บทที่ 36: ไม่รู้สึกว่ามาช้าไปหน่อยเหรอ?

หลังจากตกลงความร่วมมือกันเรียบร้อยแล้ว เรื่องต่อจากนั้นก็ง่ายขึ้นมาก

จางหยางโทรเรียกโทนี่มาที่นี่ พร้อมทั้งอธิบายสถานการณ์ของแอสการ์ดให้ฟัง หลังจากโทนี่รู้เรื่องแล้ว เขาก็สนใจดินแดนเทพในตำนานและเหล่าทวยเทพเป็นอย่างมาก อีกทั้งยังมีเรื่องการทำพันธมิตรกับโลกและสมบัติล้ำค่าของแอสการ์ด เขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธเลย

ส่วนคนของหน่วยชีลด์ก็ได้รับรู้ทุกอย่างในช่วงเวลาที่รออยู่เช่นกัน พวกเขาให้ความสำคัญกับพันธมิตรระหว่างแอสการ์ดและโลกอย่างมาก ถึงขนาดที่นิค ฟิวรี่โทรมาหาจางหยางด้วยตัวเองเพื่อพูดคุยเรื่องนี้

เพราะนั่นคือดินแดนเทพในตำนานที่เหล่าเทพเจ้าพำนักอยู่ การได้สร้างพันธมิตรและมีความสัมพันธ์อันดี ย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุด

ขณะเดียวกัน เรื่องนี้ยังทำให้หน่วยชีลด์ตระหนักด้วยว่า ในจักรวาลมีดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตอยู่มากมายนับไม่ถ้วน โลกเป็นเพียงหนึ่งในนั้นเท่านั้น พวกเขาจำเป็นต้องเริ่มพิจารณาภัยคุกคามและความเสี่ยงจากสิ่งมีชีวิตต่างดาว ไม่อาจมุ่งความสนใจอยู่แค่ปัญหาภายในโลกเพียงอย่างเดียวได้อีก

และตอนนี้ บนโลกมีเพียงจางหยางกับโทนี่เท่านั้นที่พอจะเรียกได้ว่าเป็นซูเปอร์ฮีโร่ระดับแนวหน้า พวกเขาจะรับมือกับภัยคุกคามจากต่างดาวที่อาจมาถึงได้จริงหรอ? ต่อให้ทำได้ แล้วความตื่นตระหนกของประชาชนจะจัดการอย่างไร?

สำหรับเรื่องทั้งหมดนี้ นิค ฟิวรี่เริ่มมีแผนการบางอย่างราง ๆ อยู่ในหัวแล้ว แต่แผนนั้นยังต้องได้รับการปรับปรุงและเตรียมการให้รอบคอบกว่านี้ และหากถึงเวลาจำเป็น ก็ยังสามารถขอความช่วยเหลือจากแอสการ์ดที่กลายเป็นพันธมิตรแล้วได้

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ตั้งอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าภารกิจครั้งนี้ของจางหยางและโทนี่จะต้องสำเร็จอย่างราบรื่น

“ไฮม์ดัลล์! รีบเปิดไบฟรอสต์ให้ที!”

ทุกคนเดินเข้าไปในลวดลายประหลาดบนพื้น ธอร์ตะโกนเสียงดัง แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับแม้แต่น้อย สีหน้าของธอร์เปลี่ยนไปทันที เขาตระหนักได้ว่าไฮม์ดัลล์อาจเกิดเรื่องแล้ว

ในฐานะผู้เฝ้าประตู ไฮม์ดัลล์มีหน้าที่คอยปกป้องไบฟรอสต์และแทบไม่เคยออกจากตำแหน่ง ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาควรเปิดสะพานสายรุ้งในทันทีและพาธอร์กลับแอสการ์ด

“ไฮม์ดัลล์! ไฮม์ดัลล์ เจ้าอยู่ไหม?!”

“เขาไม่ตอบเลย!”

ธอร์เริ่มร้อนใจ หากอุตส่าห์รวบรวมกำลังคนและทุ่มเทมาขนาดนี้ สุดท้ายกลับไม่สามารถกลับแอสการ์ดได้ ทุกอย่างที่เขาทำมาจะไร้ความหมายทันที

“ถ้างั้นพวกเราก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว”

วอลสแท็ก หนึ่งในสามนักรบแห่งแอสการ์ด พูดอย่างจนปัญญา

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ไฮม์ดัลล์ถูกโลกิใช้หีบเยือกแข็งแช่แข็งเอาไว้นานแล้วจนไม่สามารถขยับตัวได้ แต่หลังจากได้ยินเสียงเรียกของธอร์ รอยร้าวก็เริ่มปรากฏขึ้นบนก้อนน้ำแข็งที่ปกคลุมร่างของเขา

ธอร์ตะโกนเรียกอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดไฮม์ดัลล์ก็ทะลวงออกมาจากน้ำแข็งได้สำเร็จ หลังสังหารยักษ์น้ำแข็งที่เฝ้าอยู่สองตน เขาก็ใช้แรงเฮือกสุดท้ายของร่างกายเปิดประตูไบฟรอสต์ขึ้น

บนท้องฟ้าปรากฏเมฆดำหนาทึบอีกครั้ง ภายในกระแสเมฆหมุนวนที่ปั่นป่วนมีแสงสีรุ้งส่องประกายออกมา

ธอร์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา จากนั้นหันกลับไปกอดแฟนสาวตัวน้อยของตัวเองแล้วจูบอย่างแรงหนึ่งที จนจางหยางได้แต่ส่ายหน้า

หนวดเคราขนาดนั้น ไม่รู้สาวคนนั้นจะรู้สึกเจ็บหน้าไหมนะ?

หลังจากธอร์กลับมายืนประจำตำแหน่ง ลวดลายประหลาดบนพื้นก็เริ่มปลดปล่อยแสงสีรุ้งสายแล้วสายเล่าออกมา เชื่อมโยงกับพายุหมุนบนท้องฟ้า

จางหยางรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว

วินาทีถัดมา เขาก็ปรากฏตัวอยู่ภายในพระราชวังประหลาดแห่งหนึ่งแล้ว

โทนี่มองทุกสิ่งรอบตัวด้วยความไม่อยากเชื่อ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสสิ่งที่เกี่ยวข้องกับทฤษฎีด้าน “มิติและอวกาศ” อย่างแท้จริง มันสามารถทำให้คนเดินทางจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งได้ในพริบตา เขาพึมพำกับตัวเองว่า

“สมแล้วที่ถูกเรียกว่าดินแดนเทพ อย่างน้อยก็มีอะไรที่น่าทึ่งอยู่จริง ๆ”

ก่อนหน้านี้ หลังจากได้เห็นสามนักรบแห่งแอสการ์ดและธอร์ โทนี่ยังค่อนข้างดูถูกสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้าอยู่บ้าง เขาคิดว่าที่คนพวกนี้ถูกเรียกว่าเทพเจ้า ก็เพียงเพราะในยุคโบราณพวกเขาแข็งแกร่งกว่ามนุษย์เล็กน้อย และหลอกลวงผู้คนในสมัยนั้นได้เท่านั้น

แต่ตอนนี้ โทนี่เก็บความหยิ่งผยองที่มีอยู่ในใจลงไปแล้ว

สามนักรบแห่งแอสการ์ดจัดการปิดไบฟรอสต์อย่างชำนาญ ขณะเดียวกันทุกคนก็พบไฮม์ดัลล์ที่นอนหมดสติอยู่บนพื้น

ธอร์ตระหนักได้แล้วว่าสถานการณ์ของแอสการ์ดในตอนนี้เลวร้ายมาก เขาจึงสั่งให้สหายทั้งสี่ช่วยดูแลไฮม์ดัลล์ ก่อนจะหันไปพูดกับจางหยางและโทนี่

“ข้าจะเป็นคนบอกทาง พวกเจ้าช่วยพาข้าไปยังพระราชวังให้เร็วที่สุดที!”

จางหยางพยักหน้า จากนั้นใช้มือข้างหนึ่งจับธอร์ อีกข้างจับโทนี่ที่สวมเกราะอยู่ ก่อนที่สายฟ้าสีแดงทองจะพุ่งทะลุผ่านทั่วทั้งแอสการ์ด

ระหว่างทางเขาหยุดเป็นระยะ ๆ เพื่อให้ธอร์ที่ยังมึนงงอยู่ช่วยบอกทาง ส่วนโทนี่ที่ถูกจับอยู่ในอีกมือก็มึนงงยิ่งกว่าเดิม

อะไรวะเนี่ย?

ฉันบินเองไม่ได้หรือไง?

แล้วนายจะลากฉันมาด้วยทำไม?!

สำหรับจางหยางในตอนนี้ ความเร็วในการบินของโทนี่ช้าเกินไปจริง ๆ ถ้าเดี๋ยวเกิดสู้กันขึ้นมาแล้วโทนี่ตามมาไม่ทัน งั้นที่เขาอุตส่าห์เรียกโทนี่มาจะไม่เสียเปล่าหรอ?

ในเวลานั้น ภายในพระราชวัง ราชาแห่งยักษ์น้ำแข็ง ลอฟฟีย์ ซึ่งเป็นพ่อแท้ ๆ ของโลกิ ได้บุกเข้าไปในห้องบรรทมแล้ว

ราชินีฟริกก้าถือดาบปกป้องโอดิน หลังจากฟันผู้คุ้มกันของลอฟฟีย์ล้มไปคนหนึ่ง นางก็ถูกลอฟฟีย์โจมตีเพียงครั้งเดียวจนกระเด็นล้มลงกับพื้น

ลอฟฟีย์ไม่แม้แต่จะหันไปมองฟริกก้า

ผู้หญิงคนนี้อ่อนแอเกินไป เขาไม่เคยมองนางอยู่ในสายตาเลย

ในสายตาของเขามีเพียงผู้ชายคนเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือราชาเทพผู้เป็นศัตรูตลอดชีวิตของเขา ชายผมขาวที่นอนอยู่บนเตียง ไม่รู้เป็นหรือตายในเวลานี้

โอดิน!

เมื่อมองดูศัตรูคู่แค้นตลอดชีวิตที่บัดนี้กลายเป็นเนื้อบนเขียงให้เขาเฉือนเล่นได้ตามใจ ลอฟฟีย์กลับรู้สึกเศร้าขึ้นมาอย่างประหลาด ขณะที่กำลังจะเดินเข้าไปหาโอดิน และเตรียมทำตามกฎเหล็กของตัวร้ายที่ชอบพูดมากก่อนลงมือฆ่า จู่ ๆ แสงสายฟ้าสีแดงทองก็สว่างวาบขึ้นทั่วทั้งห้องบรรทม

สัญชาตญาณอันตรายรุนแรงทำให้ลอฟฟีย์รีบหันกลับไปทันที และจ้องมองคนทั้งสามที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

แน่นอนว่าเขารู้จักธอร์

บุตรชายของโอดิน

และเขาก็ไม่ได้เห็นธอร์อยู่ในสายตาเท่าไรนัก

ในมุมมองของเขา ลูกชายคนนี้ของโอดินมีพละกำลังจริง แต่หุนหันพลันแล่นเกินไป ทำอะไรไม่ใช้สมอง เป็นแค่นักรบเลือดร้อนคนหนึ่งเท่านั้น ไม่มีสติปัญญาและความสามารถในการปกครองเก้าอาณาจักรแบบที่โอดินมี ทั้งความแข็งกร้าวและความยืดหยุ่นควบคู่กัน

ส่วนอีกสองคนสวมเกราะประหลาดที่ปกคลุมทั้งร่างจนมิดชิด มองไม่ออกเลยว่าเป็นใคร

แต่ความรู้สึกอันตรายที่รุนแรงจนเหมือนอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้าจะต้องตาย กลับมาจากหนึ่งในคนที่สวมเกราะทั้งสองคนนั้น

“ธอร์ เทพสายฟ้า! เจ้าไม่รู้สึกว่ามาช้าไปหน่อยเหรอ!?”

……………