บทที่ 6 : ขอความช่วยเหลือจากผู้กองเหมียว

ห้องกักบริเวณ

สี่หวานั่งยองๆ อยู่บนพื้น ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้ "ฮือ... ถ้าแม่รู้ว่าฉันถูกไล่ออกตั้งแต่ยังไม่ทันได้สังกัดกองร้อยล่ะก็ แม่ต้องอกแตกตายแน่ๆ..."

คนอื่นๆ เองก็มีสีหน้าหดหู่และเอาแต่ปิดปากเงียบ

"โธ่เว้ย เลิกร้องไห้สักทีได้ไหม! นายกลัวขนาดนั้นแท้ๆ แต่ตอนพุ่งเข้าไปกลับบุกทะลวงซะดุดัน ฉันไม่เห็นว่านายจะออมมือไปมากกว่าฉันตรงไหนเลย!"

จวงเหยียนรู้สึกหงุดหงิดกับเสียงร้องไห้ของสี่หวา

"ก็... ก็ฉันเห็นพวกหมู่สามรุมนายอยู่นี่นา! ฉันก็แค่ร้อนใจ แล้วก็... ก็เลยไม่ได้คิดอะไรให้รอบคอบ..."

เมื่อได้ยินสี่หวาพูดแบบนั้น จวงเหยียนก็เงียบไปเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว สี่หวาก็แค่ลงมือเพราะความเป็นห่วงเขา

ขณะที่ความเงียบสงัดดุจป่าช้ากลับมาเยือนห้องกักบริเวณอีกครั้ง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านนอก

"ดูพวกนายสิ เก่งกาจกันเหลือเกินนะ เรียนรู้วิชาไปนิดหน่อยก็เอาไปรังแกคนอื่นแล้วเหรอ?"

เมื่อได้ยินเสียงอันคุ้นเคย ทั้งแปดคนที่อยู่ข้างในห้องกักบริเวณก็ผุดลุกขึ้นยืนทันที แล้วมองลอดลูกกรงเหล็กออกไปด้วยความตื่นเต้น

"หัวหน้าหมู่!"

"หัวหน้าหมู่เฉิน!"

"เกิดอะไรขึ้นกับพวกนายเนี่ย!" เฉินหลินเห็นว่าพวกเขาไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอะไร อย่างมากก็แค่มีรอยฟกช้ำบนใบหน้าสองสามรอย จึงรู้สึกเบาใจขึ้นมาก

เขาชี้ไปที่เสี่ยวจวงซึ่งกำลังหลบอยู่หลังฝูงชน "เสี่ยวจวง! นาย บอกฉันมาสิว่ามันเกิดอะไรขึ้น! นายเป็นคนก่อเรื่องพวกนี้ใช่ไหม?!"

"ไม่เกี่ยวกับผมเลยนะหัวหน้าหมู่!" เมื่อถูกเรียกชื่อ จวงเหยียนก็ไม่สามารถแสร้งทำตัวไร้ตัวตนได้อีกต่อไป เขาเดินออกมายืนข้างหน้ากลุ่มและระบายความอัดอั้นตันใจให้เฉินหลินฟัง

"เป็นเพราะพวกหมู่สามต่างหากล่ะ พวกนั้นเห็นพวกเรากำลังฝึกเพลงเตะที่หัวหน้าหมู่สอน ก็เอาแต่หาว่าวิชาของพวกเรามันเป็นแค่ของหลอกเด็กหน้าโง่ ทั้งท่าสวยแต่รูป จูบไม่หอม ใช้การจริงไม่ได้"

"ผมก็เลยบอกไปว่า ถ้าไม่แน่จริงก็มาลองประลองกันดูไหม! หลังจากนั้น..."

เสียงของจวงเหยียนแผ่วลงเรื่อยๆ เขาก็ตระหนักได้เช่นกันว่าปัญหาที่เขาก่อขึ้นในครั้งนี้มันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย

หางตาของเฉินหลินกระตุกยิกๆ "หลังจากนั้น นายก็ประลองกับหมู่สาม? แล้วก็ส่งพวกเขาทั้งหมู่เข้าโรงพยาบาลเนี่ยนะ?!"

นิสัยใจร้อนดั่งไฟของหยางฮ่าวยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เมื่อรู้ว่าเฉินหลินคือฟางเส้นสุดท้ายของพวกเขา เขาจึงเบียดตัวเข้าไปใกล้ลูกกรงเหล็กเพื่อแก้ตัวแทนจวงเหยียน

"หัวหน้าหมู่! มันไม่ใช่ความผิดของเสี่ยวจวงจริงๆ นะครับ ก็แค่พวกหมู่สามน่ะทั้งอ่อนหัดแล้วก็ชอบทำตัวกร่างต่างหากล่ะ!"

เฉินหลินถลึงตาใส่หยางฮ่าวและถามกลับ "แล้วสือเผิงล่ะ? เกิดอะไรขึ้นกับหัวหน้าหมู่สือ! ทำไมพวกนายถึงไปรุมอัดเขาด้วย!"

"เรื่องนั้นยิ่งไม่เกี่ยวกับพวกเราเข้าไปใหญ่เลย!"

ทหารใหม่คนหนึ่งพูดขึ้นอย่างกระตือรือร้น และคนอื่นๆ ก็พากันผสมโรงพูดสนับสนุน

หยางฮ่าวถ่มน้ำลายลงพื้น "ถุย! หัวหน้าหมู่สามคนนั้นน่ะร้ายกาจที่สุดเลย! พอเห็นว่าลูกน้องในหมู่ของตัวเองสู้ไม่ได้ ก็กระโดดเข้ามาร่วมวงด้วย หัวหน้าหมู่ ดูตาที่เขียวช้ำของผมสิ หัวหน้าหมู่สามเป็นคนทำนะ!"

"ของผมด้วย! รอยปูดบวมบนหน้าผมก็ฝีมือหัวหน้าหมู่สามเหมือนกัน!"

"ใช่ครับ แล้วก็แขนผม..."

"ท้องผมด้วย!"

สือเผิงเป็นทหารมานานหลายปีแล้ว ถึงแม้ว่าทหารใหม่ภายใต้การดูแลของเฉินหลินจะได้รับการถ่ายทอด 《เพลงเตะถานทุ่ยสิบสองสาย》 ไปแล้ว แต่มันก็เพิ่งจะผ่านไปได้ไม่นานนัก

ดังนั้น เฉินหลินจึงไม่แปลกใจเลยที่สือเผิงจะสามารถอัดพวกเขาทั้งแปดคนได้

"ในท้ายที่สุด..." หยางฮ่าวชำเลืองมองจวงเหยียนและพูดอย่างตะกุกตะกัก "ในท้ายที่สุด ผมกับสี่หวาก็สบโอกาสและประสานกระบวนท่า 《สิงโตคู่เล่นน้ำ》 เข้าด้วยกัน..."

จวงเหยียนเกาหัวและมองไปที่เฉินหลิน พลางพูดด้วยความภาคภูมิใจไม่น้อย "ผมก็เลยตามซ้ำด้วย 《เพลงเตะลมพลิ้วใบบัว》 จากข้างหลัง แล้วหัวหน้าหมู่สามก็ร่วงลงไปเลย แต่หัวหน้าหมู่ครับ วิชากังฟูที่คุณสอนพวกเรานี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ นะ!"

เฉินหลินรู้สึกขบขันกับคำอธิบายที่เหมือนกับการเล่นตลกของพวกเขา เขาด่าปนหัวเราะ "เจ้าเด็กบ้า จริงจังหน่อยสิ พวกนายรู้บ้างไหมว่าตัวเองก่อเรื่องใหญ่ขนาดไหนลงไป!"

"มันไม่เกี่ยวกับพวกเขาหรอกครับ โยนความผิดทั้งหมดมาที่ผมเถอะ! ยังไงซะ หลังจากที่ผมอัดหัวหน้าหมู่ไป กองทัพก็คงไม่ต้องการตัวผมอีกแล้วล่ะ" ขณะที่จวงเหยียนพูด เขาก็กลับไปนั่งยองๆ พิเศษพิงกำแพงเหมือนเดิม

เฉินหลินรู้ดีว่าความดื้อรั้นของจวงเหยียนกำลังกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง เขาพิงลูกกรงเหล็กและมองไปที่อีกฝ่าย "นี่ นายจะยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?"

"มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับผมนี่ครับ เขาเป็นถึงหัวหน้าหมู่ ส่วนผมก็เป็นแค่ทหารใหม่ที่ยังไม่ทันได้บรรจุเข้ากองร้อยเลยด้วยซ้ำ สุดท้ายคนที่ซวยก็ต้องเป็นผมอย่างไม่ต้องสงสัย..."

"ฉันก็แค่ถามนาย ว่านายยังอยากจะเป็นทหารอยู่ไหม!"

จวงเหยียนเห็นแววตาจริงจังของเฉินหลิน เขาดูลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดขึ้นว่า

"ผม... ความจริงแล้วผมก็ค่อนข้างชอบการได้อยู่กับพวกพี่ๆ น้องๆ นะครับ ถึงแม้ว่าพวกเราจะต้องเผชิญหน้ากับความยากลำบากและต้องอดทนต่อความเหนื่อยยากอยู่เสมอ แต่มันก็รู้สึกดีเวลาที่พวกเราได้ลุยไปด้วยกัน"

"แล้วก็... หัวหน้าหมู่เฉิน คุณก็เป็นคนดีเหมือนกันนะ ถึงแม้ว่าคุณจะเอาแต่ยิ้มเจ้าเล่ห์และคอยสรรหาวิธีการแผลงๆ มาใช้ แต่คุณก็ดีกับพวกเราทุกคน... อีกอย่าง พวกเรายังมีการแข่งขันยิงปืนที่ยังไม่จบไม่ใช่เหรอครับ? ผมไม่อยากทิ้งทุกคนไปเร็วขนาดนี้หรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดของจวงเหยียน ทหารใหม่อีกเจ็ดคนก็พากันเงียบไป

หลังจากได้ใช้ชีวิตร่วมกันมาเกือบหนึ่งเดือน เฉินหลินก็ได้เฝ้ามองดูพวกเขาค่อยๆ ลอกคราบจากดักแด้กลายเป็นผีเสื้อ

หากจะบอกว่าเฉินหลินไม่รู้สึกผูกพันกับพวกเขาทั้งแปดคนเลยก็คงจะเป็นการโกหก

"แค่ได้ยินแบบนั้นก็พอแล้ว พวกนายอยู่ที่นี่เงียบๆ และอย่าก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีกก็แล้วกัน เดี๋ยวฉันจะไปหาวิธีจัดการเอง"

หลังจากเฉินหลินพูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องกักบริเวณไปท่ามกลางสายตาของทั้งแปดคน

กองร้อยสอดแนมพยัคฆ์ราตรี ห้องพักผู้บังคับกองร้อย

เฉินหลินยืนอยู่หน้าห้อง จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วจึงเคาะประตู

"เข้ามา!"

เสียงทุ้มต่ำดังก้องมาจากด้านใน เฉินหลินเปิดประตูเข้าไปก็พบกับผู้กองเหมียวกำลังนั่งอ่านเอกสารอยู่

ผู้กองเหมียวเงยหน้าขึ้นมองเฉินหลินแล้วพูดว่า "ไอ้เด็กแสบ แทนที่จะไปฝึกพวกทหารใหม่ให้ดีๆ แกมาทำอะไรที่นี่ฮะ!"

"ผู้กองเหมียวครับ ดูคุณพูดเข้าสิ ที่ผมฝึกพวกทหารใหม่ก็เพื่อที่จะปลุกปั้นบุคลากรที่มีความสามารถป้อนให้กับกองร้อยสอดแนมพยัคฆ์ราตรีของเราไม่ใช่หรือไงล่ะครับ!"

เฉินหลินสังเกตเห็นว่าแก้วน้ำบนโต๊ะของผู้กองเหมียวว่างเปล่า เขาจึงรีบหยิบมันขึ้นมา เดินไปด้านข้าง และเติมน้ำร้อนให้จนเต็ม

ผู้กองเหมียวมองดูการกระทำของเฉินหลินด้วยรอยยิ้มบางๆ "ไอ้เด็กแสบนี่แกต้องไปก่อเรื่องอะไรมาแน่ๆ มีอะไรก็รีบว่ามา หรือไม่ก็ไสหัวไปซะ อย่ามาทำเป็นเอาอกเอาใจประจบประแจงฉันหน่อยเลย!"

"แหะๆ! ผู้กองเหมียวครับ ผมมีข่าวดีจะมารายงาน!" เฉินหลินรีบยื่นแฟ้มเอกสารในมือให้ "ดูทหารพวกนี้สิครับ แต่ละคนล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศสำหรับการเป็นทหารสอดแนมทั้งนั้น ผมคิดว่าน่าจะมีอยู่สองสามคนที่มีลุ้นในการผ่านการคัดเลือกเป็นพลรบพิเศษด้วยซ้ำนะ!"

ภายในแฟ้มเอกสารนั้นบรรจุข้อมูลส่วนตัวและบันทึกผลงานของทหารใหม่ทั้งแปดคนในหมู่ของเฉินหลินเอาไว้

ผู้กองเหมียวเหลือบมองคะแนนล่าสุดของทหารใหม่เหล่านั้นผ่านๆ แล้วพยักหน้า "จริงด้วย พวกเขาล้วนมีแววดีทั้งนั้น โดยเฉพาะจวงเหยียนกับหยางฮ่าว สองคนนี้เป็นวัตถุดิบระดับพลรบพิเศษที่หาได้ยากจริงๆ!"

"ไม่ใช่แค่นั้นนะครับ ยังมีสี่หวาอีกคน ในเดือนนี้เขาพัฒนาขึ้นมาก ถ้าเขาสามารถรักษาระดับการพัฒนานี้ไว้ได้ในช่วงสองเดือนที่เหลือ เขาก็จะไม่ด้อยไปกว่าจวงเหยียนหรือหยางฮ่าวเลย เขาเองก็เป็นวัตถุดิบชั้นยอดสำหรับการเป็นพลรบพิเศษเหมือนกัน!"

ผู้กองเหมียวมองดูข้อมูลของสี่หวาอีกครั้ง "อืม ก็จริง! แล้วแกต้องการจะพูดอะไรกันแน่?"

เมื่อเห็นว่าผู้กองเหมียวเริ่มสนใจ เฉินหลินก็รีบตีเหล็กตอนกำลังร้อนทันที เขาเริ่มเล่นละคร "ช่างเป็นทหารที่ยอดเยี่ยมอะไรขนาดนี้ จุ๊ๆๆ... น่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ ผมเกรงว่าพวกเขาคงจะหมดโอกาสได้เข้าร่วมกับกองร้อยสอดแนมพยัคฆ์ราตรีของคุณแล้วล่ะครับ"

ปัง!

จู่ๆ ผู้กองเหมียวก็ตบโต๊ะดังลั่นพร้อมกับถลึงตาใส่เฉินหลิน "แกหมายความว่ายังไง?! มีใครหน้าไหนกล้ามาแย่งทหารไปจากกองร้อยสอดแนมของเรางั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่ครับผู้กอง ฟังผมอธิบายก่อน..."

เฉินหลินอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้ผู้กองเหมียวฟังตั้งแต่ต้นจนจบ

"ถ้าจวงเหยียนกับคนอื่นๆ อัดพี่เป้า มันก็แค่คำพูดคำเดียวจากคุณไม่ใช่หรือไงครับ? แต่ประเด็นสำคัญก็คือ สือเผิงไม่ได้สังกัดกองร้อยสอดแนมของเราน่ะสิ"

"ความยากมันอยู่ที่หมอนั่นแหละครับ หมอนั่นมันเป็นพวกหัวแข็งเหมือนหินรองส้วม แถมยังเหม็นฉาวและดื้อด้านสุดๆ!"

"คุณมีอิทธิพลอย่างมากในกรมของเรา คงต้องรบกวนให้คุณช่วยหาทางพูดคุยกับพวกเบื้องบนดู เผื่อว่าจะสามารถรักษาชีวิตเจ้าเด็กพวกนี้เอาไว้ได้!"