บทที่ 18 การเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัย

บทที่ 18 การเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัย

หลังจากที่ช่วยหลี่กั๋วดงดัดกระดูกเข้าที่เรียบร้อยแล้ว หลี่เว่ยตงก็ลงมือพอกยาสมุนไพรที่เขาปรุงขึ้นมาเองอย่างคล่องแคล่วว่องไว ก่อนจะพันแผลด้วยผ้าก๊อซอย่างมิดชิด

"เอาล่ะครับ อีกสักหนึ่งสัปดาห์ พ่อก็สามารถเดินเหินไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระแล้ว" หลี่เว่ยตงหยัดกายลุกขึ้นยืน พลางเดินไปล้างมือที่ด้านข้าง จากนั้นก็หยิบชามมาตักน้ำยาสมุนไพรจากในหม้อ

"พ่อครับ ดื่มยารสขมชามนี้ให้หมดนะครับ ฉันรับรองเลยว่าภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน พ่อจะกลับมาแข็งแรงกระปรี้กระเปร่าราวกับเสือคาบดาบแน่นอน" หลี่เว่ยตงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

หลี่กั๋วดงทอดสายตามองหลี่เว่ยตงด้วยความปลาบปลื้มใจ เขารับชามยามาแล้วกระดกซดรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

ในระหว่างนั้น หลี่เว่ยตงก็หยิบชามออกมาอีกสองใบเพื่อตักน้ำยาสมุนไพรส่งให้ฉีหยวนฉางและสิงซื่อต๋า

"พวกคุณทั้งสองคนไม่ได้เป็นอะไรมากหรอกครับ มันเป็นเพียงแค่บาดแผลภายนอกเท่านั้น ถึงสภาพมันจะดูน่ากลัวไปหน่อย แต่ไม่ได้อันตรายถึงชีวิตครับ" หลี่เว่ยตงเอ่ยกลั้วหัวเราะ

"ขอบคุณมาก ขอบคุณนายจริงๆ"

ฉีหยวนฉางและสิงซื่อต๋าต่างรีบเอ่ยปากแสดงความขอบคุณออกมาทันที

พวกเขาย่อมรู้ดีว่า คำว่าไม่อันตรายถึงชีวิตนั้นมันเป็นเพียงแค่ในสายตาของหลี่เว่ยตงเท่านั้น หากไม่ได้หลี่เว่ยตงยื่นมือเข้าช่วยไว้ ป่านนี้ซากศพของพวกตนคงจะลงไปนอนย่อยอยู่ในท้องของหมูป่าไปนานแล้ว

บุญคุณที่ช่วยชีวิตในครั้งนี้มันยิ่งใหญ่เกินกว่าจะหาทางทดแทนได้หมดจริงๆ

"สหายรุ่นเยาว์" หลังจากดื่มยาสมุนไพรเสร็จ ฉีหยวนฉางก็เอ่ยเรียกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแบ่งรับแบ่งสู้

"ขออภัยด้วยครับ พอดีฉันลืมแนะนำตัวไปเลย ฉันชื่อหลี่เว่ยตง ส่วนนี่คือพ่อของฉัน หลี่กั๋วดงครับ" หลี่เว่ยตงเอ่ยแนะนำตัวกับฉีหยวนฉาง

"อา สหายกั๋วดง ช่างสั่งสอนและเลี้ยงดูลูกชายได้ยอดเยี่ยมจริงๆ" สิงซื่อต๋าเอ่ยปากชื่นชมออกมาจากใจจริง

"หึหึ ทั้งหมดมันเป็นผลมาจากความมุมานะพยายามของตัวเขาเองทั้งนั้นแหละครับ" หลี่กั๋วดงเอ่ยตอบอย่างซื่อๆ

"สหายเว่ยตง พวกเราสามคนมาจากโรงงานเครื่องจักรประจำอำเภอหย่งหมิง ตัวฉันเป็นรองผู้อำนวยการโรงงาน ชื่อฉีหยวนฉาง ส่วนคนนี้คือหัวหน้าแผนกจัดซื้อ สิงซื่อต๋า และคนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บคนนั้นคือหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัย กู้หยวนเจิ้ง อย่างที่นายรู้นั่นแหละ นับตั้งแต่ย่างเข้าสู่ช่วงฤดูใบไม้ผลิเป็นต้นมา สภาพอากาศก็แห้งแล้งอย่างหนัก ส่งผลให้เสบียงอาหารและเนื้อสัตว์ขาดแคลนและตึงตัวเป็นอย่างยิ่ง โรงงานของพวกเราต้องทำงานที่ใช้แรงงานหนัก หากคนงานขาดแคลนสารอาหารและไขมันเป็นเวลานาน ร่างกายย่อมรับไม่ไหว ด้วยเหตุนี้พวกเราสามคนจึงได้นัดแนะกันขึ้นมาบนเขาเพื่อเสี่ยงโชคล่าสัตว์ป่า หวังจะนำเนื้อไปช่วยบำรุงกำลังให้แก่คนงานในโรงงานบ้าง"

"ทว่าเรื่องราวกลับไม่เป็นไปตามที่คาดคิด หากไม่ได้สหายเว่ยตงยื่นมือเข้าช่วยไว้ พวกเราสามคนคงต้องทิ้งชีวิตไว้บนเขานี้แล้ว ตามหลักเหตุและผล บุญคุณที่ช่วยชีวิตในครั้งนี้พวกเราย่อมไม่สามารถทดแทนได้หมด และไม่ควรจะมาเอ่ยปากขอร้องอะไรที่เกินตัว แต่เพื่อเห็นแก่คนงานหลายพันชีวิตในโรงงาน ฉันจึงต้องขอหน้าด้านเอ่ยปากถามนายสักหน่อยว่า นายพอจะแบ่งหมูป่าสักตัวหนึ่งขายให้แก่โรงงานของพวกเราได้ไหม ถึงแม้ว่าเนื้อสัตว์จำนวนเท่านี้เมื่อแจกจ่ายเฉลี่ยกันแล้วจะได้คนละไม่เท่าไหร่ แต่อย่างน้อยมันก็ยังพอมีไขมันไปช่วยเสริมสร้างพละกำลังให้พวกเขามีแรงทำงานต่อไปได้บ้าง"

ฉีหยวนฉางทอดสายตามองหลี่เว่ยตงด้วยความวิงวอน

เมื่อได้ยินฉีหยวนฉางพูดเช่นนี้ หลี่กั๋วดงก็อดไม่ได้ที่จะบังเกิดความรู้สึกเวทนาและเห็นใจขึ้นมา เพราะอย่างไรเสีย โรงงานเครื่องจักรประจำอำเภอหย่งหมิงก็ถือเป็นหน่วยงานที่มีส่วนช่วยในการขับเคลื่อนการก่อสร้างของประเทศชาติ

"ในบรรดาหมูป่าสามตัวนั้น ฉันได้รับส่วนแบ่งมาสองตัว ดังนั้น ฉันย่อมสามารถตอบรับความต้องการของผู้อำนวยการฉีได้อยู่แล้วครับ เพราะต่อให้ครอบครัวของฉันเก็บไว้กินกันเอง หมูป่าตั้งสองตัวก็คงต้องใช้เวลานานมากถึงจะกินหมด ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อต้องมาเจอกับสภาพอากาศแบบนี้ เนื้อสัตว์ย่อมไม่ควรเก็บรักษาเอาไว้นานจนเกินไปครับ"

หลี่เว่ยตงเอ่ยปากตกลงโดยแทบจะไม่ต้องเสียเวลาหยุดคิดเลยด้วยซ้ำ เพราะถึงอย่างไร ต่อให้ฉีหยวนฉางไม่เอ่ยปากขอซื้อ เขาก็ต้องหาทางนำพวกมันไปปล่อยขายในตลาดมืดอยู่ดี

สิ่งที่เขาขาดแคลนอยู่ในเวลานี้ไม่ใช่เนื้อสัตว์ แต่เป็นเงินทองและคูปองสารพัดประโยชน์ต่างหาก เมื่อมีสิ่งเหล่านั้นแล้ว เขาถึงจะสามารถนำไปกว้านซื้อเมล็ดพันธุ์พืชและลูกสัตว์ตัวเล็กๆ ไม่ว่าจะเป็นลูกไก่ ลูกเป็ด ลูกห่าน หรือลูกหมูได้อย่างเหลือเฟือ การรีบใช้เวลาทำนุบำรุงและใช้ประโยชน์จากมิติลับพกพาให้ได้อย่างเต็มที่เท่านั้น ถึงจะช่วยให้เขาสามารถเผชิญหน้ากับสถานการณ์ในอนาคตได้อย่างราบรื่นและมั่นคง

เพราะอย่างไรเสีย ในช่วงระยะเวลาไม่กี่ปีหลังจากนี้ มันจะเป็นยุคสมัยที่เสบียงอาหารและทรัพยากรคือราชาที่อยู่เหนือสิ่งอื่นใด

หลี่กั๋วดงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินดังนั้น

ส่วนพวกของฉีหยวนฉางต่างพากันปลาบปลื้มยินดีเป็นล้นพ้น

"สหายเว่ยตง ฉันขอเป็นตัวแทนของคนงานในโรงงานเครื่องจักรประจำอำเภอหย่งหมิงทุกคนกล่าวขอบใจนายมากนะ วางใจได้เลย พวกเราไม่มีวันเอาเนื้อหมูของนายไปฟรีๆ แน่นอน พวกเราจะขอรับซื้อไว้ในราคาตลาดที่สูงที่สุด" ฉีหยวนฉางรีบเอ่ยขึ้นทันควัน

"อ้อ จริงด้วยสิ น้องเว่ยตง ในเมื่อฉันเห็นว่านายมีทักษะความสามารถในการล่าสัตว์ที่เก่งกาจขนาดนี้ ทำไมไม่ลองมาทำงานที่โรงงานของพวกเราดูล่ะ ฉันรับรองเลยว่านายจะได้รับสวัสดิการและผลประโยชน์ที่ดีเยี่ยมอย่างแน่นอน"

สิงซื่อต๋า รีบอาศัยจังหวะน้ำขึ้นให้รีบตักเอ่ยชวนทันที

"ฉันคงไม่สามารถเดินทางไปทำงานที่โรงงานเครื่องจักรได้หรอกครับ เพราะหลังจากที่ช่วงปิดภาคเรียนฤดูร้อนเริ่มต้นขึ้น ฉันตั้งใจว่าจะเข้าเรียนต่อในระดับชั้นมัธยมศึกษาตอนปลายเพื่อเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปีหน้าครับ" หลี่เว่ยตงเอ่ย

"น้องเว่ยตงเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายอย่างนั้นหรือ เรียนอยู่ที่โรงงานไหนเป็นพิเศษล่ะ" กู้หยวนเจิ้งดวงตาเป็นประกายแวววับพลางเอ่ยถามขึ้นมาทันที

ในยุคสมัยนี้ หากต้องการจะเรียนต่อในระดับชั้นมัธยมศึกษาตอนปลาย จะต้องเดินทางเข้าไปเรียนในตัวอำเภอหย่งหมิงเท่านั้น ซึ่งที่นั่นมีโรงเรียนมัธยมปลายอยู่เพียงสามแห่ง ได้แก่ โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายอำเภอหย่งหมิงแห่งที่หนึ่ง โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายอำเภอหย่งหมิงแห่งที่สอง และโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายอำเภอหย่งหมิงแห่งที่สาม

ในบรรดาโรงเรียนทั้งสามแห่งนี้ โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายอำเภอหย่งหมิงแห่งที่หนึ่งถือเป็นโรงเรียนที่มีคุณภาพและมาตรฐานการเรียนการสอนสูงที่สุด

"เรื่องนั้นหรือครับ" หลี่เว่ยตงยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความเก้อเขิน "นับตั้งแต่ที่ฉันเรียนจบจากโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น ฉันก็ไม่ได้ก้าวเท้าเข้าโรงเรียนอีกเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ฉันอาศัยการศึกษาหาความรู้ในหลักสูตรมัธยมปลายด้วยตัวเองมาโดยตลอด ฉันตั้งใจว่าพอผ่านพ้นช่วงฤดูร้อนนี้ไป จะลองไปเสาะหาโรงเรียนมัธยมปลายสักแห่งเพื่อขอเข้าทดสอบวัดระดับ และพยายามช่วงชิงโควตาเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยดูครับ ตอนนี้เลยยังไม่ได้ตัดสินใจแน่นอนว่าจะไปเข้าเรียนที่โรงเรียนไหนเลย"

"ฮ่าฮ่า เรื่องแค่นี้จัดการได้ง่ายมาก น้องเว่ยตง เอาแบบนี้ดีไหม พอดีน้องชายแท้ๆ ของฉันดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้าฝ่ายกิจการนักเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายอำเภอหย่งหมิงแห่งที่หนึ่ง เดี๋ยวฉันจะช่วยเขียนจดหมายแนะนำตัวส่งนายไปหาเขาเอง นายจะได้สามารถลงทะเบียนประวัติและสิทธิ์การเข้าสอบที่นั่นได้เลย"

กู้หยวนเจิ้งเอ่ยกลั้วหัวเราะเสียงดังลั่น

"แต่มันจะกลายเป็นการสร้างความยุ่งยากใจให้แก่หัวหน้าแผนกกู้มากเกินไปหรือเปล่าครับ" หลี่เว่ยตงดวงตาฉายประกายแวววับขึ้นมาทันที

ด้วยระดับผลการเรียนของเขาในปัจจุบัน ไม่ว่าโรงเรียนไหนย่อมไม่มีวันปฏิเสธเขาแน่นอน ปัญหาเดียวในตอนนี้คือเขาขาดแคลนเส้นสายและคนคอยหนุนหลัง และการที่กู้หยวนเจิ้งยื่นข้อเสนอมาในครั้งนี้ มันช่างประจวบเหมาะราวกับมีคนเอากรณีหมอนมาหนุนรองให้ในยามที่เขากำลังง่วงนอนอยู่พอดี

"ยุ่งยากอะไรกันล่ะ การที่ฉันช่วยแนะนำยอดฝีมือที่โดดเด่นและมีความสามารถระดับนี้ให้แก่ทางโรงเรียน พวกเขาต่างหากที่ต้องมาเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอบคุณฉัน" กู้หยวนเจิ้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เกินจริงไปเล็กน้อย

"เอาล่ะครับ ในเมื่อเรื่องราวเป็นแบบนี้ ฉันก็จะไม่ขอเล่นตัวให้มากความอีก ต้องรบกวนขอให้หัวหน้าแผนกกู้ช่วยเป็นธุระติดต่อประสานงานเรื่องนี้ให้ด้วยนะครับ ในเมื่อวันนี้พวกเรามีทั้งเนื้อไก่ฟ้าและเนื้อกระต่ายป่าอยู่พร้อมหน้า แถมเดี๋ยวอีกสักประเดี๋ยวก็จะได้เนื้อหมูป่าลงมาสมทบอีก ฉันจะขออาสาลงครัวเพื่อแสดงฝีมือทำอาหารจานเด็ดรสเลิศสองสามอย่าง เพื่อให้ทุกคนได้ร่วมล้อมวงกินอาหารมื้อใหญ่ให้สำราญใจกันครับ"

หลี่เว่ยตงเอ่ยพลางโบกไม้โบกมือด้วยท่าทางใจกว้าง

"ฮ่าฮ่า แบบนั้นก็ยอดเยี่ยมไปเลย! พวกเราจะตั้งตารอคอยลิ้มรสฝีมือการทำอาหารของน้องเว่ยตงนะ" ทั้งสามคนพากันหัวเราะร่าออกมาพร้อมกัน

"พ่อครับ รบกวนพ่อช่วยนั่งอยู่เป็นเพื่อนอยู่คุยกับผู้นำทั้งสามท่านไปก่อนนะ ครับ ฉันขอตัวออกไปข้างนอกประเดี๋ยวเดียวแล้วจะรีบกลับมาครับ" หลี่เว่ยตงเอ่ยพลางวิ่งพรวดพราดออกไปจากประตูรั้วบ้านทันที

ในบ้านตอนนี้ถึงแม้ว่าจะมีเนื้อสัตว์อยู่พร้อมหน้าแล้ว แต่พวกน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู รวมถึงเครื่องปรุงรสชนิดต่างๆ ยังคงขาดแคลนอยู่

หากไม่มีสิ่งของจำเป็นเหล่านั้น ต่อให้หลี่เว่ยตงจะมีทักษะความสามารถในการทำอาหารที่ล้ำเลิศขนาดไหน ก็คงไม่สามารถเนรมิตอาหารจานหรูหราอะไรขึ้นมาได้

ยังคงนับว่าเป็นโชคดีที่ในหมู่บ้านตระกูลฉินซึ่งอยู่ห่างจากหมู่บ้านตระกูลหลี่ไปไม่ไกลนัก มีสำนักงานสหกรณ์การตลาดตั้งอยู่ หลี่เว่ยตงจึงไม่จำเป็นต้องตรากตรำวิ่งไปถึงที่ทำการคอมมูน ไม่อย่างนั้นกว่าจะได้กินอาหารมื้อนี้คงต้องรอจนกระทั่งฟ้ามืดค่ำเป็นแน่

"สวัสดีครับสหาย ฉันอยากจะขอรบกวนสอบถามหน่อยครับว่า ที่นี่มีบริการรับซื้อหมูป่าบ้างไหมครับ" หลี่เว่ยตงวิ่งหน้าตั้งเข้ามาในสำนักงานสหกรณ์การตลาดหมู่บ้านตระกูลฉิน พลางเอ่ยถามขึ้นมาทันทีที่ก้าวเท้าผ่านประตูเข้าไป

"อะไรนะ แกพูดว่าอะไรนะ แกไปล่าหมูป่ามาได้อย่างนั้นหรือ" พนักงานหญิงสองคนที่กำลังนั่งแทะเมล็ดกวากู่คุยกันอยู่อย่างสำราญใจอยู่หลังเคาน์เตอร์ ไม่สามารถรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป พวกนางรีบหยัดกายลุกขึ้นยืนพรวดพราดพลางทอดสายตามองหลี่เว่ยตงด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา