บทที่ 12 : กลืนกินพลังวิญญาณ ปราณกระบี่สุดสะพรึง

กู้ฉางเกอมิอาจบำเพ็ญเพียรได้จริงๆ เมื่อตันเถียนถูกทำลาย เขาย่อมไม่อาจกักเก็บพลังวิญญาณ และเมื่อเส้นลมปราณขาดสะบั้น เขาก็ไม่อาจโคจรลมปราณรอบใหญ่ได้

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สามารถดูดซับพลังวิญญาณได้

พลังวิญญาณ ณ สถานที่แห่งนี้หนาแน่นกว่าภายนอกถึงหลายสิบเท่า ทั้งยังอ่อนโยน ไร้ซึ่งอันตราย และไม่จำเป็นต้องขจัดสิ่งเจือปนใดๆ ออก

มันเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการซ่อมแซมตันเถียนและเส้นลมปราณของเขา

ดวงตะวันคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก รัตติกาลมาเยือน

จันทร์กระจ่างแขวนลอยอยู่กลางนภา แสงสีนวลตาอาบไล้ไปทั่วทุกหนแห่ง

แก่นกลางของ 《ค่ายกลรวบรวมวิญญาณ》 ซึ่งประกอบไปด้วยอักขระอันซับซ้อน ถูกกระตุ้นด้วยแสงจันทร์ มันส่งเสียงหึ่งๆ แผ่วเบา ก่อนจะสว่างวาบขึ้นด้วยแสงสีขาวเงินอันอ่อนโยนที่กระเพื่อมไหวราวกับสายน้ำ ครอบคลุมทั่วทั้งคฤหาสน์ในพริบตา

กระแสน้ำของสาขาน้ำพุวิญญาณไหลเวียนอย่างเริงร่า พลังวิญญาณที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าลอยกรุ่นขึ้นมาทีละสายๆ พุ่งเข้ามารวมตัวกันเบื้องล่างของกู้ฉางเกออย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา ความเข้มข้นของพลังวิญญาณภายในห้องก็พุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่น่าตกตะลึง หยาดน้ำค้างวิญญาณเม็ดเล็กๆ ถึงขั้นควบแน่นขึ้นในอากาศ รายล้อมรอบตัวกู้ฉางเกอราวกับหมู่ดาว

แม้จะไม่มี【ระบบ】 กู้ฉางเกอก็มั่นใจว่าเขาสามารถซ่อมแซมตันเถียนและทะลวงขอบเขตพลังของตนต่อไปได้อย่างรวดเร็วที่สุด

พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่เหนือชั้น 《เคล็ดวิชา》 ระดับสูงสุด และพรสวรรค์วิถีกระบี่ทวนสวรรค์ ล้วนเป็นไพ่ตายของเขาทั้งสิ้น

ตันเถียน เตาหลอมสำหรับกักเก็บและแปรเปลี่ยนพลังวิญญาณ บัดนี้เต็มไปด้วยรูโหว่ เส้นลมปราณหลักที่แล่นผ่านทั่วร่างก็ขาดสะบั้นเป็นห้วงๆ

ร่างกายของกู้ฉางเกอพังทลายราวกับซากปรักหักพัง แม้จะสะกดอาการบาดเจ็บไว้ชั่วคราว ทว่าทุกจังหวะการเต้นของหัวใจและลมหายใจเข้าออกก็ยังนำพาความเจ็บปวดตื้อๆ มาให้

เมื่อดูดซับพลังวิญญาณ ความเจ็บปวดนี้ก็ทวีคูณขึ้นสิบเท่าในพริบตา!

การชักนำลมปราณเข้าสู่ร่างกาย คือพื้นฐานการหายใจขั้นสุดของผู้ฝึกตน แต่สำหรับกู้ฉางเกอ มันกลับเหมือนถูกมีดเฉือนเนื้อซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อปราศจากการนำทางจากตันเถียน และไร้ซึ่งเส้นลมปราณที่ทะลวงปรุโปร่ง พลังวิญญาณจึงพุ่งพล่านราวกับแมลงวันที่ไร้หัว บินชนเข้ากับปากทางเส้นลมปราณที่ตีบตันและเหี่ยวเฉาอย่างสะเปะสะปะ

กู้ฉางเกอกัดฟันแน่น เสียงครางอู้อี้ที่ถูกสะกดกลั้นจนถึงขีดสุดเล็ดลอดออกมา

ปลายเส้นลมปราณที่ขาดสะบั้นกระตุกเกร็งอย่างรุนแรงเมื่อสัมผัสกับพลังวิญญาณ ความเจ็บปวดแสนสาหัสราวกับถูกเข็มเหล็กร้อนแดงนับหมื่นเล่มทิ่มแทงเข้าสู่ร่างกายในทันที

หน้าผากของกู้ฉางเกอผุดพรายไปด้วยหยาดเหงื่อ แต่เขาก็ยังคงอดทนต่อความเจ็บปวด

นี่คือพลังวิญญาณที่อ่อนโยนที่สุดแล้ว หากต้องการซ่อมแซมเส้นลมปราณ เขาก็ต้องทนให้ได้

ในขณะที่พลังวิญญาณกำลังฉีกกระชากและปะทะเข้ากับเส้นลมปราณที่ขาดสะบั้นของเขาอย่างเกรี้ยวกราด แก่นพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุดราวกับมีสัญชาตญาณลึกลับบางอย่าง มันถูกดึงดูดด้วยพลังที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้จากเบื้องลึกของเส้นลมปราณ และค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปทีละน้อย

ดุจหยดน้ำที่ซึมซาบลงสู่ผืนดินอันแห้งผาก ในที่สุดมันก็ค่อยๆ ไปรวมตัวกันอย่างช้าๆ ภายในตันเถียนที่ไร้ชีวิตชีวาของเขา

กู้ฉางเกอสัมผัสได้ถึงความเย็นสายหนึ่งจากตันเถียน สีหน้าของเขาสว่างวาบขึ้น!

มีความหวังจริงๆ ด้วย!

พลังชีวิตเพียงเสี้ยวเล็กๆ คือความหวังที่จะได้กลับไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดอีกครั้ง

กู้ฉางเกอไม่หยั่งเชิงอย่างระมัดระวังอีกต่อไป แต่กลับอ้าปากกว้างราวกับวาฬยักษ์แห่งห้วงลึก กวาดกลืนพลังวิญญาณภายในห้องอย่างบ้าคลั่ง

อาการป่วยหนักย่อมต้องใช้ยาแรง!

หมอกพลังวิญญาณสีเขียวอ่อนที่หนาแน่นจนแทบจะกลืนกินกันไม่ลงภายในห้องพลันสั่นกระเพื่อมอย่างรุนแรง มันแปรเปลี่ยนเป็นกระแสลมสีเขียวอ่อนที่หมุนวนอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พุ่งตรงเข้าหากู้ฉางเกอ ราวกับสายน้ำร้อยสายไหลบรรจบสู่มหาสมุทร

ม่อเทียนจีซึ่งอยู่ในห้องปีกด้านหนึ่งตรงมุมคฤหาสน์ กำลังจะดูดซับหมอกวิญญาณอันบริสุทธิ์ แต่หมอกเบื้องหน้าเขากลับบิดเบี้ยวอย่างประหลาด ราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกระชากแย่งไป มันหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา!

ดวงตาของม่อเทียนจีเบิกกว้างราวกับกระดิ่งทองเหลือง สีหน้าเคลิบเคลิ้มของเขามลายหายไปในทันที เหลือเพียงความตกตะลึงและหงุดหงิด

"หืม? เกิดอะไรขึ้น! ทำไมพลังวิญญาณถึงได้เบาบางลงกะทันหันเช่นนี้?"

《เคล็ดวิชา》 ของม่อเทียนจียังคงทำงานอยู่ แต่พลังวิญญาณที่เขาดูดซับเข้ามากลับขาดห้วงและน้อยนิดจนน่าสมเพช ราวกับแม่น้ำที่กำลังเชี่ยวกรากกลายเป็นลำธารแห้งขอดในชั่วพริบตา

เขากำลังชักนำพลังวิญญาณเพื่อทะลวงคอขวด หมายจะก้าวเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำ แต่พลังวิญญาณกลับถูกดึงออกไปอย่างฝืนบังคับ ทำให้เลือดลมของเขาปั่นป่วน ใบหน้าปรากฏความซีดเซียวอย่างผิดปกติ

ม่อเทียนจีเดือดดาลยิ่งนัก!

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้คฤหาสน์ที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณแห่งนี้เพื่อทำการทะลวงระดับ โดยมีกุ่ยหมิงคอยคุ้มกัน เขาย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย

ทว่าบัดนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะล้มเหลว แต่เขายังต้องพักฟื้นไปอีกสักระยะก่อนที่จะสามารถลองสร้างแก่นทองคำได้อีกครั้ง

ความผันผวนของพลังวิญญาณที่รุนแรงเช่นนี้ ทำให้เขาคิดว่ากุ่ยหมิงกำลังฝึกฝน 《เคล็ดวิชาลับ》 บางอย่าง เขาจึงทำได้เพียงกลืนความโกรธลงไปชั่วคราว

เขาทำได้เพียงโทษตัวเองที่ไม่ได้ไปทักทายกุ่ยหมิงล่วงหน้า

แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ศูนย์กลางของวังวนพลังวิญญาณคือห้องที่มีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ที่สุด

ทว่าบุคคลที่อาศัยอยู่ในห้องนั้นไม่ใช่กุ่ยหมิง แต่เป็นกู้ฉางเกอผู้ซึ่งตันเถียนถูกทำลายไปแล้ว

ม่อเทียนจีไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากู้ฉางเกอที่เส้นลมปราณขาดสะบั้นจะยังสามารถเคลื่อนย้ายพลังวิญญาณได้ เขาจึงพุ่งตัวออกไปยังกลางลานเรือน

ชวีหงเซียวเองก็บังเอิญเปิดประตูออกมาพอดี "เกิดความผิดปกติบางอย่างกับ 《ค่ายกลรวบรวมวิญญาณ》 หรือว่าสาขาน้ำพุวิญญาณเพิ่งจะแห้งขอดลงงั้นหรือ?"

"ไม่ใช่หรอก"

กุ่ยหมิงปรากฏตัวเบื้องหน้าคนทั้งสองราวกับภูตผี นัยน์ตาขุ่นมัวของชายชราทอประกายวาบวับ!

"เป็นไอ้หนูนั่นที่กำลังดูดซับพลังวิญญาณ"

ดวงตาของชวีหงเซียวเป็นประกาย "ตันเถียนของเขาถูกซ่อมแซมแล้วหรือ?"

"เปล่า"

ใบหน้าของม่อเทียนจีเคร่งเครียด "เป็นไปไม่ได้ ตันเถียนที่แหลกเหลวจะถูกซ่อมแซมได้เร็วถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? ข้าไม่เคยได้ยินว่ามี 《โอสถ》 ชนิดใดที่สามารถซ่อมแซมตันเถียนได้"

"แล้วเขาดูดซับพลังวิญญาณมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?"

"เข้าไปดูเดี๋ยวก็รู้"

ม่อเทียนจีผู้ประสงค์ร้ายเตรียมจะพังประตูเข้าไปขัดจังหวะการบำเพ็ญเพียรของกู้ฉางเกอ

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรมือใหม่ก็ยังรู้ดีว่าการบำเพ็ญเพียรไม่อาจถูกขัดจังหวะกลางคันได้

วังวนพลังวิญญาณขนาดใหญ่ปานนี้ บ่งบอกชัดเจนว่ากำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการบำเพ็ญเพียร

หากถูกขัดจังหวะ เขาย่อมต้องได้รับผลสะท้อนกลับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และอาการธาตุไฟแตกซ่านก็มีความเป็นไปได้สูงยิ่ง

ร่างของชวีหงเซียวพุ่งพรวดเข้ามาขวางทางม่อเทียนจี

"ศิษย์พี่ อย่าไปรบกวนเขาจะดีกว่า"

ใบหน้าของม่อเทียนจีมืดครึ้ม "ศิษย์น้อง เขาเป็นแค่ศิษย์ทรยศที่ถูกสำนักกระบี่เซวียนเทียนทอดทิ้ง เป็นแค่คนพิการ เหตุใดเจ้าจึงต้องคอยปกป้องเขาอยู่เรื่อย?"

"การบุกเข้าไปตอนนี้คงไม่ดีนัก และเขาก็ยังมีประโยชน์ต่อผู้อาวุโสโยว จริงหรือไม่เจ้าคะ ผู้อาวุโสโยว?"

ดวงตาของกุ่ยหมิงวูบไหว ห้องนั้นมีม่านอาคมกางกั้นอยู่ แต่สำหรับเขา เพียงแค่ยกมือก็สามารถทำลายมันได้แล้ว

ทว่าเขาก็ยังคงไม่ฝืนบุกเข้าไป เพียงแค่ส่งสัมผัสเทวะสายหนึ่งเข้าไปภายในห้อง

เขาอยากรู้มากว่ากู้ฉางเกอกำลังซ่อนสิ่งใดอยู่ และเขาถูกจอมมารเฒ่าตนใดช่วงชิงร่างไปหรือไม่

แต่ทันทีที่สัมผัสเทวะของเขาเข้าสู่ภายในห้อง มันก็ถูกบดขยี้จนแหลกสลาย!

รูม่านตาของกุ่ยหมิงหดเกร็ง! นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยากจะเชื่อ

เกิดความเคลื่อนไหวขึ้นภายในบ้าน ม่อเทียนจีฉวยโอกาสตอนที่ชวีหงเซียวเผลอ พุ่งอ้อมผ่านนางไปเตะประตูห้องจนเปิดออก ทะลวงผ่านม่านอาคมเข้าไปโดยตรง

ก่อนที่เขาจะได้ทันเห็นสถานการณ์ภายในห้อง 《กระบี่วิญญาณ》 สีครามจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะลักเข้าหาเขาราวกับมวลน้ำป่าที่แตกทะลัก

สีหน้าของม่อเทียนจีแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง! เส้นขนของเขาลุกชัน ความรู้สึกถึงวิกฤตถึงชีวิตเข้าปกคลุมทั่วทั้งร่างในพริบตา

《วิชาหลบหนีโลหิต》!

ในช่วงเวลาวิกฤตนั้น ม่อเทียนจีได้เผาผลาญโลหิตแก่นแท้ของตนเพื่อใช้ 《วิชาหลบหนีโลหิต》

ม่อเทียนจีหลบไปอยู่เบื้องหลังกุ่ยหมิง ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ!

"ผู้อาวุโสโยว มีผู้บำเพ็ญกระบี่บุกเข้ามา!"

กระบี่ยาวสีครามจำนวนนับไม่ถ้วนที่ควบแน่นจากพลังวิญญาณ พุ่งเข้าโจมตีม่อเทียนจี

กุ่ยหมิงสะบัดมือปัดเป่าพวกมันให้สลายไป ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วมองไปที่กู้ฉางเกอซึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในห้อง

ไม่มีผู้บำเพ็ญกระบี่ที่ไหนทั้งนั้น มันเป็นเพียงพลังวิญญาณที่กู้ฉางเกอขับเคลื่อนในระหว่างการบำเพ็ญเพียรอย่างชัดเจน

หลังจากม่อเทียนจีตั้งสติได้ เขาก็มองไปยังกู้ฉางเกอที่ถูกล้อมรอบไปด้วยกระบี่เล็กสีครามนับไม่ถ้วนด้วยความตื่นตะลึง

"ไม่... เป็นไปไม่ได้!"