บทที่ 35 ผลกระทบที่ตามมา

พื้นที่รอบตัวปรากฏระลอกคลื่นเบาๆ

หญิงสาวร่างเหมือนวิญญาณตรงหน้ากรีดร้องเสียงแหลมเล็ก เสียงนั้นเต็มไปด้วยพลังลี้ลับที่สามารถเจาะลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของคนได้

อาเดียร์รู้สึกเหมือนเสียงระเบิดดังก้องในหู หัวสมองของเขาราวกับถูกบางสิ่งกระแทกจนสั่นสะเทือน สติสัมปชัญญะของเขาจมอยู่ในความมึนงง

อย่างไรก็ตาม แม้จิตใจจะไม่มั่นคง แต่สัญชาตญาณการต่อสู้ที่เขาฝึกฝนมายังคงทำงาน เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย เขาก็เงื้อดาบในมือฟันไปข้างหน้าโดยอัตโนมัติ ดาบนั้นเปล่งแสงคมกริบออกมา หวังจะผลักศัตรูตรงหน้าให้ถอยออกไป

เงาร่างทั้งสองปะทะกันอย่างรวดเร็ว

เสียงสายลมคมกริบดังก้องไปทั่ว อาเดียร์ฟันดาบลงไปตรงๆ ทะลุเข้าสู่ร่างของหญิงสาวทันที

แต่ไม่มีแรงต้านใดๆ

"อะไรกัน?"

อาเดียร์แสดงความตกใจออกมาทางสีหน้า เขาพบดาบของเขาฟันทะลุผ่านร่างของเธอ แต่กลับรู้สึกเหมือนฟันลงไปในอากาศว่างเปล่า

ทันใดนั้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แผ่ซ่านขึ้นมาจากร่างกายของเขา พร้อมกับความเย็นเยียบสุดขั้วที่ทะลักเข้าสู่ทุกอณูของตัวเขา

"ตรวจพบสนามพลังงานลึกลับ โปรดออกจากพื้นที่โดยทันที!"

เสียงของชิปในสมองดังขึ้นอีกครั้ง ด้วยน้ำเสียงเร่งด่วน

อาเดียร์ขยับเท้าทันที ในพริบตาเขาก็ถอยออกไปไกลหลายเมตร ทิ้งระยะห่างจากจุดเดิมได้สำเร็จ

เขาหอบหนัก รู้สึกถึงความหวาดหวั่นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในใจ ขณะที่มองไปยังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวตรงหน้า ความเย็นยะเยือกและความเจ็บปวดจากก่อนหน้านี้ยังคงหลอกหลอนเขาไม่เลือนหาย

"ความรู้สึกนั้น... ถ้าเมื่อครู่ไม่ตอบสนองทันที คงตายแน่!"

ความคิดนี้แวบขึ้นในใจของอาเดียร์ ขณะดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

เมื่อครู่ทั้งร่างของอาเดียร์ถูกพลังของหญิงสาวลึกลับห่อหุ้มไว้ เขารู้สึกถึงความหนาวเย็นและความเจ็บปวดที่รุนแรงพุ่งเข้ามาในชั่วพริบตา สติสัมปชัญญะของเขาพร่าเลือนลง จนเขาแทบยืนนิ่งราวกับเป็นหุ่นให้ศัตรูจู่โจมได้อย่างง่ายดาย

หากไม่ใช่เพราะเสียงเตือนของชิปในสมองที่ปลุกเขาให้ตื่นขึ้นในเสี้ยววินาที เขาอาจจะตกอยู่ในสภาพนั้นจนกระทั่งถูกหญิงสาวลึกลับปลิดชีวิต

เมื่อคิดถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ แววตาของเขาแฝงด้วยความเย็นชา "การโจมตีทางกายภาพไม่ได้ผล... เธอไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีตัวตนจริงสินะ?"

ความเจ็บปวดรุนแรงยังคงแผ่ซ่านมาจากส่วนลึกของร่างกาย ความเจ็บนี้ไม่ได้เกิดจากร่างกายโดยตรง แต่เหมือนเป็นบาดแผลในจิตวิญญาณ

เสียงหวีดหวิวดังก้องอยู่ในหู พร้อมกับเสียงกรีดร้องแหลมคมของหญิงสาวที่ทำให้ร่างกายสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว

หากเป็นคนธรรมดาที่มาอยู่ในสถานการณ์นี้ โดยไม่ต้องให้หญิงสาวลึกลับลงมือ เสียงเพียงอย่างเดียวก็มากพอจะทำให้กลายเป็นคนไร้สติ หรืออาจเสียชีวิตในทันที

สำหรับอาเดียร์ เขามีความต้านทานต่อพลังเหล่านี้มากกว่าคนทั่วไปมาก แต่เขายังคงรู้สึกถึงแรงกดดันที่ทำให้ร่างกายอ่อนล้า

เขาพยายามรวบรวมสติ ขยับร่างกายหลบเลี่ยงการจู่โจมจากกรงเล็บของหญิงสาวอย่างยากลำบาก

ดาบสีดำในมือของเขาค่อยๆ ปรากฏแสงสีเขียวจางๆ พลังแห่งเมล็ดพันธุ์ชีวิตถูกกระตุ้นออกมาในพริบตา ก่อนที่เขาจะฟันดาบลงไปอย่างเต็มแรง

"อ๊าาา!!!"

เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงดังขึ้นอีกครั้ง บนร่างของหญิงสาวปรากฏรอยแผลบางๆ พลังสีดำเริ่มเลือนหายไปทีละน้อย คล้ายกับเลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผล

"ได้ผล!"

อาเดียร์พยายามต้านทานเสียงก้องดังในหูอย่างสุดกำลัง ก่อนจะก้าวหลบไปทางด้านข้างอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่เขาฟันดาบเข้าใส่ครั้งหนึ่ง วิญญาณหญิงสาวสุดสะพรึงตรงหน้าก็เหมือนจะเสียสติ มันไล่ตามอาเดียร์อย่างบ้าคลั่ง ขณะที่เขาใช้ความเร็วหลบเลี่ยงอยู่ไม่หยุด

ร่างสองเงาพุ่งไปมาภายในพื้นที่อย่างรวดเร็ว เคลื่อนไหวในระยะเวลาสั้นๆ โดยไม่สามารถนับจำนวนระยะทางที่ผ่านไปได้

"โครม!"

เสียงดังสนั่นมาจากอาคารด้านหลัง ในขณะที่วิญญาณเปล่งเสียงคำราม อาคารหลังนั้นพังทลายลงมาโดยสิ้นเชิง

อาเดียร์ฟันดาบไปทางด้านหลัง สร้างกระแสลมดาบที่ทรงพลังกวาดเศษซากของอาคารที่กำลังถล่มออกไปด้านข้าง ป้องกันไม่ให้เศษซากตกลงมาทับตัวเขา

อย่างไรก็ตาม การกระทำนี้ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาหยุดชะงักไปชั่วขณะ ซึ่งถูกวิญญาณตรงหน้าใช้โอกาสนั้นโจมตีทันที

ความรู้สึกอันคุ้นเคยถาโถมเข้ามาอีกครั้ง พร้อมกับความหนาวเหน็บที่ห่อหุ้มร่างกายทั้งหมด เมื่อวิญญาณนั้นเข้าใกล้เขาอย่างรวดเร็ว อาเดียร์รู้สึกได้ถึงความเหนื่อยล้าทางจิตใจและความอ่อนล้าในจิตวิญญาณที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ความคิดของเขาเริ่มเลือนลาง ราวกับกำลังจะกลับเข้าสู่สถานะนิ่งงันเหมือนก่อนหน้านี้

"โครมม!"

เสียงระเบิดดังก้องในอากาศ ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องอันแหลมคมที่แสบแก้วหู วิญญาณหญิงสาวกระเด็นถอยไปอย่างรวดเร็ว ที่บริเวณหน้าอกปรากฏรอยแผลขนาดใหญ่

พลังในตัวอาเดียร์พุ่งขึ้นอย่างรุนแรง เมล็ดพันธุ์ชีวิต ภายในตัวเขาเริ่มระเบิดพลังออกมา พลังงานชีวิตที่เขาสั่งสมไว้ถูกบีบอัดและปลดปล่อยออกมาอย่างสุดกำลัง กระตุ้นให้ร่างกายเขาปลดปล่อยพลังที่ซ่อนเร้น

"ติ๊ง! เมล็ดพันธุ์ชีวิตระเบิด พลังงานในร่างกายกำลังถูกใช้งานหนัก!"

เสียงของชิปดังขึ้นในหัว ขณะที่อาเดียร์กำลังอยู่ในสถานะที่พลังงานของเมล็ดพันธุ์ชีวิตถูกกระตุ้น เขารู้สึกว่าความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าทางจิตใจถูกกดทับจนแทบไม่รู้สึกอะไร เหลือเพียงความตื่นตัวและความกระหายที่จะต่อสู้อย่างท่วมท้น

อย่างไรก็ตาม ในสถานะนี้ พลังงานชีวิตในร่างของอาเดียร์จะถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว หากเขาไม่สามารถจบการต่อสู้ได้ภายในเวลาที่กำหนด ร่างกายของเขาจะต้องเผชิญกับผลกระทบที่น่าสะพรึงกลัว

เมื่อคิดเช่นนี้ อาเดียร์จึงโน้มตัวไปข้างหน้า ก่อนจะพุ่งตัวไปในอากาศอย่างรวดเร็ว พลังชีวิตอันมหาศาลในตัวเขาปลดปล่อยออกมาเป็นการโจมตีอันหนักหน่วงกลางอากาศ

"ฟาดฟันหนักหน่วง!"

คลื่นพลังดาบที่ทรงพลังปรากฏขึ้นจากดาบในมือของอาเดียร์ พุ่งไปข้างหน้าด้วยแรงกดดันมหาศาล สร้างลมกระโชกที่คมกริบแผ่ขยายออกไปรอบทิศ

นี่คือหนึ่งใน ทักษะลับของอัศวิน และเมื่อใช้ในสถานะที่เมล็ดพันธุ์ชีวิตระเบิดพลังออกมา ความรุนแรงของมันยิ่งทวีคูณ เกินกว่าที่มนุษย์ธรรมดาจะรับมือได้

"อ๊ากกก!!!"

เสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองดังขึ้นจากวิญญาณหญิงสาวตรงหน้า ความน่าสะพรึงถึงจุดสูงสุดในทันที

ที่หน้าอกของเธอ ปรากฏรอยแตกขนาดใหญ่ที่ลึกกว่าเดิมอย่างมาก ครั้งนี้เหมือนร่างของเธอถูกฟันจนเปิดออกจนเผยให้เห็นความว่างเปล่าดำมืดอยู่ภายใน

ละอองควันสีดำเล็กๆ ลอยออกมาจากรอยแตกนั้น ค่อยๆ กระจายตัวเข้าสู่บรรยากาศรอบๆ

ถึงแม้จะได้รับการโจมตีอันรุนแรงเช่นนี้ วิญญาณตรงหน้าไม่เพียงแต่ไม่ล้มลง แต่กลับมีท่าทางคลุ้มคลั่งมากขึ้น

ใบหน้าที่เน่าเปื่อยของเธอเริ่มบิดเบี้ยว ขยายออกไปอย่างน่ากลัว ฟันที่แหลมคมงอกออกมาจากปาก ส่วนบริเวณบาดแผลบนร่างกาย ควันสีดำพุ่งออกมาเหมือนหมึกที่ละลายในน้ำ สร้างบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

ในขณะที่วิญญาณเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่ง อาเดียร์ก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่รุนแรงขึ้นอย่างมาก

เขาไม่กล้าแตะต้องร่างของเธอโดยตรง เพราะความเย็นยะเยือกยังคงอยู่ และเมื่อวิญญาณตกเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่ง ความเย็นนั้นยิ่งรุนแรงขึ้น จนแม้แต่พลังของเมล็ดพันธุ์ชีวิตที่ระเบิดออกมาก็ไม่สามารถต้านทานได้ทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม ด้วยการระเบิดพลังของเมล็ดพันธุ์ชีวิต พลังทั้งหมดในตัวอาเดียร์ก็ได้รับการกระตุ้นจนถึงขีดสุด ทำให้เขามีพละกำลังมากพอที่จะต่อสู้กับวิญญาณที่ตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งนี้ได้

ดาบในมือของอาเดียร์ฟาดฟันในอากาศ พัดกระแสดาบออกไปอย่างต่อเนื่อง พลังชีวิตถูกบ่มเพาะและปลดปล่อย สร้างบาดแผลเล็กๆ ลงบนร่างที่กึ่งโปร่งแสงของวิญญาณร้ายเป็นครั้งคราว

ในระหว่างการต่อสู้นี้ อาเดียร์เองก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกการโจมตีของฝ่ายตรงข้ามเฉียดเข้าใส่ บาดแผลในระดับจิตวิญญาณของเขาก็เริ่มสะสมขึ้นเรื่อยๆ จนใกล้จะถึงจุดที่ระเบิดออกมา

ทั้งสองฝ่ายตกเข้าสู่สถานการณ์ที่ต้องแข่งขันกันว่าใครจะหมดแรงก่อน ใครก็ตามที่ทนไม่ไหวจะต้องพ่ายแพ้และถูกฝ่ายตรงข้ามทำลายจนไม่เหลือซาก

"ร่างกายของผู้ใช้ใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว ขอแนะนำให้ออกจากสถานะการระเบิดพลังทันที!" เสียงของชิปดังขึ้นในหัวอีกครั้ง

สำหรับคำเตือนนี้ อาเดียร์ไม่มีเวลาสนใจอีกต่อไป

สภาพของเขาในตอนนี้เรียกได้ว่าเลวร้ายมาก การต่อสู้ดำเนินมานานจนพลังชีวิตที่ถูกกระตุ้นจากเมล็ดพันธุ์ชีวิตลดลงอย่างรวดเร็ว ใกล้จะหมดสิ้นเต็มที

ในสถานะการระเบิดพลังของเมล็ดพันธุ์ชีวิต ความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดทั้งหมดถูกกดทับไว้ชั่วคราว แต่ด้วยการตรวจสอบสถานะของร่างกายอย่างต่อเนื่องจากชิป อาเดียร์รู้ดีว่าสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้อยู่ในขั้นวิกฤต

อย่างไรก็ตาม วิญญาณร้ายตรงหน้าก็อยู่ในสภาพที่ไม่ดีเช่นกัน

หลังจากการต่อสู้อันยาวนาน ร่างของเธอเต็มไปด้วยบาดแผล ร่างที่กึ่งโปร่งแสงเริ่มแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ควันสีดำค่อยๆ ไหลออกมาจากบาดแผลเหล่านั้น

แม้พลังของเธอจะลึกลับและน่าสะพรึงกลัว แต่สัญชาตญาณการต่อสู้ของเธอไม่ได้เฉียบแหลมเท่าอาเดียร์ ในสถานการณ์ที่ทั้งสองมีความเร็วใกล้เคียงกัน การโจมตีของเธอมักจะพลาดเป้า

"ก้าวไปทางซ้ายสองก้าว แล้วแทงไปทางขวา!" ชิปในหัวของอาเดียร์ให้คำแนะนำทันที

เมื่อได้ยินเสียงคำราม อาเดียร์ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขากระโดดฉับพลันไปทางซ้าย หลบเลี่ยงกรงเล็บสีซีดขาวที่แหลมคมของวิญญาณร้าย จากนั้นฟันดาบยาวในมือไปทางขวาอย่างรวดเร็ว

พลังชีวิตสีเขียวอ่อนกระจายออกจากดาบ สร้างบาดแผลลึกบนร่างของวิญญาณตรงหน้า

หลังจากโจมตีได้สำเร็จ อาเดียร์รีบถอยห่างออกจากตำแหน่งเดิมทันที และเริ่มเคลื่อนไหววนไปรอบๆ ศัตรู

ด้วยความช่วยเหลือของชิปในสมองที่วิเคราะห์ทุกการเคลื่อนไหว รวมถึงสัญชาตญาณการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมของเขา ทำให้อาเดียร์สามารถต่อสู้ได้อย่างแม่นยำ โดยแทบไม่มีความผิดพลาดแม้แต่น้อย

เเกร็กก!!!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร เสียงแตกหักดังขึ้นอย่างกะทันหัน ร่างของวิญญาณร้ายหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะส่งเสียงกรีดร้องอันดังลั่น

เสียงกรีดร้องนั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ความเศร้า และความเคียดแค้นที่แผ่กระจายไปทั่ว

ความเสียหายที่มันได้รับมาถึงขีดจำกัด วิญญาณร้ายไม่สามารถรักษารูปร่างของมันได้อีกต่อไป

ไม่นานนัก เสียงนั้นก็ค่อยๆ หยุดลง ร่างของวิญญาณเริ่มแตกสลาย พลังงานสีดำกระจายออกไปทั่วอากาศบนท้องฟ้าและจางหายไปในความมืดมิดของยามค่ำคืน

อาเดียร์มองฉากตรงหน้าด้วยความโล่งใจ เขาปลดปล่อยร่างกายออกจากสถานะพลังชีวิตระเบิด

ทันใดนั้น ความเวียนหัวและความเหนื่อยล้าอันรุนแรงก็ถาโถมใส่เขา พลังงานทางกายและจิตใจที่ถูกกดไว้ก่อนหน้านี้ระเบิดออกมาพร้อมกัน

แรงกระแทกนั้นรุนแรงจนทำให้อาเดียร์แทบล้มลงกับพื้น

อาเดียร์ อดทนต่อความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าแม้จะอยู่ในสภาพที่แทบจะยืนไม่ไหว แต่อาเดียร์ยังคงใช้ความตั้งใจทั้งหมดกัดฟันสั่งการชิปในสมอง

ผ่านไปสองสามวินาที ชิปในสมองก็ให้คำตอบกลับมา...

“การระเบิดพลังชีวิตสิ้นสุดลงแล้ว อวัยวะภายในทั้งหมดของร่างกายเกิดความเสื่อมสภาพ ความสามารถของเซลล์เริ่มลดลง คาดการณ์ว่าอายุขัยของร่างกายจะลดลง 10 ถึง 15 ปี”

เสียงจากชิปดังขึ้นในสมองของอาเดียร์

ได้ยินเช่นนั้น มุมปากของอาเดียร์กระตุกด้วยความไม่พอใจ

“สูญเสียอายุขัยอย่างน้อยสิบปี… ไม่แปลกใจเลยที่แม้อัศวินจะมีพลังมหาศาล แต่กลับมีอายุขัยสั้น การระเบิดพลังชีวิตแบบนี้ ใครจะรับมือไหวกัน”

ในความเป็นจริง การระเบิดพลังชีวิตตามปกติ หากหยุดก่อนที่พลังงานชีวิตในร่างจะหมดสิ้น เเม้จะส่งผลกระทบร้ายเเรง มันก็จะส่งผลกระทบร้ายเเรงน้อยกว่าต่อร่างกาย

แต่กรณีของอาเดียร์ ความเสียหายที่เกิดขึ้นรุนแรงเกินไป ทำให้ผลกระทบที่ตามมาร้ายแรงอย่างยิ่ง

พลังชีวิตนั้นเป็นพลังที่มาจากร่างกายโดยตรงและมีความสัมพันธ์แนบแน่นกับชีวิตเอง

ในสภาวะระเบิดพลังชีวิต พลังชีวิตจะกระตุ้นร่างกาย ทำให้ความสามารถทุกด้านเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ

แต่หากพลังชีวิตหมดลงแล้วร่างกายยังคงอยู่ในสภาวะระเบิดพลัง มันจะบังคับให้ร่างกายทำงานเกินขีดจำกัด ส่งผลให้เกิดความเสียหายถาวรและอาจส่งผลร้ายแรงถึงชีวิต

“แค่ก...”

อาเดียร์ยืนอยู่กับที่ เขาไอออกมาอย่างหนักก่อนจะพ่นเลือดออกมาบนพื้น

เขายืนนิ่งเพื่อสงบสติอารมณ์และรอให้ร่างกายฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ มองไปยังจุดที่วิญญาณร้ายสลายตัว เเล้วก้าวไป

เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง ก็ถึงเวลาตรวจสอบและเก็บเกี่ยวของรางวัลจากชัยชนะ