ตอนที่ 46 เขตเทียนโยว

ลู่ฉางเซิง โจวฉิงเทียน และคนอื่นๆ มองดูกล่องผ้าไหมสองใบบนแท่นหิน นัยน์ตาทอประกายเร่าร้อนขึ้นมา

กล่องผ้าไหมทั้งสองใบนี้ถูกเก็บรักษาไว้ในส่วนลึกที่สุดของถ้ำ ภายในย่อมต้องเป็นสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดของตระกูลฉินอย่างมิต้องสงสัย

ทั้งก๊วนก้าวเข้าไปใกล้แท่นหิน โจวฉิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะเปิดกล่องผ้าไหมใบแรกออกอย่างระมัดระวัง

วูบ!

ทันทีที่กล่องผ้าไหมเปิดออก กลิ่นอายอันดุร้ายและทรงพลังก็พวยพุ่งออกมาจากภายในกล่อง ทุกคนรีบชะโงกหน้าเข้าไปมอง ก็เห็นเพียงม้วนคัมภีร์โบราณสีแดงเข้มที่ทำจากหนังสัตว์วางอยู่ภายใน

บนพื้นผิวของม้วนคัมภีร์ สลักลวดลายกรงเล็บมังกรที่ดูเลือนราง แผ่กลิ่นอายอันดุร้ายไร้เปรียบออกมา

"นี่... หรือว่าจะเป็นวิชายุทธ์ก้นหีบของตระกูลฉิน กรงเล็บราชสีห์ศักดิ์สิทธิ์ฉีกนภา!"

น้ำเสียงของโจวฉิงเทียนเจือปนไปด้วยความตื่นเต้นและสั่นสะท้าน เพราะนี่คือวิชายุทธ์ระดับลึกล้ำ มูลค่าของมันนั้นแทบจะประเมินค่ามิได้!

ทว่าลู่ฉางเซิงที่อยู่ด้านข้าง กลับไม่ได้ตื่นเต้นดีใจเหมือนโจวฉิงเทียน สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำไร้ระลอกคลื่น

โจวฉิงเทียนกลั้นหายใจ จากนั้นค่อยๆ เปิดกล่องผ้าไหมใบที่สองออก

วูบ!

ทันทีที่กล่องเปิดออก แสงสีเลือดอันเข้มข้นก็สาดส่องออกมา พร้อมกับกลิ่นหอมประหลาดที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากในกล่อง

"นี่คือ..."

ทุกคนทอดสายตามองไป ก็เห็นดอกบัวสีเลือดขนาดเท่าปากชามดอกหนึ่งนอนนิ่งอยู่ภายในนั้น

ดอกบัวสีเลือดดอกนี้ กลีบดอกโปร่งใสแวววาวราวกับสลักเสลาจากหยกแดง ภายในราวกับมีของเหลววิญญาณเหนียวข้นดั่งโลหิตไหลเวียนอยู่อย่างเชื่องช้า แผ่ซ่านพลังแห่งชีวิตอันมหาศาลออกมา

"นี่คือ..."

"บัวโลหิตวิญญาณ?!"

โจวฉิงเทียนร้องอุทานเสียงหลง นัยน์ตาฉายแววปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ยากจะระงับไว้ได้

"บัวโลหิตวิญญาณ? ท่านพ่อ ของสิ่งนี้คือสมบัติล้ำค่าอันใดหรือเจ้าคะ?"

โจวจื่อโหรวถามด้วยใบหน้างุนงง

"ยิ่งกว่าล้ำค่าเสียอีก! บัวโลหิตวิญญาณนี้คือของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ในการรักษาอาการบาดเจ็บ! ไม่ว่าจะบาดเจ็บสาหัสเพียงใด ขอเพียงยังมีลมหายใจรวยรินอยู่ บัวโลหิตวิญญาณก็สามารถช่วยฟื้นฟูร่างกายกลับมาได้อย่างรวดเร็ว!"

"ยิ่งไปกว่านั้น บัวโลหิตวิญญาณยังเป็นหนึ่งในสมุนไพรสำคัญที่สุดในการนำไปหลอมเม็ดยาต่ออายุระดับสูง นึกไม่ถึงเลยว่าตระกูลฉินจะมีของวิเศษล้ำค่าเช่นนี้อยู่ในครอบครอง!"

โจวฉิงเทียนกล่าวด้วยความตื่นเต้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นัยน์ตาของลู่ฉางเซิงก็ทอประกายประหลาดใจ บัวโลหิตวิญญาณนี้ถูกขนานนามว่าเป็นโอสถศักดิ์สิทธิ์แห่งการรักษา หากได้สมุนไพรล้ำค่านี้มาครอบครอง ก็เท่ากับว่ามีชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชีวิต

ท้ายที่สุดแล้ว หากต้องเผชิญกับสถานการณ์ฉุกเฉินที่บาดเจ็บสาหัสจนเป็นตายเท่ากัน บัวโลหิตวิญญาณดอกนี้ก็คือโอสถเทพที่ช่วยรักษาชีวิตไว้ได้

"สหายตัวน้อยลู่ สมบัติสองชิ้นนี้ถือเป็นสุดยอดของสะสมแห่งตระกูลฉิน การที่สามารถกวาดล้างตระกูลฉินได้ในวันนี้ เจ้าคือผู้ที่มีความดีความชอบใหญ่หลวงที่สุด สมบัติสองชิ้นนี้ ให้เจ้าเลือกเอาไปก่อนหนึ่งชิ้นเถิด"

โจวฉิงเทียนกล่าวอย่างใจกว้าง

ลู่ฉางเซิงไม่ได้ปฏิเสธ เขามองไปยังกล่องผ้าไหมทั้งสองใบ ลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ ก็เอื้อมมือออกไปหยิบบัวโลหิตวิญญาณดอกนั้นมา

"ผู้นำตระกูลโจว ข้าคิดว่าของสิ่งนี้มีประโยชน์ต่อข้ามากกว่า ดังนั้นวิชายุทธ์ระดับลึกล้ำม้วนนี้ ขอมอบให้ท่านผู้นำตระกูลโจวเก็บไว้ เพื่อเสริมสร้างรากฐานของตระกูลโจวให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นก็แล้วกัน"

ลู่ฉางเซิงยิ้มบางๆ

วิชายุทธ์ระดับลึกล้ำแม้จะดี ทว่าเขาก็มีเคล็ดวิชากายาทองคำมังกรคชสารอยู่แล้ว อีกทั้งยังรู้ดีว่าโลภมากมักเคี้ยวไม่ละเอียด ดังนั้นเขาจึงเลือกบัวโลหิตวิญญาณอย่างเป็นธรรมชาติ

"สหายตัวน้อยช่างมีคุณธรรมน้ำมิตรสูงส่งนัก! ตระกูลโจวของข้าจะจดจำไว้ในใจมิรู้ลืม!"

โจวฉิงเทียนประสานมือคารวะอย่างจริงจัง ก่อนจะรับม้วนคัมภีร์หนังสัตว์นั้นมาเก็บไว้

เป็นดังที่ลู่ฉางเซิงกล่าว วิชายุทธ์ระดับลึกล้ำอันล้ำค่านี้ คือสิ่งที่จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้แก่รากฐานของตระกูลโจวได้เป็นอย่างดี

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ทั่วทั้งถ้ำสมบัติเต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่ของผู้คน คนของตระกูลโจวแทบจะยกมากันทั้งตระกูล ราวกับมดงานที่ขยันขันแข็ง พวกเขาช่วยกันขนย้ายสมบัติล้ำค่าสารพัดชนิดภายในถ้ำกลับไปยังจวนตระกูลโจวจนหมดสิ้น เรียกได้ว่าทรัพยากรที่ตระกูลฉินสั่งสมมานับร้อยปี ยามนี้ล้วนตกเป็นเชลยศึกของตระกูลโจวไปจนหมด

สองวันต่อมา ณ ภายนอกเมืองเทียนหยาง

"ศิษย์น้องลู่ นี่จะรีบจากไปแล้วหรือ?"

โจวจื่อโหรวเอ่ยถามด้วยความอาลัยอาวรณ์

"อืม การออกมาจากสำนักในครั้งนี้ เป้าหมายหลักก็เพื่อฝึกฝนหาประสบการณ์ ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกสามเดือน ข้าตั้งใจว่าจะเดินทางไปเสี่ยงโชคในสถานที่ที่ไกลออกไปอีกสักหน่อย"

ลู่ฉางเซิงพยักหน้ารับเบาๆ

ตอนนั้นเอง โจวฉิงเทียนก็พลันยกถุงเฉียนคุนที่ดูหนักอึ้งออกมา

"สหายตัวน้อยลู่ การเดินทางในครั้งนี้หนทางยังอีกยาวไกล ทั้งยังเต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ ของเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ถือเป็นน้ำใจจากพวกเรา หวังว่าสหายตัวน้อยลู่จะรับไว้เถิด"

โจวฉิงเทียนกล่าวด้วยความจริงใจ

"ขอบคุณท่านผู้นำตระกูลโจวมาก!"

ลู่ฉางเซิงไม่ได้ปฏิเสธ เขารับถุงเฉียนคุนมาถือไว้ เมื่อใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบคร่าวๆ ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

ภายในถุงเฉียนคุนใบนี้ มีหินวิญญาณอยู่ถึงสามแสนก้อน! อีกทั้งยังมีเม็ดยาและสมุนไพรสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บ ฟื้นฟูพลัง และถอนพิษมากมาย นอกจากนี้ยังมีอาวุธระดับสูงอีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งล้วนแต่เป็นของล้ำค่าประเมินราคามิได้ทั้งสิ้น

ของล้ำค่าเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นสมบัติของตระกูลฉิน โจวฉิงเทียนเองก็ไม่ใช่คนโลภมาก เขาแบ่งสมบัติส่วนหนึ่งของตระกูลฉินมามอบให้แก่ลู่ฉางเซิงจนหมด

เมื่อมีทรัพย์สมบัติก้อนนี้ ไม่ว่าลู่ฉางเซิงจะเดินทางไปที่แห่งใด เขาก็มีต้นทุนมากพอที่จะตั้งตัวและเอาชีวิตรอดได้

"ศิษย์พี่หญิง รักษากายด้วย!"

ลู่ฉางเซิงประสานมือคารวะอย่างหนักแน่น ก่อนจะเดินทางออกจากเมืองเทียนหยางไป

โจวจื่อโหรวและบรรดาคนตระกูลโจวต่างยืนมองส่งลู่ฉางเซิง จนกระทั่งแผ่นหลังของเขาเลือนหายไปจากสายตาอย่างสมบูรณ์

……

ทวีปจิ่วเซียว คือดินแดนที่แตกสลายส่วนหนึ่งของโลกเบื้องล่าง ดินแดนแห่งนี้ถูกแบ่งออกเป็นสี่เขตแดนใหญ่ ได้แก่ เขตแดนตงหลิง เขตแดนซีไห่ เขตแดนหนานเซิ่ง และเขตแดนเป่ยฮวง

เขตแดนตงหลิงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ที่สิ้นสุด

บนดินแดนแห่งนี้ มีขุมกำลังและสำนักต่างๆ ตั้งอยู่มากมายราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า และในบรรดาสำนักเหล่านั้น มีสี่สุดยอดสำนักใหญ่ที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งปฐพี และกลายเป็นขั้วอำนาจที่ตั้งตระหง่านอย่างแท้จริง

สี่สุดยอดสำนักใหญ่นี้คือตัวตนที่เก่าแก่ที่สุดของเขตแดนตงหลิง ได้แก่ สำนักหลิงเซียว สำนักกระบี่ไท่ซ่าง วังมารอู๋จี๋ และ หอหลิงหลง

ส่วนลู่ฉางเซิงนั้น เขาใช้ชีวิตเติบโตมาในสำนักหลิงเซียวตั้งแต่เด็ก เขาจำได้เพียงว่าตอนที่ยังเล็กมาก เขาถูกพ่อแม่ทอดทิ้งไว้ที่สำนักหลิงเซียวฝ่ายนอก

สำหรับพ่อแม่แล้ว ในหัวของลู่ฉางเซิงมีเพียงความทรงจำอันเลือนรางเท่านั้น

ทว่าต่อมา เขาก็ได้กลายมาเป็นศิษย์รับใช้ในสำนักหลิงเซียว

หลังจากออกจากเมืองเทียนหยาง ลู่ฉางเซิงก็มุ่งหน้าขึ้นไปทางทิศเหนือ ตลอดการเดินทาง เขาเดินทางข้ามวันข้ามคืน อาบแสงดาวห่มแสงเดือน พร้อมกับบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วง

ในช่วงเวลานี้ เขาขัดเกลาพลังปราณในร่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า เนื่องจากระดับพลังของเขาทะลวงได้รวดเร็วจนเกินไป จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่อาจทำให้รากฐานไม่มั่นคง ดังนั้นเขาจึงต้องขัดเกลาพลังปราณเพื่อเสริมสร้างรากฐานให้แข็งแกร่งและเสถียรยิ่งขึ้น

ตลอดเจ็ดวันเต็ม เขาใช้ชีวิตกินนอนอยู่กลางแจ้งประดุจคนป่า

เจ็ดวันต่อมา ในที่สุดเขาก็เดินทางมาถึงทุ่งหญ้ารกร้างอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

"ที่นี่น่าจะเป็นเส้นทางโบราณทรายเหลือง ซึ่งเป็นชายแดนของเขตเทียนโยวสินะ"

ลู่ฉางเซิงหยิบม้วนแผนที่หนังแกะออกมาพิจารณาอย่างละเอียด ทุ่งหญ้ารกร้างเบื้องหน้านั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยผืนทรายสีเหลืองปนแดง รัศมีสิบลี้ล้วนแห้งแล้งกันดาร มีเพียงพุ่มไม้หนามเตี้ยๆ ที่เติบโตทนทานอยู่เท่านั้น

เมื่อก้าวข้ามเส้นทางโบราณทรายเหลืองไป ก็จะเข้าสู่ดินแดนของเขตเทียนโยว

เขตเทียนโยว คือดินแดนที่เก่าแก่มากแห่งหนึ่งในเขตแดนตงหลิง ที่นี่มีขุมกำลังต่างๆ มากมายราวกับขนโค เล่าลือกันว่าในดินแดนโบราณแห่งนี้ มีขุมทรัพย์และมรดกสืบทอดที่ถูกซุกซ่อนอยู่นับไม่ถ้วน

และในครั้งนี้ เป้าหมายของลู่ฉางเซิงก็คือเขตเทียนโยว เขาตั้งใจว่าจะเข้าไปสำรวจภายในเขตเทียนโยวเสียหน่อย เผื่อว่าจะได้พบกับมรดกสืบทอดโบราณที่ถูกซ่อนเร้นตามคำเล่าลือ

ขุมทรัพย์ลับเหล่านี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นสุสานของยอดฝีมือยุคโบราณกาล หากเขาสามารถไขว่คว้าชิงมรดกสืบทอดเหล่านั้นมาได้สักชิ้น ย่อมเพียงพอที่จะทำให้พลังฝีมือของเขาก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล...