บทที่ 3 เจ้าเด็กเหลือขอ แกเอาจริงหรือนี่

บทที่ 3 เจ้าเด็กเหลือขอ แกเอาจริงหรือนี่

หลี่กั๋วดง หวังคุ่ยฟาง พี่สาวรองหลี่ซิ่วเหมย และคนอื่นๆ ต่างพากันมองหลี่เว่ยตงด้วยความประหลาดใจ พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดเขาจึงเอ่ยคำเช่นนั้นออกมา

ก่อนหน้านี้เป็นหลี่เว่ยตงเองไม่ใช่หรือที่เพียรย้ำกับพวกตนครั้งแล้วครั้งเล่าว่า ยิ่งไรก็ห้ามยอมให้ท่านย่ายกตำแหน่งงานนี้ให้แก่ครอบครัวของลุงใหญ่เด็ดขาด แล้วเหตุใดตอนนี้หลี่เว่ยตงถึงได้เปลี่ยนใจเปลี่ยนความคิดไปเสียได้

ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร ครอบครัวของพวกเขาก็เชื่อมั่นในตัวหลี่เว่ยตงอย่างหมดหัวใจ พวกเขารู้ดีว่าเด็กคนนี้ต้องมีเหตุผลของตนเองในการทำเช่นนี้อย่างแน่นอน

"ลูกรอง คำพูดของไอ้เด็กคนนี้เชื่อถือได้หรือ" จางหงเหมยไม่ได้โง่เขลา นางต้องการจะปิดหนทางถอยหนีของหลี่กั๋วดง

หากเทียบกับหลี่กั๋วดงแล้ว ไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนหนึ่งย่อมจัดการได้ง่ายกว่ากันมากนัก

"ข้าตกอยู่ในสภาพเช่นนี้แล้ว ต่อไปนี้เรื่องในบ้านให้เว่ยตงเป็นคนตัดสินใจเด็ดขาด เขาอายุสิบแปดปีแล้ว ถือเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว และมีความสามารถพอที่จะเป็นหัวหน้าครอบครัวได้แล้ว" หลี่กั๋วดงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ดี ข้าก็นึกอยู่แล้วว่าเจ้าต้องพูดแบบนี้ พูดมา เงื่อนไขของเจ้าคืออะไร ข้าจะบอกให้นะ เจ้าจงอาศัยโอกาสนี้ยอมถอยไปเสียเถอะ อย่าได้คิดมาทำเรื่องให้มันยุ่งยากซับซ้อนโดยเจตนา ไม่อย่างนั้นข้าไม่รังเกียจที่จะไปป่าวประกาศเรื่องของพวกเจ้าให้รู้กันทั้งหมู่บ้านหรอกนะ"

จางหงเหมยมองหลี่เว่ยตงด้วยสีหน้าเหยียดหยามพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"พวกท่านไม่ต้องกังวลไป หรอก ฉันไม่ได้ไร้ยางอายเหมือนคนบางคน เงื่อนไขของฉันอันที่จริงแล้วง่ายดายมาก พวกท่านจงเลือกระหว่างโควตาตำแหน่งงานนี้กับครอบครัวของพวกเรา"

"หากพวกท่านต้องการโควตาตำแหน่งงาน ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็แยกบ้านและตัดขาดความสัมพันธ์กัน นับแต่นี้ไปถือเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน แน่นอนว่าหากพวกท่านเลือกพวกเรา เรื่องโควตาตำแหน่งงานก็ให้ลืมมันไปเสีย และยามที่พวกท่านแก่ชราจนดูแลตัวเองไม่ได้ ครอบครัวของพวกเราก็ยังคงจะทำหน้าที่กตัญญูเลี้ยงดูพวกท่านตามสมควร"

หลี่เว่ยตงเอ่ยเรียบๆ

หลี่เว่ยตงย่อมรู้ดีว่าในเมื่อตนเองได้กลับมาเกิดใหม่ สมองของเขาย่อมเต็มไปด้วยหนทางนับหมื่นนับแสนวิธีที่จะหาเงินและสร้างความร่ำรวย แม้ว่าในยุคสมัยนี้จะมีข้อจำกัดมากมาย แต่สังคมยุคไหนบ้างเล่าที่จะไม่มีกฎเกณฑ์ที่รู้กันภายในและพื้นที่สีเทา ขอเพียงเขาบริหารจัดการขอบเขตให้ดี ย่อมไม่มีทางที่จะตกระกำลำบากอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องตำแหน่งงาน คนที่มีความสามารถแท้จริงมีหรือจะขาดแคลนตำแหน่งงาน

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่หลี่เว่ยตงปรารถนามากที่สุดในเวลานี้คือการให้พี่สาวรองและน้องๆ ได้เรียนหนังสือ ทางที่ดีควรจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ให้ได้ทั้งหมดก่อนที่พายุใหญ่จะพัดมา

ดังนั้น โควตาตำแหน่งงานคนเฝ้าคลังสินค้านี้จึงไม่ได้มีความหมายอะไรกับหลี่เว่ยตงเลยแม้แต่น้อย

สู้ใช้ตำแหน่งงานนี้เป็นหินลองทอง เพื่อให้ท่านพ่อและท่านแม่ได้เห็นแจ้งเห็นจริงไปเลยว่า ครอบครัวของพวกตนมีฐานะอย่างไรในสายตาของท่านปู่และท่านย่า

และถือเป็นการให้โอกาสท่านปู่กับท่านย่าไปด้วยในตัว

"เว่ยตง อย่าพูดจาเหลวไหล" เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหลี่กั๋วดงก็เปลี่ยนไปทันที เขาละล่ำละลักรีบเอ่ยห้ามหลี่เว่ยตง

"ท่านพ่อ อย่าลืมคำพูดที่ท่านเพิ่งพูดไปเมื่อครู่สิ ตอนนี้ข้าเป็นคนดูแลบ้าน และท่านต้องสนับสนุนการตัดสินใจทั้งหมดของข้า อันที่จริงทางเลือกนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไรสำหรับท่านย่าเลย มันขึ้นอยู่กับว่านางจะเลือกสิ่งใดต่างหาก"

หลี่เว่ยตงเหลือบมองหลี่กั๋วดงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

ในเวลานี้ สีหน้าของจางหงเหมยแปรเปลี่ยนไปมาจนยากจะคาดเดา

พูดกันตามตรง นางไม่อยากตัดขาดความสัมพันธ์และแยกบ้านกับครอบครัวของหลี่กั๋วดง แต่ขณะเดียวกันนางก็อยากได้โควตาตำแหน่งงานนั้นด้วย

เพราะในปัจจุบัน พืชผลในเรือกสวนไร่นาล้วนได้รับการดูแลจากครอบครัวของหลี่กั๋วดงทั้งสิ้น หากตัดขาดและแยกบ้านกันไป งานในไร่นาและงานเกณฑ์แรงงานของทางการทั้งหมด ย่อมต้องตกเป็นภาระของครอบครัวลูกชายคนโตสุดที่รักของนางอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่านางก็ยังคงเข้าใจหลักการที่ว่า คนเราไม่อาจครอบครองทั้งปลาและอุ้งตีนหมีได้พร้อมกัน

"ไอ้เด็กเหลือขอ แกวางแผนเรื่องนี้มานานแล้วใช่ไหม ทำแบบนี้มันอกตัญญู แกรู้อีกไหม ในหมู่บ้านนี้มีสักกี่บ้านกันที่ลูกๆ จะแยกบ้านหนีพ่อแม่ในตอนที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ แกไม่กลัวฉันจะเดินป่าวประกาศด่าแกไปทั่วหมู่บ้านหรืออย่างไร"

จางหงเหมยด่าทอหลี่เว่ยตงด้วยน้ำเสียงดุดันโหดเหี้ยม

"ก็เอาสิ ถ้าอย่างนั้นก็ไปเดินประกาศให้ทั่วหมู่บ้านเลย ให้ชาวบ้านร้านตลาดเขาช่วยกันตัดสินดู ยามที่ต้องออกแรงงาน ก็เป็นครอบครัวของพวกเราที่ออกไปทำ โควตาตำแหน่งงานนี้ก็เป็นตำแหน่งที่ท่านพ่อกับฉันเสี่ยงชีวิตแลกมา เหตุใดถึงต้องยกให้ครอบครัวของลุงใหญ่ไปเปล่าๆ ด้วยเล่า เพียงเพราะหัวใจของพวกท่านลำเอียงจนกู่ไม่กลับ หรือเพราะผิวหน้าของพวกท่านมันหนาเกินไปกันแน่"

หลี่เว่ยตงตอกกลับอย่างไม่ไว้หน้า

ส่วนเรื่องการเคารพผู้ใหญ่และเอ็นดูเด็กอ่อน—ช่างหัวมันปะไร การที่ผู้ใหญ่จะได้รับความเคารพยำเกรง อย่างน้อยที่สุดก็ต้องทำตัวให้มีคุณค่าควรแก่การเคารพเสียก่อน

"ไอ้เด็กสารเลว แกกล้าดีอย่างไรมาพูดจา กับฉันแบบนี้ แกกล้าแช่งฉันเชียวหรือ แกไม่กลัวฟ้าผ่าตายหรืออย่างไร" เมื่อจางหงเหมยเห็นหลี่เว่ยตงกล้าชี้หน้าด่าทอนางอย่างเปิดเผยเช่นนี้ นางก็โกรธจัดจนรู้สึกเหมือนมีควันพวยพุ่งออกจากรูหู นางจึงชี้หน้าหลี่เว่ยตงกลับพลางด่าทอไม่หยุด

"พอทีเถอะ ต่อให้ฟ้าจะผ่าลงมาจริงๆ ก็ต้องผ่าหญิงชราไร้เหตุผลที่มีจิตใจบิดเบี้ยวและปอดดำอย่างแกก่อนนั่นแหละ รีบๆ เลือกเสียทีเถอะ โอกาสนี้ถ้าหลุดลอยไปแล้วจะไม่มีวันกลับมาอีก ฉันไม่ได้มีความอดทนมากมายขนาดที่จะมานั่งรอแกหรอกนะ"

หลี่เว่ยตงปัดมือของจางหงเหมยที่ชี้มาทางตนออกไปอย่างไม่เกรงใจ

"โอ๊ย!" หลี่เว่ยตงไม่ได้ออมแรงเลยแม้แต่น้อย จางหงเหมยจึงร้องอุทานออกมาด้วยความเจ็บปวด

"แก... แก... แก..." สายตาอันเคียดแค้นของจางหงเหมยดูราวกับอยากจะกลืนกินหลี่เว่ยตงเข้าไปทั้งตัว

"แกอะไรของแก" หลี่เว่ยตงตวาดเสียงเย็น

"ข้า... ข้า... ข้า..." จางหงเหมยโกรธจัดจนแทบจะหายใจไม่ทัน

"ข้าอะไรของแก ถ้าแกไม่เลือก ก็เท่ากับว่ายอมรับโดยปริยายว่าจะเลือกครอบครัวของพวกเรา หากแกอยากจะไปป่าวประกาศในหมู่บ้านก็รีบไปเถอะ ฉันจะไปเป็นเพื่อนแกเอง" หลี่เว่ยตงถลึงตาใส่จางหงเหมยด้วยความเหยียดหยาม แค่นี้นางก็นึกว่ามากเกินไปแล้วหรืออย่างไร รอไปก่อนเถอะนี่ยังเช้าอยู่นัก นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น

"ข้า—พวกเราต้องการโควตาตำแหน่งงาน" จางหงเหมยโพล่งออกมา

"ท่านแม่ ท่าน..." หลี่กั๋วดงจิตใจสั่นคลอน มองจางหงเหมยด้วยความไม่ยากจะเชื่อ

"ท่านแม่อะไรของเจ้า นี่ไม่ใช่เพราะพวกเจ้าบีบคั้นข้าหรอกหรือ" จางหงเหมยถลึงตาใส่หลี่กั๋วดงอย่างประสงค์ร้าย

"ท่านปู่ นี่เป็นความคิดของท่านด้วยใช่ไหม" หลี่เว่ยตงยิ้มพลางหันไปมองหลี่เกินเซิง

"ในบ้านของพวกเรา ย่าของเจ้าเป็นคนดูแลเรื่องทั้งหมดมาโดยตลอดอยู่แล้ว" หลี่เกินเซิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้พลางเคาะกล้องยาสูบทองแดงกับโต๊ะ

"ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว" หลี่เว่ยตงพยักหน้า

"อย่างไรก็ตาม หากตัดขาดและแยกบ้านกันไป พวกแกจะต้องไสหัวออกไปจากบ้านหลังนี้ และห้ามหยิบฉวยสิ่งใดติดไม้ติดมือไปจากบ้านหลังนี้เด็ดขาด" จางหงเหมยเอ่ยด้วยน้ำเสียงวางอำนาจ

"ถ้าเช่นนั้น พวกเราก็ไปเชิญหัวหน้าหมู่บ้านและผู้พิจารณาของกองพลน้อยมาเป็นพยานและร่างหนังสือสัญญาขึ้นมาเลย" หลี่เว่ยตงเอ่ยโดยไม่ได้แสดงท่าทีคัดค้านใดๆ

"ไอ้เด็กเหลือขอ แกเอาจริงหรือนี่" สีหน้าของจางหงเหมยแปรเปลี่ยนไปมาหลายตลบ

หากเป็นเพียงคำพูดตกลงปากเปล่าในครอบครัว ในวันหน้าค่ำคืนนางก็ยังคงสามารถควบคุมครอบครัวของลูกชายรองได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

ทว่าเมื่อใดที่มีหนังสือสัญญาและมีข้าราชการประจำหมู่บ้านมาเป็นพยาน การจะบงการครอบครัวของลูกชายรองในอนาคตย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป

"เหลวไหล คิดว่าฉันกำลังเล่นขายของกับแกอยู่หรืออย่างไร รีบหน่อย หลี่เว่ยเหอ แกวิ่งเร็ว รีบไปเชิญหัวหน้าหมู่บ้านและผู้พิจารณาของกองพลน้อยมาที พวกเราจะได้จัดการเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว จะได้ย้ายออกไปตอนที่ฟ้ายังไม่มืด"

หลี่เว่ยตงเอ่ยกับหลี่เว่ยเหอด้วยความรำคาญใจ