บทที่ 29: เต่าทะเลที่ถูกทรมานโดยเพรียงหิน

ลูกเรือประมงตระกูลหลินต่างยิ้มแก้มแทบปริ

ตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของหลินโม่ก็สั่นเตือนเบาๆ มันคือข้อความแจ้งยอดเงินเข้าจากธนาคาร ตัวเลขศูนย์หลายตัวที่เรียงรายกันยาวเหยียดทำเอาตาลาย

หลินโม่ยื่นโทรศัพท์ให้ซืออวี่ที่ชะโงกหน้าเข้ามาดู

"กรี๊ด!" ซืออวี่ร้องอุทานด้วยความตกใจ คว้าโทรศัพท์ไปแล้วเริ่มนับเลขศูนย์ทีละตัวอย่างระมัดระวัง "พี่! ของจริงอะ! สองล้านจริงๆ ด้วย!" เธอกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

ลูกเรือที่อยู่รอบๆ ก็ชะโงกหน้าเข้ามาดูเช่นกัน

"พี่โม่สุดยอด!"

"ตามพี่โม่มีแต่ได้กินของดีๆ!"

ฉีเหล่ยมองดูกลุ่มชาวประมงที่กำลังโห่ร้องดีใจด้วยสีหน้าปลาบปลื้ม เขาตบไหล่หลินโม่เป็นสัญญาณว่าจัดการเรื่องเรียบร้อยแล้ว

หลินโม่รับโทรศัพท์คืนมา มองไปที่ฉีเหล่ยตรงหน้า แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นมา

"กัปตันฉี ผมสงสัยนิดหน่อยครับ"

"หืม? ว่ามาสิ" ฉีเหล่ยกำลังอารมณ์ดี

"ทำไมทุกครั้งที่เกิดเรื่องทางฝั่งผม กัปตันถึงต้องนำทีมมาเองตลอดเลยล่ะครับ" หลินโม่ถาม

ตามหลักการแล้ว หน่วยยามฝั่งมีขนาดใหญ่มาก เจ้าหน้าที่ระดับกัปตันไม่น่าจะออกปฏิบัติหน้าที่ด้วยตัวเองทุกครั้ง ครั้งสองครั้งอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่สามสี่ครั้งนี่มันชักจะไม่สมเหตุสมผลแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉีเหล่ยก็หัวเราะออกมา

"อะไรกัน รำคาญที่ฉันมางั้นเหรอ"

"ไม่ใช่แบบนั้นครับ" หลินโม่ส่ายหน้า "มีคนรู้จักมาจัดการให้มันก็ง่ายกว่าอยู่แล้ว ผมเข้าใจ"

"นั่นไงล่ะ" ฉีเหล่ยผายมือ "เรื่องหนึ่งคือคุยกับคนกันเองมันง่ายกว่า แต่อีกเรื่องก็คือ..."

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นอ่อนใจเล็กน้อย

"ทุกเรื่องวุ่นวายที่นายก่อ... เอ้ย ไม่ใช่ ทุกผลงานที่นายทำ มีเรื่องไหนบ้างที่เป็นเรื่องเล็กๆ ตั้งแต่ถุงบรรจุศพ ไปจนถึงอุปกรณ์สอดแนมของต่างชาติ แล้วก็มาถึงเรือลักลอบขนของเถื่อนมูลค่ากว่าร้อยล้านนี่อีก"

"สำหรับคดีพวกนี้ ถ้าเจ้าหน้าที่ระดับกัปตันไม่มาเอง เราก็คุมสถานการณ์ไม่อยู่ แล้วก็รับผิดชอบไม่ไหวหรอก" ฉีเหล่ยอธิบาย

หลินโม่พยักหน้าเข้าใจ นี่เป็นเหตุผลที่ฟังขึ้นมาก

"แล้วก็ยังมีอีกเหตุผลนึงนะ" ฉีเหล่ยพูดต่อ

"หน่วยยามฝั่งของเราแบ่งเขตอำนาจกันด้วย และพื้นที่ใกล้ฝั่งตรงนี้ก็บังเอิญอยู่ในความรับผิดชอบของฉันพอดี"

"อย่างนี้นี่เอง"

"ถ้านายแล่นเรือออกไปไกลกว่านี้ ไปถึงเขตน่านน้ำสากล แล้วเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาอีก คนที่จะมาก็ไม่ใช่ฉันแล้วนะ" ฉีเหล่ยพูดเสริมอย่างมีความนัย

"แต่ฉันเดาว่าผู้ชมในไลฟ์สดของนายคงจะชอบผู้ดูแลฝั่งนู้นมากกว่า"

พอเขาพูดแบบนี้ ไม่เพียงแต่หลินโม่ที่อึ้งไป ซืออวี่ที่อยู่ใกล้ๆ กับลูกเรือที่กำลังเงี่ยหูฟังต่างก็ทำหน้าเหลอหลา

ผู้ชมในไลฟ์สดยิ่งเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"หมายความว่าไงน่ะ ใครอยู่ฝั่งนู้นเหรอ"

"ทำไมพวกเราถึงจะชอบคนนั้นมากกว่าล่ะ คนนั้นดูดีกว่ากัปตันฉีอีกเหรอ"

"ฟังจากน้ำเสียงของกัปตันฉีแล้ว มีซัมติงแน่นอน!"

ซืออวี่กะพริบตาปริบๆ และอดไม่ได้ที่จะถาม

"กัปตันฉี ทำไมล่ะคะ"

ฉีเหล่ยเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ตอบ กลับหันไปมองหลินโม่

หลินโม่ถอนหายใจอย่างอ่อนใจ จะเป็นเรื่องอะไรได้อีกล่ะ

"ใครบ้างล่ะจะไม่ชอบคนหน้าตาดี" เขาเหลือบมองน้องสาว "ก็เหมือนเธอนั่นแหละ แค่มายืนหน้ากล้อง ไม่ต้องพูดอะไรสักคำ คอมเมนต์ก็พุ่งปรี๊ดแล้วไม่ใช่เหรอ"

ใบหน้าของซืออวี่แดงก่ำขึ้นมาทันที รู้สึกเขินอายเล็กน้อย แต่ในใจกลับรู้สึกดี

"พี่พูดเรื่องบ้าอะไรเนี่ย!"

ผู้ชมในไลฟ์สดเข้าใจได้ในทันที และช่องคอมเมนต์ก็ระเบิดขึ้นทันที

"เชี่ย! ความจริงปรากฏ! สรุปว่าคนนั้นหน้าตาดีมากสินะ!"

"สตรีมเมอร์พูดแทงใจดำมาก พวกเราก็ผิวเผินแบบนี้แหละ ฮ่าๆๆๆ!"

"ฉันมาดูซืออวี่ต่างหากล่ะ! สตรีมเมอร์ อย่ามาแย่งความสุขในการดูสาวสวยของพวกเรานะ!"

"ตั้งตารอเลย! สตรีมเมอร์ รีบแล่นเรือไปทะเลน้ำลึกเร็วเข้า พวกเราจะได้เห็นความหน้าตาดีในตำนานของคนนั้น!"

"เลิกตกปลาได้แล้ว รีบไปทะเลน้ำลึกแล้วจับนางเงือกมาให้พวกพี่ๆ ดูหน่อย!"

ช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยการล้อเล่น บรรยากาศสนุกสนานรื่นเริงสุดๆ

ซืออวี่ทนโดนทุกคนแซวไม่ไหว กระทืบเท้า กอดโทรศัพท์แล้ววิ่งกลับเข้าไปในเคบิน

"ไม่คุยด้วยแล้ว!"

เมื่อเห็นภาพนั้น ฉีเหล่ยก็ยิ้มแล้วส่ายหน้า

"เอาล่ะ จัดการเรื่องเสร็จแล้ว ถึงเวลาที่เราต้องกลับสักที" เขาพูดกับหลินโม่ด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ไม่ต้องห่วงเรื่องป้ายนะ ศูนย์บัญชาการกำลังเร่งสั่งทำเป็นพิเศษอยู่ รับรองว่าใช้แต่ของดีๆ แน่นอน"

"ถ้านายกลับเข้าเทียบท่าคราวนี้ ฉันจะเอามามอบให้ถึงเรือด้วยตัวเองเลย!"

"ขอบคุณครับ กัปตันฉี" หลินโม่กล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ

"ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณนาย" ฉีเหล่ยตบไหล่เขาอย่างหนักแน่น "พวกเราไปล่ะ!"

เครื่องยนต์ของเรือยามฝั่งคำรามขึ้นอีกครั้ง ค่อยๆ หันหัวเรือแล้วมุ่งหน้ากลับไปทางเดิม

หลินโม่ยืนอยู่ตรงหัวเรือ มองดูเรือยามฝั่งแล่นจากไปจนลับขอบฟ้า

บรรยากาศบนเรือยังคงคึกคัก

"พี่โม่ คราวนี้พวกเรารวยเละเลย! สองล้านเชียวนะ!"

"วันนี้พอแค่นี้ดีไหม กลับท่าเรือกันเถอะ! ต้องฉลองกันให้เต็มที่!" ลูกเรือคนหนึ่งเสนอขึ้นมา

"ใช่ๆๆ! กลับท่าเรือไปกินเลี้ยงชุดใหญ่กันเถอะ!"

ทุกคนส่งเสียงสนับสนุน ตอนนี้ในหัวของพวกเขามีแต่เงินสองล้านกับงานเลี้ยงฉลองชัยชนะในคืนนี้

ทว่า หลินโม่กลับส่ายหน้า

"จะกลับทำไม"

"งานยังไม่เสร็จเลย"

ลูกเรือต่างมองหน้ากัน

"พี่โม่ เรางมเรือลักลอบขนของเถื่อนขึ้นมาได้แล้ว ยังมีงานอะไรอีกเหรอครับ"

"ตกปลา" คำตอบของหลินโม่ช่างเรียบง่ายและชัดเจน

"หา?" ลูกเรือถึงกับอึ้ง

ผู้ชมในไลฟ์สดก็หน้าเหวอไปตามๆ กัน

"สตรีมเมอร์ เอาจริงดิ เพิ่งได้เงินตั้งสองล้าน ยังจะมัวห่วงปลาพวกนั้นอยู่อีกเหรอ"

"วิสัยทัศน์แคบไปแล้วสตรีมเมอร์! คิดการใหญ่หน่อย! นายเป็นเศรษฐีแล้วนะ!"

"นี่คือคนบ้างานในตำนานใช่ไหม รักเลย รักเลย"

หลินโม่ไม่ได้สนใจความประหลาดใจของทุกคน เขาพึมพำกับตัวเอง

"การตกปลาคือการทำตามใจตัวเอง"

เขามองดูผิวน้ำทะเลรอบๆ

"ดวงฉันก็ค่อนข้างดีมาตลอด จะให้ทำผลงานใหญ่ได้สำเร็จแต่สุดท้ายกลับต้องคว้าน้ำเหลว มันก็ไม่ได้ใช่ไหมล่ะ"

คำว่าคว้าน้ำเหลวเป็นศัพท์เฉพาะของชาวประมงที่หมายถึงการจับปลาไม่ได้เลย

"อีกอย่าง ในครัวของเรือก็ไม่ค่อยมีอาหารทะเลเหลือแล้ว จับไปเพิ่มเป็นมื้อเย็นหน่อยก็แล้วกัน"

เขาโบกมือสั่งการ

"ตรงนี้แหละ! ปล่อยอวน!"

"ครับ! พี่โม่!"

อวนจับปลาอันหนักอึ้งถูกโยนลงทะเลอีกครั้ง เกิดเสียงตู้มดังสนั่น ก่อนจะจมลงสู่น้ำทะเลสีครามลึกอย่างรวดเร็ว

ผู้ชมในไลฟ์สดก็เริ่มสนใจขึ้นมา

"มาแล้ว! วิธีตกปลาแบบสายมูของสตรีมเมอร์!"

"ฉันอยากเห็นจังว่าโชคชะตาที่ฝืนกฎสวรรค์ของสตรีมเมอร์จะยังขลังอยู่ไหม"

"เพิ่งจับโจรลักลอบขนของเถื่อนเสร็จก็ปล่อยอวนตกปลาตรงนั้นเลย การกระทำแบบนี้ไม่มีใครเทียบได้จริงๆ"

"เดาสุ่มดูสิว่าอวนรอบต่อไปจะได้ของมีค่าอะไรอีก!"

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา หลินโม่เหลือบมองเครื่องตรวจจับโซนาร์แล้วพูดอย่างใจเย็น

"กู้อวน"

กว้านส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดอย่างหนักหน่วงและเริ่มหมุนอย่างช้าๆ

ขณะที่อวนกำลังถูกดึงขึ้นจากน้ำทีละนิด ความเร็วในการหมุนของกว้านก็ค่อยๆ ช้าลงเรื่อยๆ

ต้าโถว ลูกเรือที่รับผิดชอบควบคุมเครื่องจักร สีหน้าเปลี่ยนไป

"พี่โม่! ไม่ชอบมาพากลแล้ว!"

"น้ำหนักนี่... มันหนักเกินไปแล้ว!"

เขาชี้ไปที่ตัวเลขบนหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ของกว้าน น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย

"ตัวเลข... มันเกินหนึ่งตันไปแล้ว!"

พอตัวเลขนี้หลุดออกมา ทุกคนก็ตกตะลึง

"เกินหนึ่งตันเหรอ ล้อเล่นหรือเปล่า!"

"เมื่อกี้เรือลักลอบขนของเถื่อนมีของเถื่อนตั้งเยอะแยะ ยังหนักไม่ถึงขนาดนั้นเลยไม่ใช่เหรอ!"

"ตกลงเราจับอะไรติดอวนมากันแน่เนี่ย"

คอมเมนต์ในไลฟ์สดหลั่งไหลเข้ามาเต็มหน้าจอทันที ความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด

"เชี่ย! เอาอีกแล้ว! ในอวนของสตรีมเมอร์มีหลุมดำซ่อนอยู่หรือไง"

"เกินหนึ่งตันเหรอ นายงมเอาเตียงของราชามังกรขึ้นมาเลยไหมล่ะ"

"ฉันเริ่มใจคอไม่ดีแล้ว คราวที่แล้วที่หนักขนาดนี้ มันคือโดรนใต้น้ำสอดแนมนะ..."

"สตรีมเมอร์ เบาได้เบา ฉันกลัวว่าอวนหน้าแกจะงมได้เรือบรรทุกเครื่องบินมาน่ะสิ!"

ภายใต้สายตาที่ตึงเครียดของทุกคน ในที่สุดเงาขนาดยักษ์ก็ค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ

มันไม่ใช่ฝูงปลาอย่างที่ทุกคนจินตนาการไว้ แต่เป็นกระดองเต่ายักษ์!

"มันคือเต่าทะเล!"

"พระเจ้าช่วย! เต่าทะเลตัวใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ!"

เมื่อเต่าทะเลทั้งตัวโผล่พ้นน้ำขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ ทุกคนก็ต้องตกตะลึงกับขนาดของมัน

ความยาวลำตัวของเต่าทะเลตัวนี้น่าจะยาวอย่างน้อยสามเมตรเลยทีเดียว!

คิ้วของหลินโม่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขามองแวบเดียวก็รู้เลยว่านี่คือสัตว์คุ้มครองระดับหนึ่งของประเทศ

"ระวังด้วย อย่าให้มันบาดเจ็บ" หลินโม่สั่งการทันที

"ลดระดับปากอวนลง ปล่อยให้มันว่ายออกไปเอง"

นี่เป็นวิธีจัดการที่ปลอดภัยที่สุด

ทว่า ขณะที่ลูกเรือกำลังเตรียมจะลงมือ สายตาของหลินโม่กลับหยุดนิ่งอยู่ที่หลังของเต่าทะเล

"เดี๋ยวก่อน!"

เขาร้องห้ามทุกคน ก้าวเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว ชะโงกตัวมองผ่านกราบเรือ และพิจารณาอย่างถี่ถ้วน

เขาเห็นว่าสภาพบนกระดองเต่ายักษ์นั้นไม่ค่อยปกติ

มันถูกปกคลุมไปด้วยชั้นของสิ่งสีขาวอมเทาอย่างหนาแน่น

พวกมันคือหอยปรสิตทะเล! หรือที่รู้จักกันในชื่อเพรียงหิน!

ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ราวกับเต่าทะเลกำลังสวมชุดเกราะที่หนักอึ้ง

ผู้ชมในไลฟ์สดก็เห็นภาพนี้อย่างชัดเจน และช่องคอมเมนต์ก็ระเบิดขึ้นในพริบตา

"เชี่ย! โรคกลัวรูของฉันกำเริบเลย! ขนลุกไปหมดแล้ว!"

"เต่าทะเลตัวนี้น่าสงสารเกินไปไหม มันต้องว่ายน้ำโดยที่แบกภูเขาทั้งลูกไว้บนหลังเนี่ยนะ!"

"มิน่าล่ะถึงถูกจับได้ คงว่ายต่อไปไม่ไหวแล้วสิ ของพวกนี้จะหนักขนาดไหนเนี่ย!"

"เห็นแล้วรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัวเลย ฉันอยากจะขูดไอ้พวกนั้นออกให้มันจริงๆ!"

ลูกเรือก็เพิ่งเคยเห็นภาพแบบนี้เป็นครั้งแรก ทุกคนต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน

สีหน้าของหลินโม่เคร่งเครียด

"ลากมันขึ้นมา!"

"หือ?"

ลูกเรือตกใจ

"พี่โม่ นี่... นี่มันสัตว์คุ้มครองนะครับ การลากมันขึ้นมาบนเรือจะไม่ผิดกฎหมายเหรอ"

หลินโม่ไม่ได้อธิบาย

เขาเพียงหันหน้าไปและพูดกับต้าโถวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ต้าโถว ไปที่กล่องเครื่องมือ แล้วหยิบมีดพกกับที่ขูดมา"