บทที่ 15 : เข้าร่วมเผ่ามังกร

"พรสวรรค์ของสหายเต๋าช่างน่าอิจฉาเสียจริง!"

จู่หลงหยุดความคิดของตนแล้วเอ่ยขึ้น พลางทอดสายตามองไปยังหมิงเหอ

ทว่าหมิงเหอกลับส่ายหน้าและกล่าวว่า "สหายเต๋า ในฐานะมังกรที่แท้จริงตนแรกที่บุกเบิกโลกฮุ่นตุ้น ท่านต่างหากคือผู้ที่ทำให้ข้าต้องรู้สึกอิจฉาอย่างแท้จริง"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหมิงเหอ จู่หลงย่อมสัมผัสได้ว่าระหว่างเขาและหมิงเหอนั้นไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการข่มทับทางสายเลือด เขาเข้าใจโดยธรรมชาติว่าคำพูดของหมิงเหอเป็นเพียงความถ่อมตน และตระหนักได้ว่าการมาเยือนของหมิงเหอในครั้งนี้ไม่ได้มาเพื่อหาเรื่องแต่อย่างใด

ดังนั้นจู่หลงจึงหยุดเอ่ยคำ และเพียงแค่มองดูหมิงเหออย่างเงียบๆ

หมิงเหอเห็นสีหน้าของจู่หลงก็อดไม่ได้ที่จะสบถในใจ "ไม่รู้ว่านักเขียนสั่วๆ คนไหนเขียนเอาไว้ว่ายอดฝีมือแห่งฮุ่นตุ้นล้วนเป็นพวกโง่งมที่ไม่รู้จักใช้สมอง สหายเต๋าจู่หลงผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบายจะตายไป ไม่ยอมฮุบเหยื่อเลยแม้แต่น้อย"

ทว่าหมิงเหอเพียงแค่พึมพำกับตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวขึ้นอีกครั้ง "สหายเต๋าจู่หลง การที่ข้ามาในวันนี้ ก็เพื่อเรื่องเพียงเรื่องเดียว"

"โอ้! ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามีธุระอันใดกับข้าหรือ? สหายเต๋าโปรดสั่งการมาได้เลย ตราบใดที่ข้าสามารถทำได้ ข้าย่อมต้องทำให้สำเร็จเพื่อสหายเต๋าอย่างแน่นอน"

จู่หลงมองไปยังหมิงเหอและกล่าวด้วยท่าทางเปี่ยมด้วยคุณธรรม

เมื่อหมิงเหอได้ยินคำพูดของจู่หลง เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วบนหัวมังกรของตน เขาเข้าใจความหมายแฝงของอีกฝ่ายดี จู่หลงกำลังบอกเป็นนัยว่า หากเรื่องนั้นยากเกินไปก็อย่าได้เอ่ยออกมาเลย เพราะเขาไม่อาจทำให้ได้

การเข้าใจก็เรื่องหนึ่ง แต่จะพูดออกไปหรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

หมิงเหอนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "เดิมทีข้าคิดว่าสายเลือดขุ่นมัวของผานกู่ได้จำแลงกายเป็นข้าซึ่งเป็นมังกรเพียงตนเดียว และด้วยเหตุนี้จึงได้ดูดซับปราณหยินหยางและเบญจธาตุไปจนเกือบหมดสิ้น แต่ข้ากลับนึกไม่ถึงว่าข้าจะมีน้องชายอยู่อีกคนหนึ่ง ทว่าด้วยความไร้วาสนา น้องชายของข้าจึงมีความบกพร่องแต่กำเนิดอยู่บ้าง"

"ยามนี้สัตว์ร้ายออกอาละวาดไปทั่วทั้งฮุ่นตุ้น ดังนั้นข้าจึงอยากให้น้องชายของข้าได้เข้าร่วมกับเผ่ามังกรทะเลตงไห่"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหมิงเหอ จู่หลงก็ไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่กลับถามหมิงเหอกลับไปว่า "ความแข็งแกร่งของสหายเต๋านั้นเหนือชั้นยิ่งนัก เหตุใดท่านจึงไม่ปกป้องเขาด้วยตัวท่านเองเล่า?"

"สหายเต๋า น้องชายของข้าถือกำเนิดมาด้วยความบกพร่องแต่กำเนิดก็เพราะข้า ดังนั้นข้าจึงต้องออกเดินทางไปค้นหาสิ่งที่จะสามารถชดเชยพลังต้นกำเนิดให้กับเขาได้ และการตามหาสิ่งเหล่านั้นย่อมเต็มไปด้วยภยันตรายมากมาย แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังเสี่ยงที่จะร่วงหล่นได้ แน่นอนว่าข้าย่อมไม่อาจให้เขาติดตามข้าไปได้"

หมิงเหอได้เตรียมการสำหรับคำถามที่จู่หลงอาจจะถามเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงไม่มีความตื่นตระหนกใดๆ เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ ในที่สุดจู่หลงก็เอ่ยปาก "สหายเต๋า อย่างที่ท่านรู้ แม้ว่าเผ่ามังกรของพวกเราจะปลอดภัยในยามนี้ แต่เผ่ามังกรของพวกเราก็มีภารกิจที่ต้องรับผิดชอบเช่นกัน"

หมิงเหอเข้าใจความหมายในคำพูดของจู่หลง ตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายกำลังถามถึงทัศนคติของเขาที่มีต่อการให้น้องชายเข้าร่วมเผ่ามังกร

หมิงเหอกล่าวออกไปตรงๆ "ข้าได้ตั้งชื่อให้น้องชายของข้าว่า อ๋าวหมิง"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น จู่หลงก็เข้าใจเจตนาของหมิงเหอทันที ซึ่งก็คือเมื่อน้องชายของเขาเข้าสู่เผ่ามังกรแล้ว เขาก็จะเป็นสมาชิกคนหนึ่งของเผ่ามังกร และไม่จำเป็นต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษแต่อย่างใด

หลังจากเงียบไปอีกครู่หนึ่ง จู่หลงก็เอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง "สหายเต๋า การเดินทางสู่ฮุ่นตุ้นของท่านในครั้งนี้ มีจุดหมายปลายทางแล้วหรือยัง?"

"ย่อมมีอยู่แล้ว และก็เป็นเพราะข้ามีเป้าหมาย ข้าจึงอยากให้เขามายังทะเลตงไห่เพื่อขอรับความคุ้มครองจากสหายเต๋า" หมิงเหอกล่าว

"ตกลง สหายเต๋า แม้ว่าพวกท่านจะเป็นมังกรอีกสายเลือดหนึ่ง แต่พวกท่านก็ยังคงเป็นเผ่ามังกร แน่นอนว่าเขาสามารถเข้าร่วมวังมังกรตงไห่ของพวกเราได้" หลังจากได้ยินคำพูดของหมิงเหอ ในที่สุดจู่หลงก็ยอมโอนอ่อน ยอมให้อ๋าวหมิงเข้าสู่วังมังกร

เมื่อหมิงเหอเห็นจู่หลงยอมตกลง เขาก็อ้าปากกว้าง และร่างของอ๋าวหมิงก็พุ่งทะยานออกมาทันที