ตอนที่ 214 ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว

เจิ้งสวินเจี๋ยได้รับข้อความตอบกลับจากหลี่เฟิง เมื่อเห็นว่าเขาได้รับพิซซ่าเรียบร้อยดีแล้ว เธอจึงโล่งใจและลงมือนั่งทานพิซซ่าส่วนของตัวเองที่เก็บไว้เป็นมื้อเที่ยง

เธอเพิ่งจะเคี้ยวกลืนไปได้เพียงสองคำ โทรศัพท์มือถือในมือก็สั่นครืด ๆ ดัง "ครืด ครืด" ขึ้นมาอีกครั้ง

คราวนี้เป็นสายเรียกเข้าจากพี่หลี่ (หลี่อวี้)

เจิ้งสวินเจี๋ยรีบกลืนอาหารในปากแล้วกดรับสายอย่างรวดเร็ว

"พี่หลี่ค่ะ—"

"สวินเจี๋ย" น้ำเสียงของหลี่อวี้ฟังดูเร่งรีบเล็กน้อย "ช่วงบ่ายวันนี้เธอว่างไหม?"

“ว่างค่ะ” เจิ้งสวินเจี๋ยพยักหน้า “บ่ายนี้ฉันกำลังตั้งใจจะทำคุกกี้กับขนมเค้กเตรียมไว้ให้เสี่ยวเหนียน แล้วจะนำไปส่งให้พอดีเลยค่ะ”

“งั้นเธอไม่ต้องลำบากขนมาส่งหรอก” หลี่อวี้พูดปนหัวเราะ “เดี๋ยวบ่ายนี้พี่ขับรถพาเสี่ยวเหนียนไปหาเธอเอง พวกเราจะได้ไปเดินสำรวจแถวย่านที่เธออยู่ด้วยกันเลย พอดีเมื่อเช้าตัวแทนอสังหาฯ ของโครงการ 'อู๋ถงลี่' ที่พี่กับเหว่ยกั๋วแวะไปดูมาเมื่อคืนเขาโทรมาหาพี่อีกรอบน่ะ บอกว่าเจ้าของบ้านยอมลดราคาลงให้อีกนิดหน่อย พี่เลยอยากรบกวนให้เธอช่วยไปช่วยดูด้วยกันหน่อยน่ะ”

เจิ้งสวินเจี๋ยถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง: "ขับรถเหรอคะ? พี่หลี่ พี่ขับรถเป็นด้วยเหรอคะ?"

หลี่อวี้หลุดอุทาน "ปัดโธ่เอ๊ย" ออกมากลั้วหัวเราะ "พูดอะไรอย่างนั้นล่ะ! พี่น่ะสอบใบขับขี่ได้ก่อนเหว่ยกั๋วเสียอีกนะ ตอนสมัยที่พี่ต้องเดินทางไปทำงานต่างมณฑล พี่นี่แหละเป็นคนขับรถให้เจ้านายนั่งตลอด วันนี้เหว่ยกั๋วเขาเลยทิ้งรถไว้ให้พี่ใช้ ส่วนตัวเขาเองนั่งรถไฟใต้ดินไปทำงานที่กรมแทน"

เจิ้งสวินเจี๋ยส่งเสียง "อ้อ—" ยาว ๆ ในลำคอ พลางเกิดความรู้สึกอิจฉาเล็ก ๆ ผุดขึ้นมาในใจ

ตอนที่เธอขยับตัวอยู่ในตระกูลเจิ้ง เธอไม่มีความจำเป็นต้องลงมือขับรถเองเลย เวลาจะออกไปไหนมาไหนข้างนอกก็มีคนขับรถคอยรับส่ง จะเดินทางไปเรียนหนังสือก็มีรถประจำตำแหน่งคอยบริการ เธอจึงไม่เคยมีความคิดที่จะเรียนขับรถอยู่ในหัวเลยแม้แต่น้อย

แต่ทว่า... ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว

ตอนนี้เธอต้องใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บ้านตัวคนเดียวเป็นหลัก หลี่เฟิงก็ยุ่งวุ่นวายอยู่กับเรื่องของบริษัท ส่วนตัวเธอเองเวลาจะออกไปซูเปอร์มาร์เก็ต แวะไปร้านขายของตกแต่งบ้าน หรือเดินทางไปเรียนหนังสือ... ทุกครั้งเธอก็จักต้องเรียกรถแท็กซี่หรือไม่ก็นั่งรถเมล์ตลอด พอเวลาผ่านไปนานเข้า แค่เฉพาะค่าเดินทางอย่างเดียวบวกรวมกันก็เป็นเงินก้อนโตแล้ว

"พี่หลี่ค่ะ" เจิ้งสวินเจี๋ยเอ่ยปากถามขึ้นมาทันควัน "ตอนที่พี่ไปสมัครเรียนขับรถที่โรงเรียนสอนขับรถตอนนั้น ข้อสอบมันผ่านยากไหมคะ?"

"ก็พอได้นะ" หลี่อวี้ใช้ความคิดครู่หนึ่ง "วิชาแรก (ภาคทฤษฎี) ง่ายที่สุด แค่ท่องจำกฎจราจรให้แม่นก็พอ แต่วิชาที่สอง (ภาคปฏิบัติในสนาม) ยากสุด ๆ เลยล่ะ พี่ต้องนั่งซ้อมท่าถอยรถเข้าซองอยู่ตั้งนานสองนานกว่าจะสอบผ่าน ส่วนวิชาที่สามกับสี่ก็ค่อยยังชั่วหน่อย ค่อนข้างง่ายขึ้นมานิดนึง ทำไมเหรอสวินเจี๋ย เธออยากจะลองสอบใบขับขี่ดูบ้างเหรอ?"

“อื้อ—” เจิ้งสวินเจี๋ยตอบรับด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ช่วงนี้ตอนกลางวันฉันค่อนข้างว่างค่ะ แต่อย่างที่รู้พอ ย้ายบ้านมาอยู่ที่นี่แล้วเวลาจะออกไปไหนมาไหนมันไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ ฉันเลยคิดว่าจะลองเดินสอบถามคนในหมู่บ้านดูในช่วงสองสามวันนี้ ว่ามีโรงเรียนสอนขับรถที่ไหนที่ไว้ใจได้และน่าสนใจบ้างค่ะ”

"ดีเลย" หลี่อวี้เอ่ยปากสนับสนุนอย่างเห็นด้วย "พวกเด็กวัยรุ่นรีบสอบใบขับขี่ไว้แต่เนิ่น ๆ น่ะดีที่สุดแล้วล่ะ ไว้บ่ายนี้พี่ไปถึงแล้วพวกเราค่อยมาคุยรายละเอียดเรื่องนี้กันต่อนะ พี่จะออกเดินทางสักบ่ายสองโมงนะ"

"ได้เลยค่ะ—"

หลังจากวางสายโทรศัพท์ เจิ้งสวินเจี๋ยก็จัดการทานพิซซ่าส่วนที่เหลือจนหมด ลงมืออบขนมปังสไตล์ยุโรปต่อ ตรวจเช็กไฟล์ภาพถ่ายในโทรศัพท์มือถืออย่างละเอียด จากนั้นจึงดึงภาพเข้าคอมพิวเตอร์เพื่อลงมือปรับแต่งรูปภาพทำคอนเทนต์

เมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยมาจนใกล้จะถึงเวลานัด เธอจึงเดินไปหยิบกล่องสังกะสีทรงกลมสีขาวนวลออกมาจากตู้เก็บของ นำกระดาษไขมารองไว้ที่ก้นกล่องหนึ่งแผ่น จากนั้นจึงนำคุกกี้แครนเบอร์รี่ที่เพิ่งอบเสร็จเมื่อเช้านี้มาบรรจุเรียงลงไปทีละชิ้น ๆ อย่างตั้งใจ

ส่วนในกล่องพลาสติกทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าอีกใบ เธอจัดใส่เค้ากสปันจ์ที่หั่นเป็นชิ้นสี่เหลี่ยมจัตุรัสอย่างเป็นระเบียบไว้สี่ชิ้น ตัวเค้กถูกอบจนขึ้นสีเหลืองทองสวยงาม และเนื้อเค้กตรงรอยตัดก็เผยให้เห็นเนื้อสัมผัสสีเหลืองเนียนละเอียดของไข่แดงอย่างน่าทาน

เวลาบ่ายสองโมงสี่สิบนาที เสียงออดหน้าประตูก็ดังขึ้น

"พี่เนื้อนุ่ม!" ทันทีที่เสี่ยวเหนียนเห็นหน้าเจิ้งสวินเจี๋ย แกก็สลัดมือหลุดจากการเกาะกุมของแม่ทันที วิ่งตื๋อเข้ามาสวมกอดและซุกหัวเล็ก ๆ ลงกับท่อนขาของเจิ้งสวินเจี๋ยอย่างออดอ้อน

"เสี่ยวเหนียน" เจิ้งสวินเจี๋ยนั่งย่อตัวลง โอบกอดเขาไว้พลางยื่นมือไปสะกิดแก้มยุ้ย ๆ สีชมพูที่โดนลมหนาวบาดของเขาเบา ๆ "คิดถึงพี่ไหม?"

"คิดถึงครับ! คิดถึงมาก ๆ เลย!" เสี่ยวเหนียนพยักหน้าหงึก ๆ อย่างแรง "แม่บอกว่าวันนี้จะพามาบ้านพี่เนื้อนุ่ม! ผมตั้งตารอคอยมาตั้งแต่เมื่อวานแล้วครับ!"

"ตายจริง ดูซิว่าพี่เตรียมของอร่อยอะไรไว้ให้หนูเอ่ย" เจิ้งสวินเจี๋ยหยิบกล่องขนมคุกกี้ออกมาจากถุงกระดาษแล้วลงมือเปิดฝาออก

วินาทีที่ฝากล่องถูกเปิดออก กลิ่นหอมฟุ้งของเนยสดและแครนเบอร์รี่ก็พุ่งโชยออกมาทันที ดวงตาของเสี่ยวเหนียนพลันเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

"ว้าว!" แววตาของแกทอประกายระยิบระยับราวกับดวงดาวดวงเล็ก ๆ สองดวง

"ไปล้างมือก่อนถึงจะทานได้นะ" เจิ้งสวินเจี๋ยยิ้มพลางแตะเบรกมือเล็ก ๆ ของเขาที่กำลังยื่นมาจะหยิบขนมอย่างกระตือรือร้น

เสี่ยวเหนียนวิ่งแจ้นเข้าห้องน้ำไปล้างมืออย่างว่าง่าย หลี่อวี้อบรมสั่งสอนลูกมาเป็นอย่างดี มารยาทของเด็กคนนี้จึงน่ารักไร้ที่ติอยู่เสมอ

หลี่อวี้เดินตามเข้ามา เธอเก็บกุญแจรถลงกระเป๋าเสื้อ พลางกวาดสายตามองสำรวจรอบ ๆ ห้องนั่งเล่นของเจิ้งสวินเจี๋ย

"โอ้โห—" เธออุทานออกมาจากใจจริง "เธอจัดห้องได้สะอาดเรียบร้อยและน่าอยู่มากเลย วันก่อนตอนที่พี่มาช่วยขนของมัวแต่วิ่งวุ่นเลยยังไม่มีโอกาสได้มองดูดี ๆ พอวันนี้เดินเข้ามา พี่แอบรู้สึกอยากย้ายมาอยู่ห้องแบบนี้เองเลยนะเนี่ย"

"พี่หลี่ชมเกินไปแล้วค่ะ" เจิ้งสวิ้นเจยรินน้ำอุ่นมาส่งให้เธอ "ฉันก็แค่ค่อย ๆ ทยอยจัดของไปทีละนิดน่ะค่ะ ช่วงสองสามวันนี้ฉันมีเวลาว่างเหลือเฟือเลย"

หญิงสาวทั้งสองคนนั่งลงบนโซฟา โดยมีกล่องคุกกี้และกล่องเค้กวางตั้งไว้บนโต๊ะกาแฟ เสี่ยวเหนียนล้างมือเสร็จก็รีบวิ่งกลับมานั่งแหมะอยู่บนเก้าอี้สตูลตัวเล็กตามคำสั่งของแม่ สองมือกุมประสานกันไว้ พลางนั่งรอให้พี่สาวหยิบแจกขนมให้อย่างว่าง่ายเรียบร้อย

เจิ้งสวินเจี๋ยยื่นคุกกี้ให้เขาหนึ่งชิ้น พร้อมรินนมข้นอุ่น ๆ ให้ครึ่งแก้ว เสี่ยวเหนียนรับไปแล้วอ้าปากกัดคุกกี้คำเล็ก ๆ

"กร๊อบ"

ดวงตาของแกเบิกกว้างเท่าไข่ห่าน แก้มสองข้างตุ่ยโป่ง พลางส่งเสียงอู้อี้ "อื้อ ๆ" ในลำคอออกมาสองที

"อร่อยไหมครับ?" เจิ้งสวินเจี๋ยเอ่ยปากถามพร้อมรอยยิ้ม

เสี่ยวเหนียนพยักหน้าหงึก ๆ ในระหว่างที่กำลังเคี้ยวขนมเต็มปาก "อร่อยมากครับ! นี่เป็นคุกกี้ที่อร่อยที่สุดเท่าที่ผมเคยกินมาในชีวิตเลยครับ!"

"โถ เด็กคนนี้นี่" หลี่อวี้หลุดหัวเราะออกมาด้วยความเอ็นดู "เจ้าเด็กปากหวานเอ๊ย เธอยังไม่เคยลองชิมคุกกี้ฝีมือพี่เนื้อนุ่มสูตรอื่นเลยนะ ทำไมถึงรีบเคลมว่าอันนี้อร่อยที่สุดกว่าอันอื่นซะแล้วล่ะ"

"ก็มันอร่อยจริง ๆ นี่ครับ!" เสี่ยวเหนียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นอกมั่นใจเต็มเปี่ยม

เจิ้งสวินเจี๋ยขำในท่าทางของเขา เธอจึงลงมือหั่นเค้กสปันจ์ชิ้นเล็กให้อีกชิ้น พร้อมราดแยมสตรอเบอร์รี่ลงไปด้านบนเล็กน้อย

เสี่ยวเหนียนกัดเค้กเข้าปากไปคำโต คราวนี้แกถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูกไปเลยทีเดียว ทำได้เพียงพยักหน้าเออออเบา ๆ พลางส่งเสียง "อืม ๆ" ในคอ ดวงตาเรียวเล็กหยีลงจนปิดสนิทด้วยความฟินขั้นสุด

หลี่อวี้ที่นั่งมองอยู่ข้าง ๆ เอ่ยขึ้นมาจากใจจริง "สวินเจี๋ย ฝีมือการทำอาหารของเธอนี่มันระดับเทพจริง ๆ นะ เจ้าตัวแสบเรื่องมากของพี่น่ะปกติไม่เคยยอมยอมตักขนมปังหรือบิสกิตกินเพิ่มเลยสักคำ"

หลี่อวี้ลองหยิบคุกกี้ขึ้นมาชิมด้วยตัวเองชิ้นหนึ่งเช่นกัน

เธอถึงกับส่งเสียงอืมพยักหน้าเห็นด้วยในทันที

“ตายจริง” เธออุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “คุกกี้อันนี้รสชาติดีมากเลยจ้ะ คุกกี้เจ้าอื่นที่พี่เคยทานมาก่อนหน้านี้มักจะใส่เนยเยอะจนเลี่ยนคอเกินไป แต่ฝีมือของเธอมันช่างกลมกล่อมกำลังดี ทั้งหอมกรุ่นแต่ไม่เลี่ยน แถมรสชาติเปรี้ยว ๆ หวาน ๆ ของแครนเบอร์รี่ก็เข้ากันได้อย่างลงตัวพอดิบพอดีเลย”

เสี่ยวเหนียนถือคุกกี้ชิ้นที่สองไว้ในมือพลางตั้งอกตั้งใจเคี้ยวตุ้ย ๆ อย่างเอร็ดอร่อย

หญิงสาวทั้งสองคนนั่งจับเข่าคุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง หลี่อวี้เหลือบมองเวลาแล้วเอ่ยขึ้นว่า "พวกเราไปกันเถอะ แสงแดดยามบ่ายกำลังดีเลย เดี๋ยวพี่พาเธอไปเดินดูโครงการ 'อู๋ถงลี่' กัน พวกเราเดินเท้าไปก็ได้อยู่ใกล้ ๆ แค่นี้เอง"

โครงการอู๋ถงลี่ตั้งอยู่เยื้องฝั่งตรงข้ามกับหมู่บ้านชิงเถิงหยาหยวนจริง ๆ ใช้เวลาเดินเท้าไปเพียงแค่สิบนาทีก็ถึงแล้ว

นี่คือโครงการหมู่บ้านจัดสรรแห่งใหม่ที่เพิ่งสร้างเสร็จในปี 2010 ภายในประกอบด้วยอาคารที่พักอาศัยทั้งหมดสามตึก แต่ละตึกมีความสูงสิบเอ็ดชั้น ความหนาแน่นของผู้อยู่อาศัยอาจจะสูงกว่าหมู่บ้านชิงเถิงหยาหยวนอยู่เล็กน้อย แต่ข้อดีคือเป็นตึกที่มีลิฟต์โดยสารติดตั้งไว้พร้อมใช้งาน

บริเวณทางเข้าโครงการทั้งหมดเป็นซุ้มประตูหินสลักสีเบจ ซึ่งดูหรูหราและมีภูมิฐานมากกว่าพวกหมู่บ้านจัดสรรยุคเก่าอย่างย่านย่านจินซิ่วเยอะมาก

หลี่อวี้ได้ทำการนัดหมายแจ้งกับนิติบุคคลไว้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว ทั้งสามคนจึงเดินเข้าโครงการผ่านทางประตูทิศใต้ แล้วเดินทอดน่องไปตามทางเดินอิฐปูพื้นตรงใจกลางหมู่บ้าน

การจัดสวนและทัศนียภาพภายในโครงการถือว่าทำออกมาได้ดีทีเดียว มีต้นตะแบกและต้นแปะก๊วยขนาดใหญ่ปลูกเรียงรายไว้หลายต้น และพื้นถนนก็ถูกปูด้วยแผ่นหินแกรนิตสีเทาอมน้ำเงินอย่างเป็นระเบียบ ในช่วงบ่ายมีผู้สูงอายุสองสามคนกำลังนั่งตากแดดล้อมวงเล่นหมากรุกกันอยู่ที่ลานกิจกรรมส่วนกลาง

“ห้องที่พี่เล็งไว้คือห้องตึก 2 เลขที่ 1101 อยู่บนชั้นสิบเอ็ด” หลี่อวี้อธิบายรายละเอียดให้เจิ้งสวินเจี๋ยฟังในระหว่างที่กำลังเดินไปพร้อมกัน “ทิศทางลมโปร่งสบาย ลมพัดผ่านดีมาก ภายในมีสองห้องนอน สองห้องนั่งเล่น พื้นที่ใช้สอยทั้งหมด 89 ตารางเมตร”

แล้วค่าเช่าล่ะประมาณเท่าไหร่?

“ตอนแรกราคาที่เจ้าของบ้านตั้งไว้คือ 3,000 หยวน” หลี่อวี้พูด “พี่กับเหว่ยกั๋วต่อรองกับเขาอยู่นานสองนาน จนเขายอมลดให้เหลือ 2,800 หยวน และเมื่อเช้านี้ตัวแทนเขาเพิ่งโทรมาบอกพี่ว่า หากพวกเราสามารถทำสัญญาและวางเงินมัดจำได้ภายในวันนี้ เจ้าของบ้านจะยอมลดราคาพิเศษให้เหลือยู่ที่ 2,750 หยวนต่อเดือน โดยเงื่อนไขคือจ่ายมัดจำหนึ่งเดือนและจ่ายล่วงหน้าสามเดือน”