บทที่ 17 : ความรักอันมั่นคงล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา

ดวงตาของราชาหนานซานเต็มไปด้วยความชั่วร้าย "ภรรยากับข้าเติบโตมาด้วยกันและมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันยิ่งนัก ข้าเพียงแค่อยากจะอยู่กับนาง ข้าทำสิ่งใดผิดหรือ? เหตุใดพวกเจ้าทุกคนต้องมาขัดขวางข้าด้วย?"

"ภรรยาอย่างนั้นรึ? เจ้ากล้าเรียกนางเช่นนั้นได้ยังไง!"

สายตาของฉืออวี๋เฉียบคมดุจใบมีด ที่กึ่งกลางของผลึกคริสตัลในมือนางมีคราบเลือดสีแดงฉานราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน

เมื่อครู่นี้ตอนที่นางหยิบมันขึ้นมา นางถูกบังคับให้ต้องรับรู้ถึงทุกสิ่งที่มันได้เผชิญมา

ฉืออวี๋นึกถึงความทรงจำเหล่านั้นด้วยความรังเกียจ "สามีภรรยาคู่นั้นเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก จิตใจดีและจริงใจ ซ้ำยังเคยช่วยชีวิตเจ้าไว้ตอนที่เจ้าบาดเจ็บสาหัส แต่เจ้ากลับมักมากอยากได้ภรรยาของเขา สังหารเขา แล้วใช้เล่ห์กลสวมรอยเป็นเขาเพื่อใช้ชีวิตอยู่กับภรรยาของเขา"

"ต่อมา เมื่อนางตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงได้หลอกล่อให้เจ้าทำสัญญาแต่งงานเพื่อรักษาชีวิตของนางเอาไว้ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับเจ้า ทว่าด้วยความโกรธแค้น เจ้ากลับผ่าเอาทารกในครรภ์ของนางออกมาและสังหารนางทิ้ง เจ้าลืมเรื่องทั้งหมดนี้ไปจนหมดสิ้น คำโกหกที่เจ้าปั้นแต่งขึ้นมามันหลอกได้แม้กระทั่งตัวเจ้าเอง!"

"ความรักอันมั่นคงของเจ้าล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา นางไม่สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้ และชีวิตของเจ้าเองก็อยู่ได้อีกไม่นานแล้วเช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่เจ้าใช้ดวงวิญญาณของผู้อื่นมาหล่อเลี้ยงนางไว้!"

"เจ้ามันเป็นเศษสวะที่เห็นแก่ตัวที่สุด!"

《ค่ายกลรวบรวมวิญญาณ》 นั้นรวบรวมสิ่งชั่วร้ายที่สุดในโลกเอาไว้ ดังนั้น แกนกลางของมันจึงต้องมีความอาฆาตแค้นอย่างมหาศาลเพื่อดึงดูดพวกมันมา

ทารกที่ตายหลังจากถูกผ่าออกจากร่างมารดา และศีรษะของบิดาที่ถูกตัดขาด ล้วนตรงตามเงื่อนไขนี้ทั้งสิ้น

พวกเขาควรจะมีครอบครัวที่ปรองดองและมีความสุข ทว่ากลับต้องกลายมาเป็นอาหารหล่อเลี้ยงเหล่าวิญญาณอาฆาตในแม่น้ำใต้ดินสายนี้

ราชาหนานซานโกรธเกรี้ยวเป็นฟืนเป็นไฟ "เจ้าพูดจาเหลวไหล! มันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสียหน่อย!"

แม้ว่าความทรงจำของเขาจะเลือนราง แต่เขาไม่ใช่คนเช่นนั้นแน่

มือของราชาหนานซานกำแน่นโดยไม่รู้ตัว "เจ้ากล้าดูหมิ่นความรักแท้ระหว่างข้ากับภรรยา ข้าจะฆ่าเจ้า!"

ฉืออวี๋แค่นเสียงเย้ยหยัน "ข้าก็กำลังคิดแบบนั้นอยู่พอดี!"

นางพุ่งเข้าโจมตีเขาอย่างรวดเร็ว ใบมีดสาดแสงสีแดงฉาน เสียงเนื้อที่ปะทะกับคมดาบดังชัดเจนยิ่งนัก

แต่ท้ายที่สุดแล้ว ฉืออวี๋ก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นปราณ ต่อให้จะมีไอเทมโกง นางก็ยังไม่อาจเอาชนะได้ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวอยู่ดี

นางโยนดาบของโม่ฉงหยางไปให้เขาแล้วตะโกน "ช่วยข้าด้วย!"

โม่ฉงหยางสะดุ้งตกใจ รีบคว้าดาบขึ้นมาจากพื้นและเข้าโจมตีอย่างสุดกำลัง

ศิษย์สำนักชิงเหยียนที่กำลังดิ้นรนอยู่บนพื้นก็พยายามลุกขึ้นมาและส่งพลังวิญญาณไปช่วยเหลือพวกเขาเช่นกัน

ทั้งสองเข้าโจมตีทั้งจากด้านหน้าและด้านหลัง และในที่สุด มีดสั้นกับดาบยาวก็จ่ออยู่ที่คอและเอวของราชาหนานซานในเวลาเดียวกัน

เขาหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือดและแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น ฉืออวี๋สัมผัสได้ว่าพลังปราณแท้ภายในจุดตันเถียนกำลังปั่นป่วนและเดือดพล่านอยู่ภายในกระดูก ทำให้นางเจ็บปวดแสนสาหัส

แต่นางไม่ยอมปล่อยมือ ซ้ำยังกระชับวงจับให้แน่นขึ้น "ไอ้สารเลว เอ็งตายซะเถอะ!"

ในที่สุด มีดสั้นก็บั่นศีรษะของเขาจนขาดสะบั้น

ดาบยาวตัดร่างของเขาที่เอว ทำลายอวัยวะภายในจนแหลกเหลว ไอสีดำหมุนวนรอบกายเขา ราชาหนานซานส่งเสียงหอนอย่างโหยหวนก่อนจะสูญสลายไปจนหมดสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียง 《แก่นวิญญาณ》 สีดำสนิท

【ระบบ: 《ม่านพลังเพลิงกรรม》 ของวิเศษหมดเวลาใช้งานแล้ว】

ทันทีที่ฉืออวี๋คลายพลังปราณลง จู่ๆ นางก็กระอักเลือดออกมาคำโต ทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งและใช้มีดสั้นค้ำยันพยุงร่างเอาไว้ทันที

โม่ฉงหยางที่ยืนอยู่ข้างนางก็มีสภาพไม่ต่างกันนัก เสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเลือด

ศิษย์สำนักชิงเหยียนรีบป้อน 《โอสถวิญญาณ》 ให้เขา และยังส่งให้ฉืออวี๋อีกเม็ดหนึ่ง "แม่นาง เม็ดยานี้หลอมขึ้นโดยผู้อาวุโสของสำนักข้า มันสามารถซ่อมแซมเส้นลมปราณและมีสรรพคุณเป็นเลิศ เจ้ารีบกินมันเข้าไปเถิด"

"ขอบคุณนะ"

นางยื่นมือออกไปรับไว้ ทว่าแทนที่จะกินมันเข้าไป นางกลับฝืนยันตัวลุกขึ้นยืนแล้วเดินทีละก้าวตรงไปหาเสิ่นเหยียนโจว

แม้ว่าเขาจะยังได้สติอยู่ แต่ลมหายใจของเขากลับรวยรินยิ่งนัก

ฉืออวี๋ป้อน 《โอสถวิญญาณ》 เข้าปากเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เสิ่นเหยียนโจวชะงักไปเล็กน้อย จ้องมองนางด้วยแววตาดำมืด

ต้องยอมรับเลยว่าผู้อาวุโสแห่งสำนักชิงเหยียนนั้นมีฝีมือยอดเยี่ยมจริงๆ เพียงไม่นานหลังจากที่ 《โอสถวิญญาณ》 เข้าปาก เลือดที่ไหลจากบาดแผลของเขาก็หยุดลง เลือดเนื้อเริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ และใบหน้าก็ไม่ได้ซีดเผือดเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

ฉืออวี๋ถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางหยิบ 《สมุนไพรวิญญาณ》 ออกมากลืนลงไปก่อนจะเริ่มจัดการทำแผลให้เขา

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดเสร็จสิ้น นางก็เอนหลังพิงกำแพงหินพลางหอบหายใจ

【ระบบ: โฮสต์ ข้านึกว่าท่านจะกิน 《โอสถวิญญาณ》 นั่นเองเสียอีก】

อย่างไรเสีย เสิ่นเหยียนโจวก็คงไม่ตายง่ายๆ หรอก หากดูจากนิสัยของนางแล้ว นางไม่ควรจะเก็บของดีๆ ทั้งหมดไว้ให้ตัวเองหรอกหรือ?

ฉืออวี๋เอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ "อาการบาดเจ็บเล็กน้อยแค่นี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอกน่า"

อันที่จริงนางรู้สึกตกใจกับอาการบาดเจ็บของเสิ่นเหยียนโจวมาก และที่เขาตกลงไปในหลุมก็เพื่อไม่ให้เป็นภาระต่อนาง อย่างไรเสีย อาการบาดเจ็บของนางก็ค่อนข้างเล็กน้อยและคงไม่ถึงตาย นางจึงตัดสินใจยกมันให้เขา

แต่นั่นอาจจะไม่ใช่สำหรับเหตุการณ์ในอนาคต

ครั้งหน้าหากนางต้องเผชิญหน้ากับปีศาจที่ไม่อาจเอาชนะได้ นางก็คงต้องเป็นตัวถ่วงของเพื่อนร่วมทีมอยู่ดี

หลังจากพักผ่อนและฟื้นฟูเรี่ยวแรงอีกครู่หนึ่ง นางก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

โม่ฉงหยางฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาแบ่ง 《สมบัติฟ้าดิน》 ที่ราชาหนานซานสะสมไว้เพียงส่วนน้อยให้แก่ศิษย์น้อง และเก็บส่วนที่เหลือทั้งหมดลงใน 《ถุงเก็บของ》 ก่อนจะโยนมันไปตรงหน้าฉืออวี๋

"วิญญาณร้ายตนนี้พวกเราร่วมมือกันสังหาร ข้าจะขอรับ 《แก่นวิญญาณ》 ไป ส่วนเจ้าก็เอาสมุนไพรและโอสถที่เหลือไปก็แล้วกัน บวกกับ 《หินวิญญาณ》 อีกหนึ่งพันก้อน"

เขากล่าวออกมาพลางมองฉืออวี๋ด้วยสีหน้าซับซ้อนยากจะคาดเดา

ตอนที่พบกันครั้งแรกที่ตลาดซื้อขาย เขาไม่ชอบหน้านางอย่างรุนแรง เพราะนางเป็นคนไร้เหตุผลและไร้มารยาท

ทว่าในความชุลมุนวุ่นวายของการต่อสู้เมื่อครู่นี้ นางกลับทั้งฉลาดหลักแหลมและกล้าหาญ ซ้ำยังเป็นกำลังสำคัญอย่างมาก

คนผู้นี้ไม่ได้น่ารำคาญอย่างที่เขาคิดไว้

คิ้วของฉืออวี๋กระตุกเล็กน้อย

ความจริงแล้ว สิ่งที่มีค่าที่สุดในที่นี้ก็คือ 《แก่นวิญญาณ》 ของสิ่งอื่นทั้งหมดรวมกันยังมีค่าน้อยกว่ามันเสียอีก

โม่ฉงหยางวางแผนมาอย่างชาญฉลาด ดูเผินๆ เหมือนจะยุติธรรม แต่ในความเป็นจริงแล้วเขาคือคนที่ได้ผลประโยชน์ไปเต็มๆ

ทว่า 《แก่นวิญญาณ》 นั้นอัดแน่นไปด้วยความอาฆาตแค้นฝังลึก และจำเป็นต้องใช้เวลาตลอดจนความพยายามอย่างมากในการชำระล้างก่อนที่จะนำมาใช้งานได้

นางไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะทำเรื่องแบบนั้นอีกแล้ว

แต่จะปล่อยเขากินหมูไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้หรอก

นางยื่นมือออกไป "สี่พัน 《หินวิญญาณ》"

สีหน้าของโม่ฉงหยางทะมึนลง "ข้าไม่ได้กำลังปรึกษาเจ้านะ"

"ข้ารู้ อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นคนของสำนักชิงเหยียน ระดับการบำเพ็ญเพียรของศิษย์สำนักเจ้าก็สูงกว่าข้า ดังนั้นเจ้าสามารถแย่งชิงมันไปดื้อๆ เลยก็ย่อมได้ ไม่เห็นจำเป็นต้องมาปรึกษาข้า"

"ข้าคงไม่สามารถไปที่สำนักชิงเหยียนแล้วป่าวประกาศว่าเจ้ารังแกผู้อ่อนแอและฉกชิงสมบัติของพวกเขาหรอก อีกทั้งข้าก็ไม่สามารถประจานเรื่องนี้ให้สำนักของเจ้าต้องอับอายขายหน้าได้ และแน่นอนว่าข้าคงไม่ปล่อยให้โม่ฉงหยางต้องกลายเป็นคนที่ไม่กล้าสู้หน้าใครในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเพียงเพราะ 《แก่นวิญญาณ》 หรอก ใช่หรือไม่เล่า?"

นางกล่าวออกมาพร้อมกับรอยยิ้มประดับบนริมฝีปาก

ใบหน้าของโม่ฉงหยางดำคล้ำด้วยความโกรธ "นี่เจ้ากำลังขู่ข้ารึ!"

"ข้าบริสุทธิ์ใจนะ! ข้าไม่ได้ทำเช่นนั้นเสียหน่อย หากเจ้าอยากให้ก็ให้ หากไม่อยากให้ก็ลืมมันไปเสียเถิด ข้าไม่ได้บังคับเจ้า"

ฉืออวี๋คิดในใจว่า หากไม่ใช่เพราะศิษย์น้องของเขามอบ 《โอสถวิญญาณ》 ให้นางล่ะก็ นางคงจะเรียกราคาให้สูงกว่านี้ไปแล้ว

ความรู้สึกดีๆ ที่โม่ฉงหยางมีต่อนางในตอนแรกพลันมลายหายไปในพริบตา เขาแค่นเสียงเย็นชา แต่ก็ยังยอมล้วงเอา 《หินวิญญาณ》 ออกมามอบให้นาง

นางจึงฉีกยิ้มกว้างแล้วเอ่ยว่า "ขอบคุณนะ เถ้าแก่"

ฉืออวี๋เก็บ 《ถุงเก็บของ》 เข้าไป กิน 《โอสถวิญญาณ》 ไปสองเม็ด จากนั้นก็พยุงเสิ่นเหยียนโจวลุกขึ้น ก่อนจะออกจากสถานที่แห่งนั้นไปพร้อมกับคนของสำนักชิงเหยียน

พวกเขาถึงกับตกตะลึงทันทีที่ขึ้นมาถึงบนพื้นดิน

ในป่าช้าไร้ญาติอันกว้างใหญ่ หญิงสาวนับสิบคนคุกเข่าอยู่บนพื้น ร้องไห้ฟูมฟายอย่างหนักหน่วง ในขณะที่ศิษย์สำนักชิงเหยียนที่พาพวกนางออกมาได้แต่ยืนมองอยู่ข้างๆ อย่างหมดหนทาง

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

โม่ฉงหยางขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถาม ศิษย์สำนักชิงเหยียนส่ายหน้า "พวกเราก็ไม่รู้เหมือนกัน จู่ๆ พวกนางก็เริ่มร้องไห้แล้วก็เรียกหาสามีหรืออะไรทำนองนี้นี่แหละ"

ฉืออวี๋เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที

นี่ต้องเป็นผลข้างเคียงของเวทมนตร์ที่เยี่ยนเหนียงร่ายใส่พวกนางแน่ๆ ในจิตใต้สำนึก พวกนางถือว่าราชาหนานซานเป็นสามีของตน และพวกนางก็กำลังใจสลายเพราะเขาตายจากไป

ทันใดนั้นก็มีใครบางคนเริ่มร้องไห้เสียงดังลั่น ฉืออวี๋หันไปมองตามสัญชาตญาณ และเห็นเจียงจิ่วหมิงอยู่ไม่ไกล ใบหน้าของเขาอาบไปด้วยน้ำตา กำลังร้องห่มร้องไห้และคร่ำครวญอย่างหนัก

เขาทุบกำปั้นลงบนพื้นพลางร้องไห้โฮ "ท่านพี่! หากท่านจากไปแล้วพวกเราจะทำเช่นไรต่อไป! โฮๆๆ!"

ฉืออวี๋ "..."

นางถึงกับพูดไม่ออก เดินเข้าไปหาแล้วย่อตัวลงนั่งยองๆ ตรงหน้าเขา "เจียงจิ่วหมิง เลิกร้องไห้ได้แล้ว พวกเราควรจะไปกันได้แล้ว"

เขาเมินเฉยนางอย่างสิ้นเชิงและปล่อยโฮออกมา

ฉืออวี๋ถอนหายใจ "ข้าทนไม่ไหวแล้วนะ"

นางเงื้อมือขึ้น และเสียง 'เพียะ' ก็ดังสนั่น

เจียงจิ่วหมิงถูกตบเข้าที่ใบหน้าอย่างจัง และเขาก็ชะงักงันไปในทันที

ฉืออวี๋ "ตื่นหรือยัง?"