ตอนที่ 1 “ฟื้นคืนชีพ”
ตอนที่ 1 “ฟื้นคืนชีพ”
"ใคร? เจ้าว่าใครฟื้นคืนชีพ?"
ฟางจือเซี่ยกำลังถือหนังสือเล่มหนึ่งในมือ เท้าที่เคยแกว่งไกวอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้โยกหยุดชะงักด้วยความตกใจ ใบหน้าของนางโผล่ออกมาจากด้านหลังหนังสือ
อาจเพราะความตกใจเกินไป หนังสือบางเฉาเล่มนั้นค่อยๆ ยับยู่ยี่ในมือของนาง
พ่อบ้านแก่ย้ำเสียงอีกครั้ง "หลินปู๋โจว องค์ชายหลินฟื้นคืนชีพแล้ว เขามาแล้ว!"
หลินปู๋โจว
คนผู้นี้กลับฟื้นคืนชีพได้อย่างไร?
สามปีก่อน ฟางจือเซี่ยได้ลอบสังหารเขาด้วยพิษร้ายที่ซ่อนอยู่ทั่วร่าง ทำให้เขาสิ้นลมในทันที
ลมหายใจขาดไปแล้ว
โชคดีที่จวนองค์ชายหลินมียาเม็ดอายุวัฒนะที่หมอหานเหลือไว้ให้ จึงได้ป้อนยาเม็ดนั้นให้หลินปู๋โจวทันเวลา ช่วยรักษาลมหายใจสุดท้ายของเขาไว้ได้อย่างหวุดหวิด
แต่ลมหายใจนั้นในสายตาของฟางจือเซี่ยกลับดูไม่มีความสำคัญนัก
นางประกาศว่า แม้แต่หมอหานจะมารักษาด้วยตนเอง องค์ชายหลินก็มีชีวิตรอดไม่เกินหนึ่งเดือน
หนึ่งเดือนผ่านไป ฟางจือเซี่ยถูกตบหน้า
หลินปู๋โจวแม้จะไม่ตาย แต่ก็ยังไม่ฟื้น
ฟางจือเซี่ยยอมรับว่าหมอหานคือหมอเทวดาแห่งยุค แต่ก็ยังมั่นใจว่าเขาไม่มีทางทำให้หลินปู๋โจว 'ฟื้น' กลับมาได้จริงๆ
ด้วยเหตุนี้ นางซึ่งไม่เพียงลอบสังหารองค์รัชทายาท ยังปากดีวาจาเหลวไหล จึงถูกยกเลิกพิธีอภิเษกที่กำหนดไว้
แต่ก็เพียงแค่ยกเลิกพิธีอภิเษกเท่านั้น
ผู้คนคาดเดากันอย่างไม่หยุดหย่อน มีคำอธิบายมากมายหลากหลาย แต่ก็ยังไม่เข้าใจว่า: ทำไมว่าที่พระชายารัชทายาทผู้นี้ยังลอยนวลพ้นผิดได้
...
สามปีผ่านไป กลับได้ยินข่าวว่าเขา มา ด้วย ตัว เอง!
ราวกับได้รับคำสั่งประหารในทันใด ฟางจือเซี่ยเผยอปากเบาๆ ออกเสียง "โอ้" แล้วค่อยๆ วางศีรษะที่เพิ่งยกขึ้นจากพนักเก้าอี้โยกกลับลงช้าๆ
พ่อบ้านเห็นท่าทีสงบนิ่งของนาง ไม่แน่ใจว่าควรตีความอย่างไร
ครู่หนึ่งผ่านไป คนในเก้าอี้โยกถามว่า: "มาแล้ว... หมายถึงมาที่หน้าประตูแล้วหรือ?"
พ่อบ้านสงสัยว่าคุณหนูของเขาตกใจจนเสียสติไปแล้ว หากมาถึงหน้าประตูแล้ว ไม่มีทางที่จะรอให้นางไปเปิดประตูต้อนรับ แน่นอนว่าพวกเขาคงจะยกดาบบุกเข้ามาแล้ว
ดังนั้นเขาจึงกระซิบเบาๆ ว่า: "ได้ยินว่าออกจากเมืองจิ่วฟางที่แม่น้ำหลิงชวนมาแล้วกว่าสิบวัน..."
เมื่อได้ฟังจบ นางทำเหมือนตกใจมาก มือกดทับยันต์ผูกมัดวิญญาณที่ห้อยอยู่ใต้คอเสื้อ ในใจรู้สึกกระวนกระวาย
ในที่สุด... ก็มาแล้ว
หลังจากถอนหายใจยาวอีกสองสามครั้ง นางพึมพำซ้ำ: "กว่าสิบวัน... ไม่ทันแล้วสิ เหล่าฉิว บ้านเรามีเงินเหลือเท่าไหร่? พอจะซื้อโลงไม้หนานมู่ที่ทำจากใยทองได้ไหม?"
พ่อบ้านใจหายวาบ "แน่นอนว่าพอ แต่คุณหนู ไม่จำเป็นต้องหมดหวังถึงเพียงนี้ มี..."
เขาพูดไม่ทันจบก็ถูกฟางจือเซี่ยตัดบท: "ถึงมีเงินเหลือ ก็อย่าทำให้กว้างเกินไป ให้วัดตามร่างของหลินปู๋โจว ขนาดพอดีตัวก็พอ"
พ่อบ้านอุทานออกมา "หะ?" แล้วถามว่า "ให้ใครนอน?"
ฟางจือเซี่ยตอบด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น: "ก็หลินปู๋โจวน่ะสิ"
...
พ่อบ้านกังวลมาก
แต่ตามคำสั่งของคุณหนู เขายังคงออกไปหาไม้หนานมู่คุณภาพดี
ฟางจือเซี่ยกำชับว่า: "ไม่ต้องเสียดายเงิน ซื้อไม้โลงที่ดีที่สุด"
เพียงแต่นางไม่ต้องการให้ทำใหญ่เกินไป นางบอกว่าหลินปู๋โจวผู้นี้ตัวสูงขายาว การวัดตัวเพื่อทำโลงจะสิ้นเปลืองวัสดุมาก
ผู้ติดตามเด็กของเหล่าฉิวชื่อเฉียนซาน ได้ยินเขาถอนหายใจตลอดทาง จึงอดถามไม่ได้ว่า: "พ่อบ้านฉิวครับ องค์ชายหลินผู้นี้มีความแค้นอะไรกับคุณหนูของเรากันแน่?"
พ่อบ้านถอนหายใจอีกครั้ง ราวกับมีความทุกข์ที่พูดไม่ออก
เฉียนซานถามต่อ: "ถึงจะมีความแค้น เรื่องถูกผิด ก็ควรให้ทางการตัดสินสิครับ? หากองค์ชายหลินผู้นี้เป็นคนชั่ว จะฆ่าจะประหาร ก็มีกฎหมายอยู่ แม้ที่เมืองผิงเซียงเราจะมีอิทธิพลมาก แต่... แต่ที่คุณหนูจะ... ฆ่าคน มันเกินไปแล้ว!"
พ่อบ้านแค่นเสียง: "กฎหมายงั้นเหรอ? ใครฆ่าใคร? เรื่องนี้พูดได้... ไม่แน่นอนหรอก"
คำพูดของเขาระมัดระวัง เพื่อรักษาหน้าคุณหนูของตน
ในเมืองผิงเซียง แม้แต่คนรับใช้ของตระกูลฟางออกไปข้างนอก ยังเดินอย่างเชิดหน้าชูคอกว่าคนรับใช้ตระกูลอื่น
บ่าวตามเจ้านาย ฟางจือเซี่ยผู้เป็นเจ้านายของตระกูลฟางเป็นคนไม่เคยต่ำต้อย มีทั้งเงินทั้งอำนาจ และยังมีความสามารถในการใช้กลอุบายและอาวุธลับ แม้แต่นายอำเภอเมืองผิงเซียงยังต้องลดความเย่อหยิ่งลงสามส่วนต่อหน้านาง
เฉียนซานตกใจมาก "ไม่แน่นอน? คุณหนูของเรานะ!?"
พ่อบ้านชำเลืองมองเขา รู้สึกว่าเขายังดูโลกแคบเกินไป
แต่ก็คิดว่าเด็กคนนี้เป็นคนที่เขาชื่นชมและตั้งใจจะส่งเสริมที่สุดในเมืองผิงเซียงอันเล็กนี้ จึงกระซิบกับเขาว่า: "เอาหูมาใกล้ๆ..."
ผิงเซียงเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ในเขตเซียงหยางเท่านั้น ตั้งอยู่ติดเขาและมีแม่น้ำล้อมรอบ
ผู้คนในเมืองเล็กนี้ซื่อตรงและเรียบง่าย ชีวิตสงบเงียบ ไม่เคยเห็นโลกกว้าง
เมื่อครั้งที่ฟางจือเซี่ยมาตั้งรกรากและสร้างคฤหาสน์ ก็สร้างความตื่นเต้นให้ชาวเมืองเป็นเวลานาน
และคำพูดต่อไปของพ่อบ้านฉิว ทำให้เฉียนซานตกตะลึงจนอ้าปากค้างไปพักใหญ่
...
ในยุทธภพมีตระกูลใหญ่ นามว่าตระกูลจิ่วฟาง ชำนาญในศาสตร์วิชาเทพเซียนจนมีชื่อเสียง
สาขาย่อยของตระกูลจิ่วฟางมีมากมายซับซ้อน แต่สายหลักที่ตั้งอยู่กลางแม่น้ำหลิงชวนนั้นชัดเจนที่สุด เรียกอีกชื่อว่า เสวียนม่าย
"คุณหนูแต่เดิมเป็นทายาทของสายหลักแห่งเสวียนม่าย แต่..."
"คุณหนู? คุณหนูของเรานะ? คุณหนูของเราไม่ได้นามสกุลฟางหรือ?"
เฉียนซานขัดคำพูดของเหล่าฉิว โดนเขาตวาดด้วยสายตาแล้วจึงเข้าใจในทันที "ฟาง-จือ-เซี่ย คุณหนูของเรามีชื่อเดิมว่า จิ่วฟางจือเซี่ย?"
เหล่าฉิวกระแอมเบาๆ ให้เขาลดเสียงลง "จิ่วฟางหลินจือ"
"จิ่วฟางหลิงจือ? หลิงจือ? นี่... คงเพื่อแสดงถึงความสูงส่งของคุณหนู"
เหล่าฉิว: "...หลิน! หลินที่แปลว่ามาเยือน! หลินจือ!"
เฉียนซานคิดในใจว่าการออกเสียงของท่านช่างไม่ชัดเจนเลย เขาอดทนไม่พูดแทรกเหล่าฉิว แล้วฟังเขาพูดต่อ:
"แต่คุณหนูในพิธีสืบทอดสายเลือด ได้สังหารบิดาแท้ๆ ของตัวเอง ซึ่งก็คือผู้นำสายหลักแห่งเสวียนม่ายคนก่อน..."
"สัง-สังหารบิดาแท้ๆ?!"
นับจากนั้น สีหน้าของเหล่าฉิวเคร่งขรึมขึ้นมา "พิธีสืบทอดสายเลือดของเสวียนม่ายเป็นพิธีสำคัญ ทายาทผู้สืบทอดต้องผ่านการทดสอบหลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือต้องแสดงพลังของเสวียนม่ายบนแท่นพิธี"
เฉียนซานกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ทำเสียงขอร้องให้เหล่าฉิวเล่าต่อ
"แต่คุณหนูของเรา... นางกลับทำเกินกว่าที่ต้องแสดงไปมาก"
"นางไม่เพียงใช้พิธีสืบทอดเพื่อฆ่าบิดาของตัวเอง แต่ยังทำให้ผู้อาวุโสของสำนักต้องมีโทษด้วย ทำให้ภายในหนึ่งคืนนั้น เสวียนม่ายแทบล่มสลาย"
"จากนั้นถูกพวกตระกูลหลินรวมกับราชสำนักส่งกำลังเข้าจับกุม และทำให้พี่น้องของเสวียนม่ายแตกกระเจิงไปทั่ว"
"คุณหนูก็ถูกจับได้เช่นกัน แต่เวลานั้นบังเอิญคุณหนูได้ฝึกวิชาร้ายกาจจนสำเร็จ ใช้พลังของเสวียนม่ายทัดทานไว้จนสุดกำลัง แล้วหนีรอดออกมาได้"
ขณะที่เฉียนซานฟัง ใบหน้าเขาซีดเผือดลงเรื่อยๆ เขาหายใจไม่ทั่วท้องเมื่อได้ยินเรื่องราวที่น่าตกใจเหล่านี้
เหล่าฉิวถอนหายใจแล้วเล่าต่อ "หลังจากนั้น มีข่าวลือว่าคุณหนูได้พยายามลอบสังหารองค์ชายหลินปู้โจว ที่เป็นรัชทายาทองค์ใหม่ของแคว้นหยู่"
"กระทั่งตอนนี้ผ่านมาสามปีแล้ว เขากลับฟื้นขึ้นมาเพื่อมาจัดการกับคุณหนูของเรา"
เฉียนซานเกือบจะร้องไห้ออกมา "คุณหนูของเราอยู่ที่นี่มาสามปีแล้ว ทำไมเขาถึงรู้ว่านางอยู่ที่นี่?"
"เมืองผิงเซียงนี้ ใช่เมืองที่ซ่อนตัวได้ใหญ่โตอะไร แต่ก็เป็นที่ที่ไม่มีใครคาดคิดว่าคุณหนูจะมาซ่อนอยู่"
"ตอนที่คุณหนูลอบสังหารหลินปู๋โจว นางได้ใช้พิษอันร้ายแรงที่สุดของเสวียนม่าย เป็นพิษที่ไม่มีทางรักษาได้"
"แต่น่าแปลกที่หลินปู๋โจวกลับรอดชีวิต และตอนนี้ยังมีกำลังวังชาที่จะมาหาเรื่องคุณหนูถึงที่นี่"
เฉียนซานกลืนน้ำลาย "แล้วหลินปู๋โจวผู้นี้ เพราะอะไรคุณหนูถึงได้พยายามสังหารเขา? ทั้งสองมีความแค้นอะไรกัน?"
"นั่นสิ... ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน" พ่อบ้านชราส่ายหน้า
"สิ่งที่ข้ารู้คือ องค์ชายหลินผู้นี้เป็นถึงรัชทายาทของแคว้นหยู่ ทั้งยังเป็นหลานของฮองเฮา เป็นผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าจะได้สืบทอดบัลลังก์ในอนาคต"
"การที่คุณหนูลอบสังหารเขา ไม่ต่างจากการหาเรื่องใส่ตัว บอกตามตรงว่าข้ายังแปลกใจที่นางสามารถรอดชีวิตมาได้ถึงทุกวันนี้"
ในขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกันนั้น พวกเขาก็มาถึงร้านขายโลงศพที่ใหญ่ที่สุดในเมือง
เหล่าฉิวจัดการเลือกไม้หนานมู่ที่ดีที่สุด และสั่งให้ช่างฝีมือทำโลงศพตามขนาดที่คุณหนูสั่ง
...
ในเย็นวันเดียวกัน เฉียนซานกลับมาที่คฤหาสน์พร้อมกับเหล่าฉิว
พวกเขาพบฟางจือเซี่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้โยกตัวเดิม ยังคงอ่านหนังสือเล่มเดิม ราวกับเวลาไม่ได้ผ่านไปเลย
"คุณหนู โลงศพสั่งเสร็จแล้ว สามวันจะเสร็จ ตามที่ท่านต้องการ" เหล่าฉิวรายงาน
ฟางจือเซี่ยพยักหน้า ริมฝีปากของนางยกเป็นรอยยิ้มบาง "ดี งั้นเตรียมดาบที่คมที่สุดในบ้านเราไว้ด้วย"
เหล่าฉิวตกใจ "คุณหนู ท่านจะทำอะไร?"
"ก็จะฆ่าหลินปู๋โจวไง" นางตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน "หากเขามาถึงที่นี่ มีหรือที่จะไว้ชีวิตข้า"
"ไหนๆ ก็ต้องตาย ข้าก็จะพาเขาไปด้วย"
เหล่าฉิวและเฉียนซานยืนนิ่งด้วยความตกใจ
"แต่คุณหนู เขาคือรัชทายาท หากท่านฆ่าเขา..." เหล่าฉิวพูดอย่างระมัดระวัง
"เขาเป็นรัชทายาทหรือไม่ ไม่เกี่ยวกับข้า" ฟางจือเซี่ยปิดหนังสือในมือ "ข้าเพียงต้องการให้เขาตาย แล้วก็ไม่เห็นว่าเขาจะมีความสามารถอะไรที่จะหนีความตายได้อีกครั้ง"
นางหันไปมองออกนอกหน้าต่าง "สามปีก่อน ข้าไม่ควรเอาแต่หลบหนี แต่ควรจะจบชีวิตของเขาให้แน่ใจ"
เหล่าฉิวถอนหายใจ "คุณหนู ยังมีทางออกอื่นอีกหรือไม่? ท่านอาจจะหนีไปที่อื่น..."
"หนีไปที่ไหน?" ฟางจือเซี่ยหัวเราะเยาะ "ตอนนี้เขารู้แล้วว่าข้าอยู่ที่นี่ หากข้าหนี มีหรือที่เขาจะปล่อยให้ข้ารอดไปง่ายๆ"
"ข้าเหนื่อยกับการหนีเสียแล้ว สามปีที่ผ่านมา ข้าต้องปิดซ่อนตัวตนที่แท้จริง ทั้งยังต้องระวังตัวตลอดเวลา"
"ครั้งนี้ ข้าจะจบเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้น ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร"
เฉียนซานมองคุณหนูของเขาด้วยความหวาดกลัว เขาไม่เคยเห็นคุณหนูมีสีหน้าเด็ดเดี่ยวและเย็นชาถึงเพียงนี้มาก่อน
"แต่คุณหนู..." เฉียนซานพยายามพูด
"พอแล้ว" ฟางจือเซี่ยตัดบทเขา "ไปเตรียมอาหารเย็นให้ข้า วันนี้ข้าอยากกินอาหารอร่อยๆ สักมื้อ"
เหล่าฉิวและเฉียนซานมองหน้ากัน แล้วก้มศีรษะเดินออกไป
หลังจากที่พวกเขาออกไปแล้ว ฟางจือเซี่ยลุกขึ้นจากเก้าอี้โยก เดินไปที่โต๊ะเขียนหนังสือในห้อง
นางเปิดลิ้นชักออกมา หยิบกล่องไม้เล็กๆ ออกมา เมื่อเปิดออก ภายในคือป้ายหยกเล็กๆ แกะสลักอักษรโบราณที่แทบไม่มีใครอ่านออก
"ยันต์ผูกมัดวิญญาณ..." นางพึมพำ "หากข้าต้องตาย ก็จะเอาเจ้าไปด้วย"
นางกำป้ายหยกนั้นแน่น "คราวนี้ แม้แต่หมอเทวดาก็ช่วยอะไรเจ้าไม่ได้อีกแล้ว"
...
สามวันผ่านไป โลงศพไม้หนานมู่ส่งมาถึงคฤหาสน์ตามกำหนด
ฟางจือเซี่ยยืนมองโลงศพที่วางอยู่กลางห้องโถงใหญ่ ริมฝีปากของนางยกเป็นรอยยิ้มเย็นชา
"เหล่าฉิว เจ้าไปดูที่ประตูใหญ่ เมื่อมีบุรุษผู้หนึ่งมาถึง ให้พาเขามาที่นี่"
เหล่าฉิวกำลังจะเอ่ยถาม แต่เมื่อเห็นสีหน้าของคุณหนู เขาก็เพียงก้มศีรษะแล้วเดินออกไป
ฟางจือเซี่ยเดินวนรอบโลงศพ ลูบผิวไม้เนื้อดี "หลินปู๋โจว ข้าเตรียมของขวัญชิ้นพิเศษไว้ให้เจ้าแล้ว"
นางหยิบยันต์ผูกมัดวิญญาณออกมาจากอกเสื้อ นิ้วมือลูบผ่านอักษรโบราณบนป้ายหยก "ครั้งนี้ ไม่ว่าเป็นตายอย่างไร ข้าจะไม่ยอมเสียเปรียบอีก"
ขณะที่นางกำลังจมอยู่กับความคิด เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
"คุณหนู มีแขกมาเยือนขอรับ" เสียงของเหล่าฉิวดังมาจากนอกประตู
ฟางจือเซี่ยสูดลมหายใจลึก แล้วเก็บยันต์ผูกมัดวิญญาณกลับเข้าไปในอกเสื้อ "เชิญเข้ามา"
ประตูค่อยๆ เปิดออก ร่างสูงของชายหนุ่มผู้หนึ่งปรากฏขึ้น
เขาสวมชุดสีดำ ใบหน้าคมเข้ม ดวงตาดุดันราวกับเหยี่ยว แม้จะดูซูบผอมไปบ้าง แต่สง่าราศียังคงอยู่
"ฟางจือเซี่ย" เสียงทุ้มต่ำของเขาดังขึ้น "หรือควรเรียกว่า จิ่วฟางหลินจือ?"
ฟางจือเซี่ยยืนนิ่ง สายตาจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้า ริมฝีปากของนางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
"หลินปู๋โจว องค์ชายแห่งตระกูลหลิน" นางโค้งกายคำนับเบาๆ "ข้าเตรียมของขวัญต้อนรับไว้ให้ท่านแล้ว"
นางผายมือไปที่โลงศพ "หวังว่าท่านจะชอบมัน"
หลินปู๋โจวมองโลงศพแล้วหัวเราะเบาๆ "เจ้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลงเลย ยังคงร้ายกาจเช่นเคย"
เขาเดินเข้ามาในห้อง ใกล้เข้ามาทีละก้าว "แต่น่าเสียดาย ครั้งนี้ ข้าไม่ได้มาเพื่อตาย... แต่มาเพื่อพาเจ้ากลับไป"
ฟางจือเซี่ยชะงัก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "พาข้ากลับไป? ไปที่ไหน?"
"กลับไปยังเมืองหลวง" หลินปู๋โจวหยุดเดินเมื่ออยู่ห่างจากนางเพียงไม่กี่ก้าว "เพื่อแต่งงานกับข้า ตามคำสั่งของฮ่องเต้"
ดวงตาของฟางจือเซี่ยเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ "เจ้าล้อเล่นใช่ไหม? หลังจากที่ข้าพยายามฆ่าเจ้า และเจ้าหลบหนีความตายมาได้อย่างหวุดหวิด เจ้ากลับมาเพื่อแต่งงานกับข้า?"
หลินปู๋โจวยิ้มบางๆ "ใช่ นั่นคือคำสั่งของฮ่องเต้ และข้าเองก็ยอมรับคำสั่งนั้น"
"ไม่ว่าเจ้าจะยอมรับหรือไม่ ข้าจะพาเจ้ากลับไป"
ฟางจือเซี่ยหัวเราะเยาะ "และหากข้าไม่ยอมไป? เจ้าจะทำอย่างไร? ฆ่าข้าหรือ?"
"ไม่" หลินปู๋โจวส่ายหน้า "ข้าจะใช้วิธีอื่น..."
เขายกมือขึ้น ในทันใดนั้น ทหารหลายนายพุ่งเข้ามาในห้อง ล้อมรอบฟางจือเซี่ยไว้
"เจ้า..." ฟางจือเซี่ยกัดฟัน มือของนางเลื่อนไปที่อกเสื้อ พร้อมจะดึงยันต์ผูกมัดวิญญาณออกมา
แต่ก่อนที่นางจะทำอะไรได้ หลินปู๋โจวก็พุ่งเข้ามา มือของเขากุมข้อมือของนางไว้
"อย่าทำอะไรโง่ๆ" เขากระซิบใกล้ใบหูของนาง "ข้ารู้ว่าเจ้ามียันต์ผูกมัดวิญญาณอยู่ แต่ครั้งนี้ มันจะไม่สามารถช่วยเจ้าได้"
ฟางจือเซี่ยมองเขาด้วยความเกลียดชัง "แล้วทำไมเจ้าถึงต้องการแต่งงานกับข้า? เพื่อแก้แค้นใช่ไหม?"
หลินปู๋โจวปล่อยมือของนาง แล้วถอยห่างออกไปเล็กน้อย "ไม่ใช่เพื่อแก้แค้น... แต่เพื่อค้นหาความจริง"
"ความจริงอะไร?" ฟางจือเซี่ยถาม ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสงสัย
"ความจริงเกี่ยวกับตระกูลจิ่วฟาง เสวียนม่าย และยันต์ผูกมัดวิญญาณ" หลินปู๋โจวตอบ "และความจริงว่าทำไมเจ้าถึงพยายามฆ่าข้า"
เขามองลึกเข้าไปในดวงตาของนาง "ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้เกลียดข้า... เจ้าเพียงแต่ต้องทำตามคำสั่งของใครบางคน"
ฟางจือเซี่ยนิ่งเงียบ สีหน้าของนางเผยความลังเลเล็กน้อย
"ตกลงหรือไม่?" หลินปู๋โจวถาม "เจ้าจะกลับไปกับข้า... หรือจะให้ทหารของข้าลากเจ้ากลับไป?"
ฟางจือเซี่ยหลับตาลง สูดลมหายใจลึก เมื่อนางลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตาของนางเด็ดเดี่ยวและเย็นชา
"ข้าจะไปกับเจ้า" นางตอบ "แต่ขอเตือนไว้ก่อน... ไม่ว่าเจ้าจะวางแผนอะไร ข้าจะไม่ยอมเป็นเครื่องมือของเจ้าหรือใครก็ตาม... อีกต่อไป"
หลินปู๋โจวยิ้มบางๆ "ดี นั่นคือสิ่งที่ข้าต้องการได้ยิน"
เขาหันไปสั่งทหาร "เตรียมพร้อม เราจะออกเดินทางในยามเช้าวันพรุ่งนี้"
แล้วเขาก็หันกลับมาที่ฟางจือเซี่ย "เจ้ามีเวลาเตรียมตัวถึงพรุ่งนี้เช้า... ทายาทแห่งเสวียนม่าย"
เมื่อหลินปู๋โจวและทหารของเขาออกไปแล้ว ฟางจือเซี่ยยืนนิ่งอยู่กลางห้อง มือของนางกำแน่น
"เหล่าฉิว!" นางเรียก
พ่อบ้านชราเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว "คุณหนู?"
"เตรียมข้าวของที่จำเป็นสำหรับการเดินทาง" นางสั่ง "และเตรียมยาพิษทุกชนิดที่เรามี"
เหล่าฉิวมองนางด้วยความกังวล "คุณหนู ท่านยังคิดจะ..."
"ข้าไม่มีทางเลือก" ฟางจือเซี่ยตัดบท "ข้าต้องไปกับเขา... แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าจะยอมแพ้"
นางหันไปมองโลงศพ "และบอกพวกเขาให้นำโลงศพนี้ไปด้วย... มันอาจจะมีประโยชน์"
เหล่าฉิวรีบปฏิบัติตามคำสั่ง ในขณะที่ฟางจือเซี่ยยืนมองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายามค่ำคืนมืดมิด เหมือนชะตากรรมที่รออยู่เบื้องหน้าของนาง
"หลินปู๋โจว" นางพึมพำ "เจ้าจะต้องเสียใจที่พาข้ากลับไป"
(จบบท)