ตอนที่ 37 “ราวกับรักอย่างลึกซึ้ง”
ตอนที่ 37 “ราวกับรักอย่างลึกซึ้ง”
ขณะที่องครักษ์กำลังช่วยถอดเสื้อผ้าของหลินปู๋โจว ฟางจือเซี่ยกำลังเอาไฟจากเทียนลนเข็มเงิน
เมื่อนางหันกลับมาอีกครั้ง พวกองครักษ์กำลังจะปลดกางเกงของหลินปู๋โจวอยู่แล้ว
"พอแล้ว พอแล้ว"
องครักษ์ถอยไปด้านข้างด้วยความไม่วางใจ แล้วก็เห็นฟางจือเซี่ยลนเข็มเงินหลายเล่ม และฝังเข็มลงบนร่างของคนผู้นั้นอย่างรวดเร็ว
ลงมือโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ทำให้คนรู้สึกว่าเป็นเรื่องเล่น... แต่ก็น่าเชื่อถือ
องครักษ์ขมวดคิ้วแน่น ในใจรู้สึกกังวล
เมื่อคนที่กำลังฝังเข็มชะลอความเร็วลง ยังมีเวลาถามเขา: "องค์รัชทายาทเคยเป็นแบบนี้มาก่อนหรือไม่?"
องครักษ์ตอบ: "ตอนที่เพิ่งฟื้นมาไม่นาน เคยเป็นหนึ่งครั้ง หมอหลวงคิดว่าการฟื้นคืนสตินั้นเป็นเพียงแสงสุดท้ายก่อนตาย"
ฟางจือเซี่ยอืมเบาๆ แล้วฝังเข็มต่อ
ไม่นาน หน้าผากของหลินปู๋โจวก็มีเหงื่อผุดขึ้นมาเป็นชั้นบางๆ
ฟางจือเซี่ยหยุดมือ รออีกสักพัก จนกระทั่งหน้าอกและหลังของเขามีเหงื่อเป็นเม็ดๆ จึงเริ่มถอนเข็ม
พลางใช้นิ้วสองนิ้วนำลมปราณและพูดอย่างอัศจรรย์ใจ "องค์รัชทายาทผอมเกินไป พวกเจ้าช่วยดูให้เขากินให้มาก ออกแดดให้มาก นี่สำคัญมาก"
องครักษ์: "......"
หากเขาไม่รู้ว่าพิษนี้เป็นพิษที่นางเป็นคนวางด้วยตัวเอง เขาคงสงสัยว่าระหว่างนางกับองค์รัชทายาทมีความรักกันแล้ว
เมื่อถอนเข็มเงินจากปลายนิ้ว ฟางจือเซี่ยสั่ง: "เอาน้ำร้อนมา"
องครักษ์ถือน้ำร้อนมาวางข้างหลินปู๋โจว
เห็นพระชายาฟางถอนเข็มเงินจากปลายนิ้วออกแล้ว แต่ไม่มีอะไรไหลออกมา นางถอนหายใจ "เฮ้อ" ทีหนึ่ง ตัวนางเองก็รู้สึกสงสัยมาก
"พระชายาฟาง!"
องครักษ์พูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่
คนบนเตียงแม้จะดูมีสีหน้าดีขึ้นบ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าถึงขั้นนี้แล้วควรจะระบายเลือดที่มีพิษออกมา
"ครั้งก่อนที่เขาหมดสติ มีคนใช้เข็มหรือไม่?"
องครักษ์ตอบอย่างกัดฟัน: "ใช่ หมอหลวงโจวผู้เฒ่า เมื่อไม่กี่วันก่อนขาหักจากการหกล้ม"
"แล้วมีเลือดไหลออกมาหรือไม่?"
องครักษ์ส่ายหน้า: "ไม่ทราบ ข้าไม่ได้อยู่ในห้อง"
ฟางจือเซี่ยลูบไปตามเส้นเลือดอันผอมแห้งของหลินปู๋โจว ลูบขึ้นไปเรื่อยๆ จนถึงเส้นเลือดใหญ่ที่คอจึงหยุด
จากนั้นนางก็ก้มตัวลงเผาเข็มอีกเล่มที่หนากว่า แล้วแทงลงที่เส้นเลือดที่คอ
ทำให้หัวใจขององครักษ์แทบจะหยุดเต้น
ไม่กี่อึดใจ นางก็ถอนเข็มออกมา การกระทำดูสบายๆ ไม่ได้ระวังอะไรเลย
ที่สำคัญที่สุดคือ นางเปล่งเสียง "เอ๊ะ" อย่างคาดไม่ถึงอีกครั้ง
องครักษ์เกือบจะกัดฟันกรามแตก หากไม่ใช่เพราะรัชทายาทสั่งไว้ เขาอยากจะตัดหัวพระชายาผู้นี้จริงๆ
"เป็นอย่างไรกันแน่? พิษเป็นเจ้า..."
องครักษ์พูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นฟางจือเซี่ยก้มหน้าลงกัดที่คอของหลินปู๋โจว
เขายื่นมือไปขัดขวาง แต่ถูกฟางจือเซี่ยหลบหลีก
ฟางจือเซี่ยดูดที่ตำแหน่งที่นางแทงเข็มเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่านางกำลังใช้ปากดูดเลือดพิษออกมา
ดูดอย่างเหน็ดเหนื่อย แก้มยุบลงไป
หลินปู๋โจวครางเบาๆ ในที่สุดก็มีปฏิกิริยาบ้าง คิ้วที่ขมวดแน่นก็คลายลงเล็กน้อย
องครักษ์ใจเย็นลง ยกอ่างน้ำมาข้างเตียง
ฟางจือเซี่ยดูดจนแก้มปวด ยื่นมือไปจับชีพจรของหลินปู๋โจว แล้วสุดท้ายก็ผ่อนแรงลง ถ่มเลือดดำในปากลงในอ่างน้ำ
จากนั้นนางก็หยิบน้ำชามาบ้วนปาก สั่งองครักษ์: "วิธีนี้เสี่ยงมาก หากไม่มั่นใจ อย่าใช้"
องครักษ์พยักหน้าอย่างงงๆ คิดในใจว่าใครจะกล้าใช้วิธีแบบนี้
พวกหมอหลวงเหล่านั้นกลัวว่าชีวิตขององค์รัชทายาทจะตายในมือของพวกเขา แม้แต่ตอนให้ยาก็ระวังมาก
เขายังถืออ่างน้ำอยู่ ถาม: "ทำไมองค์รัชทายาทยังไม่ฟื้น?"
ฟางจือเซี่ยเช็ดปาก "เดี๋ยวก็ฟื้น"
องครักษ์: "แล้วเลือดพิษนี้ล่ะ?"
ฟางจือเซี่ยเอาน้ำชาชุบผ้า "เก็บไว้ นำกลับจวนอ๋อง"
องครักษ์: "มีประโยชน์อะไรหรือ?"
ฟางจือเซี่ยใช้ผ้าที่ชุบน้ำชาเช็ดปาก "ใช้ทดลองถอนพิษให้องค์ชายสิ พิษที่เหลือสามปียังไม่สะอาด คงแทรกซึมเข้าในเส้นเลือดไปนานแล้ว ไม่รู้ว่าเปลี่ยนไปอย่างไรบ้าง เจ้าไม่เห็นหรือว่าไม่สามารถระบายเลือดออกมาได้? เลือดพิษนี้ ให้ข้าหากระต่ายสักไม่กี่ตัวแล้วป้อนให้มันกิน แล้วข้าจะปรุงยาให้กระต่ายกินก่อน ถ้าได้ผล จึงจะให้องค์ชายกิน"
องครักษ์: "......"
หากเขาไม่รู้ว่าพิษนี้เป็นพิษที่นางเป็นคนวางด้วยตัวเอง น้ำเสียงของนางเช่นนี้ เขาจะสงสัยจริงๆ ว่าพระชายาฟางเป็นห่วงองค์ชาย เป็นห่วงมาก!
ราวกับรักอย่างลึกซึ้ง!
หากไม่ใช่เพราะปากของนางเกือบจะเช็ดจนเป็นแผลแล้ว ความเป็นห่วงนี้คงดูจริงใจกว่านี้อีก
"ฮึก... ฮึกๆ"
คนบนเตียงไอออกมา ฟางจือเซี่ยรีบวางผ้าลง แล้วรินน้ำชาด้วยตัวเอง
นางพยุงศีรษะของหลินปู๋โจว ยกน้ำมาที่ริมฝีปากของเขา "มา ชุ่มคอหน่อย"
องค์ชายหรี่ตา กลืนน้ำไปสองสามอึก
นางยังใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำที่ริมฝีปากขององค์ชาย แล้วถามด้วยความเป็นห่วง: "รู้สึกดีขึ้นหรือไม่?"
หลินปู๋โจวลืมตาครึ่งหนึ่ง มองคนตรงหน้าเห็นเป็นเงาซ้อนเจ็ดแปดเงา
เขาพูดอย่างอ่อนแรง: "ตาพร่า"
ฟางจือเซี่ย: "ปกติ ท่านอ่อนแอเกินไป นับจากวันนี้ ต่อให้กินไม่ลงก็ต้องกิน กลางวันต้องอยู่กลางแดดให้มากและเดินให้มาก ท่านไม่ใช่คนฝึกยุทธ์หรือ? ร่างกายแบบนี้แย่กว่านักอ่านหนังสือเสียอีก"
นางมองร่างของเขาด้วยสายตาเหยียดหยันเล็กน้อย
หลินปู๋โจวจึงนึกได้ว่าทำไมถึงรู้สึกหนาวมาก
นายบ่าวทั้งสองคนงงงัน คำพูดพวกนี้ออกมาจากปากของคนที่วางพิษเอง
หลินปู๋โจวไม่มีแรงจะโต้แย้งกับนาง หลับตาลงพูดว่า: "ห่มผ้า ออกไป ข้าจะพักผ่อน"
"อย่าเพิ่งห่ม ใช้น้ำอุ่นเช็ดเหงื่อให้องค์ชายก่อน ไม่งั้นเดี๋ยวจะหนาวอีก"
นายบ่าวทั้งสอง: "......"
ขณะที่องครักษ์กำลังเช็ดตัวให้หลินปู๋โจว ฟางจือเซี่ยก็ไม่ได้ออกไป นางถาม: "การที่ท่านทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ สร้างชื่อว่าข้ารักษาโรคได้ ทำให้ข้ากำลังถอนพิษให้ท่านจริงๆ ทำให้ฮ่องเต้ไม่มีทางเปลี่ยนใจได้ในระยะสั้น และยังลดความสงสัย
แสดงว่าท่านยอมเชื่อใจข้าแล้ว ท่านยอมให้เวลาข้า เพื่อเราจะได้ตรวจสอบบางอย่างด้วยกันหรือไม่?"
น้ำเสียงของนางมีความตื่นเต้นมาก
หลินปู๋โจวครางเสียงหนึ่ง "เป็นไปได้ไหมว่า ข้าเพียงแค่พิษกำเริบเกือบตาย?"
"ท่านเกือบตายจริงๆ แต่พวกเราสามารถแอบรักษาในจวนได้นี่"
หลินปู๋โจวไม่อยากพูดแล้ว
ฟางจือเซี่ยพูดอย่างมั่นใจ: "ข้าจะช่วยถอนพิษที่เหลือให้ท่านแน่นอน พันธมิตรของข้า ต้องไม่ถ่วงข้าด้วยร่างกายที่อ่อนแอ"
หลินปู๋โจวไม่อยากเถียงกับนาง "งั้นเจ้าก็รีบเร็วหน่อย"
"ออกไปกันเถอะ ข้าจะงีบหน่อย"
เขาอ่อนแรงเหลือเกิน
ฟางจือเซี่ยไม่ยอมไป "เมื่อครู่ข้าช่วยชีวิตท่าน ท่านจะปล่อยให้พี่ชายข้ากลับไปเมืองจิ่วฟางได้ไหม? ตอนนี้เขาเป็นแกนหลักของเสวียนม่าย ถ้าเขาไปสืบเรื่องที่เมืองจิ่วฟาง จะมีประโยชน์มากกว่าอยู่ที่นี่"
หลินปู๋โจวไม่ลืมตา "พูดความจริงมา แล้วข้าจะพิจารณาอีกที"
ฟางจือเซี่ย: "......"
นางลังเล
"ไม่พูดก็ออกไป"
"เหตุผลที่มีเหตุมีผลแบบนี้ท่านไม่เชื่อ แต่ถ้าข้าเปลี่ยนวิธีพูด ท่านก็จะเชื่อหรือ?"
"อย่าพูดเรื่องไร้สาระ"
ฟางจือเซี่ยโน้มตัวไปที่หูของเขา พูดเบาๆ: "ข้าอยากให้เขาไปสืบเรื่องมารดาข้า ข้าสงสัยว่าตัวตนของมารดาข้ามีปัญหา บ้านเล็กๆ ริมแม่น้ำเซียง จะแต่งเข้าเมืองจิ่วฟางได้อย่างไร? พ่ออายุห้าสิบ แม่อายุยี่สิบ กลับแต่งงานกันได้ แล้วทำไมถึงไม่มีความรักต่อกันเลย?"
ฟางจือเซี่ยคิดว่าเหตุผลนี้ฟังไม่น่าเชื่อถือกว่าเหตุผลแรกมาก
แต่หลินปู๋โจวกลับพยักหน้าอืมเบาๆ แล้วสั่งองครักษ์ของเขา: "อาฉี ปล่อยคน"
อาฉีมองหลินปู๋โจวอย่างไม่แน่ใจ "องค์ชาย นี่..."
หลินปู๋โจวโบกมือเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้เขาไม่ต้องพูดต่อ
"เจ้าได้ยินแล้ว ปล่อยให้ฟางซวี่กลับเมืองจิ่วฟาง"
อาฉีพยักหน้า และถอยออกไปจากห้อง ทิ้งให้ฟางจือเซี่ยอยู่กับหลินปู๋โจวตามลำพัง
ฟางจือเซี่ยมองหลินปู๋โจวด้วยความประหลาดใจ "ท่านตกลงง่ายขนาดนี้?"
หลินปู๋โจวพยายามลืมตาขึ้น แม้จะยังมองเห็นภาพซ้อน "เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าเจ้ากำลังสงสัยอะไร?"
"ถ้าเจ้าจะร่วมมือกับข้าจริงๆ เจ้าต้องเปิดเผยทุกอย่างที่เจ้ารู้เกี่ยวกับคำสั่งผูกมัดวิญญาณ"
ฟางจือเซี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ข้าเข้าใจแล้ว... แต่ท่านต้องสัญญาว่าจะไม่ทำร้ายพี่ซวี่"
หลินปู๋โจวหัวเราะเบาๆ "ข้าอยากทำร้ายคนที่อาจเป็นประโยชน์ต่อเราทำไม?"
"เขาอาจพบความจริงบางอย่างที่เราทั้งคู่ต้องการรู้"
ฟางจือเซี่ยนั่งลงข้างเตียง "ข้าเองก็หวังเช่นนั้น ข้าต้องรู้ความจริง... ต้องรู้ว่าทำไมข้าถึงถูกดึงเข้ามาในเรื่องวุ่นวายนี้"
"ทำไมมารดาข้าต้องแต่งงานกับบิดาข้า... ทำไมข้าถึงมีความสามารถควบคุมคำสั่งผูกมัดวิญญาณ"
หลินปู๋โจวหลับตาลง "ข้าก็อยากรู้เช่นกัน"
"ฟางจือเซี่ย... ความลับเกี่ยวกับตัวตนของเจ้าอาจซับซ้อนกว่าที่คิด"
นางกำลังจะถามต่อ แต่หลินปู๋โจวดูเหมือนจะหมดแรง "ออกไปเถอะ... ข้าต้องพักผ่อน"
ฟางจือเซี่ยลังเลเล็กน้อย แต่แล้วก็ลุกขึ้น "ข้าจะส่งข่าวให้พี่ซวี่รู้"
"องค์รัชทายาท..."
หลินปู๋โจวเปิดตาขึ้นมองนาง
"ขอบคุณที่ให้โอกาสนี้" นางพูดเบาๆ
หลินปู๋โจวตอบเพียงคำเดียว "อย่าทำให้ข้าผิดหวัง"
เมื่อฟางจือเซี่ยออกจากห้อง นางพบอาฉีรออยู่ด้านนอก
"ฟางซวี่จะออกเดินทางพรุ่งนี้ ข้าจะเตรียมหนังสือเดินทางและม้าให้" อาฉีบอก
ฟางจือเซี่ยพยักหน้า "ข้าขอบคุณความเมตตาขององค์รัชทายาท"
อาฉีมองนางอย่างระมัดระวัง "ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังเล่นเกมอะไร แต่ถ้าเจ้าคิดจะทำร้ายองค์รัชทายาท..."
ฟางจือเซี่ยจ้องตาอาฉี "ข้าเพิ่งช่วยชีวิตเขา ถ้าข้าต้องการให้เขาตาย ข้าไม่จำเป็นต้องดูดพิษออกมาด้วยปากของตัวเอง"
อาฉีไม่พูดอะไรอีก แต่ดวงตายังฉายแววระแวง
ฟางจือเซี่ยเดินกลับไปยังเรือนด้านข้างที่พักอาศัย ที่นั่นฟางซวี่กำลังรอนางอยู่
"อย่างไร?" เขาถาม
"พี่ซวี่ พรุ่งนี้เจ้าจะได้กลับไปเมืองจิ่วฟาง" นางตอบด้วยรอยยิ้ม
ดวงตาของฟางซวี่เบิกกว้าง "หลินปู๋โจวตกลง?"
ฟางจือเซี่ยพยักหน้า "ใช่ แต่ต้องระวังตัว ที่จิ่วฟางเมืองอาจมีคนของราชสำนักจับตาดูอยู่"
"เจ้าต้องค้นหาทุกอย่างเกี่ยวกับมารดาข้า... ข้าต้องรู้ว่านางเป็นใครกันแน่"
ฟางซวี่พยักหน้า "ข้าจะระวังตัว และจะหาทุกอย่างที่ข้าสามารถหาได้"
"บางทีมันอาจอธิบายว่าทำไมหลายคนต้องการคำสั่งผูกมัดวิญญาณนั่น และทำไมเจ้าถึงควบคุมมันได้"
ฟางจือเซี่ยถอนหายใจเบาๆ "พี่ซวี่ หากเจ้าพบว่ามารดาข้าไม่ใช่เวยชิงอย่างที่เราเคยรู้จัก..."
"หากนางเป็นคนอื่น..."
ฟางซวี่เอามือจับไหล่นาง "ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร ข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าเสมอ เจ้าไม่ใช่คนเดียวที่ต้องเผชิญกับเรื่องนี้"
ฟางจือเซี่ยผงกศีรษะเล็กน้อย นางสัมผัสถึงความอบอุ่นในคำพูดของเขา
"และจำไว้ว่าจดหมายที่ส่งกลับมาจากจิ่วฟางเมือง อาจถูกสกัดกั้นได้"
"พวกเราต้องใช้รหัสลับ" ฟางซวี่พูด
"ใช่ เขียนทุกอย่างที่พบเป็นคำเปรียบเทียบ... พูดถึงการซื้อขายผ้าไหม สีต่างๆ..."
ฟางซวี่ยิ้มบางๆ "ข้าเข้าใจ อย่ากังวลไปเลย"
คืนนั้น พวกเขาวางแผนกันอย่างรอบคอบ เตรียมรหัสลับสำหรับการติดต่อสื่อสาร
ขณะที่ฟางซวี่พักผ่อนเพื่อเตรียมตัวเดินทาง ฟางจือเซี่ยนั่งอยู่คนเดียวในศาลา นางมองดวงจันทร์ที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า
"มารดา..." นางพึมพำเบาๆ "นี่เป็นเหตุผลที่ท่านมักมีสีหน้าเศร้าหมองเสมอหรือ?"
"และบิดา... ท่านรู้ความลับนี้ตลอดเวลาใช่ไหม?"
นางนึกถึงภาพหน้าของมารดาที่เคยเห็นผ่านคำสั่งผูกมัดวิญญาณ
ใบหน้าที่งดงามแต่แฝงด้วยความโศกเศร้าอันล้ำลึก
ใบหน้าของคนที่อาจไม่ใช่เวยชิงที่นางรู้จัก
"ข้าจะหาความจริงให้พบ" นางสาบาน "และข้าจะไม่ยอมให้ใครมาใช้ข้าเป็นเครื่องมืออีก"
ที่อีกด้านหนึ่งของจวน หลินปู๋โจวที่เพิ่งฟื้นตัวนอนมองเพดาน สายตาของเขาฉายแววครุ่นคิด
"ลูกสาวของจิ่วฟางจงชี... หรือของใครกันแน่?"
เขาหลับตาลง ในใจยังคงคิดถึงเรื่องราวซับซ้อนที่กำลังคลี่คลาย
และความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังตัวตนที่แท้จริงของฟางจือเซี่ย
(จบบท)