บทที่ 18: ฉันคิดวิธีรักษาพิษพัลลาเดียมของนายได้แล้ว

“จาร์วิส?”

จางหยางมองโทนี่อย่างแปลกใจ

“AI ที่มีความเป็นมนุษย์ขนาดนั้น ใคร ๆ ก็อยากมีสักตัวกันทั้งนั้นแหละไม่ใช่เหรอ?”

โทนี่พยักหน้าเงียบ ๆ เหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

จางหยางเองก็ไม่ได้รบกวนอีกฝ่าย เพียงแต่มองโทนี่ด้วยความคาดหวัง คิดว่าอีกฝ่ายกำลังจะสร้าง AI ที่สมจริงระดับเดียวกับจาร์วิสให้เขาสักตัว

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางปฏิเสธเรื่องดี ๆ แบบนี้

ถึง AI ที่เขาใช้อยู่ตอนนี้จะมีความเป็นมนุษย์สูงมากแล้วก็ตาม แต่ใครกันจะรังเกียจการมี AI ที่ดีกว่าเดิม?

ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถของจาร์วิสไม่ได้มีแค่การพูดคุยหรือรับคำสั่งเท่านั้น

มันยังสามารถจัดการงานสารพัดรูปแบบ คำนวณข้อมูลทุกชนิด แม้แต่การพัฒนาชุดเกราะไอรอนแมนและการอัปเกรดเครื่องปฏิกรณ์อาร์คก็ล้วนต้องอาศัยความช่วยเหลือของมัน

นอกจากนี้ จาร์วิสยังสามารถสแกนม่านตาเพื่อป้องกันไม่ให้บุคคลอื่นบุกรุกเข้ามาในชุดเกราะได้อีกด้วย

และที่สำคัญที่สุด...

จาร์วิสยังสามารถวิเคราะห์รูปแบบพฤติกรรมของศัตรู คาดการณ์การกระทำล่วงหน้า ทำให้สามารถรู้การเคลื่อนไหวถัดไปของอีกฝ่ายได้อย่างแม่นยำ

พูดได้เลยว่า ถ้าไม่มีจาร์วิส ความแข็งแกร่งของโทนี่จะลดลงอย่างน้อยสามสิบเปอร์เซ็นต์ และการพัฒนาชุดเกราะรุ่นใหม่ ๆ ก็คงไม่รวดเร็วเหมือนทุกวันนี้

จู่ ๆ โทนี่ก็เสนอว่าจะไปเยี่ยมอีวาน แวนโกในคุก

หรือก็คือวิปแลชนั่นเอง

เขามองเห็นเงาของเครื่องปฏิกรณ์อาร์คอยู่บนตัววิปแลช

ถึงจะล้าหลังกว่าเครื่องปฏิกรณ์อาร์คของเขาอยู่บ้าง แต่สำหรับโลกยุคปัจจุบัน เทคโนโลยีแบบนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้กลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ทั่วโลกพร้อมทุ่มเงินอย่างบ้าคลั่ง

เพราะกำลังทุกข์ทรมานจากพิษพัลลาเดียมที่เกิดจากเครื่องปฏิกรณ์อาร์ค โทนี่จึงอยากรู้ว่าตัวเองจะได้แรงบันดาลใจในการแก้ปัญหาจากวิปแลชหรือไม่

เพพเพอร์ยังคงโกรธที่โทนี่ตัดสินใจลงแข่งรถด้วยตัวเองโดยไม่ปรึกษาใคร จึงไม่ยอมสนใจเขา

ส่วนจางหยางกลับเต็มไปด้วยความสนใจ อยากไปพบซูเปอร์วายร้ายอย่างวิปแลชเต็มที

เพราะในฐานะคนธรรมดาที่เปลี่ยนชีวิตด้วยเทคโนโลยีเหมือนกับโทนี่ วิปแลชเองก็ถือเป็นอัจฉริยะเช่นกัน

การที่เขาสามารถสร้างเครื่องปฏิกรณ์อาร์คได้เหมือนโทนี่ แถมยังนำมันไปประยุกต์ใช้กับแส้ของตัวเองได้ ก็เพียงพอจะพิสูจน์แล้วว่าเขาไม่ธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น...

ไม่มีซูเปอร์วายร้ายคนไหนเป็นคนธรรมดาอยู่แล้ว

นี่เป็นซูเปอร์วายร้ายคนที่สองที่จางหยางได้พบเห็น

ส่วนคนแรก แน่นอนว่าคือไอ้ยักษ์ตัวใหญ่ที่ถูกควักหัวใจออกไปแล้วเอาแต่พูดเรื่องพลังโน่นนี่นั่นคนนั้น

อีวาน แวนโกไม่ได้ดูบอบบางแบบนักวิจัยเลยแม้แต่น้อย

เขาสวมเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียว ร่างกายกำยำแข็งแรง เส้นผมยาวสลวยปล่อยสยาย

แทนที่จะดูเหมือนนักวิทยาศาสตร์ กลับดูเหมือนศิลปินเสียมากกว่า

เมื่อเห็นโทนี่กับจางหยางเดินเข้ามาพร้อมเจ้าหน้าที่เรือนจำและเจ้าหน้าที่ FBI ทั้งที่ศัตรูที่เขาคิดจะกำจัดมาตลอดยืนอยู่ตรงหน้า แต่อีวาน แวนโกกลับสงบนิ่งราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว

โทนี่เป็นฝ่ายเปิดปากก่อน

เขาเดินเข้าไปช้า ๆ ล้วงมือไว้ในกระเป๋า พร้อมวิจารณ์เครื่องปฏิกรณ์อาร์คของวิปแลช

“เทคโนโลยีไม่เลวนะ แต่ความเร็วรอบยังต่ำเกินไป นายสามารถเพิ่มความเร็วเป็นสองเท่า แล้วปล่อยพลังงานปฏิสสารผ่านท่อพลาสมาไอออไนซ์ได้”

วิปแลชเองก็ดูเปิดรับความคิดเห็นอย่างมาก

“ใช้ได้ แต่ประสิทธิภาพยังไม่สูงพอ”

ทั้งสองคนดูไม่เหมือนผู้ถูกโจมตีกับอาชญากรที่กำลังสอบสวนกันเลย

กลับเหมือนนักวิทยาศาสตร์สองคนที่กำลังแลกเปลี่ยนความรู้ทางเทคนิคเสียมากกว่า

“แน่นอน มันก็แค่ของเลียนแบบที่ทำได้ดีพอสมควร”

โทนี่นั่งลงข้างวิปแลช

“ฉันไม่เข้าใจ ทั้งที่นายสามารถใช้มันหาเงินได้มหาศาล ขายให้ประเทศต่าง ๆ หรือเอาไปปล่อยในตลาดมืดก็ได้ ดูจากหน้าตานายแล้ว เพื่อนของนายก็คงไม่ใช่คนดีอะไรอยู่แล้ว”

ประโยค

“ดูจากหน้าตานายแล้ว เพื่อนของนายก็คงไม่ใช่คนดีอะไรอยู่แล้ว”

ดูเหมือนจะไปสะกิดจุดบางอย่างของวิปแลชเข้า

เขาหันหน้ามา ดวงตาลึกล้ำคู่หนึ่งจ้องโทนี่ตรง ๆ

“ตระกูลของนายต่างหากที่เป็นพวกขโมยกับคนขายอาวุธ นายก็เหมือนอาชญากรทุกคน พยายามเขียนประวัติศาสตร์ใหม่ของตัวเอง แต่กลับลืมชีวิตมากมายที่ตระกูลสตาร์คเคยพรากไป”

“นายขโมยแบบแปลนของฉันมาจากไหน?”

โทนี่ไม่สนใจคำพูดที่เขามองว่าเป็น "คำเพ้อเจ้อ" ของวิปแลช เขาแค่อยากได้คำตอบของตัวเอง

จางหยางมองภาพตรงหน้า พลันนึกเรื่องราวในเนื้อเรื่องเดิมขึ้นมาได้เล็กน้อย

ความจริงแล้ว เครื่องปฏิกรณ์อาร์คก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับวิปแลชเช่นกัน

ดังนั้นการที่โทนี่กล่าวหาว่าวิปแลชขโมยแบบแปลนของเขา จึงถือเป็นการใส่ร้ายแบบไม่รู้อะไรเลยเสียมากกว่า

วิปแลชเองก็ไม่ได้คิดจะปิดบัง

“พ่อของฉัน... แอนตัน แวนโก”

“ไม่เคยได้ยิน”

“ที่นายยังไม่ตาย เป็นเพราะพ่อของฉัน”

“ฉันไม่ตาย เพราะนายพยายามฆ่าฉันแล้วล้มเหลวต่างหาก”

“งั้นเหรอ?”

“...”

โทนี่เงียบไป

สัญชาตญาณของเขาบอกว่า เรื่องที่วิปแลชพูด อาจมีค่าพอให้ฟังต่อ

“ถ้านายทำให้พระเจ้าหลั่งเลือดได้ ผู้คนก็จะเลิกศรัทธาในพระเจ้า เมื่อมีเลือดในน้ำ ฝูงฉลามก็จะกรูกันเข้ามา ฉันแค่นั่งดูอยู่ตรงนี้ก็พอ ดูโลกทั้งโลกรุมทึ้งแก”

“นายจะนั่งดูโลกรุมทึ้งฉันจากที่ไหน?”

โทนี่อดประชดไม่ได้

“ใช่แล้ว จากในห้องขังของนายไง ฉันจะส่งสบู่ไปให้ก้อนหนึ่ง”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินออกไป

“เฮ้ โทนี่”

วิปแลชตะโกนตามหลัง

“ฉันมีคำแนะนำให้นายอย่างหนึ่ง... การตายจากพิษพัลลาเดียม มันทรมานมากนะ”

โทนี่ไม่ได้พูดอะไร

ร่างของเขาชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเดินออกจากห้องขังต่อ

จางหยางเดินตามไปอย่างเงียบ ๆ

เพราะเมื่อได้เห็นฉากคุ้นตานี้ เขาก็นึกเนื้อเรื่องขึ้นมาได้มากขึ้นเรื่อย ๆ

และในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่า ก่อนหน้านี้ที่โทนี่ถามว่าเขาอยากได้จาร์วิสไหมนั้นหมายความว่าอะไร

นี่มันกำลังจะยกจาร์วิสให้เป็นมรดกก่อนตายนี่หว่า!

“เฮ้”

โทนี่ชะลอฝีเท้าลง ก่อนจะอดพูดขึ้นมาไม่ได้

“อย่าบอกเพพเพอร์เรื่องที่ฉันเป็นพิษพัลลาเดียมเด็ดขาด”

จางหยางไม่ตอบ

เขาขมวดคิ้วแน่น ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอย่างหนัก

“ฉันกำลังพูดกับนายอยู่นะ! ไม่มีใครบอกนายเหรอว่าการเหม่อลอยตอนคนอื่นพูด มันเสียมารยาทมาก?”

โทนี่ตบไหล่จางหยางแรง ๆ เพื่อปลุกเขาออกจากภวังค์

“ห๊ะ? อ้อ!”

ดวงตาของจางหยางเปล่งประกายขึ้นมาทันที

เขาคว้าไหล่ของโทนี่เอาไว้ด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะพูดอย่างฮึกเหิม

“ฉันคิดวิธีรักษาพิษพัลลาเดียมของนายได้แล้ว!”

……………