บทที่ 10 - ช่วยชีวิตกลางฤดูหนาว วิกฤติขั้นสุด

บทที่ 10 - ช่วยชีวิตกลางฤดูหนาว วิกฤติขั้นสุด

"ลุงหลี่ นี่... แบบนี้มันจะได้ผลเหรอครับ?"

เสียงของซูชิงเฟิงสั่นเครือ จ้องมองหลี่ต้าซานตาไม่กะพริบ

ข้างเตียงเตาของซูชิงเสวี่ยน้องสาวของเขา ใบหน้าเล็กๆ ที่แดงก่ำ ริมฝีปากที่แห้งแตก

และยังมีเสียงลมหายใจที่ถี่กระชั้นและแผ่วเบานั่นอีก

ในยามนี้ หน้าผากของน้องสาวร้อนผ่าว ราวกับถ่านไม้ที่กำลังลุกโชน

หลี่ต้าซานขมวดคิ้วแน่น บนหน้าผากปรากฏรอยย่นลึกเป็นร่อง

เขาค่อยๆ พลิกเปลือกตาของซูชิงเสวี่ยดูพลาง ถอนหายใจอย่างจนปัญญาพลาง

"ก็ทำได้แค่ลองดูเท่านั้นแหละ"

ซูชิงเฟิงฟังจบก็ลนลานขึ้นมาทันที

นี่ควรทำอย่างไรดี?

จะให้รอคอยให้น้องสาวกัดฟันสู้ไปเองอย่างนั้นหรือ?

"ทำยังไงดี?"

"ทำยังไงดี?"

……

"หิมะตกหนักขนาดนี้ จะเดินทางไปสถานีอนามัยคอมมูนได้ยังไงเนี่ย?"

"จากที่นี่ไปสถานีอนามัยคอมมูน อย่างน้อยๆ ก็ตั้งยี่สิบลี้ ถนนก็ลื่น หิมะก็หนาเตอะ!"

"ช่างมันเถอะ ผมจะไปที่นั่นก่อน ฝากลุงดูแลเสวี่ยเอ๋อร์ให้ผมก่อนนะครับ"

ซูชิงเฟิงไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

"ชิงเฟิง เจ้าใจเย็นๆ ก่อนสิ" หลี่ต้าซานคว้าตัวซูชิงเฟิงที่กำลังจะพุ่งตัวออกนอกประตูไว้

"ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!"

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

ในตอนนั้นเอง หวังซิ่วเจินที่อยู่บ้านติดกันถูกเสียงของพวกเขาปลุกให้ตื่น จึงเดินมาถาม

หวังซิ่วเจินคลุมเสื้อบุนวมเก่าๆ ขาดๆ รีบร้อนเดินเข้ามา

พอได้ยินเสียงตะโกนเรียกของหวังซิ่วเจิน

ซูชิงเฟิงถึงได้ใจเย็นลงบ้าง แล้วเปิดประตูออก

พอเดินเข้ามาในบ้าน หวังซิ่วเจินก็เห็นซูชิงเสวี่ยนอนครางอยู่บนเตียงเตา และซูชิงเฟิงกับหลี่ต้าซานที่มีสีหน้าร้อนใจ

หัวใจของเธอก็ถูกบีบรัดเช่นกัน

"ชิงเฟิง เกิดอะไรขึ้น?"

"เสวี่ยเอ๋อร์ไข้ขึ้นสูงน่ะครับ ทั้งที่เมื่อบ่ายไข้เพิ่งลดไปแท้ๆ ตกกลางคืนจู่ๆ ก็เป็นแบบนี้ไปซะแล้ว"

หวังซิ่วเจินรีบเดินไปที่ข้างเตียงเตา ค่อยๆ สัมผัสหน้าผากของซูชิงเสวี่ย คิ้วก็ขมวดมุ่นขึ้นมา

"ไข้สูงขนาดนี้ ต้องรีบหาทางแล้ว"

"ผมกำลังจะไปสถานีอนามัยคอมมูนเดี๋ยวนี้แหละ"

หวังซิ่วเจินเห็นซูชิงเฟิงจะฝ่าลมหนาววิ่งไปที่สถานีอนามัยคอมมูน ก็รีบตะโกนห้าม "อย่าเพิ่งใจร้อน ฟังพี่สะใภ้พูดก่อน"

"นายไปหาหลินต้าเซิง หัวหน้าหน่วยผลิตย่อยสิ บ้านเขามีรถม้า ตอนนี้หิมะตกหนักปิดภูเขา ไม่มีรถม้าไม่ได้หรอกนะ นายไปสถานีอนามัยคอมมูน นอกจากจะไปเอายาแล้ว ยังต้องพกหมอกลับมาด้วย ทางฝั่งชิงเสวี่ยเดี๋ยวพี่ดูแลให้เอง นายไปเถอะไม่ต้องห่วงหน้าพะวงหลัง"

พอซูชิงเฟิงได้ฟังคำของหวังซิ่วเจิน ก็ราวกับได้คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้

"พี่สะใภ้ ขอบคุณมาก ขอบคุณมากจริงๆ ครับ! ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ ฝากชิงเสวี่ยด้วยนะครับ"

หวังซิ่วเจินรีบพูดว่า "รีบไปเถอะ อย่ามัวเสียเวลาเลย รีบไปเถอะ พี่รับรองว่าจะดูแลชิงเสวี่ยให้ดีที่สุด รอให้นายพาหมอกลับมาให้ได้"

ซูชิงเฟิงหันหลังกลับแล้ววิ่งตรงไปยังท้ายหมู่บ้านทันที

"เฮ้อ เด็กคนนี้นี่"

หลี่ต้าซานรีบเข้าไปในครัว จัดการต้มยาต้มรากไฉ่หูให้เสร็จเสียก่อน

"ไฉ่หู, หวงฉิน, ซาวเหยา, ปั้นเซี่ย, จื่อสือ, ขิงสด, พุทราจีน, ต้าหวง"

ในกล่องยาของหลี่ต้าซานพกสมุนไพรพวกนี้มาด้วย ก็เพื่อเตรียมเอาไว้ใช้ในเวลาแบบนี้แหละ

จัดยาแล้วลงมือต้มทันที

ส่วนทางด้านซูชิงเฟิง บนตัวสวมเพียงเสื้อบุนวมบางๆ ตัวเดียว ไม่อาจต้านทานลมหนาวที่ทิ่มแทงกระดูกนี้ได้เลย

ในมือของเขากำตะเกียงน้ำมันก๊าดไว้แน่น เพื่อส่องสว่างเส้นทางเบื้องหน้า

ในใจของซูชิงเฟิงมีเพียงความคิดเดียว

รีบหาหลินต้าเซิงให้พบ ขอยืมรถม้ามาให้ได้ และช่วยชีวิตน้องสาว

หิมะใต้เท้าทั้งหนาและลื่น หิมะที่ทับถมกันหนาเกินระดับข้อเท้าของเขาไปแล้ว ส่งเสียงดัง "กรวบๆ" ทุกย่างก้าว

ซูชิงเฟิงหกล้มไปหลายครั้ง

หัวเข่าและฝ่ามือเสียดสีกับพื้นหิมะ สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่เสียดแทงเข้าไปถึงกระดูก

แต่เขาก็กัดฟันอดทน วิ่งไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิต

ราวกับว่าขอเพียงเขาวิ่งให้เร็วขึ้นอีกนิด น้องสาวก็จะพ้นขีดอันตรายไปได้อีกหนึ่งส่วน

กว่าจะหาจังหวะมีน้องสาวได้สักคน ต้องปกป้องเธอไว้ให้ดีที่สุด!

ในที่สุด เขาก็วิ่งมาถึงหน้าประตูบ้านของหลินต้าเซิงที่อยู่หน้าหมู่บ้านจนได้

เขาไม่สนใจแม้แต่จะหยุดหอบหายใจ สองมือออกแรงทุบประตูใหญ่อย่างกับไม้ตีกลอง

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงนั้นดังก้องกังวานเป็นพิเศษในค่ำคืนที่เงียบสงัด ร้อนใจเสียยิ่งกว่าตอนที่ไปเร่งหลี่ต้าซานเมื่อครู่นี้เสียอีก

เขาตีไปตะโกนแหกปากสุดเสียงไป "หัวหน้าหลิน! หัวหน้าหลิน! เปิดประตูหน่อยครับ! ช่วยด้วย!"

ไม่นานนัก ทั้งในลานบ้าน ลานบ้านข้างๆ หรือแม้แต่บ้านที่อยู่ไกลออกไป ก็มีแสงไฟสีเหลืองสลัวสว่างไสวขึ้น

ตามมาด้วยเสียงก่นด่าที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องราวกับกระทะน้ำเดือดปุดๆ

"ไอ้ลูกเต่าหน้าไหนวะเนี่ย มาแหกปากร้องไห้หาพ่อหาแม่ตอนดึกๆ ดื่นๆ!" เสียงทุ้มห้าวของผู้ชายคนหนึ่งดังมาจากลานบ้านข้างๆ แฝงด้วยความงัวเงียและโทสะที่อัดแน่น

"บิดามันเถอะ จะไม่ให้คนเขาหลับเขานอนเลยใช่ไหม อากาศหนาวแบบนี้ เพิ่งจะมุดเข้าผ้าห่มอุ่นๆ ก็โดนปลุกซะแล้ว!" อีกเสียงหนึ่งดังตามมาติดๆ แฝงความเกรี้ยวกราดและดุดัน ราวกับแม่เสือที่ถูกเหยียบหาง

"มารดามันเถอะ ดึกดื่นป่านนี้มาทำบ้าอะไร ที่บ้านมีคนตายหรือไงวะ!" อีกเสียงหนึ่งก็เข้าร่วมสมรภูมิการด่าด้วย

"ใครกันเนี่ย ช่างไร้ศีลธรรมจริงๆ ดึกดื่นค่อนคืนมาทำเสียงดังเอะอะโวยวาย ไม่กลัวเวรกรรมตามสนองบ้างหรือไง!" เสียงของหญิงชราคนหนึ่งดังแว่วมา แฝงด้วยการตัดพ้อและสาปแช่ง แม้เสียงจะแหบพร่าไปบ้าง แต่ความดุดันก็ไม่แพ้คนหนุ่มสาวเลย

เมื่อซูชิงเฟิงได้ยินเสียงก่นด่าเหล่านี้ เขาก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว

ยังคงทุบประตูอย่างแรงต่อไป พลางตะโกนว่า "หัวหน้าหลิน ผมเอง ซูชิงเฟิงครับ! น้องสาวผมไข้ขึ้นสูง ขอร้องล่ะครับ เปิดประตูให้หน่อย ขอยืมรถม้าให้ผมไปสถานีอนามัยคอมมูนทีเถอะครับ!"

……

ซูชิงเฟิงร้อนใจดั่งไฟลุม สองมือทุบประตูบ้านรัวเป็นสายฝนไปหลายสิบครั้ง

ในที่สุดจากด้านในก็มีเสียงสบถด่าดังแว่วมา เสียงนั้นแฝงไปด้วยความงัวเงียจัดและอารมณ์ฉุนเฉียวจากการถูกรบกวน

"มาเร่งเอาชีวิตหรือไง! ฤดูหนาวแบบนี้ ยังจะไม่ให้คนเขาหลับเขานอนดีๆ อีกหรือไง!"

กลอนประตูถูกดึงเปิดออกดัง "แครก" หัวหน้าหลินห่มเสื้อหนังแกะชะโงกหน้าออกมา

บนหนวดเคราแพะยังมีปุยหมอนติดอยู่ เส้นผมยุ่งเหยิงราวกับรังนก ท่ามกลางดวงตาที่งัวเงียแฝงด้วยความหงุดหงิด

เมื่อหลินต้าเซิงเห็นว่าเป็นซูชิงเฟิง เขาก็ชะงักไป ความงัวเงียสลายหายไปหลายส่วนในพริบตา ก่อนจะถามขึ้นทันทีว่า

"ชิงเฟิงเอ๊ย ดึกดื่นป่านนี้ เอ็งเป็นอะไรไปเนี่ย? ดูสิ เหงื่อแตกซิกเชียว เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

ซูชิงเฟิงมีสีหน้าร้อนใจ อธิบายอย่างรวดเร็วว่า

"หัวหน้าหลิน น้องสาวผมไข้ขึ้นสูง ร้อนจัดเลยครับ

ผู้เฒ่าเวียนหัวเข็มบอกว่าหมู่บ้านเราไม่มียา ต้องไปเบิกยาที่สถานีอนามัยคอมมูน แล้วก็ต้องรับหมอกลับมาด้วย

บ้านลุงมีรถม้า ขอร้องล่ะครับ ให้ผมยืมหน่อยเถอะ ชีวิตน้องสาวผมก็ขึ้นอยู่กับรถม้าคันนี้แล้ว

ถ้าหากช้าไป น้องสาวผมอาจจะ..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสียงของเขาก็สั่นเครือ

พอหลินต้าเซิงได้ฟัง ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที

เขาเบิกตากว้างมองออกไปนอกลานบ้าน

มองเห็นเพียงโลกทั้งใบขาวโพลนไปหมด ลมพายุพัดโหมกระหน่ำเกล็ดหิมะอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่กองฟางที่อยู่ห่างออกไปสิบก้าวยังมองไม่เห็น

เขาขมวดคิ้วเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว บ่นอุบอิบว่า "สภาพอากาศบ้าบออะไรเนี่ย..."

ซูชิงเฟิงร้อนใจจนกระทืบเท้า หิมะท่วมมิดตาตุ่ม

"ผมเอาคะแนนทำงานมาแลกเลยครับ! ขอร้องล่ะครับ! เสวี่ยเอ๋อร์เพิ่งจะแปดขวบเอง แกยังเล็กขนาดนั้น น่ารักขนาดนั้น จะให้จากไปแบบนี้ไม่ได้หรอกครับ..."

หนวดเคราของหลินต้าเซิงสั่นระริก เขามองดูแววตาที่สิ้นหวังและร้อนรนของซูชิงเฟิง ในใจก็อ่อนยวบลง

จู่ๆ เขาก็หันหน้าตะโกนกลับเข้าไปในบ้าน "แม่ของลูก เอาเสื้อหนังของข้ามาที"

แล้วก็ตะโกนเข้าไปในบ้านอีกว่า "เสี่ยวเจี๋ย ไปเตรียมม้าสีแดงพุทราซะ ปูที่นอนบนกระดานรถม้าเพิ่มอีกสองผืนด้วย"

ในลานบ้านเกิดความวุ่นวายขึ้นมาทันที

เมียของหลินต้าเซิงกอดเสื้อหนังแกะขนเรียบๆ วิ่งกระหืดกระหอบออกมา ปากก็ยังพึมพำว่า

"ดึกดื่นป่านนี้ ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้นะ"

ตามมาด้วยเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่วิ่งไปพลางผูกสายรัดกางเกงไปพลาง งัวเงียพูดอู้อี้ว่า

"พ่อ อากาศหนาวขนาดนี้ ม้ามันก็ไม่ยอมวิ่งหรอกนะ"

ม้าสีแดงพุทราที่อยู่ในคอกถูกทำให้ตกใจ มันตะกุยกีบเท้าด้วยความกระวนกระวาย ส่งเสียงร้องฮี้ๆ

หลินต้าเซิงรับเสื้อหนังที่เมียส่งให้ มาคลุมไหล่ไว้

แล้วก็หยิบตะเกียงพายุออกมาจากบ้านอีกดวง พอจุดไฟเสร็จก็เอาไปแขวนไว้ที่รถม้า

เขาเดินไปที่คอกม้า ปลอบประโลมม้าสีแดงพุทรา ปากก็บ่นพึมพำว่า

"สหายเก่า ลำบากแกหน่อยนะ ช่วยชีวิตคนได้บุญยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้นเสียอีก"

(จบแล้ว)