บทที่ 23 : บททดสอบความเร็ว

ไม่กี่วันต่อมา ภาพบรรยากาศอันแปลกตาได้ปรากฏขึ้นในกองร้อยลาดตระเวนพยัคฆ์ราตรี

ในขณะที่หมู่อื่นๆ กำลังฝึกซ้อมยิงปืน ทหารทั้งแปดนายของหมวดหนึ่ง หมู่หนึ่ง กลับกำลังฝึกซ้อมชักปืนไว

ในขณะที่หมู่อื่นๆ ฝึกฝนด่านทดสอบสิ่งกีดขวาง 400 เมตร หมวดหนึ่ง หมู่หนึ่ง กลับแยกตัวออกไปฝึกฝน 《การจู่โจมและเข้าประชิดอย่างรวดเร็ว》

ในขณะที่หมู่อื่นๆ นอนหมอบอยู่บนพื้นโดยมีปลอกกระสุนวางรักษาสมดุลอยู่บนลำกล้องปืน หมวดหนึ่ง หมู่หนึ่ง กลับถือปืนไรเฟิลและฝึกฝน 《การควบคุมไกปืน》

ในตอนแรก ทหารคนอื่นๆ ในกองร้อยลาดตระเวนต่างรู้สึกประหลาดใจ โดยคิดว่าหมวดหนึ่ง หมู่หนึ่ง เป็นเหมือนหมู่ทดลองสำหรับโครงการฝึกซ้อมแบบใหม่ ทว่าหลังจากที่บรรดาผู้บังคับหมวดและหัวหน้าหมู่คนอื่นๆ ลองไปสอบถามดู พวกเขาก็พบว่าไม่มีประกาศเรื่องโครงการฝึกซ้อมใหม่ใดๆ จากทางกองร้อยเลยแม้แต่น้อย

ในช่วงเวลาพัก มีบางคนเดินเข้าไปหาหมู่หนึ่งเพื่อถามว่าพวกเขากำลังแอบฝึกซ้อมความลับอะไรกันอยู่

เมื่อจวงเหยียนและคนอื่นๆ บอกประโยคที่เฉินหลินมอบให้แก่พวกเขาว่า "ความเร็วสัมบูรณ์ ความแม่นยำสัมพัทธ์" ให้หมู่อื่นฟัง มันก็แทบจะทำให้คนรอบข้างหัวเราะจนท้องแข็ง

"ความเร็วสัมบูรณ์? ความแม่นยำสัมพัทธ์? ฮ่าๆ พวกแกโง่หรือเปล่าเนี่ย! ทหารลาดตระเวนจำเป็นต้องมีความเร็วและแม่นยำควบคู่กันไป ถ้าพวกแกเอาแต่เน้นความเร็วโดยไม่สนใจความแม่นยำล่ะก็ ฉันสู้ยิงปืนขึ้นฟ้าไม่ดีกว่าเหรอ รัวหมดแม็กกาซีนรับรองว่าเร็วสะใจแน่!"

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา จวงเหยียนและคนอื่นๆ ในหมู่หนึ่งได้ยินคำพูดทำนองนี้บ่อยมาก ในตอนแรก พวกเขายังคงอธิบายอย่างใจเย็นว่าความเร็วสัมบูรณ์ไม่ใช่การหลับหูหลับตายิงส่งเดช และในท้ายที่สุดก็ต้องถูกควบคุมด้วยความแม่นยำสัมพัทธ์อยู่ดี

ทว่าในท้ายที่สุด ข่าวลือที่ว่าหมวดหนึ่ง หมู่หนึ่ง สนใจแต่ความเร็วและทิ้งความแม่นยำก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งกองร้อยราวกับไฟลามทุ่ง

หลังมื้อเที่ยง ณ หอพักของหมู่หนึ่ง

หน้าต่างในห้องพักถูกปิดสนิท ผ้าม่านถูกดึงมาปิดไว้จนเหลือเพียงช่องว่างเล็กๆ

สวี่ฮ่าวแนบหน้ามองลอดช่องว่างนั้นออกไป ทุกคนที่เดินผ่านไปมาต่างก็ชี้ชวนและซุบซิบนินทาเกี่ยวกับหมวดหนึ่ง หมู่หนึ่ง จากรูปปากตอนที่พวกนั้นคุยกัน สามารถเดาคำศัพท์สองคำออกมาได้อย่างเลือนราง

"บ้าเอ๊ย! ฉันทนไม่ไหวแล้วโว้ย!"

สวี่ฮ่าวคว้าไม้กวาดแล้วเดินตรงไปที่ประตูห้องพัก

จวงเหยียนรีบคว้าตัวเขาไว้ "เฮ้ยๆๆ พี่จะไปไหน?"

"ฉันจะไปยืนเฝ้าหน้าประตูเดี๋ยวนี้แหละ ถ้ามีใครหน้าไหนกล้าพูดคำนั้นออกมาอีกรอบ ฉันจะซัดให้ฟันหมาๆ ของมันหลุดออกจากปากเลยคอยดู!"

สี่หวาพยายามเกลี้ยกล่อมจากด้านข้าง "ช่างมันเถอะครับพี่ฮ่าว หัวหน้าหมู่ไม่ได้สอน 《วิชาเพลงเตะถานทุ่ย》 ให้พวกเราเอาไปใช้ก่อเรื่องนะ"

"ใช่ ฉันได้ยินมาว่าเพราะเรื่องของสือเผิงตอนอยู่กองร้อยทหารใหม่ หัวหน้าหมู่ยังคงมีประวัติถูกตัดคะแนนความประพฤติครั้งใหญ่อยู่เลย เราอย่าไปสร้างปัญหาให้เขาเพิ่มดีกว่า!"

ทุกคนช่วยกันพูดเกลี้ยกล่อม จนในที่สุดก็สามารถทำให้สวี่ฮ่าวใจเย็นลงได้

เขาโยนไม้กวาดลงบนพื้นพร้อมเอ่ยด้วยความขัดเคือง "เฮ้อ! ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันคงได้อกแตกตายเพราะความอึดอัดแน่ๆ!"

"นี่ เสี่ยวจวง พี่ฮ่าว ไอ้คำที่พวกเขายกมาเรียกพวกเราเนี่ยมันแปลว่าอะไรเหรอ? เขาชมว่าพวกเราเร็วใช่ไหม?"

ในบรรดาทั้งแปดคน สี่หวาเป็นคนที่รู้สึกเดือดร้อนกับฉายาใหม่นี้น้อยที่สุด เพราะเขาไม่รู้ความหมายแฝงของมัน

จวงเหยียนเกาหัว พลางคิดหาวิธีอธิบายให้สี่หวาฟัง "จะบอกว่าพวกเราเร็วมันก็ไม่ผิดหรอก แต่... โอ๊ย ช่างเถอะ เอาเป็นว่ามันเป็นคำด่าก็แล้วกัน!"

"คำด่าเหรอ? เป็นคำด่าได้ยังไง? ฉันว่าฉายานี้ก็ฟังดูเข้าทีดีออก!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังรู้สึกหดหู่ เสียงร่าเริงของเฉินหลินก็ดังมาจากหน้าประตู

"ตรง!" สวี่ฮ่าวซึ่งอยู่ใกล้ประตูที่สุดรีบตะโกนสั่งการ

เฉินหลินเดินเข้ามาในห้องพักและเห็นว่าสีหน้าของทุกคนดูไม่ค่อยสู้ดีนัก เขาจึงถามขึ้น "เป็นอะไรกันไปหมด? ทำหน้าทำตาหยั่งกับแฟนหนีตามผู้ชายคนอื่นไปอย่างนั้นแหละ"

"ถุยๆๆ! หัวหน้าหมู่ อย่าพูดเป็นลางสิครับ!"

ทันใดนั้น คนที่มีแฟนอยู่ในห้องก็พากันถ่มน้ำลายลงพื้นเพื่อปัดเป่าลางร้าย

เฉินหลินก้าวไปข้างหน้า ดึงผ้าม่านออก และเปิดหน้าต่าง "เอาล่ะๆ ฉันรู้ว่าช่วงนี้ชื่อเสียงหมู่ของเราในกองร้อยไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ แถมบางคนยังตั้งฉายาให้พวกเราว่า 'ผู้ชายสามวิ' อีกต่างหาก"

"ฉันว่ามันก็ดีออกนะ ในเมื่อพวกนั้นเรียกเราว่า 'ผู้ชายสามวิ' ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็มาเป็น 'ผู้ชายสามวิ' กันจริงๆ สักตั้งสิ ถึงเวลานั้นเมื่อไหร่ เราจะทำให้ฉายานี้กลายเป็นฉายาที่สง่างามที่สุดในกองร้อยลาดตระเวนพยัคฆ์ราตรีไปเลย!"

เมื่อเขาพูดจบ ทหารทั้งแปดนายของหมู่หนึ่งต่างนิ่งเงียบ เฉินหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาคุ้นเคยกับสถานการณ์แบบนี้ดี มันเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าความมั่นใจของพวกเขากำลังถูกบั่นทอน

นี่เป็นปัญหาใหญ่ หากจัดการได้ไม่ดี มันอาจส่งผลกระทบต่อความสำเร็จในอนาคตของพวกเขาได้จริงๆ!

"อะไรกัน? สงสัยในวิธีการฝึกของฉันงั้นเหรอ?"

จวงเหยียนและคนอื่นๆ รีบส่ายหน้าปฏิเสธ ทว่าการส่ายหน้าของพวกเขากลับช้าลงเรื่อยๆ จนกระทั่งหยุดนิ่งไปในที่สุด

สวี่ฮ่าวยืนอยู่ข้างจวงเหยียนและกระตุกแขนเสื้อเขา ถัดไปมีอีกหลายคนที่คอยส่งสายตาให้จวงเหยียนเป็นระยะๆ

ในที่สุด จวงเหยียนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ "รายงาน!"

เฉินหลินโบกมือปัดและส่งสัญญาณให้ทุกคนนั่งลง "ตอนนี้ไม่ใช่เวลาฝึกซ้อม พวกเราก็แค่พี่น้องมานั่งคุยกัน ไม่ต้องรายงานแบบเป็นทางการหรอก"

"ครับ!"

จวงเหยียนไตร่ตรองถ้อยคำอย่างระมัดระวังก่อนจะเอ่ยขึ้น:

"หัวหน้าหมู่ครับ เพื่อจะฝึกฝนวิธีการยิงปืนที่คุณบอก หมู่ของเราถึงขั้นหยุดการฝึกสมรรถภาพร่างกายและการฝึกต่อสู้บางส่วนไปเลย ทำแบบนี้มันจะไม่กลายเป็นได้ไม่คุ้มเสียเหรอครับ?"

อันที่จริง สิ่งที่จวงเหยียนและคนอื่นๆ อยากจะพูดจริงๆ ก็คือ วิธีการยิงปืนที่พวกเขากำลังฝึกอยู่นี้มันใช้ได้ผลจริงๆ หรือเปล่า แต่ด้วยความเคารพที่มีต่อหัวหน้าหมู่ พวกเขาจึงไม่อาจพูดจาขวานผ่าซากออกไปได้

ไอ้พวกลูกหมาพวกนี้กำลังหมกมุ่นอยู่กับเรื่องนี้จริงๆ สินะ!

เฉินหลินเผยรอยยิ้ม "พวกนายฝึกซ้อมกับฉันมาได้หนึ่งสัปดาห์แล้ว แม้ว่าทักษะบางอย่างจะต้องใช้เวลาในการขัดเกลา แต่อย่างน้อยพวกนายก็เชี่ยวชาญพื้นฐานแล้ว"

"เอาเถอะ เดิมทีฉันตั้งใจจะรออีกสักพักจนกว่าพวกนายจะก้าวหน้ากว่านี้ค่อยพิสูจน์ให้เห็น แต่พอมองดูสภาพหงอๆ เป็นไอ้ขี้ขลาดของพวกนายตอนนี้ ถ้าฉันมัวชักช้าต่อไป พวกนายคงได้กลายเป็นไอ้ขี้แพ้จริงๆ แน่!"

"บ่ายนี้ ยกเลิกแผนการฝึกเดิมทั้งหมด ฉันจะพาพวกนายไปที่สนามยิงปืนเพื่อทดสอบผลลัพธ์ของการฝึกซ้อมตลอดหลายวันที่ผ่านมา!"

"ครับ!"

...ช่วงบ่าย ณ สนามยิงปืน

เฉินหลินและลูกน้องได้ทำการติดตั้งเป้าเคลื่อนที่ยิงเร็วระยะ 100 เมตรสำหรับทหารลาดตระเวน

"เสี่ยวจวง! สถิติของนายตอนที่แข่งกับฟางจิ้นคราวก่อนคือเท่าไหร่?"

"รายงาน! ใช้เวลา 35 วินาที ยิงเข้าเป้าทั้งหมดครับ!"

"ดีมาก ครั้งนี้ฉันจะกำหนดเป้าหมายให้นาย: ยิงให้โดน 20 เป้าภายใน 30 วินาที ห้ามใช้ปืนไรเฟิลต่างกระบองเด็ดขาด ถ้านายทำไม่ได้ ทั้งหมู่จะต้องไปวิ่งครอสคันทรีสิบกิโลเมตรพร้อมแบกสัมภาระเต็มอัตราศึก!"

"หา?!"

ทันทีที่เฉินหลินพูดจบ ทหารทั้งแปดนายของหมู่หนึ่งก็ส่งเสียงประท้วงออกมาพร้อมกัน

ถ้าว่ากันตามตรรกะแล้ว การยิงให้โดนแค่ยี่สิบเป้าก็เหมือนกับการปล่อยปละละเว้นให้แบบสุดๆ แล้ว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถทำ 'ความเร็วสัมบูรณ์' ที่เฉินหลินสอนได้แล้ว แต่พวกเขายังคงอยู่ในช่วงฝึกฝน 'ความแม่นยำสัมพัทธ์' ที่ตามมาอยู่เลย

"จะมา 'หา' อะไรกัน! ก็แค่ทำให้เหมือนกับที่ฉันสอนไปก็พอ! ถ้าจวงเหยียนทำไม่ได้ ฉันก็จะรับบทลงโทษไปพร้อมกับพวกนายด้วย!"

เมื่อพูดประโยคนี้ออกมา ก็ไม่มีใครกล้าปริปากบ่นอะไรอีก

ในเมื่อหัวหน้าหมู่บอกว่าจะร่วมรับบทลงโทษไปกับพวกเขาด้วย แล้วพวกเขาจะไปพูดอะไรได้อีก?

"พร้อมเมื่อไหร่ก็เริ่มได้เลย!"

เฉินหลินถือนาฬิกาจับเวลา ทันทีที่จวงเหยียนตะโกนว่า 'เริ่ม' เขาก็กดปุ่มอย่างรวดเร็ว และเข็มนาฬิกาก็เริ่มเดิน

จวงเหยียนพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วตามท่วงท่าของการฝึกฝน 《การจู่โจมและเข้าประชิดอย่างรวดเร็ว》 แทนที่จะเดินหน้าพร้อมกับยกปืนเล็งเหมือนตอนที่อยู่กองร้อยทหารใหม่

เป้าหมายเริ่มปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอย่างต่อเนื่อง

จวงเหยียนยกปืนไรเฟิลขึ้นและลั่นไกโดยไม่ได้เล็งเป้าหมายด้วยซ้ำ และก็เป็นไปตามคาด กระสุนพลาดเป้าไป

"จิ๊!"

จวงเหยียนขมวดคิ้วแต่ก็ไม่กล้าหยุดชะงัก เวลาสามสิบวินาที—หากเขาช้าลงแม้แต่นิดเดียว เวลาคงเกินกำหนดแน่

สำหรับเป้าหมายอีกสิบกว่าอันที่ตามมา จวงเหยียนยังคงยกปืนขึ้นและยิงทันที ด้วยทักษะความแม่นยำที่ยอดเยี่ยมของเขาที่มีอยู่เป็นทุนเดิม ในที่สุดเขาก็สามารถยิงเข้าเป้าได้สิบเป้า