ตอนที่ 21 “หญิงพิษอสรพิษ”

สามีภรรยาสบตากันทันที

บนถนนฉางอัน แม้จะเป็นตรอกเล็ก แต่กว่าสิบนายของทหารห้ามเร่งรีบมาถึง เพียงเพื่อเรียกพระสนมเอกหลินปู๋โจวเข้าวัง? พระสนมเอกจากชนบทห่างไกล ถึงขนาดเพิ่งพบเมื่อวาน วันนี้ก็ต้องพบอีกแล้ว? ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้เรียกเพียงฟางจือเซี่ยคนเดียว

เกิดเรื่องแล้ว

เหตุการณ์เบี่ยงเบนไปจากแผน

หลินปู๋โจวพูด: "ข้าจะไปด้วยกันดีกว่า นางขี้ขลาด และยังไม่คุ้นเคยกับมารยาทในวัง"

ทหารห้ามที่เป็นหัวหน้ากล่าว: "ฝ่าบาทมีรับสั่ง ให้เรียกพระสนมเอกฟางเพียงคนเดียว" คำว่า "เพียงคนเดียว" น้ำเสียงแฝงความเข้มงวดเด็ดขาดเหมือนคำสั่ง

หลินปู๋โจวเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แขนถูกฟางจือเซี่ยเกี่ยวเบาๆ "คุณชายไม่ต้องกังวล เมื่อวานข้าสนทนากับฮองเฮาอย่างถูกคอ บางทีอาจเป็นการเรียกพบจากฝ่ายในวัง คุณชายไม่สะดวกที่จะไปด้วย

ท่าน...ทหาร ข้าจะไปกับพวกท่าน"

"รถม้าอยู่ด้านหลัง ขอเชิญพระสนมเอกฟาง"

คนกลุ่มนั้นหายไปที่ปากตรอกอย่างรวดเร็ว

จ้าวโย่วเฝ้าสังเกตเงียบๆ มองความวิตกกังวลในสายตาของหลินปู๋โจวที่มองตามรถม้า

เขายกมือตบไหล่หลินปู๋โจว "อย่าร้อนใจ ข้าจะช่วยเจ้าตามไปสืบดูในวัง" เขาเป็นองค์ชาย เมื่อเทียบกับสถานะขุนนางนอกอย่างหลินปู๋โจว การเข้าออกฝ่ายในวังย่อมสะดวกกว่ามาก

"รบกวนองค์ชายใหญ่แล้ว"

รถม้าสองคันแยกทางกันที่ปากตรอก หลินปู๋โจวเปิดหน้าต่างถามองครักษ์: "ท่านอ๋องอยู่ที่ไหน?"

องครักษ์ตอบ: "สนามฝึกซ้อม"

"ไป! เร็วขึ้น"

สนามฝึกซ้อมของกองทัพอ๋องหลินอยู่นอกเมืองทางใต้ ออกจากเมืองไม่ถึงครึ่งชั่วยาม หลินปู๋โจวก็เปลี่ยนเป็นขี่ม้าควบไปอย่างรวดเร็ว

"จัดคนเฝ้าจวนอ๋อง ประตูวัง หากพระสนมเอกออกจากวัง ให้รีบส่งคนมารายงานทันที!"

"คุณชายวางใจ ข้าน้อยได้สั่งการไปแล้ว"

......

จ้าวโย่วตามทหารห้ามเข้าวัง

เขายังอยากจะเข้าไปพูดคุยกับฟางจือเซี่ยอีกสองสามคำ แต่ถูกคนขวางไว้ "องค์ชายใหญ่ ฝ่าบาทเรียกด่วน ข้าน้อยไม่กล้าทำให้ล่าช้า"

จ้าวโย่วขมวดคิ้ว ทำท่าเชิญมือ

ทหารห้ามพาฟางจือเซี่ยเดินเร็วจากไป

"จินไป่หู่ ท่านคิดว่าฝ่าบาทจะเกิดเรื่องอะไรถึงส่งทหารห้ามมาเรียกด่วน... เรียกด่วนพระสนมเอกของคุณชาย?"

ข้างกายจ้าวโย่วมียอดฝีมือห้าคนจากสำนักม่อ ที่เขาให้นามว่า: จินไป่หู่ (เสือขาวทอง), มู่ชิงหลง (มังกรเขียวไม้), สุยเสวียนอู่ (พญาเต่าน้ำ), หั่วจูเชวี่ย (นกแดงไฟ), ถู่หวงหลง (มังกรเหลืองดิน)

ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ห้าธาตุอยู่เคียงข้าง

และนี่ก็เป็นความโปรดปรานของจักรพรรดิจ้าวด้วย

จินไป่หู่ตอบ: "องค์ชายใหญ่ไม่รู้หรือ? นางไม่ใช่แค่พระสนมเอกคนหนึ่งเท่านั้น"

"ชิ่ว พูดเบาๆ หน่อย ในประตูวังนี้... ช่างมีแต่หัวเสือหน้าเสือจริงๆ!"

จินไป่หู่ลดเสียงลงอีก แล้วพูด: "ข้าไม่เข้าใจ พวกวิหารนักพรตนั่นกินเงินเปล่าหรือไร?"

"ฉลาดก็ยังคงเป็นเจ้าที่ฉลาด เมื่อวานพาถู่หวงหลงออกไปข้างนอก... ฮ่า ไม่พูดถึงเขาละ"

จินไป่หู่ไม่ได้แก้ตัวให้ใคร เพียงพูดต่อไป: "นางเป็นผู้ถือครองสำนักเสวียนม่าย เมื่อเทียบกับคนของวิหารนักพรต ในแง่ความเชี่ยวชาญด้านศาสตร์ลึกลับ ฝ่ายไหนจะเหนือกว่า?"

จ้าวโย่วย้อนถาม: "ท่านคิดว่าอย่างไร?"

......

ตำหนักรัชทายาท

ฟางจือเซี่ยคุกเข่าในห้องบรรทมของจ้าวเก๋อ ก้มหน้าพูด: "หญิงไพร่มีความรู้อันจำกัดในศาสตร์ลึกลับ แท้จริงแล้วบิดาข้าปิดบังเพื่อป้องกันไม่ให้ข้าถูกตระกูลอื่นของเมืองจิ่วฟางรังแก"

"เจ้ารู้หรือไม่! นี่เป็นความผิดฐานหลอกลวงจักรพรรดิ! โทษถึงตาย!" จักรพรรดิจ้าวคำรามดั่งฟ้าผ่า แขนเสื้อกว้างเกือบปัดโดนหน้าฟางจือเซี่ย

ฟางจือเซี่ยก้มหน้าลงไปอีก "หญิงไพร่ไม่เคยอ้างว่าตนชำนาญในศาสตร์ลึกลับ จะเป็นการหลอกลวงจักรพรรดิได้อย่างไร?"

จักรพรรดิจ้าวอึ้งไปชั่วขณะ นางพูดต่อ: "แต่หญิงไพร่มีความเชี่ยวชาญในเรื่องกลไกและอาวุธลับ นับว่าเป็นอัจฉริยะโดยกำเนิด ยกตัวอย่างเช่น วันนี้หญิงไพร่เห็นธนูของทหารห้าม ธนูนี้ทำจากวัสดุ..."

"รัชทายาทไม่มีอาการเจ็บป่วยใดๆ แต่สลบอยู่เช่นนี้ เจ้ายังมีใจจะพูดถึงธนูกับเรา? จิ่วฟางหลินจือ นี่ไม่ใช่คนที่เจ้าหมายปองหรือ? อา!"

ฟางจือเซี่ยก้มหน้านิ่งไม่ตอบ

จักรพรรดิจ้าวกระโดดโกรธ: "เราถามเจ้า! หากรัชทายาทเป็นอะไรไป เจ้าก็ไม่มีทางรอด!"

คนที่คุกเข่าอยู่เงยหน้าขึ้น จ้องมองจักรพรรดิจ้าวกล่าวว่า: "แต่สิ่งที่สำนักเสวียนม่ายถือครอง ไม่เคยเป็นการทำนายหรือดูโชคชะตา"

เมื่อเทียบกับจักรพรรดิจ้าว น้ำเสียงของนางตั้งแต่ต้นจนจบล้วนสงบน่ากลัว

หลังจากพูดประโยคนี้ เมื่อนางสังเกตจักรพรรดิจ้าวอีกครั้ง ก็ไม่สามารถมองเห็นช่องโหว่อะไรได้เลย

หัวใจของนางจมลง แต่ก็ยังพูดต่อไป: "ฝ่าบาทกลัวว่าข้าในฐานะพระสนมเอกของคุณชาย นานวันเข้าจะเกิดความรู้สึก และเปลี่ยนใจ"

"ยิ่งอยากใช้องค์รัชทายาททดสอบสิ่งที่ข้าถือครอง ดูว่าข้ารู้เรื่องสำนักเสวียนม่ายมากน้อยเพียงใด"

"ทหารห้าม ถนนฉางอัน พระสนมเอกคนหนึ่ง ฝ่าบาทกำลังบีบให้ฟางจือเซี่ยตายโดยเร็ว ในเรื่องนี้ หลินจือรับรู้พระเมตตา"

"แต่ขอฝ่าบาทวางพระทัย หลินจือกับคุณชายหลินภายนอกเป็นเพียงการแสดง เขาปฏิบัติต่อหญิงไพร่อย่างไร ต่อหน้าฝ่าบาท หญิงไพร่ไม่จำเป็นต้องอธิบาย"

ทุกประโยคในคำพูดเป็นประโยคยืนยัน

รัชทายาทเกิดเรื่องสามประการ นางพูดถูกทุกประโยค

จักรพรรดิจ้าวมองฟางจือเซี่ยอีกครั้ง ในดวงตาก็มีบางสิ่งเพิ่มขึ้น

เป็นความระแวดระวังที่ลึกซึ้งกว่าเดิม

เขาเก็บความวุ่นวายและความร้อนรนไว้จนเรียบร้อย "งั้นเจ้าลองบอกเรามาสิ หลินปู๋โจวเพราะเหตุใดจึงต้องแสดง และเจ้าเพราะเหตุใดจึงต้องแสดง? เทพเจ้าเข้าฝัน ช่างเหลวไหลไร้สาระ"

ฟางจือเซี่ยกล่าว: "หญิงไพร่จะเพื่ออะไรอีกเล่า? ก็เพื่อมีชีวิตรอดต่อไป"

"ส่วนคุณชายหลิน เขาไม่ได้ทำเพื่อถวายความภักดีต่อบ้านเมืองหรอกหรือ ฟางจือเซี่ยกับจิ่วฟางหลินจือเป็นคนละคนกันหรือ? เขากำลังกอบกู้สถานการณ์หลังจากแต่งงานกับข้า"

......

สนามฝึกซ้อมในค่ายทหารของอ๋องหลิน นอกเมืองทางใต้

หลินปู๋โจวกระโดดลงจากม้า "บิดาข้าอยู่ที่ไหน?"

ทหารยามประตูตอบ: "ท่านอ๋องอยู่ที่สนามวิ่งม้า"

หลินปู๋โจววิ่งไป ตอนเขาวิ่งไปถึง อ๋องหลินกำลังให้อาหารม้าศึกของตน

เห็นเขาเดินมา จึงขว้างหญ้าก้อนหนึ่ง: "ข้าไม่ได้ตามหาเจ้าสร้างปัญหา เจ้ากลับมาหาความตายเองเสียแล้ว! คนมานี่ จับคุณชาย..."

อ๋องหลินอายุราวสี่สิบกว่า เตี้ยกว่าหลินปู๋โจวครึ่งศีรษะ แต่กลับมีความกระปรี้กระเปร่าชวนให้ดูคล้ายเป็นพี่น้องกับหลินปู๋โจวมากกว่า

เพียงแต่อ๋องหลินออกรบมาหลายปี ใบหน้าจึงคล้ำเกรียมและเหี่ยวย่นกว่ามาก

"พ่อ มีเรื่องด่วน! อย่าเพิ่งรีบจัดการข้า"

เห็นสีหน้าของลูกชายดูไม่เหมือนกำลังแสดง เขาจึงรีบถาม: "เกิดอะไรขึ้น?"

เมื่อหลินปู๋โจวเล่าอย่างกระชับ อ๋องหลินถาม: "แล้วยังไง? เจ้ามาหาพ่อแก่เจ้าจะมีประโยชน์อะไร? ข้าจะช่วยเจ้าบีบให้ฝ่าบาทส่งคนมาเหรอ?"

หลินปู๋โจวถอนหายใจ: "พ่อ ลูกรู้ว่าผิดแล้ว แต่ตอนนี้คือ..."

เขาที่มีหญ้าเต็มศีรษะ ยื่นหน้าไปกระซิบเรื่องคำสั่งผูกมัดวิญญาณที่หูอ๋องหลิน

เห็นพ่อของเขาพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่เปลี่ยนสีหน้า "โอ้... เจ้าชอบนางขนาดนั้นเลยหรือ ไม่แน่ว่าฮองเฮาอาจชอบนางเหมือนกัน ให้เข้าวังไปพูดคุยก็ได้นี่นา?"

หลินปู๋โจวพูดเสียงเข้ม: "ไม่ว่าจะพบฝ่าบาทหรือพบฮองเฮา การพบธรรมดา ยังไงก็ไม่มีทางส่งทหารห้ามมา ถนนฉางอัน ทหารห้ามกว่าสิบนาย พาแค่นางไปคนเดียว"

อ๋องหลิน: "แต่ฝ่าบาทคงไม่ฆ่านางหรอก"

"ไม่ฆ่าแน่นอน แต่หากนางถูกให้แต่งงานเข้าวัง ชีวิตของลูกจะทำอย่างไร? พ่อก็จะสิ้นผู้สืบสกุลนะ" เขาพูดอย่างไม่ทุกข์ร้อน

สิ่งที่ผูกชีวิตเขาคือคำสั่งผูกมัดวิญญาณ

และคำสั่งผูกมัดวิญญาณ เป็นความลับที่เฉพาะผู้ดำรงตำแหน่งจักรพรรดิเท่านั้นที่จะรู้

หากพ่อลูกตระกูลหลินต้องการหาคนแก้ไข ไม่ต้องพูดถึงว่าในใต้หล้านี้จะมีผู้ที่สามารถแก้ไขได้หรือไม่ หากข่าวนี้แพร่ออกไปแม้เพียงเล็กน้อย ตระกูลหลินก็จะมีแค่สองจุดจบ: ไม่ก็ถูกจับกุม ไม่ก็ก่อกบฏ

ฟางจือเซี่ยทำให้เขาตกอยู่ในสภาพปัจจุบันด้วยแผนการที่ซ้อนกันหลายชั้น

ใช้ทั้งตระกูลหลิน เป็นหลักประกันว่านางจะไม่ต้องแต่งเข้าวัง

มือเซียน แท้จริงเซียน!

อ๋องหลินเรียบเรียงความคิด โกรธจนใบหน้าที่คล้ำเกรียมยังเห็นสีเลือดขึ้นมาได้

"พ่อ ถึงขั้นนี้แล้ว หากวันนี้ฝ่าบาทจะใช้การเคลื่อนไหวเช่นนี้กำหนดโทษถึงตายให้นางด้วยข้อหาที่ไม่มีมูล แล้วเปลี่ยนให้จิ่วฟางหลินจือแต่งเข้าราชวงศ์..."

เช่นนั้นคงไม่ผิดคาด ฟางจือเซี่ยจะต้องลากเขาไปตายด้วยแน่

อ๋องหลินต่อยเข้าที่อกของหลินปู๋โจว แม้จะลดแรงแล้ว แต่เขาก็อยากจะด่าลูกชายอีกสองสามประโยค แต่ความฉลาดของลูกชายตนเองนั้นเป็นสิ่งที่เขาภาคภูมิใจที่สุด

แต่บัดนี้ถูกหญิงคนหนึ่งบีบจนถึงขั้นนี้ หญิงผู้นั้นจะต้องมีฐานะระดับใดกัน

จึงเปลี่ยนไปด่าว่า: "อสรพิษ ช่างเป็นอสรพิษ! หญิงพิษอสรพิษ! ไป พ่อจะพาเจ้าไปเรียกคนด้วยตัวเอง"

(จบบท)