ตอนที่ 36 แผนการล้างแค้น

"ทองแดงแก่นอัคคี? หรือว่าจะเป็นแร่ในตำนานที่สามารถนำมาใช้หลอมสร้างอุปกรณ์เวทขั้นสูงได้?"

ลู่ฉางเซิงอุทานด้วยความประหลาดใจ

"ถูกต้อง ทองแดงแก่นอัคคีนี้เป็นวัตถุดิบที่หายากยิ่งยวด สามารถใช้สร้างอุปกรณ์เวทขั้นสูงได้ ดังนั้นมูลค่าของมันจึงมหาศาลมาก หากผู้ใดสามารถครอบครองเหมืองแร่นี้ได้ ในอนาคตผู้นั้นก็ย่อมผงาดขึ้นเป็นจ้าวแห่งเมืองเทียนหยางทั้งหมดได้อย่างแน่นอน"

โจวจื่อโหรวพยักหน้าเบาๆ

ลู่ฉางเซิงเข้าใจในทันที ทองแดงแก่นอัคคีนั้นล้ำค่ายิ่งนัก ว่ากันว่าต้องใช้เพลิงบริสุทธิ์ที่หลับใหลอยู่ใต้พิภพนับหมื่นปี จึงจะสามารถหล่อหลอมจนเกิดเป็นทองแดงแก่นอัคคีนี้ขึ้นมาได้

แม้จะเป็นเพียงทองแดงแก่นอัคคีขนาดเท่าฝ่ามือชิ้นเดียว ราคาก็สูงลิ่วถึงหลักพันก้อนหินวิญญาณแล้ว

ลองจินตนาการดูเถิดว่า ตระกูลที่ได้ครอบครองเหมืองแร่ทองแดงแก่นอัคคีทั้งสาย ในอนาคตจะมั่งคั่งมหาศาลปานใด

"แล้วเช่นนั้น เหมืองแร่ทองแดงแก่นอัคคีนี้ สรุปแล้วตกเป็นของใครเล่า?"

ลู่ฉางเซิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เพื่อแย่งชิงสิทธิ์ขาดในเหมืองแร่ทองแดงแก่นอัคคี ตระกูลโจวและตระกูลฉินได้เข้าปะทะกันอย่างดุเดือด สุดท้ายทั้งสองฝ่ายต่างก็บอบช้ำสูญเสียกันอย่างหนัก"

โจวจื่อโหรวถอนหายใจ

"แต่ทว่า เพื่อหลีกเลี่ยงการนองเลือดแย่งชิงที่ไม่มีวันจบสิ้น ท้ายที่สุดทั้งสองตระกูลจึงตกลงกันว่าจะตัดสินสิทธิ์ครอบครองเหมืองแร่ ผ่านการประลองอย่างยุติธรรม"

โจวจื่อโหรวกล่าวเสียงขรึม

"ประลองอย่างยุติธรรมงั้นรึ?"

ลู่ฉางเซิงมีสีหน้าฉงน

"ถูกต้อง นั่นคือการให้ทั้งสองตระกูลส่งอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในตระกูลของตนออกมาประลองกัน ฝ่ายใดที่คว้าชัยชนะไปได้ ก็จะได้สิทธิ์ในการครอบครองเหมืองแร่ไป"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หัวคิ้วของโจวจื่อโหรวก็ยิ่งขมวดมุ่นแน่นขึ้นไปอีก

"ข้าเข้าใจแล้ว ที่แท้ศิษย์พี่หญิงได้รับจดหมายจากตระกูล จึงต้องรีบเดินทางกลับมาเข้าร่วมการประลองสินะ?"

ลู่ฉางเซิงกล่าวเสียงขรึม

"อืม เพียงแต่ว่า ด้วยระดับพลังเพียงขั้นหลอมรวมจินตันระดับห้าของข้า เกรงว่าคงจะไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย..."

พอพูดถึงตรงนี้ ความกลัดกลุ้มบนใบหน้าของโจวจื่อโหรวก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นอีกหลายส่วน หากนางพ่ายแพ้ในการประลอง ในอนาคตสิ่งที่จะพังพินาศก็คือตระกูลโจวทั้งตระกูล

นางไม่อาจทนดูครอบครัวและตระกูลทั้งหมดถูกตระกูลฉินกลืนกินไปได้ ดังนั้นภาระหน้าที่บนบ่าของนางจึงหนักหน่วงยิ่งนัก

ความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงนี้ กดทับจนโจวจื่อโหรวแทบจะหายใจไม่ออก

ในตอนนั้นเอง โจวจื่อโหรวก็หันไปมองลู่ฉางเซิง ทว่านางเพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง ก็ต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นกลับลงไปในคอ

เมื่อเห็นท่าทางอึกอักของศิษย์พี่หญิงโจว ลู่ฉางเซิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มบางๆ ออกมา แล้วเอ่ยว่า

"ศิษย์พี่หญิง หากท่านมีเรื่องอันใดต้องการให้ข้าช่วยเหลือ ก็จงบอกมาเถิด"

"ในยามนี้ มีเพียงหนทางเดียวที่จะช่วยกอบกู้ตระกูลโจวของข้าไว้ได้ นั่นคือการเชิญบุคคลภายนอกมาเป็นตัวแทนตระกูลโจว เพื่อโค่นล้มอัจฉริยะของตระกูลฉิน และช่วงชิงสิทธิ์ในการครอบครองเหมืองแร่มาให้ตระกูลโจว"

โจวจื่อโหรวกัดริมฝีปากเบาๆ

"ศิษย์พี่หญิงโจว หรือว่า... ท่านอยากให้ข้าออกหน้าเป็นตัวแทนตระกูลโจวของท่านกระนั้นหรือ?"

ลู่ฉางเซิงถึงบางอ้อในทันที

"อืม!"

โจวจื่อโหรวพยักหน้าแผ่วเบา

"ข้าช่วยย่อมได้อยู่หรอก แต่การประลองระหว่างสองตระกูลใหญ่ สามารถเชิญคนนอกมาช่วยได้ด้วยหรือ?"

ลู่ฉางเซิงยังคงสงสัย

"แม้ตามกฎแล้ว การประลองของสองตระกูลจะไม่อนุญาตให้เชิญคนนอก ทว่าพวกเรามีวิธี ที่จะทำให้คนนอกผู้นั้นกลายมาเป็นคนของตระกูลโจวได้"

โจวจื่อโหรวกล่าวเสียงแผ่ว

"วิธีอันใดหรือ?"

ลู่ฉางเซิงใคร่รู้ยิ่งนัก

"ง่ายมาก เพียงแค่เจ้ายอมมาเป็นบุตรเขยของตระกูลโจวเป็นการชั่วคราว เจ้าก็จะมีสิทธิ์อันชอบธรรมในการเป็นตัวแทนตระกูลโจวของพวกเราแล้ว"

โจวจื่อโหรวอธิบาย

ดวงตาของลู่ฉางเซิงเป็นประกายขึ้นมา คิดไม่ถึงว่าจะมีวิธีเช่นนี้อยู่ด้วย

"ตกลง! ในเมื่อศิษย์พี่หญิงโจวต้องการความช่วยเหลือ ข้ายินดีเป็นตัวแทนตระกูลโจวออกประลองเป็นการชั่วคราวให้เอง!"

ลู่ฉางเซิงนิ่งคิดไปชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้าตอบตกลงอย่างไม่ลังเล

ก่อนหน้านี้ในเทือกเขาทะเลเมฆา เขาเกือบจะถูกบุกมารกลิ่นรัญจวนกลืนกินไปแล้ว โชคดีที่ได้โจวจื่อโหรวยื่นมือเข้าช่วยเหลือทันเวลา บุญคุณในครั้งนี้ ลู่ฉางเซิงจำต้องตอบแทนให้จงได้

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดการเดินทางร่วมกันหลายวันมานี้ ลู่ฉางเซิงก็มีความรู้สึกดีๆ ต่อศิษย์พี่หญิงผู้นี้อยู่ไม่น้อย เขาจึงตอบตกลงโดยไม่ต้องคิดให้เสียเวลา

"จริงหรือ?"

โจวจื่อโหรวตื่นเต้นดีใจเป็นล้นพ้น

หากลู่ฉางเซิงยอมออกโรง ย่อมสามารถเอาชนะอัจฉริยะของตระกูลฉินได้อย่างแน่นอน!

เพราะอย่างไรเสีย ชายหนุ่มผู้นี้ก็เคยใช้พลังเพียงขั้นหลอมรวมจินตันระดับแปด โค่นหลิวเหยียนที่อยู่ถึงขั้นตำหนักเทวะระดับหนึ่งในสำนักสายนอกมาแล้ว!

"ทว่า ข้าอยากรู้ว่าระดับพลังของอัจฉริยะตระกูลฉินนั้นอยู่ในขั้นใด?"

ลู่ฉางเซิงถามด้วยสีหน้าจริงจัง

"ตระกูลฉินมีอัจฉริยะอยู่สามคน คนที่ถูกเจ้าอัดจนเละไปเมื่อครู่คือคุณชายสามแห่งตระกูลฉิน นามว่าฉินเซวียน พลังของมันอยู่เพียงขั้นหลอมรวมจินตันระดับหก"

"แต่ในครั้งนี้ อัจฉริยะที่ตระกูลฉินส่งเข้าร่วมประลอง คือคุณชายรองแห่งตระกูลฉิน นามว่าฉินเลี่ย ระดับพลังของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าฉินเซวียนมากนัก เขาก้าวเข้าสู่ครึ่งก้าวขั้นตำหนักเทวะไปแล้ว"

โจวจื่อโหรวขมวดคิ้วเรียว

"แค่ครึ่งก้าวขั้นตำหนักเทวะ..."

ลู่ฉางเซิงกลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ขนาดหลิวเหยียนที่อยู่ขั้นตำหนักเทวะระดับหนึ่งเขาก็ยังเอาชนะมาได้ นับประสาอะไรกับแค่ระดับครึ่งก้าวขั้นตำหนักเทวะ มันไม่คู่ควรให้เขาหวาดกลัวเลยสักนิด

"เอ๊ะ? ศิษย์พี่หญิงโจว แล้วคุณชายใหญ่แห่งตระกูลฉินล่ะ?"

ลู่ฉางเซิงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"คุณชายใหญ่แห่งตระกูลฉินนั้น มีภูมิหลังไม่ธรรมดาเลยทีเดียว เขาคือฉินเวิ่นเทียน ผู้รั้งตำแหน่งอันดับหนึ่งของทำเนียบศิษย์นอกในสำนักหลิงเซียวของพวกเราในยามนี้นั่นเอง ทว่าได้ยินมาว่าระยะนี้ฉินเวิ่นเทียนกำลังเก็บตัวฝึกตน จึงไม่ได้เข้าร่วมการประลองในครั้งนี้"

โจวจื่อโหรวอธิบายด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

"อะไรนะ?"

"ฉินเวิ่นเทียนงั้นรึ?!"

เมื่อได้ยินชื่อทั้งสามพยางค์นี้ สีหน้าของลู่ฉางเซิงก็แปรเปลี่ยนเป็นดำมืดทะมึนในทันที

ฉ่า!

"อ๊าก!"

ลู่ฉางเซิงร้องอุทานออกมาด้วยความเจ็บปวด สีหน้าบิดเบี้ยวทรมาน ตะปูกัดกร่อนกระดูกทั้งสามตัวที่ฝังอยู่กลางหลังของเขากำลังแผลงฤทธิ์ขึ้นมาอีกแล้ว

ลึกเข้าไปในกระดูกสันหลัง ปรากฏเสียงฉ่าของการกัดกร่อนไขกระดูก ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสทำเอาใบหน้าของลู่ฉางเซิงบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว

"ศิษย์น้อง เจ้าเป็นอะไรไป?"

โจวจื่อโหรวถามด้วยความตื่นตระหนก

"มะ... ไม่มีอะไร!"

ลู่ฉางเซิงกัดฟันข่มความเจ็บปวด ทว่าภายในใจของเขาในยามนี้กลับปั่นป่วนจนยากจะสงบลงได้ เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ตระกูลฉินแห่งเมืองเทียนหยางแห่งนี้ จะเป็นตระกูลของไอ้สารเลวฉินเวิ่นเทียน!

ในเสี้ยววินาทีนั้น ความคิดบ้าบิ่นและคลุ้มคลั่งสายหนึ่งก็ผุดพรายขึ้นมาในหัว

เขาจะล้างแค้นตระกูลฉิน!

ความแค้นที่จุดตันเถียนถูกทำลาย รวมถึงความทรมานจากตะปูกัดกร่อนกระดูกทั้งสามตัวนี้ เขาจะใช้เลือดของตระกูลฉินมาชำระล้างให้สิ้น!

เดิมที ลู่ฉางเซิงตั้งใจจะออกหน้าแทนตระกูลโจว เพียงเพราะเห็นแก่หน้าศิษย์พี่หญิงโจวเท่านั้น ทว่าตอนนี้ เมื่อเขาล่วงรู้ว่าตระกูลฉินคือตระกูลของฉินเวิ่นเทียน ลู่ฉางเซิงก็ยิ่งมีความมุ่งมั่นที่จะเป็นตัวแทนให้ตระกูลโจวมากขึ้นไปอีก

ไม่เพียงทำเพื่อตระกูลโจว แต่เพื่อที่เขาจะได้ชำระแค้นฉินเวิ่นเทียนด้วย!

*‘ฉินเวิ่นเทียน ความเจ็บปวดที่เจ้ามอบให้ข้า วันนี้ข้าจะให้คนในตระกูลฉินของเจ้าเป็นผู้ชดใช้! ข้าจะบดขยี้ความหวังทั้งหมดของตระกูลฉินด้วยมือคู่นี้!’*

มุมปากของลู่ฉางเซิงยกยิ้มเย็นชา

ทว่า ลู่ฉางเซิงก็ไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวความบาดหมางระหว่างเขากับฉินเวิ่นเทียนให้โจวจื่อโหรวได้รับรู้ เพราะในใจของเขากำลังซุ่มวางแผนการล้างแค้นอย่างเงียบๆ

"ไปกันเถอะ หากท่านพ่อของข้ารู้ว่าข้าเชิญตัวช่วยเช่นเจ้ามาได้ ไม่รู้ว่าจะดีใจมากสักเพียงใด"

โจวจื่อโหรวแย้มยิ้มบางๆ ความวิตกกังวลบนใบหน้ามลายหายไปจนสิ้น

ไม่นานนัก ทั้งสองก็เดินทางมาถึงหน้าจวนตระกูลโจว

ต้องยอมรับเลยว่า ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสองตระกูลใหญ่แห่งเมืองเทียนหยาง ตระกูลโจวนั้นมีรากฐานที่ลึกซึ้งและมั่งคั่งยิ่งนัก จวนดูใหญ่โตโอ่อ่าหรูหรา บริเวณหน้าประตูยังมีองครักษ์ระดับขั้นหลอมรวมจินตันยืนเฝ้าอยู่อีกสองคน

"คุณหนูใหญ่! วิเศษไปเลย ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที นายท่านใหญ่กำลังรอท่านอยู่ที่โถงใหญ่ด้านในขอรับ!"

เมื่อเห็นโจวจื่อโหรว องครักษ์ทั้งสองก็ยิ้มแย้มหน้าบานในทันที

"ข้าทราบแล้ว..."

โจวจื่อโหรวพยักหน้ารับเบาๆ ก่อนจะพาลู่ฉางเซิงก้าวเดินเข้าไปในจวนตระกูลโจว