บทที่ 12 : ไม่ใช่คนดี

"เรือเสบียงเหรอคะ?"

"นั่นแหละคือคำถามสำคัญเลยล่ะ ถ้าจะมาอยู่ที่ลานบ้านพัก สิ่งแรกที่ต้องจำให้ขึ้นใจเลยก็คือตารางเวลาที่เรือเสบียงจะมาถึง"

จางชุ่ยฮวารู้สึกว่าเสิ่นเหนี่ยวเป็นคนหัวไว พอเอ่ยปากถามก็จี้ถูกจุดสำคัญทันที

"เรือเสบียงจะมาส่งของทุกๆ ห้าวัน แต่สภาพอากาศที่นี่ไม่ค่อยดี เดี๋ยวก็ลมแรง เดี๋ยวก็หมอกลงจัด เวลาที่มาถึงเลยไม่ค่อยแน่นอนเท่าไหร่ แต่ก่อนที่เรือจะมา ศูนย์บริการเขาจะประกาศแจ้งล่วงหน้าให้ทุกคนรู้ จำไว้แค่ว่าต้องตื่นแต่เช้ามาแย่งซื้อผักให้ทันก็พอ"

"ถ้าวันไหนมาสาย ทั้งครอบครัวก็ต้องไปกินข้าวที่โรงอาหารนู่น"

"กินข้าวที่โรงอาหารมันไม่ดีเหรอคะ?"

เสิ่นเหนี่ยวนึกถึงอาหารที่กินไปเมื่อสองวันที่ผ่านมา เมนูอาหารก็หลากหลายดี รสชาติก็ใช้ได้

"อาหารที่โรงอาหารจะไปสู้กับข้าวทำเองที่บ้านได้ยังไงล่ะ ช่วงนี้อากาศค่อนข้างดี เรือเสบียงก็เลยมาส่งของตรงเวลา อาหารที่โรงอาหารเลยพอดูได้หน่อย ไม่งั้นก็อย่าหวังเลยว่าจะได้กินหัวไชเท้า มันฝรั่ง หรือกะหล่ำปลี มีแต่ผักดองกับของหมักดองให้กินทุกวันจนหน้าเขียวหน้าเหลืองกันไปข้างนั่นแหละ"

"ขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" เสิ่นเหนี่ยวประหลาดใจ

"ก็ขนาดนั้นแหละจ้ะ เธอเพิ่งมาใหม่ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ที่นี่ ความเป็นอยู่มันลำบากจริงๆ แต่พวกเราอยู่บนเกาะนี้ก็ยังถือว่าพอทนนะ อย่างน้อยก็ยังพอปลูกผัก เลี้ยงไก่ แล้วก็พอหาผักดีๆ กินได้บ้าง ถ้าต้องไปอยู่ตามเกาะเล็กๆ หรือป้อมปราการตามแนวปะการัง ชีวิตจะลำบากกว่านี้อีก บางทียังไม่มีแม้น้ำจืดให้ดื่มเลยด้วยซ้ำ"

"ถ้าเกิดพายุไต้ฝุ่นเข้า ผักที่ปลูกไว้ก็ปลิวหายไปหมด เรือเสบียงก็อาจจะมาไม่ได้เป็นสิบวันหรือครึ่งเดือน ถึงตอนนั้นแม้แต่โรงอาหารก็อาจจะไม่มีอะไรให้กิน โชคดีหน่อยก็อาจจะได้กินข้าวผัดสักกำมือกับน้ำซุปซีอิ๊วประทังชีวิต"

เสิ่นเหนี่ยวนิ่งเงียบไป รู้สึกโล่งใจที่ตัวเองได้ตุนเสบียงไว้ชุดใหญ่แล้ว

มาถึงตรงนี้ จางชุ่ยฮวาก็รีบตบปากตัวเองเบาๆ กลัวว่าจะพูดจาให้ภรรยาของผู้บังคับการกรมอู๋ตกใจกลัวจนหนีเตลิดไปเสียก่อน

"เอาจริงๆ มันก็ไม่ได้น่ารอดทนขนาดนั้นหรอกนะจ๊ะ อย่างเช่นในหน่วยทหารก็มีการเลี้ยงหมู เลี้ยงไก่ เลี้ยงเป็ด ถ้าเรือเสบียงมาส่งของไม่ได้ เขาก็จะเชือดพวกมันมาทำอาหาร อย่างน้อยก็ยังมีเนื้อให้กิน"

จางชุ่ยฮวาไม่ได้คิดว่าชีวิตมันจะยากลำบากอะไรนักหนา ก็ช่วงหลายปีก่อนหน้านี้ที่ข้าวยากหมากแพง หล่อนต้องทนหิวโหยมาตั้งหลายปี ตอนนี้อย่างน้อยก็ยังมีข้าวกินอิ่มท้อง

ทว่าเสี่ยวเสิ่นดูบอบบางเหลือเกิน เธอคงไม่เคยต้องลำบากอะไรมากนักตอนที่โตมา

"ถ้าอย่างนั้น พอฉันย้ายเข้ามาอยู่ในลานบ้านพักแล้ว คงต้องรบกวนพี่สะใภ้ชุ่ยฮวาช่วยแนะนำอะไรหลายๆ อย่างให้ฉันด้วยนะคะ ฉันต้องไปแย่งซื้อผักมาทำกับข้าวให้สามีบำรุงซะหน่อย"

เสิ่นเหนี่ยวพูดพร้อมรอยยิ้ม พลางเอียงคอเล็กน้อยภายใต้สายตาประหลาดใจของจางชุ่ยฮวา

"ยังไงฉันก็ต้องอยู่ที่นี่ต่อไปแล้ว อย่างที่พี่บอกนั่นแหละค่ะ เวลาไม่มีอะไรจะกินจะดื่ม โรงอาหารก็คงช่วยอะไรไม่ได้มาก ฉันก็คงต้องพึ่งพาตัวเอง"

เสิ่นเหนี่ยวไม่กลัวการทำอาหาร ฝีมือการทำอาหารของเธอก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว สมัยที่อยู่คนเดียว เธอมักจะสนุกกับการทำอาหารและเครื่องดื่ม แล้วก็ชวนเพื่อนๆ มาปาร์ตี้ที่บ้านอยู่บ่อยๆ

เมื่อเธอแต่งงานกับอู๋ชิงชวนอย่างเป็นทางการและย้ายเข้ามาอยู่ในลานบ้านพัก ไม่ว่าจะเป็นการทำอาหารกินเอง หรือด้วยเหตุผลอื่น เธอก็ต้องลงมือทำอาหารอยู่ดี

จางชุ่ยฮวามองเสิ่นเหนี่ยวด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป "ใช่แล้ว คิดแบบนี้แหละถูกต้องที่สุด"

ก่อนหน้านี้หล่อนคิดว่าเสิ่นเหนี่ยวเป็นแค่เด็กสาวบอบบาง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธอจะมีความคิดเป็นของตัวเองและก็สู้งานเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน

ด้วยบทสนทนาที่ถูกคอ ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็สนิทสนมกันมากขึ้น และบรรยากาศก็เต็มไปด้วยความกลมเกลียว

จางชุ่ยฮวาทำหน้าที่เป็นไกด์ที่ดี คอยพาเธอเดินชมพร้อมกับแนะนำสถานที่ต่างๆ ไปด้วย

กองทหารรักษาการณ์กองทัพเรือตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล มีเพียงหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ไม่กี่แห่งอยู่ใกล้ๆ ซึ่งชาวบ้านดำรงชีวิตด้วยการจับปลา อาหารทะเลที่จับได้ถือเป็นทรัพย์สินส่วนรวม และส่วนใหญ่จะต้องส่งมอบให้ทางการ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาอยู่บนเกาะที่โดดเดี่ยว อาหารทะเลจึงขนส่งออกไปได้ยาก อาหารทะเลที่จับได้ส่วนใหญ่เลยบริโภคได้เฉพาะในเมืองหยาเฉิงและเมืองใกล้เคียงอีกไม่กี่เมืองที่อยู่ฝั่งตรงข้ามทะเลเท่านั้น จึงไม่สามารถขายได้ราคาแพงนัก ชีวิตของชาวประมงจึงค่อนข้างยากลำบาก

แต่ชาวประมงที่อยู่ใกล้กับหน่วยทหารจะมีความเป็นอยู่ที่ดีกว่าหน่อย เพราะพวกเขาอยู่ใกล้ ก็เลยหาบของมาขายที่หน้าประตูของลานบ้านพักได้

"แต่พี่ว่ามันไม่ค่อยคุ้มเท่าไหร่นะ ปูกับหอยพวกนั้นมีแต่กระดอง รสชาติก็จืดชืด กินเข้าไปก็มีแต่ทรายเต็มปาก ส่วนปลาก็เนื้อน้อยสู้ไปซื้อเนื้อหมูกินยังจะดีซะกว่า"

ตอนที่จางชุ่ยฮวาเพิ่งมาถึงลานบ้านพักใหม่ๆ หล่อนก็เคยซื้อมากินอยู่สองสามครั้ง พอลองทำกินตามวิธีของคนท้องถิ่น หล่อนก็กินไม่ค่อยเป็น รู้สึกว่าทำยากแถมรสชาติก็จืดชืดเกินไป

ทว่าพอได้ยินว่าจะมีชาวประมงเอาของมาขายที่ลานบ้านพัก ดวงตาของเสิ่นเหนี่ยวก็เป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

ในฐานะเด็กที่เกิดในแผ่นดินใหญ่ เธอชอบกินอาหารทะเลมาก ในชาติก่อน เธอจะไปพักที่บ้านริมหาดของเธอทุกปีในช่วงฤดูตกปลาเพียงเพื่อไปกินอาหารทะเล

ในยุคนี้ มหาสมุทรยังไม่ถูกปนเปื้อนด้วยน้ำเสียจากประเทศบางประเทศเหมือนในโลกอนาคต อาหารทะเลจึงต้องตัวอวบอ้วน อร่อย และปลอดภัยจากการกลายพันธุ์อย่างแน่นอน

ขณะที่กำลังคุยกัน ทั้งสองก็เดินมาถึงทางเข้าลานบ้านพัก และบังเอิญเห็นภรรยาทหารสองคนกำลังเลือกซื้ออาหารทะเลอยู่พอดี คนขายเป็นเด็กหญิงสองคน คนหนึ่งดูอายุประมาณเจ็ดแปดขวบ ส่วนอีกคนอายุราวๆ สามสี่ขวบ

เด็กหญิงทั้งสองมีผิวคล้ำและสวมเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อ พวกเธอไม่ได้สวมรองเท้า ขาเปื้อนดินโคลนและทราย เห็นได้ชัดว่าเพิ่งกลับมาจากชายหาด

"แม่บอกว่าหอยนางรมพวกนี้ขายแค่สามเหมา"

เมื่อเสิ่นเหนี่ยวเดินเข้าไปใกล้ เธอก็เห็นเด็กหญิงวัยเจ็ดแปดขวบกำลังชี้ไปที่กะละมังใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยหอยนางรม

หอยนางรมกะละมังใหญ่ขนาดนี้ แถมแต่ละตัวก็ขนาดกำลังดี ถ้าเป็นในยุคอนาคตคงราคาอย่างน้อยสองสามร้อยหยวนไปแล้ว

ภรรยาทหารคนหนึ่งที่กำลังเลือกซื้อปลาทะเลส่ายหน้า "มีแต่เปลือก เนื้อก็นิดเดียว ฉันไม่เอาหรอก"

ทันทีที่หล่อนพูดจบ เสิ่นเหนี่ยวก็รีบพูดขึ้นมาทันที "ฉันเหมาหมดเลยค่ะ"

ขณะที่เธอกำลังจะหยิบเงินออกมา จางชุ่ยฮวาก็รีบห้ามเธอไว้

"มันมีแต่เปลือกนะ แถมไม่อร่อยด้วย จะซื้อไปเยอะแยะทำไม!"

จะบอกว่าไม่อร่อยก็คงไม่ได้ มันก็สดดีอยู่หรอก แต่เปลือกมันใหญ่แล้วเนื้อก็นิดเดียว หล่อนเคยเอาไปนึ่งกิน รสชาติก็งั้นๆ

"พี่สะใภ้คะ ฉันชอบกินค่ะ เดี๋ยวกลับไปที่บ้านพี่ ฉันจะทำให้ดูว่าทำยังไงถึงจะอร่อย รับรองว่าพี่ต้องชอบแน่ๆ"

"จริงเหรอ?" จางชุ่ยฮวายังคงกังขา

"จริงสิคะ สูตรของฉันอร่อยแน่นอน" เสิ่นเหนี่ยวพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ขณะที่พวกเธอกำลังคุยกัน ภรรยาคนที่กำลังเลือกปลาอยู่ตรงนั้นก็หันมาเห็นพวกเธอเข้าพอดี เมื่อสายตาของหล่อนตกกระทบที่เสิ่นเหนี่ยว แววตาของหล่อนก็หม่นลง

"จางชุ่ยฮวา นังนี่ญาติเธอเหรอ? ทำไมแต่งตัวยั่วยวนซะขนาดนั้น?"

ทันทีที่เสิ่นเหนี่ยวรู้ตัวว่าผู้หญิงคนนั้นกำลังพูดถึงเธอ จางชุ่ยฮวาที่อยู่ข้างๆ ก็เท้าสะเอวเตรียมพร้อมปะทะเรียบร้อยแล้ว

"หลี่ต้าจุ่ย แกเอาผ้าพันเท้าของย่าแกมายัดใส่ปากหรือไง? พออ้าปากปุ๊บ กลิ่นเหม็นเน่าก็หึ่งออกมาเลยนะ"

"หล่อนยังสาวแถมสวย จะแต่งตัวยังไงมันก็เรื่องของหล่อน ต่อให้ไม่แต่งอะไรก็ยังสวย แล้วมันไปหนักหัวแกตรงไหน? ทำไมถึงได้ปากหมาหาเรื่องแบบนี้?"

หลี่ต้าจุ่ยก็ไม่ยอมแพ้ ชี้หน้าเสิ่นเหนี่ยว "นังนี่เป็นทวดแกหรือไง ถึงได้ปกป้องมันขนาดนี้? แล้วฉันพูดผิดตรงไหน? ดูสารรูปมันสิ... หน้าตาเหมือนคนดีๆ เขาไหมล่ะ?"

หล่อนกับจางชุ่ยฮวาเป็นเพื่อนบ้านที่ย้ายเข้ามาอยู่ในลานบ้านพักพร้อมๆ กัน ตั้งแต่วันแรกที่มาถึง พวกหล่อนก็ทะเลาะกันเรื่องสร้างกำแพงกั้นบ้าน ตั้งแต่นั้นมา พวกหล่อนก็จ้องจะกินเลือดกินเนื้อกัน ทะเลาะกันได้ทุกเรื่อง

แม้ว่าหล่อนจะไม่รู้ว่าเสิ่นเหนี่ยวเป็นใคร แต่เห็นว่าสนิทสนมกันดี และเคยได้ยินมาว่าหลานสาวของจางชุ่ยฮวากำลังจะมา หล่อนเลยทึกทักเอาเองว่าเป็นหลานสาวของจางชุ่ยฮวา

เสิ่นเหนี่ยวรั้งตัวจางชุ่ยฮวาที่กำลังเดือดดาลเอาไว้ มุมปากของเธอหยักขึ้นเล็กน้อย ขณะที่แววตาเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาคู่สวย

"นี่คุณป้าคะ ถ้าป่วยก็ไปหาหมอนะคะ อย่ามัวแต่มาทำตัวบ้าบอคอแตกใส่คนอื่นไปทั่ว ป้าก็ดูเป็นคนดีๆ นี่นา ทำไมปากถึงได้มีแต่ขยะเน่าเหม็นล่ะคะ?"

"ป้าหาว่าฉันไม่ใช่คนดี แล้วการแต่งตัวของฉันมันผิดตรงไหน? มีกฎหมายประเทศข้อไหนห้ามใส่หมวก หรือห้ามใส่เสื้อโค้ทกับกระโปรงงั้นเหรอคะ?"

"หรือว่าเป็นเพราะป้าหน้าตาอัปลักษณ์เกินไป เลยอิจฉาความสวยของฉัน ก็เลยจงใจมาใส่ร้ายฉันกันแน่?"

เธอเพิ่งจะมาซื้อหอยนางรมก็โดนด่าซะแล้ว ต่อให้เป็นพระอิฐพระปูนก็ยังต้องมีน้ำโห นับประสาอะไรกับเธอที่ปกติก็ไม่ใช่คนอารมณ์ดีอะไรนักหนา

คนสวยเวลาโกรธ ยิ่งเพิ่มเสน่ห์เย้ายวนให้ดูมีชีวิตชีวาและดุดันมากยิ่งขึ้น เมื่อเห็นเช่นนั้น ความอิจฉาริษยาของหลี่ต้าจุ่ยก็ยิ่งลุกโชน

หล่อนชี้หน้าเสิ่นเหนี่ยว "ผู้หญิงหน้าไม่อายอย่างแก เข้ามาในสถานที่สำคัญอย่างฐานทัพทหารได้ยังไง?"

"วิถีชีวิตที่เรียบง่ายและอดทนของหน่วยทหาร จะต้องไม่แปดเปื้อนเพราะผู้หญิงอย่างแกเด็ดขาด"