บทที่ 3 พิมพ์เขียวการสร้างมาตรฐาน

เวลามาตรฐานของโลกผ่านไปอีกสองชั่วโมง

ในที่สุด วอร์ลอร์ดออกูลูก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไปและถูกเหยียบย่ำจนตาย

เมื่อสูญเสียผู้นำไป มนุษย์อสูรที่เหลือก็หมดสิ้นกำลังใจที่จะต่อต้าน พวกมันไม่ก็วิ่งหนีและถูกเฉิงอวี่กับพรรคพวกฉีกกระชากจนขาดวิ่น หรือไม่ก็ระเบิดตัวเองด้วยความหวาดกลัวและเคียดแค้น ตายตกตามกันไปพร้อมกับเฉิงอวี่อีกจำนวนหนึ่ง

เหตุการณ์นี้สร้างความเสียหายให้กับยานรบขนาดมหึมาอย่างมหาศาล

ยานรบระดับวอร์ลอร์ดที่สามารถก่อความวุ่นวายอย่างหนักให้กับเขตดวงดาวชายแดนของจักรวรรดิแห่งมวลมนุษยชาติได้ กลับพ่ายแพ้ไปอย่างน่าอัปยศอดสูเช่นนี้

อาวุธมากมายที่เต็มเปี่ยมไปด้วยไอเดียสุดบรรเจิดของบรรดาช่างเทคนิคอัจฉริยะ ยังไม่ทันได้ถูกนำมาใช้งานเลยด้วยซ้ำก่อนที่การต่อสู้จะจบลง

【จัดระเบียบใหม่ ทำความสะอาดสนามรบ แล้วเราจะเป็นคนรับผิดชอบในการแจกจ่ายอาหารเอง นี่คือกฎข้อแรกของเรา: ห้ามกินมนุษย์ด้วยกันเองเด็ดขาดในทุกกรณี โดยเฉพาะอย่างยิ่งห้ามกินตัวเอง!】

หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งการขยายจำนวนประชากรมาสองครั้ง และหลังจากหักลบความสูญเสียจากการต่อสู้แล้ว ประชากรของเฉิงอวี่ก็มีจำนวนถึงประมาณ 150 ล้านคน

หากไม่รีบตั้งกฎเกณฑ์ขึ้นมาโดยเร็ว ร่างโคลนที่กำลังหิวโซอาจจะสติแตกและหลุดพ้นจากการควบคุมของร่างต้นได้

อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีข่าวดีอยู่บ้าง หลังจากที่ได้กินสมองของช่างเทคนิคออร์กเข้าไปอีกตัวหนึ่ง เฉิงอวี่และพรรคพวกของเขาก็ได้รับความประหลาดใจอันน่ายินดี

ยานรบลำนี้ไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำการสู้รบ ก่อนหน้านี้พวกมันได้ไปพิชิตอาณานิคมของมนุษย์ที่ไม่ได้สังกัดจักรวรรดิมา และได้รับข่าวกรองเกี่ยวกับ STC มาด้วย

STC ย่อมาจาก พิมพ์เขียวการสร้างมาตรฐาน ตราบใดที่มีวัตถุดิบ ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปก็จะสามารถถูกผลิตออกมาได้อย่างต่อเนื่อง มันคือความสำเร็จทางเทคโนโลยีขั้นสูงสุดของมนุษยชาติในยุคทอง และอาจเรียกได้ว่าเป็นเวทมนตร์แห่งการเปลี่ยนหินให้กลายเป็นทองคำเลยทีเดียว

พวกออร์กเดินทางมาเพื่อค้นหา STC อันนี้ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะดูถูกสิ่งที่เรียกว่า "เทคโนโลยีกุ้ง" ก็ตาม

ทว่า ประสิทธิภาพของชิป STC ตัวนี้นั้นบ้าคลั่งเอามากๆ

เพียงแค่ป้อนสารประกอบที่มีคาร์บอนเข้าไป เช่น คาร์บอนไดออกไซด์หรือมีเทน และเพิ่มพลังงานแสงเข้าไป มันก็สามารถผลิตแป้งออกมาได้แล้ว

จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่แม้แต่พวกออร์กก็ยังถูกยั่วยวนด้วย STC ซึ่งเป็นเครื่องสังเคราะห์แป้งนี้

เฉิงอวี่รีบออกคำสั่งให้สำรวจทั่วทั้งดาวเคราะห์ในทันที ค้นหาตามภูเขา ตรวจสอบในท้องทะเล ขุดเจาะอุโมงค์ และขุดคุ้ยสุสานบรรพบุรุษของพวกเอเลี่ยน เพื่อตามหาชิ้นส่วน STC นี้ให้พบ!

ในระหว่างที่ทำเช่นนั้น เราก็จะทำแผนที่ของดาวเคราะห์ดวงนี้ไปด้วย เพื่อที่เราจะได้เห็นว่าสถานการณ์โดยรวมนั้นเป็นอย่างไร

...

ยังไม่พบ STC แต่ก็มีการค้นพบความคืบหน้าใหม่ๆ ทางฝั่งของยานรบ

ในห้องแรงโน้มถ่วงที่ชั้นล่างของยานรบ เฉิงอวี่และพรรคพวกของเขาได้เผชิญหน้ากับการโจมตีจากโจรสลัดเอลดาร์ ศัตรูนั้นทรงพลังมาก และการโจมตีก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ส่งผลให้ต้องสูญเสียลูกน้องไปหลายสิบคนในชั่วพริบตา

【ไอ้ออร์กหน้าโง่ มันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังเลี้ยงผีเอาไว้ในบ้าน!】

แม้ว่าเผ่าพันธุ์วิญญาณกลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้จะทรงพลัง แต่พวกมันก็ถูกกวาดล้างอย่างรวดเร็วจากการโจมตีอันถาโถมของเฉิงอวี่

พวกเอลดาร์ส่วนใหญ่เลือกที่จะสังเวยตนเองให้กับเทพแห่งเสียงหัวเราะในที่เกิดเหตุ เพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรมอันน่าสยดสยองหลังความตาย

อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีเอลดาร์บางคนเลือกที่จะยอมจำนน... เพราะถึงอย่างไรเสีย มนุษย์กับเอลดาร์ก็ไม่ได้เป็นศัตรูคู่อาฆาตกันเสียทีเดียว

【ร่างต้น เผ่าพันธุ์วิญญาณนี่ถือว่าเป็นมนุษย์หรือเปล่า?】 ร่างโคลนผู้หิวโหยราวกับสัตว์ป่าต้องการที่จะกลืนกินพวกเดียวกันเอง

【เอาเถอะ อีกฝ่ายก็แค่มนุษย์หูยาว ฝังพวกมันซะและห้ามใครกินพวกมันเด็ดขาด นอกจากนี้ เราจะสอบสวนสมาชิกเผ่าพันธุ์วิญญาณเหล่านั้นดูว่าพวกมันรู้อะไรบ้าง】

เฉิงอวี่รู้ว่าแท้จริงแล้วพวกออร์กนั้นเป็นพืช เขาจึงไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยที่จะกินพวกมัน แต่สำหรับพวกเอลดาร์... เอาเป็นว่า เมื่อพวกเขาค้นพบ STC ช่วงเวลาแห่งการกินเนื้อดิบและดื่มเลือดนี้ก็น่าจะจบลงแล้วล่ะ

เฉิงอวี่สลับจิตสำนึกของเขาเข้าไปแทนที่จิตสำนึกของร่างโคลนที่เพิ่งจะติดต่อกับเขา

เขาสามารถสับเปลี่ยนร่างของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยวิธีนี้ ส่งผลให้บรรลุเป้าหมายของความเป็นอมตะได้

เมื่อผู้คนมีพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ พวกเขาก็จะกลายเป็นคนหยิ่งยโสและมองดูถูกสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ราวกับว่าพวกมันเป็นเพียงแมลง

【เจ้าลิง แกชื่ออะไร? พวกนี้คือร่างโคลนของแกทั้งหมดเลยงั้นเหรอ?】

ชายหนุ่มจากเผ่าพันธุ์วิญญาณที่เป็นผู้นำกลุ่มมีแววตาที่หยิ่งผยองยิ่งกว่าเฉิงอวี่เสียอีก และมันก็พูดภาษาเผ่าพันธุ์วิญญาณ ซึ่งเฉิงอวี่ไม่สามารถเข้าใจได้เลย ร่างโคลนเคยกินเอเลี่ยนเข้าไปเป็นจำนวนมากแล้ว แต่กลับไม่มีใครสักคนที่สามารถพูดภาษาเผ่าพันธุ์วิญญาณได้เลย

เฉิงอวี่สามารถพูดได้เพียงภาษาโกธิคระดับต่ำและภาษาถิ่นอื่นๆ อีกสองสามภาษาที่มีอยู่ดั้งเดิมในเขตดวงดาวแห่งนี้เท่านั้น

【คลิก!】

เฉิงอวี่โบกมือ และร่างโคลนของเขาก็ส่งปืนพกของออร์กมาให้ เขาเล็งปืนและยิงไปที่ชายหนุ่มเผ่าพันธุ์วิญญาณ และก็เป็นไปตามคาด ปืนมันขัดลำกล้อง

อาวุธออร์กนั้นไร้ประสิทธิภาพอย่างแท้จริงเมื่ออยู่ในมือของมนุษย์

【แกกำลังทำอะไร? พวกเรายอมจำนนแล้วนะ...】 ชายหนุ่มเอลฟ์ยังคงพล่ามไม่หยุด

【ปัง!】

ปืนพกระเบิดของออร์กถูกยิงออกไป และกะโหลกศีรษะของชายหนุ่มเอลดาร์ก็ระเบิดกระจุย

ช่างยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร... วิญญาณของมันจะได้เพลิดเพลินไปกับความสุขชั่วนิรันดร์ในพระราชวังของความโกลาหล

【สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่าน มีใครในที่นี้พูดภาษาโกธิคได้บ้างไหม?】

เมื่อเห็นว่าสมาชิกที่เหลือของเผ่าพันธุ์วิญญาณยังคงนิ่งเงียบ เฉิงอวี่จึงเล็งปืนไปที่สมาชิกเผ่าพันธุ์วิญญาณอีกคนหนึ่ง

"ข้าทำได้!" เด็กสาวเผ่าพันธุ์วิญญาณคนหนึ่งยกมือขึ้นอย่างอ่อนแรง

【ดีมาก แต่เราไม่มีความสนใจที่จะรับฟัง เขียนมาเป็นภาษาโกธิคระดับต่ำว่าพวกแกมาจากไหน กำลังจะไปที่ใด และมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่เพื่อทำอะไร ห้ามกระซิบกระซาบกันเด็ดขาด แต่ละคนต้องเขียนของตัวเอง】

【แต่พวกมันไม่พูดภาษามนุษย์...】 เด็กสาวเผ่าพันธุ์วิญญาณยังคงดูหวาดกลัว อันที่จริง เฉิงอวี่ก็ไม่แน่ใจนักว่าเธอเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงกันแน่ พวกเผ่าพันธุ์วิญญาณนั้นงดงามเกินกว่าจะแยกแยะเพศได้

【ส่วนคนที่เหลือ...】 เฉิงอวี่ทำท่าปาดคอด้วยนิ้วสองนิ้ว ร่างโคลนเข้าใจความหมายและทำการประหารชีวิตสมาชิกเผ่าพันธุ์วิญญาณคนอื่นๆ ทั้งหมดในทันที

แม้ว่าร่างต้นและร่างโคลนจะเชื่อมโยงถึงกัน และพวกเขาก็รู้ว่าต้องทำอะไรแม้จะปราศจากคำสั่งของเฉิงอวี่ก็ตาม แต่เฉิงอวี่ก็กลัวว่าจะทำให้เด็กสาวเผ่าพันธุ์วิญญาณตกใจกลัว เขาจึงตัดสินใจที่จะทำตัวเหมือนสิ่งมีชีวิตปกติทั่วไป

...

เวลามาตรฐานของโลกผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง และจำนวนประชากรของเฉิงอวี่ก็ทะลุ 200 ล้านคนแล้ว

การเติบโตที่ล่าช้านี้เป็นผลมาจากการที่กองทัพกลุ่มที่สามและเจ็ดของเฉิงอวี่ถูกโจมตีด้วยปืนเรลกัน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายสิบล้านคน

ทว่า ศัตรูได้ยิงปืนใหญ่มาเพียงนัดเดียวแล้วก็เงียบหายไป ไม่เป็นที่แน่ชัดว่าพวกมันยิงผิดเป้าหมายหรืออย่างไร แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก ไม่มีการทิ้งระเบิดหรือการยกพลขึ้นบกเพิ่มเติมแต่อย่างใด

ตัวเฉิงอวี่เองก็ไม่ได้ใส่ใจนัก สิ่งเดียวที่เขาต้องการจะทำในตอนนี้ก็คือการค้นหา STC และออกไปจากโลกแห่งความตายอันรกร้างแห่งนี้เสียที

คำสาบานของเด็กสาวเอลดาร์ก็ถูกส่งมาแล้วเช่นกัน เธอเป็นผู้หญิงจริงๆ ชื่ออารยา ดูคาเรีย และมีอายุประมาณ 160 ปีตามการคำนวณของมนุษย์

ไม่มีจุดประสงค์ใดเป็นพิเศษในการขึ้นเรือลำนี้ มันเป็นเพียงแค่การทดสอบเพื่อก้าวผ่านวัยของพวกโจรสลัดเอลดาร์เท่านั้น... เพื่อสังหารวอร์ลอร์ดออร์กตัวนั้น

เธอเป็นหญิงสูงศักดิ์ และคนอื่นๆ ก็เป็นเพียงแค่คู่ซ้อมของเธอเท่านั้น อนึ่ง ชายหนุ่มที่เฉิงอวี่สังหารไปนั้นก็คือคู่หมั้นของเธอนั่นเอง

อย่างไรก็ตาม อารยาได้ระบุไว้ในคำแถลงการณ์ของเธอว่า เธอไม่ได้ชอบคู่หมั้นของเธอเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นเธอจึงไม่มีวันผูกใจเจ็บแต่อย่างใด หากเฉิงอวี่ยินดีที่จะปล่อยให้เธอกลับบ้าน ครอบครัวของเธอก็จะยอมจ่ายค่าไถ่เป็นจำนวนมหาศาล

"【ถ้าอย่างนั้นยัยนี่ก็หมดประโยชน์แล้วสิ พวกเราควรจะฆ่าเธอทิ้งซะดีไหม?】" ร่างโคลนเอ่ยถาม

"【เราจะไม่ฆ่ามัน เราจะเก็บมันเอาไว้เป็นนกขมิ้นในกรงทอง แค่เอาไว้ดูเล่นให้เจริญหูเจริญตาก็พอ】" ร่างต้นตอบกลับ

ในขณะนั้นเอง ข่าวดีก็มาถึง: ได้มีการค้นพบ STC ที่สามารถผลิตแป้งจำนวนมหาศาลได้แล้ว แม้ว่ามันจะค่อนข้างใหญ่โตไปสักหน่อยก็ตาม

เฉิงอวี่รีบเทเลพอร์ตไปยังที่เกิดเหตุในทันที... มันใหญ่โตมากจริงๆ ใหญ่ยิ่งกว่ายานรบของพวกออร์กเสียอีก ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันถูกค้นพบอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองจากภายนอก STC เครื่องนี้มีรูปร่างคล้ายกับพีระมิดสีดำขนาดยักษ์ ร่างโคลนสามารถระบุได้ว่ามันคือ STC ก็เพราะว่ามีข้อความภาษาจีนตัวย่อเขียนเอาไว้บนนั้นว่า: 【นี่คือหอสังเคราะห์แป้ง】, 【รูทรงกลมด้านบนคือช่องรับสารประกอบที่มีคาร์บอน】, 【รูสี่เหลี่ยมด้านข้างคือช่องปล่อยแป้ง】, 【ห้ามสิ่งมีชีวิตคลานเข้าไปข้างในเด็ดขาด มิฉะนั้นจะถึงแก่ความตาย】, 【ห้ามถอดชิ้นส่วนหรือนำไปศึกษาเด็ดขาด มิฉะนั้นมันจะระเบิด】

ด้วยส่วนต่อประสานกับผู้ใช้งานที่เป็นมิตรอย่างสมบูรณ์แบบ มันจึงสมกับชื่อเสียงของการเป็นผลิตภัณฑ์แห่งยุคทองอย่างแท้จริง