บทที่ 27 : บางคนร่ำรวยล้นฟ้า บางคนคว้าน้ำเหลว

"ไปกันเถอะ" กู้ฉางเกอเอ่ยขึ้น พลางเก็บป้ายคำสั่งเสวียนหมิงแล้วเดินไปข้างหน้า

น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ราวกับว่าการทดสอบความเป็นความตายและผลประโยชน์ที่เพิ่งได้รับมานั้นเป็นเพียงเรื่องปกติสามัญประดุจการกินดื่ม

ขณะที่กู้ฉางเกอมุ่งหน้าลึกลงไปในถ้ำเซียน ร่างของเขากำลังจะถูกความมืดกลืนกินไปอีกครา ทว่าภายนอกนั้นกลับเกิดเหตุการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

"อ๊าก!!"

เสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่วทางเดินที่เรียงรายไปด้วยเศษน้ำแข็งแหลมคม

ศิษย์ระดับสร้างรากฐานคนหนึ่งจากสำนักกระบี่เซวียนเทียนที่พุ่งตัวไปข้างหน้าเร็วเกินไป ถูกลิ่มน้ำแข็งที่จู่ๆ ก็พุ่งออกมาจากกำแพงแทงทะลุหน้าอกจนศีรษะพับตกไปด้านข้าง

"ระวังค่ายกลกับดักด้วย!"

สีหน้าของฉินหลิงอวิ๋นเคร่งเครียดลงขณะตวัดกระบี่ทำลายลิ่มน้ำแข็งที่พุ่งเข้ามาหลายอัน พร้อมกับตะโกนเตือน

ทางเดินที่พวกเขาเลือกนั้นเต็มไปด้วยกลไกและกับดักธาตุหยินอันหนาวเหน็บ

หลังจากเข้ามาในทางเดิน หวังซื่อหยางก็หายตัวไป

เหลือเพียงกลุ่มศิษย์ระดับสร้างรากฐานอย่างพวกเขากลุ่มเดียว

ฉินหลิงอวิ๋นกระตือรือร้นที่จะคว้าช่วงชิงมรดกสืบทอด ทั้งยังเดือดดาลกู้ฉางเกออยู่ในใจ ทำให้เขาทำอะไรบุ่มบ่ามขึ้น ส่งผลให้เกิดการสูญเสียครั้งใหญ่ในหมู่ศิษย์

ซือเยี่ยหานเดินตามมาเบื้องหลัง นัยน์ตาของเขาดูชั่วร้าย กระบี่ยาวของเขาลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีดำที่แผดเผาไอเย็นที่คืบคลานเข้ามา ทว่าใบหน้าของเขาก็ซีดเซียวเล็กน้อย บ่งบอกชัดเจนว่าสูญเสียพลังไปไม่ใช่น้อย

ทั้งสองต่างละโมบในมรดกสืบทอดของเจินจวินเสวียนหมิง และแม้จะมีการสูญเสีย พวกเขาก็ต่างตกลงกันอย่างเงียบๆ ว่าจะไม่มีผู้ใดเสนอให้ล่าถอย

อีกด้านหนึ่ง มู่หว่านชิงแห่งอารามฉือหาง ปลายนิ้วของนางมีท่วงทำนองดนตรีอันใสกังวานไหลเวียน นางใช้พลังแห่งแสงจันทร์แผ่ขยายออกไปเป็นระลอกคลื่น เพื่อรับรู้และคลี่คลายอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ล่วงหน้า

หลังจากพลัดหลงกับผู้เป็นอาจารย์ ปรมาจารย์เมี่ยวอิน นางก็มิได้ร้อนรนแต่อย่างใด ตรงกันข้าม นางกลับนำเหล่าศิษย์ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเนิบช้า

《เคล็ดวิชาแสงจันทร์ชำระใจ》 ของนางนั้นเปรียบดั่งปลาได้น้ำในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

ดังนั้น อารามฉือหางจึงเป็นกลุ่มที่มีผู้บาดเจ็บล้มตายน้อยที่สุดเป็นอันดับสองจากทั้งหมด

สำหรับกลุ่มที่มีการสูญเสียน้อยที่สุดก็คือ เหล่าศิษย์แห่งพรรคเหอฮวนที่เดินตามหลังพวกนางมานั่นเอง

เหมยหลิงเอ๋อร์กำลังมองแผ่นหลังอันเย็นชาของมู่หว่านชิงด้วยความสนใจอย่างยิ่งยวด ปลายนิ้วของนางมีหมอกสีชมพูจางๆ พันเกี่ยวอยู่ ราวกับกำลังครุ่นคิดว่าควรจะลงมือเมื่อใด

ในทางกลับกัน สำนักเต๋าเทียนกังอาศัยการรับรู้เส้นชีพจรวิญญาณและพลังงานอันเฉียบคมของม่อหยาง รวมถึงจานค่ายกลที่เขาพกติดตัวมาด้วย คอยอนุมานเส้นทางที่ปลอดภัยและหลีกเลี่ยงกับดักจำนวนมากได้อย่างต่อเนื่อง

แม้ความเร็วของพวกเขาจะไม่มากนัก แต่ก็ช่วยลดการสูญเสียลงได้อย่างมหาศาล

น่าเสียดายที่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาเอาแต่ทำลายอาคมผนึกในเขตแดนรอบนอก สภาพของพวกเขาจึงไม่สมบูรณ์พร้อมนัก มิฉะนั้น การผ่านด่านโดยไร้ผู้บาดเจ็บล้มตายก็มิใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ศิษย์สำนักเต๋าเทียนกังผู้หนึ่งมองดูร่องรอยความโกลาหลอันเบาบางบนจานค่ายกลด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"ศิษย์พี่โม่ ไอเย็นนี้ดูเหมือนจะมีความผันผวนผิดปกตินะขอรับ ราวกับว่า... มันถูกแทรกแซงด้วยพลังบางอย่างอย่างรุนแรง"

ม่อหยางขมวดคิ้วแน่นขณะจ้องมองร่องรอยตกค้างบนจานค่ายกลที่แทบจะมองไม่เห็นทว่ากลับสะอาดหมดจดและเป็นระเบียบอย่างยิ่ง

"มันไม่ใช่การแทรกแซงหรอก แต่เหมือนมีคนเดินผ่านที่นี่ไปก่อนหน้าแล้วมากกว่า? แถมยังใช้วิธีพิเศษทะลวงผ่านจุดศูนย์กลางของค่ายกลกับดักไปโดยตรงเลยด้วย"

ความคิดนี้ทำให้แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกตกตะลึง!

"เป็นไปไม่ได้กระมัง พวกเราเป็นกลุ่มแรกที่เข้ามาไม่ใช่หรือ"

"ใช่แล้ว หากพูดถึงความเร็วในการทำลายค่ายกล ไม่มีผู้ใดเร็วกว่าพวกเราหรอก"

"ศิษย์พี่ เกิดอันใดขึ้นกันแน่"

คิ้วของม่อหยางขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

"เลิกเถียงกันได้แล้ว มุ่งหน้าต่อไป เร่งความเร็วขึ้นด้วย!"

สถานการณ์ของพรรคหมื่นพิษกลับย่ำแย่ยิ่งกว่า

เคล็ดวิชาพิษของพวกเขานั้นร้ายกาจและสามารถกัดกร่อนทำลายกับดักได้อย่างรุนแรง ทว่าไอเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านไปทั่วทางเดินกลับต่อต้านเคล็ดวิชาพิษของพวกเขาอย่างเงียบๆ

แมลงพิษสอดแนมหลายตัวที่หลี่อู๋จิ้วผู้เป็นปรมาจารย์ของพวกเขาปล่อยออกไป กลับถูกไอเย็นแช่แข็งจนตายในพริบตา

"บัดซบ! สถานที่บ้าบอนี่!"

ใบหน้าของหลี่อู๋จิ้วมืดทะมึน

"ข้าจะกรุยทางเอง รีบผ่านไปให้เร็วที่สุด"

กลุ่มผู้ฝึกตนอิสระต้องเผชิญกับการสูญเสียมากที่สุด ทั้งจากกับดัก การต่อสู้กันเอง และแม้กระทั่งการลอบโจมตีจากพรรคมาร

บริเวณใกล้ทางเข้าเต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด กลิ่นคาวเลือดผสมปนเปกับไอเย็นยะเยือกจนชวนคลื่นเหียน

สิ่งที่เรียกว่าพันธมิตรผู้ฝึกตนอิสระได้พังทลายลงทันทีที่ทางเข้าเปิดออก

พวกเขาก็เป็นดั่งทรายที่ไร้การเกาะกุม ไม่อาจรวมพลังทำการใหญ่ใดๆ ได้

ในบรรดายอดฝีมือผู้ฝึกตนอิสระระดับสร้างแก่นปราณทั้งห้าคน สี่คนได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางปรโลกไปแล้ว เหลือเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด

ไม่ใช่ทุกคนที่ถูกพรรคมารสังหาร หวังซื่อหยางก็สังหารไปคนหนึ่งเช่นกัน จุดประสงค์ของเขาคือการเชือดไก่ให้ลิงดู!

ก่อนหน้านี้เขาต้องอับอายขายหน้าอยู่ด้านนอก ดังนั้นเขาจึงตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียวปลิดชีพผู้ฝึกตนอิสระระดับสร้างแก่นปราณที่แข็งแกร่งที่สุด เพื่อกู้หน้าและเป็นการตักเตือนผู้อื่นไปในตัว

ในการแย่งชิงของวิเศษหลังจากนี้ ผู้ใดที่คิดจะแย่งชิงกับเขา จะต้องพิจารณาให้ดีเสียก่อนว่าสามารถต้านทานเพลงกระบี่ของเขาได้กี่กระบวนท่า

แม้จะพลัดหลงกับเหล่าศิษย์ แต่หวังซื่อหยางก็ไม่ได้กังวลจนเกินไป

หากพูดถึงพลังต่อสู้แล้ว ถ้าผู้ฝึกตนวิถีกระบี่อ้างตัวเป็นที่สอง ก็ไม่มีผู้ใดกล้าอ้างตัวเป็นที่หนึ่ง!

ในครั้งนี้ เขาพามาเพียงศิษย์สายในระดับหัวกะทิของสำนักกระบี่เซวียนเทียน ซึ่งเพิ่งผ่านการต่อสู้ในเหมืองหินวิญญาณมา กลิ่นอายและความแข็งแกร่งของพวกเขาจึงอยู่ในจุดสูงสุด!

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ชิงหลานยังคอยคุ้มกันอยู่ปากทางเข้าถ้ำเซียน หากผู้ฝึกตนอิสระที่ถอนตัวกลับออกไปรู้จักกาลเทศะ พวกเขาย่อมเต็มใจส่งมอบของวิเศษบางส่วนให้

ผู้ชนะในท้ายที่สุดจะมีเพียงสำนักกระบี่เซวียนเทียนและสำนักเต๋าเทียนกังเท่านั้น

เจินจวินเสวียนหมิงเป็นถึงปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ระดับผสานร่างที่ล่วงลับไปแล้ว ดังนั้นสถานที่พำนักของเขาย่อมต้องเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่ามากมาย! และทั้งหมดล้วนแต่เป็นของวิเศษและเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่หาได้ยากยิ่ง

สิ่งของที่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสามารถใช้ได้นั้น ไม่คู่ควรแม้แต่จะให้ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อกำเนิดชายตามอง ครั้งนี้ สิ่งที่เรียกว่าการหาประสบการณ์ แท้จริงแล้วก็คือศึกชิงสมบัติของบรรดาเฒ่าประหลาดระดับวิญญาณก่อกำเนิดนั่นเอง

หวังซื่อหยางตวัดกระบี่ฟันกำแพงน้ำแข็งเสวียนปิงอันหนาทึบจนขาดสะบั้น และภาพเบื้องหน้าก็ทำให้รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง!

เบื้องหลังกำแพงน้ำแข็งมิใช่ทางเดินอย่างที่คาดคิด ทว่ากลับเป็นถ้ำน้ำแข็งที่ค่อนข้างกว้างขวาง

ตรงกลางถ้ำน้ำแข็งมีแท่นหินเรียบง่ายตั้งอยู่ ทว่ามันกลับว่างเปล่า

ที่สะดุดตาที่สุดคือรอยเท้าตื้นๆ สี่รอยที่ประทับอย่างชัดเจนบนพื้นผิวน้ำแข็งที่เรียบเนียนดั่งกระจกถัดจากนั้น!

มีคนมาที่นี่สองคน คนหนึ่งตัวใหญ่ คนหนึ่งตัวเล็ก

"ผู้ใดกัน! ออกมาเดี๋ยวนี้!"

หวังซื่อหยางนึกถึงกู้ฉางเกอและเสี่ยวเทียนขึ้นมาทันที และจิตสังหารอันบ้าคลั่งก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขาในพริบตา!

เขาอุตส่าห์ฝ่าฟันมาจนถึงแนวหน้าได้อย่างยากลำบาก ทว่ากลับไม่พบสิ่งใดเลย

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกอัปยศอดสูอย่างรุนแรง ราวกับถูกปั่นหัวเล่นเป็นไอ้โง่!

"กู้ฉางเกอ!"

เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดดังก้องไปทั่วถ้ำน้ำแข็ง

หวังซื่อหยางตวัดกระบี่ที่เต็มไปด้วยโทสะอันมหาศาล แท่นหินถูกผ่าออกเป็นสองซีกในพริบตา เกิดรอยร้าวทอดยาวหลายสิบจั้งบนผิวน้ำแข็ง

ถ้ำน้ำแข็งพังถล่มลงมา แต่นั่นก็ไม่อาจดับโทสะของหวังซื่อหยางได้เลย

ข่าวนี้แพร่กระจายราวกับโรคระบาดผ่านช่องทางพิเศษไปถึงหูของกองกำลังอื่นๆ

มีคนไปถึงที่นั่นตัดหน้าก่อนแล้ว…