บทที่ 27 - สังหารสัตว์อสูรระดับสองเพียงลำพัง

บทที่ 27 - สังหารสัตว์อสูรระดับสองเพียงลำพัง

หยางเนี่ยนเห็นชายสองคนที่เมื่อครู่ยังคิดจะลงมือกับพวกตนวิ่งหน้าตั้งเข้ามา จึงตวาดลั่น "หยุดอยู่ตรงนั้น! หากขยับเข้ามาอีกก้าว ข้าจะลงมือเดี๋ยวนี้"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายหยุดชะงัก หยางเนี่ยนก็ตะโกนต่อ "นี่คือแมงมุมพิษระดับสอง หากพวกเราร่วมมือกันก็ยังพอมีหวัง ทว่าหากต่างคนต่างหนี ในถ้ำปิดตายเช่นนี้ ย่อมมิมีทางหนีรอดไปได้เป็นแน่"

ชายคนที่เอ่ยปากเมื่อครู่ คาดว่าคงจะตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "สหายธรรมกล่าวถูกต้อง พวกเราร่วมมือกัน ร่วมมือกัน"

หยางเนี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เช่นนั้นพวกเจ้าจงเป็นทัพหน้า คอยดึงดูดความสนใจของแมงมุมพิษตัวนั้น"

แล้วชี้ไปทางสองพี่น้องตระกูลซ่ง "พวกเขาสองคนจะคอยหาทางกักขังมันไว้ ส่วนข้ากับสหายธรรมซูจะเป็นคนลงมือสังหาร หากพวกเจ้าคิดจะหนี ยามที่แมงมุมพิษไล่กวดพวกเจ้า พวกข้าก็จะไม่สอดมือเข้าช่วยเหลือ"

อีกฝ่ายละล่ำละลักตอบ "สหายธรรมวางใจเถิด ในเมื่อรับปากว่าจะร่วมมือกันรับมือสัตว์อสูรตัวนี้ ข้าก็จะไม่หนีเป็นอันขาด"

ผ่านไปครู่หนึ่ง แมงมุมพิษตัวนั้นก็ฉีกทึ้งหน้าท้องของแมงมุมพิษที่ตายแล้ว แล้วกลืนกินไข่แมงมุมกลับเข้าไปอีกครา

หยางเนี่ยนตะโกนสั่ง "พวกลงมือยามนี้เถิด ในขณะที่มันยังต้องปกป้องไข่แมงมุม ย่อมต้องมีข้อพะวงอยู่บ้าง"

กล่าวจบก็ควบแน่นลูกไฟไว้ในมือ แล้วซัดเข้าใส่แมงมุมพิษตัวนั้น คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็เริ่มร่ายเวทมนตร์โจมตีเช่นกัน

เมื่อแมงมุมพิษเห็นการโจมตีพุ่งทะยานเข้ามามากมาย มันก็หมุนตัวใช้ร่างของตนบดบังไข่แมงมุมที่อยู่เบื้องหลัง ยกขาหน้าขึ้นปัดป้องการโจมตี ปรายตามองไข่แมงมุมที่เหลืออยู่ไม่กี่ฟองแวบหนึ่ง ก่อนจะพ่นใยแมงมุมสายหนึ่งขึ้นไปเบื้องบน แล้วกระโดดโหนตัวขึ้นไป หลบหลีกการโจมตีของทุกคนไปได้อย่างหวุดหวิด

"มันอยู่ข้างบน"

จากนั้นก็เห็นใยแมงมุมผืนหนึ่งพ่นลงมาใส่พวกเขา ทุกคนรีบพุ่งตัวหลบหลีก

"อย่ามัวออมมือกันอยู่เลย หากตายไปก็พกไปใช้ในปรโลกมิได้หรอก"

จากนั้นก็เห็นหยางเนี่ยนควบแน่นลูกไฟขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ไว้ในมือ มันหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ราวกับพร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ หยางเนี่ยนเล็งหาจังหวะเหมาะ ทันทีที่อีกฝ่ายพ่นใยแมงมุมออกมา หยางเนี่ยนก็ซัดลูกไฟออกไปทันที ลูกไฟปะทะเข้ากับขาหน้าของแมงมุมพิษ แล้วเกิดการระเบิดขึ้นในบัดดล

คนอื่นๆ ก็พากันร่ายเวทมนตร์เลียนแบบหยางเนี่ยน ชายผู้หนึ่งที่ตั้งใจจะตลบหลังพวกหยางเนี่ยนในตอนแรก เห็นว่าแมงมุมพิษถูกดึงดูดความสนใจไปแล้ว จึงฉวยโอกาสวิ่งหนีไปที่ปากถ้ำ ทว่าพอมุ่งหน้าไปถึงปากถ้ำ ก็ถูกใยแมงมุมผืนหนึ่งรัดรึงเอาไว้ จากนั้นก็ถูกขาของแมงมุมพิษแทงทะลุร่างจนมิด

ที่แท้เมื่อแมงมุมพิษเห็นว่ามีคนคิดจะหลบหนี มันก็มิสนใจการโจมตีของคนอื่นๆ อีก พ่นใยแมงมุมออกไปสกัดทางหนีของคนผู้นั้น แล้วพุ่งทะยานเข้าหาชายผู้นั้นทันที ใยแมงมุมที่พ่นออกมาช่วยปัดป้องการโจมตีไปได้สองสาย ส่วนอีกสองสายนั้นพุ่งเข้ากระแทกร่างของมันอย่างจัง ส่งผลให้หน้าท้องของแมงมุมพิษเกิดรอยปริแตก มีของเหลวสีดำไหลซึมออกมา

ทันทีที่แมงมุมพิษเข้าประชิดตัว ชายผู้นั้นก็ถูกขาหน้าของมันแทงทะลุร่างจนสิ้นใจ เมื่อเห็นผู้คนล้มตายไปอีกหนึ่ง หยางเนี่ยนก็ตะโกนลั่น "แมงมุมพิษตัวนี้คลุ้มคลั่งจนหน้ามืดตามัวแล้ว หากผู้ใดคิดจะหนี มันย่อมพุ่งเป้าสังหารผู้นั้นก่อนเป็นแน่"

ทุกคนหันมาสบตากันแวบหนึ่ง หลังจากสังหารชายผู้นั้น แมงมุมพิษก็หันขวับกลับมามองพวกเขา ก่อนจะวิ่งตะบึงเข้าใส่ ขาทั้งหลายก้าวสับลงบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง กลุ่มคนที่ยืนรวมกันอยู่ต่างกระจัดกระจายหลบหลีกไปคนละทิศคนละทาง ก่อนจะร่ายเวทมนตร์ซัดเข้าใส่แมงมุมพิษ ทว่าความเร็วของมันนั้นรวดเร็วยิ่งนัก เวทมนตร์หลายสายจึงพลาดเป้าไป

เห็นแมงมุมพิษพุ่งเป้าจ้วงแทงไปที่ซ่งโหรว พี่ชายของนางพยายามจะคว้าร่างนาง ทว่ากลับมิทันการ จึงพุ่งตัวกระแทกนางล้มลงไปกองกับพื้น ขาของซ่งผิงกลับถูกขาของแมงมุมพิษแทงทะลุจนมิด ทว่าแมงมุมพิษกลับมิมีทีท่าว่าจะปล่อยซ่งผิงไป

เมื่อหยางเนี่ยนเห็นดังนั้น ก็รีบล้วงยันต์ลูกไฟสองแผ่นออกมาจากถุงมิติ ซัดออกไปอย่างรวดเร็ว ทันทีที่ยันต์ปะทะกับร่างของแมงมุมพิษ หยางเนี่ยนก็จุดชนวนระเบิดทันที แมงมุมพิษตวัดสายตาอาฆาตแค้นมองมาที่หยางเนี่ยน ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง

หยางเนี่ยนก็รีบสับเท้าหนีตายเช่นกัน เมื่อเห็นปากถ้ำอยู่เบื้องหน้า เขาก็มิสนใจสิ่งใดอีก วิ่งพรวดพราดออกไปทันที แมงมุมพิษคงจะโกรธเกรี้ยวที่ถูกยันต์ลูกไฟของหยางเนี่ยนระเบิดใส่ หรืออาจจะเป็นเพราะเห็นหยางเนี่ยนกำลังจะวิ่งหนีออกจากถ้ำ จึงลองวิ่งไล่กวดตามไป

หยางเนี่ยนวิ่งไปตามอุโมงค์ถ้ำพักใหญ่ เมื่อรู้สึกว่าเบื้องหลังมิมีสิ่งใดตามมา ก็หยุดชะงักฝีเท้า ล้วงโอสถฟื้นฟูปราณออกมากลืนลงคอ ทว่าเพิ่งจะทานยาลงไป หยางเนี่ยนก็สัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งกำลังมุ่งหน้ามาหาเขาจากทางด้านหน้า

หยางเนี่ยนมิมีเวลาแม้แต่จะตรวจสอบ รีบล้วงยันต์ลูกไฟมาถือเตรียมไว้ในมือ และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่เขาโคจรพลังปราณไปที่ดวงตา ก็เห็นแมงมุมพิษตัวนั้น มิรู้ว่ามันอ้อมมาดักหน้าเขาตั้งแต่เมื่อใด

หยางเนี่ยนรีบซัดยันต์ลูกไฟในมือออกไปทันที อีกฝ่ายดูเหมือนจะรับรู้ถึงอานุภาพของยันต์ลูกไฟ มันจึงใช้ขาสองสามข้างต้านรับแรงระเบิดไว้ หยางเนี่ยนเห็นว่ามิได้ผล จึงตบยันต์โล่วารีใส่ร่างของตนหนึ่งแผ่น แล้วชักดาบพุ่งทะยานเข้าใส่ กระโดดขึ้นไปบนหลังของมัน ตวัดดาบกรีดลงไป ทว่าเพิ่งจะฝากรอยแผลไว้ได้เพียงรอยเดียว แมงมุมพิษก็วิ่งเตลิดไปด้านข้าง หยางเนี่ยนจึงถูกสลัดจนร่วงหล่นลงมา

หยางเนี่ยนไล่กวดตามไป หมายจะโจมตีซ้ำอีกครา ทว่าอีกฝ่ายกลับระแวดระวังตัวอยู่ก่อนแล้ว มันย่อตัวลงต่ำ ทันทีที่หยางเนี่ยนกระโดดลอยตัวขึ้น มันก็ผุดลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว ยกขาสองข้างขึ้นหมายจะอาศัยแรงส่งเพื่อแทงทะลุร่างหยางเนี่ยน หยางเนี่ยนตั้งตัวมิทัน ยันต์โล่วารีบนร่างก็ถูกทะลวงจนแตกสลาย เขาอาศัยแรงกระแทกจากยันต์โล่วารีที่แตกสลาย ดีดตัวถอยร่นไปเบื้องหลัง การโจมตีเช่นนี้ถูกอีกฝ่ายจับทางได้เสียแล้ว จึงมิเหลือความได้เปรียบใดๆ อีก

หยางเนี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็คีบยันต์ลูกไฟเตรียมไว้ในมืออีกแผ่น ตบยันต์โล่วารีใส่ตัวอีกแผ่น แล้วหิ้วดาบพุ่งทะยานเข้าหาแมงมุมพิษอีกครา

เขาต้องยอมเสี่ยงดวงดูสักตั้ง มิเช่นนั้นเขาคงมิมีโอกาสรอดพ้นไปได้เลย เมื่อจวนจะประชิดตัวแมงมุมพิษ เขาก็กระโดดทะยานขึ้น ซัดยันต์ลูกไฟเข้าใส่ศีรษะของอีกฝ่าย ร่างของหยางเนี่ยนลอยอยู่กลางอากาศ รอดูว่าอีกฝ่ายจะเลือกป้องกันยันต์หรือโจมตีใส่เขา ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า มันใช้ขาข้างหนึ่งปัดป้องยันต์ไว้ แล้วยกขาอีกข้างจ้วงแทงเข้าหาหยางเนี่ยน

ยันต์โล่วารีบนร่างหยางเนี่ยนถูกทำลายจนแตกสลายอีกครา เมื่อเห็นว่ายังมิอาจสังหารมันได้ หยางเนี่ยนก็เริ่มร้อนรนขึ้นมาบ้าง

หลังจากหยางเนี่ยนดีดตัวถอยหลบออกมาได้ ก็รีบกลืนโอสถถอนพิษลงไปหนึ่งเม็ด จากนั้นก็ล้วงยันต์ระดับสองแผ่นนั้นมาคีบไว้ในมือ ครานี้เขาตั้งใจจะใช้ยันต์แผ่นนี้ปลิดชีพแมงมุมพิษตัวนี้ให้จงได้

ครานี้เขามิเหลือยันต์โล่วารีอีกแล้ว ทำได้เพียงร่ายวิชาเกราะทองคำปกคลุมร่าง ส่วนที่เหลือก็ทำได้เพียงใช้ร่างกายของตนต้านรับเอา เขาอมโอสถฟื้นฟูบาดแผลไว้ในปากเม็ดหนึ่ง เห็นหยางเนี่ยนพุ่งทะยานเข้าหาแมงมุมพิษด้วยท่วงท่าเดิม ทว่าครานี้เขาเปลี่ยนจากยันต์ลูกไฟเป็นยันต์กระบี่ทองคำระดับสอง

ยามที่หยางเนี่ยนกระโดดลอยตัวขึ้น เขาก็เตรียมใจไว้แล้วว่าจะใช้หัวไหล่รับการโจมตีของอีกฝ่าย เขาจึงมิได้กระโดดสูงนัก หากพบเห็นสิ่งใดผิดปกติ เขาก็ยังสามารถซัดยันต์โล่ปฐพีออกมา เพื่อดีดตัวหนีออกไปได้

ขณะที่หยางเนี่ยนกระโดดลอยตัวขึ้น เขาก็ถ่ายทอดพลังปราณเข้าไปในดาบ จ้องมองขาหน้าของอีกฝ่ายที่พุ่งตรงมาหมายจะแทงทะลุร่าง เขาเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย ขาของแมงมุมพิษเพิ่งจะปะทะกับเกราะทองคำของหยางเนี่ยน เกราะทองคำก็แตกสลายไปในพริบตา

จนปัญญา หยางเนี่ยนเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณระดับสาม ทว่าอีกฝ่ายกลับเป็นสัตว์อสูรที่มีระดับเทียบเท่ากับขั้นหลอมปราณระดับสี่ขึ้นไป เกราะทองคำจึงทำได้เพียงชะลอความเร็วลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทว่านั่นก็เพียงพอแล้ว ขาของแมงมุมพิษเพิ่งจะแทงทะลุหัวไหล่ซ้ายของหยางเนี่ยน หยางเนี่ยนก็เงื้อดาบขึ้นฟันฉับเข้าที่ข้อต่อของขานั้น บั่นมันจนขาดสะบั้น

ยันต์กระบี่ทองคำก็สามารถตัดขาอีกข้างที่แมงมุมพิษเตรียมไว้ปัดป้องจนขาดสะบั้นเช่นกัน จากนั้นยันต์กระบี่ทองคำก็ยังคงพุ่งทะยานต่อไปอย่างมิลดละ มุ่งตรงไปยังศีรษะของแมงมุมพิษอย่างรวดเร็ว หยางเนี่ยนรู้ดีว่ามิอาจปล่อยให้โอกาสทองนี้หลุดลอยไปได้ แม้ยามนี้เขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัส ทว่าเขาก็ยังฝืนรีดเค้นพลังปราณในร่างถ่ายทอดลงไปในดาบ จ้วงแทงเข้าที่กลางกระหม่อมของแมงมุมพิษอย่างจัง เมื่อใบดาบฝังมิดด้าม แมงมุมพิษก็ล้มพับลงไปกองกับพื้น

หยางเนี่ยนก็กลิ้งหลบไปด้านข้างเช่นกัน

เขาปรายตามองแมงมุมพิษแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่ามันมิมีความเคลื่อนไหวใดๆ แล้ว เขากลืนโอสถฟื้นฟูบาดแผลในปากลงคอ นอนแผ่หลาอยู่เช่นนั้น หวังจะได้พักผ่อนสักครู่

ทว่าเพิ่งจะหลับตาลง เขาก็รู้สึกราวกับทั่วทั้งร่างกำลังถูกฉีกทึ้ง อาการวิงเวียนศีรษะหน้ามืดตาลายจู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน ผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ ความรู้สึกเหล่านั้นก็ปลาสนาการไป หยางเนี่ยนเพิ่งจะลืมตาขึ้น หมายจะหยัดกายลุกขึ้นเพื่อสำรวจดูว่าเกิดอันใดขึ้นกับตนเอง

(จบแล้ว)