ตอนที่ 34 “แต่งงานกับข้าโดยเร็ว”

"เจ้าต้องการใช้กำลังของตระกูลหลินเพื่อยืนยันว่าคำสั่งผูกมัดวิญญาณได้ผูกมัดเหล่าแม่ทัพจากรุ่นก่อนหรือไม่"

หลินปู๋โจวมีรูปร่างสูง ฟางจือเซี่ยยอมรับว่านางนับว่าไม่เตี้ยในหมู่หญิงสาว แต่ตอนนี้ต้องเงยหน้ามองเขานานจนรู้สึกว่าคอเริ่มเมื่อยแล้ว

เห็นเขาหยุดพูด นางจึงรีบต่อถ้อยคำเขาอย่างรวดเร็ว: "ท่านต้องการถามถึงเป้าหมายของข้าใช่หรือไม่?"

"หากมีสถานที่เก็บรวบรวมแม่ทัพรุ่นก่อนเช่นนั้นจริง คำสั่งผูกมัดวิญญาณที่ผูกมัดวิญญาณและสามารถควบคุมได้ สำหรับกษัตริย์แห่งแคว้นหยู่แล้ว เปรียบเสมือนกองทัพอมตะกองหนึ่ง สามารถใช้ประโยชน์ได้มาก

สำหรับตระกูลหลินแล้ว ย่อมไม่มีทางยอมรับได้ที่แม่ทัพเหล่านั้น ซึ่งรวมถึงญาติสนิทของพวกท่านด้วย หลังความตายยังต้องถูกใช้ประโยชน์เช่นนั้น ทั้งร่างและวิญญาณไม่อาจสงบ

แต่ในฐานะผู้สืบทอดสำนักเสวียนม่าย นี่คือรากฐานของการค้ำประกันตำแหน่งและฐานะตลอดหลายยุค แล้วทำไมข้าจึงต้องพลิกคว่ำมันด้วย ถูกไหม?"

"ถูกต้อง"

หลายวันนี้ บ่าวรับใช้ตระกูลหลินได้รับข่าวสารที่ทำให้ปวดหัวมากมาย และฟางจือเซี่ยยังจงใจชี้นำให้พวกเขาทุ่มเทความสนใจไปที่การปกป้องนางและคำสั่งผูกมัดวิญญาณ

ไม่เพียงแต่ต้องวางแผนรับมือกับนาง แต่ยังต้องรับมือกับฮ่องเต้ด้วย ข้อสงสัยที่หลงลืมไปชั่วครู่จึงถูกหยิบยกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

หลินปู๋โจวตอบสนองอย่างรวดเร็ว

เขาขัดขวางนางก่อนหนึ่งก้าว: "เพียงแค่ไม่อยากแต่งงานกับรัชทายาทไม่ใช่เหตุผลเพียงพอที่จะล้มล้างราชวงศ์ และข้าเชื่อว่ามูลเหตุที่แท้จริงที่เจ้าไม่ยอมแต่งงานกับราชวงศ์... ในใจเจ้าอาจมีคำตอบอยู่แล้ว"

ดวงตาของฟางจือเซี่ยกลอกไปมา

ในที่สุดนางก็มองเขาและพูดว่า: "เรื่องนี้พูดแล้วยืดยาว ไม่ควรให้รัชทายาทรอนาน แบบนี้ดีไหม หลังจากข้าพบรัชทายาทแล้ว ท่านพาข้าไปที่เรือนของพระชายาแห่งองค์ชายหลิน แล้วข้าจะเล่าอย่างละเอียดได้หรือไม่?"

หลินปู๋โจววันนี้ไม่ได้สวมชุดสีดำตามปกติ เมื่อเทียบกับการสวมชุดสีดำ ชุดคลุมผ้าแพรสีขาวไข่มุกและเส้นสีทองที่เขาสวมวันนี้ดูโดดเด่นกว่า

แต่ในตอนนี้ กลับทำให้ฟางจือเซี่ยรู้สึกหนาวเย็น ดูหนาวเย็นกว่าชุดสีดำเสียอีก

ฟางจือเซี่ยตกใจในใจ ทันใดนั้นก็ยกมือขวาขึ้น ชูสามนิ้วขึ้นฟ้า: "ข้าขอสาบาน ข้าไม่มีเจตนาร้ายต่อพระชายาแห่งองค์ชายหลินแม้แต่น้อย ท่านอย่าคิดไปไกล อย่าคิดว่าข้าเลวร้ายขนาดนั้นเลย"

หลินปู๋โจวยกมุมปากขึ้น ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมาเล่นที่ลำคอของฟางจือเซี่ย

ฟางจือเซี่ยเกร็งตัวตรง ดวงตากะพริบมองเขา

มือข้างนั้นแผ่ความเย็นของฤดูใบไม้ร่วง แนบกับผิวของฟางจือเซี่ย

นางยิ่งเกร็ง พูดติดอ่าง: "ท่าน... ท่านรัชทายาท"

หลินปู๋โจวในตอนนี้ ดูเหมือนคนบ้าที่สงบนิ่งมากกว่านาง เป็นร้อยเท่า พันเท่า!

เขานอนบนเตียงมาสามปี ผิวยังซีดจนดูไม่สมบูรณ์ ยกมุมปากขึ้นยิ้มราวกับปีศาจที่จะกินคน

กระดูกนิ้วที่เรียวยาวค่อยๆ กระชับแน่นขึ้น เพียงแค่ใช้แรงเล็กน้อย ลำคอบางของฟางจือเซี่ยก็จะหักในมือเขาได้ด้วยเสียงลั่น

"ท่าน... ท่านรัชทายาท มือเย็นมากนะ เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงลึกแล้ว ท่านใส่เสื้อผ้าบางเกินไป"

ฟางจือเซี่ยลองยื่นมือไปงัดมือที่บีบคอนาง "ข้า... ข้าจะทำให้มือท่านอุ่นขึ้นนะ"

หลินปู๋โจวสะบัดมือนางอย่างแรง เก็บความมุ่งร้าย "หากเจ้ายังอยากให้แผนการสำเร็จ เจ้าไม่กล้าและไม่สามารถฆ่าข้าได้ แต่หากเจ้ากล้าวางแผนเล่นงานบิดามารดาข้าอีก..."

เขาชี้ไปทางด้านหลังนาง "คนในเรือนนั้น ข้าจะไม่ไว้ชีวิต...แม้แต่...คน...เดียว"

ฟางจือเซี่ยพยักหน้าติดๆ กัน "ไม่แล้ว ไม่แล้ว ถ้ามีแผนการอะไร ก็จะปรึกษากับพวกท่านก่อนได้ไหม?"

หลินปู๋โจวเมื่อปลอบโยนมารดาไม่ให้ใจร้อนเมื่อครู่ ก็เพียงแค่สงสัยเล็กน้อยที่มารดากลับมาเร็วกว่ากำหนดเกือบครึ่งเดือน

ตอนนี้ได้ยินฟางจือเซี่ยครั้งแล้วครั้งเล่าที่ต้องการพบมารดาของเขา ไม่ต้องขบคิด สัญชาตญาณก็บอกได้ว่าฟางจือเซี่ยวางแผนบางอย่างไว้

เห็นหลินปู๋โจวหันหลังเดินจากไป ฟางจือเซี่ยก็ตามไปอธิบาย: "ข้ามีเรื่องบางอย่างที่ต้องยืนยันกับพระชายาแห่งองค์ชายหลินจริงๆ แต่ไม่มีเจตนาร้ายแม้แต่น้อย"

หลินปู๋โจวตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา: "คุณหนูฟางช่างเป็นอัจฉริยะที่น่าทึ่ง วางแผนเป็นทอดๆ ใครจะคิดเร็วกว่าเจ้าได้"

เห็นว่าออกจากเรือนหลักแล้ว ใกล้จะถึงห้องหนังสือ

ฟางจือเซี่ยจึงไม่พูดต่อ "คนฉลาดมักทำให้คนอื่นไม่ไว้ใจจริงๆ นี่เป็นปัญหาของข้าเอง ท่านรัชทายาทรอสักครู่ เดี๋ยวจะอธิบายให้ฟัง"

พูดจบนางก็เดินไปที่ห้องหนังสือเอง

ในห้องหนังสือของหลินปู๋โจว รัชทายาทจ้าวเก๋อนั่งดื่มชาอย่างสงบ ดูมั่นคงมาก

มีคนเข้ามา หันมาปิดประตู

"หญิงผู้น้อยฟางจือเซี่ย ขอคารวะท่านรัชทายาท"

จ้าวเก๋อเดินเข้ามาต้อนรับ จับข้อศอกนาง "หลินจือ พระบิดาบอกข้าทุกอย่างแล้ว นี่มัน... ทำให้เจ้าลำบากมาก"

จ้าวเก๋อกล่าวอย่างเจ็บปวด

ฟางจือเซี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วผ่อนคลายใบหน้า "น่าแปลกที่วันนี้รัชทายาทหลินยอมมาพร้อมกับข้า ท่านรัชทายาท หลินจือรอท่านมาสามปี ตอนนี้..."

นางดึงแขนกลับ ถอยหลังหนึ่งก้าว น้ำตาคลอเบ้า พร้อมจะหยดแต่ไม่หยด

จ้าวเก๋อรีบพูด: "หลินจือ ข้ารู้ว่าเจ้าถูกบีบบังคับ วันก่อนที่ข้ามา จริงๆ แล้วก็ต้องการยืนยัน ในโลกนี้มีคนที่หน้าตาคล้ายกันมากมาย แต่บังเอิญมาอยู่ในจวนองค์ชายหลินแบบนี้มันเป็นไปไม่ได้!"

เขาเดินไปมาตรงหน้าฟางจือเซี่ย "เดิมที ข้ากำลังจะทูลฮ่องเต้ ให้กำหนดวันแต่งงานของเราใหม่..."

ฟางจือเซี่ยทำหน้าเจ็บปวด พูดแทรก: "ตอนนี้ข้าถูกนำตัวเข้าจวนองค์ชายหลินแล้ว จะยังคิดได้อยู่หรือ? ระหว่างเรา... ท่านจริงๆ ไม่รู้สึกอะไรหรือ?"

จ้าวเก๋อตกใจ: "ข้าจะรู้สึกอะไรได้อย่างไร? ทำไมข้าถึงต้องรู้สึก? หรือว่าเจ้ากับหลินปู๋โจวได้... ได้มีความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาแล้ว? หรือว่าเจ้าหันไปรักหลินปู๋โจวแล้ว?"

ฟางจือเซี่ยโกรธ: "ท่านรัชทายาทพูดอะไรออกมา? หลินจือตั้งใจทำเพื่อให้ตำแหน่งของท่านรัชทายาทมั่นคง เพื่อให้บัลลังก์ของท่านรัชทายาทปลอดภัย ข้าเองที่ตัดลมหายใจของรัชทายาทหลิน และเกือบจะลอบโจมตีองค์ชายสี่สำเร็จด้วย ใจของข้า ท่านรัชทายาทยังจะสงสัยอีกหรือ?! ข้าพยายามฆ่าหลินปู๋โจวมาก่อน ทุกวันหากเขาไม่คิดที่จะหั่นเนื้อข้าไปสักไม่กี่ชั่ง ข้าก็ต้องขอบคุณเขาแล้ว! ท่านรัชทายาทจะพูดจาทำร้ายจิตใจเช่นนี้ได้อย่างไร?"

พูดจบ น้ำตาสองหยดไหลลงมาพอดี

นางมองสายตาของจ้าวเก๋อด้วยความผิดหวังและเศร้าใจอย่างยิ่ง

หัวใจของจ้าวเก๋อสั่นไหว

ฟางจือเซี่ยงดงามอย่างไม่ต้องสงสัย งดงามอย่างเหนือโลก

แม้เขาจะเคยเห็นหญิงงามมากมาย ทั้งนางโคมเขียวและธิดาขุนนาง แต่ก็ไม่มีใครล้มล้างความประทับใจแรกพบที่ฟางจือเซี่ยมอบให้เขาได้

จ้าวเก๋อยื่นมือจะโอบนางเข้ามาในอ้อมกอด แต่ฟางจือเซี่ยเอียงตัวหลบ ใบหน้าที่ป่องด้วยความโกรธช่างน่ารัก

"ท่านรัชทายาทอย่าได้ไม่เคารพ หลินจือไม่ใช่หญิงสาวในหอโคมเขียวที่ใครๆ ก็ลบหลู่ได้!"

จ้าวเก๋อรีบหัวเราะปลอบใจ: "ใช่ๆๆ เจ้าไปได้ยินข่าวลือมาจากไหน? สถานที่แบบนั้น ข้าจะไปได้อย่างไร

เพียงแต่นานแล้วที่ข้าไม่ได้พูดคุยกับเจ้าอย่างดี ชั่วขณะจึงควบคุมอารมณ์ไม่อยู่

เจ้าวางใจเถิด วันนี้ที่ข้ามา เพราะพระบิดาตรัสว่า หากเจ้าสามารถชำระพิษตกค้างในร่างของหลินปู๋โจวได้โดยเร็ว ก็จะสามารถกลับคืนสู่ตัวตนของจิ่วฟางหลินจือได้โดยเร็วเช่นกัน"

ฟางจือเซี่ยตื่นเต้น: "จริงหรือ?"

จ้าวเก๋อ: "จริงสิ คำของฮ่องเต้ไม่ใช่คำพูดเล่น"

หลังจากความยินดี ฟางจือเซี่ยก็แสดงสีหน้าลำบากใจ

จ้าวเก๋อรีบถาม: "เป็นอะไรไป?"

ฟางจือเซี่ย: "พิษที่ตกค้างสามปี จะชำระได้ง่ายอย่างไร อีกอย่าง ท่านไม่ได้อยากให้เขาตายหรอกหรือ? หากข้าปล่อยให้เขาตาย ก็เท่ากับข้าสามารถกลับสู่ตัวตนของจิ่วฟางหลินจือได้เหมือนกันไม่ใช่หรือ?"

แม้แต่ในตอนนี้ นางยังคิดที่จะฆ่าหลินปู๋โจวเพื่อเขา

จ้าวเก๋อยิ่งมั่นใจมากขึ้น จึงกล่าว: "ตอนนี้เจ้าตกอยู่ในมือของคนอื่น ทำอะไรได้สะดวกหรือ?"

ฟางจือเซี่ยกังวลมาก

จ้าวเก๋อพูดต่อ: "หลินจือ หนีออกมาก่อน ไม่ต้องรีบร้อนในตอนนี้ เจ้ารีบหนีออกมาเพื่อช่วยตัวเอง แต่งงานกับข้าโดยเร็ว ต่อไปเรื่องเหล่านี้ข้าก็จะไม่ให้ผ่านมือเจ้าอีก"

ฟางจือเซี่ยไม่พอใจ: "ท่านรัชทายาทนี่ผิดหวังในตัวข้าแล้วหรือ?"

"เปล่าเลย ข้าเพียงแต่ไม่อยากให้เจ้ามีอันตรายอีก การแต่งงานกับเจ้าโดยเร็วคือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับข้าในตอนนี้"

เมื่อจ้าวเก๋อยิ้ม ก็ดูซื่อตรงอย่างมาก

ฟางจือเซี่ยมองเขาแล้ว จู่ๆ ก็เหม่อลอยคิด: แต่หลินปู๋โจวดูดีกว่า รูปร่างเขาก็ดูดีกว่า

จ้าวเก๋อเห็นนางเหม่อลอย ก็ยกมือลูบใบหน้านาง "คิดอะไรอยู่?"

ฟางจือเซี่ยสะดุ้ง ดึงตัวถอย "ไม่มีอะไร ข้าเพียงแต่คิดว่าชำระพิษในร่างหลินปู๋โจวเป็นเรื่องยาก"

"เจ้ามีวิธีไหม?"

"ต้องดูพิษที่ตกค้างในร่างเขาก่อน แต่เขาคงไม่ยอมให้ข้าตรวจดูหรอก"

จ้าวเก๋อลูบคาง "ไม่มีทางอื่นเลยหรือ?"

ฟางจือเซี่ยส่ายหน้า "ในเมื่อเป็นพระราชประสงค์ของฮ่องเต้แล้ว ข้าจะพยายามหาวิธี"

"เช่นนั้นเมื่อชำระพิษเสร็จสิ้น เจ้าจะสามารถกลับมาได้ เราจะได้แต่งงานกันเสียที"

ฟางจือเซี่ยยิ้มจางๆ "หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น"

จ้าวเก๋อจับมือนางไว้ "ข้ารอเจ้ามานานแล้ว หลินจือ"

"มือ..." ฟางจือเซี่ยค่อยๆ ดึงมือออก "ท่านรัชทายาท ข้ายังไม่ได้กลับคืนสู่สถานะเดิม พวกเราควรระวังตัว"

จ้าวเก๋อพยักหน้า "เจ้าพูดถูก ข้าขอโทษ"

"แล้วท่านรัชทายาทเอง... ได้ยินว่าองค์หญิงเฉิงอันเล่าเรื่องเจ้าชายแคว้นหูมามาก" ฟางจือเซี่ยแกล้งทำหน้าหึงหวง

จ้าวเก๋อฮึดฮัด "ไร้สาระ! เจ้ากลับเป็นคนหึงหวงเสียอย่างนั้น ในใจข้ามีเพียงเจ้า จะมีใครได้อีก?"

ฟางจือเซี่ยยิ้มน้อยๆ "ข้าแค่ล้อเล่น ท่านรัชทายาทอย่าโกรธเลย"

"โกรธเจ้าได้อย่างไร?"

ทันใดนั้น ประตูก็ถูกเปิดออก

หลินปู๋โจวเดินเข้ามา มองทั้งสองคนสักพักก่อนจะเอ่ย "ขออภัยที่ขัดจังหวะ แต่ท่านพ่อข้ารอตรวจสอบสภาพร่างกายข้า ทั้งคุณหนูฟางและท่านรัชทายาท คงไม่ขัดข้องหากข้าจะขอตัวก่อน"

จ้าวเก๋อพยักหน้า "แน่นอน ผู้อาวุโสย่อมสำคัญกว่า พวกเราก็คุยกันพอสมควรแล้ว"

ฟางจือเซี่ยมองหลินปู๋โจว แล้วหันไปทางจ้าวเก๋อ "ท่านรัชทายาท คงต้องขอลาท่านที่นี่แล้ว หวังว่าพวกเราจะได้พบกันอีกในเร็ววัน"

จ้าวเก๋อยิ้ม "แน่นอน ข้าจะมาเยี่ยมเจ้าอีกเร็วๆ นี้"

หลินปู๋โจวโค้งตัว "ข้าจะส่งท่านรัชทายาทออกไป"

ฟางจือเซี่ยเฝ้ามองสองชายหนุ่มเดินจากไป นางวาดหวังว่าจ้าวเก๋อจะสั่งหลินปู๋โจวให้ปล่อยนางออกไปด้วย แต่เขากลับไม่ได้กล่าวอะไรเช่นนั้นเลย

"ช่างไม่รู้จักหาโอกาสเสียเลย" นางบ่นพึมพำ

นางเดินออกมาจากห้องหนังสือ หลินปู๋โจวส่งจ้าวเก๋อออกประตูใหญ่ ก่อนจะกลับมาพบนาง

"พอใจกับการพบรัชทายาทไหม?" เขาถาม เสียงเย็นชา

"ไม่แน่ใจว่าท่านหมายความว่าอย่างไร?" ฟางจือเซี่ยเลิกคิ้ว

"ข้าไม่ชอบวิธีที่เจ้าเล่นเกมสองด้าน" หลินปู๋โจวเดินเข้ามาใกล้

"ข้าไม่ได้เล่นเกมสองด้าน" ฟางจือเซี่ยตอบแข็งๆ "ข้าเพียงแต่พยายามอยู่รอด"

"โดยการหลอกลวงทุกคน?"

"ท่านมีทางเลือกง่ายๆ ปล่อยข้าให้เป็นอิสระ ยอมรับการแต่งงานระหว่างข้ากับรัชทายาท แล้วทุกอย่างจะจบลง"

หลินปู๋โจวหัวเราะเบาๆ "นี่คือข้อเสนอของเจ้า? ปล่อยเจ้าไปแต่งงานกับคนที่พยายามฆ่าข้า?"

"อย่างน้อยข้าก็ไม่ได้ฆ่าท่าน"

"เพราะเจ้าทำไม่สำเร็จ" เขาตอบ

ฟางจือเซี่ยขบริมฝีปาก "เช่นนั้นท่านต้องการให้ข้าทำอย่างไร? แสดงให้เห็นถึงความจงรักภักดีต่อท่าน? ขอโทษน่ะ ข้าทำไม่ได้"

"ฮ่องเต้ต้องการให้เจ้าช่วยชำระพิษในร่างข้า"

ฟางจือเซี่ยชะงัก "ท่านได้ยินบทสนทนาของพวกเราหรือ?"

"เจ้าคิดว่าในห้องหนังสือของข้า จะไม่มีช่องทางให้ข้าได้ยินว่าใครพูดอะไร?" หลินปู๋โจวยกมุมปาก

"เช่นนั้นก็ดี ท่านจะได้รู้ว่าฮ่องเต้ต้องการให้ข้าได้กลับคืนสู่ตัวตนที่แท้จริง"

"หลังจากเจ้าช่วยชำระพิษในร่างข้า" เขาย้ำ "และข้าอยากรู้ว่า เจ้าจะทำอย่างไร? ในเมื่อพิษนี้เป็นฝีมือของเจ้าเอง"

ฟางจือเซี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง "พิษนี้ซับซ้อนมาก ข้าต้องตรวจดูสภาพร่างกายท่านก่อน"

หลินปู๋โจวขยับเข้ามาใกล้นางอีก "เจ้ากล้าตรวจร่างกายข้า?"

"ทำไมข้าจะไม่กล้า?" ฟางจือเซี่ยยืนนิ่งไม่ถอย

"ข้าไม่เชื่อ" เขากระซิบใกล้ใบหูนาง "เจ้าอาจพยายามวางยาพิษข้าอีกครั้ง"

ฟางจือเซี่ยรู้สึกถึงลมหายใจของเขาปัดผ่านใบหู ทำให้นางรู้สึกเสียวซ่า "ท่านกลัวข้า?"

"ไม่เลย แต่ข้าไม่ไว้ใจเจ้า" หลินปู๋โจวตอบ

ฟางจือเซี่ยหัวเราะเบาๆ "ท่านไม่จำเป็นต้องไว้ใจข้า เพียงแต่ให้ข้าได้ตรวจดู แล้วข้าจะหาทางรักษา"

"และหากข้าปฏิเสธ?"

"เช่นนั้นข้าก็ช่วยท่านไม่ได้ และฮ่องเต้คงจะไม่พอใจมาก"

หลินปู๋โจวครุ่นคิดสักพัก "ตกลง ข้าจะยอมให้เจ้าตรวจดู แต่ต้องทำต่อหน้าหมอหลวง"

"ได้ตามนั้น" ฟางจือเซี่ยตอบ "ตอนนี้ข้าอยากพบพระชายาแห่งองค์ชายหลิน ท่านจะพาข้าไปหรือไม่?"

หลินปู๋โจวมองนางอย่างสงสัย "ข้ายังไม่แน่ใจว่าเจ้าต้องการอะไรจากแม่ข้า แต่ข้าจะเฝ้าดูเจ้าอย่างใกล้ชิด"

"ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อแม่ท่าน" ฟางจือเซี่ยยืนยัน

"เราจะได้เห็นกัน"

หลินปู๋โจวพานางเดินไปยังเรือนของพระชายาแห่งองค์ชายหลิน ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร ความเงียบอึดอัดปกคลุมทั้งสอง จนกระทั่งพวกเขามาถึงเรือนหลัก

บ่าวรับใช้เห็นทั้งสองมาถึงก็รีบไปแจ้ง ไม่นานพระชายาแห่งองค์ชายหลินก็ออกมาต้อนรับ

"มารดา" หลินปู๋โจวโค้งคำนับ

"ปู๋โจว และนี่คงเป็น..." พระชายาแห่งองค์ชายหลินมองฟางจือเซี่ย

"ข้าคือฟางจือเซี่ย ขอคารวะพระชายาแห่งองค์ชายหลิน" ฟางจือเซี่ยคำนับอย่างสง่างาม

พระชายาแห่งองค์ชายหลินพยักหน้า "ยินดีที่ได้พบเจ้า เข้ามาในเรือนเถิด"

ทั้งสามเข้าไปในห้องรับแขก บ่าวรับใช้รินชาให้ทุกคน

พระชายาแห่งองค์ชายหลินมองฟางจือเซี่ยอย่างพินิจ "เจ้าสวยมากจริงๆ อย่างที่ลือกัน"

ฟางจือเซี่ยยิ้มแล้วโค้งศีรษะ "ท่านเกินไปแล้ว"

"ข้าได้ยินว่าเจ้าเป็นทายาทแห่งสำนักเสวียนม่าย"

"ใช่ ตระกูลจิ่วฟางของข้าได้ดูแลสำนักเสวียนม่ายมาหลายชั่วอายุคน"

พระชายาแห่งองค์ชายหลินจิบชา "แล้วเจ้าต้องการพบข้าด้วยเรื่องอะไร?"

ฟางจือเซี่ยมองหลินปู๋โจวเล็กน้อย เขายังคงนั่งอยู่ข้างๆ ไม่มีทีท่าว่าจะออกไป

"เรื่องนี้..." ฟางจือเซี่ยลังเล "อาจเป็นเรื่องส่วนตัวสักหน่อย"

"ไม่ต้องกังวล ปู๋โจวเป็นบุตรชายข้า ไม่มีความลับระหว่างเรา"

ฟางจือเซี่ยพยักหน้า "เช่นนั้น... ข้าอยากถามท่านเกี่ยวกับ 'คำสั่งผูกมัดวิญญาณ'"

พระชายาแห่งองค์ชายหลินชะงัก แววตาเปลี่ยนไป "เจ้ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?"

"ในฐานะทายาทแห่งสำนักเสวียนม่าย ข้าแน่นอนว่าย่อมรู้เรื่องคำสั่งผูกมัดวิญญาณ" ฟางจือเซี่ยตอบ "แต่ข้าสงสัยว่าท่านรู้จักมันด้วยหรือ?"

"ทำไมข้าจะไม่รู้จัก?" พระชายาแห่งองค์ชายหลินตอบด้วยน้ำเสียงเรียบ "ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับชีวิตของน้องสาวสามีข้า"

หลินปู๋โจวขมวดคิ้ว "แม่ ท่านหมายถึงป้าหลิ่นเฟิงหยางหรือ?"

พระชายาแห่งองค์ชายหลินพยักหน้า "ใช่ ป้าของเจ้า"

ฟางจือเซี่ยถาม "ท่านรู้หรือไม่ว่าคำสั่งผูกมัดวิญญาณเกี่ยวข้องอย่างไรกับนาง?"

"ข้าไม่รู้รายละเอียด แต่ในงานศพของนาง ข้าเห็นสัญลักษณ์บางอย่างที่ไม่น่าจะปรากฏบนร่างของนาง"

"คืออะไรหรือ?" ฟางจือเซี่ยถามอย่างตื่นเต้น

"ลายสักของสำนักเสวียนม่าย" พระชายาแห่งองค์ชายหลินตอบ "ทั้งที่นางไม่เคยเกี่ยวข้องกับสำนักของเจ้าเลย"

หลินปู๋โจวหันไปมองฟางจือเซี่ย "นี่คือสิ่งที่เจ้าต้องการรู้?"

ฟางจือเซี่ยพยักหน้า "ใช่ เพราะหากเป็นอย่างที่ข้าสงสัย 'คำสั่งผูกมัดวิญญาณ' ไม่ได้เป็นเพียงเครื่องมือของสำนักเสวียนม่าย แต่เป็นวิธีที่ฮ่องเต้ใช้ควบคุมวิญญาณของแม่ทัพผู้ล่วงลับ"

"น่ากลัวจริงๆ" พระชายาแห่งองค์ชายหลินส่ายหน้า "ถ้าเป็นเช่นนั้น ไม่เพียงแต่ป้าของปู๋โจว แต่อาจมีทหารอีกหลายคนที่ถูกใช้เช่นนี้"

"ข้าเชื่อว่าเป็นเช่นนั้น" ฟางจือเซี่ยตอบ "และตระกูลหลินของท่านอาจเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลัก"

"ทำไมเจ้าถึงบอกเรื่องนี้กับพวกเรา?" หลินปู๋โจวถาม เสียงทุ้มต่ำ

ฟางจือเซี่ยมองเขา "เพราะพวกเราอาจเป็นพันธมิตรกันได้ ไม่ใช่ศัตรู"

"หลังจากที่เจ้าพยายามฆ่าข้า?"

"บางครั้งศัตรูในวันนี้ อาจเป็นพันธมิตรในวันพรุ่งนี้ โดยเฉพาะเมื่อพวกเราเผชิญศัตรูที่ยิ่งใหญ่กว่าร่วมกัน"

พระชายาแห่งองค์ชายหลินสังเกตทั้งสองอย่างใคร่ครวญ ก่อนจะพูดว่า "ไม่ว่าอย่างไร ข้าขอบคุณที่เจ้าแบ่งปันข้อมูลนี้กับพวกเรา ฟางจือเซี่ย"

"ไม่ต้องขอบคุณ" ฟางจือเซี่ยตอบ "ข้าหวังว่าพวกเราจะสามารถร่วมมือกันได้ในอนาคต"

นางหันไปหาหลินปู๋โจว "และข้าหวังว่าท่านจะยอมให้ข้าตรวจดูพิษในร่างท่าน เพื่อข้าจะได้ช่วยท่าน"

หลินปู๋โจวมองนางด้วยสายตาที่อ่านยาก "เราจะได้เห็นกัน"

ฟางจือเซี่ยยิ้ม ทั้งๆ ที่ไม่รู้ว่าเขาหมายความว่าอย่างไรกันแน่ แต่นางรู้ว่า อย่างน้อยนี่ก็เป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา จากศัตรูสู่สิ่งที่อาจซับซ้อนกว่านั้น...

(จบบท)