บทที่ 15 : อู๋เจี๋ย : พูดสิ! พูดอย่างอาจหาญไปเลย!

เจียงหลิวยังคงต้องการศึกษาเรื่องการกลายพันธุ์และวิวัฒนาการของสัตว์อสูร ตลอดจนผลลัพธ์ของ 《น้ำสีดำ》; อัตราการเสียชีวิตนั้นสูงมาก และถึงแม้จะประสบความสำเร็จ ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่พวกมันจะไม่สามารถทนรับพลังของมันได้

ซากของพวกตัวทดลองที่ล้มเหลวและตายลงกะทันหัน ความจริงแล้วสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้บ้าง

ซากของ 《กุ้งโลหิต》 ขนาดใหญ่ที่เป็นผลงานกึ่งสำเร็จรูปตัวแรก ในเวลาต่อมาเขาได้นำไปใช้เป็นอาหารเลี้ยง 《กุ้งโลหิต》 ตัวอื่นๆ จนประสบความสำเร็จในการเพาะเลี้ยง 《กุ้งโลหิตชาดทอง》 กึ่งสำเร็จรูป ซึ่งเป็นสิ่งที่ 《ปลาหลีฮื้อแดงคราม》 ไม่อาจต้านทานความเย้ายวนได้

สำหรับซากศพที่เหลือ หลังจากที่ย้ายตอไม้เข้ามาใน 《มิติเอกเทศ》 เขาก็โยนพวกมันทั้งหมดลงไปในตอไม้เพื่อใช้เป็นอาหารเลี้ยง 《กุ้งโลหิต》

ตอนนี้ ภายในตอไม้นั้น ส่วนใหญ่ล้วนเป็น 《กุ้งโลหิตชาดทอง》 กึ่งสำเร็จรูปทั้งสิ้น

อย่างไรก็ตาม 《กุ้งโลหิตกลายพันธุ์》 เหล่านี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่บรรลุถึงระดับสัตว์ร้ายขั้นต่ำ

เขาได้ตรวจสอบข้อมูลมาพอสมควร แต่ก็ไม่พบรายละเอียดใดๆ เกี่ยวกับ 《กุ้งโลหิตชาดทอง》 ชนิดนี้เลย

ยอดเขาศิษย์สายนอกถูกแบ่งออกเป็นสี่เขตใหญ่ๆ ได้แก่ เจี่ย อี๋ ปิ่ง และติง โดยแต่ละเขตจะมีศิษย์อาศัยอยู่อย่างน้อยหนึ่งพันคน

สิ่งนี้ทำให้พื้นที่รอบๆ ยอดเขาดูคล้ายคลึงกับเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง

เมื่อมีผู้คนพลุกพล่าน ความต้องการก็ย่อมมีตามมา และนั่นจึงเป็นจุดกำเนิดของตลาดศิษย์สายนอก ศิษย์สายนอกหลายคนจะนำทรัพยากรที่หามาได้จากการทำภารกิจสำเร็จ มาแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของที่เหมาะสมกับการใช้งานของตนเองที่ตลาดแห่งนี้

บางครั้ง ศิษย์สายในก็แวะเวียนมาเดินดูของในตลาดด้วยเช่นกัน

นอกจากนี้ยังนำไปสู่การก่อตั้งธุรกิจบางประเภท เช่น ร้านอาหาร ร้านขายทรัพยากรต่างๆ และอื่นๆ อีกมากมาย

แน่นอนว่าศิษย์ส่วนใหญ่ยังคงตั้งแผงขายของด้วยตนเองโดยตรง

เมื่อเจียงหลิวมาถึงตลาด บรรยากาศก็ค่อนข้างคึกคัก ผู้คนที่สัญจรไปมาส่วนใหญ่เป็นศิษย์สายนอก มีศิษย์สายในให้เห็นประปราย รวมถึงศิษย์รับใช้ที่ดูระแวดระวังและขี้ขลาดบางคนด้วย

เสียงร้องเร่ขายสินค้าดังระงมไม่ขาดสาย

"เร่เข้ามาดูกันเลย ยอดอาวุธคมกริบตัดเหล็กดั่งหั่นดินเหนียว ของจำเป็นสำหรับท่องยุทธภพ!"

"ศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกท่าน เร่เข้ามาดูเลย 《ผงปราณโลหิต》 ลดล้างสต็อกครั้งใหญ่ ขายเพียงแค่แต้มผลงานเท่านั้น"

"เนื้อสัตว์อสูรระดับกลาง เนื้อสัตว์อสูรระดับกลาง! กินคำเดียวเลือดลมพุ่งพล่าน กินสองคำยังไม่จุใจ กินสามคำรับรองว่าอิ่มหนำสำราญ!"

"ลูกหมูเพลิงโลกันตร์! ลูกหมูเพลิงโลกันตร์! ว่าที่ราชาหมูชือหงตัวต่อไปอาจเป็นของท่าน! เร่เข้ามาดูเลย ซื้อเยอะมีส่วนลด!"

เจียงหลิวมองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย และเห็นกรงเหล็กขนาดใหญ่หลายกรงอยู่ด้านหลังศิษย์คนหนึ่ง ภายในมีลูกหมูสีแดงอ่อนจำนวนมาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นว่า 《หมูเพลิงโลกันตร์》 หน้าตาเป็นอย่างไร ลูกหมูมีสีแดงอ่อนไปทั้งตัว และมีเปลวไฟลุกไหม้อยู่บนใบหูของพวกมัน—บางตัวก็ลุกโชน บางตัวก็ใกล้จะมอดดับ

โดยรวมแล้ว 《หมูเพลิงโลกันตร์》 ดูน่ารักน่าชังและประหลาดมากทีเดียว

ในตอนนี้ เจียงหลิวก็นึกขึ้นได้ว่าตอนที่เขาเดินผ่านลานบ้านบางแห่ง เขาได้ยินเสียงหมูร้อง เขาเดาว่าพวกเขากำลังเลี้ยง 《หมูเพลิงโลกันตร์》 แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าพวกเขาแก้ปัญหาเรื่องการกิน การดื่ม การขับถ่าย และที่อยู่ของลูกหมูเหล่านี้ได้อย่างไรก็ตาม

พวกเขาไม่ได้เลี้ยงไว้เป็นอาหารอย่างแน่นอน เพราะโรงอาหารมีเสบียงให้ไม่อั้น; นอกเหนือจากการที่ไม่สามารถนำอาหารออกจากโรงอาหารได้แล้ว คุณยังสามารถกินได้มากเท่าที่ต้องการ

นั่นหมายความว่าพวกมันถูกใช้เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากร ราคาภายในสำนักชือหงไม่น่าจะสูงนัก—เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาจะนำออกไปแลกเปลี่ยนนอกสำนัก?

"เม็ดยาจ้า เม็ดยาชั้นดี เม็ดยาจากสำนักเบื้องบน เม็ดยาที่มีกลิ่นอายบริสุทธิ์หาใดเปรียบ—พลาดแล้วจะเสียใจไปตลอดชีวิต!" เสียงนี้ตะโกนอย่างอ่อนระโหยโรยแรง ราวกับว่าคนพูดกำลังจะขาดใจตาย

"เม็ดยางั้นหรือ??" ความสนใจของเจียงหลิวถูกดึงดูด ทว่าศิษย์คนอื่นๆ ที่ได้ยินเสียงกลับดูไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย

พวกเขารับราคาไม่ไหวหรือ? หรือว่ามีอะไร?

เจียงหลิวเพ่งมองอย่างพินิจพิเคราะห์และเห็นศิษย์สายนอกคนหนึ่งซึ่งมีรูปร่างค่อนข้างท้วมอยู่ไม่ไกลนัก ใต้ตามีรอยคล้ำวงใหญ่ หาวหวอดๆ และตะโกนอย่างเซื่องซึม

เบื้องหน้าของเขา แผงลอยเต็มไปด้วยขวดยาและโถกระเบื้อง

แม้จะอยู่ไกลถึงเพียงนี้ เจียงหลิวก็ยังได้กลิ่นหอมของสมุนไพร

ของจริงหรือของปลอมกันแน่?

เขาแอบคิดในใจว่าศิษย์พี่เหล่านี้ช่างเป็นผู้มีประสบการณ์กว้างขวางเสียจริง สามารถสงบนิ่งไม่หวั่นไหวแม้แต่กับเม็ดยา

เจียงหลิวเดินเข้าไปที่แผงลอยด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาต้องการดูว่าราคาเป็นอย่างไรและมันแพงมากจริงๆ หรือไม่

ว่าแต่ ศิษย์สายนอกไปเอาเม็ดยามากมายขนาดนี้มาตั้งแผงขายได้อย่างไร? หรือว่าครอบครัวของเขาจะเป็นผู้มีอิทธิพล!

อู๋เจี๋ยรู้สึกถึงเงาสายหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า จึงรีบเงยหน้าขึ้นมอง ใบหน้าของเขาที่เคยดูเหมือนปลาตาย พลันผ่อนคลายลงและเบ่งบานเป็นรอยยิ้มในทันที

"โอ้โห ศิษย์น้องท่านนี้ดูหน้าตาไม่คุ้นเลยนะ มาๆ ดูให้เต็มที่ไปเลย นี่คือเม็ดยาชั้นเลิศทั้งนั้น แถมราคาก็งดงาม คุ้มค่าอย่างแน่นอน"

เจียงหลิวนั่งยองๆ และพิจารณาขวดยาอย่างระมัดระวัง แต่ไม่ได้หยิบขึ้นมาดู

ศิษย์ที่เดินผ่านไปมาด้านหลังเขา เห็นว่ามีคนกำลังดูสินค้าตรงหน้าอู๋เจี๋ย ต่างก็ส่ายหน้าโดยไม่ได้นัดหมาย

บางคนลังเล อยากจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อเตือนเขา แต่หลังจากเห็นสายตาของอู๋เจี๋ย พวกเขาก็รู้สึกเย็นวาบในใจและรีบหันหลังกลับทันที

"ท่านมีเม็ดยาอะไรบ้าง?"

"ท่านมี 《โอสถชำระกาย》 หรือไม่?"

หลังจากที่เคยลิ้มรส 《โอสถชำระกาย》 เจียงหลิวก็ถามถึงสิ่งนี้ทันที สาเหตุหลักเป็นเพราะเขาเคยย่างกรายกินเพียง 《โอสถชำระกาย》 เท่านั้นและรู้จักแค่ชนิดนี้

อู๋เจี๋ยถึงกับอึ้งไปเมื่อได้ยินคำถามนี้ เจ้าทึ่มนี่มาจากไหนกัน? เบิกตาดูรอบๆ สิ! นี่มันใช่สถานที่ที่ 《โอสถชำระกาย》 จะถือกำเนิดขึ้นมาได้หรือไง?

อย่างไรก็ตาม ในเวลาอันรวดเร็ว มุมปากของอู๋เจี๋ยก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม คนโง่นี่แหละดี คนโง่นี่แหละดี ใช่แล้ว ที่ของข้านี่แหละคือที่ที่ 《โอสถชำระกาย》 จะถือกำเนิดขึ้นมาได้ พ่อหนุ่ม เจ้าช่างตาแหลมจริงๆ

"มีสิ มีสิ มีสิ ก็แค่ 《โอสถชำระกาย》 ข้ามีเยอะแยะไป"

"เยอะแยะเลยหรือ?" เจียงหลิวถามด้วยความประหลาดใจ

"ใช่แล้ว ของแท้แน่นอน ผลิตจากหอหลอมโอสถและศาสตราของสำนักทั้งสิ้น หากกลิ่นอายไม่ถูกต้อง ข้ายินดีคืนเงินให้เลย!"

อู๋เจี๋ยตบหน้าอกรับประกัน ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนรอบๆ ต่างก็กรอกตา

คำพูดเหล่านี้มันคุ้นหูเกินไปแล้ว ไอ้สารเลวเอ๊ย! กลิ่นอายมันจะไปถูกได้ยังไง ไอ้หมูอ้วน! มีแต่ความเคียดแค้นชิงชังเต็มไปหมด

กลิ่นอายงั้นหรือ? เจียงหลิวพยายามนึกทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาไม่ได้ลิ้มรสกลิ่นอายใดๆ ใน 《โอสถชำระกาย》 เลย

"ขวดไหนคือ 《โอสถชำระกาย》?"

อู๋เจี๋ยหยิบขวดหยกที่หน้าตาเหมือนกันเป๊ะหลายขวดออกมาจากอกเสื้อ

"ศิษย์น้อง 《โอสถชำระกาย》 นั้นล้ำค่ามาก แน่นอนว่าต้องเก็บไว้ใกล้ตัว"

"มาๆ ลองดู ลองรับไปสิ เจ้าเปิดดมดูได้เลย กลิ่นหอมนี้บริสุทธิ์มาก ศิษย์พี่ศิษย์น้องสายนอกที่เคยใช้ต่างก็บอกว่าดีเยี่ยม"

ใบหน้าของหลายคนรอบๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียว แล้วก็สีม่วง แล้วก็สีแดง แล้วก็สีดำ; เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังนึกถึงอดีตอันเลวร้ายที่ไม่อาจทนทานได้

"มันดีขนาดนั้นเลยหรือ?"

เจียงหลิวรับมาและเปิดดู สีและขนาดไม่ได้แตกต่างจากที่จงซานไห่เคยให้เขาก่อนหน้านี้มากนัก

เขาลองดมดู และกลิ่นหอมของสมุนไพรก็ดูเหมือนจะเหมือนกัน เขามองไปที่เจ้าของแผงลอย และหมอนี่ก็กำลังยิ้มแฉ่งราวกับพระเมตไตรย

ตาตี่ๆ ไม่ใช่เรื่องดีแน่! เจียงหลิวนึกขึ้นมาได้อย่างไร้เหตุผลว่าเขาเหมือนเคยได้ยินประโยคนี้จากที่ไหนสักแห่งมาก่อน

"สี ขนาด และกลิ่นหอมของสมุนไพรล้วนได้มาตรฐานมาก"

เสียงของเจียงหลิวไม่ได้เบาเลย และทุกคนรอบๆ ก็ได้ยินกันถ้วนหน้า เมื่อได้ยินเช่นนี้ พวกเขาก็ถึงกับพูดไม่ออก เจ้าเคยเห็น 《โอสถชำระกาย》 จริงๆ หรือเปล่าเนี่ย ถึงได้บอกว่ามันได้มาตรฐานมาก?

ผู้ที่มาอุดหนุนแผงลอยของอู๋เจี๋ยมักจะเป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้ามาใหม่ จมูกหมูที่ยัดต้นหอมไว้ เจ้ากำลังแสร้งทำเป็นมีจมูกแบบไหนกัน? ก็แค่เสแสร้งเท่านั้นแหละ

เจียงหลิวถามอีกครั้ง: "《โอสถชำระกาย》 ขวดนี้ราคาเท่าไหร่?"

"ห้าร้อย เพียงแค่ห้าร้อยแต้มผลงานต่อเม็ด!"

"แน่นอนว่าจ่ายเป็นเงินตราก็ได้ เม็ดละหกพันตำลึง"

"ศิษย์น้อง นี่เป็นราคาที่ยอมกระอักเลือดเลยนะ หากจะไปแลกในสำนัก เจ้าต้องมีคุณสมบัติถึงเกณฑ์ และต้องใช้ถึงหนึ่งพันแต้มผลงาน ศิษย์สายนอกไม่มีทางเข้าถึงได้เลยแม้ว่าจะมีเงินก็ตาม"

"ช่างน่าเสียดาย ที่ข้าเป็นเพียงคนเดียวในศิษย์สายนอกที่มี 《โอสถชำระกาย》!"

"แล้วท่านไปเอาเม็ดยาพวกนี้มาจากไหน?"

"หึ ศิษย์น้อง ผู้ที่รู้ ย่อมรู้ดี" อู๋เจี๋ยทำสีหน้าราวกับจะบอกว่า 'เจ้ารู้น่า' ซึ่งทำให้เจียงหลิวถึงกับงุนงง ข้าควรจะรู้อะไรที่ข้าต้องรู้กันแน่?

"แพงเกินไป ลดให้หน่อยสิ!" เจียงหลิวลองหยั่งเชิงดู

"ชิ!" อู๋เจี๋ยแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า: "ศิษย์น้อง เห็นแก่ที่เจ้ามาอุดหนุนกิจการของศิษย์พี่เป็นครั้งแรก เราก็ไม่ควรจะคิดเล็กคิดน้อยกันในหมู่ศิษย์พี่ศิษย์น้อง เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน สี่ร้อยแต้มผลงานหรือเงินห้าพันตำลึงก็พอ"

อู๋เจี๋ยสังเกตเห็นมือของศิษย์น้องผู้นี้; เขาเป็นเพียงมือใหม่ที่เพิ่งเริ่มฝึกฝน 《การขัดเกลาผิวหนัง》 ปีนี้ยังไม่ใช่ปีรับศิษย์ใหม่ด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาคงใช้เส้นสายของใครบางคนเข้ามา เขาควรจะหาเงินมาได้ แต่สำหรับสี่ร้อยแต้มผลงานนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะหามาได้ง่ายๆ

กำไรมันเยอะขนาดนั้นเลยหรือ? ความสัมพันธ์ฉันศิษย์พี่ศิษย์น้องของเรามีค่าถึงหนึ่งร้อยแต้มผลงานเลยหรือ? เจียงหลิวรู้สึกเคลือบแคลงใจ

"ยังแพงเกินไป ลดให้อีกสิ" เจียงหลิวไม่เกรงใจ

"ศิษย์น้อง เจ้าเสนอราคามาเลย แล้วข้าจะเป็นคนตัดสินใจเอง ต่อให้ตกลงกันไม่ได้ เราก็ยังเป็นเพื่อนกัน"

อู๋เจี๋ยกล่าว เขาเตรียมใจไว้แล้ว; ไม่ว่าศิษย์น้องผู้นี้จะเสนอราคามาเท่าไหร่ เขาก็จะตอบตกลงทันที อย่างไรเสีย การขายมันออกไปก็คือกำไรทั้งนั้น

เจียงหลิวถือขวดหยกไว้ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ศิษย์พี่ ข้าก็ขอพูดเลยแล้วกัน"

"พูดสิ! พูดอย่างอาจหาญไปเลย!" ความคาดหวังในน้ำเสียงของอู๋เจี๋ยและรอยยิ้มที่มุมปากไม่อาจซ่อนเร้นไว้ได้อีกต่อไป

บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องที่เฝ้าดูอยู่รอบๆ ต่างคิดในใจว่า 'จบเห่แล้ว พ่อหนุ่มคนนี้ยังอ่อนหัดเกินไป; เขาตกลงไปในหลุมพรางเสียแล้ว เฮ้อ ไอ้สารเลวนั่นขายของได้อีกแล้ว ช่างน่าโมโหจริงๆ!'

เจียงหลิวไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีของผู้คนรอบข้าง เขาค่อยๆ อ้าปากและกล่าวว่า: "ขอแปะโป้งไว้ก่อน!"

อู๋เจี๋ยถึงกับอึ้ง: "??? ห๊ะ???"

โหดเหี้ยมมาก! เจ้ากล้าพูดเรื่องแบบนี้ออกมาได้อย่างไร? เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีใครที่หน้าด้านหน้าทนยิ่งกว่าเขาเสียอีก!

แปะโป้งงั้นหรือ? คำนั้นมันหลุดออกมาจากปากเจ้าได้อย่างไร???

ผู้คนรอบข้าง: "...???" ทำแบบนั้นได้ด้วยหรือ?

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาทุกคนจึงเริ่มทบทวนว่าทำไมในอดีตพวกเขาถึงคิดเรื่องนี้ไม่ออก บ้าเอ๊ย

อู๋เจี๋ยคว้าขวดหยกกลับคืนมา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ เดิมทีเขาคิดว่าเจ้านี่เป็นพวกซื่อบื้อ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะไร้ยางอายขนาดนี้

"ไสหัวไป ไสหัวไปเลย อย่ามารบกวนการค้าขายของนายท่าน" เขาคิดว่าเขาได้พบกับไอ้โง่ตัวโต แต่ไม่คาดคิดว่าจะเป็นพวกยากจนข้นแค้นที่อยากจะได้ของฟรีๆ