บทที่ 4 : เขาตัดสินใจใช้แผนซ้อนแผน

การอวดเก่งเพียงชั่วครู่อาจหมายถึงเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย

ฉืออวี๋ก้มหน้าลง ลมหายใจของนางเริ่มแผ่วเบา

จอมปีศาจตนนั้นยังคงมีตบะบารมีหลงเหลืออยู่บ้าง เสียงคำรามก่อนตายของมันอัดแน่นไปด้วยพลังปราณแท้จริง ทำเอานางปวดร้าวไปทั้งร่าง ราวกับกระดูกทั่วร่างถูกบดขยี้จนแหลกเหลว

หากสวรรค์ประทานโอกาสให้นางอีกครั้ง...

นางก็ยังจะแสร้งทำเป็นเก่งอยู่ดี

การอวดเก่งน่ะสนุกแค่ชั่วครู่ แต่หากทำไปเรื่อยๆ มันก็จะยิ่งรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจมากขึ้นเรื่อยๆ

【ระบบ: โฮสต์ ไม่ต้องกังวลไป ท่านไม่ตายหรอก】

【ระบบ: เห็นหีบที่มุมห้องฝั่งตรงข้ามท่านหรือไม่? ในนั้นเต็มไปด้วย 《สมุนไพรวิญญาณ》 ที่จอมปีศาจเก็บรวบรวมมา ทั้งยังมี 《โอสถวิญญาณ》 ที่ปล้นชิงมาจากทั่วสารทิศ หากท่านกินเข้าไปสักหนึ่งหรือสองเม็ด ต่อให้กระดูกหักก็ยังรักษาให้หายได้】

ฉืออวี๋กระอักเลือดออกมาคำโต มีฟองเลือดซึมอยู่ที่มุมปาก

นางแทบจะยืนไม่ไหว จึงทำได้เพียงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อคลานไปที่นั่น

เมื่อไปถึงหีบใบนั้น นางกลับไม่มีแรงแม้แต่จะเปิดมันออก

จู่ๆ ก็มีมือคู่หนึ่งยื่นออกมา นางเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ และเห็นเสิ่นเหยียนโจวกำลังเปิดหีบใบนั้นอยู่

เขาเองก็บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน ตอนที่เขาหยิบ 《สมุนไพรวิญญาณ》 ขึ้นมา เลือดยังคงไหลหยดลงมาจากแขนของเขา สองมือสั่นเทาเล็กน้อย ลมหายใจก็รวยริน ทว่าเขากลับยื่น 《สมุนไพรวิญญาณ》 ทั้งหมดให้นางก่อนเป็นอันดับแรก

เด็กหนุ่มผู้มีใบหน้าซีดเผือดเอ่ยถาม "อันไหนที่จะช่วยชีวิตเจ้าได้?"

เขาจ้องมองนางด้วยดวงตาลึกล้ำ ความเป็นห่วงฉายชัดอยู่ในนั้น ราวกับว่าเขาหวาดกลัวอย่างยิ่งว่านางจะตายจากไป

เมื่อฉืออวี๋สบเข้ากับสายตาคู่นั้น จู่ๆ นางก็รู้สึกมีเรี่ยวแรงขึ้นมาอีกครั้ง

ไม่ได้สิ นางจะมาตายทั้งๆ ที่มีหนุ่มหล่ออยู่ตรงหน้าไม่ได้เด็ดขาด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหนุ่มหล่อคนนี้มีมูลค่าถึงหนึ่งพันล้านและยังเป็นห่วงเป็นใยนางขนาดนี้ ถ้านางตายไปคงนอนตายตาไม่หลับแน่ๆ

หลังจากถามระบบจนรู้ว่าอันไหนช่วยชีวิตนางได้ นางก็มองไปที่เสิ่นเหยียนโจวแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "อันสีฟ้า"

เสิ่นเหยียนโจวฉีก 《สมุนไพรวิญญาณ》 ออกเป็นชิ้นๆ แล้วป้อนเข้าปากนางอย่างระมัดระวัง

เมื่อน้ำคั้นจากสมุนไพรไหลลงคอ ฉืออวี๋ก็สัมผัสได้ว่าเส้นลมปราณทั่วร่างกำลังได้รับการเยียวยา พลังปราณค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา และเลือดที่ไหลรินจากบาดแผลก็หยุดสนิท

เสิ่นเหยียนโจวป้อน 《สมุนไพรวิญญาณ》 ให้นางอีกต้น พร้อมกับ 《โอสถวิญญาณ》 อีกสองสามเม็ด สีหน้าของฉืออวี๋จึงค่อยๆ ซีดเซียวน้อยลง

เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็ดูเหมือนจะโล่งใจ จึงทรุดตัวลงนั่งข้างๆ นางแล้วกระซิบว่า "ดีจริงๆ ที่เจ้าไม่เป็นอะไร"

ฉืออวี๋รู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย

นางรู้สึกว่าสิ่งที่พูดกับเขาไปก่อนหน้านี้คงจะได้ผล เสิ่นเหยียนโจวถึงได้เป็นห่วงนางมากมายขนาดนี้

พวกเขาสร้างมิตรภาพอันดีต่อกันได้แล้ว เหลือก็แค่รอเวลาให้มันผลิบานเท่านั้น

หารู้ไม่ว่า เสิ่นเหยียนโจวกลับมีความคิดที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เขาคิดหาวิธีได้แล้วว่าจะใช้ชีวิตในชาตินี้อย่างไร

ฉืออวี๋มาที่นี่เพื่อเอาชนะใจเขามิใช่หรือ?

เช่นนั้นเขาก็แค่ใช้แผนซ้อนแผนก็สิ้นเรื่อง

จากนี้ไป สิ่งที่เขาต้องทำก็เพียงแค่คอยเอาใจใส่นาง ให้นางเป็นที่หนึ่งในทุกๆ เรื่อง ปฏิบัติต่อนางราวกับว่าเป็นบุคคลที่สำคัญที่สุด และคอยปกป้องนางอยู่เสมอ

ในระยะยาว ฉืออวี๋จะต้องตกหลุมรักเขาอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว เดิมทีนางก็มาที่นี่เพื่อเอาชนะใจเขาอยู่แล้ว

เมื่อใดที่นางตกหลุมรักเขา เขาจะสังหารนางด้วยมือของเขาเอง นางจะต้องสิ้นหวังยิ่งกว่าเหล่าผู้ทำภารกิจคนก่อนๆ เสียอีก

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องการดูแลนางและช่วยชีวิตนางด้วย 《สมุนไพรวิญญาณ》

เมื่อเห็นความซาบซึ้งในดวงตาของนาง เสิ่นเหยียนโจวก็รู้สึกเย้ยหยันอยู่ในใจ

ผลแพ้ชนะของการต่อสู้ครั้งนี้ถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่บัดนี้

ครู่ต่อมา ฉืออวี๋ก็ฟื้นคืนพละกำลังและกลับมากระโดดโลดเต้นได้อีกครั้ง

ขณะที่นางกำลังโล่งใจที่ตัวเองไม่ต้องตายนั้นเอง ระบบก็เอ่ยขึ้น 【ระบบ: โฮสต์ โปรดหันกลับไปดูเถิด พระเอกกำลังจะสิ้นใจอยู่แล้ว】

นางตกใจมาก เมื่อตระหนักได้ว่าเสิ่นเหยียนโจวดูเหมือนกำลังจะขาดใจตายจริงๆ

ฉืออวี๋ "ให้ตายเถอะ"

นางคว้า 《โอสถวิญญาณ》 ขึ้นมาสองสามเม็ดแล้วยัดใส่ปากเขาจนแทบจะทำให้เขาสำลัก

เส้นเลือดที่ขมับของเสิ่นเหยียนโจวเต้นตุบๆ อย่างร่าเริง

ผู้ทำภารกิจสมัยนี้ป่าเถื่อนกันถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

นางไม่รู้จักเรียนรู้ความอ่อนโยนจากเขาเมื่อครู่นี้บ้างเลยหรือไร?!

แต่เขาจำต้องแสดงละครต่อไป จึงต้องข่มความโกรธเอาไว้และกลืน 《โอสถวิญญาณ》 ลงไปเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเขาค่อยๆ กลับมามีเลือดฝาด ฉืออวี๋ก็เบาใจลงในที่สุด

นางเพิ่งจะหันหลังกลับ เตรียมจะมองหาของวิเศษชิ้นอื่นๆ ก็มีใครบางคนมากระตุกแขนเสื้อนางไว้

นางหันกลับมาและสบเข้ากับสายตาร้อนรนของเสิ่นเหยียนโจว "เจ้าจะไปไหน?"

ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าทำเช่นนี้ไม่ถูกต้อง เขามีท่าทีกระสับกระส่าย ราวกับอยากจะปล่อยมือนาง แต่กลับยิ่งจับแน่นขึ้น พร้อมกับพึมพำกับตัวเอง

"อย่าทิ้งข้าไป..."

ริมฝีปากของเด็กหนุ่มสั่นระริกราวกับกำลังอ้อนวอน ทว่าเขากลับรู้สึกว่าตัวเองไม่คู่ควรที่จะได้รับการเอาใจใส่ เจือไปด้วยความรู้สึกเกลียดชังตัวเอง

จากนั้น สายตาของเขาก็กลับไปเย็นชาและห่างเหินเช่นเดิม และมือของเขาก็ค่อยๆ คลายออก

เขาถูกกีดกันมาตั้งแต่เด็กและคุ้นเคยกับการถูกทอดทิ้ง

ฉืออวี๋รู้สึกเหมือนหลอดเลือดของนางกำลังจะหมดลง

ใบหน้าของเขางดงามไร้ที่ติ ทว่ากลับดูเปราะบาง ราวกับพร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

ความขัดแย้งระหว่างการพยายามอย่างหนักที่จะทำตัวเฉยชา กับการเผยให้เห็นถึงความโหยหาความรัก มันช่างดึงดูดใจเสียนี่กระไร

นางตอบสนองแทบจะในทันที คว้ามือเขาไว้ในจังหวะที่เขากำลังจะดึงกลับ "ข้าจะไม่ทิ้งเจ้าไปไหนหรอก"

เขาดูเหมือนจะตกใจและไม่อยากจะเชื่อเล็กน้อย ก่อนจะสงบลง จับมือนางไว้แน่น ดวงตาแดงก่ำเล็กน้อย จ้องมองนางเขม็ง

ฉืออวี๋ถึงกับลืมหายใจ

เสิ่นเหยียนโจวจดจำปฏิกิริยาของนางไว้ สีหน้าของเขาแสดงความอ่อนแอ ทว่าในใจกลับกำลังเย้ยหยันนาง

ผู้หญิงคนนี้หลงกลง่ายดายจริงๆ

ความคิดนี้เพิ่งจะแล่นเข้ามาในหัว เขาก็ได้ยินนางพูดคุยกับระบบ

"ระบบ"

【ระบบ: หืม?】

นางเปลี่ยนสรรพนามที่ใช้เรียกเขา "ถ้าเป็นในยุคปัจจุบันนะ ข้าจะจับโจวโจวใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวแล้วให้นอนราบบนเตียง"

"จากนั้นข้าก็จะปลดกระดุมเสื้อเขา เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าที่ชัดเจน ขนาวยาวๆ และเอวคอดกิ่ว ข้าจะมัดมือเขาไว้ด้วยเนคไท แล้วเขาก็จะมองข้าด้วยดวงตาแดงก่ำ ไร้เรี่ยวแรงจะขัดขืน จุ๊ๆ..."

ใครมันจะไปทนไหวกันล่ะ?

เสิ่นเหยียนโจว "?"

【ระบบ: นังคนโรคจิต! เอาความคิดขยะพวกนี้ออกไปจากหัวเดี๋ยวนี้เลยนะ!】

เมื่อมองลึกเข้าไปในดวงตาของฉืออวี๋ จู่ๆ เสิ่นเหยียนโจวก็รู้สึกเสียใจกับสิ่งที่ทำลงไป

ที่ผ่านมา เหล่าผู้ทำภารกิจต่างก็มุ่งเน้นไปที่การทำภารกิจให้สำเร็จ และไม่ได้ใส่ใจเรื่องรูปร่างหน้าตามากนัก

แต่คนตรงหน้านี้ดูเหมือนจะเป็นพวกโรคจิตกามวิตถารอย่างสมบูรณ์แบบ

อืม ไม่แน่ใจแฮะ ขอข้ากลับไปคิดดูใหม่อีกทีก็แล้วกัน

ฉืออวี๋ละสายตาไปทางอื่นหลังจากได้รับคำเตือนจากระบบ

หลังจากปลอบโยนเสิ่นเหยียนโจวแล้ว นางก็นำ 《สมุนไพรวิญญาณ》 บางส่วนไปแจกจ่ายให้กับเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่บาดเจ็บสาหัส ในระหว่างที่พวกเขากำลังฟื้นฟูพลัง นางก็ค้นหา 《ถุงเก็บของ》 และกวาดต้อนสมบัติทุกชิ้นที่จอมปีศาจสะสมไว้ในถ้ำเซียนจนหมดเกลี้ยง

เมื่อเห็นนางเก็บกวาดข้าวของ ระบบก็ชะงักไปครู่หนึ่ง 【ระบบ: เดี๋ยวก่อนโฮสต์ ท่านจะไม่มอบของพวกนี้ให้เสิ่นเหยียนโจวหรือ?】

ในอดีต โฮสต์คนใดก็ตามที่ได้รับ 《โอสถวิญญาณ》 ต่างก็จะมอบมันให้กับเสิ่นเหยียนโจวทั้งสิ้น

ในแง่หนึ่ง มันช่วยเพิ่มค่าความประทับใจของเขา และอีกแง่หนึ่ง มันก็ช่วยให้เขาเลื่อนระดับการบำเพ็ญเพียร เพื่อที่เขาจะได้กลายเป็นเซียนตี้โดยเร็วที่สุดและทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง

ฉืออวี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบ 《โอสถวิญญาณ》 ออกมาจาก 《ถุงเก็บของ》 หนึ่งขวดแล้ววางลงบนมือของเด็กหนุ่ม "นี่สำหรับเจ้า"

เสิ่นเหยียนโจว "?"

เดี๋ยวก่อน แค่ขวดเดียวเนี่ยนะ?

เขาจำได้ว่ามี 《โอสถวิญญาณ》 อย่างน้อยห้าสิบขวดอยู่ในถ้ำเซียนจอมปีศาจ

ฉืออวี๋ฉีกยิ้มกว้าง เอื้อมมือไปลูบหัวเขา "จากนี้ไป เจ้าจงติดตามข้าไว้ให้ดี ตราบใดที่ข้ายังมีข้าวกิน เจ้าก็จะมีจานให้ล้างอย่างแน่นอน"

"..."

จู่ๆ เขาก็คิดขึ้นมาว่า "คนผู้นี้ช่างขี้งกนัก แล้วนางจะเสแสร้งไปเพื่ออะไรกัน? สู้ข้าฆ่านางทิ้งไปเลยเสียยังจะดีกว่า"

ทว่าในที่สุดเขาก็ระบายยิ้มแล้วตอบว่า "ตกลง ข้าจะติดตามเจ้าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป"

ระบบเองก็บ่นอุบ ทว่าฉืออวี๋กลับโต้แย้งอย่างมั่นใจ "ตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าสูงกว่าเขา และข้าก็เป็นคนปกป้องเขาเวลาที่เราตกอยู่ในอันตราย เพราะฉะนั้นข้าย่อมต้องเก็บของดีๆ ไว้พัฒนาการบำเพ็ญเพียรของตัวเองก่อนสิถึงจะถูก"

ไม่อย่างนั้น ถ้านางตายไป แล้วการทำภารกิจมันจะไปมีความหมายอะไรอีกล่ะ?

ระบบถึงกับพูดไม่ออก

ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นที่ได้รับ 《สมุนไพรวิญญาณ》 ฟื้นตัวขึ้นมาแล้ว และมองฉืออวี๋ด้วยความยำเกรงเล็กน้อย

ภารกิจในการล่าปีศาจของพวกเขาไม่เพียงเพื่อขจัดภัยร้ายให้แก่ผู้คนเท่านั้น แต่ยังเพื่อตามหา 《แก่นปีศาจ》 อีกด้วย

《แก่นปีศาจ》 สามารถช่วยให้ผู้คนก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียร

จอมปีศาจตนนี้อยู่ในระดับสร้างรากฐานของการบำเพ็ญเพียร และ 《แก่นปีศาจ》 ของมันก็มีมูลค่ามหาศาล

แต่มันก็ถูกสังหารโดยฉืออวี๋ ผู้ซึ่งเพิ่งจะช่วยชีวิตพวกเขาเอาไว้

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่รู้เลยว่านางได้ใช้อุปกรณ์ของระบบ มีเพียงการพึ่งพาของวิเศษเท่านั้น นางถึงสามารถสังหารจอมปีศาจลงได้ พวกเขาคิดว่านางเป็นยอดฝีมือ จึงไม่มีใครกล้าทำตัวกำเริบเสิบสาน ทำเพียงแค่รับ 《สมุนไพรวิญญาณ》 มาเล็กน้อยเท่านั้น

ขณะที่ทุกคนกำลังเดินทางออกจากถ้ำเซียน เมื่อถึงเชิงเขา ฉืออวี๋ก็ชะงักไปครู่หนึ่งหลังจากครุ่นคิด "ทุกท่าน ข้าคงไม่ได้ร่วมเดินทางไปกับพวกท่านแล้ว ขออำลา"

เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีฟ้าก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "สหายนักพรต สิ่งที่ท่านกล่าวถึงเรื่องการบูชายัญในถ้ำเซียนหมายความว่าอย่างไรหรือ?"

พวกเขาตั้งใจจะถามเรื่องนี้อยู่พอดี

ฉืออวี๋รอคอยคำพูดนี้อยู่แล้ว สีหน้าของนางดูเศร้าหมองและอมทุกข์ "พูดตามตรง ข้าเป็นเพียงลูกสาวนอกสมรสของตระกูลฉือเท่านั้น"

"ก่อนที่จะมายังเขาเหยา ท่านพ่อบอกกับท่านแม่ว่าที่นี่อันตรายมาก ซูอวิ๋นคือความหวังของตระกูลฉือ นางมีพรสวรรค์มากกว่าข้า และเราจะปล่อยให้นางมาทิ้งชีวิตไปเปล่าๆ ไม่ได้ ท่านพ่อจึงส่งข้ามาแทนนาง"

ขณะที่เอ่ย หยาดน้ำตาก็ร่วงหล่นจากหางตา

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรมองดูด้วยความเวทนา ไม่คาดคิดเลยว่าผู้นำตระกูลฉือจะโหดร้ายกับลูกสาวของตนเองถึงเพียงนี้

ฉืออวี๋ทำทีเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ และรีบเช็ดน้ำตาอย่างลุกลี้ลุกลน "ได้โปรดทำเป็นว่าพวกท่านไม่ได้ยินคำพูดเหล่านี้เถิด ก่อนที่ข้าจะมาที่นี่ ท่านพ่อกำชับไว้ว่าไม่ให้ข้าบอกให้พวกท่านรู้"

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรชะงักงัน แต่เมื่อตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ช่างเป็นแผนการที่แยบยลนักผู้นำตระกูลฉือ! เขาส่งลูกสาวที่เกิดจากอนุภรรยาธรรมดาๆ มาเป็นเครื่องสังเวย แต่กลับคาดหวังให้พวกตนมาเสี่ยงชีวิตงั้นรึ!

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของพวกเขา ฉืออวี๋ก็กัดริมฝีปาก "ท่านพ่อไม่เคยดูแคลนพวกท่านหรือคิดว่าพวกท่านจะต้องมาตายที่นี่เลยนะ เขาแค่ทำใจพรากจากซูอวิ๋นไม่ได้จริงๆ..."

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรยิ่งโกรธเกรี้ยวหนักกว่าเดิม

หากไม่ได้ดูแคลนพวกตนและไม่เชื่อมั่นในตัวพวกตน แล้วจะมีการส่งตัวตายตัวแทนมาเป็นเครื่องสังเวยได้อย่างไร?

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของพวกเขายิ่งดูไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ ฉืออวี๋ก็เอ่ยคำปลอบใจอีกสองสามประโยค ก่อนจะบอกว่านางไม่อยากกลับบ้านแล้ว

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรรู้สึกเห็นอกเห็นใจนางอย่างยิ่ง และรีบบอกทันทีว่าพวกเขาจะไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องของนาง

พวกเขาเองก็กำลังจะรีบกลับไปคิดบัญชีกับผู้นำตระกูลฉือเช่นกัน

หลังจากผู้คนจากไป ฉืออวี๋ก็ยิ้มเยาะด้วยความสะใจ

ตระกูลฉือกำลังตกที่นั่งลำบากแล้วล่ะ ยิ่งเรื่องบานปลายใหญ่โตมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

นางหันไปหาเสิ่นเหยียนโจวและกล่าวว่า "นับจากนี้ไป พวกเราคือสหายที่ดีต่อกันแล้วนะ"

เสิ่นเหยียนโจวพยักหน้าอย่างลังเล

ขณะที่ฉืออวี๋กำลังจะพาเขาเดินจากไป จู่ๆ เขาก็หยุดชะงักและพูดขึ้นว่า "ข้าอยากกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลเสิ่น"