บทที่ 14 : บทสนทนา

"เปิ่นจุนเจ็ดสีขอคารวะจู่หลง"

หมิงเหอพยักหน้าให้จู่หลงด้วยสีหน้าราบเรียบพร้อมเอ่ยทักทาย

เมื่อได้ยินฉายาเต๋าของหมิงเหอและมองไปยังเรือนร่างของอีกฝ่าย หนังศีรษะบนหัวมังกรอันดุร้ายของจู่หลงก็กระตุกขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุม ทว่าจู่หลงก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารีบซ่อนเร้นความรู้สึกนั้นไว้ทันที ก่อนจะเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าสหายเต๋าบำเพ็ญเพียรอยู่ ณ ภูเขาเซียนลูกใด? เผ่ามังกรของเราไม่เคยพบเห็นสหายเต๋ามาก่อน อีกทั้งในโลกฮุ่นตุ้นก็ไม่เคยปรากฏนามของสหายเต๋าเลยแม้แต่น้อย"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น หมิงเหอย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ของจู่หลงได้ในทันที ‘เจ้ามาจากที่ใดกัน? ข้าคือบรรพชนเฒ่าแห่งเผ่ามังกร แล้วเหตุใดข้าจึงไม่สัมผัสถึงการมีอยู่ของเจ้าได้เลยแม้แต่น้อย และเหตุใดชื่อเสียงเรียงนามของเจ้าจึงไม่เคยถูกกล่าวขานในฮุ่นตุ้น?’

"เปิ่นจุนก่อกำเนิดขึ้นจากหยดโลหิตแก่นแท้ของผานกู่ ผนวกเข้ากับปราณหยินหยางและเบญจธาตุ ข้าไม่ได้มาจากสายเลือดเดียวกับเผ่ามังกรโกลาหลของท่านหรอกนะ จู่หลง"

"การเดินทางมายังทะเลตะวันออกในครั้งนี้ คือจุดแวะพักแรกของข้าหลังจากก้าวเข้าสู่โลกฮุ่นตุ้น ข้าเพียงอยากจะมาดูว่า เผ่ามังกรสายเลือดมังกรโกลาหลนั้นมีความแตกต่างประการใดบ้าง"

หมิงเหอเปิดเผยที่มาของตนเองอย่างใจกว้าง

สำหรับโลกฮุ่นตุ้นแล้ว ไม่ว่าจะเป็นในยามนี้หรือในอนาคต ภูมิหลังเบื้องลึกถือเป็นความลับส่วนบุคคล นอกเหนือจากผานกู่ซานชิงและสิบสองจู่อูแล้ว แทบจะไม่มีผู้ใดป่าวประกาศต้นกำเนิดของตนเองให้ผู้อื่นรับรู้

ทว่าหมิงเหอกลับไม่ได้ใส่ใจ ประการแรก สิ่งที่เขาเอ่ยออกไปนั้นไม่ใช่ความจริง และประการที่สอง ภูมิหลังที่ปั้นแต่งขึ้นมานี้ก็ไม่ได้แย่อะไรนัก ในเมื่อมันมีความเกี่ยวข้องกับผานกู่

เหตุใดซานชิงและสิบสองจู่อูจึงมักป่าวประกาศต้นกำเนิดของพวกตนอยู่เสมอ? นั่นไม่ใช่เพราะต้นกำเนิดของพวกเขายิ่งใหญ่เหนือธรรมดาหรอกหรือ?

《สายเลือดแท้ผานกู่》 — ช่างเป็นนามที่ยิ่งใหญ่เสียนี่กระไร!

อาจกล่าวได้ว่า แม้จะเป็นเพียงผู้ไร้ตบะบำเพ็ญเพียรใดๆ แต่หากได้รับสมญานาม 《สายเลือดแท้ผานกู่》 ก็สามารถบรรลุเป็นเซียนได้ในชั่วพริบตา

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมซานชิงจึงสามารถบรรลุเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้ และสิบสองจู่อูจึงกลายมาเป็นตัวละครหลักแห่งมหันตภัย

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อหมิงเหอกล่าวอ้างว่าตนก่อกำเนิดจากหยดโลหิตแก่นแท้ของผานกู่ผสานเข้ากับปราณหยินหยางและเบญจธาตุ ทั้งจู่หลงและสมาชิกเผ่ามังกรคนอื่นๆ ต่างก็เผยแววตาประหลาดใจ และรีบเก็บงำความเย่อหยิ่งจองหองของพวกตนกลับไปทันที

จากนั้นจู่หลงจึงกล่าวขึ้นว่า "ที่แท้สหายเต๋าก็คือทายาทของมหาเทพผานกู่ ช่างยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมเสียจริง! ข้ามีคำขอที่ไม่เจียมตัวนัก ไม่ทราบว่าสหายเต๋าจะช่วยชี้แนะข้าได้หรือไม่?"

หมิงเหอไม่ได้ใส่ใจกับคำเยินยออันแห้งแล้งของจู่หลง ทว่าภายในใจกลับรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง อย่างไรเสีย ในฐานะหนึ่งในสามตัวละครหลักในอนาคต จู่หลงนั้นหยิ่งยโสโอหังเหนือผู้ใด ทว่ายามนี้กลับยังต้องเอ่ยปากประจบประแจงเขา

ถึงกระนั้น ในเวลานี้หมิงเหอก็ตอบสนองกลับไปตามมารยาทว่า "โปรดกล่าวมาเถิด สหายเต๋าจู่หลง"

"ไม่ทราบว่าวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่สหายเต๋าแสดงออกมาเมื่อครู่นี้ คือวิชาอันใดหรือ?" จู่หลงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เมื่อได้ยินคำถามของจู่หลง หมิงเหอก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงยื่นกรงเล็บออกไป สร้างม่านพลังบรรจบขึ้นรอบตัวพวกเขาทั้งสอง

จู่หลงไม่ได้แสดงท่าทีตอบสนองต่อการกระทำของหมิงเหอ เขาเชื่อมั่นว่าต่อให้หมิงเหอลอบโจมตี เขาก็จะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

และเมื่อเห็นว่าหมิงเหอจงใจกางม่านพลังป้องกัน เขาก็รู้สึกเบาใจขึ้น ทว่าในขณะเดียวกันก็เพิ่มความระแวดระวังตัวมากยิ่งขึ้นเช่นกัน

หมิงเหอดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นความระแวดระวังของจู่หลง เขาเอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมาว่า "สหายเต๋า ครั้งนี้หลังจากที่ข้าออกจากสถานที่ก่อกำเนิด จุดหมายแรกของข้าก็คือเผ่ามังกร นอกเหนือจากความต้องการที่จะเห็นเผ่ามังกรอีกสายเลือดหนึ่งแล้ว ข้ายังต้องการที่จะเรียนรู้ 《วิชาศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดเผ่ามังกร》 ด้วย"

"พูดตามตรงนะสหายเต๋าจู่หลง หลังจากก่อกำเนิดขึ้นมา ข้ากลับไม่มีวิชาศักดิ์สิทธิ์ติดตัวมาเลยแม้แต่น้อย ทว่าความทรงจำจากมรดกกลับบอกข้าว่า ข้าสามารถเรียนรู้วิชาศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามังกรทั้งหมดได้เพียงแค่ใช้ความคิด"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหมิงเหอ ร่างของจู่หลงก็เกร็งเขม็งขึ้นมาทันที และเตรียมพร้อมที่จะลงมือสังหารกำจัดหมิงเหอทิ้ง

ทว่าอย่างรวดเร็ว จู่หลงก็หยุดความคิดนั้นลง