บทที่ 22: เดินทางกลับ ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว!

"พี่ พี่ดังแล้วนะ!"

เสียงใสแจ๋วดังขึ้นที่ประตูห้องคนขับ

หลินโม่หันไปมองน้องสาวของเขา หลินซืออวี่ วิ่งเข้ามาพร้อมกับถือโทรศัพท์ด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"ฉันดังอะไร"

หลินโม่มึนงงเล็กน้อย เขาเพิ่งวางโทรศัพท์ลงเมื่อครู่นี้เอง

หลินซืออวี่เอาหน้าจอโทรศัพท์มาจ่อหน้าเขา

เธอเลื่อนดูคอมเมนต์ไปหัวเราะคิกคักไป พลางเงยหน้ามองหลินโม่ด้วยดวงตาเป็นประกาย

"พี่ พวกเขาถามกันใหญ่เลยว่าพี่มีพลังพิเศษอะไรหรือเปล่า ทำไมถึงงมเจอของแปลกๆ ได้ทุกรอบเลย"

โชคแบบนี้มันแทบจะน้อยกว่าโอกาสถูกรางวัลที่หนึ่งเสียอีก

เมื่อได้ยินน้องสาวแหย่ หลินโม่ก็ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

เขายื่นมือออกไป งอนิ้ว และดีดหน้าผากมนของหลินซืออวี่เบาๆ

"โอ๊ย!"

หลินซืออวี่กุมหน้าผาก ทำปากยื่นอย่างไม่พอใจ

"เลิกคิดเพ้อเจ้อได้แล้ว"

หลินโม่ชักมือกลับแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"รีบไปบอกทุกคนเถอะ ใกล้จะถึงท่าเรือแล้ว บอกให้พวกเขาเตรียมตัวให้พร้อม"

"อ้อ..."

หลินซืออวี่รับคำ ลูบหน้าผากตัวเอง แล้วกระโดดโลดเต้นออกไปจากห้องคนขับ

เมื่อมองดูแผ่นหลังของน้องสาวที่เดินจากไป หลินโม่ก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ

เขาหันกลับไปมองทอดสายตาไปยังเบื้องหน้าอีกครั้ง

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง แสงพลบค่ำย้อมขอบฟ้าให้เป็นสีทองอร่าม

ท้องทะเลในยามค่ำคืนมีคลื่นลมแรงขึ้น ทำให้มันอันตรายยิ่งกว่าเดิม

ต้องรีบกลับ ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เรือประมงก็มาถึงท่าเรือประมงตงกั่งตรงเวลา

แตกต่างจากความพลุกพล่านตามปกติ ท่าเรือคืนนี้ดูเงียบสงบเป็นพิเศษ แถมยังมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา

เรือลาดตระเวนหลายลำที่มีตรา "หน่วยยามฝั่งอาณาจักรมังกร" จอดเทียบท่าอยู่ ไฟสปอตไลต์ของพวกมันส่องสว่างไปทั่วบริเวณท่าเรือจนสว่างราวกับตอนกลางวัน

บนท่าเรือ เจ้าหน้าที่ยามฝั่งในเครื่องแบบยืนเรียงแถวกันด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เมื่อพวกเขาเห็นเรือประมงของหลินโม่ค่อยๆ แล่นเข้ามา สายตาทุกคู่ก็หันมามองเป็นตาเดียว

รูปแบบการจัดขบวนแบบนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้มารับอุปกรณ์ แต่มาเพื่อจับกุมอาชญากรข้ามชาติรายใหญ่เสียมากกว่า

ลูกเรือไม่เคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน แต่ละคนก็เลยรู้สึกประหม่า ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

อย่างไรก็ตาม หลินโม่ยังคงสงบนิ่ง

เขาจอดเรือประมงเข้าที่อย่างมั่นคง และเป็นคนแรกที่กระโดดลงจากเรือ

ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้ารีบเดินเข้ามาหาเขา ยื่นมือมาทางหลินโม่ พร้อมกับรอยยิ้มอบอุ่น

"คุณคงจะเป็นกัปตันหลินโม่ใช่ไหมครับ ลำบากคุณแล้ว! ลำบากคุณแล้วจริงๆ!"

"สวัสดีครับ"

หลินโม่จับมือกับเขา

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี งานส่งมอบก็เริ่มต้นขึ้นทันที

หน่วยยามฝั่งเริ่มจากการกั้นพื้นที่และเคลียร์คนที่ไม่เกี่ยวข้องออกจากบริเวณโดยรอบ

จากนั้น เจ้าหน้าที่หลายคนที่สวมชุดป้องกันพิเศษ ซึ่งดูเหมือนผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิค ก็ขึ้นไปบนเรือประมง

พวกเขาใช้เครื่องมือวัดความแม่นยำต่างๆ เพื่อทำการทดสอบ "เจ้ายักษ์ใหญ่" อย่างละเอียด

หลังจากยืนยันว่าไม่มีความเสี่ยงที่จะระเบิดหรือทำลายตัวเอง พวกเขาก็ค่อยๆ ยกมันลงจากเรือประมงอย่างระมัดระวัง

มันถูกนำไปวางบนรถบรรทุกขนาดใหญ่ที่จอดรออยู่ใกล้ๆ

หลินโม่และลูกเรือได้รับเชิญให้ไปรอในห้องพักรับรองที่อยู่ใกล้เคียง

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา หัวหน้าวัยกลางคนก็เดินเข้ามาอีกครั้ง ในมือถือซองเอกสารสีแดง

"กัปตันหลิน หลังจากผู้เชี่ยวชาญของเราตรวจสอบเบื้องต้นแล้ว อุปกรณ์ที่คุณส่งมอบมาในครั้งนี้..."

"...มันคือทุ่นลาดตระเวนใต้น้ำรุ่นล่าสุดจากสหรัฐอเมริกาจริงๆ"

"นี่เป็นครั้งแรกที่ประเทศเรายึดอุปกรณ์รุ่นนี้มาเป็นชิ้นเป็นอันได้ มันมีค่าต่อการวิจัยสูงมากครับ!"

หัวหน้าเอ่ยชม

"คุณได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ต่อความมั่นคงทางทะเลของประเทศชาติเลยนะครับ!"

หลินโม่เพียงพยักหน้ารับอย่างสงบนิ่ง

"มันเป็นสิ่งที่ผมควรทำครับ"

เห็นได้ชัดว่าหัวหน้ารู้สึกชื่นชมท่าทีที่ถ่อมตัวของหลินโม่เป็นอย่างมาก เขายิ้มและยื่นซองเอกสารในมือให้

"นี่คือเงินรางวัลของคุณตามมาตรการของรัฐครับ จำนวน 800,000 หยวน โปรดตรวจสอบดูด้วยนะครับ"

ในห้องพักรับรอง ทันทีที่ลูกเรือคนอื่นๆ ได้ยินจำนวนเงินนี้ ดวงตาของพวกเขาก็เบิกโพลง ลมหายใจถี่รัวขึ้นมา

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลินโม่เขม็ง

หลินโม่รับซองเอกสารมา เปิดดู และพบเช็คเงินสดอยู่ข้างใน

เขาเก็บเช็คไว้และพูดกับหัวหน้า

"ขอบคุณครับ"

"พวกเราต่างหากที่ต้องขอบคุณคุณ!"

หัวหน้าตบไหล่เขา

"วันข้างหน้า ถ้าคุณเจอสถานการณ์คล้ายๆ กันนี้ในทะเลอีก อย่าลืมติดต่อเราเป็นคนแรกนะครับ!"

หลินโม่พยักหน้า

"แน่นอนครับ"

หลังจากส่งมอบเงินรางวัลและเซ็นสัญญาปกปิดความลับเล็กน้อย หลินโม่กับลูกทีมก็กลับออกมาได้ในที่สุด

เมื่อเดินออกมาจากสำนักงานชั่วคราวของหน่วยยามฝั่ง ลูกเรือที่อยู่ข้างนอกก็เก็บซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ไม่อยู่แล้ว

พวกเขารีบเข้าไปล้อมหลินโม่ทันที

"กัปตัน! พวกเรารวยแล้ว! รวยแล้ว!"

"พระเจ้าช่วย เกิดมายังไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้เลย!"

"กัปตัน เงินพวกนี้... พวกเราจะได้ส่วนแบ่งด้วยไหมครับ"

ลูกเรือหนุ่มคนหนึ่งถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

หลินโม่เหลือบมองเขาแล้วยิ้ม

"แน่นอน"

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและเริ่มจัดการตรงนั้นเลย

"พวกนายแบ่งเงินรางวัลนี้กันให้เท่าๆ กันนะ แล้วฉันจะจ่ายค่าจ้างกับเงินปันผลของเดือนนี้ให้พวกนายเดี๋ยวนี้เลย"

พอเขาพูดจบ โทรศัพท์ของลูกเรือก็มีเสียงแจ้งเตือนเงินเข้าดังขึ้นมาติดๆ กัน

เมื่อมองดูตัวเลขยาวเหยียดในข้อความบนโทรศัพท์ ทุกคนก็ตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดตัวลอย

"กัปตันจงเจริญ!"

"ขอบคุณครับกัปตัน!"

ช่วงเวลานั้น เสียงโห่ร้องและคำขอบคุณดังกึกก้องไปทั่ว

หลินโม่โบกมือ เป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบ

"เอาล่ะ เลิกยืนยิ้มเป็นคนบ้ากันได้แล้ว"

เขามองดูทุกคนแล้วพูดเสียงดัง

"วันนี้ทุกคนทำงานหนักมาก ฉันเลี้ยงเอง ไปกินข้าวกันให้เต็มที่เลย!"

"เย้!"

ลูกเรือส่งเสียงโห่ร้องดังกึกก้องอีกครั้ง

ร้านอาหารภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนสว่างไสว

หลินโม่พากลุ่มลูกเรือที่กำลังตื่นเต้นเข้าไปตั้งโต๊ะในห้องส่วนตัวที่ใหญ่ที่สุด

อาหารทะเล บาร์บีคิว เบียร์... อาหารอร่อยๆ หลากหลายเมนูถูกยกมาเสิร์ฟอย่างต่อเนื่อง

ทุกคนชนแก้วกัน บรรยากาศเป็นไปอย่างครึกครื้นสุดๆ

ทุกคนเปิดฉากเม้าท์มอยกันอย่างเต็มที่

"เอาจริงนะ พอนึกย้อนไปตอนนี้ก็ยังรู้สึกเหมือนฝันอยู่เลย"

"ใครว่าไม่ใช่ล่ะ ตอนที่เจ้านั่นโผล่พ้นอวนขึ้นมา ฉันแทบช็อกตาย!"

"กัปตันเก่งที่สุดแล้ว! นิ่งสงบดั่งขุนเขา รีบโทรเรียกกำลังเสริมทันทีเลย!"

"ใช่แล้ว! กัปตันของเราคือใครล่ะ วันข้างหน้า ตามกัปตันไป ได้มีชีวิตที่ดีแน่นอน!"

เมื่อได้ยินคำเยินยอจากทุกคน หลินโม่ก็เพียงแค่ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร และดื่มเบียร์ในแก้วเงียบๆ

มื้ออาหารนี้ดำเนินไปจนดึกดื่น

ทุกคนดื่มกินกันอย่างเต็มคราบก่อนจะเดินโซเซกลับบ้านไปพักผ่อน

หลินโม่และหลินซืออวี่ก็กลับถึงบ้านเช่นกัน

หลังจากน้องสาวเข้านอนแล้ว หลินโม่ก็ออกมายืนอยู่ตรงระเบียงคนเดียว รับลมทะเลเย็นๆ ปล่อยให้ฤทธิ์แอลกอฮอล์จางหายไป

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและเลื่อนดูข่าวตามความเคยชิน

ข่าวทหารเล็กๆ ข่าวหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา

【กองเรือทะเลตะวันออกของกองทัพเรือเราได้เปิดปฏิบัติการ 'ทะเลสะอาด' เมื่อไม่นานมานี้ เพื่อปราบปรามกิจกรรมของโจรสลัดในน่านน้ำโดยรอบอย่างเด็ดขาด】

【และได้รับผลลัพธ์ที่สำคัญอย่างมากแล้ว】

โจรสลัด...

หลินโม่หรี่ตาลงเล็กน้อย

เขานึกถึงศพทั้งสิบสองศพที่เขางมขึ้นมาจากทะเลเมื่อไม่นานมานี้

ดูเหมือนว่าเรื่องนั้นจะไปถึงหูเบื้องบนแล้ว

อาณาจักรมังกร ยักษ์ใหญ่แห่งตะวันออกที่มักจะอ่อนโยนเสมอ หากถูกล้ำเส้นเมื่อไหร่ ก็จะไม่ลังเลที่จะแยกเขี้ยวอันแหลมคมออกมา

ในน่านน้ำทะเลตะวันออก เรือรบลาดตระเวนกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ได้รับคำสั่งแล้ว

พวกโจรสลัดที่เคยมองเห็นชีวิตคนเป็นผักปลาได้ถึงจุดจบแล้ว

รังโจรสลัดนับไม่ถ้วนที่ซ่อนอยู่ตามแนวปะการังและเกาะนิรนามถูกเรือรบของอาณาจักรมังกรระดมยิงจนราบเป็นหน้ากลอง

เรือโจรสลัดที่พยายามหลบหนีถูกจรวดพุ่งเข้าเป้าอย่างแม่นยำ ระเบิดเป็นดอกไม้ไฟตระการตา

สำหรับเนื้อร้ายที่ฝังรากลึกอยู่ใกล้น่านน้ำของอาณาจักรมังกร คำสั่งของกองทัพมีเพียงคำเดียว

ฆ่า!

พวกโจรสลัดหวาดกลัวเรือรบของอาณาจักรมังกรราวกับเสืออยู่แล้ว ตอนนี้ก็ยิ่งหวาดกลัวเข้าไปใหญ่

พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมอาณาจักรมังกรถึงได้ลงมืออย่างเด็ดขาดเพื่อกวาดล้างพวกเขาจนสิ้นซากขนาดนี้

จนกระทั่งโจรสลัดที่หูตากว้างไกลบางคนไปสืบรู้สาเหตุของเรื่องนี้มา

เป็นเพราะเพื่อนร่วมแก๊งที่คิดสั้นไปปล้นเรือประมงของอาณาจักรมังกรแล้วทิ้งศพลงทะเลนี่เอง

และศพพวกนั้นก็ดันถูกชาวประมงงมขึ้นมาได้พอดี

ช่วงเวลานั้น โจรสลัดที่หนีรอดมาได้ต่างก็รู้สึกเคียดแค้นเพื่อนร่วมแก๊งที่เปิดเผยร่องรอยของพวกเขา

และพวกเขาก็ยิ่งรู้สึกเกลียดชังชาวประมงที่ชอบแส่หาเรื่องคนนั้นมากยิ่งขึ้น

แต่พวกเขาก็ทำได้แค่เกลียดอยู่ในใจเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีราวกับสายฟ้าฟาดของกองทัพเรืออาณาจักรมังกร พวกเขาก็ไม่มีทางสู้เลยนอกจากจะต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

ในขณะเดียวกัน

ในน่านน้ำสากลที่ห่างไกลจากน่านน้ำของอาณาจักรมังกรและใกล้กับญี่ปุ่น

เรือยักษ์ที่มีระวางขับน้ำกว่าหมื่นตันลำหนึ่งกำลังลอยลำอยู่อย่างเงียบๆ บนผิวน้ำทะเล