บทที่ 27 การเดิมพันระหว่างตัวชี้วัดความสมเหตุสมผลกับศักยภาพ

บทที่ 27 การเดิมพันระหว่างตัวชี้วัดความสมเหตุสมผลกับศักยภาพ

ส่วนลึกของถ้ำใต้ดิน

หลินเยี่ยจับจ้องมองอยู่สองวินาที ก่อนที่ความรู้สึกปวดแปลบเล็กน้อยจะแผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของตาซ้าย

เขาดับการทำงานของดวงตาแห่งโชคชะตาอย่างเด็ดขาด

จิตใจของเขาพลันเย็นเยือกสงบลง

เสื้อผ้าของเขาเปียกโชก พละกำลังในร่างกายถูกรีดเค้นไปจนเกินพิกัด และหัวไหล่ขวาก็กำลังปวดตุบๆ

ความจริงที่ว่าจุดสีแดงสิบกว่าจุดนั้นรวมตัวกระจุกกันอยู่ หมายความว่ามีสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายรายล้อมอยู่รอบๆ แสงสีทองดวงนั้น

การดันทุรังพุ่งตัวเข้าไปในสภาพร่างกายเช่นนี้ ย่อมไม่ต่างอะไรกับการไปส่งอาหารจานด่วนเด็ดขาด แถมยังเป็นการหอบหิ้วถ้วยชามรามไหไปให้พวกมันพร้อมสรรพอีกต่างหาก

"ความปลอดภัยต้องมาก่อน ตราบใดที่มีชีวิตรอด ย่อมมีโอกาสทำแต้มเสมอ"

เมื่อสลัดความคิดรนหาที่ตายทิ้งไป เขาก็หันหลังเดินตรงไปยังขอบลำธารใต้ดินอย่างเด็ดขาด

เขายกแขนขวาขึ้น

กรงเล็บไล่ลมพุ่งทะยานออกไป ตะขอเกี่ยวจมหายเข้าไปในเศษซากวัตถุจากแผ่นดินถล่มที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ หลังจากออกแรงกระตุกสองสามครั้ง เขาก็ดึงกิ่งไม้กลับมาได้หลายกิ่ง

เขาชักมีดสั้นออกมา ขูดถากกิ่งไม้เรียวเล็กและใบไม้แห้งออกไป แล้วสร้างโครงค้ำยันสามขาขึ้นมาข้างกองไฟ

จากนั้น เขาก็จัดการถอดเสื้อและกางเกงที่เปียกโชกออกจนหมด

เขาใช้มือทั้งสองข้างบิดเสื้อผ้าจนแห้งหมาด แล้วนำไปตากขยายไว้บนโครงไม้เพื่อให้ความร้อนช่วยเป่าให้แห้ง

แสงไฟสีส้มอมแดงไหวระริกอยู่ตลอดเวลา

แสงและเงาทาบผ่านไปบนท่อนบนอันเปลือยเปล่าของหลินเยี่ย เผยให้เห็นเส้นสายของมัดกล้ามเนื้ออย่างแจ่มชัดลึกล้ำ

มันไม่ใช่กล้ามเนื้อที่หนาเตอะจากการอัดโปร่งตีนผงในโรงยิม ทว่ามันเป็นรูปร่างที่ได้สัดส่วนและสมส่วนลีนกระชับ

รอยแดงจากบาดแผลถลอกใหม่ๆ ปรากฏให้เห็นบนผิวหนัง ซึ่งเมื่อผสมผสานเข้ากับท่วงท่าอันไม่ทุกข์ร้อนของเขาแล้ว มันกลับดูดึงดูดสายตาอย่างประหลาด

ห้องถ่ายทอดสดที่เพิ่งจะหลั่งเหงื่อด้วยความลุ้นระทึกจากการรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด พลันเปลี่ยนบรรยากาศไปในทันตา

【พี่ตาเหยี่ยวไม่เพียงแต่จะเอาชีวิตรอดเก่งเท่านั้น แต่รูปร่างของเขายังจัดอยู่ในระดับท็อปอีกด้วย!】

【ซี้ด... เมื่อครู่ข้าเพิ่งจะเสียน้ำตาไปแท้ๆ ตอนนี้น้ำตาพวกนั้นกลับไหลทะลักออกมาทางมุมปากซะงั้น!】

【ขออภัยด้วย หน้าจอมันเปื้อนคราบสกปรกนิดหน่อย ขอข้าเลียทำความสะอาดเพื่อเป็นการแสดงความเคารพก่อนนะ!】

【แฟนคลับสาวๆ ด้านหน้า ช่วยสำรวมหน่อยเถอะ! ลูกคิดของพวกเจ้านี่ดีดกระเด็นมาโดนหน้าข้าแล้ว!】

【มีผู้ดูแลระบบไหม? มีคนกำลังแสดงพฤติกรรมส่อไปในทางอนาจารในห้องถ่ายทอดสดนี้ แบนพวกเขาเดี๋ยวนี้เลย!】

【นี่มันรายการเอาชีวิตรอดแบบฮาร์ดคอร์ไม่ใช่หรือ? พวกโรคจิตทั้งหลาย พอกันได้แล้ว!】

หน้าจอที่เต็มไปด้วยข้อความเย้าแหย่และตลกขบขัน ช่วยเจือจางความสิ้นหวังและความกดดันที่เกิดจากเหตุการณ์แผ่นดินถล่มก่อนหน้านี้ให้เลือนหายไป

...

ในเวลาเดียวกัน

ณ ศูนย์บัญชาการสำนักงานป้องกันภัยพิบัติ

บานประตูถูกผลักเปิดออกเสียงดังปัง

ลู่เฉินกำฮาร์ดไดรฟ์เข้ารหัสเอาไว้แน่น ชายหนุ่มสาวเท้าเดินผ่านโต๊ะทำงานอันวุ่นวายอย่างรวดเร็ว ตรงดิ่งไปยังแผงควบคุมหลักโดยไม่แวะพัก

"ผู้อำนวยการเว่ย ข้ามีเรื่องเกี่ยวกับโชคชะตาแห่งชาติที่ต้องหารือกับท่านครับ"

ลู่เฉินเปิดประเด็นตรงจุดโดยไม่มีการอ้อมค้อม

ผู้อำนวยการเว่ยเถี่ยจวินเงยหน้าขึ้น คิ้วของเขาขมวดมุ่นจนเป็นปมลึก

เขาพอจะรู้กิตติศัพท์ของหัวหน้าทีมวิจัยของทีมวิจัยที่สามคนนี้อยู่บ้าง

ความฉลาดทางอารมณ์ของหมอนี่แทบจะเป็นศูนย์ ทว่าความสามารถทางวิชาชีพกลับได้คะแนนเต็มร้อย เขาคืออัจฉริยะทางวิทยาศาสตร์ขนานแท้

ในเวลานี้ สถานการณ์บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินกำลังเข้าสู่ขั้นวิกฤต และแนวหน้าของการแข่งขันโชคชะตาแห่งชาติก็ยิ่งเต็มไปด้วยความสุ่มเสี่ยง

เว่ยเถี่ยจวินต้องคอยควบคุมดูแลสถานการณ์โดยรวมภายใต้ความกดดันอันมหาศาลในทุกๆ วัน สิ่งที่เขาต้องการในเวลานี้คือการตัดสินใจทางยุทธศาสตร์อันเด็ดขาดและมั่นคง ไม่ใช่ข้อมูลทางทฤษฎีอันคลุมเครือบนแผ่นกระดาษ

ดังนั้น ภายในใจของเขาจึงไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักกับสิ่งที่ลู่เฉินค้นพบจากในห้องถ่ายทอดสด

"พูดมาให้กระชับที่สุด" เว่ยเถี่ยจวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาและแข็งกร้าว

ลู่เฉินไม่ได้ใส่ใจต่อท่าทีอันรีบร้อนของอีกฝ่าย เขาเปิดฉากถามสวนกลับไปทันที:

"โควตาสำหรับโอกาสในการส่งมอบทรัพยากรจากภายนอกของพวกเรา ได้รับการตัดสินใจขั้นเด็ดขาดแล้วหรือยังครับ?"

แววตาของเว่ยเถี่ยจวินหม่นแสงลง

"ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว โอกาสนี้จะมอบให้แก่ราชาทหารสวี่ไห่เฟิงบนเกาะลอยฟ้าชั้นที่สาม"

"เพราะเหตุใดครับ?" ลู่เฉินซักไซ้

"เพื่อความมั่นคง"

คิ้วของเว่ยเถี่ยจวินขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม ทว่าเขาก็ยังคงตอบคำถามด้วยความอดทน:

"ตัวชี้วัดและคุณสมบัติในการรบส่วนบุคคลของสวี่ไห่เฟิงนับว่าดีที่สุดในบรรดาผู้ท้าชิงทั้งหมดของต้าเซี่ย"

"เขาเพิ่งจะเดินทางไปถึงพื้นที่ที่มีทรัพยากรหนาแน่น หากพวกเราส่งมอบเสบียงให้แก่เขา สิ่งเหล่านั้นจะสามารถแปรเปลี่ยนเป็นพละกำลังในการรบได้ในทันที และจะสามารถนำพาทรัพยากรอันมั่นคงกลับมาให้แก่ต้าเซี่ยได้ในทุกๆ วัน"

ลู่เฉินแค่นยิ้มอย่างดูแคลน ก่อนจะพ่นคำสองคำออกมา: "วิสัยทัศน์สั้น!"

โจวจื้อผิงซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกใจ

วันนี้ไอ้หนอนหนังสือคนนี้กินยาผิดซองมาหรืออย่างไร?

เขาช่างกล้าพ่นคำใดๆ ออกมาโดยไม่คิดชีวิตจริงๆ!

ทว่าลู่เฉินกลับไม่มีความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาโต้แย้งกลับไปด้วยความเร็วเสียง:

"การมอบโอกาสนี้ให้แก่สวี่ไห่เฟิง อย่างมากที่สุดก็เป็นเพียงแค่การแต่งแต้มสิ่งดีๆ บนผ้าไหม ได้รับทรัพยากรธรรมดาสามัญเพิ่มขึ้นมาอีกเล็กน้อยเท่านั้น"

"ทว่าหลินเยี่ยนั้นแตกต่างออกไป! เขาคือโชคชะตาแห่งชาติที่กำลังเดินได้ต่างหาก!"

สีหน้าของเว่ยเถี่ยจวินมืดมนลงทันตา น้ำเสียงของเขาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นเข้มงวดเด็ดขาด:

"ลู่เฉิน เจ้าคิดว่าการแข่งขันโชคชะตาแห่งชาติเป็นเรื่องเล่นๆ ของเด็กอย่างนั้นหรือ?"

"การที่หลินเยี่ยสามารถมีชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว และการโจมตีคริติคอลแสนเท่าของเขาก็ช่วยคลี่คลายความต้องการอันเร่งด่วนของประเทศชาติได้จริงๆ"

"ทว่าเจ้าอย่าได้ลืมไปว่า เขา มีจุดบกพร่องที่ร้ายแรงถึงชีวิต!"

เว่ยเถี่ยจวินยื่นมือออกไปชี้ที่ตาซ้ายของตนเอง

"เขา สูญเสียดวงตาไปข้างหนึ่ง!"

"ในช่วงแรกเริ่ม เขาอาจจะสามารถประคับประคองตัวรอดไปได้ด้วยความฉลาดแกมโกงและโชคช่วย ทว่าอันตรายของทะเลแห่งความว่างเปล่ากำลังทวีความรุนแรงขึ้นในทุกๆ วินาที!"

"เมื่อถึงช่วงท้าย เกมความพิการและจุดบกพร่องเช่นนี้จะถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!"

"ต้าเซี่ยไม่มีปัญญาที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ได้ ข้าไม่มีวันนำเอาโอกาสอันล้ำค่าของประเทศชาติไปเดิมพันกับโชคชะตาของคนพิการเด็ดขาด!"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเสียงคำรามของเว่ยเถี่ยจวิน ลู่เฉินก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เขายันมือทั้งสองข้างลงบนแผงควบคุม สบสายตากับอีกฝ่ายตรงๆ โดยไม่มีการหลบเลี่ยง

"คนพิการอย่างนั้นหรือ?"

"พวกเจ้าที่เป็นคนนอก ต่างพากันจับจ้องไปที่ดวงตาอันบอดสนิทของเขา!"

"พวกเจ้ายังไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อยว่า ความสามารถอันแข็งแกร่งที่สุดของหลินเยี่ย มันซุกซ่อนอยู่ในดวงตาข้างนั้นนั่นแหละ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เว่ยเถี่ยจวินก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตักเตือนด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดทันที:

"ลู่เฉิน เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดสิ่งใดอยู่?"

"ที่นี่คือศูนย์บัญชาการ ไม่ใช่สถานที่ให้เจ้ามาแสดงความคลุ้มคลั่ง!"

"ทางกองทัพและสำนักงานได้ทำการตรวจสอบประวัติของหลินเยี่ยอย่างละเอียดถี่ถ้วนถึงสามครั้งแล้ว ดวงตาซ้ายของเขาถูกผ่าตัดควักออกไปอย่างสมบูรณ์แบบ"

"หลักฐานทางการแพทย์นับว่าแน่นหนาราวกับขุนเขา ตื่นจากความฝันได้แล้ว!"

"ช่างหัวหลักฐานทางการแพทย์ของท่านสิ!"

ลู่เฉินไม่ได้ยอมถอยเลยแม้แต่ก้าวเดียว เขาชูฮาร์ดไดรฟ์เข้ารหัสในมือขึ้นมาแล้วตบมันสองฉาด

"ในวันที่เจตจำนงสูงสุดก้าวล่วงลงมา กฎทางฟิสิกส์ทั้งหมดบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินก็กลายสภาพเป็นเศษกระดาษไปหมดแล้ว!"

"สิ่งของที่อยู่ในนี้ มันมีน้ำหนักมากพอที่จะคว่ำบันทึกทางการแพทย์ทั้งหมดลงได้"

เขาหันศีรษะไปมองภาพอันมืดมัวบนหน้าจอหลัก

"เด็กคนนี้เพิ่งจะรอดชีวิตมาจากแผ่นดินถล่มและสัตว์ร้ายขนาดมหึมา ทว่ากลับต้องมาติดค้างอยู่ใต้ดิน ในเวลานี้คือช่วงเวลาที่เขาต้องการเส้นตายในการเอาชีวิตรอดมากที่สุด!"

"หากเขาต้องมาตายอยู่ใต้ดิน ต้าเซี่ยจะสูญเสียเบี้ยในมือที่จะใช้คว่ำกระดานไปตลอดกาล!"

ชายทั้งสองเผชิญหน้ากันผ่านโต๊ะทำงาน โดยไม่มีใครยอมอ่อนข้อให้แก่กัน

อัจฉริยะผู้นี้ซึ่งปกติมักจะมีท่าทีเมินเฉยต่อเรื่องราวทางโลก ในเวลานี้กลับเผยความบ้าคลั่งและความมั่นใจอันแรงกล้าออกมา

เว่ยเถี่ยจวินรู้สึกเย็นวาบในหัวใจ เขาดูออกว่าลู่เฉินไม่ได้กำลังล้อเล่น

ไอ้หนอนหนังสือคนนี้ อาจจะกุมความลับอันสะเทือนโลกบางอย่างไว้จริงๆ ก็เป็นได้

เขาตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขบฟันแน่นและทำการตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"ก็ได้!"

"ตราบใดที่สิ่งของในมือของเจ้าสามารถโน้มน้าวใจข้าได้ รายชื่อนี้จะถูกเปลี่ยนเป็นหลินเยี่ยในทันที!"

ลู่เฉินผ่อนลมหายใจออกมาลึกยาว ขยับดันแว่นตาขึ้นเล็กน้อย: "ที่นี่มีหูตามากเกินไป จัดหาห้องที่สะอาดสักห้องเถอะครับ"

เว่ยเถี่ยจวินไม่ได้ลังเลใจ เขาหันไปมองโจวจื้อผิงที่อยู่ด้านข้าง:

"เฒ่าโจว เจ้าก็ตามมาด้วย"

คนทั้งสามเดินหลบเลี่ยงสายตาอันเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นนับไม่ถ้วนในห้องโถง แล้วสาวเท้าเดินเข้าไปในห้องประชุมที่ปิดมิดชิดห้องหนึ่ง

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา เฒ่าโจวก็คว้าลูกบิดประตูทางด้านหลังของเขา

แกรก!

ประตูถูกล็อกอย่างแน่นหนา

จากนั้นเขาก็กดปุ่มสีแดงบนผนัง

ระบบป้องกันการดักฟังและการรบกวนสัญญาณในระดับสูงสุดทำงานเต็มรูปแบบ แยกแยะทุกสิ่งออกจากการตรวจสอบจากภายนอกโดยสิ้นเชิง

เว่ยเถี่ยจวินเลื่อนเก้าอี้ที่หัวโต๊ะออกแล้วนั่งลง ประสานมือทั้งสองข้างไว้บนโต๊ะ พลางรอคอยให้ลู่เฉินเปิดเผยคำตอบ

ลู่เฉินเดินไปที่ด้านหน้าของโต๊ะประชุม นำฮาร์ดไดรฟ์เข้ารหัสไปเชื่อมต่อเข้ากับอุปกรณ์เปิดเล่นของหน้าจอขนาดใหญ่

หน้าจอพลันสว่างวาบขึ้น

ภาพเหล่านั้นล้วนเป็นภาพหน้าจอที่ถูกหยุดนิ่งและการเปิดเล่นซ้ำแบบสโลว์โมชันจากห้องถ่ายทอดสดของหลินเยี่ย

เพียบพร้อมไปด้วยแผนภูมิข้อมูลอันหนาแน่นและบันทึกข้อความวิเคราะห์พฤติกรรม

ลู่เฉินขยับดันแว่นตาขึ้น น้ำเสียงของเขาต่ำลึก

"เปิดตาของพวกท่านแล้วมองดูให้ดีๆ"

"ตอนนี้ ข้าจะนำพาพวกท่านไปปรับเปลี่ยนความรับรู้ที่มีต่อโลกใบนี้ใหม่ทั้งหมด"