บทที่ 7 ไออุ่นแห่งบ้าน

บทที่ 7 ไออุ่นแห่งบ้าน

"ระบบ เปิดกระเป๋าของขวัญสำหรับมือใหม่ให้ฉันที"

หลี่เว่ยตงเอ่ยด้วยความคาดหวังเป็นล้นพ้น

【ติ๊ง—เปิดกระเป๋าของขวัญสำหรับมือใหม่สำเร็จเสร็จสิ้น】

【ยินดีด้วยกับโฮสต์ที่ได้รับมิติลับพกพา】

【ยินดีด้วยกับโฮสต์ที่ได้รับทักษะการแพทย์โบราณขั้นสูง และเข็มมงคลมังกรหงส์หนึ่งร้อยแปดเล่ม】

【ยินดีด้วยกับโฮสต์ที่ได้รับทักษะการทำอาหารขั้นสูง】

【ยินดีด้วยกับโฮสต์ที่ได้รับความเข้าใจอันเหนือล้ำสวรรค์】

"คุณพระช่วย คุณพระช่วย! ระบบผู้วิเศษ ฉันรักท่านจะตายอยู่แล้ว! ท่านคือรักแท้ของฉันจริงๆ!" หลี่เว่ยตงหัวเราะร่าจนเสียงแหลมราวกับห่าน ท่าทางดูตื่นเต้นจนแทบคลั่ง

ในเวลานี้ ยามที่ครอบครัวของหลี่กั๋วดงย้ายออกจากบ้านของจางหงเหมย ข่าวคราวเรื่องที่ทั้งสองฝ่ายแยกบ้านและตัดขาดความสัมพันธ์กันก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้านเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ชาวบ้านร้านตลาดต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ถึงเรื่องการแยกบ้านตัดขาดความสัมพันธ์ในคราวนี้ไปต่างๆ นานา ทว่าผู้คนส่วนใหญ่กลับพากันตำหนิติติงครอบครัวของหลี่กั๋วดงเสียมากกว่า

เพราะอย่างไรเสีย ก็เป็นจริงดังเช่นที่หัวหน้าหมู่บ้านหลี่เจียนหัวเคยเอ่ยไว้ก่อนหน้านี้ว่า นิ้วมือคนเรายังยาวไม่เท่ากัน ย่อมยากที่จะให้ความยุติธรรมอย่างเท่าเทียม หากทุกคนพากันทำตัวเหมือนอย่างครอบครัวของหลี่กั๋วดง ในวันหน้าคนเป็นพ่อเป็นแม่จะสั่งสอนอบรมลูกหลานได้อย่างไร

ในเวลานี้ มีใครบางคนเห็นหลี่เว่ยตงกำลังหัวเราะร่าราวกับคนเสียสติ ดูท่าทางราวกับคนโง่เขลาเบาปัญญา ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าเยาะหยันสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่นออกมา

"เห็นหรือยังนั่น ไอ้เด็กคนนั้นมันคงนึกเสียใจจนเป็นบ้าไปแล้วล่ะ เหอะ นึกว่าการเป็นหัวหน้าครอบครัวมันจะทำกันได้ง่ายๆ อย่างนั้นรึ"

"มันนึกว่าตัวเองปีกกล้าขาแข็งแล้ว ก็เลยคิดแต่อยากจะบินเดี่ยวท่าเดียว ตอนนี้คงได้รู้ซึ้งแล้วว่ามันไม่ได้ง่ายดายเลย"

"พวกเจ้าคิดว่าอีกประเดี๋ยว หลี่กั๋วดงจะต้องซมซานกลับไปกราบกรานขอร้องจางหงเหมยเพื่อขอขมาและขอกลับเข้าบ้านไหม"

"แหงอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นคนทั้งบ้านคงได้พากันอดตายหมดแน่ เพียงแต่การจะกลับไปในคราวนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หรอก ใครจะรู้ว่าจางหงเหมยจะโขกสับและบงการพวกมันอย่างไรบ้าง"

"จางหงเหมยคราวนี้ทำเกินไปหน่อยจริงๆ นั่นแหละ ลูกรองก็พิการไปแล้วแท้ๆ ยังจะไปบีบเอาโควตาตำแหน่งงานที่เป็นหนทางทำมาหากินของพวกเขาไปอีก ทำแบบนี้มันยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า"

ผู้คนรอบข้างต่างพากันจ้องมองหลี่เว่ยตงด้วยสายตาเหนื่อยหน่ายรังเกียจบ้าง เวทนาสงสารบ้าง พลางจับกลุ่มซุบซิบกระซิบกระซาบกันไม่ขาดสาย

หลี่เว่ยตงในเวลานี้เพิ่งจะรู้ตัวว่าตนเองตื่นเต้นลิงโลดจนออกนอกหน้าเกินไป เขาแสร้งกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นหญิงชาวบ้านหลายคนในระยะไกลกำลังชี้มือชี้ไม้มาที่ตน เขาก็เข้าใจได้ในทันทีว่าพวกนางกำลังจับกลุ่มนินทาสิ่งใดอยู่

ทว่า เขาไม่มีเวลามาใส่ใจกับคำนินทาไร้สาระของพวกคนชอบสอดรู้สอดเห็นเหล่านี้หรอก เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ทุกสิ่งทุกอย่างเอง

ด้วยเหตุนี้ หลี่เว่ยตงจึงเดินเชิดหน้าชูคอตรงไปยังเรือนเก่าหลังเดิมอย่างองอาจ

คติประจำใจหลักของเขาก็คือ ขอเพียงตัวเขาไม่รู้สึกอับอาย คนที่อับอายย่อมต้องเป็นผู้อื่นอย่างแน่นอน

"เหอะ ทำท่าทางวางโตราวกับเป็นเรื่องใหญ่โตเลิศเลออย่างนั้นแหละ!" หญิงชาวบ้านหลายคนพากันถ่มน้ำลายไล่หลังไปทางทิศที่หลี่เว่ยตงเดินจากไป

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ฉันกลับมาแล้วครับ" เมื่อมาถึงเรือนเก่าหลังเดิม หลี่เว่ยตงพลันรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่เอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจยามที่มองเห็นท่านพ่อท่านแม่ พี่สาว และน้องๆ กำลังช่วยกันกุลีกุจอทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง

ในชาติที่แล้ว เขาไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับภาพความอบอุ่นเช่นนี้เลยแม้แต่น้อย ในชาตินี้ เมื่อได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้งโดยมีระบบคอยเกื้อหนุน เขาจะต้องปกป้องและรักษาภาพความสุขนี้ให้อยู่คงคู่กับครอบครัวไปตราบชั่วฟ้าดินสลายให้ได้

"เว่ยตงกลับมาแล้วรึ นั่งพักผ่อนเสียหน่อยเถอะ ทางนี้พวกเราใกล้จะปัดกวาดทำความสะอาดเสร็จกันหมดแล้ว อีกประเดี๋ยวเจ้าค่อยพาพี่รองของเจ้าเดินทางไปที่สำนักงานกองพลน้อยเพื่อไปขนหม้อและถ้วยชามมานะ แม่จะลงมือทำกับข้าวให้พวกเจ้ากินกัน"

หวังคุ่ยฟางเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

"อีกประเดี๋ยวทำแค่ในส่วนของเด็กๆ ก็พอแล้วนะ ข้ายังไม่นึกหิวเท่าไร" หลี่กั๋วดงเองก็เอ่ยยิ้มๆ

ทว่าในแววตาของเขากลับฉายประกายความทุกข์ระทมขื่นขมออกมาเป็นระยะ

ด้วยสมาชิกในบ้านที่มีอยู่ถึงหกปากท้อง เสบียงอาหารเพียงน้อยนิดที่หัวหน้าหมู่บ้านและผู้พิจารณากองพลน้อยแบ่งปันมาให้ จะสามารถประทังชีวิตไปได้สักกี่มื้อกันเชียว ในฐานะที่เป็นบุรุษและเป็นเสาหลักของบ้าน เขาจะต้องหาหนทางจัดแจงเพื่อไม่ให้คนในครอบครัวต้องทนหิวโหยให้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า แม้ว่าในเวลานี้พวกตนจะแยกบ้านและตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวใหญ่แล้ว ทว่าทั้งภรรยาและลูกๆ กลับดูมีความสุขสำราญใจยิ่งนัก สภาพจิตใจของทุกคนดูแปรเปลี่ยนไปจากยามปกติราวกับเป็นคนละคน

ใช่แล้ว ความเป็นอยู่แบบถูกเอารัดเอาเปรียบได้หมดสิ้นไปแล้ว ทว่าความกดดันในเรื่องปากท้องและการดำเนินชีวิตกลับมาเยือนแทนที่

ขอบตาของหลี่เว่ยตงพลันร้อนผ่าว ภาพตรงหน้าพลันพร่ามัวขึ้นมาในทันใด คำว่ายังไม่นึกหิวคืออะไรกันเล่า ท่านพ่อเพียงแต่หวาดกลัวว่าเสบียงอาหารจะไม่เพียงพอต่อปากท้องของลูกๆ จึงไม่อาจตัดใจกินลงต่างหาก

แม้ว่าท่านพ่อของเขาจะเป็นคนไม่ชอบเอ่ยปากพูดจา ทว่าความรักอันยิ่งใหญ่ที่มีต่อครอบครัวกลับแฝงเร้นอยู่ในทุกๆ การกระทำในชีวิตประจำวันเสมอมา

ความรักของบิดานั้นช่างเงียบเชียบทว่าหนักแน่นมหาศาลดุจขุนเขา

"ท่านพ่อ ฉันขอโทษครับ" หลี่เว่ยตงก้าวเข้าไปสวมกอดหลี่กั๋วดงไว้แน่นพลางเอ่ยกระซิบเสียงเบา

ร่างกายของหลี่กั๋วดงแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะกลับคืนสู่สภาพปกติอย่างรวดเร็ว เขาเอื้อมมือไปตบหลังหลี่เว่ยตงเบาๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงโล่งอกว่า "อาตง พ่อต่างหากล่ะที่เป็นฝ่ายต้องเอ่ยคำว่าขอโทษ เป็นเพราะความไร้ความสามารถและความยอมคนของพ่อเองที่ทำให้แม่ของเจ้าและพวกเจ้าพี่น้องต้องทนทุกข์ทรมานตรากตรำมานานหลายปี เจ้าทำในสิ่งที่ถูกต้องแล้วลูกรัก หากคราวนี้ไม่ได้เจ้าช่วยจัดการ ครอบครัวของพวกเราก็คงไม่รู้ว่าจะลืมตาอ้าปากเห็นแสงเดือนแสงตะวันได้เมื่อไร"

"ท่านพ่อ ท่านไม่ได้นึกโกรธเคืองฉันเลยหรือครับที่ฉันถือวิสาสะเสนอเรื่องแยกบ้านและตัดขาดความสัมพันธ์โดยไม่ได้ปรึกษาหารือกับท่านพ่อก่อน" หลี่เว่ยตงมองหลี่กั๋วดงด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสียในความทรงจำของเขา ท่านพ่อเป็นคนที่มีความกตัญญูสูงยิ่งและไม่เคยคิดอ่านขัดคำสั่งของท่านปู่ท่านย่าเลยสักครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านพ่อยังยอมผ่อนตามและเชื่อฟังคำพูดของลุงใหญ่มาโดยตลอด ปฏิบัติตนตามหลักความสามัคคีปรองดองในหมู่พี่น้องอย่างถึงที่สุด

"พ่อต้องขอบใจเจ้าเสียด้วยซ้ำ แล้วพ่อจะไปนึกโกรธเคืองเจ้าได้อย่างไรเล่า หากพ่อไม่เห็นพ้องด้วยกับการตัดสินใจของเจ้า พ่อคงไม่มีวันประกาศออกไปหรอกว่าเจ้าเป็นคนดูแลบ้านหลังนี้แล้ว ความกตัญญูต่อนอบน้อมนั้นเป็นเรื่องจริง ทว่าพ่อก็ไม่อาจทนยืนดูภรรยาและลูกๆ ของตนเองถูกรังแกบีบคั้นจนต้องไปตายต่อหน้าต่อตาได้หรอกนะ"

"เพียงแต่ อย่างไรเสียพ่อก็ยังคงเป็นลูกของพวกเขา มีเรื่องราวบางอย่างที่พ่อไม่อาจเอ่ยปากพูดออกมาได้เอง"

หลี่กั๋วดงทอดถอนใจยาวพลางสั่นศีรษะไปมา

"ถ้าอย่างนั้น ก็หมายความว่าท่านพ่อตั้งใจใช้ฉันเป็นโล่กำบังอย่างนั้นหรือครับ" หลี่เว่ยตงตวัดสายตาค้อนใส่หลี่กั๋วดงแวบหนึ่ง

"ฮะๆ ฮะๆ... จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไรกันเล่า มันไม่ได้ประจวบเหมาะเคราะห์ดีพอดีหรอกหรือ" หลี่กั๋วดงหัวเราะแก้เก้อพลางกวาดสายตามองไปทางอื่นด้วยความลนลาน

หลี่เว่ยตงเอื้อมมือไปสวมกอดหลี่กั๋วดงอีกครั้งพลางตบหลังเขาเบาๆ

ในเวลานี้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า เหตุใดในชาติก่อนท่านพ่อถึงได้เลือกจบชีวิตด้วยการกระโดดน้ำฆ่าตัวตายในแม่น้ำ ในฐานะที่เป็นลูก เขาไม่อาจลุกขึ้นมาด่าทอขัดขืนบิดามารดาของตนเองได้ อีกทั้งยังหวาดกลัวต่อพลังของคำนินทาและแรงกดดันจากสังคมรอบข้าง ยิ่งไปกว่านั้นในเวลานั้นร่างกายของเขายังพิการและไร้ซึ่งความสามารถที่จะเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัวให้รอดพ้นจากความอดอยากได้จริงๆ

เมื่อไร้ซึ่งหนทางเยียวยา เขาจึงทำได้เพียงเลือกหนทางอันสุดโต่ง ใช้ชีวิตของตนเองเพื่อเป็นการชดไชยทดแทนให้แก่ครอบครัว

"เอาละ พวกเจ้าสองคนเป็นบุรุษอกสามศอก มาทำท่าทางกอดกันกลมแบบนี้มันดูน่าเกลียดพิลึกไม่ใช่หรือ รีบแยกย้ายกันไปทำงานในส่วนของตนเองได้แล้ว" หวังคุ่ยฟางเองก็มีหยาดน้ำตาเอ่อคลอเบ้าในยามที่เอ่ยปากตัดพ้อหลี่กั๋วดงและหลี่เว่ยตง

"โอ้ ที่แท้ท่านแม่ก็นึกอิจฉาท่านพ่อนี่เอง ท่านแม่ไม่ต้องเป็นกังวลไป หรอกครับ ลูกชายคนนี้จะมอบอ้อมกอดแห่งความรักให้แก่ท่านแม่ด้วยเหมือนกัน" หลี่เว่ยตงหันหลังกลับมาพลางเอ่ยเย้าแหย่ด้วยรอยยิ้มทะเล้น

"ไสหัวไปเลย แม่ไม่ได้นึกอิจฉาเสียหน่อย แม่แค่หวาดกลัวว่าจะทำให้เวลาทำกับข้าวเที่ยงต้องล่าช้าไปต่างหากล่ะ" หวังคุ่ยฟางเอ่ยดุดันกลั้วหัวเราะพลางเบี่ยงตัวหลบอ้อมกอดของหลี่เว่ยตง

ผู้คนในยุคสมัยนี้โดยทั่วไปมักจะมีนิสัยซื่อสัตย์และรักนวลสงวนตัวเป็นอย่างยิ่ง น้อยครั้งนักที่จะมีการแสดงออกเพื่อถ่ายทอดอารมณ์ความรู้สึกภายในใจอย่างเปิดเผยเช่นนี้

แม้ว่าในส่วนลึกของหัวใจ หวังคุ่ยฟางเองก็ถวิลหาอ้อมกอดจากบุตรชายของตนอยู่เช่นกัน ทว่าเบื้องหน้าหน้าตานางกลับไม่กล้าที่จะน้อมรับเอาไว้ตรงๆ

ทว่า ท้ายที่สุดนางก็ยังคงถูกหลี่เว่ยตงดึงเข้าไปสวมกอดจนได้

"ท่านแม่ วางใจเถอะครับ มีฉันอยู่ตรงนี้ ในวันหน้าฉันจะต้องทำให้พวกท่านมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีเลิศอย่างแน่นอน ฉันจะทำให้คนทั้งหมู่บ้าน—ไม่สิ ทำให้คนทั้งคอมมูนต้องพากันอิจฉาตาร้อนในตัวท่านแม่ให้ได้เลยครับ"

หลี่เว่ยตงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น

"อาตง แม่ไม่ได้ต้องการสิ่งเลิศเลอพวกนั้นหรอกลูก ขอเพียงแม่ได้เห็นพวกเจ้าพี่น้องมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีและรักใคร่กลมเกลียวกัน เท่านี้แม่ก็พึงพอใจมากแล้ว"

หวังคุ่ยฟางเอ่ยพร่ำพร้อมเสียงสะอื้นไห้