บทที่ 5 : มุ่งหน้าสู่สำนักไท่ซู

หมู่บ้านตระกูลเสิ่น

เสิ่นเหยียนโจวมองดูซากปรักหักพังและกำแพงที่พังทลายเบื้องหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคือสิ่งมีชีวิตที่กินเนื้อมนุษย์ ซ้ำยังชื่นชอบการทรมานและเข่นฆ่าเป็นชีวิตจิตใจ

เมื่อสิบวันก่อน จอมปีศาจตนหนึ่งได้สังหารหมู่ชาวบ้านและทำลายหมู่บ้านจนพินาศ เสิ่นเหยียนโจวเป็นเพียงผู้เดียวที่รอดชีวิตมาได้

เขาเดินโซซัดโซเซไปยังกระท่อมไม้สุดปลายด้านตะวันออกของหมู่บ้าน ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่าท่ามกลางซากปรักหักพังที่ถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลอง

น้ำตาของเขาร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

ฉืออวี๋เดินเข้าไปใกล้และได้ยินเสียงสะอื้นไห้ของชายหนุ่ม "ท่านปู่..."

เมื่อนึกถึงเนื้อเรื่อง นางก็ทอดถอนใจอยู่เงียบๆ

เสิ่นเหยียนโจวสูญเสียทั้งบิดาและมารดาไปตั้งแต่ยังเด็ก ชาวบ้านต่างเรียกเขาว่าตัวซวยและหลีกหนีเขาราวกับเป็นโรคระบาด

มีเพียงปู่เสิ่นที่เพิกเฉยต่อคำเตือนของทุกคนและรับเขามาเลี้ยงดู

สองปู่หลานใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมีความสุขมาตลอดสิบหกปี

จนกระทั่งจอมปีศาจมาเยือน เพียงชั่วพริบตา เสิ่นเหยียนโจวก็สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป

เขาสะอื้น "เป็นความผิดของข้า เป็นความผิดของข้าทั้งหมด..."

เขาโทษตัวเองสำหรับทุกอย่างที่เกิดขึ้น

【ระบบ: โฮสต์ อิงจากการรวบรวมข้อมูลโฮสต์ในอดีต ตอนนี้ท่านควรเข้าไปปลอบโยนและทำให้เสิ่นเหยียนโจวสบายใจ บอกเขาว่ามันไม่ใช่ความผิดของเขา และเขาไม่จำเป็นต้องโทษตัวเอง วิธีนี้จะช่วยเพิ่มระดับความประทับใจของเขาได้ 1 คะแนน】

ฉืออวี๋ทำตามที่ระบบบอกทันที นางลูบหลังเขาเบาๆ "ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก เป็นเพราะพวกมารนั่นโหดร้ายเกินไปต่างหาก เจ้าก็ได้แก้แค้นให้พวกเขาแล้ว เพราะฉะนั้นอย่าร้องไห้เลยนะ"

เสิ่นเหยียนโจวหันมามองนาง "ข้าไม่มีท่านปู่อีกแล้ว"

ดวงตาของเขาแดงก่ำและเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา ทว่าสีหน้ากลับยังคงสงบนิ่ง

หลังจากผ่านวงจรชีวิตในโลกนี้มาถึงห้าครั้ง เขาก็รู้สึกเฉยเมยต่อการตายของปู่เสิ่นอย่างสิ้นเชิง และรู้สึกว่ามันช่างน่าเบื่อหน่ายเสียเหลือเกิน

อย่างไรเสีย โลกใบนี้ก็เป็นเพียงสิ่งลวงตา และความทุกข์ทรมานเหล่านี้ก็เป็นเพียงเงื่อนไขที่ผู้อื่นยัดเยียดให้เขา

เขาไม่ต้องการคำปลอบโยนจากนางเลยแม้แต่น้อย

แต่ในตอนนี้ เขาจะยอมเล่นตามน้ำไปกับนางก่อนก็แล้วกัน

ฉืออวี๋ปลอบโยนเขา "จะเป็นแบบนั้นได้ยังไงกัน? ต่อจากนี้ไป ข้าจะเป็นปู่ให้เจ้าเอง"

เสิ่นเหยียนโจว "..."

【ระบบ: ?】

โฮสต์ ท่านช่วยฟังสิ่งที่ตัวเองเพิ่งพูดไปหน่อยได้หรือไม่?

"อะแฮ่ม" ฉืออวี๋รีบดึงสติกลับมาและพยายามแก้ไขสถานการณ์ "ข้าหมายถึง ต่อจากนี้ไปข้าจะเป็นครอบครัวให้เจ้าเอง"

มุมปากของเสิ่นเหยียนโจวกระตุกเบาๆ แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำต่อไป "ข้ามันตัวซวย ข้าเป็นคนที่นำความตายมาสู่ทุกคนรอบข้าง เพราะฉะนั้นเจ้าอยู่ห่างๆ ข้าไว้จะดีกว่า"

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ราวกับหวาดกลัวจับใจว่านางอาจจะมีอันเป็นไปอีกคน

ฉืออวี๋เอ่ยขึ้น "จะเป็นแบบนั้นได้ยังไงกัน? ถึงแม้ว่าเจ้าจะมี ดวงกินคนรอบข้าง แต่ข้าก็มี ดวงตัวซวย เหมือนกันนะ"

"..."

ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่รู้เลยว่านางกำลังพูดเรื่องอันใดอยู่ มีเพียงความรู้สึกไร้สาระที่ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

คนแบบนี้มาเป็นผู้ทำภารกิจได้อย่างไรกัน?

ไม่กลัวโดนกระทืบตายเพราะกวนประสาทเกินไปหรือไง?

ในที่สุด เขาก็ร้องไห้ไม่ออกอีกต่อไป จึงตัดสินใจเช็ดน้ำตาและช่วยนางดำเนินเรื่องต่อ "ข้าอยากสร้างป้ายวิญญาณให้ท่านปู่"

ฉืออวี๋เอ่ยถามด้วยความสงสัย "ระบบ ข้าก็ปลอบเขาแล้วนี่นา ทำไมระดับความประทับใจถึงไม่เพิ่มขึ้นเลยล่ะ?"

【ระบบ: นางยังมีหน้ามาถามอีก】

นี่มันไม่ดีแน่ 【ระบบ: นั่นแสดงว่าคำปลอบโยนของท่านยังไม่ดีพอน่ะสิ】

ฉืออวี๋ถอนหายใจ

บุรุษนี่ช่างเอาใจยากเสียจริง

เมื่อเห็นเสิ่นเหยียนโจวกำลังง่วนอยู่ นางจึงเสนอตัวเข้าไปช่วย

ไม่นานนัก ซากปรักหักพังก็ถูกเก็บกวาดจนหมด และหลุมศพก็ปรากฏขึ้นตรงบริเวณที่เคยเป็นกระท่อมไม้

ขณะที่ฉืออวี๋กำลังจะหาแผ่นไม้ดีๆ สักแผ่นมาทำเป็นป้ายหลุมศพ นางก็สะดุดล้มลง

นางก้มลงมองและเห็นกล่องใบหนึ่งตกอยู่บนพื้น

สีหน้าของเสิ่นเหยียนโจวเย็นชาลงเล็กน้อย กล่องใบนี้บรรจุเบาะแสเกี่ยวกับชาติกำเนิดของเขาที่ปู่ทิ้งไว้ให้

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขาเปิดกล่องใบนี้และพบว่าบิดามารดาของเขาอาจจะยังมีชีวิตอยู่ จึงเป็นจุดเริ่มต้นของการออกเดินทางเพื่อค้นหาชาติกำเนิดของตนเอง

เขารออย่างเงียบๆ ให้ฉืออวี๋ค้นพบสิ่งที่อยู่ข้างในและเปิดมันออก

ทว่าเขากลับเห็นนางเตะมันกระเด็นไปด้านข้างพลางบ่นอุบ "ขยะอะไรเนี่ย! เกือบทำข้าคอหักตายแล้วไหมล่ะ"

นางไม่พบเบาะแสใดๆ ข้างในนั้นเลย

เสิ่นเหยียนโจว "..."

เขาอยากจะสบถออกมาดังๆ

แต่เขาก็กลั้นเอาไว้ ลุกขึ้นยืน หยิบกล่องใบนั้นขึ้นมา เปิดมันออก และดำเนินเรื่องให้ฉืออวี๋ดู "นี่มันอะไรกัน?"

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางจึงเดินเข้าไปดู

ภายในนั้นมี 《ป้ายหยก》 และจดหมายฉบับหนึ่ง

《ป้ายหยก》 สลักคำว่า "สำนักไท่ซู" เอาไว้ ส่วนจดหมายนั้นเขียนโดยปู่เสิ่น

เขาบันทึกรายละเอียดเหตุการณ์ตอนที่ชาวบ้านพบเสิ่นเหยียนโจวริมน้ำพร้อมกับหยกพกชิ้นนี้เอาไว้อย่างละเอียด

คู่สามีภรรยาที่ไร้บุตรธิดาในหมู่บ้านได้รับเสิ่นเหยียนโจวมาเลี้ยงดู

ทว่าเวลาผ่านไปไม่ถึงสามเดือน สองสามีภรรยาก็ล้มป่วยหนักและจากโลกนี้ไป

ด้วยเหตุนี้ คนอื่นๆ จึงพากันกล่าวหาว่าเสิ่นเหยียนโจวเป็นตัวซวยที่ทำให้บิดามารดาต้องตาย

เสิ่นเหยียนโจวแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้มาก่อน เขามีสีหน้าตกตะลึง "ที่แท้ข้าก็ถูกเก็บมาเลี้ยง"

ฉืออวี๋อดไม่ได้ที่จะพูดกับระบบว่า "เขาไม่ได้แค่ถูกเก็บมาเลี้ยงนะ เขาเป็นคนข้ามเวลาด้วยต่างหาก"

อย่างไรก็ตาม ตามเนื้อเรื่องแล้ว เสิ่นเหยียนโจวไม่รู้ภูมิหลังของตนเอง ดังนั้นถึงแม้นางจะมีมุมมองของพระเจ้า แต่นางก็ไม่สามารถบอกเรื่องนี้กับเขาได้

ฉืออวี๋กระแอมไอสองครั้ง ก่อนจะเล่นตามบท "แล้วเจ้าวางแผนจะทำยังไงต่อไปล่ะ?"

เสิ่นเหยียนโจวกำหยกพกแน่น "ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะไปที่สำนักไท่ซูเพื่อค้นหาชาติกำเนิดของข้า"

"ตกลง งั้นข้าจะไปกับเจ้าด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นเหยียนโจวก็มองนางด้วยสายตาที่ดูเหมือนจะซาบซึ้งใจ

หลังจากเก็บข้าวของเล็กน้อย ทั้งสองก็มุ่งหน้าสู่สำนักไท่ซูด้วยกัน

ระบบได้มอบแผนที่และข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับสำนักไท่ซูให้แก่ฉืออวี๋

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมีสำนักอยู่มากมาย ทว่าสำนักไท่ซูคือสำนักที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ศิษย์ของพวกเขาล้วนถูกคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน และสำนักก็มีทรัพยากรอย่างเส้นชีพจรวิญญาณ 《ของวิเศษ》 และสัตว์วิเศษอยู่อย่างเหลือเฟือ

หากได้เป็นศิษย์ของสำนักไท่ซู นอกจากจะได้รับทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่ดีที่สุดแล้ว ยังสามารถเดินเชิดหน้าชูตาต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ได้อีกด้วย

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหลายจึงแห่แหนกันไปที่นั่น

"สำนักนี้ช่างสูงส่งเสียจริง"

ฉืออวี๋อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความทึ่ง

【ระบบ: แน่นอนสิ เจ้าสำนักไท่ซูคือผู้ที่แข็งแกร่งเพียงหนึ่งเดียวในดินแดนแห่งนี้ที่บรรลุถึงระดับเซียนแท้จริง เขาอยู่ห่างจากการเป็นเทพด้วยการเลื่อนขั้นเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น】

ด้วยความที่มีชื่อเสียงโด่งดัง สำนักไท่ซูจึงมีข้อกำหนดในการรับศิษย์ที่แตกต่างจากสำนักอื่น

นอกจากจะต้องมีรากฐานวิญญาณที่ดีแล้ว ยังมีข้อกำหนดที่เข้มงวดอีกข้อหนึ่ง

พวกเขารับเฉพาะศิษย์ที่อยู่ระดับกลั่นปราณขั้นที่ห้าขึ้นไปเท่านั้น

【ระบบ: กรุณาทำภารกิจ 【ช่วยให้เสิ่นเหยียนโจวบรรลุระดับกลั่นปราณขั้นที่ห้าหรือสูงกว่านั้น】 ให้สำเร็จ เพื่อรับคะแนนรางวัล 3 คะแนน】

【ระบบ: โฮสต์ จะมีการคัดเลือกศิษย์ของสำนักในวันที่ห้าของเดือนหน้า สถานที่คัดเลือกคือเมืองชางหลาง ซึ่งอยู่ห่างจากที่นี่ไปหลายร้อยลี้ ท่านมีเวลาเหลืออีกหนึ่งเดือน】

ฉืออวี๋พยักหน้า แม้จะเป็นเรื่องยากแสนเข็ญสำหรับคนธรรมดาที่จะเลื่อนระดับ แต่นางก็มีความมั่นใจในตัวเสิ่นเหยียนโจว

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นถึงพระเอกของนิยายบำเพ็ญเพียรเชียวนะ

แต่ในขณะที่ฉืออวี๋เดินทางต่อไป นางก็พบกับปัญหาอีกข้อหนึ่ง

ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางต่ำเกินกว่าจะควบคุมกระบี่บินได้ แถมยังไม่มีกระบี่สักเล่ม ดังนั้นทั้งสองจึงต้องพึ่งพาสองเท้าในการเดินเพียงอย่างเดียว

หากยังขืนเดินต่อไปแบบนี้ กว่าจะถึงเมืองชางหลางคงกินเวลานานโข

นางมี 《หินวิญญาณ》 ติดตัวอยู่ก็จริง แต่ที่นี่คือถิ่นทุรกันดารห่างไกลผู้คน ไม่มีใครมาเร่ขายรถม้าให้นางหรอก

เที่ยงวัน บนถนนสายภูเขา

ฉืออวี๋ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นและเอ่ยขึ้น "ข้าเดินไม่ไหวแล้ว"

เสิ่นเหยียนโจวขมวดคิ้วเล็กน้อย

เจ้านี่มันไร้ประโยชน์จริงๆ เดินแค่นี้ก็ไม่ไหวแล้ว

เขายื่นกระบอกน้ำให้นาง แสร้งทำเป็นไร้เดียงสาและเอ่ยว่า "ดื่มน้ำหน่อยสิ"

นางรับไปดื่มสองสามอึก แล้วก็รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

"โครกคราก"

เสียงท้องร้องของฉืออวี๋ดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษในสถานที่อันเงียบสงบแห่งนี้

นางหันไปมองคนข้างกาย "เจ้าหิวเหรอ?"

เสิ่นเหยียนโจว "?"

นี่เจ้ากำลังจะโยนความผิดให้ข้าใช่หรือไม่?

เมื่อสัมผัสได้ถึงความพูดไม่ออกของเขา ฉืออวี๋ก็ถอนหายใจ "เอาเถอะ ข้าเองแหละ"

นางไม่ได้กินอะไรมานานแล้ว

《โอสถวิญญาณ》 ที่พกติดตัวมานั้นเพียงพอที่จะประทังชีวิตของพวกเขาได้ แต่ความอยากอาหารก็ยังคงอยู่ไม่หายไปไหน

เสิ่นเหยียนโจวแสร้งทำเป็นอ่อนโยน "เดินไปอีกหน่อยเถอะ เผื่อจะเจอของกินบ้าง"

จู่ๆ ฉืออวี๋ก็ถามขึ้น "เจ้าได้กลิ่นไก่ย่างไหม?"

เสิ่นเหยียนโจวส่ายหน้า "ไม่นะ"

ที่นี่ไม่มีแม้แต่นกสักตัว แล้วจะมีไก่ย่างมาจากไหนกัน?

"ไม่นะ มันมีจริงๆ"

ฉืออวี๋ลุกพรวดขึ้นยืน สูดจมูกฟุดฟิด แล้วดวงตาก็เบิกโพลง "เจอแล้ว"

นางวิ่งฉิวไปทางหนึ่ง เสิ่นเหยียนโจวไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องวิ่งตาม ครู่ต่อมา ฉืออวี๋ก็หยุดฝีเท้าแล้วพูดว่า "เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่ามี!"

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นไก่ย่างกำลังถูกย่างอยู่บนกองไฟใกล้กับต้นไม้ที่ไม่ไกลออกไปนักจริงๆ

【ระบบ: โฮสต์ ท่านนี่เหมือนสุนัขไม่มีผิด】

อยู่ไกลขนาดนี้ ยังอุตส่าห์ได้กลิ่นไก่ย่างอีก

บริเวณนั้นไม่มีผู้ใดอยู่เลย และดูเหมือนไก่ย่างตัวนั้นจะไม่มีเจ้าของ

ฉืออวี๋หิวจนตาลาย นางรีบปรี่เข้าไปหยิบมันขึ้นมาและเตรียมจะกัดเข้าปาก

แต่เมื่อคิดดูอีกที นางก็หยุดชะงัก

เมื่อเห็นเช่นนั้น เสิ่นเหยียนโจวจึงเอ่ยถาม "เป็นอะไรไป?"

ฉืออวี๋นิ่งเงียบ นางฉีกน่องไก่ชิ้นหนึ่งแล้วยื่นให้เขา "เจ้ากินก่อนสิ"

เขาเลิกคิ้ว นึกว่าในที่สุดนางก็รู้จักเอาอกเอาใจเขาบ้างแล้ว

เดินมาตั้งนาน เขาก็เริ่มรู้สึกหิวเหมือนกัน จึงไม่ปฏิเสธ รับน่องไก่มาแล้วกัดกิน

ระบบดีใจจนเนื้อเต้น 【ระบบ: โฮสต์ ในที่สุดท่านก็เข้าใจแล้วว่าควรปฏิบัติต่อเสิ่นเหยียนโจวให้ดีอย่างไร นี่แหละคือวิธีที่ถูกต้องในการเอาชนะใจเขา!】

ฉืออวี๋ "อยู่ๆ ก็มีไก่ย่างโผล่มากลางป่าเขาแบบนี้ มันอาจจะมียาพิษก็ได้ ข้าเลยให้เขาลองชิมดูก่อนไง"

นางยังคงระแวดระวังตัวอยู่มาก

เสิ่นเหยียนโจว "?"

มือที่ถือขาไก่ของเขาชะงักงัน

【ระบบ: รู้จักคำว่ายางอายบ้างไหมเนี่ย】

ฉืออวี๋ไม่สนใจ เมื่อเห็นว่าเสิ่นเหยียนโจวไม่ได้มีอาการเหมือนถูกพิษ นางก็เบาใจและสวาปามไก่ย่างอย่างตะกละตะกลาม

ขณะที่นางกำลังกินอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีใบไม้ร่วงหล่นลงมาบนไก่ย่าง นางปัดมันออกอย่างไม่ใส่ใจ ทว่ากลับมีใบไม้ร่วงลงมาอีกมากมายและติดอยู่ตามเสื้อผ้าของนาง

เสิ่นเหยียนโจวรู้สึกสังหรณ์ใจว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงเงยหน้าขึ้นมอง

ริ้วผ้าเส้นหนึ่งห้อยต่องแต่งลงมาจากกิ่งไม้เบื้องบน และมีร่างในชุดขาวร่างหนึ่งกำลังถูกริ้วผ้านั้นรัดคอห้อยโตงเตงอยู่ ดูเหมือนว่าร่างนั้นจะยังคงดิ้นรนเอาชีวิตรอด

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาบุ้ยใบ้ให้ฉืออวี๋ดู "มีคนอยู่ตรงนั้น"

ฉืออวี๋ปรายตามองเขาแล้วกินไก่ต่อไป "เขากำลังแกว่งชิงช้าเล่นน่ะ ปล่อยเขาไปเถอะ"

เสิ่นเหยียนโจว "..."

เจียงจิ่วหมิงที่อยู่บนต้นไม้ "...ช่วยด้วย ช่วยข้าด้วย!!"