บทที่ 15 - พ่อเป็นหนี้ลูกต้องชดใช้ เป็นเรื่องสัจธรรม

บทที่ 15 - พ่อเป็นหนี้ลูกต้องชดใช้ เป็นเรื่องสัจธรรม

เดินไปเดินมา ซูชิงเฟิงก็มาถึงบริเวณที่เขาวางกับดักไว้อย่างแนบเนียน

ซูชิงเฟิงค่อยๆ ย่อตัวลงนั่งยองๆ สองมือยันเข่าไว้ สายตาจ้องเขม็งไปที่กับดัก

พบว่ากับดักยังคงสภาพสมบูรณ์ พื้นหิมะบริเวณรอบๆ ราบเรียบไร้รอยขีดข่วน ไม่มีร่องรอยการถูกทำลายแม้แต่น้อย ราวกับกระดาษเปล่าที่รอให้เหยื่อมา "ประทับรอย"

บ่วงเชือกวางนิ่งอยู่ตรงนั้น รอคอย "เป้าหมาย" อย่างเงียบๆ

ส่วนเหยื่อที่วางล่อไว้ ก็ยังคงอยู่ครบทุกชิ้น

"ดูท่าคงต้องรออีกหน่อย พรุ่งนี้ค่อยมาดูใหม่ละกัน!"

ซูชิงเฟิงลุกขึ้นยืน บ่นพึมพำกับตัวเอง

นี่ก็เย็นมากแล้ว เขาต้องรีบกลับบ้านเสียที

เขาสะพายตะกร้าที่ใส่กระรอกลายขึ้นหลัง เร่งฝีเท้าเดินมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านของตัวเอง

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามเย็นย้อมลานหิมะในหมู่บ้านซีเหอให้กลายเป็นสีส้มอมแดง

ซูชิงเฟิงย่ำเท้าลงบนหิมะที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ค่อยๆ ผลักประตูรั้วบ้านตัวเองเข้าไป

ประตูไม้ส่งเสียงดัง "แอ๊ด"

ในเสี้ยววินาทีที่เขาก้าวเท้าเข้ามาในลานบ้าน ก็ชนเข้ากับเงาร่างนุ่มนิ่มสายหนึ่งที่พุ่งสวนมาพอดี

เสียงร้องอุทานเบาๆ ว่า "โอ๊ย!" ดังขึ้น

ซูชิงเฟิงรีบถอยหลังไปสองก้าว ถึงได้เห็นชัดว่าเป็นหวังซิ่วเจิน

"พี่สะใภ้ ขอโทษครับ!"

หวังซิ่วเจินอุ้มหม้อดินเผาใบหนึ่งไว้ในอ้อมแขน พอโดนชนจนเซ น้ำร้อนที่ปริ่มปากหม้อก็หกลดหน้าอกเสื้อจนเกิดเป็นรอยด่างสีเข้มทันที

แต่หวังซิ่วเจินกลับไม่สนใจจะเช็ดน้ำที่หกรดเสื้อ พอเงยหน้าขึ้น ดวงตาก็รื้นไปด้วยน้ำตา น้ำเสียงสั่นเครือ "ทำไมป่านนี้เพิ่งกลับล่ะ! ฉันเกือบจะให้คนออกไปตามหาเธอแล้วเชียว!"

นิ้วมือของเธอกำชายเสื้อบุนวมแน่นโดยไม่รู้ตัว ผ้าเนื้อหยาบถูกบีบจนยับยู่ยี่ในมือของเธอ "อากาศหนาวขนาดนี้ ถ้าเกิดเธอเป็นอะไรไป..."

หัวใจของซูชิงเฟิงอบอุ่นขึ้นมาทันที เขาวางตะกร้าสะพายหลังลง แล้วประคองมันขึ้นมาราวกับต้องการโชว์ของล้ำค่า

"ทำกับดักไว้หลายอันเลยครับ ระหว่างทางกลับก็เลยล่าเจ้านี่มาได้"

ที่ก้นตะกร้า กระรอกลายตัวนั้นกำลังนอนขดตัวกลม หางพวงใหญ่ปกคลุมหัวไว้ มองดูคล้ายกับก้อนขนสีเทาฟูฟ่อง บางครั้งก็ส่งเสียงร้อง "จี๊ดๆ" เบาๆ ออกมา

"โอ๊ะ!"

คำตำหนิของหวังซิ่วเจินเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจในทันที เธอยื่นมือไปจิ้มพุงของกระรอกลาย

"อ้วนท้วนเชียว!" จู่ๆ เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหันหลังเดินกลับเข้าไปในบ้าน "พอดีเลย จะได้เอามาตุ๋นให้แม่หนูเสวี่ยกินบำรุงร่างกาย ฉันต้มน้ำแกงหัวไชเท้าไว้พอดี..."

ซูชิงเฟิงเดินตามเข้าไปในบ้าน อากาศอุ่นๆ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารพัดมาปะทะหน้า

ในกระทะเหล็กบนเตามีเสียงเดือดปุดๆ ท่ามกลางควันสีขาวที่ลอยฟุ้ง เผยให้เห็นน้ำซุปสีขาวขุ่น มีหัวไชเท้าชิ้นใสๆ จมอยู่ก้นกระทะ หัวไชเท้าถูกตุ๋นจนเปื่อยนุ่มและลอยแกว่งไปมาในน้ำซุปเบาๆ

"เสวี่ยเอ๋อร์ดีขึ้นหรือยังครับ?" ซูชิงเฟิงลดเสียงถาม

หวังซิ่วเจินมุมปากยกขึ้น บุ้ยปากไปทางห้องด้านใน "เข้าไปดูเอาเองสิ"

ซูชิงเฟิงรีบเดินออกจากห้องครัว แล้วเปิดประตูอย่างเบามือ

ซูชิงเสวี่ยที่นอนอยู่บนเตียงเตาได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ก็รีบลุกพรวดขึ้นมาทันที

ใบหน้าเล็กๆ ของเด็กน้อยกลับมามีสีเลือดฝาดแล้ว ริมฝีปากก็ไม่แห้งแตกอีกต่อไป มีเพียงผมที่ยังชี้ฟูไม่เป็นทรง ดูเหมือนเม่นน้อยไม่มีผิด

"พี่!" ดวงตาของเธอเป็นประกาย แต่สายตากลับจดจ้องไปที่ด้านหลังของซูชิงเฟิง "พี่ซิ่วเจินบอกว่าคืนนี้มีไข่ไก่กับหัวไชเท้าให้กินด้วยล่ะ..."

"ยัยแมวตะกละเอ๊ย" ซูชิงเฟิงขยี้ผมเธอจนยุ่งเหยิง หันหลังกลับไปหยิบกระรอกลายออกจากตะกร้า "ดูสิ พี่เอาอะไรมาให้?"

ซูชิงเสวี่ยเบิกตากว้าง จู่ๆ ก็หลุดหัวเราะออกมา "คิกคัก พี่ พี่เอาตัวกระรอกกลับมาทำไมคะ?"

"บ้านนอกเข้ากรุงจริงๆ! นี่มันกระรอกลายต่างหาก!" ซูชิงเฟิงคีบหลังคอกระรอกลายแล้วยกขึ้นสูง "แพงกว่ากระรอกตั้งเยอะ คนเมืองเขาเลี้ยงไว้เป็นของล้ำค่าเลยนะ!"

เสียงหัวเราะเบาๆ ของหวังซิ่วเจินดังมาจากห้องนั่งเล่น "แม่หนูเสวี่ยอย่าไปฟังที่เขาพูดเพ้อเจ้อเลย เจ้านี่แหละตุ๋นน้ำแกงบำรุงร่างกายได้ดีที่สุด"

หวังซิ่วเจินเดินเข้ามาในห้อง รับกระรอกลายไป นิ้วมือเรียวยาวบิดเพียงครั้งเดียว เจ้าตัวเล็กก็สิ้นฤทธิ์ทันที "เธอไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ ดูสิ กางเกงบุนวมเปียกหมดแล้ว"

รอจนซูชิงเฟิงเปลี่ยนชุดแห้งๆ เสร็จ หวังซิ่วเจินก็จัดการชำแหละกระรอกลายเสร็จเรียบร้อยแล้ว

บนโต๊ะไม้ตัวเล็กข้างเตา มีหนังกระรอกลายทั้งผืนแผ่หลาอยู่ เนื้อสีชมพูถูกแช่ไว้ในน้ำสะอาด แม้แต่เครื่องในก็ยังถูกแยกส่วนไว้อย่างเป็นระเบียบ

"ตับเก็บไว้ต้มโจ๊กให้เสวี่ยเอ๋อร์พรุ่งนี้เช้านะ" หวังซิ่วเจินพูดโดยไม่เงยหน้า ปลายมีดกรีดลงบนหน้าท้องของกระรอกเบาๆ "หัวใจนี่แหละตัวบำรุงชั้นเยี่ยม เดี๋ยวรีบกินตอนที่ยังร้อนๆ เลยนะ..."

เสียงไอของซูชิงเสวี่ยดังมาจากห้องด้านใน

หวังซิ่วเจินรีบวางมีดลง เช็ดมือกับผ้ากันเปื้อน "ฉันเข้าไปดูหน่อยนะ"

ก่อนไป จู่ๆ เธอก็หันขวับกลับมา ตักน้ำซุปร้อนๆ จากในกระทะยัดใส่มือซูชิงเฟิง "รองท้องไปก่อนนะ"

น้ำแกงหัวไชเท้ามีคราบน้ำมันลอยอยู่ประปราย พอดื่มเข้าไปก็อุ่นวาบตั้งแต่คอลงไปถึงกระเพาะ

ซูชิงเฟิงประคองชามไว้ มองดูหวังซิ่วเจินที่กำลังก้มตัวลูบหลังให้น้องสาว

ไม่รู้ว่าเธอพูดอะไร ทำเอาซูชิงเสวี่ยหัวเราะคิกคัก เสียงหัวเราะนั้นช่างเป็นยาวิเศษยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด

ในวินาทีนี้ ซูชิงเฟิงรู้สึกว่าการมีพี่สะใภ้แบบนี้ ช่างดีงามเหลือเกิน

ไม่นาน หวังซิ่วเจินก็กลับมาที่ครัว

เนื้อกระรอกลายถูกนำลงไปต้มในกระทะอย่างรวดเร็ว

หวังซิ่วเจินโรยต้นหอมป่าตากแห้งลงไปในน้ำแกงหนึ่งกำมือ ตามด้วยพริกไทยขาวป่นนิดหน่อย แล้วหยดน้ำมันงาอันล้ำค่าลงไปอีกสองหยด

น้ำมันงานั้นกว่าจะเอาของไปแลกมาจากตลาดได้ก็ยากเย็นแสนเข็ญ ปกติแทบไม่กล้าเอาออกมาใช้เลย

พอกลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว

หวังซิ่วเจินก็ใช้ชามใบใหญ่ใบใหม่ ตักน้ำแกงขึ้นมาหนึ่งชาม

บอกให้ซูชิงเฟิงเอาไปให้ซูชิงเสวี่ยกินก่อน

"ได้เลยครับ"

ซูชิงเสวี่ยที่ได้กลิ่นหอมรีบคลานลงมาจากเตียงเตาด้วยตัวเอง จมูกเล็กๆ ขยับฟุดฟิด จ้องมองชามใบใหญ่ในมือซูชิงเฟิงตาไม่กะพริบ

"ทำเป็นหน้าชื่นตาบานเชียวนะ!" ซูชิงเฟิงบีบแก้มเธอเบาๆ "ชิมรสดูซิว่าเค็มพอดีหรือเปล่า"

น้ำแกงเนื้อเป็นสีขาวขุ่นจางๆ เนื้อกระรอกลายถูกตุ๋นจนเปื่อยยุ่ย แค่เอาตะเกียบเขี่ยก็หลุดล่อนออกจากกระดูก

ซูชิงเฟิงเป่าเนื้อชิ้นหนึ่งให้เย็นแล้วป้อนน้องสาว เด็กน้อยร้อนจนแลบลิ้นแต่ก็ไม่ยอมบ้วนทิ้ง พูดเสียงอู้อี้ว่า "อะ... อร่อยมากเลยค่ะ!"

จากนั้น ซูชิงเฟิงก็วางชามลงบนโต๊ะเตียงเตา

น้ำแกงเนื้อกระรอกลายในชามยังคงมีไอร้อนลอยกรุ่น เขาบอกให้น้องสาวรอน้ำแกงเย็นลงอีกนิดแล้วค่อยกิน ก่อนจะหันหลังเดินกลับไปที่ครัว

ในครัว หวังซิ่วเจินกำลังยืนอยู่หน้าเตา ตักน้ำแกงเนื้อขึ้นมาอีกชามวางไว้บนเตา บนผิวน้ำแกงมีใบหอมป่าสีเขียวมรกตลอยอยู่ประปราย ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

"เธอเองก็กินซะหน่อยสิ" เธอพูดเสียงเบา น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

ซูชิงเฟิงยิ้มรับ แล้วเดินเข้าไปใกล้

จู่ๆ หวังซิ่วเจินก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามว่า "จริงสิ พรุ่งนี้เธอจะขึ้นเขาอีกไหม?"

ซูชิงเฟิงพยักหน้า "ต้องไปดูกับดักหน่อยครับ เผื่อจะดักสัตว์อะไรได้บ้าง จะได้เอามาบำรุงร่างกายให้เสวี่ยเอ๋อร์"

"แผ่นแป้งย่างวันนี้เป็นยังไงบ้างล่ะ?" หวังซิ่วเจินหยุดมือจากงานที่ทำอยู่ มองซูชิงเฟิงด้วยแววตาคาดหวัง

ซูชิงเฟิงรีบยกนิ้วหัวแม่มือขึ้นมา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มจริงใจ "อร่อยมากครับ พี่สะใภ้ทำอาหารเก่งจริงๆ! แผ่นแป้งย่างกรอบนอกนุ่มใน กัดเข้าไปคำนึงกลิ่นข้าวสาลีหอมฟุ้งไปทั้งปาก ผมกินไปตั้งหลายชิ้นแน่ะ"

หวังซิ่วเจินถูกชมจนรู้สึกเขินอาย พวงแก้มก็แดงระเรื่อขึ้นมา "งั้นก็ดีแล้วล่ะ ฉันยังกลัวว่าจะไม่ถูกปากเธอเสียอีก งั้นพรุ่งนี้ฉันนึ่งหมั่นโถวแป้งผสมให้ละกัน กินคู่กับหัวไชเท้าดองก็อิ่มท้องเหมือนกัน"

"ตกลงครับ พี่สะใภ้รีบกินเนื้อเถอะ ปล่อยให้เย็นแล้วจะไม่อร่อยนะ" ซูชิงเฟิงพูดพลางหยิบตะเกียบคีบเนื้อชิ้นหนึ่ง ยื่นไปวางในชามของหวังซิ่วเจิน

หวังซิ่วเจินรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธอย่างลนลาน ใบหน้าแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม "ฉัน... ฉันยังไม่หิว เธอแพิ่งกินก่อนเถอะ"

ในตอนนั้นเอง นอกประตูก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น "ชิงเฟิง!"

"ซูชิงเฟิง!"

น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความร้อนรนและก้าวร้าว

ซูชิงเฟิงรีบวางตะเกียบในมือลง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะเดินจ้ำอ้าวออกจากห้องครัวไป

พอมาถึงหน้าประตูรั้วลานบ้าน เพิ่งจะแง้มประตูออกเป็นช่องเล็กๆ เงาดำห้าสายก็เบียดตัวกันเข้ามา

คนที่เป็นหัวหน้าคือซุนโหย่วเหลียง นักบัญชีประจำหน่วยผลิต บนใบหน้ายาวเป็นม้าของเขาสวมแว่นตาที่ขาแว่นหัก ใช้เชือกเส้นเล็กผูกโยงไว้กับหู

ด้านหลังมีจ้าวหมาจื่อ หลี่เถี่ยจู้ และชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านอีกหลายคนเดินตามมา ทุกคนมีสีหน้าถมึงทึง

"ลมอะไรหอบลุงๆ ป้าๆ มาถึงนี่ครับเนี่ย?" ซูชิงเฟิงยืนประจันหน้ากับพวกเขา น้ำเสียงไม่แข็งกร้าวแต่ก็ไม่อ่อนน้อมจนเกินไป

ซุนโหย่วเหลียงล้วงสมุดเล่มเล็กๆ สีเหลืองหม่นออกมาจากอกเสื้อ เลียปลายนิ้วแล้วพลิกหน้ากระดาษไปสองสามหน้า "เมื่อหลายปีก่อน พ่อแกยืมเสบียงจากคอมมูนไป รวมต้นรวมดอกแล้ว ต้องใช้คืนร้อยยี่สิบสามหยวนแปดเหมาเก้าเฟิน"

ดวงตาหลังเลนส์แว่นตาของเขาหรี่ลงจนเป็นเส้นตรง "พ่อเป็นหนี้ลูกต้องชดใช้ ถือเป็นสัจธรรม"

(จบแล้ว)