ตอนที่ 211 เขาต้องดีกับภรรยาให้มาก ๆ

หลี่เฟิงมีเรื่องให้ต้องจัดการเต็มไปหมด เฉินตงเขียนโพสต์รับสมัครงานร่างแรกเสร็จสิ้นเมื่อคืนนี้ และเขากำลังจะนำไปโพสต์ในเว็บบอร์ด BBS ของสถาบันเทคโนโลยีฯ รวมถึงในเทียปาของคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยปินเฉิงในช่วงเช้าวันนี้

นอกจากนี้เฉินตงยังได้ติดต่อเพื่อนคนหนึ่งในคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยปินเฉิงไว้ด้วย เพื่อนคนนั้นเพิ่งเรียนจบเมื่อปีที่แล้วและกำลังทำงานเป็นนักพัฒนา (Developer) อยู่ในบริษัทอินเทอร์เน็ตท้องถิ่นขนาดเล็กแห่งหนึ่ง เขามีพื้นฐานเทคนิคที่แน่นหนามาก เฉินตงจึงตั้งใจจะนัดเขาออกมาทานข้าวเพื่อดูว่าจะสามารถช่วยแนะนำรุ่นน้องปีสี่ที่ไว้ใจได้ให้สักสองสามคนได้ไหม

"ผมมีนัดกินข้าวเที่ยงกับเพื่อนคนนั้นน่ะ" เฉินตงดันแว่นตาขึ้น "และช่วงบ่ายผมจะพารุ่นน้องสองสามคนที่มีเรซูเม่น่าสนใจมาสัมภาษณ์ พี่เฟิง พี่จะมาถึงบริษัทสักบ่ายสองโมงได้ไหม?"

"ได้สิ" หลี่เฟิงพยักหน้ารับคำ

เขาเจียดเวลาแวะไปหาบริษัทผู้ให้บริการระบบ

ปัจจุบัน เฟิงสิงถงเฉิงเช่าเซิร์ฟเวอร์จากบริษัทเล็ก ๆ อีกแห่งหนึ่งในอาคารศูนย์บ่มเพาะธุรกิจ แม้ว่าค่าเช่ารายเดือนจะถูกมาก แต่ระบบโครงสร้างก็น่าเวทนามากเช่นกัน

จุดประสงค์ของหลี่เฟิงในการเดินทางไปที่นั่นครั้งนี้คือการเจรจาขอเช่าเซิร์ฟเวอร์ระดับกลางที่มีความเสถียรมากกว่าเดิม โดยมีแบนด์วิดท์และขีดความสามารถในการรองรับการใช้งานพร้อมกันมากกว่าระบบเดิมถึงห้าเท่าถึงหกเท่า ซึ่งน่าจะช่วยแก้ปัญหาระบบค้างและออเดอร์ตกหล่นในปัจจุบันไปได้เกือบทั้งหมด

นี่คือแผนการรับมือชั่วคราวในช่วงเปลี่ยนผ่าน ก่อนที่ตัวแอปพลิเคชันเวอร์ชันใหม่จะพร้อมเปิดตัว

เขาพูดคุยกับผู้ให้บริการอยู่ร่วมชั่วโมง ก่อนจะลงนามในสัญญาเช่าระยะเวลาสามเดือน ซึ่งระบบใหม่นี้จะพร้อมออนแอร์เปิดใช้งานจริงในวันจันทร์หน้า

ท้ายที่สุด เขายังต้องเจียดเวลามาต่อสายโทรศัพท์อีกสองสาย สายแรกโทรหาธนาคารเพื่อสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับวงเงินสินเชื่อเพื่อเป็นเงินทุนหมุนเวียนสำหรับผู้ประกอบการขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs)

ส่วนอีกเรื่องหนึ่ง เขาฝากฝังให้เฉินเว่ยกัวช่วยสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับนักบัญชีมือดีที่ไว้ใจได้ในเมืองปินเฉิง เขาปรารถนาจะหาขุนพลฝั่งบัญชีที่เชื่อถือได้มาช่วยจัดระเบียบและปรับปรุงระบบบัญชีของบริษัทเฟิงสิงถงเฉิงให้เป็นมาตรฐานสากล เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาเรื่องตัวเลขในบัญชีเวลาที่ต้องดึงดูดกลุ่มนักลงทุน เข้ามาร่วมทุนในอนาคต

กว่าจะสะสางภารกิจทุกอย่างจนเสร็จสิ้น เวลา ก็ล่วงเลยไปจนสองทุ่มยี่สิบนาทีแล้ว

ภายในห้องทำงานเหลือเพียงเขาอยู่ตัวคนเดียว

หลี่เฟิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ทำงานพลางปล่อยลมหายใจยาวออกมา

เขายกมือขึ้นนวดคลึงหัวคิ้วที่เริ่มปวดหนึบ และบริเวณใต้ตาของเขาก็มีรอยคล้ำจาง ๆ ปรากฏขึ้นมาให้เห็น

ในวินาทีนั้น ทั่วทั้งห้องทำงานมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่นั่งอยู่ภายใต้แสงไฟสลัว

ภายนอกหน้าต่างคือถนนตรอกเล็ก ๆ ด้านนอกอาคารศูนย์บ่มเพาะธุรกิจที่ค่อย ๆ เงียบสงบลงตามกาลเวลา แสงไฟริมทางสลัวมัวตา และมีรถยนต์ขับผ่านไปมาเพียงสองสามคันเป็นครั้งคราว

หลี่เฟิงค่อย ๆ ขยับตัวนั่งหลังตรง ปิดคอมพิวเตอร์ จัดระเบียบเอกสารบนโต๊ะทำงานให้เข้าที่ แล้วยัดพวกมันลงกระเป๋าเป้สะพายหลัง

เขาสวมเสื้อโค้ต หยิบกระเป๋า เดินก้าวออกจากห้องทำงาน แล้วจัดการล็อกประตูดังแก๊ก

สายลมหนาวในฤดูหนาวพัดโชยมาบาดผิวจนเย็นเยียบ ราวกับมีคมมีดกรีดลงบนใบหน้า เขาก้าวขึ้นขี่รถมอเตอร์ไซค์ สวมหมวกกันน็อก แล้วบิดกุญแจสตาร์ทเครื่องยนต์

ยามที่รถมอเตอร์ไซค์แล่นเข้าสู่กระแสการจราจรท่ามกลางค่ำคืนของเมืองปินเฉิง เส้นประสาทของหลี่เฟิงที่ตึงเครียดมาตลอดทั้งวันก็เริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย ทว่าสิ่งที่ตามมาติด ๆ กลับเป็นความรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างลึกล้ำ

เขาออกจากบ้านตั้งแต่หกโมงเช้าจนถึงตอนนี้ก็ปาเข้าไปสามทุ่มแล้ว เขาต้องนั่งทำงานติดต่อกันเป็นเวลาเต็ม ๆ สิบห้าชั่วโมง ในสมองอัดแน่นไปด้วยเรื่องโครงสร้างสถาปัตยกรรมระบบ, การเจรจากับร้านค้า และกระแสเงินสด... ต่อให้ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า แต่มาถึงจุดนี้ก็เริ่มจะออกอาการประท้วงด้วยความเหนื่อยล้าแล้วเช่นกัน

แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกกังวลใจยิ่งกว่าความเหนื่อยล้าของตัวเอง ก็คือเด็กสาวที่รออยู่ที่บ้าน

พวกเขาเพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่บ้านใหม่หลังนี้แท้ ๆ

ความจริงเขาควรจะอยู่ช่วยเธอจัดข้าวของเครื่องใช้ในบ้าน พาออกไปซื้อของ และพาทัวร์เดินสำรวจดูรอบ ๆ ย่านนี้ด้วยกัน

แต่เป็นเพราะวิกฤตระบบที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันของบริษัท ทำให้เขาต้องเดินสายออกจากบ้านแต่เช้าตรู่และกลับบ้านดึกดื่น ปล่อยให้เธอต้องติดเกาะอยู่ตัวคนเดียวในบ้านที่ว่างเปล่าหลังนี้

เธอจะกลัวไหมนะ? เธอจะเหงาหรือเปล่า? หรือว่าเธอจะ... กำลังโกรธเขาอยู่ไหม?

หลี่เฟิงไม่เคยมีประสบการณ์ความรักหรือคบหาดูใจกับใครมาก่อน จึงไม่รู้วิธีการเอาอกเอาใจหรือใช้ชีวิตร่วมกับผู้หญิงอย่างลึกซึ้ง แต่ในใจของเขาตระหนักดีอยู่เสมอว่า เขาต้องทำดีกับภรรยาของตัวเองให้มาก ๆ และไม่มีสิทธิ์ละเลยเธอเพียงเพราะเรื่องงานเด็ดขาด

เจิ้งสวินเจี๋ยได้รับการเลี้ยงดูอย่างประคบประหงมและตามใจจากตระกูลเจิ้งมาตั้งแต่เด็ก เปรียบเสมือนเจ้านกน้อยในกรงทองที่มักจะถูกประคองไว้บนฝ่ามือตลอดเวลา การที่เขาเล่นออกจากบ้านแต่เช้าตรู่แล้วกลับดึกดื่น ปล่อยให้ภรรยาเฝ้าบ้านอยู่ตัวคนเดียวโดยไม่เหลียวแลแบบนี้ เป็นคุณหนูบ้านไหนก็ต้องอาละวาดงอแงใส่แน่นอน

หากเขากลับไปถึงบ้านแล้วพบว่าเธอกำลังนั่งทำหน้าบึ้งตึงตบหน้าใส่และไม่ยอมคุยด้วย เขาก็รู้สึกว่าตัวเองสมควรโดนแล้ว

หลี่เฟิงแอบถอนหายใจในใจ พลางเผลอออกแรงบิดคันเร่งรถมอเตอร์ไซค์โดยไม่รู้ตัว รถมอเตอร์ไซค์สีดำวาดเส้นโค้งอันเฉียบคมฝ่าความมืดมิดยามค่ำคืน มุ่งทะยานตรงไปยังหมู่บ้านชิงเถิงหยาหยวนด้วยความรวดเร็ว

เมื่อเขาเดินมาถึงบริเวณประตูเหล็กบานเล็กของลานบ้าน เขาก็เงยหน้าขึ้นมองกระจกหน้าต่างบานใหญ่ของห้องนั่งเล่นทันที

ไฟในบ้านเปิดสว่างอยู่

แสงไฟสีเหลืองนวลอบอุ่นสาดส่องฝ่าประตูกระจกออกมา ทอดลำแสงเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสสว่างไสวลงบนพื้นไม้กันผุกร่อนของลานบ้านขนาดเล็ก

หลี่เฟิงล้วงหยิบลูกกุญแจออกมา เปิดประตูเหล็กดัด แล้วเดินตรงไปที่ประตูห้องนั่งเล่น เสียบกุญแจบิดหมุนเพื่อปลดล็อก

ทันทีที่บานประตูถูกเปิดออก กลิ่นหอมหวลอันเข้มข้นของหมูตุ๋นพะโล้ที่ผสมผสานโชยกลิ่นโป๊ยกั้กและอบเชยก็พุ่งทะยานอบอวลออกมาต้อนรับในทันที

เขาชะงักนิ่งไปครู่หนึ่ง

เขาเผลอสูดดมกลิ่นเข้าปอดลึก ๆ ตามสัญชาตญาณ... มันส่งกลิ่นหอมฟุ้งชวนทานมาก ๆ

กลิ่นหอมของเนื้อสัตว์ที่ผ่านการเคี่ยวด้วยไฟอ่อนอย่างใจเย็น คือกลิ่นอายประเภทที่สามารถปลุกกระเพาะอาหารของชายหนุ่มที่ไม่ได้กินอะไรตกถึงท้องมาตลอดทั้งวันให้ตื่นตัวขึ้นมาได้ในทันควัน

หลี่เฟิงเดินเข้าสู่บริเวณโถงทางเข้าหน้าประตูและลงมือเปลี่ยนรองเท้า

ทันทีที่เปลี่ยนรองเท้าเสร็จ สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นพื้นที่ตรงโซนโซฟาในห้องนั่งเล่น

เจิ้งสวินเจี๋ยกำลังนั่งขดขาอยู่บนโซฟา บนตักมีหนังสือคู่มือทำเบเกอรี่เปิดกางเอาไว้ และบนโต๊ะกาแฟข้าง ๆ กันมีสมุดบันทึกเล่มเล็กขอบรุ่ยเล่มหนึ่งวางตั้งอยู่ ซึ่งเธอใช้สำหรับคอยจดสรุปโน้ตย่อลงไป

เธอสวมชุดลำลองสีชมพูอ่อน และมัดผมรวบเป็นทรงหางม้าต่ำไว้อย่างหลวม ๆ

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เธอส่งเสียงขานรับอืมแผ่วเบาในลำคอพลางเงยหน้าขึ้นมอง แววตาของเธอค่อย ๆ ทอประกายสว่างไสวขึ้นมาทันตา

"กลับมาแล้วเหรอคะ?"

เจิ้งสวินเจี๋ยวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารับหน้า ช่วยยกกระเป๋าเป้สะพายหลังออกจากมือเขา และเอื้อมมือไปช่วยจัดปกเสื้อโค้ตขนสัตว์ของเขาให้เข้าที่

ปลายนิ้วมือนุ่มนิ่มของเธอสัมผัสโดนผิวลำคอที่เย็นเยียบของเขา เธอถึงกับหลุดปากอุทานเสียงซี๊ด "ตัวเย็นเฉียบเลย ข้างนอกวันนี้ลมพัดแรงอีกแล้วเหรอคะ?"

"อืม แรงนิดหน่อยน่ะ" หลี่เฟิงก้มลงมองจ้องเธอ

"รีบไปล้างมือด่วนเลยค่ะ" เจิ้งสวินเจี๋ยพูด พลางนำกระเป๋าเป้ของเขาไปวางตั้งไว้บนเก้าอี้สตูลตัวเล็กตรงโถงหน้าประตูเรียบร้อยแล้ว เธอบุกโบกมือชี้ไปทางห้องครัว "ฉันทำข้าวหน้าหมูตุ๋นไว้รอค่ะ รีบมากินเร็วเข้า"

พูดจบ เธอก็หมุนตัววิ่งตื๋อเข้าห้องครัวไป ลงมือผูกสายผ้ากันเปื้อนอีกรอบ แล้วยกฝาหม้อขึ้นเพื่อเช็กดูหม้อหมูตุ๋นพะโล้ที่อุ่นไฟตั้งเตาเตรียมไว้

หลี่เฟิงก้มหัวลง ถอดเสื้อโค้ตตัวนอกออกนำไปแขวนไว้บนที่แขวน แล้วเดินเข้าห้องน้ำเพื่อล้างทำความสะอาดมือ

เมื่อเดินออกมาจากห้องน้ำ ข้าวหน้าหมูตุ๋นร้อน ๆ ควันฉุยหนึ่งชามก็ถูกจัดวางตั้งรอไว้บนโต๊ะอาหารเรียบร้อยแล้ว

ข้าวสวยเม็ดขาวอวบพูนชาม ถูกราดโปะหน้าไว้ด้วยหมูสามชั้นตุ๋นหั่นเต๋าจนมิด เนื้อหมูดูเปื่อยนุ่มและเข้มข้นเข้าเนื้อ น้ำซอสพะโล้ที่ทอประกายมันวาวซึมลึกเคลือบไปตามเม็ดข้าวสวย แค่จ้องมองดูก็ชวนให้น้ำลายสอจนทนไม่ไหวแล้ว ข้าง ๆ กันมีแตงกวาดองชิ้นบาง ๆ กรอบ ๆ วางเคียงไว้สองสามชิ้น พร้อมด้วยไข่พะโล้ที่ผ่าครึ่งซีกไว้อีกหนึ่งฟอง

เจิ้งสวินเจี๋ยดึงเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามออกมาแล้วนั่งลง จากนั้นจึงยื่นตะเกียบและช้อนซุปร้อน ๆ ส่งให้เขา

“ค่อย ๆ กินนะคะ” เธอเอ่ย “ตอนเย็นฉันหิวข้าวก่อนก็เลยจัดการหม่ำส่วนของตัวเองไปเรียบร้อยแล้วค่ะ”

พูดไปพลาง เธอก็หยิบไข่พะโล้อีกครึ่งซีกที่เหลือขึ้นมากัดทานคำเล็ก ๆ

หลี่เฟิงหยิบตะเกียบขึ้นมา พุ้ยข้าวคำโตเข้าปากทันที

เม็ดข้าวสวยดูดซับน้ำซุปจากหมูตุ๋นเข้าไปจนชุ่มฉ่ำ ให้รสชาติกลมกล่อมและหวานละมุนบางเบาติดปลายลิ้น น้ำมันหมูละลายซึมลึกเข้าไปในข้าวทุก ๆ เม็ด เนื้อหมูตุ๋นเปื่อยนุ่มทว่ายังคงรักษาความเคี้ยวหนึบสู้ฟันเอาไว้ได้เล็กน้อย—ซึ่งเป็นรสสัมผัสขั้นเทพที่จะเกิดขึ้นได้จากการเคี่ยวด้วยไฟอ่อนเป็นเวลานานเท่านั้น กลิ่นหอมของโป๊ยกั้กและอบเชยอบอวลอวลตลบอบอวลอยู่ในคอช่วงท้าย ไม่ได้รุนแรงจนกลบกลิ่นอื่น แต่กลับช่วยชูรสชาติโดยรวมของอาหารจานนี้ให้โดดเด่นขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ

หลี่เฟิงส่งเสียง "อืม" ในลำคอโดยไม่ได้พูดคำใด ๆ ออกมา เขาลงมือพุ้ยข้าวคำโตเข้าปากต่อไปทันควัน

เจิ้งสวินเจี๋ยนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม จ้องมองเขาด้วยแววตาโค้งลงจนขึ้นรอยยิ้มตาหยี

ปกติหลี่เฟิงจะมีนิสัยการทานอาหารที่ดูสะอาดสะอ้าน มั่นคง และไม่เคยแสดงอาการรีบร้อนเวลากินเลยแม้แต่น้อย แต่ทว่าวันนี้เขาคงจะหิวโซมากจริง ๆ ข้าวหน้าหมูตุ๋นชามโตถูกเขาจัดการเรียบวุธภายในเวลาเพียงสามถึงห้านาทีเท่านั้น

เจิ้งสวิ้นเจยรีบกุลีกุจอไปตักข้าวเติมให้อีกชามทันที: "ฉันเหลือเนื้อหมูตุ๋นไว้ในหม้อตั้งเยอะแยะ เติมอีกหน่อยนะคะ"

หลี่เฟิงไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธ คลุกเคล้าข้าวชามที่สองทานต่อทันที

ข้าวชามที่สองนี้เขาใช้เวลาทานช้าลงกว่าชามแรกเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงตั้งอกตั้งใจตักทานทีละคำ ๆ จนหมดเกลี้ยงอย่างระมัดระวัง กว่าเขาจะวางตะเกียบลง เนื้อหมูตุ๋นทั้งหมดในหม้อที่เจิ้งสวินเจี๋ยเหลือตุนไว้ให้เขาก็ถูกจัดการจนเกลี้ยงตับ ไม่เหลือแม้แต่น้ำซุปพะโล้ติดก้นหม้อเลยแม้แต่ช้อนเดียว

เจิ้งสวินเจี๋ยรู้สึกมีความสุขและปลาบปลื้มใจมาก ๆ ที่ได้เห็นอาหารที่เธอลงมือทำด้วยตัวเองถูกทานอย่างเอร็ดอร่อยขนาดนี้

เธอเดินเข้าครัวไปตักโจ๊กข้าวสารอุ่น ๆ มาให้หนึ่งถ้วย พร้อมกับเหยาะน้ำตาลกรวดลงไปเล็กน้อยเพื่อช่วยให้สบายท้อง แล้วนำมาวางตั้งตรงหน้าหลี่เฟิง

"ซดนี่หน่อยนะคะ" เธอพูด "เหนื่อยมาทั้งวันคงจะหิวแย่เลย"

หลี่เฟิงยกถ้วยโจ๊กขึ้นมาซดรวดเดียวไปมากกว่าครึ่งถ้วย โจ๊กอุ่น ๆ ไหลลื่นลงคอตรงเข้าสู่กระเพาะอาหาร ช่วยสลายความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าที่สะสมมาตลอดทั้งวันให้มลายหายไปได้ทันทีครึ่งหนึ่ง

เจิ้งสวินเจี๋ยนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เอาคางเกยไว้บนหัวเข่า เฝ้ามองดูเขาซดโจ๊กจนหมดชาม

“วันหลังถ้าเกิดวันไหนงานยุ่งจนไม่มีเวลากินข้าว” เธอเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและตั้งใจ “ต่อให้งานที่บริษัทจะรัดตัวขนาดไหน ก็ช่วยส่งข้อความมาบอกฉันหน่อยนะคะ ฉันจะทำข้าวกล่องเตรียมไว้ให้ แล้วให้คนของบริษัทคุณช่วยแวะมารับไปส่งให้ หรือไม่คุณก็เพลา ๆ การอยู่โอเว่อร์ไทม์ลงหน่อย แล้วกลับมากินข้าวฝีมือฉันที่บ้านดีกว่าค่ะ”

หลี่เฟิงจ้องมองสบตาเธอแน่นิ่งไปหลายวินาที

เขาวางถ้วยโจ๊กในมือลง ยื่นฝ่ามือหนาออกไป แล้วกุมมือเล็กของเธอมาไว้ในอุ้งมือของตัวเองอย่างแนบแน่น

"เข้าใจแล้ว" เขาเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน