บทที่ 43 ฆาตกรคือพวกเจ้า?

วาสนา?

อู๋เหลียงจ้องมองหญิงสาวชุดขาวพลางเอ่ยถามต่อ ท่านรู้จักข้าหรือ?

หญิงสาวชุดขาวไม่ได้ตอบคำถามนั้น นางเพียงแค่มองดูเขาอย่างเงียบๆ มุมปากยกยิ้มจางๆ อย่างที่อ่านไม่ออก

รอยยิ้มนั้นเบาบางมาก แต่กลับทำให้อู๋เหลียงรู้สึกราวกับว่าตัวเองถูกมองทะลุปรุโปร่งอย่างไรอย่างนั้น

จากนั้นนางก็ยิ้มแล้วยื่นมือออกมา แตะลงบนหน้าผากของเขาเบาๆ

นิ้วมือนั้นเย็นเฉียบราวกับหยก สัมผัสเพียงแผ่วเบาก็เลือนหายไป

ชั่วพริบตานั้น อู๋เหลียงรู้สึกเพียงเสียงหึ่งในหู และโลกเบื้องหน้าก็เริ่มบิดเบี้ยวหมุนคว้าง

เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง เขาก็มายืนอยู่ข้างนอกทะเลสาบนั้นเสียแล้ว

สายลมพัดผ่าน รอบข้างส่งเสียงใบไม้ไหว

เขาแตะหน้าผากตัวเองดู ก็ไม่รู้สึกอะไรเลย

พี่ใหญ่ ทำไมท่านถึงออกมาได้ล่ะ? แล้วอีแก่ชุดขาวนั่นไปไหนแล้ว?

หมาป่าแปดปีกบินกลับมาได้อย่างยากลำบาก แต่ทว่าพอมันเพิ่งลงจอดและพูดจบ ฝ่ามือใสโปร่งที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ แล้วฟาดลงบนหน้าของมันอย่างจัง

โฮ่ง!

หมาป่าแปดปีกร้องโหยหวน แล้วร่างของมันก็ปลิวหายไปอีกครั้ง เป็นเส้นโค้งอันงดงามบนท้องฟ้า

ข้าต้องกลับมาแก้แค้นแน่!

เสียงนั้นดังห่างออกไปเรื่อยๆ

อู๋เหลียงส่ายหัวอย่างจนใจ

เขามองไปยังหุบเขาที่เต็มไปด้วยหมอกควันเบื้องหน้าแล้วประสานมือคารวะ

ในเมื่อผู้อาวุโสท่านนั้นเลือกที่จะรั้งตัวไป๋ซวี่ไว้ ก็น่าจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

ด้วยพลังระดับนั้น หากนางคิดจะทำร้ายพวกเขา ก็ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนี้หรอก

ไปกันเถอะ

อู๋เหลียงพูดขึ้นในทิศทางที่หมาป่าแปดปีกปลิวไป แล้วจากที่นั่นมา

หมาป่าแปดปีกเอามือกุมใบหน้าที่เจ็บปวดพลางเหลือบมองทางนั้นอีกครั้ง ครั้งนี้มันไม่กล้าพูดอะไรอีก ได้แต่คอตกเดินตามหลังอู๋เหลียงจากไปอย่างหงอยๆ

ดูเหมือนว่าสองฝ่ามือนั่นจะสร้างความเสียหายทางจิตใจให้มันไม่น้อย

ภายในถ้ำ เมื่ออู๋เหลียงและหมาป่าแปดปีกกลับมาถึง เย่เหยาที่นั่งขัดสมาธิอยู่ก็ลืมตาขึ้น

เพียงแค่มองแวบเดียว นางก็เอ่ยถามขึ้นมาทันทีว่า ทำไมคนหายไปคนหนึ่งล่ะ?

นางมีความรู้สึกค่อนข้างดีกับเด็กหญิงตัวน้อยคนนั้น ตั้งใจไว้ว่าหากฟื้นพลังได้เมื่อไหร่ จะจับคนและหมาคู่นี้มาแขวนตีสั่งสอนให้หายแค้นเสียหน่อย

แน่นอนว่าเด็กหญิงคนนั้นอาจจะได้รับการปฏิบัติที่พิเศษกว่านิดหน่อย

มีท่านพี่เซียนนางหนึ่งพาตัวนางไปแล้ว

อู๋เหลียงตอบด้วยท่าทางจริงจัง พลางลดเสียงลงโดยไม่รู้ตัว ราวกับกลัวว่าท่านผู้นั้นจะได้ยินเข้า

หมาป่าแปดปีกที่อยู่ข้างหลังขยับปากจะบ่นสองสามคำ แต่พอคิดถึงฝ่ามือเมื่อครู่ ก็รีบเม้มปากสนิททันที

เย่เหยามองดูทั้งคนทั้งหมาคู่นี้ แววตาเผยความประหลาดใจออกมา

แต่นางก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรเพิ่มเติม

เจ้าฟื้นฟูไปได้แค่ไหนแล้ว?

อู๋เหลียงถามนาง

เย่เหยาส่ายหัว ข้าถูกเจ้าเดรัจฉานนั่นลอบโจมตีจนบาดเจ็บสาหัส แกนจินตานเสียหาย ไม่ได้ฟื้นตัวเร็วขนาดนั้นหรอก

แกนจินตาน?

อู๋เหลียงยังไม่ทันได้พูดอะไร หมาป่าแปดปีกก็กระโดดขึ้นมาเสียก่อน

ดวงตาสีหมาป่าของมันเบิกกว้าง มองสำรวจเย่เหยาตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังมองของหายาก

เจ้าเป็นผู้แข็งแกร่งขอบเขตจินตานหรือ?

อู๋เหลียงเองก็หันไปมองนางเช่นกัน

ไม่นึกเลยว่าคนที่ช่วยมาส่งเดชจะเป็นถึงระดับจินตาน

เย่เหยาถลึงตาใส่พวกมัน

แค่ระดับจินตานเอง จะตื่นเต้นอะไรกันนักหนา?

เจ้ามีแกนจินตานสีอะไร? หมาป่าแปดปีกขยับเข้าไปใกล้ พลางถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเต็มที่

แกนจินตานมันแยกสีด้วยหรือ? อู๋เหลียงงุนงง

แยกสิ

หมาป่าแปดปีกกระโดดขึ้นไปบนไหล่อู๋เหลียง ทำท่าทางประหนึ่งผู้เชี่ยวชาญ ตอนที่ทะลวงสู่ระดับจินตาน ภายในร่างกายจะสร้างแกนไร้สีขึ้นมาก่อน เมื่อพลังวิญญาณสะสมมากขึ้น สีของแกนก็จะค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

มันชูกรงเล็บขึ้นมานับนิ้ว ระดับสูงสุดคือแกนสีทอง รองลงมาคือแกนสีม่วง สีแดง สีเขียว และที่แย่ที่สุดเพราะพรสวรรค์ไม่ถึง พลังไม่พอจนสีไม่ปรากฏ คือแกนไร้สี

และสีแต่ละสีก็บ่งบอกถึงพรสวรรค์ของเจ้า ยิ่งพรสวรรค์สูง สีของแกนจินตานก็จะยิ่งสะท้อนออกมาตามนั้น

ที่ยอดเยี่ยมที่สุดก็คือแกนสีทองนั่นแหละ

หลังจากหมาป่าแปดปีกอธิบายจบ ทั้งมันและอู๋เหลียงต่างหันไปจ้องเย่เหยา

เย่เหยามองทั้งสองคน แล้วเอ่ยตอบช้าๆ ว่า ที่พูดมานั่นก็ถูก แต่ยังมีอีกจุดหนึ่ง สีของแกนจินตานที่ต่างกันยังบ่งบอกถึงความต่างของระดับพลังด้วย โดยเฉพาะแกนสีทองที่ยอดเยี่ยมที่สุดนั้น พลังการต่อสู้จะเหนือกว่าแกนสีอื่นอยู่มาก

และข้า เป็นผู้มีแกนจินตานสีม่วง

สีม่วง

หมาป่าแปดปีกมองหญิงสาวด้วยความตกใจ

สีม่วงนี่หายากมากหรือ? อู๋เหลียงถามเมื่อเห็นสีหน้าของหมาป่า

พูดตามตรง ความรู้เรื่องขอบเขตจินตานของเขายังค่อนข้างเลือนลาง เพราะก่อนจะมาที่นี่ ร่างเดิมดูเหมือนจะไม่คิดว่าตัวเองจะทะลวงถึงจินตานได้เลย จึงไม่ได้ใส่ใจจะศึกษา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินว่าแกนจินตานมีการแยกสีด้วย

เย่เหยาจัดปอยผมข้างขมับเบาๆ น้ำเสียงแฝงความหยิ่งผยองที่ปิดไม่มิด

หากจะบอกว่าผู้มีระดับจินตานเปรียบดั่งขนนกฟีนิกซ์ แกนสีม่วงก็ดั่งงมเข็มในมหาสมุทร วันที่ข้าบรรลุธรรมจินตานนั้น ทำเอาผู้คนแตกตื่นกันทั้งสำนักเชียวล่ะ

หมาป่าแปดปีกพยักหน้าเห็นด้วย

คำนี้เย่เหยาไม่ได้โกหก เพราะคนส่วนใหญ่ที่ทะลวงระดับจินตานได้มักจะเป็นแกนสีเขียวหรือไม่ก็ไร้สี

คนที่สามารถไปถึงแกนสีแดงได้ก็นับว่าเป็นยอดคนแล้ว ไม่ต้องพูดถึงแกนสีม่วงที่สูงส่งกว่านั้น

ส่วนแกนสีทองนั้น ว่ากันว่ามีเพียงคนไม่กี่คนในใต้หล้าเท่านั้นที่มี

อู๋เหลียงลูบคาง ดูท่าเขาคงจะรีบร้อนทะลวงระดับจินตานตอนนี้ไม่ได้แล้ว

ถ้าเกิดทะลวงไปแล้วได้แกนสีเขียวหรือไร้สีขึ้นมา ไม่ถูกคนหัวเราะเยาะจนฟันร่วงหรือ?

ชื่อเสียงเกียรติยศของเขาคงพินาศสิ้น

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

จริงสิ แล้วเจ้าราชาอสูรที่เจ้าว่า ทำไมจู่ๆ ถึงคลุ้มคลั่งขึ้นมาล่ะ?

เย่เหยาส่ายหัว

ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก แต่มันเอาแต่ตะโกนป่าวประกาศว่าจะฆ่าฆาตกรที่ฆ่าลูกของมัน สงสัยลูกมันคงถูกฆ่าไป แต่ไม่รู้ว่าเป็นไอ้โง่ตัวไหนที่ดันไปจัดการลูกมันเข้า

นางเว้นจังหวะไปนิด แววตาปรากฏความโกรธแค้น

ตอนนั้นข้าดันไปเจอเข้าตอนมันกำลังบ้าคลั่ง เลยถูกลอบโจมตีจนบาดเจ็บสาหัส รอให้ข้าหายดีเมื่อไหร่ ข้าจะทำให้มันได้เห็นดีกัน

โถๆ อู๋เหลียงทำปากจิ๊จ๊ะ ไปฆ่าลูกราชาอสูรเข้า ก็ไม่แปลกที่จะคลุ้มคลั่ง

ก็ใช่น่ะสิ เย่เหยาพิงผนังถ้ำ ราชาอสูรหมีเกราะปฐพีตัวนั้นมีลูกอยู่ตัวเดียว หวงยิ่งกว่าอะไรดี ว่ากันว่ามันกวาดล้างฐานที่มั่นของกองล่าอสูรไปสามแห่งแล้ว

เดี๋ยว ก่อนนะ เจ้าว่าอะไรนะ?

อู๋เหลียงหันขวับมาจ้องหน้านาง

มันกวาดล้างกองล่าอสูรไปสามแห่ง

เย่เหยามองเขาด้วยความแปลกใจ

ไม่สิ ไม่ใช่ประโยคนั้น อู๋เหลียงก้าวเข้าไปหาหนึ่งก้าว เจ้าบอกว่ามันเป็นราชาอะไรนะ?

ราชาอสูรหมีเกราะปฐพีไง เย่เหยามองเขาอย่างงุนงง ระดับจินตานขั้นสูงสุด เจ้าถิ่นแห่งเขตชายขอบป่าอสูรเทียนเหยียน มีอะไรหรือ?

สิ้นคำพูดนั้น เขาค่อยๆ หันหน้าไปสบตากับหมาป่าแปดปีก

ทั้งคนทั้งหมาในแววตาต่างเต็มไปด้วยความรู้สึกเดียวกัน คือความจนใจและรอยยิ้มเจื่อนๆ

บวกกับความรู้สึกผิดอีกเล็กน้อย

คงไม่บังเอิญขนาดนั้นหรอกมั้ง?

ขณะนั้นเอง กรงเล็บของหมาป่าแปดปีกก็ขูดไปบนพื้นดินโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะพึมพำเสียงเบาว่า พี่ใหญ่ อุ้งตีนหมีที่เรากินไปเมื่อกี้...

คำพูดยังไม่ทันจบ แต่ทั้งมันและอู๋เหลียงต่างเข้าใจความหมายได้ทันที

เย่เหยามองดูทั้งคนทั้งหมาด้วยสายตาที่เริ่มสงสัย

แล้วนางก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

หรือว่า... เป็นพวกเจ้า...

(จบบท)