บทที่ 28 - เธออยากเข้าร่วมทีมล่าสัตว์ไหม?

บทที่ 28 - เธออยากเข้าร่วมทีมล่าสัตว์ไหม?

ลมหนาวพัดโหมกระหน่ำดั่งสัตว์ร้ายที่กำลังคำรามเกรี้ยวกราด หอบเอาเกล็ดหิมะเม็ดเล็กๆ มาฟาดใส่ใบหน้าจนรู้สึกเจ็บปวดไปหมด

ซูชิงเฟิงกับหวังซิ่วเจินเดินตามกันไปต้อยๆ หิมะใต้เท้าส่งเสียงดังกุกกักเมื่อถูกเหยียบย่ำ

เดินออกไปได้ไกลพอสมควร จู่ๆ หวังซิ่วเจินก็หยุดชะงัก ยื่นมือไปดึงแขนของซูชิงเฟิง น้ำเสียงแฝงด้วยความร้อนใจ "ชิงเฟิง... มือของเธอ..."

ซูชิงเฟิงถึงเพิ่งก้มลงมองมือขวาของตัวเองตามสัญชาตญาณ ก็เห็นว่าตรงข้อนิ้วถลอกปอกเปิกไปหมด เลือดสีสดกำลังไหลซึมออกมาตามปลายนิ้ว หยดลงบนพื้นหิมะทีละหยดๆ

แปลกที่เขาไม่รู้สึกเจ็บเลยสักนิด ในใจมีแต่ความโกรธแค้นที่ซุนโหย่วเหลียงกล้ามารังแกคนอื่นตามอำเภอใจ

"ไม่เป็นไรหรอกครับ" ซูชิงเฟิงฉีกยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ เช็ดคราบเลือดบนเสื้อบุนวมลวกๆ น้ำเสียงลดต่ำลง "พี่สะใภ้ ขอโทษนะครับ ที่ทำให้พี่ต้องมาเดือดร้อนไปด้วย..."

จู่ๆ หวังซิ่วเจินก็ปล่อยโฮออกมา "โฮ" หยาดน้ำตาเม็ดโตไหลอาบแก้มที่แดงก่ำเพราะความหนาว พอปะทะลมหนาวก็จับตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็งในพริบตา

เธอสองมือสั่นเทา ล้วงเอาผ้าเช็ดหน้าสีซีดๆ ออกมาจากอกเสื้ออย่างระมัดระวัง แล้วกอบกุมมือที่กำลังเลือดไหลของซูชิงเฟิงไว้อย่างแผ่วเบา

"เด็กโง่..." เสียงของเธอเบาหวิวดั่งเกล็ดหิมะ แทบจะปลิวหายไปกับสายลมหนาว "ทำเพื่อคนแบบฉัน... มันไม่คุ้มเลย..."

"คุ้มสิครับ!" ซูชิงเฟิงเงยหน้าขวับ ดวงตาเบิกโพลงอย่างน่ากลัว "พ่อผมเคยสอนไว้ ว่าเกิดเป็นคนต้องมีคุณธรรม! เห็นคนถูกรังแกแล้วไม่ยื่นมือเข้าช่วย จะนับประสาอะไรกับลูกผู้ชายล่ะ!"

หวังซิ่วเจินจ้องมองเขาเขม็ง แววตาเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งซาบซึ้งใจ ทั้งขอบคุณ และยังมีความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกแฝงอยู่ด้วย

เธอค่อยๆ ยื่นมือออกไป ปัดเกล็ดหิมะที่เกาะอยู่ตรงหางคิ้วของซูชิงเฟิงออกเบาๆ

ทั้งสองคนยืนนิ่งงันอยู่ท่ามกลางดงหิมะ ลมหายใจสีขาวที่พ่นออกมาประสานเข้าด้วยกัน ก่อนจะถูกพัดพาให้สลายไป คล้ายกับความรู้สึกผูกพันอันบางเบาระหว่างพวกเขา

ไกลออกไป ควันไฟจากหมู่บ้านซีเหอลอยอ้อยอิ่งขึ้นมา แผ่ซ่านไปทั่วอากาศอันหนาวเหน็บ เติมเต็มกลิ่นอายแห่งชีวิตให้กับโลกที่ถูกแช่แข็งด้วยหิมะนี้

ฤดูหนาวปีนี้ยังคงยาวนาน ทว่าในยามนี้ หัวใจที่หนาวเหน็บสองดวงกลับขยับเข้าใกล้กันจนแทบจะแนบชิด ราวกับสัมผัสได้ถึงไออุ่นของกันและกัน

ระหว่างทางกลับ ทั้งสองคนต่างก็นิ่งเงียบไปมาก

ซูชิงเฟิงหิ้วแป้งสาลีที่เหลืออยู่น้อยนิด ในใจเต็มไปด้วยความหดหู่

เดิมทีที่สหกรณ์พวกเขาได้แป้งสาลีมาสิบห้าชั่ง ถ้าแบ่งกันคนละครึ่ง เขาก็จะได้แป้งสาลีตั้งเจ็ดชั่งกว่า พอให้คนที่บ้านกินประทังชีวิตไปได้พักใหญ่เลย

แต่หลังจากเกิดเรื่องวุ่นวายเมื่อครู่ แป้งสาลีก็คงเหลือไม่ถึงสามชั่งด้วยซ้ำ แป้งสาลีแค่ชั่งครึ่ง ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บแบบนี้ คงประทังชีวิตไปได้ไม่กี่วันหรอก

พอคิดถึงน้องสาวที่ผอมแห้งแรงน้อยอยู่ที่บ้าน คิ้วของซูชิงเฟิงก็ขมวดมุ่นขึ้นมาอีกครั้ง

"ชิงเฟิง..." ในที่สุดหวังซิ่วเจินก็ทำลายความเงียบงันขึ้นมา น้ำเสียงของเธอแฝงความลังเลและระมัดระวังอยู่บ้าง "เอาอย่างนี้ไหม... เธอเอาแป้งสาลีส่วนของฉันกลับไปด้วยเลย บ้านเธอคนเยอะกว่า ย่อมต้องการมากกว่า"

ซูชิงเฟิงส่ายหน้า ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "พี่สะใภ้ แบบนั้นได้ยังไงล่ะ? พี่อยู่ตัวคนเดียวก็ลำบากพออยู่แล้ว แป้งสาลีนี่พี่เก็บไว้กินเองเถอะครับ"

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันกินน้อยหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก" หวังซิ่วเจินฝืนยิ้ม รอยยิ้มนั้นดูช่างน่าเวทนาเหลือเกินเมื่ออยู่ท่ามกลางลมหนาว "แม่หนูเสวี่ยสิต้องการสารอาหารมากกว่า แกยังต้องโตอีกเยอะนะ"

ซูชิงเฟิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "พี่สะใภ้ เอาอย่างนี้ดีไหม พี่มาช่วยทำกับข้าวให้บ้านผมสิ ยังไงผมก็ต้องไปล่าสัตว์ ปกติไม่ค่อยอยู่บ้านอยู่แล้ว ฝีมือทำกับข้าวพี่ก็อร่อย แม่หนูเสวี่ยจะได้กินของดีๆ ด้วยไง"

หวังซิ่วเจินเริ่มรู้สึกลังเล ยังไงซะข่าวลือที่ซุนโหย่วเหลียงปล่อยออกไปในหมู่บ้านก่อนหน้านี้ ก็ส่งผลกระทบต่อเธออยู่บ้าง

เธอไม่ได้แคร์เรื่องชื่อเสียงของตัวเองหรอก แต่ซูชิงเฟิงเป็นแค่เด็กหนุ่มเพิ่งโตเป็นผู้ใหญ่ ถ้าเกิดมาสนิทสนมกับแม่ม่ายอย่างเธอมากเกินไป มีข่าวลือเสียหายหลุดออกไป มันจะทำให้เขาเสื่อมเสียชื่อเสียงได้

"ชิงเฟิง ช่างเถอะ ฉันเป็นแม่ม่าย ไปคลุกคลีอยู่กับเธอคงไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอก" พูดจบ หวังซิ่วเจินก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ก้มหน้าก้มตาเดินจ้ำอ้าวไปข้างหน้า ราวกับกำลังหลบหนีอะไรบางอย่างอยู่

"พี่สะใภ้ พี่สะใภ้!" ซูชิงเฟิงตะโกนเรียกตามหลังด้วยความร้อนใจ แต่หวังซิ่วเจินก็ทำเหมือนไม่ได้ยิน ฝีเท้ายิ่งก้าวเร็วขึ้นไปอีก

พอกลับมาถึงบ้าน ซูชิงเฟิงก็แบ่งแป้งออกเป็นสองส่วน เขาไม่ได้เรียกพี่สะใภ้ เพียงแค่เคาะประตูรั้วเบาๆ แล้ววางแป้งไว้ที่หน้าประตู จากนั้นก็หันหลังเดินกลับบ้านไป

เขารู้ดีว่าหวังซิ่วเจินมีความกังวลใจเป็นของตัวเอง เขาไม่อยากไปบังคับฝืนใจเธอ

ซูชิงเฟิงเพิ่งจะวางแป้งสาลีครึ่งถุงลงตรงหน้าประตูรั้วบ้านพี่สะใภ้อย่างเบามือ หันหลังเดินมาได้ไม่กี่ก้าว ก็เห็นหลินต้าเซิงรีบวิ่งกระหืดกระหอบมา

หลินต้าเซิงย่ำหิมะหนาเตอะเดินจ้ำอ้าวมา บนหมวกผ้าฝ้ายมีเกล็ดหิมะสีขาวเกาะอยู่บางๆ

เขาคว้าแขนของซูชิงเฟิงไว้แน่น ลมหายใจที่พ่นออกมาจับตัวเป็นไอขาวท่ามกลางลมหนาวอย่างรวดเร็ว

"ชิงเฟิง!" หลินต้าเซิงหน้าตาตื่นตระหนก คิ้วขมวดเข้าหากันจนเป็นปม ยังไม่ทันยืนให้มั่น ก็รีบถามอย่างร้อนใจว่า "เรื่องที่เธอไปอัดซุนโหย่วเหลียง ทางกองพลผลิตรู้เรื่องแล้ว ซุนโหย่วเหลียงมันจะไปฟ้องคอมมูนนะ!"

พอซูชิงเฟิงได้ยินดังนั้น ก็แค่นหัวเราะ แววตาแฝงความเหยียดหยาม พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"ฟ้องก็ฟ้องสิ ผมจะไปกลัวมันทำไม? มันมารังแกพี่สะใภ้ผม ผมก็ต้องสั่งสอนมันสิ! ผมอยากจะรู้นัก ว่าโลกนี้มันจะไม่มีความยุติธรรมเลยหรือไง!"

หลินต้าเซิงขมวดคิ้ว เอามือไพล่หลัง พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ชิงเฟิง ฉันรู้ว่าเธอถูกรังแก ฉันก็พอรู้เรื่องที่เกิดขึ้นจากคนอื่นมาบ้าง แต่ถ้าคอมมูนเอาเรื่องขึ้นมาจริงๆ เธออาจจะซวยเอานะ ซุนโหย่วเหลียงมันมีเส้นสายอยู่ที่คอมมูน ถ้ามันตั้งใจจะเล่นงานเธอ มันก็มีวิธีเยอะแยะไป เราจะไปชนกับมันตรงๆ ไม่ได้หรอก ต้องหาวิธีที่รัดกุมกว่านี้"

ซูชิงเฟิงกำหมัดแน่น ข้อต่อส่งเสียงดังลั่นกรอบแกรบ หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าความโกรธยังไม่ทุเลาลงเลย

"ลุงหลิน ผมไม่กลัวหรอก! ผมไม่เชื่อหรอกว่าโลกนี้จะไม่มีความยุติธรรม! คนอย่างซุนโหย่วเหลียง วันๆ เอาแต่รังแกคนอื่น ครั้งนี้ยิ่งทำเกินไป มันควรจะได้รับบทลงโทษ!" แววตาของเขาลุกโชนด้วยไฟแค้น ราวกับจะแผดเผาซุนโหย่วเหลียงให้เป็นจุล

หลินต้าเซิงถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ ก้าวไปข้างหน้าตบไหล่ซูชิงเฟิงเบาๆ

"ชิงเฟิง ใจเย็นๆ ก่อนสิ ความวู่วามมันแก้ปัญหาอะไรไม่ได้หรอก เรามาช่วยกันคิดหาวิธีดีกว่า ดูซิว่าจะเคลียร์เรื่องนี้ให้จบยังไง ถ้าไม่ไหวจริงๆ เราก็ไปหาเลขาธิการหวัง ให้ท่านช่วยพูดให้หน่อย ไม่แน่อาจจะสำเร็จก็ได้"

ซูชิงเฟิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ไฟแค้นในแววตาค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยเหตุผล เขาพยักหน้าช้าๆ น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่หนักแน่น "ตกลงครับ ลุงหลิน ผมจะทำตามที่ลุงบอก แต่ถ้าซุนโหย่วเหลียงมันยังไม่ยอมเลิกรา ผมก็จะไม่ยอมปล่อยมันไปง่ายๆ แน่! ผมจะไม่ยอมให้มันคิดว่าผมยอมให้รังแกง่ายๆ หรอกนะ!"

หลินต้าเซิงตบไหล่เขาอีกครั้ง เผยรอยยิ้มอย่างโล่งอกบนใบหน้า "ชิงเฟิง เธอนี่มันเป็นคนตรงเกินไปแล้ว บางครั้งก็ต้องรู้จักอดทนบ้าง ไอ้ซุนโหย่วเหลียงมันก็เป็นพวกวอนหาเรื่องนั่นแหละ แต่เราจะไปยอมให้มันจูงจมูกไม่ได้หรอก เดี๋ยวฉันจะไปตามซุนโหย่วเหลียงมา คืนนี้มากินข้าวที่บ้านฉันนะ ดื่มเหล้ากันสักหน่อย เอาเรื่องมาคุยกันให้เคลียร์ บางทีมันอาจจะหายโกรธก็ได้"

ซูชิงเฟิงพยักหน้า ดวงตาเป็นประกาย รีบพูดขึ้นว่า "ลุงหลิน ผมยังมีเนื้อจิ้งจอกแดงเหลืออยู่นิดหน่อย เพิ่งล่าได้เมื่อวานนี้เอง เนื้อนี่แพงมากเลยนะ ลุงไม่ต้องเสียเงินซื้อหรอกครับ"

หลินต้าเซิงได้ยินดังนั้น ก็เบิกตากว้าง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "โอ้โห ฝีมือล่าสัตว์ของเธอพัฒนาไปขนาดนี้เลยเหรอ? จิ้งจอกแดงนี่ล่าไม่ได้ง่ายๆ เลยนะ เก่งไม่เบานี่! พอดีเลย ก่อนหน้านี้ที่เธอปฏิเสธไม่ยอมเข้ากองกำลังทหารอาสา ฉันเลยกะว่าจะตั้งทีมล่าสัตว์ขึ้นมา จะได้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ หาเนื้อมาแบ่งให้คนในหมู่บ้าน แถมยังช่วยแบ่งเบาภาระครอบครัวได้ด้วย เธอจะเข้าร่วมด้วยไหมล่ะ? มีนายพรานเก่งๆ อย่างเธอ ทีมล่าสัตว์ของเราต้องไปรอดแน่ๆ!"

(จบแล้ว)