บทที่ 25 : หน่วยทหารจัดงานแต่งงาน

เมื่อพูดจบ ผู้บัญชาการกองพลหนิวก็ถอนหายใจยาว "จริงๆ แล้ว เรื่องนี้ก็เป็นเพราะฉันมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย เป้าหมายที่แท้จริงที่พวกเขาต้องการโจมตีคือเขตทหารรักษาการณ์หยาเฉิงต่างหาก"

การต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างฝักฝ่ายเบื้องบนนั้นดุเดือด แม้ว่าผู้อำนวยการสวี่จะไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก แต่หล่อนก็พอจะรู้อะไรบ้างจากการที่ผู้บัญชาการกองพลหนิวมักจะยกหูโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วเริ่มสบถด่าทออยู่บ่อยครั้ง

เมื่อได้ยินผู้บัญชาการกองพลหนิวบอกว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเขตทหารรักษาการณ์ ผู้อำนวยการสวี่ก็รู้สึกโกรธขึ้นมาเช่นกัน

"ต้นหญ้าทุกต้น ต้นไม้ทุกต้นที่นี่ ล้วนถูกสร้างขึ้นมาด้วยน้ำพักน้ำแรงของพวกเรา ในตอนแรกที่ไม่มีทั้งน้ำและอาหาร แถมพวกเรายังต้องออกลาดตระเวนอยู่ในทะเลเป็นเดือนหรือเป็นครึ่งปี พวกเขากลับพูดว่ายังไง? ไม่มีงบ พวกคุณไปแก้ปัญหากันเอาเอง"

"ตอนที่ประเทศเหล่านั้นนำเรือรบมาก่อกวน ชิงชวนกับคนอื่นๆ ก็กล้าขับเรือประมงพุ่งชน พวกเขาน่ะขี้ขลาดตาขาวและหวาดกลัว แต่ชิงชวนกับคนอื่นๆ ไม่เคยกลัวเลยสักนิด ที่นี่ถูกคุ้มกันอย่างแน่นหนาก็เพราะทหารของเขตทหารรักษาการณ์ยอมแลกด้วยชีวิต"

"ตอนนี้ พอเห็นว่าเขตทหารรักษาการณ์พัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น และพวกเขาไม่สามารถยัดเยียดคนของตัวเองเข้ามาได้ ก็เลยเริ่มคิดแผนสกปรก ถึงขั้นพยายามบงการการแต่งงานของคนอื่นงั้นหรือ?"

"ฉันจะบอกอะไรให้นะเหล่าหนิว วันนี้เสี่ยวเสิ่นไม่ยอมรับโสมไป เธอขอแค่เรื่องนี้เรื่องเดียวเท่านั้น ฉันไม่สนหรอกว่าเธอจะเป็นลูกหลานนายทุน เธอเองก็เป็นคนหัวเซี่ยของเราและไม่เคยทำเรื่องทรยศต่อชาติบ้านเมือง"

"เป็นบุญของหน่วยทหารเราด้วยซ้ำที่เด็กสาวแสนดีขนาดนี้อยากจะแต่งงานกับชิงชวน ถ้าคุณจัดการคำของ่ายๆ แค่นี้ไม่ได้ ฉันก็จะให้อาเม่ยกราบเสี่ยวเสิ่นเป็นแม่ทูนหัว ความสัมพันธ์นี้จะต้องผูกติดกับครอบครัวเราให้ได้"

ผู้อำนวยการสวี่คิดทบทวนมาอย่างดีแล้ว ทันทีที่เธอได้เป็นแม่ทูนหัว พวกเบื้องบนก็ต้องคิดให้หนักหากต้องการจะเล่นงานเสี่ยวเสิ่น

เมื่อได้ยินคำพูดของภรรยา ผู้บัญชาการกองพลหนิวก็เบิกตากว้าง

"จะรีบร้อนไปทำไม? ชิงชวนก็เป็นมือขวาคนเก่งของฉันเหมือนกัน ในความคิดฉัน การที่เด็กคนนั้นได้แต่งงานกับชิงชวนต่างหากที่เป็นบุญของเธอ"

"อีกอย่าง นานๆ ทีชิงชวนจะขอร้องฉันสักครั้ง มีหรือที่ฉันจะจัดการให้ไม่ได้?"

ผู้อำนวยการสวี่ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกและเอ่ยอย่างตัดพ้อ "แล้วทำไมคุณถึงพูดจาซะยืดยาวให้ฉันตกใจเล่นล่ะ? ฉันก็นึกว่าจะไม่สำเร็จเสียอีก!"

"ก็เป็นเพราะพวกเบื้องบนอยากจะใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง ฉันก็เลยโทรไปด่าพวกนั้นสักหน่อย"

"ฉันบอกพวกเขาว่าถ้าไม่ตกลง ก็คืนเงินที่ตระกูลเสิ่นเคยบริจาคมาให้หมด พวกนั้นพยายามจะปฏิเสธ ฉันก็เลยบอกไปว่าถ้าถึงขั้นแตกหักกันจริงๆ เราก็จะขอให้นายกรัฐมนตรีมาเป็นคนกลางไกล่เกลี่ย"

"โอ๊ย เรื่องนี้จะให้ไปถึงหูนายกรัฐมนตรีไม่ได้นะ!" ผู้อำนวยการสวี่สะดุ้งตกใจ ท้ายที่สุดนี่ก็เป็นแค่เรื่องเล็กๆ เท่านั้น

ผู้บัญชาการกองพลหนิวสะบัดหนังสือพิมพ์ในมือ "ทำไมฉันจะไม่รู้ล่ะ? ฉันก็แค่ขู่พวกนั้นไปอย่างนั้นเอง พวกเขายอมอ่อนข้อให้แล้ว คาดว่าอีกไม่กี่วันใบสมัครก็คงจะได้รับการอนุมัติ"

"ส่วนตัวฉัน ก็ได้สั่งให้ทหารยามเสี่ยวหลินฝากข้อความไปกับเรือเสบียงเที่ยวหน้าแล้วว่า หน่วยทหารของเรากำลังจะจัดงานแต่งงาน"

"ในเมื่อเธอไม่ยอมรับโสมของคุณ อย่างน้อยเธอก็ต้องรับหมูห้าตัวที่ฉันจะส่งไปให้ล่ะนะ!"

ผู้อำนวยการสวี่ยิ้มกว้างและกำลังจะเอ่ยปากชมเขา แต่จู่ๆ เธอก็ลุกพรวดขึ้นมาอีกครั้ง

"หมูห้าตัวไม่พอหรอก เราต้องเพิ่มไก่ เป็ด แล้วก็ปลาเข้าไปด้วย ตายจริง ฉันต้องไปหาเสี่ยวหลินแล้วให้เขาโทรไปสั่งเพิ่ม"

เมื่อมองดูภรรยาวิ่งออกไปอย่างรีบร้อน ผู้บัญชาการกองพลหนิวก็ส่ายหน้า ก่อนจะเริ่มร้องงิ้วไปพลางอ่านหนังสือพิมพ์ไปพลาง หากตั้งใจฟังให้ดี เขาปกำลังร้องงิ้วเรื่อง 'ยุทธการยึดเขาพยัคฆ์'...

อาหารฝีมือเสิ่นเหนี่ยวย่อมได้รับคำชมอย่างเป็นเอกฉันท์อีกครั้ง ลูกๆ ทั้งสามคนของจางชุ่ยฮวาก้มหน้าก้มตากิน สนใจแต่เพียงอาหารตรงหน้าเท่านั้น

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ พวกเขาก็แยกย้ายกันตามปกติ อู๋ชิงชวนยังมีธุระต้องจัดการ ดังนั้นหลังจากไปส่งเธอที่เรือนรับรองแล้ว เขาก็กลับไปยังหน่วยทหาร

เสิ่นเหนี่ยวกลับไปที่ห้องของตัวเอง เธอเดินไปอาบน้ำที่ห้องน้ำก่อน จากนั้นเมื่อกลับเข้ามาในห้อง เธอก็เข้าไปในมิติ

ความคืบหน้าในการอัปเกรดมิติของเธอนั้นเชื่องช้า ตอนนี้ยังคงอยู่ที่เลเวล 3 อย่างไรก็ตาม การอัปเกรดของมิติอื่นๆ ที่เธอเชื่อมต่อด้วยก็อยู่ในระดับปานกลางเช่นกัน มีเพียงมิตินักเล่นแร่แปรธาตุเท่านั้นที่พัฒนาไปถึงเลเวล 5

โสมเก่าแก่ที่ผู้อำนวยการสวี่ดึงดันจะมอบให้เธอในวันนี้ ทำให้เธอเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา เธอคิดจะค้นหามิติธีมยุคดึกดำบรรพ์หรือยุคโบราณเพื่อดูว่าตัวเธอเองจะสามารถกักตุนสมุนไพรล้ำค่าอย่างโสมเก่าแก่ได้หรือไม่

ของพวกนี้ยิ่งเก็บไว้นานก็ยิ่งมีมูลค่าสูง ไม่ต้องพูดถึงมูลค่าของมันในอนาคตเลย

สัญญาณมิติของเธอยังคงไม่เสถียร หลังจากค้นหาในหมวดหมู่ยุคโบราณและยุคดึกดำบรรพ์อยู่นาน ในหมวดหมู่ยุคโบราณก็ปรากฏมิติที่ชื่อว่า 'เจียงเสี่ยวเหอ' ขึ้นมาเพียงมิติเดียว

เมื่อเปิดแผงหน้าจอมิติ สิ่งที่เธอเห็นก็มีแต่ก้อนหิน ชามบิ่นๆ และตั๊กแตนที่สานจากต้นหญ้า

เสิ่นเหนี่ยวคาดเดาว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นเด็ก

หลังจากค้นหาซ้ำอีกหลายครั้งแต่ก็ไม่พบสิ่งใดเพิ่มเติม เสิ่นเหนี่ยวก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร ขณะที่เธอกำลังจะออกจากมิติเพื่อไปทำสมาธิ ไอคอนรูปหยดน้ำก็สว่างวาบขึ้น

เมื่อคลิกเข้าไป เธอก็เห็นว่าเจียงเสี่ยวเหอได้ส่งคำขอแลกเปลี่ยนมันฝรั่งหนึ่งหัวกับตั๊กแตนสานตัวนั้น

ในระบบการแลกเปลี่ยนมิติ เมื่อคุณค้นหาใครสักคน คุณก็จะไปปรากฏบนแผงหน้าจอของพวกเขาด้วยเช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถส่งคำขอแลกเปลี่ยนกับคุณได้

แผงหน้าจอมิติของเธอเต็มไปด้วยสิ่งของจิปาถะมากมายที่เธอนำมาวางไว้ก่อนหน้านี้เมื่อตอนที่ยังไม่รู้ว่าจะใช้อะไรในการแลกเปลี่ยนดี

เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะมีคนต้องการแลกมันฝรั่ง แถมยังขอแลกแค่หัวเดียวเท่านั้น

เมื่อมองตั๊กแตนสานสีเขียวบนแผงหน้าจอ เธอต้องยอมรับว่ามันถูกสานออกมาได้อย่างประณีตงดงาม

เธอกดตอบรับอย่างไม่ใส่ใจนัก มันฝรั่งหนึ่งหัวหายไปจากมิติของเธอ และมีตั๊กแตนสานปรากฏขึ้นบนมือ

ตั๊กแตนตัวนั้นถูกสานมาอย่างประณีตจริงๆ แต่สำหรับเสิ่นเหนี่ยว เธอหยิบมันมาหมุนเล่นอยู่ครู่หนึ่งก็หมดความสนใจ

ณ อีกห้วงเวลาและมิติหนึ่ง เจียงเสี่ยวเหอประคองมันฝรั่งไว้อย่างทะนุถนอมแล้วลอบกลับบ้านอย่างเงียบเชียบ สิ่งที่เรียกว่าบ้านของเขานั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงเพิงหญ้าที่มีลมพัดโกรกเข้ามาได้ทั้งสี่ทิศทาง

เมื่อได้ยินเสียงเขาฝีเท้าเดินกลับมา เสียงแหบพร่าก็ดังมาจากเตียงที่ปูด้วยฟางข้าว

"พี่ชาย พี่กลับมาแล้วเหรอ?"

เจียงเสี่ยวเหอตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "พี่เอง พี่หาของกินมาได้แล้วนะ"

"จะ... จริงเหรอ? ดีจังเลย พี่... พี่ชาย พี่เก่งที่สุดเลย แครกๆๆๆๆ..."

เสียงไออย่างรุนแรงจนน่าใจหายดังขึ้น เจียงเสี่ยวเหอรีบพุ่งตัวเข้าไปประคองน้องสาวให้ลุกขึ้น จากนั้นก็หยิบชามที่อยู่ใกล้ๆ มาป้อนน้ำให้เธอ

หลังจากดื่มน้ำเสร็จ ใบหน้าของน้องสาวที่แดงก่ำจากการไอก็เผยรอยยิ้มอันหวานชื่น

"พี่ชาย ขอบคุณนะ"

เจียงเสี่ยวเหอกลั้นน้ำตาเอาไว้ ก่อนที่แม่จะสิ้นใจ ท่านสั่งเสียให้เขาดูแลน้องสาวให้ดี

เขาหันหน้าหนีแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "ดะ... เดี๋ยวพี่ไปทำอะไรมาให้กินนะ"

เจียงเสี่ยวเหอเพิ่งได้รับมิติมาเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนั้นเขาคิดว่าตัวเองโดนผีหลอกเข้าให้แล้ว ภายหลังเขาจึงค้นพบว่ามีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่สามารถเข้ามาในมิตินี้ได้ และคนอื่นไม่สามารถเข้ามาได้ หลังจากสุ่มกดนู่นกดนี่ดู เขาก็พบว่ามิตินี้สามารถใช้แลกเปลี่ยนสิ่งของกับมิติอื่นๆ ได้

แต่เขาค้นหามาหลายวันแล้ว สิ่งของในมิติที่เขาเจอกลับมีแต่สิ่งที่เขาไม่รู้จักเลยแม้แต่น้อย และเขาก็ไม่พบของที่กินได้เลยแม้แต่นิดเดียว ยิ่งไปกว่านั้น มิติของเขามักจะค้นหาอะไรไม่เจอเลยอยู่บ่อยครั้ง

ความต้องการของเจียงเสี่ยวเหอนั้นไม่ได้มากมายอะไร เขาเพียงแค่อยากจะแลกเปลี่ยนเศษอาหารสักเล็กน้อยเพื่อประทังชีวิตน้องสาวเอาไว้เท่านั้น

ในตอนที่เขากำลังรู้สึกว่ามิตินี้ไม่มีประโยชน์อะไรเลย จู่ๆ เขาก็เห็นอีกมิติหนึ่งเชื่อมต่อเข้ามาหาเขา

เจียงเสี่ยวเหอแทบรอไม่ไหวที่จะเปิดเข้าไปดูในมิติของอีกฝ่าย ในนั้นมีของกิน—ของกินเยอะแยะไปหมด—แถมยังมีเนื้อสัตว์อีกด้วย

แต่เขาไม่มีสิ่งของอะไรที่จะเอาไปแลกเปลี่ยนได้เลย ท้ายที่สุด เขาก็รวบรวมความกล้า ใช้ตั๊กแตนสานที่เขาทำเองขอแลกกับของกินที่เรียกว่ามันฝรั่ง เขาเคยเรียนหนังสือกับแม่มาก่อน และเห็นในคำอธิบายว่ามันเป็นสิ่งที่กินได้

คืนนั้น เจียงเสี่ยวเหอและน้องสาวแบ่งมันฝรั่งกันกิน ท่ามกลางยุคข้าวยากหมากแพงนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกอิ่มท้อง

ของกินอย่างมันฝรั่งไม่เพียงแต่จะทำให้อิ่มท้อง แต่ยังมีกลิ่นหอมและเนื้อสัมผัสที่ร่วนซุยเป็นพิเศษ ถึงแม้จะไม่ได้โรยเกลือเลยแต่มันก็ยังอร่อยมาก

วันนั้น เจียงเสี่ยวเหอและน้องสาวนอนหลับไปพร้อมกับหน้าท้องที่อิ่มตื้อ ในความฝัน เจียงเสี่ยวเหอคิดว่าพรุ่งนี้เขาจะสานตั๊กแตนให้ได้เยอะๆ และนำไปแลกกับมันฝรั่งให้ได้เยอะๆ เลย