บทที่ 29 : ใครจะต้านทานสิ่งเย้ายวนใจเช่นนี้ได้?

ณ ลานกว้าง เสิ่นเหยียนโจวจ้องมองฉืออวี๋ที่พุ่งเข้ามาขวางทางเขาด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย

เขารู้ว่านางต้องเข้ามาช่วยเขาอย่างแน่นอน

แต่ไม่คิดเลยว่านางจะพุ่งเข้ามาขวางและรับฝ่ามือนี้แทน

ดูจากเลือดที่นางกระอักออกมา อวัยวะภายในของนางคงได้รับความบอบช้ำอย่างหนัก

แต่นางกลับส่งยิ้มและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่ให้ตัวเองล้มพับลงไป

หมาป่าเงาหิมะเองก็ชะงักฝีเท้าเช่นกัน

เสิ่นเหยียนโจวยังไม่ได้ออกคำสั่งใดๆ และมันก็ไม่รู้ว่าควรจะโจมตีต่อดีหรือไม่

เฮ้อ เกิดเป็นหมาป่านี่มันยากลำบากเสียจริง

เมื่อเห็นเสิ่นเหยียนโจวยืนนิ่งอึ้ง ฉืออวี๋ก็ยังมีอารมณ์มาพูดติดตลกกับระบบ "เห็นไหมล่ะ? ด้วยความแข็งแกร่งของข้า แม้แต่โจวโจวที่กำลังถูกไอระยำครอบงำก็ยังถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย"

【ระบบ: ...】

ถ้านางกระอักเลือดออกมาน้อยกว่านี้สักหน่อย มันคงจะเห็นด้วยกับคำพูดนั้นหรอกนะ

【ระบบ: โฮสต์ นี่ไม่ใช่เวลามามัวสนใจว่าเท่หรือไม่เท่นะ ท่านมีแผนจะจัดการกับหมาป่าเงาหิมะตัวนี้อย่างไร? มันอยู่ตั้งระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง การจะฆ่าท่านน่ะง่ายราวกับบี้มดเลยนะ อยากใช้ของวิเศษโกงความตายไหมล่ะ?】

ฉืออวี๋ไม่ได้ตอบกลับ

อันที่จริง นางอยากจะฝึกหมาป่าเงาหิมะตัวนี้ให้เชื่องมากกว่าจะฆ่ามันทิ้ง

ไอ้เจ้านี่หน้าตาเหมือนฮัสกี้ไม่มีผิด

นางค่อนข้างชอบมันเลยล่ะ

สำนักไท่ซูไม่ได้มีกฎห้ามศิษย์เลี้ยงสัตว์วิเศษ นางจึงอยากจะพามันออกไปด้วยหากเป็นไปได้

มันคงจะดีไม่น้อยถ้าได้ลูบหัวสุนัขแบบนี้ทุกวัน

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้แข็งแกร่งคือผู้ตั้งกฎ การจะทำให้สัตว์วิเศษเชื่องได้ เงื่อนไขแรกคือต้องเอาชนะมันให้ได้เสียก่อน หรือไม่ก็ต้องใช้เหตุผลและอารมณ์หว่านล้อม เพื่อให้ได้มาซึ่งหัวใจและวิญญาณของมัน

ดูเหมือนว่าทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือวิธีแรกที่ต้องใช้กำลังเข้าแลก

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉืออวี๋ก็ปาดคราบเลือดที่มุมปาก จับมีดสั้นให้แน่นขึ้น และเตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อยพลังทั้งหมดเพื่อเอาชนะหมาป่าเงาหิมะ

ทว่าก่อนที่นางจะได้ลงมือทำสิ่งใด จู่ๆ เสิ่นเหยียนโจวก็พุ่งพรวดออกมาจากข้างกายนาง กระโจนเข้าใส่หมาป่าเงาหิมะ คว้าหมับเข้าที่ลำคอของมันด้วยแววตาดุดันอำมหิต

ราชันหมาป่าถึงกับขยับเขยื้อนไม่ได้ "..."

พวกผู้บำเพ็ญเพียรนี่ช่างมีจิตใจสกปรกโสมมเสียจริง

พอแสดงละครฉากใหญ่จบ ก็หันมาฆ่าแกงหมาป่าอย่างไร้ซึ่งคุณธรรมน้ำมิตร

"โจวโจว!"

ฉืออวี๋รีบตามไปติดๆ เสิ่นเหยียนโจวปรายตามองนางแวบหนึ่ง จิตสังหารของเขายังคงพวยพุ่ง ทว่าลวดลายประหลาดเหล่านั้นได้จางหายไปแล้ว และสีแดงฉานในดวงตาก็เลือนหายไปเช่นกัน

นางชะงักงัน "โจวโจว เจ้า... เจ้าได้สติแล้วหรือ?"

เสิ่นเหยียนโจวเม้มริมฝีปากและเอ่ยตะกุกตะกักด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน "ข้าขอโทษ"

"ข้าทำให้เจ้าต้องเดือดร้อน เป็นความผิดของข้าเอง"

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและอ่อนโยน ฉืออวี๋ถอนหายใจด้วยความโล่งอก นี่แหละคือเสิ่นเหยียนโจวที่นางรู้จัก

นางเอ่ยปลอบโยนเขา "ไม่เป็นไรหรอก ข้าไม่ถือสา"

ในขณะเดียวกัน เสียงประกาศจากระบบก็ดังขึ้น

【ระบบ: ระดับความประทับใจของเป้าหมาย +3 ได้รับ 3 คะแนนรางวัล ระดับความประทับใจปัจจุบันคือ 13 คะแนน คะแนนสะสมปัจจุบันคือ 9 คะแนน】

【ระบบ: โฮสต์ ขอแสดงความยินดีด้วยที่ท่านเข้าใกล้ความสำเร็จของภารกิจไปอีกก้าวหนึ่ง】

ในวินาทีนั้น ดวงตาของเสิ่นเหยียนโจวก็แดงก่ำ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย "ข้าเหลือเพียงเจ้าคนเดียวแล้ว..."

ฉืออวี๋รู้สึกสงสารเขาจับใจ นางสวมกอดเขาและเอ่ยว่า "ข้ารู้ ข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าตลอดไป"

จากนั้นเขาก็หยุดร้องไห้และเริ่มหัวเราะออกมา

หมาป่าเงาหิมะที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับอึ้งกิมกี่

เมื่อกี้เจ้าเพิ่งจะกัดนางจนเกือบตายไม่ใช่หรือไง?

ทำไมจู่ๆ ถึงมาเล่นบทเหยื่อผู้ถูกกระทำล่ะเนี่ย?

นี่น่ะหรือผู้บำเพ็ญเพียร?

โลเลเปลี่ยนใจไวปานพลิกฝ่ามือขนาดนี้เลยหรือ?

หากเสิ่นเหยียนโจวไม่ได้กำลังบีบคอมันแรงขึ้นเรื่อยๆ มันคงเกือบจะเชื่อแล้วว่าเขาน่าสงสารจริงๆ

เสิ่นเหยียนโจวเพิ่มแรงบีบที่ลำคอของราชันหมาป่า มันรู้สึกราวกับกำลังจะขาดใจตาย ดวงตาเหลือกถลนด้วยความขาดอากาศหายใจ

หากสวรรค์ประทานโอกาสให้มันอีกครั้ง วันนี้มันจะไม่มีทางออกล่าเหยื่อเด็ดขาด!

"เดี๋ยวก่อน โจวโจว อย่าเพิ่งฆ่ามัน"

ฉืออวี๋ห้ามเสิ่นเหยียนโจวเอาไว้ เขาจึงยอมคลายมือออก

เมื่อได้สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปอีกครั้ง แม้แต่ราชันหมาป่าก็อดไม่ได้ที่จะแลบลิ้นห้อยออกมา

ฉืออวี๋มองมันและลูบคางตัวเองเบาๆ "ตอนนี้เจ้ามีสองทางเลือก หนึ่ง ยอมรับข้าเป็นนายและกลายมาเป็นสัตว์รับใช้ของข้า"

ราชันหมาป่าผงะไปชั่วครู่ ก่อนที่ความโกรธเกรี้ยวจะปะทุขึ้นในใจ มันแยกเขี้ยวคำราม

เผ่าพันธุ์หมาป่าเงาหิมะถูกขนานนามว่าเป็นสัตว์ดุร้ายและถูกจองจำอยู่ในเขตแดนต้องห้ามแห่งนี้ ก็เพราะพวกมันปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อผู้บำเพ็ญเพียรและตกเป็นสัตว์รับใช้ของพวกเขาเมื่อหลายพันปีก่อน

แล้วคนผู้นี้กลับกล้ามายื่นข้อเสนอเช่นนี้กับมันเนี่ยนะ

เพื่อเป็นการแสดงความโกรธเกรี้ยว มันพ่นลมหายใจออกทางจมูกและเชิดหน้าขึ้น ราวกับจะบอกว่า : ฆ่าข้าเสียเถอะ!

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉืออวี๋ก็เลิกคิ้วขึ้น "ฟังข้าพูดให้จบก่อนสิ"

"เจ้ามาเป็นสัตว์รับใช้ของข้า สิ่งที่เจ้าต้องทำก็แค่ประจบประแจงเอาใจข้าทุกวัน แล้วข้าก็จะทักทายเจ้าอย่างอบอุ่นทุกครั้งที่กลับบ้าน"

พูดง่ายๆ ก็คือ นางแค่อยากเลี้ยงสุนัขไว้ลูบหัวเล่นนั่นแหละ

"หากเจ้ายอมตกลง เจ้าก็ไม่ต้องเหน็ดเหนื่อยออกล่าเหยื่อในป่าหิมะแห่งนี้อีกต่อไป เพราะข้าจะซื้อเนื้อให้เจ้ากิน และจะให้ 《โอสถวิญญาณ》 เพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าด้วย"

"ข้าอยู่ที่ไหน เจ้าก็จะอยู่ที่นั่น เจ้าจะไม่มีวันต้องทนตากแดดตากฝน ทนหนาวเหน็บอีกต่อไป"

"นับจากนี้ไป หากเจ้าติดตามข้า ข้ามีเนื้อกิน เจ้าก็จะมีกระดูกให้แทะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เปลือกตาของเสิ่นเหยียนโจวก็กระตุกยิกๆ

เดี๋ยวก่อนนะ ทำไมประโยคพวกนี้มันคุ้นหูจัง?

ราชันหมาป่าปรายตามองนางด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยปัญญา

สัตว์รับใช้กับสัตว์วิเศษที่เจ้านายรักใคร่เอ็นดูอย่างแท้จริงนั้นไม่เหมือนกันหรอกนะ

ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่มักจะหาสัตว์รับใช้มาเพื่อใช้งานในการต่อสู้และค้นหาของวิเศษแห่งฟ้าดิน ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนก็มีอารมณ์ร้ายและอาจถึงขั้นทุบตีทารุณสัตว์รับใช้ของตนด้วยซ้ำ

นางจะทำตามที่พูดได้จริงๆ หรือ?

ราชันหมาป่าตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ฉืออวี๋อ่านความลังเลในดวงตาของมันออก นางหยิบ 《โอสถวิญญาณ》 ออกมาจาก 《ถุงเก็บของ》 และในขณะเดียวกันก็ใช้มีดสั้นกรีดนิ้วตัวเองเพื่อใช้เลือดวาดอักขระพันธสัญญา

"หากเจ้ายินยอม ก็กิน 《โอสถวิญญาณ》 เม็ดนี้แล้วทำพันธสัญญากัน" นางระบายยิ้ม "ข้าเป็นคนอ่อนโยนมากนะ เจ้าจะไม่ทนทุกข์ทรมานหรอกหากยอมมาเป็นสัตว์รับใช้ของข้า"

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ "แน่นอน เจ้าสามารถเลือกทางเลือกที่สอง คือปฏิเสธข้า แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะฆ่าเจ้าทิ้งเสียเดี๋ยวนี้ ถลกหนังของเจ้ามาทำเป็นผ้าพันคอ แล้วก็เอากระดูกกับเนื้อของเจ้าไปต้มซุป"

ราชันหมาป่า "..."

นี่หรือที่เจ้าเรียกว่าคนอ่อนโยน?

อำมหิตพอๆ กับไอ้เด็กนั่นเลยนี่หว่า!

"เจ้าลองเก็บไปคิดดูให้ดีๆ ข้าจะนับหนึ่งถึงสิบ แล้วค่อยบอกการตัดสินใจของเจ้ามา"

ฉืออวี๋ยื่นมือออกไปและเอ่ยช้าๆ "หนึ่ง สอง..."

ราชันหมาป่าจ้องมองนาง และเมื่อนางนับถึงเจ็ด มันก็ตัดสินใจกระทำการที่ขัดต่อเจตนารมณ์ของบรรพบุรุษ

มันกลืน 《โอสถวิญญาณ》 ลงไป และวางอุ้งเท้าลงบนอักขระพันธสัญญาบนมือของฉืออวี๋

มันยอมจำนนแล้ว

พันธสัญญาแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีทองและหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของมัน

นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป มันได้กลายเป็นสัตว์รับใช้ของฉืออวี๋แล้ว

แน่นอนว่าฉืออวี๋ปฏิบัติต่อมันเหมือนเป็นสัตว์เลี้ยงตัวหนึ่ง นางจึงลูบหัวมันเบาๆ แล้วพูดว่า "เด็กดีๆ"

ราชันหมาป่าสั่นสะท้าน มันไม่เคยถูกใครปฏิบัติเช่นนี้มาก่อน ตามหลักเหตุผลแล้วมันควรจะรู้สึกรังเกียจ ทว่าหางของมันกลับเริ่มกระดิกไปมาอย่างควบคุมไม่ได้

ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้รู้สึกแย่อะไรขนาดนั้น

ฉืออวี๋หันไปมองเสิ่นเหยียนโจว "ปล่อยมันไปเถอะ โจวโจว"

เมื่อมีพันธสัญญาสัตว์รับใช้ มันก็ไม่ยอม และไม่สามารถทำร้ายพวกเขาได้

เสิ่นเหยียนโจวถึงยอมปล่อยมือ สายตาที่เขามองราชันหมาป่ากลับกลายเป็นดุดันอำมหิต

เมื่อมันเผลอเงยหน้าขึ้นและสบเข้ากับสายตาของเขา มันก็จำได้ว่าคนผู้นี้เคยสังหารพวกพ้องของมันโดยไม่กะพริบตา มันตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว และซุกตัวเข้าหาฉืออวี๋ตามสัญชาตญาณ

ฉืออวี๋คิดว่ามันกำลังออดอ้อน นางจึงลูบหัวมันแล้วพูดว่า "ต่อจากนี้ไป เจ้าชื่อจี๋เฟิง (วายุคลั่ง) ก็แล้วกันนะ ตกลงไหม?"

นางคิดว่าชื่อนี้วิเศษสุดๆ เพราะมันเข้ากับความเร็วในการโจมตีอันเป็นลักษณะเด่นของมัน

หมาป่าเงาหิมะเป็นเพียงสัตว์วิเศษระดับล่าง มันไม่ได้มีพรสวรรค์สูงส่งจนสามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์หรือพูดภาษามนุษย์ได้ ทว่ามันสามารถฟังภาษามนุษย์รู้เรื่อง

จี๋เฟิงเอาหัวถูไถนางทันทีเพื่อแสดงให้เห็นว่ามันพอใจกับชื่อนี้มาก

ตอนนี้ฉืออวี๋ได้รับบาดเจ็บสาหัส ส่วนไอระยำของเสิ่นเหยียนโจวก็ถูกควบคุมไว้ได้แล้ว ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องไปจากที่นี่เสียที

จี๋เฟิงให้ฉืออวี๋และเสิ่นเหยียนโจวขี่หลังเพื่อมุ่งหน้าไปยังทางออกของเขตแดนต้องห้าม

ถัดจากเขตแดนต้องห้ามไปคือศาลาหวงปวิ๋น

เสียงระฆังดังกังวานกึกก้องไปทั่วสารทิศ

ขณะที่นักพรตหนานหัวกำลังจะงีบหลับ ศิษย์รับใช้ก็เคาะประตูเรียก "ท่านอาจารย์ เกิดเรื่องประหลาดขึ้นในเขตแดนต้องห้ามขอรับ ท่านต้องไปดูให้เห็นกับตานะขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็ไม่สนสิ่งใดอีก รีบลุกขึ้นและเดินออกไปทันที

เมื่อไปถึงด้านนอกม่านพลังของเขตแดนต้องห้าม ซิงเจาเห็นเขาเข้าก็รีบโค้งคำนับ

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?"

"หอวินัยตรวจสอบพบว่าหมาป่าเงาหิมะได้ไปปรากฏตัวที่หน้าผาสำนึกตน และสัตว์ดุร้ายที่นั่นอาจจะกำลังก่อกบฏขอรับ"

นักพรตหนานหัวขมวดคิ้วมุ่น "จะเป็นไปได้อย่างไร?"

พวกสัตว์ดุร้ายทำตัวสงบเสงี่ยมมาโดยตลอด แล้วเหตุใดจู่ๆ ถึงฝ่าม่านพลังออกมาได้ล่ะ?

จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "ฉืออวี๋กับเสิ่นเหยียนโจวยังอยู่ข้างในนั้นหรือไม่?"

สีหน้าของซิงเจาเคร่งเครียด "เราส่งคนเข้าไปตามหาพวกเขาแล้ว แต่ยังไม่พบตัวเลยขอรับ"

สีหน้าของนักพรตหนานหัวเปลี่ยนไป

ถึงแม้เสิ่นเหยียนโจวจะถูกไอระยำครอบงำ แต่เขาก็ยังคงเป็นศิษย์ของสำนักไท่ซู และจะปล่อยให้เขาตกตายในปากของสัตว์ดุร้ายโดยไม่รู้สาเหตุไม่ได้เด็ดขาด

เขาไม่สนใจสิ่งใดอีก รีบระดมผู้คนเพื่อเตรียมการปราบปรามสัตว์ดุร้าย

บนถนนบนภูเขา เจียงจิ่วหมิงกำลังหอบหายใจอย่างหนัก โดยมีหวังฉืออีเดินตามมาติดๆ

ก่อนหน้านี้ ฉืออวี๋และกลุ่มของนางถูกคุมขังอยู่ในเขตแดนต้องห้าม

หลังจากเข้าใจสถานการณ์ พวกเขาก็รู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก แต่ก็ทำได้เพียงปฏิบัติตามการจัดเตรียมของนักพรตหนานหัวเท่านั้น

จนกระทั่งเมื่อครู่นี้ ตอนที่เสียงระฆังเตือนภัยดังขึ้น พวกเขาถึงได้รู้ว่าเกิดเรื่องขึ้นที่เขตแดนต้องห้าม

เจียงจิ่วหมิงจึงลากหวังฉืออีตามมา

เขาเป็นห่วงฉืออวี๋และเสิ่นเหยียนโจวมากเหลือเกิน

เมื่อพวกเขามาถึงทางเข้าเขตแดนต้องห้าม นักพรตหนานหัวก็เห็นพวกเขาเข้าจึงขมวดคิ้วแล้วเอ่ยว่า "พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่? รีบกลับไปเดี๋ยวนี้"

หากสัตว์ดุร้ายก่อกบฏ พวกมันอาจจะพังทลายเขตแดนต้องห้ามออกมาได้ การมาอยู่ที่นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

ทันทีที่เขากล่าวจบ ม่านพลังที่ทางเข้าเขตแดนต้องห้ามก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

นักพรตหนานหัวรีบก้าวออกมาข้างหน้าทันที เอาตัวบังเหล่าศิษย์ไว้ด้านหลัง

ครู่ต่อมา ม่านพลังก็เปิดออกจาดด้านใน และมีคนหลายคนเดินออกมา พวกเขาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเหล่าศิษย์ที่ซิงเจาส่งเข้าไปค้นหานั่นเอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น นักพรตหนานหัวก็เพิ่งจะผ่อนลมหายใจ นึกว่าไม่มีเรื่องร้ายแรงอันใด ทว่าจู่ๆ เขาก็เห็นหมาป่าเงาหิมะตัวมหึมาเดินตามหลังพวกเขาออกมาอย่างเชื่องช้า

ในขณะที่เขากำลังจะลงมือจัดการกับมัน เขาก็เห็นร่างหนึ่งบนหลังของมันกำลังโบกไม้โบกมือ "อย่าเพิ่งลงมือ! มันไม่ได้มาร้าย!"

ทุกคนต่างตกตะลึง

จี๋เฟิงหมอบลงกับพื้นเพื่อให้ฉืออวี๋ลงมาได้อย่างสะดวก

ถึงตอนนั้นทุกคนจึงได้สังเกตเห็นว่านางเต็มไปด้วยบาดแผล และบางจุดเลือดก็แห้งกรังไปแล้ว

นักพรตหนานหัวแทบจะรอไม่ไหวที่จะเอ่ยถาม "เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่กับหมาป่าเงาหิมะได้? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? แล้วสัตว์ดุร้ายตัวอื่นๆ ล่ะอยู่ที่ไหน?"

ฉืออวี๋เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเขตแดนต้องห้ามให้ฟังอย่างละเอียด

เมื่อทราบว่าไม่มีสัตว์ดุร้ายตัวอื่นก่อการกบฏ นักพรตหนานหัวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาตกตะลึงเมื่อได้รู้ว่าหมาป่าเงาหิมะได้กลายมาเป็นสัตว์รับใช้ของฉืออวี๋

หากไม่นับเรื่องอารมณ์ร้ายและความหยิ่งยโสของหมาป่าเงาหิมะ ฉืออวี๋เองก็เพิ่งจะอยู่แค่ระดับกลั่นปราณเท่านั้น

นางทำได้อย่างไรกัน?

ฉืออวี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "สี่คำเจ้าค่ะ"

"คำว่าอะไรหรือ?"

"ที่พักพร้อมอาหาร"

สัตว์ดุร้ายจะไม่มีวันยอมเป็นทาสใคร เว้นแต่ว่าจะมีที่พักและอาหารให้

จะมีใครในโลกนี้ที่สามารถต้านทานสิ่งเย้ายวนใจอย่างที่พักและอาหารฟรีได้บ้างล่ะ?

นักพรตหนานหัว "..."