาดกลัวว่าครอบครัวพวกเราจะต้องไปเผชิญความสูญเสียก้อนโตต่างหากล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้หลุดออกมาจากปากสามี ในใจของหลี่อวี้ก็พลันอบอวลไปด้วยกระแสความอบอุ่นอันซาบซึ้งใจสายหนึ่งผุดขึ้นมาทันตา

ใช่แล้วล่ะ

สิ่งที่มีค่าและหาได้ยากยิ่งที่สุดในโลกใบนี้ ก็คือการที่มีใครสักคนยอมเป็นคนบาปในสายตาคุณ ยอมพูดในสิ่งที่คุณอาจจะไม่ชอบฟัง เพียงเพราะเขาต้องการจะเตือนให้คุณมองเห็นความเสี่ยงที่กำลังจะเกิดขึ้นไม่ใช่หรอกเหรอ?

“ฉันทราบดีค่ะ” เธอเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแผ่วเบา “เพราะฉะนั้นทันทีที่เดินทางกลับมาถึงบ้าน ฉันเลยรีบเปิดประเด็นเล่าเรื่องนี้ให้คุณฟังทันทีเลยไงคะ หากบ่ายวันนี้เธอไม่ได้เอ่ยปากพูดเตือนสติฉันไว้ล่ะก็ ดีไม่ดีเช้าวันพรุ่งนี้ฉันคงจะหน้ามืดตามัว ลากแขนคุณวิ่งไปควักเงินจ่ายมัดจำให้พวกเขาตั้งแต่สำนักงานขายเพิ่งเปิดทำการแล้วล่ะค่ะ”

เฉินเว่ยกัวพยักหน้ารับคำด้วยรอยยิ้ม พลางหยิบตะเกียบขึ้นมาเริ่มลงมือทานอาหารตรงหน้าต่อ

หลี่อวี้นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เฝ้ามองดูสามีทานข้าวด้วยความรู้สึกอิ่มเอมใจ และความกระวนกระวายใจที่เคยเกาะกินอยู่เต็มอกก่อนหน้านี้... ก็ค่อย ๆ มลายหายไปจนหมดสิ้น