บทที่ 23 - เส้นแบ่งระหว่างถูกและผิด

บทที่ 23 - เส้นแบ่งระหว่างถูกและผิด

༺༻

ถูกของมัน ต่อให้มีสูตรโกง เขาก็ต้องลงแรงพยายามอยู่ดี

พาราไดซ์มียิมอยู่ทุกที่ คฤหาสน์นี้ก็มียิม เขาเริ่มได้ตั้งแต่วันนี้เลย

นี่คือจุดจบของการเป็นคนธรรมดาดาดๆ จุดจบของการเป็นแค่ปลาซิวปลาสร้อย

แม้ว่าเขาไม่ควรจะทำตัวโดดเด่นเกินไปนัก การเปลี่ยนแปลงกะทันหันมักก่อให้เกิดคำถาม

ต้องค่อยเป็นค่อยไป ฉลาด และมุ่งมั่น

"ผมจะได้แต้มกับ EXP มาได้ยังไง?"

[แหล่งที่มาของแต้ม: รางวัลภารกิจ การมีเพศสัมพันธ์ (แตกต่างกันไปตามคู่นอน/สถานการณ์) การสร้างความประทับใจเชิงบวกต่อเป้าหมาย ความสำเร็จ

[แหล่งที่มาของ EXP: รางวัลภารกิจ ความสำเร็จตามเป้า การใช้ความสามารถ

[การใช้แต้ม: ร้านค้า (ล็อกอยู่), เหตุฉุกเฉิน

[การใช้ EXP: อัปเลเวลความสามารถ]

"ผมมีเลเวลตัวละครไหม?"

[ไม่มี คุณเติบโตผ่านค่าสถานะ, ความสามารถ, องค์ประกอบ DxD และไอเทมฮาเร็ม]

มีเหตุผล

"ผมจะปลดล็อกร้านค้าได้ยังไง?"

[ทำภารกิจหลักให้สำเร็จ (100%)]

เฟย์เหลือบมองนาฬิกา: 05:52 น.

เขายังไม่ได้นอนเลย ร่างกายตื่นตัวด้วยอะดรีนาลินและพลังจากระบบ

โรงเรียนเข้าตอน 08:30 น. ไม่มีทางที่เขาจะไปหรอก เมลิสซาจะช่วยแก้ตัวให้ถ้ามีคนมาเซ้าซี้

"สถานะ ปิด"

หน้าจอหายวับไป

เฟย์ก้มมองตัวเอง—เสื้อผ้ายับยู่ยี่ มีกลิ่นเซ็กส์ มังกรยังห้อยหนักอึ้ง

แต่เขายังไม่ได้สยบเมลิสซาอย่างเป็นทางการ ยังไม่ได้มอบตราประทับให้เธอ

เขาค่อยทำทีหลัง หลังจากนอนพัก

สิ่งที่เขาไม่เข้าใจก็คือไอ้เรื่องมังกรปีศาจ มันเป็นแค่การเปรียบเปรย? หรือเรื่องจริง?

สมัยนี้ใครจะไปเชื่อเรื่องมังกรที่มีอยู่จริงกันล่ะ?

แต่มันก็ฟังดูดี ฟังดูเท่

พวกองค์ประกอบ DxD ดูเหมือนจะเพิ่มเลเวลไม่ได้ แท่งมังกร, ตราประทับสยบ, แดดดี้ส์—ทั้งหมดคือสมบูรณ์แล้วตามสภาพนั้น

แต่วาจาเสน่ห์และกลิ่นอายครอบงำสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้

สองอย่างนั้นฟังดูเหมือนสูตรโกงชัดๆ เมื่อเทียบกับสถานการณ์ของเขาที่โรงเรียนและที่บ้าน ตราบใดที่เขามีความตั้งใจที่เหนือกว่าเด็กผู้ชายคนอื่นๆ การกลั่นแกล้งก็จะหยุดลงโดยอัตโนมัติ เบรตต์ แอนเดอร์สัน และพวกนั้นทั้งหมด—ถ้าใจเขาแข็งแกร่งกว่า กลิ่นอายครอบงำจะทำให้พวกมันต้องยอมถอย

และโชคดีที่นางเอเดรียนาเป็นคนหัวอ่อน แถมเธอยังอยู่ในกลุ่มเพื่อนของเมลิสซาด้วย แบบนั้นแล้ว การกลั่นแกล้งจากคนทั้งกลุ่มก็จะหยุดลงเมื่อกลิ่นอายครอบงำส่งผลต่อพวกเขา

เขาได้กลิ่นความอิสระแล้ว

แต่เขาต้องลงมือทำเพื่อมัน

เฟย์ก้มมองมังกรของตัวเอง—มันยังคงแข็งแกร่งอย่างน่าประทับใจแม้จะใช้งานมาถึงห้าชั่วโมง เส้นเลือดปูดโปนเต้นตุบๆ ส่วนหัวบานออกพร้อมรบ

เขารู้สึกดีกับตัวเองมากๆ ในตอนนี้

ใครจะไปรู้ว่าการเสียพรหมจรรย์จะรู้สึกวิเศษขนาดนี้? ไม่ใช่แค่เรื่องเซ็กส์—แม้ว่ามันจะยอดเยี่ยมมากก็ตาม—แต่เป็นความรู้สึกของการมีอำนาจ การควบคุม ชัยชนะ

ชัยชนะนั้นซึมซาบเข้าสู่ตัวเขาราวกับน้ำผึ้งอุ่นๆ มัวเมาและเสพติด ยิ่งเขาได้สัมผัสความรู้สึกนี้ เขาก็ยิ่งต้องการมันมากขึ้น การจดจำการยอมจำนนของเมลิสซา—การอ้อนวอน การพังทลาย การยอมจำนนอย่างราบคาบ—รู้สึกเหมือนยาเสพติดที่เขาไม่มีวันเบื่อ

เขานึกถึง "ตอนนั้น" กับ "ตอนนี้" เหยื่อผู้ไร้พลังปะทะกับการตื่นรู้ของมังกร

ความรู้สึกที่ "ตอนนี้" มอบให้ทำให้เขาตัดสินใจได้ทันทีและเด็ดขาด: เขาจะไม่มีวันกลับไปเป็นเหมือน "ตอนนั้น" อีก จะใช้ชีวิตอยู่แต่ใน "ตอนนี้" เสมอ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

เขารู้เส้นทางข้างหน้าแล้ว การยั่วยวน การสยบ การพิชิต ความรัก?

และสิ่งที่เจ็บปวดก็คือ เขาจะต้องพิชิตผู้หญิงที่เคยทำร้ายเขาอีก—อย่างเมลิสซา—เพื่อไปให้ถึงสิ่งใดก็ตามที่รออยู่ที่ 100%

แต่อาจจะไม่ได้แย่ขนาดนั้นมั้ง?

เขาไม่รู้ว่าจะจัดการกับความคิดตัวเองยังไง ความหมกมุ่นป่วยจิตที่อยากเห็นคนที่เคยทรมานเขามาร้องครางอยู่ใต้ร่าง ความตื่นเต้นที่ได้พลิกกลับขั้วอำนาจอย่างสิ้นเชิง

มันไม่ใช่เรื่องดี ไม่ใช่เรื่องถูกต้อง

แต่ความถูกต้องและผิดบาปนั้นตัดสินโดยคนภายนอกที่ไม่เคยรู้ว่าการเป็นเขาต้องเผชิญกับอะไรบ้าง คนที่ไม่เคยมาใช้ชีวิตในนรกแบบเขา

มีกี่คนที่เคยก้าวเข้ามาหยุดยั้งสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา?

ไม่มีเลย

เฟย์รู้สึกถึงน้ำตาที่รื้นขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด เขาปิดหน้า นึกถึงทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่พ่อแม่จากไป

มันไม่เคยมีอะไรดีเลย เขาแตกหักจากที่ไหนสักแห่ง รอยร้าวนั้นลึกเสียจนความตายดูเหมือนจะง่ายกว่าการมีชีวิตอยู่

บาดแผลพวกนี้สักวันคงจะหายดี มันต้องหายสิ

แต่ต้องแลกด้วยอะไรล่ะ? พวกคนที่สลักรอยแผลเหล่านี้ไว้จะต้องชดใช้เท่าไหร่ก่อนที่แผลจะปิดสนิทโดยไม่ทิ้งรอยแผลเป็น?

เป้าหมายของเขาตอนนี้คืออะไรล่ะ?

เมื่อหลายชั่วโมงก่อน มันยังง่ายๆ อยู่เลย: เอาชีวิตรอดเจ็ดวัน ปลุกระบบให้ตื่น มีชีวิตอยู่ต่อไป

ทำสำเร็จแล้ว

แล้วจะเอายังไงต่อ?

แก้แค้น? กระแทกผู้หญิงที่เคยทำร้ายเขางั้นเหรอ?

ว่างเปล่า ขับเคลื่อนด้วยภูตผี

เขารู้ว่าแค่การแก้แค้นนำไปสู่ความว่างเปล่า มันเป็นเป้าหมายของเขาไม่ได้

ด้วยระบบนี้ เขาสามารถทำได้มากกว่าและดีกว่าแค่การลงโทษพวกหล่อน

เขาจะลงโทษพวกหล่อนถ้าจำเป็น—แต่นั่นจะเป็นแรงผลักดันหลักไม่ได้

มีอำนาจเพียงเพื่ออำนาจอย่างงั้นหรือ? การกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในพาราไดซ์?

อาจจะ แต่การมีอำนาจโดยไร้เป้าหมายก็เป็นแค่ความว่างเปล่าในอีกหน้ากากหนึ่ง

อิสระ? หนีออกจากพาราไดซ์ เริ่มต้นใหม่?

ก็น่าสน แต่ให้ความรู้สึกเหมือนการวิ่งหนี เหมือนการยอมรับว่าพาราไดซ์ชนะแม้ว่าเขาจะเอาชนะพวกนั้นได้แล้วก็ตาม

ควบคุม? พิชิตพาราไดซ์ในเงามืด กลายเป็นคนที่น่าเกรงขาม?

อันนี้น่าคิด แต่มันเหนื่อย—ทั้งเรื่องการเมือง แผนการ ความหวาดระแวง

การไถ่บาป? พิสูจน์ว่าตัวเองไม่ใช่ขยะ กลายเป็นคนสำคัญ?

นั่นก็แค่การแสวงหาการยอมรับจากคนที่ทำลายเขา ช่างหัวมันสิ

การครอบงำ? สร้างอาณาจักร ควบคุมทุกอย่าง?

ทะเยอทะยานดี แต่อาจจะทะเยอทะยานเกินไปสำหรับเด็กอายุสิบเจ็ดที่เพิ่งจะเสียพรหมจรรย์ไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน

ซึ่งก็เหลือแค่...

ลัทธิสุขนิยม

แค่สนุกไปกับมัน ฮาเร็ม อำนาจ ความตื่นเต้นในการพิชิต

กระแทกผู้หญิงสวยๆ ทุกคนในพาราไดซ์จนกว่าจะไม่เหลือใครที่ไม่เคยครางเรียกชื่อเขา สวมเขาให้ผู้ชายและเด็กผู้ชายทุกคนที่เคยดูถูกเขา บังคับให้พวกมันต้องดูภรรยา แฟน ลูกสาว พี่สาวน้องสาวของพวกมันเลือก "ไอ้ขยะ" กันหมด

ไม่ได้ทำเพื่อความสะใจ ไม่หรอก โอเค อาจจะมีความสะใจนิดหน่อย แต่เหตุผลที่แท้จริงก็คือเขารักผู้หญิง รักผู้หญิงสวยๆ และเขาไม่อาจซ่อนความปรารถนานั้นรวมถึงความปรารถนาที่จะสวมเขาให้คนอื่นได้

ริมฝีปากของเฟย์โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มช้าๆ ที่มืดหม่น

ใช่แล้ว ฟังดูเข้าท่า

ไม่สูงส่ง ไม่ใช่ความทะเยอทะยานแบบเดิมๆ ไม่ได้ฉลาดด้วยซ้ำ

แต่สนุก และซื่อสัตย์ต่อตัวเอง

เขาอายุสิบเจ็ด กำลังเงี่ยน มีควยวิเศษที่กระแทกได้เป็นชั่วโมงๆ และสยบผู้หญิงได้ถาวร

ระบบไม่ได้พูดผิดที่เรียกเขาว่ามังกร

จะเรียกคนที่เพิ่งเสียซิงแล้วความคิดแรกคือ "กูจะไปกระแทกใครต่อดีวะ กูจะสวมเขาให้ผู้ชายกี่คนดี?" ว่าอะไรได้อีกล่ะ

มังกรหนุ่มผู้เต็มไปด้วยตัณหา

ถูกเผงเลย

และเขาก็โอเคกับเรื่องนั้น

ตอนนี้ไม่ต้องการเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่อะไรทั้งนั้น ไม่ต้องมีแผนสิบปี

แค่ปล่อยไหลไปตามคลื่น ดูว่ามันจะพาไปจบที่ไหน สนุกกับทุกวินาที

เขาทำสำเร็จ 10% แล้วได้มาขนาดนี้ อีก 90% ถัดไปจะเอาอะไรมาให้เขากันล่ะ? เขาไม่รู้ แต่ความเป็นไปได้มันทำให้หัวใจเขาเต้นแรง

เฟย์เหลือบมองนาฬิกา: 05:57 น.

ถึงเวลานอนแล้ว

ห้วงเวลาที่เด็กหนุ่มผู้ไร้พลังได้กลายไปเป็นอย่างอื่น

บางสิ่งที่อันตราย

บางสิ่งที่เขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าตัวเองจะจำมันได้หรือยัง

"นี่คือตัวตนที่ผมอยากจะเป็น" เขากระซิบ "หรือเป็นแค่สิ่งที่พวกเขาบีบให้ผมเป็นกันแน่?"

ยามค่ำคืนไม่มีคำตอบให้

เฟย์หลับตาลง สายตาเลื่อนลอยไปที่ลิ้นชักโต๊ะ ลิ้นชักที่เขาไม่เคยเปิดเลย

ข้างในมีรูปถ่ายใบเดียว ภาพของเขาตอนเจ็ดขวบ ยิ้มยิงฟันหลอ นั่งเกาะไหล่พ่อในขณะที่แม่กำลังหัวเราะ ทริปเที่ยวทะเล ความทรงจำดีๆ ครั้งสุดท้ายก่อนจะเกิดอุบัติเหตุ

เขาไม่ได้เปิดมัน ทำไม่ได้ ไม่ใช่คืนนี้

เพราะถ้าเขามองภาพนั้น—มองเด็กน้อยไร้เดียงสาที่เชื่อว่าโลกนี้สวยงาม เชื่อว่าครอบครัวคือความปลอดภัย—เขาจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งที่เขาเพิ่งกลายเป็น

เด็กที่กระแทกป้าตัวเองเพื่ออำนาจ บังคับให้หล่อนอ้อนวอน สนุกที่ได้ทำลายหล่อน

พ่อแม่ของเขาจะภูมิใจไหม? จะเข้าใจไหมว่าเขาทำสิ่งที่ต้องทำเพื่อเอาชีวิตรอด?

หรือจะมองเขาด้วยความขยะแขยง? หวาดกลัวกับสิ่งที่เด็กชายน่ารักของพวกเขากลายเป็น?

"ขอโทษนะแม่" เฟย์กระซิบกับลิ้นชัก เสียงแตกพร่า "ขอโทษนะพ่อ ผมไม่รู้ว่าพ่อกับแม่จะภูมิใจหรืออับอาย แต่ผมรอดมาได้ นั่นต้องมีความหมายอะไรบ้างสิ จริงไหม?"

ลิ้นชักไม่มีคำตอบ

ลำคอของเขาตีบตัน ดวงตาร้อนผ่าว

เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ก้าวลงมาจากดาดฟ้า—นับตั้งแต่ตัดสินใจว่าจะเป็นสิ่งอื่นนอกจากเหยื่อ—เฟย์รู้สึกถึงน้ำหนักที่กดทับลงมา

เขารอดชีวิต ชนะ มีอำนาจ

แต่เขาก็ยังเป็นแค่เด็กอายุสิบเจ็ดที่คิดถึงพ่อแม่ ที่ปรารถนาให้มีใครสักคนรักเขาเหมือนที่พวกเขารัก ที่ไม่รู้ว่าเส้นทางนี้จะนำไปสู่อิสรภาพหรือแค่คุกอีกแห่งหนึ่งกันแน่

"ผมไม่รู้ว่าผมกำลังทำอะไรอยู่" เขายอมรับกับความมืด "ไม่รู้ว่าผมควรจะเป็นอะไร ผมแค่... ไม่อยากตาย"

น้ำตารินไหลอาบร้อนและไม่เป็นที่ต้องการ

เขาปาดมันออกอย่างลวกๆ

"ผมหวังว่าผมคงไม่ได้กำลังจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดนะ" เขากระซิบ "ได้โปรดเถอะ ผมกลายเป็นเหมือนพวกเขาไม่ได้"

ความมืดไม่มีคำปลอบประโลมใดๆ

เฟย์ดึงหมอนมาปิดหน้าและปล่อยให้ความเหนื่อยล้าฉุดกระชากเขาจมดิ่งลงไป

ความคิดสุดท้ายของเขา:

จะเป็นสัตว์ประหลาดหรือไม่ อย่างน้อยผมก็ไม่ใช่ไอ้ไร้ค่าอีกต่อไปแล้ว

อย่างน้อยผมก็ยังมีชีวิตอยู่

แม้จะมีเรื่องราวทั้งหมด—ความสงสัย ความหวาดกลัว ความรู้สึกผิด—เฟย์ก็ยิ้มออกมาจางๆ

เพราะไม่ว่าเขากำลังจะกลายเป็นอะไร เขาก็ไม่ใช่คนไร้พลังอีกต่อไปแล้ว

เขามีโอกาส

และบางครั้ง แค่นั้นมันก็เพียงพอแล้ว

༺༻