บทที่ 30 โจ๊กสายรุ้ง

บทที่ 30 โจ๊กสายรุ้ง

ภายในห้องครัว หานลี่เดินไปที่โต๊ะเตรียมอาหารและเริ่มจัดเตรียมวัตถุดิบ

ฮิซาโกะถือถ้วยชาของเธอ เดินไปที่หน้าครัวแบบเปิดและยืนมองอยู่ด้านข้าง

เธอเห็นหานลี่หยิบของออกมาจากตู้เย็น—

ข้าวสาร บีทรูท ถั่วเขียว ฟักทอง เมล็ดสน และลำไย

วัตถุดิบห้าอย่าง ห้าสีสัน ห้าพลังชีวิตที่แตกต่างกัน

"โจ๊กสายรุ้ง"

หานลี่เอ่ยขึ้น ราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง แต่ก็เหมือนกำลังอธิบายให้เธอฟังไปด้วย

"เอกลักษณ์ของโจ๊กชามนี้คือ วัตถุดิบห้าสีต่างก็ทำหน้าที่ของตัวเอง"

เขาหยิบกำบีทรูทขึ้นมา—ใบของมันมีสีแดงอมม่วง ก้านมีสีแดงสด และส่งกลิ่นหอมสดชื่นจางๆ

"บีทรูทบำรุงหัวใจ"

"มันสามารถล้างสารพิษออกจากร่างกายและช่วยเจริญอาหาร"

เขาหยิบถั่วเขียวขึ้นมา—เมล็ดเล็กๆ สีเขียวมรกต อวบอ้วนกลมกลึง

"ถั่วเขียวชำระล้างตับ"

"มีฤทธิ์ในการขับพิษอย่างทรงพลัง และส่งเสริมความสมดุลทั้งทางร่างกายและจิตใจ"

เขาหยิบฟักทองขึ้นมา—เนื้อของมันมีสีเหลืองทอง ส่งกลิ่นหอมหวานจางๆ

"ฟักทองบำรุงม้าม"

"ช่วยบำรุงอวัยวะภายใน เหมาะสำหรับผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอ"

เขาหยิบเมล็ดสนขึ้นมา—เมล็ดสีขาวน้ำนมส่งกลิ่นหอมของถั่วจางๆ

"เมล็ดสนให้ความชุ่มชื้นแก่ปอด"

"บำรุงอวัยวะภายในทั้งห้าและลำไส้ทั้งหก"

เขาหยิบลำไยขึ้นมา—เนื้อสีชาส่งกลิ่นหอมหวานอมเปรี้ยว

"ลำไยให้ความอบอุ่นแก่ไต"

"บำรุงเลือดลม ให้ความอบอุ่นและให้ความชุ่มชื้นแก่ร่างกาย"

วัตถุดิบห้าอย่าง ห้าสีสัน สอดคล้องกับอวัยวะภายในทั้งห้า

ดวงตาของฮิซาโกะเป็นประกาย

นี่คือปรัชญาของอาหารเพื่อสุขภาพ—วัตถุดิบที่สอดคล้องกับอวัยวะต่างๆ ปรับสมดุลร่างกายด้วยพลังของอาหาร

หานลี่เริ่มจัดการกับวัตถุดิบ

อันดับแรก เขาซาวข้าวสารจนสะอาดแล้วใส่ลงในหม้อดิน

เขาเติมน้ำในปริมาณที่เหมาะสม นำไปตั้งไฟ และจุดเตา

"หม้อดินเหมาะสำหรับการต้มโจ๊กที่สุด"

เขาเอ่ย

"หม้อดินนำความร้อนได้อย่างสม่ำเสมอ ทำให้เมล็ดข้าวอวบอ้วนและนุ่มลื่น"

"และห้ามคนกลางคันเด็ดขาด เพื่อป้องกันไม่ให้ข้าวไหม้ติดก้นหม้อ"

เปลวไฟสีน้ำเงินเต้นระบำ เลียก้นหม้อดิน

น้ำในหม้อดินค่อยๆ ร้อนขึ้น และเริ่มมีฟองอากาศเล็กๆ ปรากฏให้เห็น

ระหว่างที่รอให้โจ๊กขาวเดือดปุดๆ เขาก็เริ่มจัดการกับวัตถุดิบอื่นๆ

บีทรูทถูกนำไปล้างและสับจนละเอียด

ถั่วเขียวถูกนำไปล้างและแช่ในน้ำสะอาด

ฟักทองถูกปอกเปลือกและเอาเมล็ดออก หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วนำไปนึ่งให้สุก

เมล็ดสนถูกนำไปคั่วในกระทะแห้งด้วยไฟอ่อนจนส่งกลิ่นหอม แล้วนำมาบด

ลำไยถูกปอกเปลือกและเอาเมล็ดออก เหลือไว้เพียงเนื้อสำหรับเตรียมใช้งาน

การเคลื่อนไหวของเขามั่นคงและรวดเร็ว ทุกขั้นตอนลื่นไหลราวกับการเต้นรำ

ฮิซาโกะเฝ้ามองอย่างหลงใหล

ครึ่งชั่วโมงต่อมา โจ๊กขาวก็พร้อมแล้ว

หานลี่เปิดฝาออก และกลุ่มไอน้ำสีขาวก็พวยพุ่งขึ้นมา นำพากลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของโจ๊กข้าวสารลอยเตะจมูก

โจ๊กในหม้อมีความข้นกำลังดี เมล็ดข้าวอวบอ้วน ส่องประกายเงางามอย่างนุ่มนวลภายใต้แสงไฟ

เขาหยิบกระบวยอันใหญ่ขึ้นมาและตักโจ๊กขาวแบ่งใส่หม้อดินใบเล็กห้าใบ

จากนั้นเขาก็เริ่มใส่วัตถุดิบต่างๆ ลงไป

ในหม้อใบแรก เขาใส่บีทรูทสับลงไป

ชิ้นผักสีแดงกระจายตัวไปทั่วโจ๊กขาวราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน

เมื่อเดือดปุดๆ โจ๊กทั้งหม้อก็ค่อยๆ ถูกย้อมเป็นสีแดงจางๆ กลิ่นหอมสดชื่นของบีทรูทผสมผสานเข้ากับกลิ่นหอมของข้าวสาร สร้างรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ขึ้นมา

ในหม้อใบที่สอง เขาใส่ถั่วเขียวลงไป

ถั่วเขียวสีมรกตกลิ้งไปมาในโจ๊ก ค่อยๆ นุ่มและเปื่อยลง

สีของโจ๊กค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียวอ่อน นำพากลิ่นหอมสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของถั่วเขียวลอยอบอวล

ในหม้อใบที่สาม เขาใส่ฟักทองบดลงไป

ฟักทองบดสีเหลืองทองละลายเป็นเนื้อเดียวกับโจ๊ก ทำให้มันข้นและเหนียวหนืด สีเปลี่ยนเป็นสีเหลืองนวล ส่งกลิ่นหอมหวานอันเป็นเอกลักษณ์ของฟักทอง

ในหม้อใบที่สี่ เขาใส่เมล็ดสนลงไปโดยตรง

เมล็ดสนบดสีขาวน้ำนมกะพริบวิบวับอยู่ภายในโจ๊ก เพิ่มกลิ่นหอมของถั่วและรสสัมผัสกรุบกรอบ

ในหม้อใบที่ห้า เขาใส่เนื้อลำไยลงไป

เนื้อผลไม้สีชาค่อยๆ นุ่มลงในโจ๊ก ปลดปล่อยกลิ่นหอมหวานและย้อมโจ๊กทั้งหม้อให้กลายเป็นสีน้ำตาลชาจางๆ

โจ๊กห้าหม้อ ห้าสีสัน ห้ากลิ่นหอม เดือดปุดๆ อยู่บนเตาพร้อมกัน

หานลี่ยืนอยู่หน้าเตา สายตาของเขาสลับมองไปมาระหว่างหม้อทั้งห้าใบ ขณะที่คอยปรับระดับความร้อนและคนเบาๆ เป็นระยะ

ฮิซาโกะยืนอยู่ตรงประตูห้องครัว เฝ้ามองฉากนี้ด้วยความรู้สึกประหลาดที่พลุ่งพล่านขึ้นในใจ

ผู้ชายคนนี้... เขากำลังทำแค่โจ๊กจริงๆ งั้นหรือ

กว่าที่โจ๊กทั้งห้าหม้อจะเสร็จสมบูรณ์ เวลาก็ผ่านไปแล้วหกสิบนาที

หานลี่ปิดไฟและเริ่มตักใส่ชาม

เขาหยิบชามกระเบื้องสีขาวออกมาและใช้กระบวยอันใหญ่ค่อยๆ ตักโจ๊กทั้งห้าชนิดใส่ชามทีละชั้นอย่างระมัดระวัง—

อันดับแรก โจ๊กเมล็ดสนสีขาวหนึ่งกระบวย

ตามด้วยโจ๊กฟักทองสีเหลืองหนึ่งกระบวย

ถัดมาคือโจ๊กถั่วเขียว

จากนั้นก็โจ๊กบีทรูท

และสุดท้าย โจ๊กลำไยสีชา

โจ๊กทั้งห้าสีซ้อนทับกันโดยไม่ปะปนกัน ก่อตัวเป็นสายรุ้งอันสมบูรณ์แบบอยู่ภายในชาม

เมื่อโจ๊กกระบวยสุดท้ายตกลงไป—

แสงสว่างก็เจิดจ้าขึ้น

แสงเจ็ดสีพวยพุ่งออกมาจากชาม ราวกับสายรุ้งของจริงได้ลงมาเยือนโลกมนุษย์

แสงนั้นเจิดจ้าและสว่างไสวเสียจนย้อมห้องครัวทั้งห้องให้กลายเป็นสีสันทั้งเจ็ด

ภายในแสงสว่างนั้น ชั้นของโจ๊กยิ่งดูเด่นชัดมากขึ้น—สีขาว สีเหลือง สีเขียว สีแดง และสีน้ำตาลชา สีสันทั้งห้าหมุนวนอยู่ภายในแสงสว่างราวกับมีชีวิต

ฮิซาโกะยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่สามารถลืมตาขึ้นมาสู้กับความสว่างไสวนั้นได้

เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางสายรุ้ง รายล้อมไปด้วยแสงเจ็ดสี

หานลี่ถือชามโจ๊กสายรุ้งเดินออกมาจากห้องครัว

เขาวางชามลงตรงหน้าฮิซาโกะ

"ลองชิมนี่ดูสิ"

ฮิซาโกะก้มมองชามโจ๊ก

ผิวด้านบนของโจ๊กเรียบสงบ สีสันทั้งห้าซ้อนทับกันอย่างเงียบงัน ส่องประกายเงางามอย่างนุ่มนวลภายใต้แสงไฟ

กลิ่นหอมจางๆ โชยมาเตะจมูก—ความสดชื่นของบีทรูท ความกรุบกรอบของถั่วเขียว ความหอมหวานของฟักทอง กลิ่นหอมของถั่วจากเมล็ดสน และความหอมหวานของผลไม้จากลำไย กลิ่นหอมทั้งห้าผสมผสานกันอย่างลงตัวจนเกิดเป็นกลิ่นที่น่าหลงใหล

เธอหยิบช้อนขึ้นมาและตักไปหนึ่งคำ—สีสันทั้งห้าถูกตักขึ้นมาพร้อมกัน ก่อตัวเป็นสายรุ้งขนาดจิ๋วอยู่ในช้อน

เธอนำมันเข้าปาก

ในวินาทีนั้น—

โลกทั้งใบก็อันตรธานหายไป

ฮิซาโกะยืนอยู่ท่ามกลางแสงเจ็ดสีที่ส่องประกายระยิบระยับ

รายล้อมไปด้วยสายรุ้งที่ทอดยาวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด—สีม่วง คราม น้ำเงิน เขียว เหลือง แสด แดง... สีสันทั้งเจ็ดถักทอเข้าด้วยกัน ก่อเกิดเป็นริ้วแสงที่พลิ้วไหวและค่อยๆ หมุนวนรอบตัวเธอ

เธอก้มลงมองตัวเองและพบว่าเธอก็กลายเป็นโปร่งแสงเช่นกัน ร่างกายของเธอเปล่งประกายด้วยแสงเจ็ดสีจางๆ

"นี่มัน..."

เธอพึมพำกับตัวเอง

เสียงหนึ่งดังก้องขึ้นข้างหูของเธอ

"ฮิซาโกะ"

เธอหันขวับกลับไป—

คุณปู่ยืนอยู่ตรงนั้น

มันไม่ใช่ภาพลวงตา มันคือคุณปู่ของเธอจริงๆ สวมผ้ากันเปื้อนตัวเก่าที่ซักจนบางและสีซีดจาง บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่ใจดี

"คุณปู่..."

น้ำตาของฮิซาโกะทะลักออกมาในทันที

"โอ้ ฮิซาโกะ"

คุณปู่เดินเข้ามาหาและเอื้อมมือมาลูบหัวเธอ

มือนั้นช่างอบอุ่นและหยาบกร้าน เหมือนกับที่เธอจดจำได้ไม่มีผิด

"หลานโตขึ้นมากเลยนะ"

"คุณปู่... หนูคิดถึงคุณปู่มากเลยค่ะ..."

เธอโผเข้ากอดคุณปู่และร้องไห้ออกมาเสียงดัง

คุณปู่ตบหลังเธอเบาๆ เหมือนกับที่ท่านเคยปลอบเธอตอนที่เธอยังเป็นเด็ก

"อย่าร้องไห้เลย อย่าร้องไห้... ปู่อยู่ที่นี่เสมอแหละ"

"อยู่เสมอ ในอาหารทุกจานที่หลานทำ"

"อาหารเพื่อสุขภาพที่หลานทำ ปู่ได้ชิมมันทั้งหมดแล้วนะ"

"หลานทำได้ดีมาก"

ฮิซาโกะร้องไห้หนักกว่าเดิม

คุณปู่กอดเธอไว้ และหลังจากที่เธอร้องไห้จนพอใจ ท่านก็ค่อยๆ ดันเธอออกเบาๆ

"ฮิซาโกะ หลานต้องจำไว้นะ"

"อาหารเพื่อสุขภาพไม่ได้อยู่ที่ตัวยา แต่อยู่ที่หัวใจต่างหาก"

"อาหารทุกจาน ล้วนตั้งใจทำขึ้นมาเพื่อให้ผู้คนมีสุขภาพดีขึ้นและมีความสุขมากขึ้น"

"นี่คือมรดกตกทอดของตระกูลอาราโตะของเรา"

ฮิซาโกะพยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

คุณปู่ยิ้ม และรอยยิ้มนั้นก็เหมือนกับที่เธอจดจำได้ไม่มีผิด

จากนั้น ร่างของคุณปู่ก็เริ่มโปร่งแสง ค่อยๆ จางหายไปในแสงเจ็ดสี

"คุณปู่!"

"ฮิซาโกะ ใช้ชีวิตให้ดีนะ"

"ทำอาหารให้ดีล่ะ"

"ปู่จะคอยเฝ้าดูหลานอยู่เสมอ"

คำพูดสุดท้ายเลือนหายไปกับสายลม

แสงเจ็ดสีค่อยๆ จางหายไป

ฮิซาโกะลืมตาขึ้น และพบว่าตัวเองยังคงนั่งอยู่ในร้านอาหารไผ่เขียว เบื้องหน้ามีชามโจ๊กสายรุ้งที่ว่างเปล่าวางอยู่

น้ำตาอาบแก้มของเธอ

เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นหานลี่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม กำลังมองเธออย่างเงียบๆ

มีบางสิ่งบางอย่างกำลังเปล่งประกายอยู่ในดวงตาคู่นั้น

"ขอบคุณค่ะ"

เธอเอ่ยขึ้น พลางกลืนก้อนสะอื้นลงไป

หานลี่ยิ้มบางๆ

"ถ้าเธอสนใจ เธอก็สามารถมาเข้าเรียนในคลาสของฉันได้นะ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"ฉันจะสอนเธอเอง"

ฮิซาโกะอึ้งไป

สอนเธอเหรอ

เขาหมายความว่า...?

"เธอไม่ใช่ผู้สืบทอดตระกูลที่สืบทอดเรื่องอาหารเพื่อสุขภาพหรอกเหรอ"

หานลี่เอ่ย

เขาลุกขึ้นยืน หยิบชามที่ว่างเปล่า แล้วเดินกลับเข้าไปในห้องครัว

"เธอรู้กฎของร้านดีนี่"

"ถ้าเธออยากเรียนรู้ ก็คอยดูและจดจำเอาเองก็แล้วกัน"

"ฉันจะไม่เป็นฝ่ายสอนเธอเองหรอกนะ"

"เธอจะเรียนรู้ได้มากแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเธอเอง"

ฮิซาโกะมองดูแผ่นหลังของเขา ความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้พลุ่งพล่านขึ้นในใจ

ผู้ชายคนนี้เป็นใครกันแน่

เธอเช็ดน้ำตา ลุกขึ้นยืน เดินไปที่ประตูห้องครัว และโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

"ขอบคุณค่ะ... ผู้จัดการ"

หานลี่ไม่ได้หันกลับมามอง เขาเพียงแค่โบกมือเท่านั้น

"ข้างนอกฝนยังตกอยู่นะ รอให้ฝนซาลงกว่านี้หน่อยค่อยกลับเถอะ"

ฮิซาโกะพยักหน้าและกลับไปนั่งที่

นอกหน้าต่าง สายฝนยังคงโปรยปราย

แต่ฝนเบาบางลงมากแล้ว เหลือเพียงละอองฝนเม็ดเล็กๆ ที่ปลิวว่อนไปตามแสงไฟจากเสาไฟถนน

ลูกค้าเริ่มทยอยเดินเข้ามาในร้าน

เมื่อเห็นฮิซาโกะ พวกเขาก็พยักหน้าให้อย่างสุภาพ จากนั้นก็ไปที่กล่องเก็บเงินเพื่อหยอดเหรียญ หยิบบัตรคิวของตัวเอง และหาที่นั่งของตัวเอง

ฮิซาโกะเฝ้ามองดูภาพเหล่านี้ด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

เธอนึกถึงความโกรธเกรี้ยวที่ท่านเอรินะมีต่อหานลี่ และคำพูดของเธอที่ว่า 'อาหารของพวกชาวบ้านทั่วไป ไม่คู่ควรกับลิ้นพระเจ้าของฉันหรอก'

ถ้าหากท่านเอรินะได้ทานสิ่งนี้เข้าไปล่ะก็...

ปฏิกิริยาของเธอจะเป็นอย่างไรกันนะ

เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

แต่เธอรู้ดีว่าเธอจะต้องทำให้ท่านเอรินะมาที่นี่ให้ได้สักครั้ง

เธอจะต้องทำให้ได้