บทที่ 30: สัตว์พาหนะยอดเยี่ยมแห่งปี

หลินโม่ไม่ได้หันกลับมาและพูดว่า "นี่คือการกู้ภัย ไม่ใช่การตกปลา"

"ถ้าเราไม่เอาพวกนี้ออก มันก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน"

พูดจบเขาก็เลิกอธิบายและเดินตรงไปที่กว้านเพื่อใช้งานด้วยตัวเอง

ลูกเรือมองหน้ากัน และเมื่อเห็นท่าทีที่แน่วแน่ของหลินโม่ พวกเขาก็ไม่พูดอะไรอีก

การตัดสินใจของพี่โม่คือคำขาดบนเรือ

ยิ่งไปกว่านั้น สภาพที่น่าสังเวชของเต่าทะเลยักษ์ตรงหน้าก็ทำให้ชายเหล่านี้ซึ่งใช้ชีวิตอยู่กับท้องทะเลรู้สึกไม่สบายใจ

"พี่โม่พูดถูก ช่วยชีวิตเต่าดีกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น!"

"เอาเลย! อย่างแย่ที่สุดเราก็จ่ายค่าปรับแล้วบอกว่าทำความดี!"

ต้าโถวกัดฟัน ส่งสัญญาณให้คนอื่น แล้วกลับไปประจำที่

"ยกขึ้น!"

ตามคำสั่งของหลินโม่ กว้านก็ส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำอีกครั้ง

คราวนี้อวนถูกยกขึ้นจากน้ำทั้งหมด นำพาเต่ามะเฟืองยักษ์ค่อยๆ เข้าใกล้ดาดฟ้าเรือ

เมื่อพ้นจากแรงพยุงของน้ำทะเล น้ำหนักที่น่ากลัวของมันก็เปิดเผยออกมาอย่างเต็มที่

"ตึง!"

ด้วยเสียงดังสนั่น อวนตกปลาก็กระแทกลงบนดาดฟ้าอย่างแรง

เรือทั้งลำสั่นสะเทือนตามไปด้วย

สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือ หลังจากที่สัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนี้ถูกนำขึ้นเรือ มันกลับว่านอนสอนง่ายผิดปกติ

มันแค่นอนอยู่ในอวนนิ่งๆ หัวที่ใหญ่โตของมันห้อยลงเล็กน้อย ราวกับว่ามันไม่มีแม้แต่แรงจะยกขึ้น

มีเพียงดวงตาที่เหมือนเมล็ดถั่วดำของมันที่กะพริบช้าๆ สะท้อนภาพของทุกคนบนเรือ

หัวใจของหลินโม่กระตุก

ดูเหมือนมันจะรู้ว่าคนพวกนี้ไม่ได้จะมาทำร้ายมัน แต่จะมาช่วยมัน

หอยปรสิตเหล่านี้ทรมานมันมานานเกินไป นานจนมันหมดแรง

มันไม่สามารถเอาชีวิตรอดเพียงลำพังในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ได้อีกต่อไป

เรือประมงลำนี้อาจจะเป็นความหวังสุดท้ายของมัน

"เร็วเข้า! อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่!"

หลินโม่เป็นคนแรกที่ได้สติ เขาเดินอย่างรวดเร็วไปที่เต่าทะเลและย่อตัวลง

เมื่อมองใกล้ๆ สภาพบนกระดองเต่ายิ่งดูน่าสยดสยอง

กลุ่มเพรียงหินหนาแน่นปกคลุมทั่วทั้งกระดองเต่า แม้แต่แขนขาและขอบคอของมันก็มีบางส่วนเกาะติดอยู่

กลิ่นเหม็นคาวปลาจางๆ ผสมกับกลิ่นเน่าเสียโชยมาเตะจมูก

"น้องเล็ก อยู่ตรงนั้นแหละ อย่าเข้ามา"

หลินโม่ตะโกนบอกหลินซืออวี่ที่กำลังถือโทรศัพท์และไลฟ์สดอยู่

หลินซืออวี่ทำหน้ามุ่ย ถึงแม้ว่าเธอจะรู้สึกขยะแขยง แต่เธอก็ยังหันกล้องมาทางนี้

คอมเมนต์ในไลฟ์สดแทบคลั่งทันทีที่พวกเขาเห็นรายละเอียด

【ฉันขอประกาศ! อาหารเย็นของฉันคืนนี้พังพินาศอย่างเป็นทางการแล้ว!】

【อึ๋ย... ฉันรับไม่ไหวจริงๆ ภาพนี้มันน่าตกใจเกินไป!】

【เต่าทะเลตัวนี้เอาชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ได้ยังไง? แบกอะไรแบบนี้ไว้แล้วยังว่ายน้ำได้อีกเหรอ?】

【คนที่เป็นโรคกลัวรู ออกไปก่อนเลย พี่น้อง ไว้เจอกันใหม่นะ...】

【สตรีมเมอร์ แน่ใจนะว่าจะไปยุ่งกับไอ้ตัวนี้? ฉันขนลุกซู่ไปหมดแล้วแค่มองมัน!】

ต้าโถววิ่งมาพร้อมกับที่ขูดอันเล็กๆ สองสามอันและถุงมือหนาๆ หลายคู่

หลินโม่ไม่พูดอะไรสักคำ เขาสวมถุงมือแล้วหยิบมีดที่คมที่สุดขึ้นมา

เขาหาจุดบนกระดองที่มีเพรียงหินเกาะหนาแน่นที่สุดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เขาสอดใบมีดเข้าไปในช่องว่างระหว่างฐานของเพรียงหินกับกระดองเต่า

จากนั้นเขาก็ออกแรงงัด!

"กริ๊ก!"

เสียงดังฟังชัดดังขึ้น

ชิ้นส่วนเพรียงหินขนาดเท่าฝ่ามือถูกงัดออกทั้งหมด เผยให้เห็นกระดองเต่าข้างใต้ซึ่งถูกกัดกร่อนจนเป็นสีขาว

หลินโม่ดูให้แน่ใจ โชคดีที่กระดองยังคงค่อนข้างแข็งและไม่ได้ถูกเจาะจนทะลุ

เขาพลิกชิ้นส่วนเพรียงหินกลับด้าน และเห็นว่าด้านล่างถูกปกคลุมไปด้วยเนื้อเยื่อสีชมพูหนาแน่น

"เชี่ย!"

ลูกเรือหนุ่มที่อยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะทำท่าจะอาเจียน

ในไลฟ์สด ผู้ชมที่มีความรู้เริ่มอธิบายทันที

【พี่น้อง สิ่งนี้เรียกว่าเพรียงหิน หรือที่รู้จักกันในชื่อหอยปรสิต มันดูเหมือนก้อนหิน แต่มันมีชีวิตจริงๆ!】

【มันจะฝังรากลงในร่างกายของโฮสต์เหมือนตะปู ดูดเลือดและสารอาหารของโฮสต์เพื่อสืบพันธุ์!】

【พวกมันชอบเกาะกินสัตว์ขนาดใหญ่ที่เคลื่อนไหวช้าๆ อย่างวาฬและเต่าทะเล】

【พอมันเกาะติดแล้ว ก็เหมือนเป็นมะเร็งนั่นแหละ โดยพื้นฐานแล้วคือหมดหวัง】

【นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเต่าทะเลตัวนี้ถึงหนักมาก มันไม่ได้แบกภูเขาหรอก มันกำลังแบกฝูงแวมไพร์ต่างหาก!】

【มันกินได้ไหม? จู่ๆ ก็สงสัยขึ้นมา】

【พี่ชายข้างบน ความคิดของคุณนี่มันเหลือเชื่อจริงๆ...】

หลินโม่ไม่สนใจความวุ่นวายรอบตัว เขาโยนชิ้นส่วนเพรียงหินที่งัดออกลงบนดาดฟ้าเรือ จากนั้นก็ยกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงไปอย่างแรง!

"แผละ!"

พร้อมกับเสียงดังฟังชัด "ชุดเกราะ" ที่แข็งแรงก็แตกกระจาย และของเหลวที่มีกลิ่นเหม็นข้างในก็สาดกระเซ็นไปทั่ว

การกระทืบครั้งนี้ดูเหมือนจะบดขยี้ความรู้สึกขยะแขยงในใจของทุกคน

คำเดียว: สะใจ!

"เห็นกันแล้วใช่ไหม"

หลินโม่เงยหน้าขึ้นมองลูกเรือคนอื่นๆ

"เข้าใจแล้ว!"

ลูกเรือตื่นขึ้นมาราวกับหลุดจากความฝัน และมีแรงฮึดขึ้นมาทันที

เมื่อครู่พวกเขายังรู้สึกขยะแขยงและคลื่นไส้ แต่ตอนนี้พวกเขารู้สึกเพียงความโกรธที่อธิบายไม่ได้พุ่งพล่านขึ้นมา

"ไปตายซะพวกแก! รังแกเต่าที่ซื่อสัตย์งั้นเหรอ!"

"วันนี้ เราจะกวาดล้างพวกแวมไพร์อย่างพวกแกให้หมดเพื่อมันเอง!"

ลูกเรือหลายคนรีบสวมถุงมือ หยิบเครื่องมือ มารวมตัวกัน และเริ่มทำความสะอาดเหมือนกับหลินโม่

ชั่วขณะหนึ่ง เสียง "กริ๊ก" และ "แผละ" ดังไม่ขาดสายบนดาดฟ้าเรือ

งัดมันออก โยนมันลงพื้น กระทืบให้แหลก!

กระบวนการนี้เรียบง่าย หยาบคาย แต่ก็ปลดปล่อยความเครียดได้อย่างยอดเยี่ยม

ผู้ชมในไลฟ์สดก็เปลี่ยนจากความรู้สึกขยะแขยงและอึดอัดในตอนแรกมาเป็นความตื่นเต้นอย่างอธิบายไม่ได้

【ฮ่าๆๆ! วิดีโอระดับเทพคลายเครียด! กดติดตามแล้ว กดติดตามแล้ว!】

【สะใจมาก! โดยเฉพาะตอนกระทืบนั่น ฉันรู้สึกเหมือนโรคกลัวรูของฉันหายดีเลย!】

【เต่าทะเล: พวกนายช่วยมีมารยาทหน่อยได้ไหม? มาทำความสะอาดครั้งใหญ่ที่บ้านฉันแถมยังจัดปาร์ตี้ไปพร้อมกันเนี่ยนะ?】

【สู้เขา สตรีมเมอร์! เอาของน่าเกลียดพวกนี้ออกไปให้หมด!】

เมื่อเพรียงหินบนกระดองถูกทำความสะอาดออกทีละชิ้น เต่ามะเฟืองยักษ์ก็ดูเหมือนจะรู้สึกว่าร่างกายของมันเบาขึ้น

ร่างกายที่ตอนแรกนิ่งสนิท จู่ๆ ก็แกว่งไปมาเล็กน้อย ราวกับว่ามันต้องการจะยืดเส้นยืดสาย

"เฮ้! อย่าขยับ!"

ต้าโถวที่อยู่ใกล้ที่สุดตกใจและรีบเอื้อมมือไปกดกระดองของมันไว้

"พี่ชาย แกอย่าขยับไปไหนเด็ดขาด! พวกเราทุกคนถือมีดอยู่ในมือนะ ถ้าบังเอิญไปบาดแกเข้าล่ะ?"

คนอื่นๆ ก็เริ่มประหม่าและหยุดสิ่งที่ทำอยู่

เต่ามะเฟืองดูเหมือนจะเข้าใจภาษามนุษย์ ร่างกายที่ใหญ่โตของมันแกว่งไปมา แล้วมันก็สงบลงอีกครั้ง

มันทำตัวดีเหมือนหมาตัวใหญ่ที่รอให้คนมาลูบหัว

ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก และการเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ระมัดระวังมากขึ้น

งานทำความสะอาดกินเวลาเกือบครึ่งชั่วโมง

เมื่อเพรียงหินชิ้นสุดท้ายถูกงัดออกและถูกกระทืบจนแหลกบนดาดฟ้าเรือ ทุกคนก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เมื่อมองไปที่เต่ามะเฟืองอีกครั้ง แม้ว่ากระดองของมันจะยังมีรอยสีขาวหลงเหลืออยู่บ้าง

แต่มันก็กลับมามีลักษณะเรียบเนียนเป็นสีเขียวเข้มเหมือนเดิมแล้ว

เต่าทั้งตัวดูมีชีวิตชีวามากขึ้น

หลินซืออวี่กล้าเข้าใกล้ในที่สุด

"ว้าว... มันใหญ่มาก!"

เธอเอื้อมมือไปสัมผัสกระดองเรียบเนียนอย่างระมัดระวัง มันให้ความรู้สึกเย็นและแข็งเมื่อสัมผัส

"พี่โม่ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้สัมผัสเต่าทะเลตัวใหญ่ขนาดนี้!"

ยิ่งเธอพูด เธอก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ความกล้าหาญของเธอเพิ่มขึ้น และเธอก็ทำตามสิ่งที่เห็นในทีวี โดยลองนอนลงบนหลังของเต่าทะเล

"อิอิ ความรู้สึกนี้เหมือนนั่งอยู่ในเรือลำเล็กๆ เลย!"

หลินโม่งมองดูพฤติกรรมแบบเด็กๆ ของน้องสาว ส่ายหน้า และกำลังจะบอกให้เธอลงมา

แต่ในขณะนี้เอง เต่ามะเฟืองที่ฟื้นคืนกำลังแล้วดูเหมือนจะกระวนกระวายใจที่จะกลับคืนสู่ทะเล

แขนขาอันใหญ่โตของมันออกแรงผลักอย่างรุนแรง และมันก็ลุกขึ้นยืนจากอวนตกปลาโดยตรง ก้าวเดิน และคลานไปทางด้านข้างของเรือ!

"เฮ้ เฮ้ เฮ้!"

หลินซืออวี่ที่นอนอยู่บนหลังเต่าไม่ทันตั้งตัว เธอรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงข้างใต้ตัวเธอเท่านั้น

เธอร้องอุทานและกอดกระดองไว้โดยสัญชาตญาณ

ดังนั้น ฉากตลกๆ จึงปรากฏขึ้นบนดาดฟ้าเรือ

เต่าทะเลยักษ์กำลังแบกเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง คลาน "ฮึดฮัด" ไปทั่วดาดฟ้า

หลินซืออวี่ถูกลากไปตามหลังเต่า เท้าของเธอลอยเหนือพื้น แกว่งไปมาเหมือนเป็นเครื่องประดับชิ้นหนึ่ง

"ฮ่าๆๆๆ!"

"ซืออวี่! ลงมาเร็ว!"

ลูกเรืออึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

ในไลฟ์สดยิ่งบ้าคลั่งเข้าไปใหญ่

【สัตว์พาหนะยอดเยี่ยมแห่งปี!】

【หุ่นยนต์ถูพื้นอัตโนมัติยี่ห้อเต่าทะเล คุณคู่ควรที่จะมีไว้สักเครื่อง!】

【น้องสาว: ตอนนั้นฉันกลัวมาก แต่ก็แอบอยากจะหัวเราะเหมือนกัน】

【สตรีมเมอร์ รีบจัดการน้องสาวนายเร็ว! เธอจะโดนเต่าทะเลลักพาตัวไปแล้ว!】

หลินโม่ก็พูดไม่ออกเหมือนกัน เขาเดินเข้าไปและอุ้มน้องสาวที่ยังคงกรีดร้องลงจากหลังเต่า

"ดูสิว่าเธอหนักแค่ไหน ตอนเด็กๆ ก็ขี่มันได้หรอก แต่ตอนนี้เธออยากจะทับมันให้ตายหรือไง"

"ฉันไม่ได้หนักขนาดนั้นสักหน่อย!"

หลินซืออวี่หน้าแดงและประท้วงอย่างขุ่นเคือง แต่ก็ยังตบหน้าอกตัวเองด้วยความกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่

เธอมองดูเต่าทะเลยักษ์ที่เตรียมจะคลานไปข้างเรือ รู้สึกไม่อยากปล่อยมันไปเล็กน้อย เธอวิ่งไปกอดกระดองของมันจากด้านหลัง

"พี่เต่าใหญ่ ขอบใจนะที่พาฉันไปนั่งรถเล่น บ๊ายบาย!"

เธอแนบหน้ากับกระดองเต่าที่เย็นเฉียบ ราวกับเป็นการบอกลามัน

ทว่า ในขณะที่เธอกำลังกอดกระดองอยู่นั้น มือของเธอก็เลื่อนลงมาตามขอบกระดอง

มือของเธอเผลอล้วงเข้าไปในช่องว่างระหว่างกรงเล็บหน้าขวาของเต่าทะเลกับกระดองของมัน

หืม?

นิ้วของหลินซืออวี่หยุดชะงักทันที

เธอเหมือน... จะสัมผัสโดนอะไรบางอย่าง

มันแข็ง เป็นห่วงเล็กๆ

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอจึงสอดนิ้วเข้าไปในห่วงเล็กๆ นั้นแล้วค่อยๆ ดึงมันออกมา

วัตถุส่องประกายถูกเธอดึงออกมาจากช่องว่างนั้น

มันคือแหวน

ภายใต้แสงแดด เพชรที่ฝังอยู่ด้านบนของแหวนก็หักเหแสงระยิบระยับบาดตาทันที

ดาดฟ้าเรือทั้งลำเงียบกริบลงในพริบตา