บทที่ 48 พลังฝีมือพุ่งทะยาน!

เมื่อเห็นตัวอักษรสีทองที่คุ้นเคยตรงหน้า อู๋เหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในเมื่อทำได้ทั้งสองอย่าง วันนี้ก็จัดเต็มโต๊ะเมนูเนื้อวัวไปเลย ทั้งย่างอวัยวะเพศวัว เนื้อสามชั้น และเนื้อติดมัน

เรื่องพวกนี้สำหรับเขาเป็นสิ่งที่ทำจนชำนาญอยู่แล้ว ดังนั้นไม่นานเขาก็แบ่งวัตถุดิบออกเป็นสองส่วน

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็นั่งแผ่หลาลงกับพื้น

เขามองไปยังหมาป่าแปดปีกที่ยังคงนอนสลบไสลอยู่ อู๋เหลียงส่ายหน้า เจ้าลูกหมาตัวนี้ก็ไม่รู้ว่าจะฟื้นเมื่อไหร่

แต่คงจะเร็วๆ นี้ เพราะขนของมันในช่วงสองวันมานี้เริ่มกลับมามีความเงางาม ไม่ดูแห้งกร้านเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว แม้แต่ลมหายใจก็สม่ำเสมอกว่าเมื่อก่อน บางครั้งยังมีการกระตุกของอุ้งเท้าคล้ายกับกำลังละเมออยู่

ช่างเถอะ เจ้าลูกหมาตัวนี้คงไม่มีบุญวาสนาได้กินของอร่อย

หลังจากเติมฟืนเข้าไปอีกไม่นาน กลิ่นหอมของเนื้อวัวก็กระจายตัวออกไปอย่างเต็มที่ อบอวลไปทั่วทุกมุมของหุบเขาหลับลม แม้แต่เย่เหยายังอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายอึกใหญ่

อู๋เหลียงเองก็กลืนน้ำลายเช่นกัน เนื้ออสูรนี่มันหอมจริงๆ ถ้าหากไม่มีไออสูรปนอยู่ละก็ เกรงว่าคงถูกมนุษย์กินจนสูญพันธุ์ไปนานแล้ว

เขาขจัดความคิดฟุ้งซ่านแล้วจ้องมองเนื้อย่างตรงหน้า ในที่สุดเขาก็หยิบเนื้อย่างชิ้นหนึ่งขึ้นมา เห็นน้ำมันที่ซึมออกมาอย่างน่ากิน เขาจึงยื่นให้เย่เหยา

เจ้าลองชิมก่อนสิ

เย่เหยาเองก็รอไม่ไหวแล้ว เนื้อที่เจ้าหมอนี่หมักย่างไม่เพียงแต่หอมอร่อย แต่ยังมีสรรพคุณช่วยฟื้นฟูพลังวิญญาณและรักษาอาการบาดเจ็บอีกด้วย ที่นางฟื้นตัวได้รวดเร็วขนาดนี้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เนื้อที่อู๋เหลียงย่างมีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง ทุกครั้งที่กินเสร็จ นางจะสัมผัสได้ว่าอาการบาดเจ็บในร่างกายสมานตัวเร็วขึ้น แม้แต่รอยร้าวบนจินตานก็ค่อยๆ ถูกซ่อมแซม

แต่ทว่าในจังหวะที่นางยื่นมือไปรับ ร่างเงาสีดำสายหนึ่งก็วูบผ่านหน้าไป

ความเร็วนั้นไวเสียจนแม้แต่อู๋เหลียงยังมองไม่ทัน รู้สึกเพียงแค่สายตาพร่าเลือนไปชั่วขณะ เนื้อย่างในมือก็หายไปเสียแล้ว

โฮ่ง!

เสียงหอนของหมาป่าที่ดังกังวานไปทั่วหุบเขาหลับลมดังขึ้น

หิวจะตายอยู่แล้ว ท่านหมาป่าผู้นี้

สิ้นเสียงนั้น หมาป่าแปดปีกก็งับเนื้อเสียบไม้นั้นกลืนลงท้องไปทั้งชิ้นโดยไม่เคี้ยวเลยสักนิด เนื้อทั้งไม้หายวับไปในปากของมัน จากนั้นมันก็หันมามองอู๋เหลียงด้วยแววตาที่เป็นประกายสีเขียว

ของข้า ของข้า ทั้งหมดเป็นของข้า

พูดจบ มันก็พุ่งตัวเข้าใส่เนื้อย่างที่เหลืออยู่แล้วก้มหน้าก้มตากินอย่างตะกละตะกลาม

อู๋เหลียงและเย่เหยาชะงักไป เมื่อเห็นสภาพของหมาป่าแปดปีกที่ดูราวกับผีหิวโหยมาเกิด ทั้งสองสบตากันและเห็นร่องรอยของความประหลาดใจในแววตาของกันและกัน

พลังฝีมือมันแข็งแกร่งขึ้น เย่เหยากล่าว

อู๋เหลียงมองหมาป่าแปดปีกแล้วถามว่า เจ้าหายดีแล้วหรือ?

หมาป่าแปดปีกที่กำลังเคี้ยวเนื้อเต็มปากตอบแบบฟังไม่ค่อยได้ศัพท์ว่า หายตั้งนานแล้วล่ะ เพียงแต่มีไอ้แก่ตัวหนึ่งในจิตวิญญาณของข้าพยายามจะให้ข้าสืบทอดมรดกอะไรก็ไม่รู้ ไม่อย่างนั้นข้าคงตื่นนานแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น อู๋เหลียงยังไม่ทันได้สงสัย แต่เย่เหยาที่อยู่ข้างๆ กลับหรี่ตาลง คล้ายนึกอะไรบางอย่างออก นางจ้องมองหมาป่าแปดปีกแล้วกล่าวอย่างลังเลว่า ว่ากันว่าในหมู่เผ่าอสูร อสูรที่มีสายเลือดราชวงศ์บริสุทธิ์จะมีช่วงเวลาหนึ่งที่จู่ๆ ก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกับมรดกจากยุคโบราณที่ซ่อนอยู่ในร่างกาย

อสูรที่เป็นสายเลือดระดับสูงในหมู่เผ่าอสูร มรดกที่ตื่นขึ้นมานั้นไม่มีทางธรรมดาเลย

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ พอนางพูดจบ หมาป่าแปดปีกก็พูดต่อว่า ไอ้แก่ในร่างข้าบอกว่ามันเป็นบรรพบุรุษของเผ่าหมาป่า จะให้ข้าสืบทอดพลังทั้งหมดของมันให้ได้ ข้าไม่ยอม มันก็เลยบังคับข้า

มันหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกัดเนื้อชิ้นใหญ่ราวกับกำลังระบายความไม่พอใจ

ในตอนที่มันกำลังจะทำสำเร็จ โชคดีที่เนื้อที่พี่ใหญ่ย่างมันหอมเหลือเกิน อาศัยจังหวะที่ไอ้แก่ตัวนั้นเผลอ ข้าก็เลยรีบหนีออกมา

ถึงตรงนี้ อู๋เหลียงถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

กลายเป็นว่ามีความดีความชอบของเขาอยู่ด้วย

แต่เขาก็ยังสงสัยอยู่ดีจึงถามไปว่า หรือว่าการสืบทอดพลังนี้ไม่มีข้อดีอะไรกับเจ้าเลยงั้นหรือ?

หมาป่าแปดปีกส่ายหัว

ข้ารู้สึกว่าไอ้แก่นั่นบอกว่าจะให้พลังข้า จริงๆ แล้วมันหวังจะยึดร่างข้าต่างหาก การที่ข้าได้รับบาดเจ็บทางจิตวิญญาณครั้งนี้ก็เปิดโอกาสให้มันพอดี

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของอู๋เหลียงและเย่เหยาก็เริ่มเคร่งขรึมขึ้น

แต่พวกท่านวางใจเถอะ หมาป่าแปดปีกโบกมือ ครั้งนี้ข้าตื่นขึ้นมาแล้ว เว้นเสียแต่ว่าข้าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกครั้ง ไอ้แก่นั่นไม่มีโอกาสหรอก

แถมข้าเองก็ได้ประโยชน์ไม่น้อย ครั้งนี้ที่ได้รับบาดเจ็บดูเหมือนจะทำให้พลังสายเลือดในร่างกายข้าตื่นขึ้นมาบ้างแล้ว

จากนั้นมันก็สยายปีกออก แรงกดดันสายหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างกายทำให้อากาศรอบข้างสั่นไหวเล็กน้อย

แถมพลังฝีมือข้าตอนนี้ ยังอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นห้าขั้นสูงสุด!

มันเชิดหัวขึ้นหางชี้โด่ด้วยความภาคภูมิใจ

ตอนนี้ถึงจะเป็นขุนพลอสูรจินตานกระจอกๆ ข้าก็มีฝีมือพอจะสู้ได้!

อู๋เหลียงมองท่าทางเหลิงของมันแล้วมุมปากก็กระตุก แต่ในใจก็พยักหน้ายอมรับ นี่เป็นเรื่องดีสำหรับแผนการในอนาคต พลังยิ่งแข็งแกร่งยิ่งดี

เย่เหยาในตอนนี้กลับกล่าวด้วยความอิจฉาว่า พลังของเผ่าอสูรนี่เองถึงได้กดขี่มนุษย์เรามาโดยตลอด พอพวกมันตื่นพลังสายเลือดได้อย่างสมบูรณ์ พลังฝีมือก็จะพุ่งทะยานอย่างรุนแรง...

เอ๊ะ... เดี๋ยวสิ? นางพูดถึงตรงนี้ก็เบิกตากว้างมองหมาป่าแปดปีก เจ้าเป็นเผ่าอสูรงั้นหรือ?

ในความทรงจำของนาง หมาป่าแปดปีกไม่ควรจะเป็นเพียงสัตว์เลี้ยงวิญญาณหรอกหรือ? และความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างสัตว์เลี้ยงวิญญาณกับเผ่าอสูรก็คือ สัตว์เลี้ยงจะไม่มีไออสูร และไม่มีทางสืบทอดมรดกสายเลือดได้

ใช่แล้วล่ะ ข้าไม่เคยบอกสักหน่อยว่าข้าเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณ หมาป่าแปดปีกมองเย่เหยาที่แสดงท่าทางตกใจเกินเหตุด้วยความประหลาดใจ

เย่เหยามองอู๋เหลียงที่ใบหน้าเรียบเฉย สลับกับมองหมาป่าแปดปีก

คู่หูคู่นี้ช่างทำลายความรู้ความเข้าใจของนางไปจนหมดสิ้น

เผ่าอสูรที่ไม่มีไออสูร มนุษย์ที่กินเนื้ออสูรได้

ถ้าหากสองตัวนี้ปรากฏตัวขึ้นในโลกเบื้องบน เกรงว่าเหล่ายอดฝีมือระดับสูงคงจับพวกเขาไปผ่าตัดศึกษาแน่

ในตอนนี้ เนื้อตุ๋นความดันสูงที่อู๋เหลียงทำก็เสร็จพอดี เย่เหยาที่กำลังตกตะลึงก็ไม่มีเวลามาตกใจอีกต่อไป ทั้งคนและหมาป่าต่างเริ่มจัดการกับอาหารตรงหน้า

ไม่นานนัก ซากปีศาจวัวทั้งตัวก็เหลือเพียงกองกระดูกอยู่บนพื้น

อู๋เหลียงตบพุงเบาๆ แล้วหยิบแกนอสูรของปีศาจวัวมารทมิฬออกมาจากอกเสื้อ แกนอสูรมีสีดำสนิทขนาดเท่าไข่นกพิราบ ส่องแสงวาววับในยามค่ำคืน

เขานั่งขัดสมาธิ วางแกนอสูรไว้บนฝ่ามือ หลับตาลงเพื่อโคจรวิชาปราณ

พลังวิญญาณภายในแกนอสูรค่อยๆ ถูกดึงออกมาทีละน้อย ไหลผ่านฝ่ามือเข้าสู่เส้นชีพจรภายในร่างกาย เขาจะใช้พลังจากแกนอสูรเม็ดนี้เพื่อทลายด่านไปยังขอบเขตที่สูงขึ้น

เย่เหยานั่งขัดสมาธิอยู่ข้างๆ หลับตาลงเช่นกัน จินตานในร่างของนางลอยอยู่นิ่งๆ รอยร้าวเล็กๆ บนจินตานนั้นเกือบจะสมานตัวได้อย่างสมบูรณ์แล้ว พื้นผิวจินตานกลับมาส่องแสงสีม่วงอีกครั้ง แผ่รังสีพลังวิญญาณที่อบอุ่นออกมาเป็นวงกว้าง

หมาป่าแปดปีกตบพุงกลมๆ ของมัน หลังจากเรอเสียงดังลั่นมันก็สยายปีกพุ่งทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ มันบินวนไปมาความเร็วรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดกลายเป็นร่างเงาสีดำพุ่งชนไปทั่วเหนือหุบเขาหลับลม มันต้องการใช้โอกาสนี้ปรับตัวให้เข้ากับพลังที่พุ่งทะยานขึ้นมา

ในขณะเดียวกัน ณ พื้นที่ห่างจากหุบเขาไปไม่ไกลนัก

ป่าเขายามราตรีเงียบสงัด แสงจันทร์ถูกกลุ่มเมฆบดบัง มีเพียงเสียงแมลงร้องเป็นครั้งคราวที่ทำลายความเงียบ

ควันสีดำกลุ่มหนึ่งพวยพุ่งขึ้นมาจากแนวป่า เคลื่อนตัวเลื้อยไปตามพื้นราวกับงู

ในจุดที่ควันดำเคลื่อนผ่าน บนยอดหญ้าจะทิ้งรอยน้ำค้างแข็งสีดำบางๆ เอาไว้ครู่หนึ่ง แต่ก็ละลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับไม่เคยเกิดขึ้นจริงมาก่อน

นั่นคือคนของสำนักเทพเซียนอสูร พวกมันกำลังออกตามหาร่องรอยของอู๋เหลียงและพวกพ้องอยู่ในตอนนี้

(จบบท)