บทที่ 13: 'ตอร์ปิโดเจิงฉี' ลูกแรกของประเทศมังกร

มุมปากของลูกเรือกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ พวกเขาอยากจะหัวเราะ แต่ก็รู้สึกว่าสถานการณ์ไม่เป็นใจ อยากจะด่า แต่ก็รู้สึกว่าเด็กสาวไม่ได้ตั้งใจ

ช่องแชทในไลฟ์สดระเบิดขึ้นทันที

[พรืด—ฉันพ่นน้ำใส่หน้าจอเต็มๆ เลย! น้องสาว เธอเป็นปีศาจหรือไง!]

[อัจฉริยะ! ขอยกให้เป็นอัจฉริยะด้านธุรกิจเลย! เวลานี้แล้วยังห่วงเรื่องราคาอีก!]

[พี่ชาย: นี่มันระเบิดเวลา! น้องสาว: งั้นเราคิดราคาเพิ่มได้ไหม ฮ่าๆๆๆ ฉันขำจะตายแล้ว!]

[น้องสาวคนนี้ของจริง กล้าหาเงินจริงๆ! กล้าแม้กระทั่งจ้องจะเอาเงินพญายม!]

หลินโม่ก็รู้สึกปวดหัวตึบๆ ขมับเต้นตุบๆ

เขารีบตะครุบปากน้องสาวไว้แล้วลดเสียงลง

"หุบปากเลย! พูดอีกคำเดียวเชื่อไหมว่าพี่จะโยนเธอลงทะเลไปเป็นอาหารปลา!"

คิดว่านี่มันเวลาไหนกัน!

ไม่เห็นหรือไงว่าหน้าของสหายยามฝั่งเขียวปั๊ดกันหมดแล้ว!

ทว่าถึงจะโดนปิดปากไว้ ดวงตากลมโตของหลินซืออวี่ก็ยังกะพริบปริบๆ อย่างใสซื่อ ดูไร้เดียงสาเป็นที่สุด

จางหยวนก็ทั้งขำทั้งโมโห

เขาเคยเห็นคนใจกล้ามาก็เยอะ แต่ไม่เคยเห็นใครใจเด็ดขนาดนี้มาก่อน

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากเน้นย้ำถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยร่างหนึ่งที่อยู่ด้านหลัง

ทุกคนหันไปมอง

จากแถวของเจ้าหน้าที่ยามฝั่ง ชายชราในชุดไปรเวทคนหนึ่งก้าวออกมา

เขาไม่ได้สวมเครื่องแบบหน่วยยามฝั่ง แต่สวมแจ็กเก็ตสีเทาเรียบๆ

เขาเมินเฉยต่อทุกคนรอบกาย แล้วเดินตรงดิ่งไปยังตอร์ปิโดที่วางนิ่งอยู่บนดาดฟ้าเรือ

เจ้าหน้าที่ยามฝั่งรอบๆ พยายามจะเข้าไปขวางตามสัญชาตญาณ แต่ก็ถูกจางหยวนส่งสายตาห้ามไว้

หัวใจของทุกคนหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่มอีกครั้งขณะมองตามฝีเท้าของชายชรา

คุณตาคนนี้กำลังจะทำอะไร

คงไม่ได้จะเข้าไปเตะมันอีกคนหรอกนะ

ทว่าฉากต่อไปกลับทำให้ทุกคนต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ชายชราเดินเข้าไปหาตอร์ปิโด ค่อยๆ ย่อตัวลง และจ้องมองตัวถังของมันด้วยสีหน้าตื่นเต้น

เขาแค่นั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น ยื่นมือที่สั่นเทาเล็กน้อยออกไปลูบคลำตามตอร์ปิโดทีละนิ้ว ตั้งแต่หัวจรดหาง

บรรยากาศบนดาดฟ้าเรือกลายเป็นความพิลึกพิลั่นทันที

บรรดาลูกเรือมองหน้ากัน ในหัวเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ใบสั่งตายที่พวกเขาอยากจะหนีไปให้พ้นๆ เมื่อครู่นี้ กลายเป็นของล้ำค่าสำหรับเขาไปได้ยังไง

ผู้ชมในไลฟ์สดก็อึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

[คุณปู่คนนี้คือใคร ออร่าของเขาแตกต่างจากคนอื่นโดยสิ้นเชิงเลย!]

[สายตานั่น... เชี่ยเอ๊ย ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าเขาดูละโมบยิ่งกว่าน้องสาวตอนมองตอร์ปิโดลูกนั้นอีกนะ]

[ดูมือเขาสิ! สั่นด้วย! เขาก็กลัวเหมือนกันเหรอ ไม่สิ! ดูเหมือนเขาจะตื่นเต้นมากกว่า]

[เข้าใจแล้ว! ผู้เชี่ยวชาญ! นี่ต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริงแน่ๆ! จะมีปฏิกิริยาแบบนี้ก็ต่อเมื่อได้เผชิญหน้ากับสิ่งที่พวกเขารักที่สุดเท่านั้น!]

ชายชราลูบคลำมันอยู่เต็มๆ สามนาที ก่อนจะค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่แดงก่ำมองไปทางหลินโม่

"เจ้านี่... เธอเป็นคนกู้มันขึ้นมาจากทะเลใช่ไหม"

น้ำเสียงของเขาค่อนข้างแหบพร่า

หลินโม่พยักหน้า

แม้เขาจะไม่รู้ตัวตนของชายชรา แต่เมื่อเห็นจางหยวนปฏิบัติกับเขาด้วยความเคารพขนาดนั้น เขาก็รู้ว่าชายคนนี้ต้องเป็นคนสำคัญ

"ครับ ผมเป็นคนกู้มันขึ้นมาเอง"

หลินโม่ตอบอย่างใจเย็น

"ในไลฟ์สดของผมมีบันทึกไว้ทั้งหมด สามารถดึงวิดีโอย้อนหลังมาตรวจสอบได้ตลอดเวลาครับ"

จางหยวนรีบเสริมขึ้นมาจากด้านข้างทันที

"ผู้อาวุโสซ่ง พวกเรายืนยันแล้วว่าสิ่งที่กัปตันหลินโม่พูดเป็นความจริง ขั้นตอนการกู้ซากสามารถตรวจสอบได้ทั้งหมดครับ"

ชายชราที่ถูกเรียกว่า 'ผู้อาวุโสซ่ง' พยักหน้า สายตาของเขากลับไปที่ตอร์ปิโดขณะที่พึมพำกับตัวเอง

"ใช่จริงๆ... เป็นมันจริงๆ... ห้าสิบกว่าปี... ไม่คิดเลยว่าจะได้เห็นมันอีก"

เสียงของเขาแผ่วเบามาก แต่คำว่า 'ห้าสิบกว่าปี' ก็ยังไม่พ้นหูอันเฉียบแหลมของหลินซืออวี่

ดวงตาของยัยเด็กหน้าเงินหม่นหมองลงทันที

"เฮ้อ แค่ห้าสิบปีเอง..."

เธออดไม่ได้ที่จะพึมพำเบาๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความผิดหวัง

"หนูนึกว่าเป็นของเก่าสมัยสงครามโลกครั้งที่สองซะอีก!"

เธอเริ่มวิเคราะห์อย่างจริงจังพลางนับนิ้ว

"ของเมื่อห้าสิบปีก่อนยังไม่ถือว่าเป็นของโบราณ ขายไม่ได้ราคาหรอก"

"แล้วเทคโนโลยีสมัยนั้นก็คงไม่มีความลับอะไรหลงเหลือให้พูดถึงแล้วล่ะมั้ง คงไม่มีมูลค่าทางการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เท่าไหร่ด้วย"

"เฮ้อ ตื่นเต้นเก้อเลย หนูนึกว่าของจริงที่ระเบิดได้ลูกนี้จะแพงกว่าลูกด้านคราวก่อนหลายเท่าซะอีก!"

คำพูดของหลินซืออวี่ดังชัดเจนเข้าหูทุกคนรอบข้าง

เจ้าหน้าที่ยามฝั่งหนุ่มหลายคนแทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่

กระบวนการความคิดของเด็กสาวคนนี้ช่างน่าเอ็นดูไม่เหมือนใครจริงๆ

หลินโม่ไม่อยากจะบ่นอะไรอีกแล้ว เขารู้สึกเหนื่อยใจเหลือเกิน

ทว่า ผู้อาวุโสซ่งที่จดจ่ออยู่กับตอร์ปิโด จู่ๆ ก็หันขวับมาหลังจากได้ยิน 'ทฤษฎีสุดล้ำ' ของหลินซืออวี่

เขามองหลินซืออวี่ด้วยสายตาดุดัน

"แม่หนู เธอพูดว่ามัน... ไม่มีมูลค่างั้นเหรอ"

หลินซืออวี่รู้สึกกลัวสายตาของเขาเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงเชิดหน้าและพูดอย่างมั่นใจ

"ไม่ใช่เหรอคะ ในฐานะของเก่า มันก็ยังเก่าไม่พอ ในฐานะเทคโนโลยี มันก็ล้าสมัยไปตั้งนานแล้ว นอกจากระเบิดได้แล้ว มันยังมีประโยชน์อะไรอีกล่ะ"

ซ่งเจิ้นหัวค่อยๆ ยืนขึ้น สายตาของเขากวาดมองทุกคนที่อยู่ที่นั่น

ในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่กล้องไลฟ์สดของหลินโม่

เขารู้ดีว่าเบื้องหลังเลนส์นั้น มีสายตาหลายแสนคู่กำลังจับจ้องอยู่

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกและกล่าวด้วยความขึงขังอย่างถึงที่สุด

"พวกเธอทุกคนเข้าใจผิดแล้ว"

"มูลค่าของตอร์ปิโดลูกนี้มันเกินกว่าที่พวกเธอจะจินตนาการได้"

"มันไม่ใช่เศษเหล็กธรรมดา และไม่ใช่แค่อาวุธล้าสมัยด้วย"

"ถ้าฉันเดาไม่ผิด..."

เสียงของซ่งเจิ้นหัวชะงักไป

ทุกคนกลั้นหายใจ รอฟังคำพูดต่อไปของเขา

"ตอร์ปิโดลูกนี้น่าจะเป็น... ของจากยุคแรกเริ่มในการก่อตั้งประเทศมังกรของเรา ในช่วงปีที่ยากลำบากของการถูกปิดกั้นทางเทคโนโลยีอย่างสมบูรณ์"

"ตอร์ปิโดลูกแรกอย่างแท้จริง ที่ถูกพัฒนาขึ้นเองโดยบุคลากรของเราอย่างสมบูรณ์แบบ และถูกปล่อยออกไปได้สำเร็จ..."

"ตอร์ปิโดเจิงฉี!"

บนดาดฟ้าเรือ สมองของทุกคนขาวโพลนไปหมด ตกตะลึงกับข้อมูลที่พรั่งพรูออกมาอย่างกะทันหัน

อะไรนะ

ตอร์ปิโดลูกแรก... ที่พัฒนาขึ้นเองงั้นเหรอ

ก้อนเหล็กขึ้นสนิมที่เกือบจะส่งพวกเขาทุกคนขึ้นสวรรค์เนี่ยนะ...

แท้จริงแล้ว... แท้จริงแล้วคือหมุดหมายสำคัญที่แบกรับความหวังของอุตสาหกรรมทางทหารของชาติ จากศูนย์ไปสู่หนึ่งในช่วงตั้งไข่เชียวหรือ!

บรรดาลูกเรืออ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อ

จางหยวนและเจ้าหน้าที่ยามฝั่งของเขาก็รู้สึกสะเทือนใจ ร่างกายยืดตรงทำความเคารพโดยไม่รู้ตัว

เมื่อพวกเขาหันสายตากลับไปมองที่ตอร์ปิโด มันก็เต็มไปด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้งแล้ว

ช่องแชทในไลฟ์สด หลังจากนิ่งสนิทไปเต็มๆ ห้าวินาที ก็ท่วมท้นหน้าจอไปหมด!

[เชี่ย! เชี่ย! เชี่ย! พูดไม่ออกเลย! ตอร์ปิโดเจิงฉีเหรอ!]

[ตอร์ปิโดลูกแรกที่พัฒนาขึ้นเองตั้งแต่ยุคก่อตั้งประเทศเหรอเนี่ย! พระเจ้าช่วย! ฉันกำลังดูอะไรอยู่เนี่ย!]

[ขนลุกซู่ไปหมดแล้ว! พี่น้อง! นี่ไม่ใช่ปัญหาแล้วว่ามันจะราคาเท่าไหร่!]

[นี่คือประวัติศาสตร์! นี่คือจุดเริ่มต้นอุตสาหกรรมทหารของประเทศมังกรของเราที่สร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่า!]

[มิน่าล่ะคุณปู่ถึงทำท่าเหมือนเห็นพ่อตัวเอง! นี่ไม่ใช่แค่ของล้ำค่าแล้ว นี่มันวัตถุโบราณระดับบรรพบุรุษชัดๆ!]

[จาก 'ตอร์ปิโดเจิงฉี' ขึ้นสนิมลูกนี้ สู่กองเรือบรรทุกเครื่องบิน ปืนแม่เหล็กไฟฟ้าในปัจจุบันของเรา...]

[ฉันเป็นผู้ชายอกสามศอก ทำไมถึงน้ำตาคลอได้เนี่ย!]

[สตรีมเมอร์! อย่าขายนะ! บริจาคเลย! ของสิ่งนี้ต้องเอาไปเก็บไว้ในพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติให้คนรุ่นหลังได้เห็น!]

[น้องสาวคนที่บอกว่ามันไม่มีราคาอยู่ไหน ออกมาโดนตีซะดีๆ! ฮ่าๆๆๆ!]

หลินซืออวี่ก็อึ้งกิมกี่ไปเหมือนกัน

'ทฤษฎีอายุของเก่า' และ 'ทฤษฎีมูลค่าทางเทคโนโลยี' ของเธอแตกละเอียดไม่มีชิ้นดีเมื่อเผชิญกับคำว่า 'ลูกแรก' และ 'ตอร์ปิโดเจิงฉี'

ในที่สุดเธอก็รู้ตัวว่าดูเหมือนเธอจะ... พูดผิดไปซะแล้ว

หัวใจของหลินโม่ก็เต้นรัวอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

เขาเข้าใจถึงความสำคัญของสิ่งนี้ดีกว่าใคร

นั่นคือยุคที่ทุกอย่างเริ่มต้นจากศูนย์และประเทศถูกปิดกั้นจากคนทั้งโลก

ตอร์ปิโดลูกนี้เป็นมากกว่าแค่อาวุธ มันเป็นตัวแทนของจิตวิญญาณที่ไม่ยอมจำนน

มันคือหินปูทางที่บรรพบุรุษใช้หยาดเหงื่อแรงกายและเลือดเนื้อ เพื่อเบิกประตูแห่งการป้องกันประเทศให้แก่คนรุ่นหลัง!

ทันใดนั้น ซ่งเจิ้นหัวก็หันกลับมาและโค้งคำนับให้หลินโม่อย่างสุดซึ้ง

หลินโม่ตกใจและรีบก้าวเข้าไปพยุงเขา

"คุณตาครับ ทำอะไรน่ะ! ไม่ได้นะครับ!"

ซ่งเจิ้นหัวโบกมือ ยืดตัวขึ้น และมองเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื้นตัน

"ไม่ได้หรอก พ่อหนุ่ม ฉันต้องขอบคุณเธอจริงๆ"

"เธอรู้ไหม ตามขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐาน สำหรับวัตถุระเบิดที่ไม่ทราบรุ่นและมีสภาพไม่เสถียรที่พบในน่านน้ำชายฝั่ง..."

"วิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุด หลังจากยืนยันว่าไม่สามารถถอดกู้ได้ คือการจุดชนวนและทำลายทิ้งตรงนั้นเลย"

คำพูดของเขาทำให้เกิดความหวาดหวั่นระลอกใหม่ในใจทุกคน

สมบัติล้ำค่าของชาติชิ้นนี้ ที่แบกรับความสำคัญทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เกือบจะต้องกลายเป็น...

ถูกปฏิบัติเหมือนเป็นวัตถุอันตรายธรรมดาๆ และหายสาบสูญไปในทะเลตลอดกาลในอีกไม่กี่นาทีต่อมา

"เป็นเธอ เธอเป็นคนช่วยมันไว้"

ซ่งเจิ้นหัวกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

"เธอได้ทำคุณงามความดีอันใหญ่หลวงให้กับประเทศและประวัติศาสตร์กองทัพเรือของเรา!"

หลินโม่รู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับคำชมและเกาหัว

"ผม... ผมไม่ได้คิดอะไรมากขนาดนั้นหรอกครับ แค่รู้สึกว่าเจ้านี่มันไม่ธรรมดาและจะจัดการส่งเดชไม่ได้"

ซ่งเจิ้นหัวยิ้มอย่างพึงพอใจ

เขากระแอมเบาๆ สายตาของเขากลับมาเฉียบคมและจริงจังอีกครั้ง

"พ่อหนุ่ม ตอร์ปิโดลูกนี้ สำหรับกองทัพเรือประเทศมังกรของเรา"

"และแม้กระทั่งประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมทางทหารทั้งหมดของประเทศ มีคุณค่าควรแก่การรำลึกที่ไม่อาจหาอะไรมาแทนที่ได้"

"มันต้องถูกเก็บรักษาไว้!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูดหรือทำการตัดสินใจครั้งสุดท้าย

ภายใต้สายตาของทุกคนบนเรือและผู้ชมกว่าห้าแสนคนในไลฟ์สด

เขามองไปที่หลินโม่และกล่าวอย่างขึงขังว่า:

"ในนามของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์กองทัพเรือเป่ยไห่แห่งประเทศมังกร ฉันขอเสนอซื้อสิ่งนี้จากเธออย่างเป็นทางการ"

"พวกเรายินดีเสนอราคาให้..."

ซ่งเจิ้นหัวชูนิ้วขึ้นมาแปดนิ้ว

"แปดล้าน!"